***
Во тьме бесснежного раннего утра, когда солнце должно встать только через несколько часов, показался силуэт города. – Я предлагаю обсудить ситуацию втроём, – Агай нарушил долгое молчание, длившееся весь немалый путь, который они проделали, возвращаясь. – Можем ли мы поговорить завтра? Я слишком устал от всего этого. – Как скажете. Полагаю, Госпожа Вы задержится у меня на ночь. Приходите утром. – Хорошо, – ответил Сергей. В данный момент у него была лишь одна цель. Несмотря на усталость, он знал, что достигнет её этой ночью. Он не осознавал даже соответствующего желания – просто всё его существо стремилось к этому. Ему обязательно нужно было поговорить с Берлизаром. Сейчас же.***
Стук прозвучал оглушительно громко в полной тишине улицы и пустоте мыслей Сергея. Его тело двигалось рефлекторно, следуя текущей задаче. Он не готовил слов, не знал, как поведёт себя. События ночи морально и физически истощили его, заглушив эмоции. Он отнюдь не чувствовал равнодушие, но что именно – невозможно было понять, да он и не хотел, иначе чувства взорвали бы его изнутри. Через минуту дверь открылась, Берлизар стоял на пороге в необычных для него брюках и рубашке. В подобной одежде Сергей не видел его со времён начала войны. Впрочем, неудивительно, наверняка стук поднял его с постели. – Владимир? – удивлённо спросил демонолог, разглядев гостя. – Проходи. Они зашли на кухню, где Берлизар привычно зажёг свечу и поставил её в центр стола, после чего присел на один из стульев. Сергей обошёл стол вокруг и, оставшись стоять, посмотрел на Берлизара. Тот заметил, что у его ученика появился тёмный мешок под видимым глазом за ту неделю, пока он его не видел. Да и в общем он выглядел не лучшим образом: был бледен, и, кажется, даже внушительно поседел – в полумраке часть волос отливала серебром. – Что-то случилось? – обеспокоенно спросил демонолог. Сергей открыл рот, но слова не желали произноситься. Наконец, он сказал немного охрипшим голосом: – Я всё знаю. Ты убил их. Берлизар выглядел сбитым с толку. Сергей не знал, притворяется тот или нет. Может быть, ему даже не пришла мысль, что его ученик мог узнать правду. – Прости, я тебя не понимаю. – Ты убил мою племянницу и её мужа. Я знаю это! – Сергей повысил голос, и хрип в нём пропал. – Я нашёл доказательства, с помощью демонологии я убедился в их подлинности. Даже не думай отпираться! Лицо Берлизара потеряло всякое выражение. Полминуты комната осталась в полной тишине. – Это вышло случайно, – наконец, заговорил демонолог. Сергей почувствовал, что его собеседник только что приоткрыл дверь, до этого запиравшую его эмоции. – Случайно?! – он хотел прокричать это, но получился яростный громкий шёпот. – Я должен был похитить другую девушку, не твою племянницу. А её муж... просто оказался не в том месте, не в то время, – безэмоциональным голосом говорил Берлизар. Сергей даже не мог понять, сожалеет ли тот или нет. – Я ведь не видел твою племянницу и её мужа в лицо. Свою ошибку я понял только тогда, когда всё было кончено, и я вернулся в Веминал. – Да какая, к чёрту, разница? Что Аня, что Лариса – ты не имел права их убивать! – Ты плохо меня знаешь, Владимир. – Это уж точно, – зло ответил Сергей. Тяжело дыша, он обошёл стол, оказавшись позади наставника, и опёрся рукой на стену у выхода из кухни. – К слову... Ты зря отправил деньги Галине. Абрааль заплатил ей достаточно. – А он-то тут при чём? – это имя ещё больше разозлило Сергея. – Я нанял его, чтобы он с помощью моих денег уговорил Галину уехать в Союз. Также я заплатил ему ещё кое за что... Быстрым шагом Сергей снова вернулся за другую часть стола, чтобы видеть лицо Берлизара, и хлопнул ладонями по столу. – Зачем?! Зачем ты всё это сделал? Какой именно ритуал ты совершил с Аней? – слова гневно лились из него потоком. Казалось, что Берлизар задумался. Сергей терпеливо ждал, хотя терпение его было на исходе. Наконец, демонолог заговорил: – Я... очень плохой человек, Владимир. Я убил многих. В том числе своих родителей. Большинство мимёнгви я поднял из людей, которых уничтожил за минуту до этого. И... – он сделал паузу. – Ты никогда не задумывался, кем бы ты стал, если бы жил в другом месте, общался с другими людьми? Резкая смена темы и неожиданный вопрос ввели Сергея в замешательство. Но над ответом ему не нужно было раздумывать. Он и должен был жить в другом времени. И, наверное, было бы лучше, если и в другом месте. – Да, возможно, – ответил он резко. – Вот и я задумался. И эта идея настолько захватила меня, завладела мыслями, что заставила изучать новые вещи в демонологии. Раньше я поднимал только мимёнгви, но мне предстояло совершить нечто большее. Я решил... создать янари. Янари самого себя. Сергей почувствовал, как всё его тело замерло в неверии услышанных слов. Естественно, он тут же вспомнил, кто такие янари. И его разум стал медленно, будто тягучая смола, подбираться к очевидной страшной истине. Дальнейшие слова Берлизара он помнил чётко, они залетали в его уши и оставались внутри. Но его организм словно существовал отдельно. Его ноги переместили его на то место, где он стоял ранее – за спину к Берлизару. Тот продолжал говорить, не оборачиваясь: – Я задумал создать янари из ребёнка Ларисы и отправить его в приют в Союзе. Спустя многие годы, будучи уже взрослым, он должен был приехать в Веминал, и тогда я собственными глазами бы увидел, стал бы я другим, хорошим, человеком, если бы вырос не в этом городе, фактически, в другом мире. Мире без демонологии и всего, что с этим связано. Но что-то пошло не так, и вместо Ларисы я похитил Анну. Естественно, я должен был всё устроить так, чтобы младенец покинул Веминал, иначе всё было зря. Поэтому я заплатил Галине через Абрааля, и одновременно его заданием будет проследить за тем, чтобы через лет двадцать-двадцать пять Сергей Касаткин вернулся в Веминал. Пока Берлизар рассказывал, Сергей чувствовал, как внутри него рушится всё. Все эти годы он считал, что его жизнь сломал Абрааль. Так он не ошибался никогда. Его жизнь, целиком и полностью, разрушил Берлизар. Тем больнее было, что этот человек много лет был его наставником – человеком, которому он доверял. Но Берлизар отобрал у него не только его родителей. Он не только был причиной, по которой его бабушка уехала в Союз. Возможно, если бы не это, они бы не потеряли Лену. Берлизар был тем, кто отобрал у него его самого, его жизнь! Аня, Владимир, Галина, Василий, Лена – по генам он им даже не родной человек! И его, Сергея, дети, генетически не будут их родственниками тоже! Ведь янари – это всего лишь копия демонолога, подделка. Разум Сергея медленно застилали эмоции: обида, ужас, отчаяние. Они объединялись и смешивались, растекались по нему. Всё, что происходило раньше, он пытался оправдывать невозможностью изменить прошлое, и это помогало ему. Но сейчас ни одна мысль не была способна на это. Как рушатся хрупкие старые стены от залпов катапульт и требушетов, так и всё, что морально сдерживало и поддерживало его, сейчас рассыпалось в пыль, и даже эта пыль сжигалась накатывающим пламенем дикой ярости. Дым от этого пламени полностью застлал его восприятие. Справа от Сергея у стены стоял второй стол для готовки с лежащими в коробочке столовыми приборами. Словно со стороны он видел, как его рука схватила лежавший там нож. Он сделал два резких шага в сторону Берлизара, схватил его за волосы левой рукой, оттянув голову бывшего наставника назад, а правой рукой, в которой находилось оружие, сделал резкое движение у шеи мужчины. Берлизар успел схватить его руку своей, но хватка в ту же секунду ослабла, и рука демонолога рухнула на стол. Всё вокруг окрасилось в алый цвет, Берлизар издавал страшные звуки, но Сергей почти ничего не видел и не слышал. Жуткое зрелище не задевало в нём каких-либо чувств и эмоций, лишь вызвало горькое ощущение свершённого правосудия, бессмысленного, впрочем, ибо оно не могло вернуть его семью и что-либо изменить. Через несколько секунд, когда всё было кончено, весь в чужой крови, Сергей бросил нож на пол и, пошатываясь, вышел из кухни. В коридоре он прислонился спиной к стене, и медленно сполз по ней на пол. Впервые со времён смерти родителей его слёзы нашли выход. «Неужели все, кого ты любил, Это просто воспоминание? Обжигающая боль, Дьявольски холодный дождь начинает идти». Когда он закончил рыдать, он понял, что в нём ничего не осталось больше. Хорошего или плохого – просто ничего, пустота. Этот город сожрал его целиком, выпил без остатка, словно голодный жадный монстр. Берлизар хотел знать, станет ли человек другим, если будет жить не в Веминале. Вот ответ: Да. Потому что, если ты хочешь выжить в этом городе и тем более защитить других, ты не имеешь права быть человеком. Ты должен стать таким же чудовищем, как сам город. Что ж, пусть. Как бы то ни было, сейчас он не собирался проигрывать Веминалу. С телом нужно было что-то делать, и в этом деле Сергею могли помочь только два человека.***
Агай и Госпожа Вы зашли в зал и сели на свои стулья. Женщина при этом вздохнула. – Ну и работёнку Вы нам подкинули, Владимир Сергеевич. Наши демоны всё сделали. Тело Берлизара не найдут. – Отлично. Благодарю, – коротко ответил Сергей. Он сидел в новых брюках и кофте, облокотившись на спинку стула и закинув за них руки. В этом времени смотрелось довольно странно, но ему было всё равно. Он слишком устал. – Я готов заплатить вам чем угодно за оказанную услугу. – В общем-то, есть одна идея, – ухмыльнувшись, ответила Госпожа Вы, после чего заговорил Агай: – Как Вы понимаете, отсутствие тела не отменяет самого факта пропажи демонолога. Активно искать его никто не будет, конечно, и всё же, было бы неплохо подстраховаться. – И что Вы предлагаете? – вынужденно спросил Сергей, так как Агай замолчал, явно ожидая этого вопроса. – Мы предлагаем, чтобы исчез не Берлизар. А Вы, Владимир Сергеевич. Сергей лишь удивлённо поднял бровь. – Вы никогда не замечали вашей с ним некоторой схожести? У вас обоих даже правый глаз отсутствует, – продолжил Агай. Сергей уже понял, почему лицо Берлизара всегда казалось каким-то странным для него. В нём было что-то неуловимо знакомое. Естественно, Сергей не стал рассказывать обо всём этом Агаю и Госпоже Вы. Он выложил перед ними почти всю информацию, кроме того, что он путешественник из будущего и тот самый янари Берлизара. – Возможно, – уклончиво ответил он. – Всё просто. Берлизару действительно придётся пропасть, скажем... на несколько месяцев. За это время Вы отрастите бороду, Госпожа Вы предоставит Вам такое же устройство на глаз, какое было у Берлизара. Будете использовать то же одеяние с капюшоном, как и он. Мы думаем, никто и не заметит подмены. Также за это время я расскажу Вам о поведении Берлизара на Совете, – Агай замолчал, ожидая ответа. – У него ведь не было руки, – равнодушно возразил Сергей. – Ерунда. Об этом даже многие не знают, он всегда прятал руки в одежде. А если кто и заметит её появление, то решит, что Вы достигли этого с помощью демонологии, того же гипноза, например. – Допустим. И что в итоге? – Вы получите место в Совете Веминала. Поскольку, как выяснилось, Вы тоже демонолог, проблем не будет. Берлизара не уберут из Совета в течение полугода, таковы текущие правила. – Что требуется от меня взамен? – Сергей вытащил руки из-за спинки стула, положил их на стол и выпрямил спину. Госпожа Вы улыбнулась деловитости мужчины. За несколько часов он сильно изменился. Впрочем, его можно было понять: его учитель оказался тем самым убийцей, а теперь и он сам стал таковым, расправившись с бывшим наставником. – Всё очень просто, – тем временем Агай ответил Сергею, – нам с Госпожой Вы может потребоваться Ваш голос в Совете. И не один раз, – он усмехнулся. – Согласен, – быстро ответил Сергей. – Владимир Сергеевич, учтите, что голосования могут оказаться неоднозначными... Хотелось бы верить, что Вы не нарушите обещание, и всё равно проголосуете так, как нужно, – Агай внимательно изучал выражение лица собеседника. Но не мог прочитать на нём ничего. – Плевать я хотел на темы этих голосований, – раздражённо ответил Сергей, нервно сжав правую ладонь в кулак и тут же разжав обратно. – Говорите, за что и против чего голосовать, и я буду это делать. Можете также просить меня о чём угодно. Я перед вами в большом долгу. – Договорились, – ещё раз ухмыльнувшись, произнёс Агай. Вновь облокотившись на спинку стула, Сергей вдруг вспомнил, как прочитал в библиотеке, что Берлизар был связан с постройкой того самого дома, где он жил с Несси. Теперь всё стало понятно. Кажется, у него найдётся работа на ближайшие двадцать четыре года.