Благими намерениями...

Кунсайт сидел в саду и меланхолично рассматривал розы. Зимой они, воистину, прекрасны! Счастье ещё, что в этом мире нет снега, одни сплошные дожди, так что цветы, при правильном уходе, способны радовать глаз хозяина весь год. Розовые розы всегда были страстью лорда. Ещё в далекой молодости, когда его жизненный путь не был точно определен, он пытался писать стихи о любви. Хотел о любви к девушкам, а выходило о любви к розам. Розы... Следя за Зойсайтом, лорд узнал одну интересную вещь: тот хранил свою розу. Ту самую, которую Кунсайт подарил ему много лет назад. Конечно, в засушенном виде, но юноша явно приложил огромное старание, чтобы венчик её не поник, а лепестки не опали. Это можно использовать. Кунсайт, материализуя её тогда, даже не думал, что цветок произведет такое сильное впечатление на его подчиненного, что станет столь дорогим украшением (юноша поставил его на своем рабочем столе в кабинете). Это просто необходимо использовать. Лорд ещё не придумал, как именно, но в голове уже что-то крутилось. Кунсайт был абсолютно уверен, что эта детская привязанность к подарку может помочь ему поднять своего подчиненного ещё на одну ступень развития. Ну да сейчас не до этого, сейчас есть более насущные дела - узнать, кто же такие остальные сейлоры и сколько их. Ответственность за этот провал, а вернее, за отсутствие информации, Кунсайт возлагал на Нефрита: тот два месяца неотлучно находился при своей невесте, и на тебе, не узнал даже такой важной вещи, как точное количество сейлоров. Говорит о страшном непрофессионализме. Или он действительно был настолько влюблен, что сама мысль о том, чтобы использовать знания Мако, не приходила ему в голову? Сейчас уже неважно, момент упущен, а Нефрит с Джедайтом слишком далеко, чтобы можно было вернуть их и устроить Юпитер допрос. Но что тогда делать? Можно, конечно, по косвенным данным составить картину произошедшего, и отдел изучения мира вполне мог бы этим заняться. Но это слишком долго, а ошибки и предположения займут то место, которое надлежит занять фактам. Нет, копать надо в сторону Юпитер. Но как? Кунсайту очень не хотелось привлекать Зойсайта к этому делу. Лорд не мог точно объяснить себе, почему, но в последнее время плотнейшее общение Зойсайта с Юпитер начало его раздражать. Он сам не мог понять, почему, и неизвестность только больше выводила его из себя, но стоило им столкнуться (а камеры показывали почти каждую встречу), стоило заговорить, как интуиция Кунсайта вставала на дыбы и требовала прекращения разговора. И это при том, что в последнее время Зойсайт был крайне осторожен и, кажется, нашел, наконец, баланс: девушка вполне ему доверяет, считает другом. Он достиг своей цели. Но нет, что-то было не так. Но кто ещё? Дамы из кружка? Разумеется, кружок посещала та, которая каждый раз докладывала Кунсайту о состоянии дел. Увы, дамы провалили возможную миссию в первый же день: дали понять Мако, что рассказы о войне их не интересуют. Теперь, если вдруг её станут расспрашивать, это может вызвать подозрения. Что ж, остается только Зойсайт. Тем более, что делать ему сейчас нечего - кристаллы кончились, хорошо, если в ближайшие пару недель найдется пара-тройка, а так он отсыпается и бездельничает. Что ж, была не была, придется поручить это ему, как единственному демону, который вхож в дом к Мако. Хорошо хоть Нефрита нет рядом. Несколько минут ушло у Кунсайта на обдумывание стратегии. Ждать нельзя, надо телепортироваться самому. В мгновение ока Кунсайт оказался прямо перед комнатой юноши, постучал. - Тэн Зойсайт спит, - ответил пожилой слуга, склоняясь. - Ясно. Разбуди его. Передай, что дело срочное, - бросил Кунсайт, входя в гостиную. Слуга склонился и вошел в спальню. Как и следовало ожидать, Зойсайт, неодетый, ворвался к лорду через минуту. Его растрепанный и заспанный вид вызвал невольную улыбку на лице начальника. «А он красив даже в таком виде». - Мой Лорд, что случилось? – Зойсайт рухнул на диван рядом с Кунсайтом. - Я весь внимание, - он сладко зевнул. Кунсайт только рассмеялся. - Мог бы не спешить так, - улыбнулся он.- Зойсайт, - демон одной интонацией заставил юношу смотреть себе в глаза, - Нефрит и Джедайт изволили отбыть на задание, помнишь об этом? - Да, мой лорд, - Зойсайт пытался привести в порядок волосы. - Это время действовать, ты не находишь? – спросил Кунсайт. - Да, я уже думал об этом, - хитро прищурился юноша. – Я уже все распланировал. - Распланировал? – переспросил Кунсайт. Это было совсем не похоже на подчиненного: он всегда действовал стихийно, никогда не писал планов, за что Кунсайт его часто ругал. Что-то изменилось? - Да, мой лорд, - в руке Зойсайта появился лист бумаги. Лорд внимательно смотрел на огромную разноцветную схему, где был прописан буквально каждый день, даны вероятности на несколько шагов вперед и даже возможные реакции Мако. Джедайт считал такие планы необходимостью. Кунсайту всегда нравился сам процесс их составления – таким образом он лучше понимал, как действовать, но чтобы Зойсайт ими занимался, немыслимо! - Это похвально, - произнес Кунсайт, внимательно разглядывая хитросплетение линий. - Думаете, тут все правильно? – Зойсайт растаял от простой похвалы. – А здесь точно все верно? Ещё минут двадцать они обсуждали схему. Кунсайт не мог не заметить, что юноша просто лучится от удовольствия, объясняя вариации и удостоверяясь, что сам лорд не находит серьезных ошибок. "Он копирует", - промелькнуло в голове Кунсайта. "Он пытается полностью меня скопировать, но это ещё не его потенциал. Он растет, это хорошо, но надо от подражания переходить к собственным мыслям. Встречи с Мако плодотворно влияют на него". И вновь что-то кольнуло в сердце. Вновь интуиция закричала, что надо остановиться. Но пока ведь все прекрасно. Кунсайт сможет сделать из него то, что ему нужно. Лорд усмехнулся. "Ты ведь сказал, что примешь от меня любую пощечину", - Кунсайт нежно посмотрел на своего подчиненного. Первая способствовала такому сильному скачку. Интересно, что будет после второй. Роза... И тут в голове появился план. В один момент рассыпавшиеся осколки сложились в полную картину. Кунсайт едва удержался, чтобы не улыбнуться: прекрасная мысль. Только не сейчас, пока нужна информация. Но ничего, он додумает детали позже. Да, возможно, для Зойсайта это будет сильный удар, но разве жизнь может быть безболезненна? - Зойсайт, - лорд с трудом вышел из мира своих грез, - все это прекрасно. Я горжусь твоим складом характера: порывистость и аналитическое мышление редко ходят парой. Сейчас он не боялся переборщить с похвалой, слишком важное задание предстояло его подчиненному. - Я надеюсь, ты не подведешь меня, – его тон резко стал серьезным. – Ты должен любым способом получить информацию о сейлорах, которых мы не знаем. Двоих из них зовут Уранус и Нептун. - Легко, - так же серьезно ответил Зойсайт, враз изменившись в лице. - Лорд Кунсайт, - он резко прижался к начальнику, заглянул в лицо: Кунсайту почему-то очень не понравился взгляд, которым его наградили, - ради вас я сегодня же достанут из Юпитер всю информацию. Прошу вас, передайте моему отделу, что сегодня могут отдыхать. А мне нельзя медлить. Я вам все достану! - Только не переусердствуй, - Кунсайт обнял его. – Я рассчитываю на тебя и надеюсь, ты не потеряешь голову. В глазах Зойсайта зажглось истинное удовольствие, которое там появлялось всегда, когда Лорд его обнимал. - Действуй. - Сейчас, - Зойсайт выскользнул из объятий и в мгновение ока сотворил себе форму. – Вы будете гордиться мной! – с этими словами он вышел. Кунсайт сидел ещё долгую минуту, пока не сообразил, что же странного показалось ему в поведении Зойсайта - тот никогда не прерывал объятий сам. Неужели камеры стали для него таким ударом? Хотя, взросление не проходит без коренных изменений. * Зойсайт появился в воздухе прямо над Мако, которая читала какую-то привезенную с Земли книжку. Оценив обстановку и убедившись, что она самая благоприятная, демон спустился ниже и дал о себе знать: - Скучаем уже два дня, да? - Привет, - Мако не отвлеклась от чтения: привыкла к тому, что друг появлялся сверху. - Я тут перед тобой распинаюсь, а ты даже головы не поднимешь! – нараспев произнес демон обижено. - Высоко поднимать слишком, - улыбнулась девушка. - Ну ладно, так и быть, только ради тебя, - Зойсайт опустился на соседний стул. - И вообще я на тебя обижена. Что значило твое появление в моей спальне при муже? – поинтересовалась девушка. – И эта пикировка с Нефритом? Зачем ты выдал ему наши встречи? Из вредности, что ли? - Прости, Мако но это слишком конфиденциальный разговор, - хитро прищурился демон. – Ты не поймешь всех хитросплетений наших взаимоотношений, поэтому лучше не спрашивай. Главное, что ничто не пострадало, и Нефрит не стал тебя ни о чем расспрашивать. - Это да, но ты не мог предугадать, - продолжила девушка, но тут вспомнила, - а что ты говорил о Нару? - Нару – девушка Нефрита, он очень её любил, - честно ответил Зойсайт. - А мне он говорил совсем иное, - задумчиво произнесла Мако. - Ну, я уж не знаю, что там и как, - протянул Зойсайт, злясь, что уходит от темы, - но он бросился её спасать из лам моих юм, а, умирая, прикрывал своим телом. Это ли не любовь? - Да что ты, - Мако рассмеялась, - это благородство! Если Нефрит так поступал ради почти незнакомой девушки, это говорит только о том, что у него доброе и храброе сердце. Зойсайт фыркнул. О Металлия, сколько пафоса! Ладно, ему же, в принципе, все равно, с кем там Нефрит крутит романы и как относится к своей жене. У него другие сейчас цели. Поразить Кунсайта! Надо действовать сразу и решительно. Если уж нарисованный план понравился лорду, то уж этот и подавно. Юноша улыбнулся – приятно, когда начальник не находит в твоей работе никаких изъянов. - Мой обожаемый друг, - начал демон аккуратно. Мако подняла голову. Друг? Он назвал её другом? Или просто пошутил? С него станется. - Да? – спросила девушка удивленно. - Кристаллы у меня кончились, - продолжил Зойсайт, - а Нефрита нет, поэтому если нас кто вдвоем увидит, это будет… очень плохо. - Да, мне говорили, - Мако запунцовела. – А это правда? - Что правда? - Что ты… Что у тебя было много…. Много девушек, - Мако было очень неприятно задавать подобные вопросы. - Девушек? – усмехнулся демон. – Кого у меня только не было. И девушки, и кошечки, и даже птички. - Но разве ты никогда никого не любил? – встрепенулась Мако. – Неужели твое сердце не пронзало истинное чувство? - К людям? К юмам? – переспросил Зойсайт. - Но ведь здесь не только юмы, – возразила Юпитер, – вот дамы из света. - Все юмы, - продолжил Зойсайт. – Юпитер, не просто так на Землю посылали именно нас четверых. Мы единственные человеческие демоны, а все остальные – полуживотные, полумонстры. А я не хочу, чтобы моя девушка могла превратиться в любой момент в гиппопотама, например. - Все юмы? – воскликнула Мако, вспоминая прием. – Все эти красивые люди? А почему тогда вы четверо не… - Потому что мы Четыре Небесных Короля, - ответил Зойсайт с умным видом. На самом деле он сам не знал, почему именно их Металлия переделала таким образом. Наверняка тому были причины. - То есть брезгливость не дает тебе постичь суть истинной любви? – удивилась девушка. – Такой, как пылает между мной и Нефритом. - Ага, любви, - Зойсайт мерзко улыбнулся. - Любит, не любит, а имени настоящего ты его не знаешь. - В смысле? – переспросила Мако. – Я точно помню, что в Серебряном Тысячелетии его Нефритом звали. Мне его так в первый раз представили. - Да, тогда это было его имя, - меланхолично произнес Зойсайт, не переставая улыбаться, - но после перевоплощения оно стало иным. Однако же демоническое имя может причинить хозяину много бед, поэтому его и скрывают. - А как же… Как же, - Мако не знала, как спросить. - Истинные имена вам говорили боевые юмы, - пояснил Зойсайт. – Вспомни, Близард, например, или Шакокай – вот так примерно звучат имена тех, кого ты здесь знаешь. А имена по камням - псевдонимы. Тоже даются по рождению и используются всю жизнь. - Интересно, - прошептала девушка. – А ты знаешь чье-нибудь имя? - Нет, - честно ответил демон. – Я же говорю, это глубоко секретная информация. Ну у вас же тоже сейлорские имена будто псевдонимы. - Ну да, - протянула девушка. Ей было несколько обидно, что Нефрит не сказал ей своего истинного имени. Неужели боялся, что она проговорится? - Но мы друг друга по именам называем чаще... Хотя ту же Сетцуну вряд ли часто называют человеческим именем, учитывая, где находится страж времени. - Кто? – переспросил Зойсайт. Это становилось интересным. - А, ты не знаешь? – удивилась Мако. – Я не рассказывала никогда о Страже Времени, который стоит у ворот пространства и времени и охраняют дверь между прошлым и будущим? - Она тоже сейлор? - неподдельно удивился Зойсайт. Он знал её. Знал сотни мифов о таинственной девушке, что столетиями стоит между мирами и не стареет, потому что там, где она находится, нет времени, нет пространства. - Но как она может быть сейлором? – воскликнул Зойсайт. – Она же не может отлучаться от ворот времени. - Да спокойно, - ответила Мако, не понимая удивления своего друга. – Я не очень хороший рассказчик. Вот Ами бы тебе, то есть Меркури, все бы рассказала. - Ты права, я давно не виделся со своей невестой, - тут же среагировал Зойсайт. – Что ж, пошли. - Куда? - Как куда, на Землю. - Вот так вот просто? - Мако даже дар речи от неожиданности потеряла. - Я все равно хотел тебе это предложить, - пояснил Зойсайт. – Нефрита нет, я должен вести себя здесь осторожно. А на Земле нам будет просторно. Можно сходить в парк аттракционов. - Зачем? – не поняла Мако. - Покататься, - объяснил ей Зойсайт как ребенку. - Неужели… Мако не успела договорить: лепестки сакуры захватили её, а в следующую секунду она стояла посреди своей квартиры. - Довольна? – Зойсайт висел в воздухе. - Слушай, предупреждать надо, - Мако немного обиделась. - Ага, чтобы ты ещё полдня собиралась, - возразил демон. – Нет уж. Одежда на тебе и так приличная, а ждать я не люблю. Мако осмотрелась. Её милый, уютный дом, в котором она провела много лет. С ним связано столько воспоминаний, хороших и плохих. Столько надежд. И вот теперь она дома чувствует себя как в гостях. Как же она скучает по Земле! Неужели Зойсайт в любой момент мог её сюда привести? Даже не верится. Мако связалась по коммуникатору с Рей и предупредила, что вернулась в город в сопровождении Зойсайта. - Идите немедленно к нам, - Рей выглядела взволновано. - Мако, вы оба нам очень нужны. - Да, конечно, - девушка не ожидала такого предложения. - Сейчас будем. Зойсайт слышал разговор. Что-то тут было не так. Рей слишком уж выделила интонацией, что ждет и его тоже. Зачем? Мако настояла на том, чтобы пройтись к храму, так что у Зойсайта было достаточно времени подумать, но ни к какому выводу он так и не пришел. - Привет! – девочки сидели за столом, на котором возвышался праздничный торт – когда только купить успели? - Мы не ждали тебя в такой компании, - Минако обняла подругу. – Что, телохранитель? - Нет, друг, - честно ответила Мако. - Мако, - Усаги тихо подошла сзади. - Ты его любишь? - Да что ты такое говоришь! - Мако всплеснула руками. – Я люблю только Нефрита. - А я только Кунсайта, - в тон ей ответил демон. Повисла несколько секундная тишина. - Как отца, - колко закончил он. Дружный смех потряс комнату. - Мы и не ждали тебя, - повторила Ами, разливая чай. – Что-нибудь случилось? - Нет, ничего. – Мако улыбалась, чувствуя себя счастливой в кругу близких подруг. – Просто я рассказывала Зойсайту о Сетцуне, но поняла, что сама не разбираюсь во многих вещах. - Это в каких? – тут же встряла Усаги. - Ну, она же не может ходить через пространство и оставлять пост, однако же в битве с Апостолами да и потом помогала нам. - Все просто, - на стол прыгнула Луна. – Сейлор Плутон - страж времени, хранительница талисмана, но если случается кризис, она появляется вместе с остальными внешними воинами. - Внешними? – переспросил Зойсайт. - А, ты не знаком с Харукой и Мичиру, - перебила Луну Минако. – Харука бы тебе понравилась, ручаюсь! - Ничего не понимаю, видимо, - покачал головой демон. – Сетцуна, Харука – тоже сейлоры? Вас что, много? - Да нет, немного, - начала Рей, но Луна вовремя вступила в разговор. - Только не удивляйся, - начала она, аккуратно подмигнув Ами. Девушка намек поняла. Надо было куда угодно увести Мако. Раз уж Зойсайт сам пришел, грех не расспросить его о деятельности демонов на Земле, но не при подруге же. Ами извинилась и тихо вышла. В своей записной книжке она хранила всевозможные телефоны, в том числе там был номер девушки, писавшей книги о Пегасе - Томоко, которая в свое время была близкой подругой Макото. - Значит так, - начала Луна, - кроме нас, есть ещё воители Плутона, Нептуна, Урана и Сатурна. - Да, и Сатурн – это сильнейший воин разрушения, - перебила кошку Усаги. – Луна, ну дай я расскажу, ну пожалуйста. Кошка глубоко вздохнула, но препираться сейчас было бессмысленно, и она уступила. - Они очень любят долг, - сказала Усаги. – Особенно Уранус и Нептун. Мы познакомились с ними, когда сражались против Апостолов Смерти Фараона Найнети. Зойсайт похолодел. Кто такой Фараон – он знал, про него ходили сотни сказаний. Если уж Сейлор Мун победила его… Да она при желании разнесет весь их параллельный мир начисто и даже объединенная атака всех демонов их не спасет. Как-то раньше Зойсайт не думал, что сейлоры обладают такой силой. - И они, - продолжала Усаги беззаботно, будто вовсе не она была носительницей страшнейшего оружия, - показались нам очень жестокими. Они хотели любой ценой собрать талисманы, образовать святой Грааль. Это артефакт такой, очень сильный, который может потом быть использован миссией тьмы или света. Мы убеждали их, что жертвы не нужны. Я и сейчас убеждена, что нет такого зла, которое нельзя было бы спасти от злых чар и показать всю красоту нашего прекрасного мира, - Усаги поняла, что отвлеклась, - но они и слушать не желали. А когда оказалось, что талисманы в их сердцах, они тут же… Тут же вынули их. Они пожертвовали собой, - Усаги вспомнила, как плакала над умирающей Уранус. - Но Святой Грааль был истинно светлым, - продолжала она, - и он отдал им их чистые сердца, когда появился. Но потом все стало ещё хуже. Мы познакомились с Хотару, с будущей Сейлор Сатурн. Она была такой хорошей и доброй девочкой, но Уранус и Нептун.... Она хотели убить её любой ценой. Несли чушь про то, что только так можно спасти весь мир. Только уничтожив миссию тьмы, - глаза Усаги наполнились слезами, и Зойсайт почувствовал, что слезы эти опаснее ножа: от них исходила чудовищная энергия. - Но мы спасли её, она стала добрым воином разрушений. - Это как: добрым воином разрушения? – переспросил Зойсайт. - Просто, - ответила Минако, видя, что Усаги уже захлебывается слезами, - она своей силой победила Фараона, но сама очистилась и стала вновь маленьким ребенком. Невинным. Харука и Мичиру забрали её. А потом, - Минако захлестнули воспоминания, - они долго не хотели быть нам друзьями. Они даже сражались с Усаги, и та победила их. - Сражались со своей принцессой? – удивился демон. - Да, - подтвердила Мако. – Этого я им до сих пор простить не могу. Вроде как они хотели посмотреть на её истинную силу.Они презирают нас. Считают, что наши методы слишком мягкие. Но пока что мы оказываемся правыми. Жертвы никогда не нужны! - И что же было дальше? – Зойсайт повернул разговор обратно в нужное русло. - Дальше, - продолжила Ами, войдя в комнату. – Ничего особенного. Они не приходили к нам на помощь долгое время. А когда мы сражались в Галаксией, то я посмею утверждать, что они даже мешали нам. Если бы мы подружились со Звездными воинами раньше... - Да, и принцесса Метеор им тоже не понравилась, - продолжила Минако. - Что-то я опять запутался, - перебил девочек Зойсайт. - Ну как тебе сказать, - начала Мако. - С другой планеты к нам прилетели сильные и красивые воины. - Ах, Ятен, - прошептала Рей. - Мы хотели подружиться с ними, а Уранус, Нептун и Плутон говорили, что их долг - защищать принцессу от пришельцев, даже нападали на звездных воинов. - Подождите, - Зойсайту это очень не понравилось. – То есть вы хотите сказать, что у вас был внешний враг, а они вместо того, чтобы объединяться с союзниками, устраивали внутренние распри? Девушки замолчали. Как-то ни одной из них никогда не приходила на ум такая идея. - В общем, да, - подала, наконец, голос Ами. - Но тут ещё дело в том, что Сейя дружил с Усаги, - влезла Луна. - Девочки, но Уранус не дала мне пожать руку Воина задолго до того, как мы… - Усаги замолчала. - Да, пожалуй, их действия сложно как-то объяснить, - протянула Минако. - Отчего же? – спросила Рей. – Самонадеянностью. Они ведь думали, что сами защитят Землю и помощь им не нужна. - И как, удалось? – спросил Зойсайт. - Если бы, - Минако вздохнула. – Но давайте не будем сейчас о последней битве. Не хочу вспоминать, как у всех забрали звездные семена. - Простите. Все обернулись: на пороге стояла невзрачная девушка в очках. - Извините, - повторила она. - Томоко, - бросилась к ней Мако. – Привет! Сколько лет! Я и не ожидала, что ты придешь. Я так рада. - Привет, Мако, - девушка была несколько смущена столь бурным приемом. - Девочки, позаботьтесь о Зойсайте, - бросила Мако, уводя подругу. – Я скоро вернусь. И она закрыла дверь. От Зойсайта не укрылось, как переменились лица девушек. Мако увели специально. Что-то это да значит. Демон напрягся, пытаясь понять, что затевается, но не успел прийти ни к каким выводам. - Зойсайт, скажи, что происходит? – спросила Рей насторожено. - Вы о моей дружбе с Юпитер? – он внимательно смотрел ей в глаза. - Нет, мы о том, что демоны действуют на Земле. - Что? – удивление Зойсайта было искренним, Луна поняла это сразу же. - Кажется, как мы и думали, он не в курсе, - произнесла кошка. – Жаль. - Какие демоны? Вы ничего не перепутали? – продолжал расспросы Зойсайт. Что Кунсайт скрывал от него на этот раз и зачем? - Преемник Масато Сендзёина, - язвительно ответила Минако. - Что за чушь, - отмахнулся демон, про себя пытаясь сообразить, пешкой в какой игре он на этот раз стал. - Харука и Мичиру почти ничего нам не сказали, упомянули только, что людей уводят в Темное Королевство и они там работают, - видя круглые глаза Зойсайта, девочки наперебой стали рассказывать о том, как следили за демоном. - Горсейскайт, - протянул Зойсайт, когда шум стих. - Глава промышленной коллегии? – тут же вспомнила Ами. - Ага, лорд, - пояснил Зойсайт, - и я… И тут он понял. Во всяком случае, частично. Его громких смех был столь заразителен, что Минако рассеяно улыбнулась. - Ой, не могу. Да неужели он, - Зойсайт не мог остановиться, а девушки не понимали, что происходит. - Что ты знаешь? – обступили они демона. - Ничего не знаю, - отсмеялся юноша. – Это другая коллегия, я в её делах ничего не понимаю. Но предполагаю. Понимаете ли, нас мало. Да, мы все глубоко магические, сильные и тому подобное. Но рабочих рук не хватает. Однако отправить людей добывать полезные ископаемые - надо было додуматься. - А зачем вам полезные ископаемые? – недоуменно спросила Усаги. - Для того же, для чего и людям, - пояснил демон. – А ведь и правда, технологии-то не изменились, так что люди спокойно могут работать в рудниках. - А как же магия? – не отставала Усаги. - У большинства она боевая, а тут надо так работать, чтобы не засыпало, поэтому и действуют все по старинке, ручками, - Зойсайт спокойно говорил правду: в данном случае она была вполне безопасной. - Но я даже не ожидал. А вы случайно их компанию не находили? - Как же, - Ами сунула ему ноутбук. - Они сырьем занимаются. - Ясно, - Зойсайт начал с умным видом просматривать сайт, ничего не понимая в экономике. И почему ему ни о чем не говорили? Похоже, внешние воины выступают против деятельности демонов на Земле. И договора с ними нет, вот жалость! Надо будет исправить это положение. Зойсайт расплылся в улыбке. Он сделает то, что не удалось ни финансовой, ни юридической коллегии, и Кунсайт будет гордиться им. А ещё надо будет навесить Горсейскайта. Нет сомнений, что информация нужна именно ему, так зачем передавать через Кунсайта, когда можно прийти лично? Демон ликовал. Надо только подготовиться. - Если все так, как ты говоришь, - начала Рей, - то мы не против деятельности компании. - Могу поклясться, что ничего, кроме рабочих рук, Темному Королевству не нужно, - подтвердил демон. - А если они будут оружие покупать? – вставила свое слово Луна. - Не будем, - заверил Зойсайт. – Подумайте, что будет, если это оружие попадет в руки нашим соседям? Новая эра в истории военной техники или массовое смертоубийство? Нет, на такое мы не пойдем. А вот от какого-нибудь тостера я бы не отказался. Жаль, электричества у нас нет. - Ладно, мы поняли, - Рей для себя уже все решила, - но все равно будем пристально следить. - Это ваша обязанность как защитниц Земли, - подтвердил демон. – Но если вы не против, то... Кстати, вы говорили о Сатурн, что она стала ребенком… - Сейчас ей шестнадцать, она учится в старшей школе, - ответила Усаги. - Живет с отцом. Когда был кризис, сила возродилась в ней, и она выросла. Зойсайт мог только подивиться, с какой легкостью Усаги говорит о таких вещах. Подобные чудеса случаются только с самыми сильными существами в Галактике. Похоже, что Сатурн - очень опасный противник. Надо с ней договориться. - А нельзя мне увидится с ней? - продолжил Зойсайт. – Быть может, узнав о происходящем, она тоже подпишет договор? А то мы даже не думали, что заключаем его не со всеми сейлорами. - Прости, мы тогда не специально, просто внешние то появляются, то исчезают, поэтому мы только себя считаем защитниками Земли. Но если тебе формально нужна её подпись, то это нетрудно, она не будет вмешиваться, я уверена, - заверила Усаги. - Тогда, если тебе не трудно, - Зойсайт встал, - возьми вашу копию договора, и мы телепортируемся к Сатурн домой. Я не хочу тянуть. - А как же Мако? - Я за ней приду, разумеется. Пусть пока развлекается. - Хорошо, - Ами достала из папки красивый листок с печатями, - вот, держи. Зойсайт не мог нарадоваться происходящему. Все слишком просто! Но какого же было его удивление, когда оказалось, что уговаривать Сатурн не нужно. Это оказалась высокая темноволосая девушка, которая явно боготворила Усаги. Та, с присущей ей непосредственностью, объяснила девушке, что юноша, который рядом с ней, это демон Темного Королевства, друг Мако и жених Ами. Хотару (так звали воплощение Сатурна) слушала сбивчивую речь Усаги очень внимательно, а потом сказала, что раз её принцесса решила подписать, то она обязана последовать примеру. На Зойсайта девушка даже не взглянула. А вот демон внимательно её рассматривал: в ней боролись два начала. Жуткая энергия. Вот уж кто воплощенная стихия. Очень опасная стихия. Из одного договора Зойсайт с легкостью сделал два: подделать печать или как-то воздействовать на написанное он не мог – бумага была зачарована. А вот сделать копии - пожалуйста. Удобная штука – копирование, можно сложнейший и красивейший договор написать всего один раз, а остальные наколдовать, был бы оригинал под рукой. Когда они заключали договор, то демоны были готовы хоть каждому сейлору выдать по красивому экземпляру, но те сами отказались. Зойсайт чувствовал себя победителем. Теперь остались только двое, раз уж Плутон на страже времени. Ничего, он и к ним найдет подход. А пока надо поговорить с коллегами из другой коллегии. Почти в рифму получилось. Зойсайт телепортировался к особняку, на который ему указала Усаги. «Ничего себе домик, - ухмыльнулся он про себя, - даже у Нефрита такого не было!» Настроение у демона было лучше некуда: появился шанс показать себя с лучшей стороны перед Кунсайтом, а кроме того, утереть нос выскочкам из другой коллегии… С этой мыслью Зойсайт и переместился прямо в большой пустой кабинет, намереваясь от души позабавиться. Обстановка в кабинете оказалась вполне человеческой, но толком оглядеться Зойсайту не удалось: не успели рассеяться в воздухе лепестки сакуры, как демона оглушил мощнейший энергетический удар, да такой, что на мгновение он утратил ориентацию в пространстве. Правда, он очень быстро пришел в себя и постарался дать отпор нападавшему, кем бы тот ни был, но это оказалось не так-то просто. Во-первых, нападали сразу двое, во-вторых, они явно привыкли действовать в команде, в-третьих, это были сильные боевые демоны с мощной защитой… но Зойсайт всё же устоял. Правда, ситуация сложилась патовая: один из демонов готов был в любой момент оторвать Зойсайту голову (его боевая модификация оказалась на редкость опасной), но медлил, поскольку тот успел бы спалить весь особняк вместе с присутствующими, и противник это чувствовал. Вся потасовка заняла от силы несколько секунд, но шума, должно быть, демоны произвели предостаточно, потому что вскоре послышались шаги, дверь кабинета распахнулась, и Зойсайт, скосив глаза, сумел рассмотреть чьи-то ноги в элегантных ботинках солидного размера. - И что здесь происходит, позвольте узнать? – поинтересовался этот кто-то. - Разрешите доложить, лорд Горсейскайт, - отрапортовал один из боевых демонов. – Несанкционированное проникновение в особняк. Нарушитель оказал активное сопротивление. - Да, я вижу, - скорбно вздохнул лорд. – Испортили такой ковер, варвары… Да, отпустите его. Я надеюсь, наш неожиданный гость не станет больше портить обстановку. - Так точно. Почувствовав, что хватка демона ослабла, Зойсайт мигом вывернулся из его лап и привычно взмыл в воздух. - Ваша хваленая охрана не сумела справиться с одним-единственным демоном, - ядовито заметил он, поправляя растрепавшиеся волосы. – Немного же они стоят! - Вы можете быть свободны, - не обратив внимания на его слова, приказал лорд своим охранникам. - Вы уверены, лорд Горсейскайт? – нахмурился демон. - Вполне. Охранники испарились. Зойсайт насмешливо взирал на лорда сверху вниз. Лорд удрученно разглядывал прожженный в нескольких местах пушистый ковер. - О, Металлия, какой беспорядок! – всплеснула руками красивая женщина, входя в кабинет. - А я говорил, что мне не нужно столько охраны, - вздохнул лорд. – Они слишком ревностно исполняют свои обязанности. Представь, милая, какой здесь мог бы случиться замечательный пожар! - И верно… - Ридерайт бросила короткий взгляд на Зойсайта. – Я надеюсь, юноша не пострадал? - По-моему, нет, - посмотрев на того, заключил Горсейскайт. – У охраны ведь не было приказа уничтожать пришельцев, только задерживать. Но им пришлось повозиться… - Не сомневаюсь, - вздохнула женщина. – Мой милый, ты не мог бы… - Конечно, дорогая, - кивнул Горсейскайт и обратился к гостю: - Тэн Зойсайт, не хотелось бы вас утруждать, но, видите ли, моя обожаемая супруга очень привязана к этому секретеру. Ручная работа, красное дерево, инкрустация…. Вас не затруднит не задевать его сапогом? Не хотелось бы вызывать реставратора, они дерут бешеные деньги! Зойсайт так опешил, что даже не нашелся, что ответить. Они что, вовсе не удивлены его визитом? К ним каждый день вваливаются непрошеные гости? И при чем тут этот несчастный секретер?! - Мы как раз собирались пить чай, - сообщила Ридерайт. – Может быть, тэн Зойсайт, вы составите нам компанию? Правда, боюсь, подать вам чашку туда, к потолку, мне будет несколько затруднительно… - Чай? – невольно вырвалось у юноши. Лорд с супругой спятили, что ли?! - Да, - подтвердил Горсейскайт и уселся в кресло, удобно закинув ногу на ногу. – Вернее, моя любезная супруга будет пить чай, а я останусь верен кофе. Что вы предпочитаете? К кофе будут круассаны, а к чаю – клубника со взбитыми сливками. И… дорогая, кажется, ты заказывала какие-то пирожные? - Да, милый, - ответила Ридерайт из-за двери. Впрочем, она тут же вернулась с большим подносом. – Но я решительно не представляю вкусов тэна Зойсайта, а читать мысли, к сожалению, не умею. - Чай стынет, - сообщил лорд парящему под потолком юноше. Это было… до крайности неуютное ощущение. По правде сказать, Зойсайт предпочел бы испариться бесследно, но это походило бы на позорное бегство, а он намеревался выполнить то, что задумал! Но он ожидал совсем другого приёма, а вовсе не семейного чаепития… И если во время злой пикировки очень удобно находиться выше противника, то болтать сапогами над чайным столиком, за которым сидят лорд с супругой – это не просто неприлично, это просто пошло и неэлегантно! А такого Зойсайт допустить не мог. Плевать на приличия, но…. Он изящно скользнул вниз, соизволил даже чуть поклониться лорду и его жене, хотел сказать что-то в меру язвительное, но Ридерайт успела первой. - О, тэн Зойсайт! – воскликнула она. – В каком вы виде! - Что?.. – взгляд женщины был устремлен на его лицо, и Зойсайт невольно схватился за щеку. Этого еще не хватало! - У вас всё лицо в саже, - сочувственно сказала Ридерайт, - а волосы… я уж молчу об одежде! Вы действительно не пострадали? - Нет, - процедил Зойсайт. Вот это уже было совсем неприятно: как можно произвести достойный эффект, если выглядишь чумазым растрепой? - Возьмите салфетку, - продолжала хлопотать женщина. – Ах, нет, не поможет. Идемте, я покажу, где можно привести себя в порядок… Отказаться и разговаривать с лордом в таком виде? Глупо. Пойти с Ридерайт? Выбора особенного не было, и Зойсайт последовал за ней. Женщина провела его в огромную ванную комнату. - Прошу, - кивнула она на зеркало. Зойсайт кивнул, взглянул на Ридерайт и не удержался: очень уж хотелось как-нибудь поддеть ее или ее супруга. - А вы очень красивы, тэнна, - сказал он, глядя ей в глаза. – Можно лишь позавидовать тому, кому достанется ваша благосклонность! К его удивлению, Ридерайт только весело улыбнулась в ответ. - Очень милый комплимент, тэн Зойсайт, - сказала она доброжелательно. – Скажу по секрету, в юности я могла бы прислушаться к нему… Как жаль, что я гожусь вам в бабушки! – она снова улыбнулась и спросила спокойно: - На обратном пути не заблудитесь? - Н-нет, - едва выдавил Зойсайт. Следовало поблагодарить ее, но он не сумел себя заставить да и не слишком-то хотел. - Тогда поторопитесь, не то мой драгоценный супруг прикончит все пирожные, - улыбнулась Ридерайт и удалилась, оставив его в одиночестве. Он взглянул в зеркало. Да, вид еще тот! Волосы растрепались, спутались и висят колтуном, лицо действительно в саже, воротник мундира порван, сама одежда измята и испачкана… Проклятые боевики!.. …Оставшись в одиночестве, лорд Горсейскайт не на шутку задумался. Неожиданный визит, ничего не скажешь! Что понадобилось здесь этому демону? Лорд был с ним едва знаком, но неоднократно видел в замке, на различных мероприятиях, и мнение о нем имел неоднозначное. С одной стороны, сплетни о Зойсайте ходили самые неприятные. Личная жизнь юноши Горсейскайта не интересовала, а вот отношения с начальством… Он прекрасно знал, что Кунсайт приблизил к себе этого юнца, и это вызвало вполне однозначную реакцию – лорд продвигает любимчика. Горсейскайт подобного терпеть не мог, но у коллег бывали иные предпочтения. Да и поведение Зойсайта с Кунсайтом выглядело, с его точки зрения, презабавно. Уж лорду-то следовало позаботиться о том, чтобы не выставлять себя на посмешище и не давать пищи для кривотолков! Впрочем, в последнее время тот, кажется, внял гласу рассудка и немного приструнил подчиненного. Хотя, подумал Горсейскайт, может быть, дело вовсе не в том… Но помимо того юноша исполнял крайне сложные функции, за это ему многое можно было простить. Его, как ни странно, любили подчиненные, хотя окружающие зачастую считали его мелким пакостником и редкой дрянью. И он явно был неглуп. И как же всё это может сочетаться в одном не очень крупном демоне? Лорд знал также, что говорят вокруг: Зойсайт – верный пёс Кунсайта, слепое орудие… Так отчего же это слепое орудие вдруг заявилось ни с того ни с сего к главе другой коллегии? Исполняет поручение Кунсайта? Вряд ли, тот мог связаться с Горсейскайтом напрямую. Тогда в чем дело? Горсейскайт был крайне заинтригован происходящим и не собирался отпускать Зойсайта, не выяснив ответов хотя бы на часть своих вопросов. А вот каким образом… Ридерайт вернулась в кабинет и заняла свое место. - У нас есть минут десять, дорогой, - сказала она негромко. - Как бы не больше, - хмыкнул тот. – Но поторопимся. Выводы? - Постарайся не шутить с ним, - предостерегла она. – Он явно не воспринимает шуток, скорее, сочтет их за насмешки и оскорбления. Особенно твои, мой милый. - Я посажу свое чувство юмора на цепь, дорогая, - ответил лорд. – Что еще? - Я чувствую в нем некое противоречие, - заметила Ридерайт. – Не знаю, в чем дело, но он не вполне уверен в себе или своих действиях. - Немудрено… - протянул Горсейскайт. - Он готов атаковать в любой момент, - добавила женщина. – Не физически,… хотя и физически тоже. - Ясно, милая… Обороняться он также готов, полагаю. Чуть что, выставит иголки. - Именно. - Значит, не будем провоцировать, - вздохнул Горсейскайт. – Мне, знаешь ли, нравится этот особняк! - Мне тоже, дорогой. И, к слову сказать, эта готовность… хм… - Понимаю тебя, любовь моя. Это его самое слабое место. - Бедный мальчик, - вздохнула Ридерайт. - Не я явился к нему в гости, - пожал плечами лорд. Супруги улыбнулись друг другу. Горсейскайт подлил себе кофе, Ридерайт взяла пирожное. В дверях появился Зойсайт. Выражение лица у него было, как ему самому, должно быть, казалось, надменное и немного презрительное, но за этой маской угадывалась тень неуверенности… …Зойсайт постарался придать себе пристойный вид в самые кратчайшие сроки. Так, прическа идеальна, мундир снова чист, цел и сидит безупречно, лицо отмыто. Теперь отрепетировать перед зеркалом гордый и чуть насмешливый взгляд, и можно идти. - Ну вот, вы выглядите прекрасно, - встретила его Ридерайт. – Присаживайтесь, тэн Зойсайт. Желаете чай или кофе? И вот тут Зойсайт понял, что угодил в ловушку. Он мог промолчать презрительно, давая понять, что не желает распивать чаи со старшими коллегами, и тогда всё пошло бы так, как он предполагал с самого начала: обмен резкими репликами, может быть, еще что-то… Он мог согласиться, но участвовать в семейном чаепитии ему совсем не хотелось! Что еще? Да, опять же отказаться, но только… как бы ни пренебрегал Зойсайт правилами приличия, одно дело - изысканно нахамить равному по положению, сослуживцу или вообще незнакомому демону где-нибудь на приеме, и совсем другое – сделать это в лицо жене лорда. Который, между прочим, сидит тут же и смотрит на него с большим любопытством. И которого хочется проучить, но не мелким же бытовым хамством его супруге! - Спасибо, не нужно, - произнес, наконец, Зойсайт, злясь на себя. - Как угодно, - пожала плечами Ридерайт. - Зря, зря, юноша, - подал голос лорд. – Здесь, на Земле, много приятнейших мелочей. Искренне надеюсь, что когда-нибудь они станут доступны всем обитателям Тёмного Королевства… Дорогая, не передашь ли ты мне вот то пирожное? - Милый, может быть, ты сам соблаговолишь протянуть за ним руку? - Ты не желаешь выполнить такую мелкую просьбу супруга? Так я и знал, что ты разлюбишь меня, когда я состарюсь и стану немощен! - Но ты ведь еще не состарился до такой степени, чтобы не суметь поднять эту корзиночку с кремом, милый? А если так, то оно и к лучшему, я сама на нее засматриваюсь… Зойсайт переводил взгляд с лорда на его жену, решительно ничего не понимая. Они вели себя как-то… непонятно. Слишком беспечно, слишком… Как люди, сообразил он. Болтают какую-то чушь, дурачатся, словно ровесники сейлоров, а ведь Ридерайт права, она ему в бабушки годится! И они даже не думают выяснять, зачем Зойсайт явился к ним вот так… неожиданно! Стоило ему подумать об этом, как лорд Горсейскайт, завладевший, наконец, вожделенным пирожным, перевел на него взгляд. - Ну что же, любезный тэн Зойсайт, - произнес он весело, - раз уж вы не желаете разделить с нами трапезу, то отчего бы вам не поведать, что стало причиной вашего визита? Признаюсь, это было эффектное появление! Дорогая, кстати, скажи горничной, чтобы пропылесосила как следует – лепестки и сажа доконают этот ковер наверняка, стоит кому-нибудь пройтись по ним. - Хорошо, милый. - Подозреваю, - продолжал Горсейскайт, с любопытством разглядывая Зойсайта, - что вас прислал не коллега Кунсайт. И это меня, сознаюсь, страшно интригует! - Почему вы решили, что я явился не по поручению лорда Кунсайта? – нахмурился юноша. - А это так? – удивился лорд. – Хм, я был лучшего мнения о своей интуиции… Но ладно! Так что же хотел сообщить мне дорогой коллега? Очевидно, нечто важное, срочное и чрезвычайно секретное, раз уж отправил вас, а не доверился обычной связи? Зойсайт понял, что угодил на сей раз в собственные силки. Теперь либо изобретать послание от Кунсайта, а если это всплывет, то дело может кончиться плохо, либо продолжать действовать, как намеревался с самого начала. - Лорд Кунсайт не поручал мне передать вам что-либо, - сказал он, стараясь тщательно выверять слова, чтобы не дать себя запутать. – Но я действительно получил некую важную информацию. - Ну вот, я вновь уверовал в свою интуицию! – обрадовался лорд. – Но вы интригуете меня всё больше и больше, милейший! Если вы раздобыли важные сведения, то отчего же не спешите доложить начальству? Зойсайт помолчал. Разговор шел совсем не так, как ему представлялось. Лорд должен был заинтересоваться именно информацией, и тогда Зойсайт, может быть, выдал бы ему кое-какие крупицы, наслаждаясь своей осведомленностью. Но Горсейскайт словно пропускал мимо ушей все его тонкие намеки и при этом прицельно бил в больное место… - Впрочем, оставим это, - великодушно решил лорд. – Что же это за сведения, тэн Зойсайт? Юный демон воспрянул духом: наконец-то речь пошла о деле! - Речь идет о Сейлор-воинах, - произнес он с удовольствием. – Я знаю, вам пришлось столкнуться с кое-кем из них, неизвестным ранее. Ну так вот, я располагаю данными обо всех них без исключения! - Это замечательно! – улыбнулся лорд. – Вы оперативно работаете, тэн Зойсайт. Впрочем, я всегда был уверен, что вы намного умнее, чем может показаться неискушенному наблюдателю… Кстати, эти данные вы получили от своей нареченной или же жертвой ваших чар пала тэнна Юкспорайт? - Что?.. – Зойсайт опешил настолько, что потерял дар речи, почувствовал только, как краска бросилась ему в лицо. Откуда он знает?! - Не стоит так волноваться, милый мой, - Горсейскайт успокаивающе коснулся его запястья, но тут же убрал руку. – Догадаться было легче легкого. Судите сами: выяснить подробности о сейлорах можно только у самих сейлоров. Тех, кто более-менее расположен к нам, конечно. Коллега Кунсайт мог просто спросить тэнну Юкспорайт, и она, без сомнения, поделилась бы информацией. Но отчего-то он счел необходимым поручить это вам. Ну а у кого могли разузнать подробности вы? – Лорд улыбнулся. – К примеру, у той из Сейлор-воинов, что считается вашей нареченной, если вы сохранили с нею неплохие отношения – а это так, если судить по рассказам о свадьбе: вы общались и достаточно мирно. Либо же у тэнны Юкспорайт, за которой не нужно далеко ходить. Правда, у вас напряженные отношения с ее супругом, но ведь это важное служебное задание, а не что-то иное, не так ли? Не думаю, чтобы она отказалась сотрудничать… Зойсайт молчал, раздираемый противоречивыми чувствами. С одной стороны, хорошо, что лорд выдвинул сразу два предположения, можно всегда сослаться на Меркури… И очень плохо, что он вообще заговорил о Юпитер! А ведь Зойсайт был так осторожен, так… Если что-то всплывет, тогда… Он сглотнул. Ридерайт и Горсейскайт обменялись короткими взглядами. - Но это непринципиально, - махнул рукой лорд. – Так что же интересного вам удалось узнать? - Ну, например… - протянул Зойсайт, совладав с собой. – Теперь я знаю имена всех сейлоров. И воинские, и земные. - Прелестно, просто прелестно! – восхитился Горсейскайт. - Я располагаю сведениями об их способностях и… э-э… взаимоотношениях, - продолжал юноша, - И о том, сколько их всего. - Девять, я полагаю, - задумчиво сказал Горсейскайт, не дав ему выдержать красивую паузу. – И сколько-то воинов из другой галактики, но нас они не столь интересуют, поскольку на Земле не живут. - Откуда вы… - Зойсайт взглянул на лорда с откровенной обидой. А может быть, кольнула вдруг мысль, может, Кунсайт давно расспросил ту же Венеру, передал данные остальным, а его послал на задание… Ну, например, с целью проверить, выдаст ли Юпитер информацию! - Ну это же простейшая логика, дорогой Зойсайт, - успокаивающе произнесла Ридерайт. – Нам известны пятеро воинов, названных в честь Луны и четырех планет. Известно также, что Земля – вотчина принца Эндимиона. Итого у нас остаются еще четыре планеты. К нам недавно наведывались некто Уранус и Нептун, значит, остались, еще Сатурн и Плутон. - И, может быть, воины каких-нибудь астероидов, - вставил лорд весело. – Кстати, дорогая, я слышал, что астрономы желают разжаловать Плутон из полноценного небесного тела в банальную карликовую планету, объект пояса Койпера! Представляешь, какое разочарование? - И правда… - усмехнулась женщина и снова обратилась к Зойсайту. – Эти заключения мы сделали сразу же, как узнали о существовании иных воинов помимо первой пятерки. Но, к сожалению, нам известны настоящие имена лишь двоих из них. «Известны имена?» – Зойсайт скрипнул зубами. Роскошный сюрприз оказался изрядно подпорчен. Проклятый лорд! - Поэтому, - продолжала Ридерайт, - вы, несомненно, выполнили важнейшую работу. Имена – это чушь, но сведения о способностях воинов, их характерах, отношениях внутри команды – это поистине бесценно! - Моя драгоценная супруга совершенно права, - без тени насмешки заметил Горсейскайт. Зойсайт вдруг заметил, как изменился его взгляд, сделавшись цепким и очень серьезным. – Вы молодец. - Мне удалось также получить подпись одного из воинов внешних планет на нашем договоре, - с затаенной гордостью произнес Зойсайт, хотя собирался приберечь эту новость для Кунсайта. Но слова Горсейскайта и Ридерайт так польстили ему, что он не удержался. – Это было совсем несложно, воины внутренних планет убедили ее по моей просьбе. - А вот это уже высший пилотаж! – Горсейскайт посмотрел на юношу с веселым недоверием, но это отчего-то не обидело Зойсайта. – Не удивлюсь, если вы исхитритесь добиться расположения и тех суровых девиц, что давеча расколотили нам окно… - Может быть, - осторожно сказал тот. – Я работаю над этим. - Представляешь, дорогая, - обратился лорд к супруге, - какой выйдет конфуз для лорда Техонгайта, если наш юный друг умудрится обставить его в таком важном деле? - Я всегда говорила, что с помощью личных связей порой можно достичь большего, нежели благодаря одному чистому профессионализму, - ответила та. – Лорд Техонгайт хорош в своем деле, но он ведь совершенно не знаком с этими девушками, да и вообще не привык иметь дело с людьми… Они говорили о чем-то еще, подшучивали, кажется, над главой Коллегии иностранных дел, но Зойсайт не особенно вслушивался – он торжествовал победу. Наконец-то всё вышло именно так, как он задумал: лорд Горсейскайт признал его триумф, и даже слова «наш юный друг» прозвучали в его устах ничуть не обидно, а лишь немного снисходительно… Теперь можно было нести добытые сведения Кунсайту, а уж тот наверняка будет доволен работой подчиненного! Вот только… - Может быть, всё-таки чаю? – предложила Ридерайт, и на этот раз Зойсайт согласился. Чай оказался горячим и свежим, клубника - восхитительно сладкой и душистой, взбитые сливки – нежными и прохладными… - А что же, Плутон столь же недружелюбно настроена, как Уранус с Нептуном? – спросила вдруг женщина. Пришлось объяснить, что Плутон – это Страж Времени, а потом последовали вопросы о звездных воинах, о прочем, прочем… Зойсайта слушали очень внимательно, и он чувствовал себя на вершине блаженства: еще бы, такой успех! Его ничуть не волновал тот факт, что он выдает информацию Горсейскайту вперед Кунсайта, тот ведь всё равно передаст ее остальным, зато Зойсайту удалось подняться в чужих глазах. А раз так, то и в глазах Кунсайта он непременно возвысится, добьется уважения и признания!.. - Это всё безмерно интересно, - произнес лорд Горсейскайт, прикончивший в одиночку целый кофейник. – И, повторюсь, мой дорогой Зойсайт… ах, вы простите меня за фамильярность? Тот молча кивнул. Кажется, лорд со всеми разговаривал именно так, обижаться не имело смысла. Тем более, сейчас с ним говорили, как с равным, а не как с мальчиком на побегушках, каким явно считали ранее! - Так вот, повторюсь, вы одним махом выполнили такое сложное задание, как проникновение в круг общения сейлоров и более того, склонение одного из самых опасных воинов на нашу сторону, - сказал Горсейскайт очень серьезно. – Вот только я осмелюсь поинтересоваться, мой юный друг… а было ли задание? Чайная ложечка звякнула о блюдечко, и этот звук заставил Зойсайта вздрогнуть. Лорд смотрел на него в упор, в глаза, смотрел со спокойным любопытством, и молодому демону стало не по себе. Это не был исследовательский интерес, вовсе нет, казалось, будто Зойсайт у лорда как на ладони со всеми своими помыслами и честолюбивыми затеями… Нет, нет, не могло такого быть! - О чем вы? – спросил Зойсайт. - Просто интересуюсь, - пожал тот плечами, - поручил ли вам коллега Кунсайт просто собрать информацию или же дал более сложное поручение. Если так, то он более дальновиден, чем я мог предположить. Если же нет… Горсейскайт не закончил фразу: раздался сигнал вызова. - Прошу прощения, - лорд поднялся, отошел к большому столу, развернул монитор так, чтобы собеседник не увидел Зойсайта. Тот тоже не видел вызывающего, лишь слышал голос. - Мой лорд, разрешите доложить об успешном завершении операции! - Что у вас там случилось? – поинтересовался Горсейскайт. – Вы должны были отчитаться еще час назад. - Прошу прощения, мой лорд, непредвиденные обстоятельства, - повинился невидимый подчиненный лорда. – Двое сейлоров, о которых вы предупреждали, слишком плотно сели нам на хвост. Пришлось воспользоваться методом ящерицы и… сбросить его. Они почти добрались до груза… - Импровизировали на ходу? - Так точно, мой лорд! - Ну и что в итоге? - Груз в целости и сохранности доставлен по назначению, - отрапортовал демон. – Сейлоры, если мы верно рассчитали, еще в течение примерно двух суток будут искать нашу базу в районе арктического шельфа. - После чего вернутся гораздо более злыми, чем были прежде, - заключил Горсейскайт, усмехнувшись. – Но ладно. Очевидно, это лучшее, что вы могли предпринять на тот момент. - Боюсь, нет, мой лорд. Наверняка были более изящные решения, но нам немного не хватило времени. - Его никогда не хватает, - вздохнул тот. – Учтите на будущее. - Есть учесть на будущее, мой лорд! Впредь будем иметь про запас десяток возможных вариантов действия. Мы непростительно расслабились, имея дело с людьми! - Самокритичность – это прекрасно, но не переборщите с нею, - сказал Горсейскайт. – До самоуничижения доходить необязательно. Задание выполнено, это главное, прочее – моя забота. Отдыхайте. - Благодарю, мой лорд! Горсейскайт отключил связь и вернулся к столу. - Какие-то проблемы, милый? – спросила Ридерайт. - Обошлось, дорогая. Мои мальчики не подвели, - улыбнулся он. – Хотя за эту самодеятельность с сейлорами… «Самодеятельность». Это слово почему-то задело Зойсайта. - Вы накажете их, лорд Горсейскайт? – невольно спросил он. - За что? – удивился тот. – А, понимаю. Конечно, следовало бы устроить им головомойку, но не за эту милую шуточку, а за то, что не предусмотрели запасных вариантов! Но задание они выполнили, пусть и небезупречно, так что уж теперь… Главное, осознали, что нельзя полагаться на «авось»! Зойсайт помолчал. Попробовал представить себя на месте этих демонов из Промышленной коллегии. Да, он тоже бы вывернулся, еще бы и не в Арктику упрямых сейлоров загнал, а на самоё Луну, чтобы искали там вчерашний день, но… Стал бы докладывать об этом? Вернее, признал бы вот так легко, что сам виноват, не придумал путей отхода, этих самых запасных вариантов? И как отреагировал бы Кунсайт? Нет, за выполнение задания он бы его похвалил, несомненно, но потом наверняка долго бы говорил о том, что следует быть осторожнее, что нельзя так подставляться… А Зойсайт бы слушал и мучительно стыдился собственного несовершенства, неспособности оправдать высокие запросы начальства… И в следующий раз сделал что угодно, лишь бы избежать этой муки. Что угодно… А эти? «Да, мой лорд, были проблемы, но мы выкрутились, как сумели, осознали, учли, больше не повторится!» И отправились, должно быть, спокойно работать дальше или отдыхать, как велел им начальник. И над ними не висит постоянно вот это, невидимое, страшное… Горсейскайт внимательно наблюдал за своим визави, - Знаете, что я более всего ценю в сотрудниках? – спросил он как бы между прочим, и Зойсайт вздрогнул от неожиданности. Лорд же продолжал, не ожидая ответа. – Умение думать самостоятельно. Думать, принимать решения и нести за них ответственность. О, хороший исполнитель – это тоже прекрасно, но лишь до определенного предела и на определенном уровне… - Лорд помолчал. – Хотя даже простым охранникам не мешает время от времени включать голову, иначе проку от них будет немного. Так вот, мой юный друг, сотрудник должен уметь не просто выполнять приказы, но еще и думать при этом. В противном случае он – всего лишь марионетка. Да, прекрасная, абсолютно послушная марионетка, исполняющая все мои прихоти, повинующаяся каждому движению моих рук… - Горсейскайт выразительно пошевелил длинными пальцами и прищурился. – Но я, к счастью, уже вышел из того возраста, когда игра в куклы доставляет удовольствие. Зойсайт чувствовал какой-то подвох в этих словах, но не мог пока сформулировать, что же именно его насторожило. Впрочем, ему было, что возразить. - Если сотрудник будет слишком много думать, - сказал он немного резко, - он вполне может додуматься до того, что способен заменить начальника! - Резонное замечание, - благосклонно кивнул лорд. – Но чтобы этого не произошло, в подчиненных следует воспитывать уважение к старшим по званию, а если получится, то и любовь. - И не забывай о преданности общему делу, дорогой, - добавила Ридерайт. - Для меня это настолько само собой разумеющийся факт, милая, что я частенько забываю упомянуть о нем, - покачал тот головой. – Моё упущение, каюсь. - Любовь? – переспросил Зойсайт. – Вы хотите сказать, ваши подчиненные… - Нет, ну не все, конечно, - рассмеялся Горсейскайт. – Я бы сошел с ума в атмосфере всеобщего обожания! Некоторые вполне искренне терпеть меня не могут. - И при этом уважают? – допытывался юноша. - А что вас так удивляет? – спросил лорд серьезно. – Они достаточно разумны, чтобы признавать мои заслуги и не давать личной неприязни мешать продуктивной работе. Равно как и мне, к примеру, частенько хочется заманить лорда Янгинайта в темный коридор и прикончить с особой жестокостью, особенно когда он заявляет, что средств на очередной мой проект в казне нет! Но это не означает, будто я не уважаю его как профессионала, мой юный друг. Зойсайт нахмурился. То, о чем говорил Горсейскайт, было очень знакомо, но в то же время… да, это словно было отражением в кривом зеркале. Как можно ненавидеть и уважать при этом? Как можно подчиняться такому руководителю? Может, лорд просто хочет запутать его? Но зачем бы? - Я вижу, вам не приходилось задумываться над такими вещами, - спокойно добавил Горсейскайт. – Это свойственно юности: никаких оттенков, никаких полутонов, любовь или ненависть, презрение или уважение, верно, друг мой? Зойсайт вскинул на него взгляд – лорд не смеялся, он был совершенно серьезен. И Ридерайт не улыбалась, лишь согласно опустила ресницы. «Я не понимаю! – хотелось возопить юноше. – Я не понимаю, о чем вы говорите! Вы как будто из другой вселенной, я не знаю вашего языка!» Но он не попросил объяснить, чувствуя, что делать этого нельзя. Он должен разобраться сам, иначе… Иначе не будет ему покоя. Всё с самого начала пошло не так. Заготовленные колкости не пригодились, защитная стена иронии не понадобилась, наступательные орудия в виде насмешек и откровенного хамства применить не получалось… Просто не получалось, и всё тут. С ним говорили совершенно спокойно, игнорируя попытки нагрубить, над ним не посмеивались втихомолку (Зойсайт прекрасно чувствовал подобные вещи), а если шутили, то явно не с целью задеть, а просто по привычке, потому, что прочие, он знал, реагировали иначе – смеялись вместе с лордом, вот и всё. И он не понимал чего-то не потому, что целью собеседника было запутать его, нет. Наоборот, с ним обращались как со взрослым, как с равным, как… с достойным, и речь шла о вещах, которые, по мнению Горсейскайта, были очевидны для каждого! «Я пойму, - сказал себе Зойсайт. Сбежать из этого дома хотелось всё сильнее, но он заставил себя остаться. – Тут что-то есть, и это может пригодиться…» - Вот вас, к примеру, любят подчиненные? – спросил вдруг лорд. - Кажется, да, - удивленно ответил Зойсайт. – Я… ну, у нас много дел, но никто не жалуется, не бездельничает, а я никого ведь не запугиваю… И, кажется, они рады, когда я прихожу. А мой заместитель, Куралайт… я взвалил на него почти всю бумажную работу, я сам не успеваю, но он справляется. Мы с ним… ну, дружим, - признал он. - А уважают вас ваши сотрудники и коллеги? - Я… - Зойсайт вдруг понял, что не может ответить на этот вопрос. – Я не уверен, но… - Думаю, да, - усмехнулся лорд. – Они ведь осведомлены о том, какую вы выполняете работу, насколько она сложна и сколько отнимает сил и времени. Но могу вас уверить, тех, кто вас уважает, существенно больше, чем тех, кто вас любит. Догадаетесь, почему? - Разумеется! – фыркнул Зойсайт. И верно, с его-то манерой общения… Наверно, он каждого хоть раз да обидел чем-нибудь, если брать сослуживцев одного с ним ранга. А вот унижать и оскорблять подчиненных он считал зазорным, да и кто они такие по сравнению с ним? Он относился к ним покровительственно и… - А вот если брать ваших коллег, то того же Джедайта мало кто любит, - заметил лорд. – Слишком уж черствый тип. Но подчиненные его боготворят, вы знали? - Я? Нет, - помотал головой Зойсайт. – Как можно боготворить настолько… настолько… - Настолько скучного демона? – верно догадался Горсейскайт. – Ну, друг мой, не ожидал такого вопроса! Вы же работаете с ним бок о бок! - Должно быть, он просто не обращал внимания, - заметила Ридерайт. - На что там обращать внимание? – пожал плечами юноша. Разговор зашел куда-то не туда. – Он… никакой. Не общается ни с кем. Задания выполняет так себе. Недаром Нефрит честит его бездарем! - В кои-то веки Нефрит в чем-то прав, - улыбнулся Горсейскайт. Зойсайт недоуменно посмотрел на него. – Да, не удивляйтесь. Джедайт действительно бездарен в том, что касается полевой работы. Тут уж вам карты в руки. А он, друг мой, блестящий аналитик. - Да ну?.. Лорд посмотрел на него с подозрением. - Вы хотите сказать, что даже не имеете представления, чем занимается ваш коллега, хотя работаете в одном подразделении? - Я в курсе, что он собирает энергию для Металлии, ну да это все знают, - презрительно хмыкнул Зойсайт. – Ну и еще какая-то ерунда… - Ясно. Милая, - обратился к жене Горсейскайт. – Я в этом возрасте был таким же… хм… - Ненаблюдательным, - подсказала Ридерайт. – Не знаю, дорогой, мы познакомились позже. Но и в те годы ты порой давал маху, осмелюсь напомнить. - И если бы не ты, дорогая, я проглядел бы многие возможности, - улыбнулся тот и снова обратился к Зойсайту: - Не хмурьтесь так, от этого появляются морщины. Вот взгляните на меня, неужели хотите заиметь такую же физиономию? - Что вы хотите сказать? – не выдержал юноша, даже пропустив мимо ушей последнюю реплику. Напряжение нарастало, и от недавней гордости и радости осталось одно воспоминание. – Что я слишком глуп, чтобы оценить бесконечно важную работу Джедайта?.. Что я так… слепое орудие?! Эти слова сорвались у него сами собой, Зойсайт толком даже не понял, что именно выпалил. Он увидел только, как изменилось выражение лица Горсейскайта: будто лорд чему-то обрадовался. Но чему? - Вы совсем не глупы, мой юный друг, - примирительно сказал лорд. – Вы просто слегка… хм… односторонне развиты, но это поправимо. Да и будь вы тупицей, вы не сумели бы исполнять свою работу на должном уровне. То, что вы с нею справляетесь блестяще, о многом говорит. И вы вовсе не слепое орудие. Всего лишь… хм… немного зашоренное. - Вы говорите загадками! – сквозь зубы произнес Зойсайт. Уйти больше не хотелось, он желал понять, чего добивается от него этот лорд. Он не думал уже о том, что хотел всего лишь утереть нос другой коллегии, а в итоге… В итоге вляпался в какую-то совершенно непонятную игру. И выйти из нее означало проиграть окончательно и бесповоротно, а Зойсайт не привык проигрывать. - Ничего подобного, - покачал головой лорд. Беседа явно доставляла ему большое удовольствие. – А даже если и так, все отгадки у вас на руках. - Простите моего мужа, тэн Зойсайт, - примирительно произнесла Ридерайт. – Он иногда немного увлекается и забывает, что не всем сотрудникам известно то, о чем знают лорды, верно, дорогой? - Да, милая, - улыбнулся тот. - Так что там с Джедайтом? – требовательно спросил Зойсайт. Можно было бы выяснить самому, но если это «что-то» знает только лорд… - Скажу лишь, что данную мою операцию на Земле в значительной части спланировал именно он, - ответил Горсейскайт, словно не замечая грубости собеседника. – Равно как и большую часть операций Тайной канцелярии и некоторых других ведомств. Ну и научные изыскания… ерунда, право слово. Зойсайт помолчал. Однако… Зануда и перестраховщик Джедайт, благополучно проваливший свою миссию в прошлой жизни, в этой, оказывается, на хорошем счету? Он не просто перекладывает бумажки, а занимается настоящим делом? Даже помогал Горсейскайту, и тот явно доволен… И плюс операции по сбору энергии, сообразил Зойсайт, это ведь теперь не так просто. Соседи владеют магией, готовиться надо тщательно и… А ведь правда, он еще не слышал ни об одном провале Джедайта! Как ни занят он был, такой новости бы не упустил! - Может, вы и про Нефрита скажете что-нибудь в этом роде? – не удержался Зойсайт. – Может, он вовсе гений? - Нет, об этом вашем коллеге я умолчу, - ответил лорд. – Не приходилось тесно общаться. - Но всё же? Его тоже уважают? – допытывался Зойсайт, сам не зная, зачем. - Друг мой, поработайте головой, - посоветовал Горсейскайт. – Она у вас очаровательная, и, мне кажется, содержимое ее также недурно. Зойсайт досадливо мотнул головой. Нефрит… как можно его уважать? Юпитер его любит, но она женщина, и это понятно. А остальные? А кстати… сердце вдруг оборвалось куда-то в пропасть. А как же… лорд Кунсайт? «Я же ничего не знаю, - с небывалой ясностью осознал Зойсайт. – Горсейскайт прав, я у себя под носом ничего не вижу! Я даже коллег своих не знаю, не представляю, что они такое, кто они, как они относятся к лорду Кунсайту! А если… тот же Нефрит, например…» - Мне кажется, мальчик пытается что-то понять, - негромко произнесла Ридерайт. - Процесс осознанного мышления мучителен поначалу, - отозвался Горсейскайт. – Но постепенно втягиваешься. Не так ли, дорогая? - Именно так, милый. Зойсайт поднял голову, пристально посмотрел на них. - А почему, - спросил он напряженно, - почему вы столько знаете об этом? - Я мог бы спросить, почему об этом не знаете вы, но, так и быть, отвечу, - вздохнул лорд. – Привычка, мой юный друг, годами выработанная привычка. Никогда не знаешь, кто может понадобиться, какие связи окажутся важны. И не помешает быть в курсе отношений коллег, чтобы, обрадовав одного, не получить смертельного врага в лице другого. - Это… - Зойсайт покачал головой. Лорд определенно на что-то намекал, но на что? Спросить бы прямо, но сделать это означало расписаться в собственной несообразительности, а на это Зойсайт пойти не мог. - Это кажется немного сложным, верно? – Горсейскайт закинул ногу на ногу. (По иронии судьбы его человеческий костюм был в точности того же цвета, что мундир Зойсайта.) – Пустое. Если разобраться единожды, дальше будет проще. - Но почему… - юноша оборвал вопрос. Не следовало задавать его этому лорду. Надо сперва обдумать самому, попробовать понять, отчего лорд Кунсайт никогда не упоминал ни о чем подобном. Да, были подчиненные и были коллеги – безликая масса, среди которой выделялось лишь двое-трое приятелей да недругов… Но все это меркло рядом с фигурой Кунсайта, единственного и неповторимого! Снова какая-то непонятная мысль ворохнулась на задворках сознания, но Зойсайт не сумел ее поймать. Голова и так уже раскалывалась. Лорд Горсейскайт задумчиво повертел в пальцах клубничину перед тем, как отправить ее в рот. - А всё же, - сказал он, - почему вы явились прямиком ко мне, а не отправились к вашему начальнику? Зойсайт напрягся. Зря он решил, что лорд позабыл об этом. Похоже, тот вообще ни о чем не забывал! - Я бы в любом случае получил эту информацию от коллеги Кунсайта, - продолжил Горсейскайт. – Но вы почему-то решили преподнести мне ее лично. Только-только добытую, с пылу с жару, так сказать. Предположение о том, что вы внезапно воспылали ко мне любовью, я отрину, как совершенно неправдоподобное. Зойсайт не удержался и фыркнул. - И вы, мой юный друг, вдобавок сияли от гордости и радости, как вот этот серебряный кофейник, - добавил лорд. – Но радость эта была несколько… омрачена, как мне показалось. Примерно так выглядел на днях мой младший сын, когда соблазнил-таки внучку старого лорда Хелли и пришел хвастаться. И оказалось, представьте себе, что жениться-то он на ней вовсе не собирался, просто ввел всех в заблуждение, включая бедную девушку! Тайные свидания, преодоление трудностей, а всё ради чего? Да чтобы проникнуть к ним в апартаменты и утащить у лорда Хелли один протокол заседания Совета! На спор, видите ли… мерзавец… - Что с вами, тэн Зойсайт? – обеспокоенно спросила Ридерайт. – Вы покраснели… - Юноши полагают, будто мы на старости лет выжили из ума и совсем ничего не соображаем. И не помним, какими сами были в их годы, - вздохнул Горсейскайт. – Ну, друг мой, я ведь видел, как вы отреагировали на мои слова о самодеятельности моих сотрудников. И помню, как вы спрашивали о наказании. Из всех наблюдений в целом можно сделать вывод, что вы, конечно, выполнили поручение своего начальника, но зашли несколько дальше, чем предусматривал его приказ. И теперь, с одной стороны, вы горды собой… - Перестаньте! – выговорил Зойсайт. Поднял голову, зная, что щеки у него пылают, а эти двое… эти двое, Металлия их побери, смотрят не злорадно, а вроде бы с сочувствием даже! – Да, всё так! Я просто хотел похвастаться, вы довольны? Я хотел вам – вам, лорд Горсейскайт! – показать, на что способна Тайная канцелярия, на что я способен! Вы, вы живете на Земле, но вы бы ничего не смогли выведать о сейлорах, а мне хватило получаса, чтобы узнать всё!.. Он поперхнулся и замолчал. Ридерайт молча подвинула ему чашку с остывшим чаем, юноша машинально взял ее и отпил глоток. - Браво, - негромко сказал Горсейскайт и даже поаплодировал неслышно. – Суметь признаться в чем-то подобном – это уже много, друг мой. Беда лишь в том, что признались вы мне, а я вам никто. - Что вы имеете в виду? – спросил Зойсайт. Злость будто бы выдохлась, осталась лишь усталость и какое-то опустошение. - Вы сможете вот так же сказать об этом моему коллеге Кунсайту? – прямо спросил лорд. - Да, смогу, - ответил юноша. – Я же… Он ведь сделал это именно для того, чтобы продемонстрировать Кунсайту – он тоже умеет работать самостоятельно, и у него неплохо получается! Даже чужой лорд признал его заслуги, а свой… - Ясно, - очевидно, Горсейскайт умел читать по лицам. – А вы можете предсказать его реакцию? - Могу, я… - Зойсайт снова замолчал. Да, он уже думал об этом. Будет похвала, но будет и строгая нотация. А если всплывет, что он, нарушив всяческую субординацию, ввалился к главе Промышленной коллегии, подрался с его телохранителями, выдал массу информации, то… Что-то негромко тренькнуло. - Прошу прощения, это один из моих партнеров, - лорд поднялся и вышел, на ходу отвечая на звонок. Зойсайт молчал, понимая, что опять загнал себя в ловушку. Придется молчать, и Горсейскайт, скорее всего, промолчит, но если вдруг… Металлия, как глупо-то! Хотел представиться взрослым и ответственным, но не удержался, повел себя, как мальчишка! Всё насмарку… - Знаете, тэн Зойсайт, - негромко произнесла Ридерайт, - почему подчиненные моего мужа не боятся сообщать ему о своих ошибках? - Он не наказывает их? – вскинул голову молодой демон. - Отчего же? Наказывает по всей строгости, особенно если ошибка совершена по глупости, недальновидности или халатности. - Но тогда… - нахмурился Зойсайт. – Почему? - Видите ли, - сказала женщина, - ничего нет хуже, чем скрывать ошибки из страха наказания или из желания выставить себя лучше, чем ты есть на самом деле. Хотя бы потому, что чем раньше станет известно об этой ошибке, тем легче и скорее удастся исправить ее последствия, а может быть, и вовсе свести их на нет… Ложь же и молчание имеют свойство накапливаться, и, когда всё вскрывается, обычно оказывается, что поправить ничего нельзя, настолько всё запуталось. Зойсайт заставил себя не опускать взгляд. - А еще хуже, когда один подчиненный пытается свалить свою ошибку на кого-то другого, - добавил незаметно вошедший лорд Горсейскайт. - На что вы намекаете? – вскинулся Зойсайт. - О чем вы? – удивился лорд, садясь в кресло. – Я никогда не использую намеки, если без этого можно обойтись. Перефразируя один человеческий афоризм, можно сказать: если намек может быть истолкован неправильно, он непременно будет истолкован неправильно. – Горсейскайт пристально посмотрел на юношу. – А, кроме того, друг мой, я в полной мере отвечаю за свои слова и за приказы, которые отдаю своим сотрудникам. Зойсайт дернулся, как от пощечины. Неправильное истолкование намеков… Он ведь думал об этом не так давно, когда размышлял о Юпитер. А сам он… Лорд Кунсайт редко говорит что-то впрямую, почему? И еще… Да, было еще что-то, о чем Зойсайт думал… Точно! Юпитер всегда задает вопросы напрямую и требует таких же прямых ответов. А что, если… - Скажите, лорд Горсейскайт, - в горле пересохло, но он заставил себя говорить. – Ответьте… Если кто-то из ваших подчиненных, выполняя ваш приказ… например, поймет его не совсем верно и совершит серьезную ошибку. Очень серьезную, такую, что может поставить под удар всё королевство… Что вы сделаете? - Я искренне надеюсь, что среди моих сотрудников нет таких остолопов, - ворчливо ответил лорд, но тут же посерьезнел. – Что я сделаю… Для начала, нужно будет разобраться, насколько велика вина этого сотрудника, действительно ли он неверно истолковал мой приказ или же просто выполнял задание спустя рукава… или это вовсе было роковое стечение обстоятельств. - Не надо об обстоятельствах! – Зойсайт подался вперед. – Он неправильно вас понял и ошибся. Что вы будете делать? - Если он в самом деле виновен, то понесет заслуженное наказание, - спокойно ответил лорд. – На службе следует быть предельно внимательным. Но если выяснится - причина в том, что я отдал приказ, допускающий двоякое толкование или возможность неверного истолкования… что ж, тогда отвечать буду я. - И вы всегда отдаете однозначные приказы? Вы всегда прямо говорите сотрудникам, что они должны делать? – допытывался молодой демон. - Скажу так: я поступаю подобным образом с теми подчиненными, что еще не достигли определенного уровня, - сказал Горсейскайт и улыбнулся. – Те, у кого достаточно опыта, и кто хорошо знает мой образ мыслей, редко ошибаются в истолковании моих поручений. И я придерживаюсь принципа, что прежде, чем начинать говорить с подчиненным намеками, следует убедиться, что он правильно понимает сказанное прямым текстом. Опыт показывает, что это далеко не всегда бывает так. - А если у сотрудников возникают некие сомнения, тем более, когда задание важное и сложное, - добавила Ридерайт, - они всегда могут уточнить детали. - Верно, милая, - подтвердил лорд. – А излишняя самонадеянность обычно бывает очень опасна. - О да… - прошептал Зойсайт. – Лорд Горсейскайт… - М-м? - Нет, ничего… «И что думать? Что я не достиг этого «определенного уровня» и поэтому не понимаю всех намеков Кунсайта, а он считает, что я достаточно опытен, и… - мучительно размышлял Зойсайт. – Сказать ему об этом? Расписаться в собственной глупости? О, Металлия…» И еще одна мысль скреблась глубоко в мозгу, но она была настолько мерзкой, что Зойсайт не желал даже углубляться в нее. - И если подчиненный переспрашивает… - он не закончил вопроса, но его поняли. - Это нормально, - пожал плечами Горсейскайт. – Но если так длится годами, следует подумать, на своем ли месте этот сотрудник… и достаточно ли компетентен его руководитель. И тут Зойсайт сообразил, что же именно царапало его всё время этой престранной беседы. - Лорд Горсейскайт, - начал он напряженно. – Вы говорили – лорд Техонгайт, лорд Янгинайт… но вы ни разу не сказали «лорд Кунсайт»! Вы назвали его только коллегой! - Наблюдательный юноша, - удовлетворенно заметил тот. - Почему? – нахмурился Зойсайт. – Вы… не считаете его равным себе? Вы его… Он так и не смог сказать - «презираете». - Я считаю его хорошим руководителем, - задумчиво произнес Горсейскайт. – Пожалуй, среди нынешних сотрудников Тайной канцелярии никто другой на эту должность не годится… - Вы не ответили на мой вопрос! Вы сказали, что говорите прямо, когда возможно! - Дорогой, ты сам поймал себя в ловушку, - улыбнулась Ридерайт. - Не вполне, милая, - покачал головой лорд. – Наш юный друг еще не успел научиться слышать, а не просто слушать. Я сказал лишь, что не использую намеки, если в том нет особой нужды. Но я не сказал, что всегда говорю правду, только правду и ничего, кроме правды. И уж тем более я не говорил, что правдиво отвечаю на все заданные вопросы. - Вы сказали, что прямо говорите… - Сотрудникам, - улыбнулся Горсейскайт. – И речь шла только о приказах. Вы же не мой подчиненный, и я не отдавал вам распоряжений. Чувствуете разницу, друг мой? Зойсайт понял, что еще немного, и он опрокинет этот чайный столик и переколотит к Металлии дорогой фарфор. - Дорогой, - негромко произнесла Ридерайт, внимательно следившая за юношей. – Мне кажется… - Пожалуй, - согласился тот. Произнес жестко: – Тэн Зойсайт, посмотрите мне в глаза. Тот поднял голову, встретился взглядом с холодным взглядом лорда. - Вы уверены, что хотите получить честный ответ на свой вопрос? Зойсайт недоуменно нахмурился. - Вы знаете, что некоторые вопросы лучше оставлять без ответов? – продолжал Горсейскайт. Ни следа не осталось от недавнего шутника и балагура, и эта резкая перемена немного пугала. - Я… догадываюсь, - сквозь зубы ответил тот. - Вам могут не понравиться мои слова. Более того, они могут показаться вам несправедливыми. - Это я тоже понимаю. - Вы можете обвинить меня в пристрастном отношении. - Я не стану. - Значит, вы осознаете, что всё, сказанное мною, является лишь моим личным мнением, которое никто не обязан разделять? - Осознаю. К чему этот допрос, лорд Горсейскайт? – спросил Зойсайт. Внутри стало пусто и холодно, и он не рад был, что настоял на своём, но отступать было поздно. - Просто мне нравится этот особняк, и я не хотел бы, чтобы вы его спалили, - спокойно пояснил лорд. – Итак? - Я всё понял, - проговорил Зойсайт. – Я просто… приму ваш ответ к сведению. У вас своё мнение, у меня своё, они могут не совпадать. Так? - Именно. Слова не мальчика, но мужа, - усмехнулся Горсейскайт. – Что ж, рассчитываю на ваше благоразумие. Значит, вы хотели узнать, почему в приватном разговоре я именую коллегу Кунсайта именно так, а не иначе? - Да. - Потому что он действительно мой коллега. - Это не ответ, - Зойсайт заставил себя успокоиться. – Остальных вы называете лордами. Я повторю вопрос – вы не считаете лорда Кунсайта равным себе? - Не считаю, - спокойно ответил Горсейскайт, и у молодого демона потемнело перед глазами. – Желаете подробностей? - Желаю… - Куда уж больше?! Но остановиться не получалось… - Дорогая, налей юноше еще чаю, он что-то бледен, - попросил лорд и снова повернулся к Зойсайту. – Так вот… Я недаром сказал, что Кунсайт – хороший руководитель. Умелый. Только этого мало, мой юный друг. Думаю, вы прекрасно помните, как он получил эту должность… - Помню. - Так вот, скажу вам честно: он получил ее слишком рано, - продолжал Горсейскайт, - и еще не успел научиться владеть тем огромным механизмом, коим является любая коллегия. - Что значит – владеть? – нахмурился Зойсайт. - То и значит – как мы с вами владеем собственными руками, так и умелый руководитель владеет вверенным ему аппаратом, знает его, как свои пять пальцев и не пропустит даже крохотной заусеницы на левом мизинце… Металиия, я взялся за аллегории, дело плохо! – посетовал лорд. - Эта удалась неплохо, мой дорогой, - утешила Ридерайт. – Бывали и похуже. Вроде той, про маленького крокодильчика на острове… - Что?.. – опомнился Зойсайт. - Вы не знаете, это старая шутка, к делу отношения не имеет, - махнул рукой Горсейскайт. – Вернемся к теме. Повторюсь, хороший руководитель должен не просто уметь отдавать приказы. Он должен быть в курсе чаяний своих подчиненных, их настроений, их проблем… Я, к примеру, - без ложной скромности добавил он, - помню о днях рождения своих сотрудников, хоть и не великие это праздники, но… - Ты лжешь, дорогой мой, - заметила Ридерайт. – Тебе об этом напоминает секретарь. - Но уж о ближайшем-то окружении напоминать не нужно! – возмутился лорд. - Нужно, ты иногда путаешь, милый. - Старость не радость… - со вздохом заключил Горсейскайт. – Итак… помимо этих мелочей, неплохо бы знать, кто с кем в каких отношениях, кого лучше не сталкивать на одном задании, кто женился, кто чью супругу соблазнил, у кого родился сын… - Вы уже говорили, - прошептал Зойсайт. – Про коллег. Что нужно знать… - С памятью у вас всё в порядке, это радует, - кивнул тот. – Так вот, здесь то же самое, но сложнее, конечно. И пусть лично лорд не может объять необъятное… хотя, к примеру, моя коллегия не так велика, как хотелось бы, можно и напрячь память… Словом, есть личные дела, есть досье, которые пополняются, и пренебрегать этим не стоит. Кроме того, есть связи с другими коллегиями, которые нужно холить и лелеять, особенно, если они основаны не только на служебных отношениях. Да много чего еще! Это нужно почувствовать, друг мой, - улыбнулся лорд. – Это сложный живой организм, уж поверьте мне. И можно просто оседлать его, взнуздать и погонять хлыстом, как норовистого коня, и не понимать, отчего этот конь то захромал и спотыкается, то спину сбил, то вовсе подкову потерял да еще и брыкается. А можно его приручить, и тогда лошадка станет слушаться малейшего движения и привяжется к хозяину… - Мой дорогой муж слишком увлекся скачками, - вставила Ридерайт. - Да, ты права, милая. Но, думаю, суть я донести сумел, - хмыкнул тот. – И вот пока ваш начальник, тэн Зойсайт, не приручит свою лошадку, он будет для меня всего лишь коллегой. Это не оскорбление, не думайте, будто я отзываюсь о нем пренебрежительно. У вас ведь тоже есть коллеги, не правда ли? В том числе в других отделах, и они хорошие работники, и вы об этом знаете… Но лорд - это чуть большее, чем официальное звание, вручаемое королевой. Это немного иной уровень мышления, и я искренне надеюсь, что… хм… ваш начальник в самом скором времени его достигнет, – Горсейскайт вздохнул. – Потенциал у него прекрасный, нужно лишь время, чтобы понять то, о чем я вам тут толкую битых полчаса. - Времени никогда не хватает… - обронил Зойсайт. Изрядную часть того, о чем говорил лорд, он не то чтобы пропустил мимо ушей, а просто не понял. Не смог сходу осознать, но запомнил, чтобы обдумать потом. - Тоже верно. - И значит… - юноша посмотрел лорду в глаза. Взгляд у того был спокойный, терпеливый. – Если я правильно понял… Вы относитесь к лорду Кунсайту примерно так, как он относится ко мне? Я ведь ему тоже… коллега… - Откуда же мне знать, как он относится к вам, друг мой? – развел руками Горсейскайт. – Но в качестве грубой аналогии это, пожалуй, сгодится. - Ясно… - Зойсайт поднялся. – Я… слишком задержался. Мне нужно идти. - Даже чай не допьете? – огорчился лорд. Тот только помотал головой и вдруг брякнул, хотя не собирался: - Лорд Горсейскайт… спасибо за… Тэнна Ридерайт… - Да, чай у нас отменный, - кивнула она в ответ. – Заходите ещё. Зойсайт видел, что женщина прекрасно поняла его… …Взвихрились лепестки сакуры – юноша исчез. - Ну вот, опять, - вздохнул лорд. – Что за страсть к театральным эффектам? - Можно подумать, твой метод менее зрелищен, дорогой, - усмехнулась Ридерайт. Помолчав, она добавила: - Тебе не кажется, что ты был слишком… - Прямолинеен? - И это тоже. Но я имела в виду, не опасно ли было вот так, без подготовки… - Мальчик сам начал задавать вопросы, милая, - устало сказал Горсейскайт. – Ты ведь видела: их у него накопилось превеликое множество. Разумеется, на часть из них он сумел бы найти ответы самостоятельно, один лишь вопрос – когда именно? И не произошло бы это слишком поздно? - Пожалуй, ты прав, дорогой, - задумчиво произнесла Ридерайт. – Но отчего бы ему не задать их Кунсайту, раз уж он так к нему привязан? - Боится показаться дураком, милая моя, - усмехнулся лорд. – Ты бы согласилась выглядеть желторотым птенчиком в моих глазах? - В твоих глазах я могу быть хоть зеленой жабой, дорогой, равно как и наоборот, - улыбнулась та в ответ, - это немного иной случай. Я тебя люблю таким, каков ты есть, а не боготворю и не творю из тебя кумира. - Ну вот, очередное разочарование под конец тяжелого дня! – воздел руки Горсейскайт, но тут же посерьезнел. – Ты права, любовь моя. Тяжелый случай. Но процесс уже запущен, и я почти уверен – сделал это сам Кунсайт. - Неужто ему надоело слепое поклонение? - Скорее, он осознал, насколько оно опасно, - хмыкнул лорд. – Вот и решил… исправить ситуацию. Только мальчик-то далеко не глуп, и если он додумается кое до чего, коллегу Кунсайта может ожидать крайне неприятный сюрприз… - Ты и этого сотрудника хочешь себе? – прищурилась Ридерайт. - Упаси Металлия от таких подчиненных! – искренне ответил ее муж. – Нет уж, он хорош на своём месте, пусть там и остается. - Если сумеет. - Думаю, сумеет, - сказал Горсейскайт. – Он сильная личность, справится. Жаль, основу немного испортили, но шанс выправить ее еще есть. - Да, если процесс… хм… пойдет без осложнений. А они будут, дорогой. Ты обратил внимание на то, о чем он чаще всего спрашивал? - Нет, милая, твой старый муж совсем спятил и не заметил ни повышенного интереса к теме намеков, ни расспросов об ошибках и наказаниях! – фыркнул лорд. – Так или иначе, мы ничего больше сделать не можем. Да и не должны, если уж на то пошло: коллега Кунсайт заварил кашу, так пускай теперь расхлебывает, как может. - Жаль мальчика, - обронила Ридерайт. – Тяжко ему придется. - Взрослеть всегда больно, милая. Особенно, если ты к этому еще не готов… Воцарилась тишина. Лорд что-то сосредоточенно обдумывал, жена не мешала ему, видимо, мыслила в каком-то своем направлении. - Дорогая, - произнес Горсейскайт наконец. – Всё это было, конечно, очень мило, но меня не оставляет ощущение, будто мы что-то упускаем. - Меня преследует то же ощущение, милый, - серьезно ответила Ридерайт. – Но чего именно мы не учли? - Пока не знаю, но намереваюсь выяснить, - лорд нахмурился. – Жаль, я почти не знаю этого юношу… - Сегодняшняя беседа кое-что прояснила, разве нет? - Кое-что… - усмехнулся Горсейскайт. – Да, именно так… Это было истинной правдой: лорд не слишком-то вникал в отношения глав других коллегий с их подчиненными, было не до того, своих дел хватало. Разумеется, наиболее яркие события вроде давнишней чудовищной ссоры леди Йордалайт с лордом Техонгайтом по профессиональному поводу, завершившейся бракосочетанием означенных персонажей, в памяти откладывались, но сотрудники рангом пониже занимали Горсейскайта исключительно в том случае, когда их действия имели существенное значение для его коллегии. Как, например, работа того же Джедайта… - Дорогая, - сказал лорд, поразмыслив еще с полминуты, - не соблаговолишь ли ты назвать своего супруга выжившим на старости лет из ума слепым тупицей? - Разумеется, милый, но ты сам уже это сказал, - ответила супруга. – А теперь не мог бы ты пояснить, к чему относится такой приступ самокритики? - К тому, родная моя, что я совершил грубейшую ошибку, - вздохнул он. – И я искренне надеюсь, что еще есть возможность ее исправить. - Ты имеешь в виду… - Да, дорогая. Я, очевидно, слишком увлекся операцией на Земле и совершенно выпустил из зоны внимания работу наших подразделений в королевстве. - Фатерайт превосходно справляется, милый, - осторожно заметила Ридерайт. - Да, верно. К технической стороне вопроса у меня никаких нареканий нет, - кивнул лорд. – Мы получаем кристаллы, организуем добычу полезных ископаемых, и это прекрасно. Проблема в том, дорогая моя, что мы совершенно не задумываемся над тем, как именно нам достаются кристаллы. - Общий принцип хорошо известен, - сказала женщина. - Именно, милая. Общий принцип. И мы с тобой прекрасно знаем, что так называемый ловец кристаллов у королевства всего один, - серьезно произнес Горсейскайт. – И он сегодня был у нас с тобою в гостях. - Ах… - Ридерайт прикусила губу. – Дорогой, не один ты выжил из ума. И если тебе еще простительно, ты натура увлекающаяся, то мне… - Мне непростительно, - покачал головой Горсейскайт. – Впрочем, довольно предаваться самобичеванию. У нас есть практически неизвестный фактор, от которого зависит не так уж мало, поэтому… - Я немедленно займусь сбором информации, - кивнула женщина. - Хорошо. Мне необходимы подробности, дорогая. Чем больше, тем лучше. И отряди кого-нибудь заняться слухами и сплетнями. В основном всё это чушь, но иногда, сама знаешь, в пустых россказнях можно встретить тень истины. - Ясно. Сколько у нас времени? - Чем меньше, тем лучше, - хмыкнул лорд. – Я пока что займусь анализом нашего положения в целом и попробую смоделировать пару ситуаций… Кивнув друг другу в знак понимания, супруги расстались. Промах в самом деле была допущен существенный, и, хотя его можно было оправдать тем, что всё внимание лорда было поглощено работой на Земле, он не собирался этого делать. Лорд Горсейскайт умел признавать свои ошибки не только на словах.