Обещание полночной звезды

Их было четверо, по крайней мере, именно столько я насчитал в полумраке склепа. Без сомнения, все при оружии – у двоих точно луки, про остальных пока неясно. Не самый обнадёживающий расклад, даже если принять во внимание Коэна с его кинжалом. - Бросьте оружие и мы сохраним вам жизнь, - настойчиво повторил тот, что стоял ближе всех. - На каком основании вы нам приказываете и тем более угрожаете? – призвав всё своё оставшееся хладнокровие, осведомился я. - Вы нарушили границы земель нашего клана. - Разве? Насколько мне известно, данная усыпальница находится на нейтральной территории. К тому же вы забыли представиться. - Да что ты с ними церемонишься, Озган, - возмутился один из лучников, - пристрелить шпионов и дело с концом! - Шпионов? – недоверчиво переспросил Коэн. - Вы пришли с Дальней границы, - веско заметил Озган, - за ней наших кланов нет, только тёмные племена, и на воинов из охраны вы не похожи. Значит, с выводами я не ошибся. Что ж, хоть какая-то определённость. Осталось ещё вспомнить, какие кланы ближе всего к Белым соболям. Так что там у нас? Гремучие болота, реку мы никакую не видели, следовательно, до Нерги не дошли, таким образом, остаются Излучин бор, а если не прямо, а налево, то Туманная лощина. Только я понятия не имею, куда мы вчера шли, а усыпальница на карте никак не отмечена, будто про это место старались забыть. И всё равно вариантов всего два – передо мной представители Рыжих куниц или Серых рысей. Ни с теми, ни с другими мы, вроде, не враждуем. Пожалуй, можно рискнуть. - Мы из Белогорья, просто заблудились, - обозначать наше положение в клане всё-таки пока не стоило. - И чем же вы докажете? - усмехнулся тот, что тенью маячил в проходе, загораживая свет. - А разве мы на темняков похожи? Вот уж вряд ли. Я ещё в детстве зачитывался историями о славных сражениях, в том числе, не обошёл вниманием и ту самую далёкую великую Северную войну. Там ещё иллюстрации были. Так вот темняков изображали исключительно смуглыми, черноволосыми, с раскосыми глазами. Их поселения находятся в Краю нетающих льдов, вероятно, в этом и кроется причина столь экзотичной внешности. - Хорошо, - неохотно буркнул Озган, - если вы из мирного клана, опустите оружие. - Только после вас, - непреклонно отрезал я. - Но нас же всё равно больше. - Если я пущу стрелу в твою голову, вряд ли для тебя это будет иметь значение. Поколебавшись немного, он опустил лук. Остальные незамедлительно последовали его примеру. Я тоже с немалым облегчением передал своё оружие пасынку. Напряжение постепенно уходило, отнимая силы. Опять навалилась неподъёмная усталость. Ушли бы они уже поскорее, я бы немного отдохнул. Здесь, конечно, холодно, но хотя бы сухо. - Будет лучше, если вы пойдёте с нами. - Куда? - К нашему яраму. Будете гостями, давненько у нас их не бывало. Потом я лично провожу вас в ваше Белогорье… если вы не солгали, разумеется. Сами-то вряд ли дорогу найдёте. Тут он прав. Дорогу мы с Коэном не найдём. И думать нечего. Сразу нас не убили, так что теперь вряд ли соберутся. Следовательно, принимая приглашение, мы ничем не рискуем. Как только мы с Коэном вышли из усыпальницы, нас взяли в плотное кольцо. Обступили со всех сторон, но оружие всё-таки так и не достали. Озган, возглавляющий отряд из семи воинов, всю дорогу расспрашивал нас о Белогорье, то ли проверял, то ли пытался что-то выведать. Не разобрать. Поэтому мы с мальчиком, не сговариваясь, по возможности отделывались односложными ответами и вообще старались больше слушать, чем говорить. Лес вокруг потихоньку менялся. Привычные заросли сменились белым мхом и короткой изумрудной травкой. Всё чаще встречались какие-то незнакомые деревья, очень высокие с мощными светлыми стволами и большими серебристыми листьями. Вскоре показались и первые дома. Прямо на этих деревьях. Некоторые располагались на нижних ветках, некоторые - под самой кроной, чуть позже стали попадаться и такие, которые занимали сразу несколько деревьев. Странно и непривычно. Подобное могло быть только в одном клане. Мы у Серых рысей в их знаменитой Свелеснице. Ярам у них Бордей Яростный – сложная неприятная личность с весьма буйным нравом. Что ж, такого главное не злить, а дальше по обстоятельствам. Широкая тропа вывела к огромному озеру с островом посередине. Деревья на этом острове росли поистине гигантские, и именно на них зиждился… Дворец? Замок? Не дом же, в самом деле… скорее небольшой город или… ну да, некое подобие крепости. - Ждите здесь, - бросил Озган, ступая на один из многочисленных узеньких мостиков. Правда, скоро он вернулся с известием, что нас готовы принять. Пока были на мосту, я заметил, что вода в озере очень чистая и прозрачная. Песчаное дно казалось обманчиво близким. На самом же деле, не сомневаюсь, - здесь очень глубоко. Великолепная природная защита. В случае нападения вполне можно скрыться на острове и отрезать все пути к «большой земле», максимально усложнив врагам задачу. Умно. Взобравшись по крепкой винтовой лестнице, опоясывающей древесный ствол, миновав несколько комнат и цепь навесных мостиков, мы, наконец, оказались в просторном помещении, которое было практически точной копией нашего зала заседаний. Только трон на возвышении занимала женщина. На вид ей было около сорока. Высокая, стройная, пепельная блондинка с огромными карими миндалевидными глазами на истинно аристократическом лице. Пронзительная, холодная, гордая красота. Это определённо порода, сродни той, что всегда отличала мою мать. - Итак, Озган, эти дети и есть твои шпионы? – её тонкие губы тронула лёгкая насмешливая улыбка. - Не мне, светлая ярна, рассказывать тебе о тёмном коварстве, - с поклоном, ответил он. - Перестань. Я и так вижу, что к темнякам они не имеют никакого отношения. Ты правильно поступил, что привёл их к нам как гостей. Как гостей мы их и примем. Прикажи Яринии о них позаботиться, я подойду позже. Озган ещё раз поклонился и жестом велел следовать за собой. Мы опять куда-то шли, пока нас с Коэном с рук на руки не передали невысокой сухонькой пожилой женщине. Нам выделили маленькую комнатку с круглым окном и двумя кроватями, только сев на одну из них, я позволил себе опустить плечи. Спина ныла, про ноги даже вспоминать было страшно. - Давайте-ка, сымайте свою обувку, нечего грязь по дому разносить, - велела Яриния. Я попробовал нагнуться, но не смог - в боку опять кольнуло резкой болью. Закусив губу, чтобы не застонать, я подождал, пока немного отпустит, снова потянулся к сапогам, но Коэн решительно отстранил мои руки. - Я сам, ладно? У тебя руки изранены, - зашептал он, осторожно стягивая с меня обувь. - Вот ведь, худой, как жердь, а брюхо на троих наел, - неодобрительно заметила женщина, - уж и раздеться сам не может. - Он не наел, он… - вступился было за меня мальчик, но я отрицательно покачал головой, останавливая, - не важно. Ему лекарь нужен. - Нежный какой. Так и быть, будет вам лекарь. И воды велю накипятить. Больно вы чумазые. Коэн помог мне раздеться до нижней сорочки и вымыть волосы, когда принесли горячую воду. Потом я аккуратно обтёрся влажным полотенцем и стал ждать обещанного лекаря. Тот явился только через час, обработал мои ноги и руки едко пахнущим раствором, от которого немилосердно защипало, велел всё перевязать и удалился. Вскоре должны были принести обед, но меня хватило только на то, чтобы забраться под одеяло и провалиться в сон. Завтра. Всё остальное завтра.