Избранные судьбой

Кель хмуро перебирал кипы книг, связанных с историей Даларана. Справочники, монографии, сборники рассказов… Половину из них он уже знал наизусть. Тоскливо и однообразно. - Глупо скорее, - хмыкнул он, захлопывая очередной том и вставая из-за стола. Он просидел за ним последние часов пять и даже не представлял, насколько затекло тело. Кель с наслаждением потянулся и выглянул в окно – вид из Аметистовой цитадели, а особенно библиотеки, находящейся на самом верху, под круглой крышей, был потрясающий. Особенно теперь, в конце лета, когда листья из зеленых перекрашиваются в желтые, красные и причудливые смеси этих цветов. Жара спала, и теперь можно было наслаждаться окружающей обстановкой без угрозы обливаться потом. Кель распахнул окно и бездумно залюбовался природой. Ему нравился этот период – конец лета - начало осени, когда затяжные дожди еще на заливают улицы, а деревья только-только начинают менять одежду. В родном Кель'Таласе этого не увидишь – там вечное лето. Прекрасное, но надоедающее, на взгляд Келя. И совершенно не подходящее к его настроению. Хотя целитель, наверное, сказал бы депрессии. Месяц неослабевающей хандры, как Кель ни пытался ее скрыть. На самом деле он просто не мог ничего поделать. Вопреки его наивным надеждам, он не смог ничего забыть ни за неделю, проведенную дома, ни за три - здесь. Он занимался магическими изысканиями, изучая древние фолианты и осваивая новые заклинания; штудировал историю Даларана – и все попусту. Его мысли все так же занимал принц Менетил. Принц Санстрайдер вздохнул и отошел от окна. Накинув шерстяной плащ, он вышел из библиотеки, намереваясь прогуляться. Но не успел он сбежать по лестнице и половины пути, как его окликнула невесть откуда выскочившая Джайна. Девушка вся запыхалась, и поэтому из ее сбивчивой речи Кель понял не много. Он жестом остановил ее и улыбнулся. - Джайна, отдышись сначала. Я ничего не понял из того, что ты мне сейчас сказала. Джайна пару раз глубоко вдохнула-выдохнула, пытаясь выровнять дыхание. В ее голубых глазах читалась тревога, и Кель насторожился. Что могло напугать обычно такую храбрую девушку? Кель знал ее несколько лет, с того момента, как решил пройти обучение в Аметистовой цитадели. Джайна была решительна, независима и очень талантлива – не каждым учеником школы магов занимается сам Антонидас. Верховный маг тратил свое время лишь на тех, кто являл собой нечто необычное. Именно на таком занятии для "одаренных" они и познакомились. Отцом девушки оказался адмирал Праудмур, и ее стремление к познанию боевой магии стало понятно – она не хотела уступать отцу. Где-то год они почти не расставались – общие лекции, общая практика. Потом их расписание разошлось – Кель занялся глубоким познанием стихии огня, а Джайна осталась верна общему направлению боевой магии, не углубляясь в отдельно взятую стихию. После этого они стали видеться реже, но поддерживали общение. Но в таком состоянии жизнерадостную девушку он не видел ни разу. - Кель… Я тебя искала! – девушка еще не отдышалась, а если вспомнить, что она была довольно вынослива, то вполне можно представить, что искала она долго и – бегом. – Кель, я слышала разговор папы с королем Теренасом – они друзья, ты же знаешь, - так вот, король сам не свой! Почему-то Кель догадывался о причине беспокойства короля Теренаса. - В чем же дело? – деланно невозмутимо поинтересовался он. Джайна в порыве чувств схватила его за руку. - Король отправлял гонца в Нортренд, с приказом Артасу вернуться вместе со флотом – Утер все-таки добился от короля этого решения. Кель этого не знал. С тех пор как он вернулся в Кель'Талас он упорно избегал любого упоминания Артаса и этого его похода. Он-то думал, что паладин уже вернуться должен был… - И? – коротко поинтересовался Кель. - Гонец не вернулся. От Артаса месяц никаких новостей! А ведь он на месте больше двух недель! Кель, - Джайна вдруг всхлипнула, - Кель, а вдруг с ним что-то случилось? Кель автоматически приобнял в конец расстроенную девушку. - Ну что ты. Вот увидишь, он вернется домой с триумфальной победой. - Как бы я хотела, чтобы ты был прав! – Джайна благодарно опустила голову на его плечо. И вдруг совсем по детски добавила: - Ты знаешь, ты и Артас мои самые лучшие друзья. Если с одним из вас что-нибудь случиться, я не знаю, что со мной будет. Кель ощутил прилив благодарности. Он даже не знал, что Джайна так тепло к нему относится. Поэтому он просто обязан был сказать: - Спасибо, Джайна. Ты тоже самый близкий мой друг. И вот увидишь, все будет хорошо. Джайна отстранилась и заглянула в зеленые глаза: - Ты тоже беспокоишься, - проницательно заметила она, но потом покачала головой. – Нет, не буду лезть не в свое дело. Просто… скажи, если ты мог бы ему помочь, ты бы сделал это? Кель чуть растерялся. Он никогда не задумывался, что Джайна может знать о его чувствах к Артасу и ее слова насторожили и одновременно расстроили его. Он уже постарался помочь ему и заплатил за это своим спокойствием. И своим сердцем. Он сглотнул и предельно честно ответил: - Да. Помог бы. Джайна опустила взгляд и пробормотала: - Я знала. Ты извини, я должна идти – у меня практическое занятие. Кель механически кивнул. Джайна убежала вниз, видимо, в сад, где проводились магические тренировки. Сам он еще несколько минут стоял на лестнице, обдумывая услышанное. Месяц от Артаса ни слуху ни духу. Гонец не вернулся. Король Теренас сам не свой. А теперь и сам Кель. Неужели он оказался прав, и это была хорошо продуманная ловушка? И Артас теперь мертв? Кель тут же отогнал эту мысль, слишком уж она была ужасной. Лучше считать, что у него просто нет возможности послать весточку… Его размышление прервало ясное ощущение чьего-то взгляда в спину. Кель резко обернулся и уперся взглядом в огромного черного ворона. Тот сидел на узком окошке и буравил его вполне человеческим взглядом. - Что тебе нужно? – спросил Кель, но ворон лишь вспорхнул, тяжело взмахнув огромными крыльями и улетел. А Кель почему-то расценил его появление как предзнаменование. Он месяц упорно прятался от мира, пытаясь заставить сердце забыть. А теперь… теперь он отчаянно хотел и с той же силой боялся вновь столкнуться с Артасом. Видимо, окружающие сделали выбор за него. Едва только Кель покинул Аметистовую цитадель, ему на встречу выскочил человек, сопровождаемый магом-стражником. - Принц Кель! У меня для Вас послание! - Отлично, давай его сюда. – На протянутую ладонь Келя лег свиток, закрепленный печатью Лордерона. Сломав ее, Кель увидел лишь несколько строк: "Кель, я хотел бы, чтобы в ближайшее время ( а лучше незамедлительно после получения письма) посетил столицу Лордерон. Новости не самые лучшие. Твой отец, Анастериан". Кель кивнул гонцу, отпуская его. Ответа он писать не стал – зачем? Призвав коня, он незамедлительно отправился ко въезду в город, собираясь покинуть его границы. Все таки запрет на телепортации в Даларане иногда заметно раздражал. Оказавшись в комнате магических перемещений, Кель почему-то с едва заметным сожалением огляделся. Словно… прощаясь? Отказавшись от сопровождения стражника, Кель кинулся в Тронный зал. В конце концов, даже если отец сейчас не там, едва ли король Теренас будет против его маленького вторжения… На повороте он едва не столкнулся с человеком. Он был одет довольно странно – в темно-коричневые одежды и такой же плащ, в капюшоне, закрывающем большую часть лица. Но он был вполне знаком Келю. - Пророк! - Верно, юный принц. – он явно не спешил продолжать, и Кель первым нарушил молчание. - Что ты хотел? - Он не вернется. - Что? – вскинулся Кель. Что он имеет в виду? - Только то, что я сказал. И обратившись в того самого ворона, которого Кель видел в Даларане, улетел в распахнутое окно, оставив обескураженного Келя посреди коридора одного. Встрепенувшись, он все-таки дошел до Тронного зала и вошел в распахнутые стражей двери. - Кель'Тас, мой мальчик! – по-отечески воскликнул Теренас, вставая с трона. Как оказалось, Анастериан был тут же, и до входа Келя они явно что-то обсуждали. - Король Теренас, отец, - кивнул Кель. И решил сразу перейти к делу. – Ты писал, отец, что новости отнюдь не отличные. В чем дело? Король Теренас и Король Анастериан переглянулись, и Анастериан начал: - Ты знаешь, принц Артас около месяца назад отправился в Нортренд за тем демоном… - Мал'Ганусом, - кивнул Кель. Упоминание имени Артаса вызвало боль, но он сосредоточился на разговоре. - От него не было новостей все это время. Утер привел неоспоримые доказательства того, что эта экспедиция крайне опасна. Но гонец, отправленный туда, не вернулся. Он был отправлен порталом и даже в случае неточности его местоположения, недели было вполне достаточно, чтобы найти их. – Продолжил Теренас. Кель втайне порадовался, что Джайна уже огорошила его этим известием, поэтому сейчас он смог сохранить спокойное выражение лица. - Мы беспокоимся. Все-таки армия у него была немаленькая. – Кель по глазам короля понял, что "беспокоимся" не то слово. Сходит с ума от неизвестности, это более точно. Кель не знал, что можно ответить, да его и не спрашивали ни о чем. Помолчав, он спросил сам: - Что можно сделать сейчас? Ответил Анастериан. - Кель, я не знаю, как просить тебя. Я понимаю, тебе это тяжело… Но ты достаточно могущественный маг, чтобы телепортироваться туда и по мере необходимости… В общем, узнать как там все и вернуться. Кель прекрасно представлял, какие слова не договорил отец. Защитить себя. Значит, они подозревают худшее. В голове послушно всплыл тонкий голос Джайны: "Просто скажи… Если ты бы мог помочь ему, ты сделал бы это?" И он вновь ответил. - Да. Заметив несколько недоумевающий взгляд Теренаса, он добавил: - Я отправлюсь туда. Не из-за их просьбы, а просто потому, что не может по другому. … Ворон взлетел с высокого подоконника тронного зала…