Обещание полночной звезды

Когда я пришёл на следующий день в зал, Микаэль уже был там. - Доброе утро, - тихо поздоровался он. - Доброе, Ваша светлость, - кивнул я в ответ. - Называйте меня, пожалуйста, по имени. - Как пожелаете. Что же мне с ним делать? Позвать-то я его позвал, но не будет же он просто так сидеть здесь без дела. Ему, наверно, будет скучно, а я ещё с уборкой не закончил. Правда, мне уже не так уж много осталось, но всё-таки. - Может, я могу вам чем-нибудь помочь? – робко предложил Микаэль. - И чем же? - вышло несколько грубовато, но не могу же я ему вторую тряпку вручить, в самом-то деле. Он заметно погрустнел и опустил голову, а у меня возникло ощущение, будто я со всей дури пнул котёнка. Так, пора с этим завязывать. Раз позвал, должен позаботиться. - Послушайте, а что вы знаете о цветах? – спросил я. - О цветах? – удивился он. - Здесь будет зимний сад. Я вот с уборкой закончу и начну подбирать цветы. Вполне вероятно, что мне понадобится помощь. Абсолютная правда. О садовых цветах я знал вполне достаточно, как и об уходе за ними, только ведь зимний сад – это несколько иная категория. - К сожалению, мои познания в этой области весьма скромны, - признался Микаэль. - А в королевской библиотеке не найдётся подходящих книг? - Не знаю… но я могу посмотреть. Или мы могли бы посмотреть вместе… - Мне туда нельзя. - Со мной можно. Не думаю, что кто-то будет возражать. К тому же ещё очень рано, и там никого нет. Полагаю, это вполне разумно. Особенно если учесть, что юный герцог в положении. Тяжести ему сейчас лучше не поднимать, а библиотечные фолианты могут оказаться весьма увесистыми. Так, не откладывая в долгий ящик, мы отправились в королевскую библиотеку, которая, должен признать, произвела на меня сильное впечатление. Чувствовалось, что это место не просто хаотичное скопление пыльных томов, как в моём родном дворце, здесь царил идеальный порядок – книги были заботливо рассортированы и расставлены не только по тематике, но и по алфавиту. Очень удобно. Нужная нам секция отыскалась быстро, а вот отбор книг занял гораздо больше времени. Некоторые из них - особенно древние - были написаны на мёртвых языках, в изучении которых, как выяснилось, мы с Микаэлем не сильно преуспели. Я неплохо знал только арсан, а Микаэль – сиранский. В итоге, мы остановились на трёх энциклопедиях с подробными описаниями и иллюстрациями и двух изданиях по ботанике. Я всё это добро в два захода перенёс в зал и усадил своего добровольного помощника изучать. В этот день, после долгих обсуждений, нами были отобраны девять предположительных «жильцов» для будущего сада. Время пролетело незаметно, и даже то, что мне снова пришлось возиться с подносом, подменяя больных девушек, не испортило мне настроение. Так и повелось. Мы встречались с Микаэлем каждый день и всё больше привыкали друг к другу. Во дворце у меня никогда не было друзей. Высокое положение в обществе при столь сомнительном статусе отнюдь не располагали к близкому общению, с кем бы то ни было. Теперь же всё изменилось. Особенно после того, как однажды ночью я застал Микаэля в зале. Он сидел на полу. В неверном звёздном свете отчётливо белела его длинная ночная сорочка. - Что вы здесь делаете так поздно? – я сел рядом и попытался рассмотреть выражение его лица. - Здесь так красиво, - еле слышно прошептал он. - Я знаю, но в это время вы должны спать в тёплой постели, а не сидеть на холодном полу. - Зачем? Зачем мне туда возвращаться, если меня там никто не ждёт? Он не придёт. Сильван уже давно не приходит ко мне… с тех пор, как доктор сказал, что во мне растёт его дитя. Я осторожно сжал его ладонь. Ледяная. - Идём, - я решительно поднялся и потянул его за собой. Микаэль послушался и без лишних возражений последовал за мной. В мою комнату ему нельзя. Мало ли что. Необходимо помнить о его репутации. Вдруг кто-то из слуг увидит, а какие они любители посплетничать мне уже было хорошо известно. Поэтому, я привёл его на кухню, усадил за стол, поставил чайник, благо уже знал, как это делается, и отправился в свою комнату. Надо было его согреть и хоть немного успокоить. С первым справиться легко, для этого достаточно пледа и чудесных Алиных корешков, а вот со вторым… - Вам, наверно, надо немного поесть, - мне давно очень не нравилась его худоба и болезненная бледность. - Мне… мне не разрешается много есть… отец всегда говорил, что если располнею, перестану нравиться мужу. Знакомая песня. - Ты и так скоро располнеешь, - от возмущения я даже не заметил, как перешёл на «ты». - А что говорит доктор? - Он говорит, что с ребёнком всё хорошо. - А с тобой? Он промолчал, крепче вцепившись в свою чашку. - Ясно, - да уж куда яснее… как же я их всех ненавижу! – А твои родители? - Я не видел их со дня свадьбы. Чем больше узнаю людей, тем больше нравятся мне звери. - Забудь о фигуре, и начинай нормально питаться, - методично выставляя на стол то, что осталось с ужина, приказал я. Микаэль аккуратно потянул с тарелки кусок мясного пирога. Вот так-то лучше. И всё-таки странно, что он меня так беспрекословно слушается. Даже ни разу не одёрнул, хоть и следовало бы. Интересно почему? Я ещё раз посмотрел на него. Тот уплетал уже второй кусок и аж жмурился от удовольствия. И тут я понял – он мне доверяет. За эти несколько дней, я заботился о нём гораздо больше, чем все остальные за всю его, пусть и не очень длинную, жизнь. Но ведь такое безграничное доверие подразумевает огромную ответственность. Разве я к этому готов?.. Скорее всего нет, но теперь я ни за что не оставлю его здесь одного. Просто не смогу. Да, конечно, у моего приезда сюда была иная цель, но я ни о чём не жалею. Судя по всему, у меня никогда не будет настоящего мужа, зато теперь у меня есть ещё один настоящий друг… что ж, не так уж всё и плохо…