Избранные судьбой

- Невероятно. Все гораздо хуже, чем я предполагал. – Произнес Артас. Он не верил своим глазам: в Дарроушире не осталось ни одной живой души. В деревне явно был пожар – большинство домов были обуглены, некоторые тлели до сих пор. В воздухе витал ужасающий тошнотворный запах смерти и разложения. - О Боже! – Келя мутило, глаза слезились из-за витающего здесь едкого дыма. Их небольшая свита чувствовала себя не лучше – некоторые даже поспешили отойти подальше. – Это ужасно! Сложно было даже представить, что здесь произошло. Земля была усеяна пеплом, что не было удивительным, но что-то особенное было в нем. Присев на корточки, он коснулся земли, растирая между пальцев напрягший его пепел. - Нет! – выкрикнул Артас, моментально оказываясь около него и рывком поднимая на ноги. – Не трогай! Кель, в первое мгновение не понявший страха и гнева паладина, облегченно перевел дух. Спокойно избавив руку из его захвата, маг, глядя во внезапно посветлевшие глаза, ответил: - Не утруждайся беспокойством обо мне. Огонь защищает меня. – Он отошел от разом натянувшего маску невозмутимости и холодного презрения Артаса. – Но земля действительно заражена. И это магия. - Уверен? – тон был холоден, как лед, но это было уже что-то. Сегодня Артас заговорил с ним впервые с той злополучной сцены в саду. Не самое лучшее время радоваться, да и повода Кель особого не видел, но у него все же потеплело на душе. Он сам не понимал, почему ненависть этого человека так его задевает. Почему становится больно каждый раз, когда Артас молчанием или любым другим пренебрежительным жестом дает понять, что присутствие Келя здесь не желательно. - Да. Даже после пожара остались следы магии. И это очень темная магия. – Келя передернуло и Артас нахмурился еще больше. - Что ты хочешь сказать? - Это некромагия. Артас едва удержал себя от порыва переспросить "Уверен?". Это было бы попросту глупо – он маг, он чувствует это лучше кого бы то ни было. Артас незаметно глянул на мага. Он, присев на корточки, с напряженным до предела лицом рассматривал землю у ближайшего из полуразрушенных домов. Артаса передернуло, стоило ему вспомнить, как несколько минут назад Кель дотронулся до этой земли. Этот порыв, толкнувший его к магу… он не мог контролировать – слишком велик был страх за него. И лишь через мгновение понял, какую ошибку совершил – так приблизившись к нему. Более того – дотронувшись до него, увидев эти глаза так близко, почувствовав запах кожи и эти губы… Желание впиться в них было безумным. А в результате все, что он смог сделать – облить его холодным презрением, снова обидев. Он видел по его лицу, как ему был больно от этой несправедливой обиды. Но это было единственное, что Артас мог сделать – держаться от него подальше. - Принц Артас. Извините, но долго мы будем находиться здесь? – не выдержал сержант. Артас оторвал взгляд от фигуры мага (он даже не подозревал, что продолжал рассматривать его) и перевел взгляд на их с Келем небольшую свиту: капитан, сержант, десяток воинов и два жреца. И все они чувствовали себя далеко не лучшим образом. - Не думаю. Но мы должны узнать, откуда эта зараза. Дальше все произошло очень быстро. Из-за полуразрушенного строения, у которого все еще стоял Кель, выскочило нечто и прыгнуло прямо на него. Артас, заметивший это краем глаза, инстинктивно бросился на перерез, но успел только толкнуть Келя, уронив его тем самым на землю. Потом плечо пронзила боль – огромные когти существа вонзились в него, вырвав сдавленный вскрик. Существо выдернуло когти, готовясь к повторному удару, но Артас, резко развернувшись, взмахнул мечом и парировал удар. Чудовище зарычало и кинулось вновь, но из-за спины Артаса вылетел огромный огненный шар, попавший прямо в грудь монстра. Артас обернулся – маг поднимался с земли. С этой проклятой земли. - Как ты? – и охнул сам, сделав шаг к нему. Из плеча хлестала кровь. Наверное, сейчас Артас впервые пожалел, что не одел доспехи – будь на нем хотя бы положенный латный нагрудник, не истекал бы кровью… - Боже мой! Разреши, я посмотрю. – Артас пропустил момент, когда Кель оказался так непозволительно близко. В ярких зеленых глазах витали остатки страха и что-то, что Артас принял за жалость. Нет, только не жалость! А так как эльф не испытает к нему того чувства, о котором мечтал Артас, лучше держаться подальше. Однажды он уже воспользовался ситуацией… Больше – никогда! Поэтому… - Не трогай. – сапфирово-синие глаза обожгли презрением. Кель вздрогнул от холода интонаций. – Здесь достаточно жрецов без тебя. – Вся свита уже была вокруг них, а один из целителей, Тэйл, мгновенно занялся раной. Воины рассматривали нападавшего. Кель же замер на месте. Ему было очень больно, и он, потрясенный последними событиями, не удержался: - Жаль, что у тебя, похоже, пунктик спасать всех вокруг. – Кель отвернулся, не желая, чтобы кто-нибудь заметил его состояние. - Прости, что? – настороженно переспросил паладин. - Я говорю жаль, что ты не подумал сначала. Не пришлось бы жалеть. Кель стоял спиной и не видел, как побледнел Артас. - Поэтому постарайся в следующий раз подумать. Я не желаю, чтобы меня спасал человек, который меня ненавидит. – наконец справившись с собой, Кель обернулся. - Думаешь, я тебя ненавижу? – Келю показалось, что голос не очень хорошо слушается паладина. - Так и есть. - Отлично! Так и поступлю! – зло бросил Артас и склонился над монстром. Это был мертвец. Зомби, поднятый темным магом – некромантом. - Принц Артас, -голос капитана дрожал – что это? - Оживший мертвец. Здесь поработал некромант! Некромант в Лордероне! Я должен найти его! Кель поежился. Что-то ему подсказывало, что найдут они его очень скоро. И едва ли встреча будет приятной. - Мы должны узнать, что это за чума и что это за твари. Обследуем окрестности. Затем – в ближайший город. - Андорал? - Да, капитан. Мы покидаем Дарроушир. Отдавайте приказ людям – лагерем встанем, покинув деревню.