Благими намерениями...

— Луна, где ты была? — У нас столько новостей, а ты бродишь где-то! — Погодите, девочки… — кошка в полном изнеможении уселась на подушку. — Я должна вам сказать: Рей совершенно права, это демоны. — Так ты тоже за ними следила? — сообразила Минако. — Да, и мне удалось подобраться совсем близко, — Луна принялась умываться. — Эта женщина держала меня на руках. Признаюсь, мне показалось, что она действительно хочет взять меня с собой… ну, как обычную потерявшуюся кошку, понимаете? — Ну, ну? — подбодрила Рей. — Я почти поверила, что она видит во мне просто животное, — вздохнула Луна. — Но она совершенно явно дала понять, что знает, кто я такая. Кошка даже взъерошилась, настолько неприятным было воспоминание о неласковых руках и о пальце в перчатке, сперва чесавшем Луну за ухом, а потом совершенно недвусмысленно обведшем полумесяц на кошачьем лбу. — Она меня выпустила, — добавила Луна. — Но я уверена, что пожелай они — и я бы не выбралась. Это демоны, я не могла ошибиться, я была совсем рядом. Вы очень рисковали сегодня, девочки! — Они нас заметили, — повинилась Минако. — Вернее, дали понять, что заметили. И позволили уйти. Как тебе! — И что это всё значит? — нахмурилась Рей. — Только то, что они знают, что мы в курсе их присутствия на Земле, но не желают вступать в открытый конфликт, — вздохнула Луна. — Я считаю, нужно сообщить Мако и через нее поинтересоваться, что здесь нужно этим двоим! — А ты полагаешь, Мако скажут правду? — хмыкнула Рей. — Да и… как мы проверим? Они заявят, что в отпуск приехали, Землю повидать. А компания вообще сама по себе действует, работала же она без Нефрита несколько лет! Мало ли, кто числится главой… — И что ты предлагаешь? — Нужно собрать как можно больше информации, — решительно сказала Рей. — Тогда у нас будут факты, и мы сумеем понять, где нам говорят правду, а где лгут! — Ну и как же вы собираетесь найти эти факты? — фыркнула Луна. — Если бы можно было проникнуть в эту корпорацию… подобраться поближе к Сент-Джону, — протянула Минако. — Вряд ли туда берут на работу студентов, — вздохнула Ами. — Хотя идея хорошая. Но даже если удастся устроиться туда стажером или еще кем-то, до высшего руководства будет все равно не добраться! — Постойте! — воскликнула Усаги. — Я же могу перевоплотиться в кого угодно! В любого их служащего и… — И тебя раскусят мгновенно, — закончила фразу Рей. — Ну, притворишься ты членом совета директоров, и что? Ты даже не представляешь, о чем они разговаривают! Нет, это не годится… У нас просто не тот уровень! — А может, явиться к ним в облике воинов и потребовать объясниться? — спросила Минако. — А если они в самом деле ничем предосудительным не занимаются? А мы спровоцируем конфликт? — резонно заметила Ами. — Это опасно… Знаете, мне кажется… — Ну, говори? — Мичиру, — сказала она. — У нее ведь есть связи в высшем обществе, и, кажется, достаточно средств. Если бы она могла на каком-то приёме встретиться с Сент-Джоном… Даже и пообщаться, она же такая воспитанная, настоящая леди… — Они с Харукой будут против, — покачала головой Рей. — Вы же знаете их методы! И им очень не понравился наш договор с Темным Королевством… — Но попробовать-то можно, — сказала Минако, а Усаги кивнула. — Пожалуй, это выход, — согласилась и Луна, о чем-то сосредоточенно размышляя. — Попросим их помочь нам!.. * — Ты уходишь? Но ведь сегодня выходной! Да ещё и мой день рождения. Мы обещали девочкам, что прибудем вечером. Неужели ты забыл? — возмущалась Юпитер, сидя на кровати и глядя на быстро одевающегося Нефрита. — И ты мне так и не рассказал о том, где был и как прошла операция. — Дорогая, все позже, — он даже не взглянул на неё. — Пойми, моя работа не предполагает официальных выходных. С одной стороны, через пару недель мне придется уехать для одной масштабной операции, я тебе говорил. С другой, Кунсайт сошел с ума и требует, чтобы я опять вплотную занялся попытками создания новых артефактов для возможных ловцов. Я и так разрываюсь! Но не бойся, разумеется, мы пойдем к девочкам, и там я тебе тааакое подарю, — он улыбнулся. — Но милый, — Мако подошла к нему сзади. — Твоя работа не дает нам нормально жить, тебе так не кажется? Я бы так хотела создать тихий и семейный уют. — Так создавай, кто же тебе мешает? — бросил муж через плечо. — Как это кто? — удивилась Мако. — Я же даже в магазин сходить не могу нормально, разве что с Земли что-нибудь привезти. Мне не дают ни приготовить для тебя что-нибудь вкусное, ни украсить комнату, ничего. — Дорогая, — Нефрит развернулся к ней лицом. — А тебе никто никогда не говорил, что уют создается не руками, а сердцем? Мако даже не знала, что на это ответить. — Ну все, дорогая, надеюсь, через пару часов вернусь, пока, — он поцеловал жену в лоб и ушел. Мако так и осталась стоять в ночной рубашке на холодном полу. «Уют создается сердцем» — подумала она. Эта фраза заставила её вспомнить девочек. Улыбающуюся Усаги. «Все будет хорошо, ты только не волнуйся». Девочки… На глаза Мако навернулись слезы. К собственному ужасу они понимала, что не может рассказать им правды. Пожаловаться на демонов означало вызвать чуть ли не войну, а ведь в Темном королевстве к ней хорошо относятся. Мако вернулась на кровать и опустила голову на руки. Паутина лжи опутывала её своими липкими пальцами. Она уже запуталась в ней так, что вылететь из ловушки не могла. Она скрывает от мужа свое теснейшее и постоянное общение с Зойсайтом… Да и ладно было бы, если бы она только общалась с ним! Гораздо больше Мако стыдилась того, что она предала чувства. «Держись от него подальше… Он мой убийца… Он погубит тебя,» — вспоминала она предостережения Нефрита. Но когда она видела юного демона, все отходило на второй план. Мако отчетливо поняла, что не верит мужу. Тот просто чего-то не понял тогда, Зойсайт не желал ему зла, и ей сейчас не желает. Мако очень сильно привязалась к нему, а еще постоянно вспоминала о Кенджи. Она стояла под дождем, её сердце было разбито, и вдруг над ней появился зонтик. Потом юноша спас её от демона, но сам пострадал. Её чувства к Кенджи она сама называла большими, чем любовь. Сейчас она понимала, что была неправа: не существует более сильного чувства, чем её горячая привязанность к мужу. Но вот Зойсайт… «Дружбы между мальчиком и девочкой не бывает» — вспомнились ей слова Усаги. Друг… Но друг ли он ей? Мако задумалась. Да, он с ней предельно ласков, да, он проводит с ней время, но кто она ему на самом деле? Девушка поняла, что не может ответить на этот вопрос. «Можно просто спросить» — одернула она себя. «И не мучиться сомнениями. Да, так будет лучше». Нефрит рассказал ей, что Зойсайт вчера вернулся и вновь устроил концерт на весь отдел. Жертвы опять кончились! Нефрит только смеялся над этим. Да, Зойсайт был готов жертвовать своим здоровьем, но он не рассчитал, что обслуживающему персоналу нужно время, чтобы подготовить ему работу. В результате весь отдел в официальный выходной вынужден заниматься расчетами, а начальник и зам чуть не поссорились окончательно. Девушка кликнула служанок, оделась в повседневное зеленое платье и пошла к своему соседу. Все же она не могла не благодарить судьбу, что её ближайшим соседом был именно Зойсайт, а не какая-нибудь тэнна Ридерайт. К её несказанному удивлению, дверь оказалась не заперта, а слуги почему-то не спешили к ней узнать, чего ей надобно. Мако страшно удивилась, сжала в руке жезл и, будучи морально готовой к тому, что сейчас увидит лужу крови, вошла тихо-тихо, как её учили на карете и прочих единоборствах. Прошла холл, подошла к гостиной и… Она не успела среагировать и отпрянуть. Если бы успела, все могло случиться по-другому. На неё удивленно смотрели три пары глаз. Зойсайт, босой, без кителя, в расстегнутой рубашке сидел на диване, а рядом с ним примерно в таком же виде примостились ещё двое мужчин: один постарше, другой помоложе. Мако густо покраснела, хотела было шарахнуться назад, но поняла, что уже поздно. На лице Зойсайта отразилась такая гамма чувств, что Мако даже не поняла, обрадован он её приходом или огорчен. -Тэнна Юкспорай, что случилось? — Зойсайт и младший гость одновременно вскочили и подошли к ней. — Что-то серьезное? Воры? Да не молчите же, успокойтесь, говорите! Мужчина взял её за руку и едва не силой усадил на диван. — Успокойтесь, скажите, что происходит, мы окажем вам любую помощь. Мако поняла, что, видимо, на её лице таки застыла гримаса ужаса, поэтому демоны так всполошились. Она краем глаза следила за Зойсайтом. «Он все понимает, но ничего не может сделать, — мелькнула у неё мысль. — Надо как-то выпутываться. Господи, что могут подумать эти двое! Я, замужняя дама, врываюсь в покои к холостому мужчине да ещё и с отвратительной репутацией. О Боже!» — на её лице была написана такая растерянность и страх, что молодой юноша материализовал воду. Мако пила медленно, пытаясь придумать, зачем она сюда сунулась. — Тэнна, ради Металлии, объясните, что случилось? — ласково спрашивал её юноша в форме — точной копией зойсайтовской. Паутина лжи вновь опутала девушку. Мало того, что она не могла сказать Нефриту о Зойсайте. Мало того, что она не могла сказать правду девочкам о своей жизни в Темном Королевстве, так ей ещё сейчас надо что-то придумать, чтобы оправдать свой приход… К своему единственному… Другу? А, сейчас неважно. — Простите, простите меня, тэн Зойсайт, — девушка резко встала и поклонилась. — Я нарушила ваш покой, я очень виновата. Но это ужасно, ужасно! — Что ужасно? — Зойсайт тоже встал. На его лице она прочла что-то вроде одобрения. Он будто пытался ей сказать: «Продолжай в том же духе». — Мой муж, — начала Мако возводить напраслину. — Я вчера так рано легла, его не было, а сегодня просыпаюсь тоже одна. Я испугалась… Я подумала, что он, может, может… — Мако недоговорила, так как не могла придумать, что же еще сказать. — Ваша любовь и забота о муже похвальны, — начал мужчина в форме, точной копией нефритовской. — И я могу вас успокоить, тэнна. Я встретил тэна Нефрита, когда шел сюда. Он очень спешил в коллегию. Можете не волноваться. Видимо, вы просто проснулись слишком поздно и разминулись с ним. — Слава Богу, — прошептала Мако, глядя на мужчину с благодарностью. — И на будущее, Юкспорайт, — Зойсайт несколько расслабился и грохнулся обратно на диван. — Нефрит может у меня побывать только в виде трупа! — Зойсайт, хоть бы с соседкой вел себя пристойно, — заметил юноша. — А то ведь она тебя бояться будет. А ещё и составит дурное впечатление о нашем отделе. — Ну и пусть составляет. Я очень страшный, правда, Юкспорайт? — Зойсайт смеялся одними губами, на лице у него при этом была очень странная маска. Мако не поняла, что он хотел ей сказать. И не знала, как реагировать. — Простите за беспокойство, — Мако встала. — Я не буду вам мешать, извините. — Отнюдь, милая тэна, вы так очаровательны, что не можете нам помешать, — встал более взрослый мужчина. — Наш мужской круг был бы неполным без прекрасных дам. Я схожу за женой. — А я принесу мой фирменный торт, — тут же откликнулся молодой юноша. — Я его будто специально с утра купил. — Мы скоро вернемся, — и оба вышли. Зойсайт глубоко вздохнул. Мако стояла ни жива ни мертва. Она понимала, что её оплошность была непростительна. Правда, она так до конца и не поняла, чем же именно непростительна. — Юпитер, — начал Зойсайт тихо. Его голос дрожал от напряжения. — Ты, я надеюсь, понимаешь, какие необратимые последствия мог понести твой опрометчивый поступок? — Да, — потупилась девушка. — А я вижу, не вполне, — Зойсайт одновременно застегивал рубашку и искал глазами китель. «- Зойсайт, ваше общение становится постоянным, — сказал ему недавно Кунсайт. — Да, мой лорд, мне несколько неудобно даже, ведь Юпитер хочет, чтобы я проводил с ней чуть ли не все свободное время. — Но ведь дело не только во времени, — резонно возразил лорд. — Помни, она девушка двадцатого века. А ты холостой мужчина совсем другой эпохи. — Я понял вас, Мой лорд, — Зойсайт хитро улыбнулся. — Я скажу ей, что её поведение может всем нам быть губительным. — Я рассчитываю на тебя». Вот ведь, лорд как всегда оказался прав. Мако вообще не понимает, что происходит. Ей больше нечего делать, кроме как бегать к нему, а в результате… Зойсайт сжал зубы. Он хотел провести сегодняшний день со своими друзьями в чисто мужском кругу, а не устраивать светское чаепитие. Более того, положим, друзьям он мог бы ещё как-то объяснить появление Мако в его комнате. Но если бы тут был кто-то другой? Скандал? И ведь пострадает не он, а карьера Нефрита. О Металлия, он печется о карьере Нефрита! Только этого не хватало! Демон закончил марафет и посмотрел на девушку. Стоит перед ним как провинившаяся школьница и не знает, куда глаза девать. Ну что ты будешь с ней делать! Зойсайт мановением руки навел порядок в комнате и сел вновь на многострадальный диван. — Мако, ты замужем, — сказал он громко, выделяя последнее слово. Девушка только кивнула. Все её лицо заливала мучительная краска стыда. — Наверное, ты уже общалась с дамами и знаешь, какая у меня репутация? Ещё кивок. Да что она имеет в виду? Она вообще его слушает или кивает автоматически? — Да не стой столбом, сядь, — он раздраженно указал на место подле себя. — Раньше чем через полчаса они не явятся. Так вот, Макото Кино, ты вообще отдаешь себе отчет, как со стороны выглядит наше с тобой общение? Ещё один кивок. Зойсайта начал выходить из себя. Что за идиотская тактика молчания?! — Мако, — он заставил её смотреть себе в глаза. — Я понимаю, наверное, у вас в Японии все со всеми общаются спокойно. И ты, наверное, уверена, что я тебе зла не сделаю. Но что подумают другие? А если бы я был здесь не со своими лучшими друзьями, а с дамами? Или с коллегами по работе? Или с иностранными гостями, а? И тут ты врываешься и чуть ли не прыгаешь мне на шею. Ты понимаешь, какой будет скандал? Мако опять кивнула. — Отвечай! — Зойсайт раздражено встряхнул её за плечи. — Прости, — глаза девушки наполнились слезами. — Прости меня. — Только не плачь, я тебя умоляю, друзья скоро вернутся, — Зойсайт нервно огляделся. — Прости, я ничего совсем не понимаю в вашей жизни. И даже не думаю обо всяких мелочах. Я такая эгоистка! — Мако едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Она ведь совсем не хотела причинять какие-либо неудобства своему другу. — Нефрит постоянно на работе, дамское общество ужасно. Только ты меня и понимаешь, Зойсайт, я… Я очень благодарна тебе, — девушка схватила его за руку. — Правда, — она смотрела в его глаза чистым, невинным взором. — Ты столько всего сделал для меня. В вашем страшном мире я чувствую себя совсем чужой. А ты для меня как свет надежды. Я очень хочу быть с тобой как можно больше. Ты мне очень нравишься. Зойсайт, Зойсайт… Я не знаю, может, может, я просто игрушка для тебя. Может, ты просто мстишь Нефриту, общаясь со мной. Пожалуйста, скажи, я умоляю тебя, что ты ко мне чувствуешь? Я не противна тебе? Ты мне друг или… Зойсайт смотрел в эти чистые глаза. Что он мог ей ответить? Что действует по распоряжению Лорда Кунсайта? Что его достала её тупость? Что она не понимает самых простых вещей? Что эта привязанность младшей сестры его отягощает? Что он предпочел бы проводить свободное время так, как он желал бы, а не так, как хотелось бы ей? Что он мог сказать? И тут страшная догадка поразила его. Кунсайт… Юноша попытался посмотреть на то, что сейчас происходит со стороны. «О Металлия!» — глаза Зойсайта наполнились суеверным ужасом. Слишком узнаваемы действия Мако. Слишком похожи на… Него самого? Разве он не является к лорду, когда пожелает? Да, тот его не гонит, но, может, причина, в жалости? Или в тонком расчете? Или в приказе Королевы? Да в чем угодно! Мако не всегда понимает, что он хочет ей сказать… Но всегда ли он понимает то, что имеет в виду начальник? Мако стоит перед ним как перед палачом и только кивает, так что непонятно, понимает ли она вообще, о чем он говорит… Да разве он не также стоит перед Кунсайтом, когда тот ругает его, только вместо кивков произносит: «Да, лорд Кунсайт», что в принципе одно и тоже? И разве он, Зойсайт, не желал всем сердцем быть ближе к начальнику. Стать с ним одной семьей? Но хочет ли этого Кунсайт? «Когда я умирал, то попросил тебя забрать меня с собой», — так он сказал. Но ведь это может значить совсем не то, что понял для себя Зойсайт. Дыхание перехватило. И что он может ответить сейчас этой девочке? Сказать правду? Да для неё мир рухнет, и она будет его ненавидеть. А лорд Кунсайт? Сможет ли он сказать ему правду? Если бы Зойсайт знал, что Кунсайт в это время внимательно наблюдает за ним и думает примерно о том же, ему, возможно, было бы легче. Лорд благодарил судьбу за то, что именно сейчас был свободен от дел и услышал разговор в реальном времени. Вот, значит, как. Значит, Зойсайт обладает такой великолепной памятью, что может цитировать наизусть его слова? Тогда все его намеки суть бессмыслица. Если кому-то понадобится, он вынет из Зойсайта цитаты, и уж любой другой демон поймет незамысловатые намеки однозначно. Однако Кунсайту было интересно смотреть на себя со стороны и делать определенные выводы. Он видел, как тяжело дается Зойсайту откровенность. Но что будет, если, пообщавшись с Мако, он начнет такие же вопросы задавать ему самому? Кунсайт усмехнулся: имея перед глазами пародию на самого себя, он мог теперь корректировать свое поведение с Зойсайтом так, чтобы привести его именно к той точке, которая ему была нужна. А тем временем юноша, кажется, для себя что-то решил. — Макото, ты не похожа на других девушек. Я привязался к тебе, но не могу сказать, насколько. Одно точно, ты всегда можешь на меня положиться. Только на будущее, сперва слугу пошли, а потом уже иди сама, ладно? Мако улыбнулась. — Огромное тебе спасибо, — она поцеловала его в щеку. «А что я, собственно, сказал? Ничего определенного. Как немного надо человеку для счастья». В этот момент слуга объявил, что пришли гости. Мако и Зойсайт заняли приличествующие позы и милостиво позволили гостям войти. Мужчина, которого Мако совсем не запомнила, вошел, ведя под руку очаровательную даму в ярко-белом платье. — Тэнна Юкспорайт, — Зойсайт встал, — позвольте представить моего друга и сослуживца Нефрита тэна Готзенайта и его очаровательную супругу, на которую я уже давно положил глаз, — он хитро прищурился, — тэнну Ниахайт. — Ты как всегда любезен, — холодно ответила дама. Мако показалось, что они с Зойсайтом недолюбливают друг друга. — А это, — Зойсайт указал на юношу, — тэн Куралайт, мой самый старый друг, работник нашего доблестного, правда немного проваливающегося аналитического отдела. — Тебя послушать, так можно подумать, что мы под землю проваливаемся, — юноша занял приличествующее ему место. — Очень приятно, — Мако сделал реверанс, и тут под её ногой что-то хрустнуло. — Ой! Извините, — она нагнулась и подняла нечто с пола. — Мой значок, — Зойсайт взял её находку. — Хорошо хоть, уцелел. А то хруст был такой, будто он на части развалился, — демон пристегнул его к кителю. — Вы как всегда очень аккуратны, — улыбнулась Ниахайт. Зойсайт ответил ей такой же очаровательной улыбкой. — Однако, тэнна, я просто в восторге от вас, — продолжил Куралайт. — Я и представить себе не мог, что лично буду иметь честь и радость познакомиться с супругой тэна Нефрита, великим сейлор воином. — Ну почему же? — Мако все ещё несколько не отошла от перепалки с Зойсайтом. — Видите ли, юная барышня, — вступил в разговор Готзенайт, — у нас, демонов, принято, что мои друзья — друзья друзей, мои враги — враги друзей. — Я понимаю. Это очень мудро, — Мако потупилась. — Я долгое время работал в аналитическом отделе. Но потом меня перевели в энергетический. Теперь я служу вместе с Нефритом. Мы друзья. Но старую дружбу с Зойсайтом я поддерживаю. — Иными словами, — дополнил Зойсайт, попивая чай. — Если Нефрит обнаружит вас здесь, тэнна, в обществе только моих друзей, это будет скандал, дуэль и вообще он страшно обидится. Все ведь знают, какой он обидчивый! Так вот, а пока здесь наш общий друг, вам ничего не угрожает. Он проследит, чтобы я вас не соблазнил. — Боюсь, проследить за этим никто не в силах, — отозвалась дама. — Простите, — Мако попробовала погасить конфликт. — Вы говорите об отделах. А я, к своему стыду, даже не знаю, как называется тот, где служит мой муж. Я как-то думала, что Тайная Канцелярия едина. — Ага, единая и неделимая, — засмеялся Зойсайт. — Знаем, знаем. Ничего, сейчас объясню. — Думаю, будет лучше, если и я объясню, — возразил Готзенайт. — Канцелярия делится почти на десять отделов. Порой создаются новые. Порой уничтожаются старые. Два главных отдела — энергетический и аналитический. В энергетическом имеет честь служить ваш муж. И я. Мы занимаемся сбором энергии для великой Металлии. В наш отдел входит более тридцати сотрудников. Мы разрабатываем планы по сбору энергии. Есть два направления: массовое и единичное. Ваш супруг и я работаем в единичном. — Слушай, ты так будешь до конца дня рассказывать, — перебил Куралайт. — Здесь же все свои. В общем, — он обратился к Юпитер и подмигнул почему-то Зойсайту. — Про энергию, вроде, все понятно. А мы — несчастные аналитики, работаем не покладая рук и голов с утра до вечера, чтобы всяким рыжим, которые спят зубами к стенке и с артефактом под подушкой, было, чем заняться. — Ах, вы сегодня решили поспорить в язвительности с тэном Зойсайтом? — неласково произнесла Ниахайт. — Его первое место я в жизни не оспорю, — юноша чуть склонил голову. — Я запомню, что ты мне должен медаль за первое место, — ответил Зойсайт благосклонно. — Так вот, они просматривают все население, ища кристаллы. Потом бегут ко мне с пачкой характеристик. А дальше уже моя забота, как расправиться с бедными жертвами. — Носителями, — тихо, но решительно произнесла Ниахайт. — О, простите, тэнна, постоянно забываю, что не все понимают профессиональный жаргон, — ответил Зойсайт. Мако сидела и старалась, в основном, слушать. Ей было жутко неудобно. На приеме её стягивали, будто в корсет, правила этикета. Но сейчас, в дружеской обстановке, они совсем не такие жесткие. А где граница язвительности и неприличия? Да и может ли дама позволить себе говорить как Зойсайт? С ужасом Мако поняла, что копировать надо скорее хмурую Ниахайт. * Девушка вернулась в покои очень вовремя: Нефрит вошел прямиком за ней. — Так, все, дорогая, я свободен. Переодеваемся и идем на Землю, так? — Да, хорошо, — Мако улыбнулась. — Я так этого ждала! Она побежала к себе, чтобы надеть обычное земное платье, по которому успела соскучиться. Только теперь она поняла, что ведь Зойсайт ни словом не обмолвился о её празднике. Неужели не знал? — Дорогой, — начала она, когда демон перенес её на Землю к часовне. — Да, милая? — он улыбался очаровательнейшей улыбкой. — А у вас что, дни рождения — не праздник? — спросила она. — В общем да, — ответил Нефрит. — Учитывая, сколько мы живем. Обычно празднуются только круглые даты, так что праздники у нас раз в пять лет. — Интересно, — протянула Мако. — А у тебя когда, если не секрет? — По-вашему, в ноябре, — ответил демон. — Как в ноябре? — Мако остановилась. — Так я его пропустила? Как ужасно! — Да я же говорю, дата была не круглая. Не переживай. — Но я так не могу, — девушка опустила голову. — Я чувствую себя очень виноватой. — Ничего страшного, — Нефрит взял её под руку. — Послушай, праздновать день рождения каждый год — это дурной тон. Вот Зойсайт да, он этим занимается, так что не удивляйся, когда в конце марта увидишь и услышишь жуткую пьянку. — В конце марта, — тихо повторила Мако. В этот момент они подошли ко входу. — С днем рождения! Хлопушки взорвались, обсыпав молодоженов разноцветными конфетти. — Мако, привет! У девушки на шее тут же повисла Усаги: — Я так соскучилась!!! — Привет, девочки. Мако огляделась. Все были в сборе, все четверо. Только Мамору почему-то отсутствовал. На мгновение девушке показалось, что подруги несколько недоуменно на неё смотрят, но она откинула все предрассудки и позволила себе раствориться в счастье. Как же она соскучилась по нормальным праздникам, где не надо делать реверансы и по десять рад говорить «Очень рада познакомиться». Как же она рада оказаться в кругу дорогих подруг. Девочки подарили ей огромный альбом, заполненный их совместными фотографиями. Когда-то такой же они дарили Малышке, прежде чем она улетела в будущее. Торт, правда, оказался покупным: никто из девушек не умел хорошо готовить, — но такая мелочь просто не могла испортить Мако настроение. Нефрит преподнес ей огромное золотое ожерелье, при виде которого глаза у Минако загорелись завистливым огнем, и она горько пожалела, что в свое время отказала Кунсайту. Вообще девушке очень нравились описания Темного Королевства, которые она слышала от Мако. Глядя на привезенные подругой фотографии, на дворец, комнаты, костюмы, Минако никак не могла разобраться в себе. С одной стороны, обстановка угнетала, с другой — какие же там платья! Какая красота, какая мебель! Ами была несколько ошарашена тем, что Мако явилась с мужем. Она думала, что это девичник, а при мужчине, да ещё и при чужом муже чувствовала себя несколько сковано. Тем более что она днями и ночами пыталась разузнать, чем же занимаются демоны на поверхности Земли. Спросить Нефрита? Да если он и знает, то правды не скажет. Ами не могла нарадоваться на Мако: глаза ее светились при одном взгляде на мужа. Счастливая. А ещё Ами недавно виделась с Рио. Тот сказал, что хотя его способности почти сошли на нет, он бы почувствовал, если бы Земле угрожала опасность, а сейчас он не чувствует ничего. Рей была взбешена тем, что Мако пришла к ним не одна. Девушка все ещё не могла простить Джедайта за грубость в августе и все ещё хотела отомстить. Такое впечатление, что Мако чувствует себя мужней женой и не может представить себе, как это — прийти на праздник без него. Ещё больше Рей не нравилось, что за ними подсматривали аутеры. Рей чувствовала их ауру. Неужели нельзя было гостями прийти, обязательно скрываться? Ох, плохо же все это кончится. Усаги старалась не отпускать Мако ни на минуту. Она искренне её любила, искренне скучала. Да что говорить, она бы все отдала, только бы подруга вернулась. Глядя на фото, она не могла понять, ну что Мако нашла в этих хоромах? Её квартира и то лучше. Нефрита праздник не очень интересовал. Он смотрел на фотографии: некоторые из них явно были сняты в покоях Зойсайта. Хуже — в его кабинете. Злость охватывала демона все сильнее. «Зачем Зойсайт водит её к себе? Как он смеет?» Мако не раз говорила ему что-то про то, что любого демона можно исправить и что, возможно, все не так плохо, как Нефрит думает. Но сам демон-то прекрасно знал, с кем имеет дело. К сожалению, за любую драку их обоих отправят под трибунал, а этого ему совсем не хотелось. Да ещё и скоро он уедет с Джедайтом, а его жена останется одна на растерзание Зойсайту! Надо срочно переезжать. Но главное, чего он не мог понять, это зачем его посылают на задание вместе с Джедайтом? Нефрит привык работать один и на себя, ему не нужны помощники, особенно такие дураки и неудачники. И что взбрело в голову Королеве? В данном случае Нефрит точно знал, что это приказ не Кунсайта, а самой правительницы… Одним словом, этот вечер каждый был занят своими мыслями, и хотя внешне все вроде бы веселились, внутренне были напряжены. От Луны это не укрылось. «Мако, тебе придется выбрать, кто тебе дороже», — подумала кошка и заснула, утомленная недавней слежкой за демонами. * — Ну, что скажешь? — Мне вообще не нравится эта затея, — дернула плечом Харука. — А если серьезно? — Мичиру поправила подол платья цвета морской волны. Наряд шел ей необычайно, обычно от кавалеров не было отбоя, что страшно раздражало Харуку, но не сегодня. Сегодня все взгляды были устремлены на леди Сент-Джон. — Не поймешь, — хмыкнула та. — С виду люди как люди. Будешь с ними знакомиться? — Попрошу знакомых представить меня, — ответила Мичиру. — Хочется взглянуть на них поближе. — Ладно. Только меня избавь от… — Ты же со мной, — девушка взяла Харуку под руку. — И ты смотри внимательно, у тебя чутье на такие вещи! Попасть на эту выставку оказалось не так уж сложно: Мичиру располагала оставшимися от отца связями, позволившими достать приглашение на две персоны, и средствами, чтобы позволить себе достойный мероприятия наряд. Харука шипела и злилась, платье надеть отказалась наотрез, но компанию подруге все же составила. — Лорд Говард, — произнес один из старых знакомых отца Мичиру. — Позвольте представить — Мичиру Кайо. Ее отец… — Ну разумеется, кто же не слышал о господине Кайо, — улыбнулся Сент-Джон, завладевая рукой девушки. — Я полагаю, дочь пошла по стопам отца? — Боюсь, нет, — улыбнулась она. — Я, к сожалению, не обладаю его способностями и предпочла посвятить себя творчеству… А это моя подруга, Харука. Она профессиональный автогонщик, добилась больших успехов на этом поприще. — Богемная жизнь, золотая молодежь, — вздохнул Сент-Джон. — Вспоминаются годы далекой юности… Очень рад знакомству, мои дорогие, очень рад! — Взаимно, лорд Говард, — снова улыбнулась Мичиру, а его тут же отвлек разговором кто-то еще. — Ну что? — спросила Харука, когда он отошел. — Ты что-нибудь поняла? — По такому короткому разговору? Ровным счетом ничего. Да он ведь о делах здесь не станет говорить… Он слышал об отце, но это ничего не значит. — Мичиру вздохнула. — А ты? — А я, пока он держал тебе за ручку и вспоминал юные годы, посмотрела ему в глаза, — хмуро ответила Харука. — И?.. — Это не человек, Мичи. У человека таких глаз быть не может. Не глаз даже, взгляда: там что-то такое… — девушка передернула плечами. — Как будто ему две сотни лет, он смотрит на нас и забавляется! — Может быть, так и есть, — вздохнула та. — Что ты предлагаешь? — Нечего тянуть. Эти твари могут устроить на Земле черт знает что! — хмыкнула Харука. — Надо разобраться! — Но договор… — Но мы-то его не подписывали, — ответила та. — А с демонами у меня разговор короткий… * Утро разбудило Мако стуком капель. Опять. Опять дождь. Как же ей надоел этот постоянный, непрекращающийся дождь в Темном Королевстве! Днем дождь, вечером дождь, ночью дождь и утром тоже! Нефрита рядом не оказалось. Мако огляделась и нашла своего благоверного сидящим в кресле и разглядывающим её заспанное лицо. — Милый, — начала она, но замолчала и опустила голову. Она помнила, какой сегодня день — последний. Завтра Нефрит уедет и она ещё долго не увидит его. — Дорогая Юпитер, — он подошел к ней и нежно поцеловал, — прости меня, я думал, что сегодня смогу быть с тобой весь день целиком, но мне только что доложили, что через полчаса мне надо быть в коллегии. Там что-то срочное, но не настолько, чтобы я не смог ещё сегодня к тебе зайти. Одевайся пока. Мако смотрела на него глазами, полными обиды. Он уедет завтра на неопределенное время, а она даже последний дань не сможет провести с ним! Мако едва сдержала крутящиеся на языке слова обиды и горечи, как вдруг услышала над собой тонкий, елейный голосок: — Что-то, Нефрит, ты совсем не балуешь свою молодую жену вниманием. Ах, ах, даже к Нару ты лучше относился. И тебе не стыдно? Мако молниеносно завернулась в одеяло, страстно желая убить этого рыжего демона, который не знает никаких правил приличия. Нефрит, тоже рассерженный внезапным появлением недруга, встал с кровати и бросил убийственный взгляд на парящего в воздухе Зойсайта. — Опять ты. Что тебе здесь нужно? Убирайся, — злобно выкрикнул он, раздумывая, не ударить ли незваного гостя звездным светом за оскорбление жены. — Ах, как грубо, — Зойсайт начал наматывать волосы на палец, явно нервничая, — Юпитер, что же ты положительно не влияешь на своего мужа? Как был грубияном, так и остался, да ещё и ветреник. Что ж, опять мне твою женушку развлекать, пока тебя не будет? — Молчи, ничтожество, — Нефрит отвернулся. — Я не собираюсь расходовать на тебя свои эмоции. — Ах, это я ничтожество? — глаза демона опасно сузились. Мако тем временем, будучи под одеялом, пыталась натянуть на себя одежду, привезенную с Земли. Нет, она не стеснялась Зойсайта: при нем она могла вести себя вполне расковано, но если Нефрит поймет, сколь близкие отношения связывают её с этим демоном, не миновать беды! Мако никак не могла понять, что значит это появление? С чего вдруг Зойсайт, постоянно твердивший ей об осторожности, вдруг вламывается в спальню к её мужу? Что-то здесь не так. Девушка понимала, что, видимо, это какая-то игра, и она должна понять свою роль и подыграть достойно. Наверное, она должна чувствовать себя оскорбленной женой. Зойсайт парил в воздухе, искренне веселясь. Мако должна правильно понять его поведение и, по возможности, разыграть смертельную обиду. У неё должно получиться. А вот что до Нефрита… После объяснения по поводу камер Зойсайт решил, что выполнит все задания, которые ему давал Кунсайт, а одно из них было — дать понять Нефриту, что надо работать вместе. Сперва Зойсайт думал, что сможет воздействовать на бывшего недруга через его жену, но Мако не имела на мужа никакого влияния, так что приходилось все делать самому. Тем более, что сейчас передышка, ещё почти час ему ждать, пока его сотрудники принесут последние сведения о кристаллах — самое время позабавиться. — Знай же, твоя жена видит меня чаще, чем тебя, — Зойсайт играл в очень опасную игру, и сам это понимал. Если Мако поймет что-то не так, то вся затея пойдет прахом. Ну да девушка вроде неплохо понимает его намеки и достаточно умна, чтобы правильно домыслить. — Юпитер, ты часто видишься с ним? — Нефрит неверяще смотрел на дрыгающееся одеяло. Мако, наконец, сумела натянуть брюки и рубашку и поспешно встала с постели. Смотреть в глаза мужу она побоялась, а что отвечать — попросту не знала. Зачем Зойсайт выдает их тайные встречи? Что-то случилось? Или он просто пришел сюда позлить Нефрита? Двушка с ужасом понимала, что оказалась между молотом и наковальней, и надо вести себя так, чтобы не подставить ни одного из двух демонов. Ложь… Она опять вынуждена лгать и умалчивать. Как же это отвратительно! — Но я же просил, — вздохнул Нефрит. — Неужели ревнуешь? — продолжал Зойсайт с потолка. — Поверь, Юпитер не в моем вкусе, да и работа у меня такая, что ни одна женщина не обрадуется. — Что тебе надо? — с расстановкой спросил Нефрит, отходя к стене и примериваясь, как бы прогнать Зойсайта. — Нефрит, помнишь Нару? — Зойсайт гадко улыбался и подмигивал Мако. Та заинтересовано слушала его. Только этого не хватало. Похоже, Зойсайт уже успел вызвать в ней самые что ни на есть приятные чувства к своей персоне. — Ты ведь так любил её, — продолжил Зойсайта, — а теперь любишь Юпитер, — он развернулся к девушке. — Не боишься, что его чувства к тебе увянут столь же быстро? — Нефрит, что за Нару? — тихо спросила Мако. — Неужели подруга Усаги? Она была в смятении. Нет, она не имела ничего против того, что у Нефрита раньше были девушки, у неё у самой было десятка два парней. Но почему Нефрит ей ничего об этом не говорил? Уж не потому ли, что… — Юпитер, ты все неправильно поняла, — Нефрит пытался одновременно смотреть с нежностью на жену и с яростью на Зойсайита. — Дай я с ним поговорю, — вмешалась Мако. — Ну уж нет, не надо теперь, — ответил Нефрит. — Я же просил тебя, верь мне. Вот и сейчас поверь. Я потом все объясню. — Нефрит, но он оскорбляет нас обоих, — взвилась Мако, пытаясь придумать, как бы прогнать Зойсайта, пока он не наговорил других гадостей. — Как можно это терпеть? Да ещё он забрался в мою… в нашу спальню! — Юпитер, — Нефрит смотрел на неё очень мягко, — поверь мне, он не оскорбляет, просто это его привычная манера общения, он по-другому не умеет. Возможно, ради тебя он раньше напрягался, поскольку Кунсайт пообещал ему долгую и мучительную смерть, если он нарушит его волю, но ради меня не станет надевать маску. — Браво, какой же ты умный, Нефрит, — подал голос позабытый всеми Зойсайт, — и влюбленный… Хм, неужели ты хочешь, чтобы твоя жена стала вдовой? — вдруг спросил он. — Быть может, тебе понравилось умирать на руках любимых девушек? — На руках у Нару? — переспросила Юпитер, очень многозначительно поглядывая на Нефрита. — Юпитер, поверь, я не любил её никогда и сейчас не люблю, — тут же вмешался Нефрит, понимая, что гнев Мако может обернуться и против него. — Да, да, только бросился её спасать при первой возможности. «Я рад, что встретил тебя», — Зойсайт откровенно издевался, по лицу его гуляла шаловливая улыбка. — А уж как она бросилась на меня тогда на кладбище после твоей смерти. Прямо как кошка. Этого Нефрит стерпеть не мог. Он вспомнил, как они с Нару сидели в кафе. Вспомнил, как она защищала его шесть лет назад. Да как эта тварь могла даже прикоснуться к ней? — Ах ты дрянь! — рявкнул он. Зойсайт, опрометчиво сокративший дистанцию между собой и Нефритом, едва успел увернуться от удара, но тот, тем не менее, отбросил его на огромную двуспальную кровать. Юпитер отскочила стене, призывая силу своей планеты. Она не хотела драки и прекрасно понимала, что её физической силы хватит на то, чтобы банально схватить обоих демонов и держать на расстоянии друг от друга. — Юпитер, смотри, чтобы эта дрянь не сотворила позади меня кристалл, иначе я погибну, как когда-то ваш Мамору! — Нефрит засучивал рукава. С этой пакости хватит и простого кулака! Мако внимательно следила за действиями Зойсайта, но тот не собирался контратаковать. То ли задумал очередную каверзу, а то ли боялся демона звезд. — Ты мне за все ответишь, — прошипел Нефрит, нависая над Зойсайтом. — Мало того, что ты убил меня из зависти, так ты ещё дважды подвергнул опасности человека, который любил меня. И вот за это я вызываю тебя на бой. Без магии. Здесь и сейчас Посмотрим, кто кого. Юпитер, — он обернулся к жене, — ты готова атаковать, если кто-то из нас нарушит правила? — Нефрит, не надо, — прошептала девушка. — А разве твоя честь и жизнь Нару этого не стоят? — Нефрит встал с кровати и ждал, когда поднимется Зойсайт. Огненный демон, однако, даже не подумал встать, напротив, устроился на кровати поудобнее, ласково улыбаясь. Мако испуганно следила за происходящим — если сейчас начнется драка… Зойсайт, конечно, подлый, но Нефрит в таком состоянии способен убить кого угодно! И что ей делать? — Ты что, струсил? — прищурился Нефрит. — Так я и знал… — Струсил? Ах, ты такой страшный, Нефрит, я весь дрожу! — расхохотался Зойсайт и вдруг посерьезнел. — Но только у тебя, кажется, память отшибло. — Ты о чем? — нахмурился тот. — О приказе, всего лишь о приказе ее величества, — пропел Зойсайт. — Не припоминаешь? — Что еще за приказ? — Любые раздоры, любые попытки друг друга подставить строжайше запрещены, — с удовольствием пояснил тот. — Это уж не говоря о драках. За нарушение — трибунал и казнь. Поражаюсь я тебе, Нефрит, как это ты забыл? Или вовсе не слышал? Тот моргнул. Да, что-то такое говорили, но он был слишком занят, чтобы вникать… — И поэтому ты являешься сюда и провоцируешь меня? — спросил он сквозь зубы. — Чтобы потом накляузничать, будто я тебя ударил? — Ну нет, так я и себе наврежу, — резонно заметил Зойсайт. — Сразу будет ясно, что дело нечисто… — Тогда чего тебе надо?! — Нефрит, — Зойсайт посмотрел в его глаза очень внимательно и как-то по-взрослому. — Я повторю свой вопрос еще раз: ты хочешь ещё раз умереть? — Что? Нефрит успел немного успокоиться и теперь был в состоянии воспринимать действительность более адекватно. — Нефрит, ты такой талантливый, так виртуозно создаешь кристаллы, — начал Зойсайт, и не было понятно, то ли он издевается, а то ли говорит, что думает, — куда мне до тебя. Но ты так дерзок. — Кто бы говорил, — усмехнулся Нефрит, уничтожая нож. — В отличие от тебя, я уважаю начальство, — возразил Зойсайт. — А вернее валяешься у него в ногах с подобострастными воплями: «Лорд Кунсайт!». Ты ничтожество! — Ничтожество, — растянул Зойсайт слово, — но я все ещё твой убийца. Приятно, наверное, думать, что тебя убило ничтожество, да? Нефрит, не недооценивай меня опять. Твое убийство было превосходнейшим спектаклем. С каким наслаждением и замиранием сердца на него смотрела королева, юмы, лорд Кунсайт. Ты даже не представляешь, как мне было приятно возвращаться чуть ли не национальным героем. — Что ты несешь? — спросил Нефрит, не понимая, где граница шутки и серьезности — Правду всего лишь, — елейно ответил Зойсайт. — Уверен, тебя подослал Кунсайт, — отмахнулся Нефрит. Не стоило давать понять, что он принял намек к сведению. — Или Королева? Или Джедайт? Или лорд Сибирскайт? Сколько ещё народу ты знаешь? — Зойсайт откровенно смеялся. — Нефрит, распри забыты, но, поверь, я с радостью убью тебя ещё раз, если придется. В этот момент не выдержала Мако. Она стояла у стены, слушая диалог демонов, ей было невыносимо даже подумать о смерти. Она одним прыжком оказалась возле Зойсайта, схватила его за шиворот. — Не смей ему угрожать! Ты всегда бьешь исподтишка как мелкий жулик, — говорила она, вся кипя негодованием. — Я хорошо к тебе отношусь, но если хоть волос упадет с головы Нефрита, я за себя не ручаюсь! — Юпитер, манеры, — прошептал Нефрит, хотя ему было невообразимо приятно видеть, как Зойсайта трепет земная девушка. — А если я буду палачом? — спокойно спросил Зойсайт, заглядывая в глаза Сейлор Юпитер. — И что? — Мако не поняла разницы, но заметила, что, кажется, Зойсайт смотрел на неё с одобрением, а, значит, свою роль она угадала правильно. — Подожди, — Нефрит подошел, разнял их. — Что ты сказал? — О, Нефрит, ты, кажется, что-то понял, — Зойсайт вновь оказался в воздухе. — Так вот, Нефрит, я готов помочь тебе с твоим заданием, у меня времени много, а ты вечно такой занятой… — Сам справлюсь и обойдусь без твоих советов и без шпионов Кунсайта. — Как грубо. Чао, Нефрит. Оревуар, Юпитер, желаю тебе приятно разделить судьбу Нару, — с этими словами он исчез. Мако стояла, опустив голову, и боялась посмотреть на мужа. С одной стороны, ей очень интересно было узнать про Нару, но с другой, она боялась расспросов по поводу отношений с Зойсайтом. Нефрит стоял, глядя в окно на очередной дождь. С одной стороны, его так и подмывало спросить, что происходит между Мако и Зойсайтом, но с другой, только расспросов о Нару ему и не хватало. — Мне надо идти, дорогая, — сказал он как-то нервно. — Да, дорогой, — эхом откликнулась Мако. Оба чувствовали себя неуютно, не в своей тарелке, и смогли расслабиться, только когда оказались в разных комнатах. Мако со вздохом села на диван. И что, спрашивается, хотел сказать Зойсайт? Зачем он так поступил с ней? Может, чтобы рассорить её с Нефритом? Может, она ему нравится? Мако улыбнулась. Даже если так, она никогда не оставит своего милого Нефрита, а Зойсайту придется смириться с тем, что он для неё только друг и никто другой. Девушка вновь улыбнулась: приятно пользоваться популярностью. Нефрит размашисто шагал по направлению к своему отделу. Убить бы эту тварь, чтобы не смела прикасаться ни к его жене, ни к Нару. Да, Нару, точно — он обещал к ней зайти. Ладно, если сегодня будет время после собрания, надо отправиться на Землю. Конечно, он обещал Мако, что проведет время с ней, но выслушивать жалобы и ревнивые вопросы категорически не хотел. Да вообще, какой Металлии они все творят! Сперва его посылают на целый месяц в чужое государство за энергией. Он вынужден расставаться с любимой женщиной, более того, оставить её на растерзание своему недругу, который недвусмысленно дал понять, что плотно общается с ней. Дьявольщина! После этого ему заявляют, что он должен ехать не один, а в сопровождении Джедайта. Того самого Джедайта, который завалил все что можно в прошлой жизни и который сейчас служит даже не в его отделе. Зачем, спрашивается? Значит ли это, что ему больше не доверяют? Да о чем вообще думает Кунсайт? Ах да, он ещё от него артефакты требует. Какие артефакты, когда у него и так дел по горло. С такими мыслями Нефрит вошел в просторный каменный зал, где уже собрались члены обоих подразделений энергетического отдела, всего около двадцати пяти демонов. Джедайт о чем-то беседовал с лордом Кунсайтом. Если бы Нефрит подошел ближе, то мог бы расслышать весьма интересный диалог: — Твоя помощь Нефриту на этом задании будет неоценима, — говорил Кунсайт, глядя пристально на подчиненного. — Думаю, мне не стоит напоминать о том, что вражда непозволительна. — Да, лорд Кунсайт. Трибунал и казнь, — отрапортовал Джедайт. — Именно. И все мы надеемся, что вы с Нефритом вернетесь целыми и невредимыми. А ещё лучше будет, если Нефрит будет придерживаться твоего мнения. — Разумеется. Я понимаю свою основную задачу, — Джедайт чуть-чуть улыбнулся. — Импровизация, однако же, никогда не была моим коньком. — Уверен, у тебя уже есть несколько четко разработанных планов, — усмехнулся Кунсайт. — Действуй. Главное, чтобы никто не пострадал. Джедайт только кивнул головой и вышел. Кунсайт смотрел ему вслед: Джедайта он в некотором роде обожал — вот уж кто прекрасно понимал его с полуслова. Кунсайт отошел к своему месту. Си Тенно… Что означает это сочетание, он не знал, но то, что оно имело некоторый магический подтекст. Кунсайт был единственным, кто всегда помнил события Серебряного Тысячелетия. Не все, разумеется, но войну помнил прекрасно. И он помнил, что он и ещё трое человеческих демонов носили это странное, гордое прозвание Си Тенно. Возможно, из-за этого знания Кунсайт и стал так близок к Королеве: она тоже помнила, правда, как оказалось, гораздо больше, чем он сам. Но никто, ни он, ни она, ни книги не могли дать ответ — что же это словосочетание обозначает? Долгие годы Кунсайт ломал себе голову, а потом увидел его… Джедайта. Он вспомнил, как встретился с юношей в первый раз: он смотрел на него и… узнавал! Он помнил, что именно с ним вместе они когда-то воевали. Ещё больше он удивился, когда узнал, что имя совпадает. Приблизить к себе талантливого демона не составило труда, тем более, что подозрения подтвердились: Джедайт не был обыкновенным демоном. Вернее, он был не юмой, а человеческим демоном, то есть не имел боевого облика. Памяти, правда, тоже не имел. Не прошло и года, как Кунсайт встретил остальных приятелей: Зойсайт и Нефрит служили с ним в одном подразделении. Кунсайт понимал, что все это не просто так. Не может быть такого, что Си Тенно оказались вместе случайно. Королева разделяла его убеждение. Она помнила, что когда-то именно они вчетвером сражались с ней бок о бок против воинов в матросках. Поэтому, когда удалось выбраться на Землю, именно их руками королева и собиралась захватить давно желанную планету. К тому времени Джедайт успел многое узнать о прошлом: что-то из книг, что-то из обрывков фраз, а Зойсайт и Нефрит пребывали в счастливом неведении касательно своего прошлого. Кунсайт до сих пор помнил, как Королева собрала однажды всех четверых в тронном зале и долго говорила про то, что они связаны судьбой, должны вместе захватить Землю. Увы, было слишком поздно. Нет, с Джедайтом проблем не возникло — ему не было дела ни до чего. Кунсайта он уважал и повиновался, к остальным коллегам никак не относился. Нефрит презирал его, ненавидел Кунсайта, видя в нем более удачливого соперника, а на Зойсайта не обращал никакого внимания и, кажется, тоже презирал. Зойсайт в то время уже был по уши влюблен в своего начальника, а над остальными втихомолку насмехался. Сам Кунсайт понимал, что Нефрита не удастся удержать в повиновении, а это необходимо. Долгое время он пытался придумать план, но ничего не получалось. «Я делаю это ради себя», — гордо заявлял Нефрит, уходя на очередное задание. Он не слушался ни Кунсайта, ни королевы, а в конце концов возникла опасность, что из-за любви к земной девчонке он предаст общее дело. Пришлось убрать его, и тут лорду очень повезло, что Королева сама обратилась к нему с этой просьбой. Уж настроить Зойсайта против Нефрита не составило труда, тем более что демон звезд будто специально разжигал ненависть к себе у всех окружающих. Это было тогда. Сейчас повторения нельзя допустить. Джедайту по-прежнему все равно, он предан Кунсайту, Королеве, Королевству. Зойсайта легко убедить в чем угодно, да и он послушен, с ним проблем не будет. А вот Нефрит… Кунсайт очень надеялся на Зойсайта, видел, как тот пытается через Мако воздействовать на коллегу, но ничего не получалось. Что ж, доверим это задание другому демону. Быть может, у него получится лучше. Кунсайт вздохнул. Си Тенно… Тогда они так и не узнали, что обозначают эти два слова, и сейчас, когда воспоминания вернулись, лучше не становилось. Кто же они такие? Тем временем демоны расселись. Алуминайт, заместитель Джедайта, который оставался за главного, пока начальник в отъезде, сразу же взял слово и долго рассказывал, как именно будет проходить операция. Нефрит вынужден был внимательно слушать. Итак, отъезд завтра. На место они прибудут только пятнадцатого декабря. Там их уже ждут. Омелайт, один из лучших подчиненных лорда Дериксайта, а за границей обычный врач, весьма популярный среди местной знати, пригласил своего кузена и его друга в гости. Имена Джедайту и Нефриту менять не стали, а вот биографию пришлось выучить наизусть: по легенде оба несли военную службу, а к братцу приехали в отпуск. Все четыре жертвы жили не только в одном городе, но даже в одном районе, что ещё более упрощало добычу энергии. Первый пик должен был наступить восемнадцатого декабря. Жертва работала в соседней с домом пекарне и являлась чуть ли не лучшим поваром города. Не составит труда пригласить его приготовить ужин для дорогих гостей. Подробности операции в данный момент не обсуждались: о них много говорили последние несколько месяцев. Сейчас же зачитывалась только краткая выжимка. Следующий пик ожидался двадцать девятого декабря. Пожилая женщина, вдова, почти не покидавшая постель, но обладающая крайне важным умением: художественным чтением вслух. Голосом и интонациями владела отменно, так что казалось, будто не один демон читает книгу, а пьесу разыгрывает труппа актеров. Пригласить её в дом тоже труда не составит. Третий пик — четвертого января у незамужней дочери этой пожилой леди. Старую деву пригласить к себе опять же нетрудно, тем более что там будет несколько молодых мужчин, а она отличается распущенностью нравов. Говорят, уже не раз жила в домах богатых стариков. И, наконец, последний пик — десятого января. Ещё одна незамужняя дама, дочь богатого купца, с которым, естественно, Омелайт уже завел самую теснейшую дружбу. Вместе с Омелайтом жила и Антонайт. Для всех — незамужняя сестра Омелайта, а в реальности — ещё одна подчиненная лорда Дериксайта. Как говорят, любовница, которую он специально отослал на это задание, чтобы ревнивая жена не отравила её или не угробила другим способом. Разумеется, Антонайт подружилась с барышней и могла в любую секунду пригласить её погостить. Отъезд демонов домой намечен на тринадцатое января, а в Темном Королевстве их ожидали пятнадцатого. Нефрит слушал, слушал и не мог понять, зачем он пришел? Все и так было очевидно с самого начала. Пошли разговоры о содержании, о тех, кому можно доверять, кому нельзя, как лучше спланировать ту или иную операцию. Нефрит откинулся на спинку кресла: что за чушь? Продумывать надо глобально, а на месте уже ориентироваться по обстоятельствам. Часов пять демоны провели в темном, душном помещении, а потом разошлись по своим делам. Нефрит взглянул на часы — времени много, к жене возвращаться не хочется. Что ж, и правда можно навестить Нару. Он же ей обещал. С такими мыслями он телепортировался на Землю. Была середина дня. Нару сидела дома и делала уроки, во всяком случае, демон так посчитал, подглядев в окно. Внизу копошилась мать. Что ж, значит, и правда придется лезть через окно. — Здравствуй, Нару, — произнес демон, оказавшись за спиной девушки. — Ой! — она чуть не подпрыгнула. — Это ты? — в её глазах светилось счастье. — Милый Нефрит, я уже боялась, что ты не придешь! — Я не хотел тебя обманывать, — ответил он, глядя на довольную мордашку. Невообразимо приятно доставлять другим радость, особенно когда от тебя самого при этом ничего не хотят. — Ну как, ты женился? — спросила она. — Я могу тебя поздравить? — Да, уже давно, — нехотя ответил он, осматривая комнату. Взгляд его упал на фотографию. — Это твой жених? — Да, — Нару с улыбкой посмотрела на улыбающегося юношу, — он учится, к сожалению, не в Токио, но обещал приехать на зимние каникулы. Надеюсь, мы проведем все время вместе. Я часто звоню ему, мы так подолгу болтаем… Но, прости, милый Нефрит, тебе, наверное, неинтересно. — Нет, отчего же, — откликнулся демон, — мы же не виделись почти шесть лет, я не знаю, что у тебя произошло. — А ты как познакомился со своей женой? — спросила Нару. — Она… человек или…? — Ну, в принципе, человек, — засмеялся Нефрит. — А познакомились мы очень давно, ещё в прошлой жизни, а в этой я очень долго не мог её найти. — Значит, теперь ты счастлив? — Нару говорила шепотом, боясь, что мама придет. — Да, вполне, — честно ответил Нефрит. Повисла пауза. Демон звезд даже не знал, о чем спрашивать, Нару, казалось, тоже. — Нефрит, — наконец, произнесла она, — а твоя злодейская организация сильно засекречена? — Как бы тебе сказать, — Нефрит задумался, стоит ли говорить девушке о том, что это не столько организация, сколько королевство, — ну, не очень, скажем так. — А какая она? Как ты туда попал? Кто тебя научил всяким фокусам? — Нару смотрела на него с таким искренним восторгом. Кажется, она и правда не поняла, что то, что он делает, не фокусы, а магия. Стоит ли её разубеждать? Говорить правду? Да девочка просто не поверит. Хотя… — Нару, — он посмотрел на неё очень внимательно. — Ты помнишь мою смерть? — Да, — она опустила взгляд. — Ты помнишь, какого цвета моя кровь? — Ну…. Ну… Да, — выговорила она через силу. — Я не человек, Нару, ты это знаешь, и то, что ты называешь «организацией» — это мир, мир таких, как я. Мир демонов. Он выдержал паузу. Опять повисло молчание. Нару явно обдумывала то, что ей только что сказали. — А вы злые демоны? — наконец произнесла она через силу. — В смысле? — удивился Нефрит. — Вы приносите вред людям, да? — Нет, отнюдь, сейчас мы живем в своем мире и никак не влияем на жизнь людей. Не волнуйся в этом плане. — То есть ты волшебник, да? — переспросила Нару. — Я имею в виду, что ты человек, только с магией, или ты монстр, как те… которых я видела? — Если уж так, то да, волшебник, — он встал. — У меня нет боевого облика. То тело, которое ты видишь, вполне настоящее. — Это хорошо, — прошептала Нару. И тут в дверь постучали. — Нару, кто там у тебя? Я слышала какие-то голоса, — это была мама. — О нет. Нефрит! — Нару обернулась, но демона не было рядом. — Нефрит! — тихо позвала она, заглянула под кровать, но его не было и там. — Что случилось? — мать уже стояла в комнате. — Нет, ничего, я просто ручку уронила, — выпалила Нару первое, что пришло в голову. — Музыку слушаешь, что ли? — спросила мать. — Я слышала какие-то голоса. — Ну, да. — Лучше бы занялась уроками, — мама вышла. — Скоро ужин. — Ага. Нару огляделась: Нефрита не было рядом и неизвестно, вернется ли он. Маг, волшебник, чародей, демон — все эти слова почти синонимичны, только оттенки разные. Кем же является её дорогой Нефрит? Вернется ли он? Нефрит телепортировался в Темное Королевство. Было поздно, а завтра надо рано вставать. Нару… Может, он и напугал её правдой, ну да не страшно. Она вроде с демонами раньше сталкивалась, вряд ли его испугается. Он вошел к себе в комнаты: Мако сидела в кресле — прекрасная, желанная… От неё не хотелось уезжать… И ещё больше не хотелось объясняться по поводу Нару. — Дорогой, — девушка встала, — я так ждала тебя. Собрание было столь долгим? — Да, — он обнял её. — Завтра я уезжаю на рассвете, будет лучше, если ты не станешь провожать меня, а то не выспишься. — Но как я тут буду одна? — спросила она со слезами на глазах. — Ты ещё не завела себе подружек среди дам? — удивился он. — Что ж так? Неужели они грубы к тебе? — Нет, совсем нет, — Мако отстранилась. — Они чужие мне… Нефрит, я бы так хотела поехать с тобой. Я ведь воин, сражения — моя жизнь. — Но мы там не сражаться будем, — Нефрит обнял её сзади. — Мы просто будем месяц жить и встречаться с нужными людьми. — Но если так, зачем тебе ехать? — в голосе звучали слезы. — Может, ты там и не нужен? — К сожалению, дорогая, все решено, причем не мною, а Кунсайтом. Быть может, он специально отсылает меня, — демон зло улыбнулся, — может, он хочет, пока меня не будет, воздействовать на тебя… — И ты все равно уедешь, даже предполагая такое? — Я верю, что ты не поддашься его чарам и обаянию Зойсайта, — Нефрит развернул жену лицом к себе. — Юпитер, пожалуйста, обещай мне, что ты не будешь общаться с Зойсайтом. — Я, — Мако даже не знала, что на это ответить. — Я… попро… — Я знал, что всегда могу положиться на тебя, — и Нефрит накрыл её губы своими.