Обещание полночной звезды

Я подготавливал землю для посадки. Микаэль отмечал добытые нами растения, выписывал их основные характеристики, подробные описания и способы выращивания. Надо же мне на что-то опираться. Конечно, существует вероятность, что нам что-то не то подсунули, но всё же будем надеяться на лучшее. - Синюю алтимию можно поливать только раз в неделю, - сверившись с энциклопедией, сообщил мой помощник. - Угу, - перехватив половчее тяпку, принял к сведению я. - Кстати, из её листьев можно получить прекрасный успокоительный отвар. Здесь так написано. - Замечательно. - Южная красавица не любит прямые солнечные лучи. - Надо будет посадить её в тени шёлколистного папоротника. Кажется, у нас есть такой. Микаэль заглянул в наш список и кивнул. - Вот и прекрасно. Там ещё любители темноты есть? - Да - ночная дарония и изианская пурпурная роза. - Дай хоть глянуть, как они выглядят. Я подошёл и развернул к себе книгу. Микаэль сразу же указал на нужные закладки. Так, что мы имеем? Южная красавица оказалась совсем маленьким нежно-сиреневым цветочком с широкими резными листьями; у ночной даронии цветы были крупными тёмно-синими на тонюсеньких, как паутинка, но очень крепких стебельках с почти чёрными листьями практически у самых корней, а изианская пурпурная роза была действительно пурпурной, однако кроме как цветом больше ничем от обычной розы не отличалась. Нда, задачка. Как бы их так рассадить, чтобы они друг другу не мешали? Да ещё и чтобы это красиво было. Ладно, сейчас всё подготовим, затем как-нибудь всё рассортируем, а уж потом приступим. Хотя… наверно, ещё попробую это нарисовать, для большей наглядности. За работой мы, как это всегда и бывало, даже не заметили, как скоро пролетел день. Дважды Аграфена Кондратьевна отправляла к нам Степаниду с обедом и затем с чаем. Около семи Микаэль с сожалением отложил свиток с пером и отправился переодеваться к ужину. Мне же есть ещё совсем не хотелось. К тому же следовало наверстать потерянное из-за прогулки с Лешим время. Кстати о Лешем. Чем больше я размышлял над последними новостями из Дайвиры, тем тревожнее мне становилось. Мой дед, ярам Северных стражей, не оставил бы родную страну без веской причины. Там ведь вроде по-прежнему неспокойно. Помню, во дворце шептались, что тёмные племена вновь собирают армию. С давних времён и по сей день Северные стражи служили верным щитом, что оберегает все остальные земли и страны от страшной угрозы. Тёмные племена в своей первобытной жестокой злобе не знают жалости. В древности они совершили немало зла, немало народов поработили, немало крови пролили. Тогда все правители, оставив гордость и разногласия, встали под знамёна легендарного ярама Даргрима Льдистого, чтобы дать отпор и вернуть мир и покой в свои владения. То была поистине великая битва и великая победа, не раз воспетая в стихах и описанная в летописях. Много веков минуло, но Северных стражей и по сей день почитали и даже побаивались. Породниться с потомками Даргрима Льдистого считается великой честью, только не любят Северные стражи чужаков. Тем удивительнее было согласие деда на брак дочери с иноземным правителем. И вот теперь он осчастливил отца своим скорым визитом. Правда, скорее уж огорошил. Интересно, как много деду известно? Знает ли он о ссылке матери и о том, кем стал его внук? Вероятно, нет, потому как не больно-то и интересовался. Так с чего же вдруг вспомнил о нас тогда? - Ты всё-таки умудрился забыть обо мне, - констатировал Анри, входя в зал. Я недоумённо обернулся. Три свечи тускло мерцали на столе, а наверху ярко сияли звёзды. Уже ночь? А я и не заметил. - Не знал, что здесь ночью так красиво, - принц подошёл и прислонился к невидимой сейчас стене. – Отец упоминал, что создатель этого зала был влюблён в королеву, и часть его души осталась рядом с ней, а после её смерти навсегда поселилась в его творении. - Но Вы в это не верите, - уточнил я. - Это всего лишь легенда, - усмехнулся Анри. - В каждой легенде есть доля истины. - Кто знает... Мне сказали, что ты уходил сегодня из замка… - Да. - С лесником. Откуда Анри об этом узнал? Хотя, это же его замок, его слуги. И кто-то из этих слуг просто не умеет держать язык за зубами. - Он не лесник. - А кто он? И что тебя с ним связывает? - Он мой друг. - Действительно? Такой близкий друг, что ты, не задумываясь, идёшь за ним в лес? - Я ему доверяю. - А мне ты доверяешь? - К чему Вы клоните? - К тому, что я почти ничего о тебе не знаю, и совсем тебя не понимаю. - А стоит ли так усердствовать из-за предполагаемого временного любовника? Я ведь не сказал Вам «нет». - Но и «да» не сказал, - заметил принц, легко обхватив ладонями мои плечи и притянув к себе. - Вас это останавливает? - А сам ты не догадываешься? Догадываюсь. Ещё как догадываюсь, только причины мне неведомы. - С леди Ирэной Вы были столь же терпеливы? – наконец спросил я. - Откуда ты о ней знаешь? Я не ответил. Правду сказать почему-то было неловко, а врать… лишний раз просто не хотелось. - Ирэна красива и достаточно настойчива, а мне было скучно. - И Вам не жаль её? - А почему я должен её жалеть? Мы оба получили то, чего хотели. Её муж годится ей в деды, более того, положение фаворитки принца для неё выгодно. Её мотивы для меня очевидны… в отличие от твоих. Ты таешь от моих прикосновений, но стоит выпустить тебя из рук, замыкаешься так, что остаётся только гадать - не приснилось ли. Ты не уходишь, не возражаешь, но и не даёшься. И ни о чём не просишь. Так чего же ты на самом деле хочешь, Грей? Если бы я сам это знал… Его руки обжигали меня даже сквозь одежду. Его тепло рядом притягивало и пугало. Сколько я уже не пил то снадобье алхимиков, которое лишало моё тело всех плотских желаний? И только ли в этом дело? Не знаю. Но ведь я могу это выяснить. Я хочу понять. Себя. И если это единственный способ… Я посмотрел принцу в глаза, осторожно скользнул ладонями по груди и, неуверенно подавшись вперёд, поцеловал. Всего лишь прикоснулся к его губам своими, только чтобы попробовать. А потом… Я не понял, когда оказался притиснут к стене, не заметил, когда мои руки оплели его шею, не запомнил тот момент, когда прижал его к себе с голодной жадностью. Мысли путались, губы горели, дыхания не хватало… Анри напоследок слегка прикусил мою нижнюю губу, обжёг дыханием щёку. - Так… - хрипло выдохнул он мне на ухо, - ты всё-таки ЭТОГО хочешь? Хочу. Всё-таки хочу. Хочу почувствовать, хочу забрать себе всё, что только смогу, хочу запомнить. До весны не так много времени. И назад поворачивать уже слишком поздно. - Да, - закрывая глаза, признался я. Пора заканчивать с играми. Да и не умею я. Пришло время сделать шаг вперёд. И я его сделаю.