Благими намерениями...

— …Ну, как прошла беседа, милая? — встретил Амшталайт лорд Горсейскайт, когда та вернулась на Землю в его дорого обставленную гостиную. — Даже слишком хорошо, дядя, — безразлично пожала она плечами. — Ты выглядишь усталой, — сказала Ридерайт, обменявшись взглядами с супругом. За время отсутствия племянницы лорд успел ввести ее в курс дела. — Ах, тётя, — усмехнулась девушка. — Легче договориться с любым иностранным резидентом, чем с Кунсайтом. Она кратко передала содержание беседы. — Надеюсь, он осознал… глубину своих заблуждений? — приподнял брови лорд. — Полагаю, что так, — кивнула Амшталайт. — Пожалуй, даже неплохо, что на работу ушло столько времени. За эти часы, я уверена, Кунсайт успел о многом подумать и многое понять. Он ведь умеет делать правильные выводы… в отличие от своего подчиненного! — Подчиненный тоже постепенно научится, — усмехнулся Горсейскайт. — Во всяком случае, я искренне на это надеюсь. Так, значит, коллега Кунсайт получил небольшой урок, милая? — Я была предельно корректна, дядя, — заметила девушка. — Впрочем, сильного давления и не потребовалось. Он действительно умеет признавать свои ошибки и, надеюсь, не повторит их. — Да, всего лишь сделает другие, хотя это-то нормально… — лорд задумался. — Но вот угрызениями совести он вряд ли будет мучиться, — заметила Амшталайт. — Это и к лучшему, милая, — ответил Горсейскайт. — Мучимый раскаянием коллега Кунсайт — это не совсем то, что нужно сейчас мальчику. Даже, я бы сказал, совсем не то! — Да уж, — усмехнулась девушка. — Дядя… как я полагаю, ты не намерен прерывать своего общения с Зойсайтом? — Я — нет, — лаконично ответил лорд. — Понимаю, о чем ты, дорогая моя. Если что-то изменится в худшую сторону… — Вы примете меры, дядя, — закончила она. — Пока что вам это удавалось. — Но если я зайду в тупик, то непременно посоветуюсь с тобой, милая, — улыбнулся Горсейскайт. — И всё же я предпочла бы сама поработать с Зойсайтом… — Коллега Кунсайт на это не пойдет, — покачал лорд головой. — Ты ведь сама убедилась, милая… Тут дело и в том, что он опасается, как бы мальчик не выдал чего-то важного, а в банальном чувстве собственничества. — Кстати, дорогой… — нахмурилась Ридерайт. — Я думаю, вам нужно многое обсудить, — Амшталайт поднялась. — А мне пора. Это был тяжелый день. Дядя, благодарю за помощь, без вас вряд ли бы что-то получилось. — Всегда рад помочь, милая, — ответил лорд. — Навещай нас почаще. — Непременно. Тётя, надеюсь вас скоро увидеть Амшталайт исчезла. — Как всё запуталось, дорогой, — задумчиво произнесла Ридерайт. — Да нет, милая, — усмехнулся лорд, — клубок начинает распутываться, и главное — не дать ему накрутить новых узлов и петель! — Ты сказал важную вещь, — напомнила женщина. — О чувстве собственника? — уточнил лорд. — Да, верно… Не только наш юный друг ревнив, но и коллега Кунсайт, который к тому же еще и властен. И если уж он признает мальчика своим… Он покачал головой. — Дорогой, это может стать проблемой, — предостерегла Ридерайт. — Я знаю, милая. И это обязательно нужно будет донести до нашего подопечного, в доступной форме, разумеется. Но не сейчас, запас времени еще есть: пока им надо разобраться в нынешних отношениях, а уж потом придет время строить новые. И вот тогда-то… — Тогда ты и внесешь свою лепту, — усмехнулась Ридерайт. — Важно не упустить момента, верно, дорогой? Если объяснить это слишком рано, Зойсайт попросту забудет. А если говорить уже после того, как он столкнется с проявлением… хм… ревности Кунсайта, будет сложно убедить его в чем-либо. — Убедить-то можно, милая, — вздохнул лорд, — но усилий это потребует немалых. Так что… ты права, нужно уловить момент, а это как раз непросто. Но попытаться стоит. — Думаю, у тебя получится, мой дорогой… — Ридерайт обняла мужа. — Но скажи, будь добр, что такое ты затеял с кристаллами? Ведь Тайная канцелярия наверняка пожелает исследовать тот, что оказался у Зойсайта, всё-таки случай необычный, а теперь… — Я почти уверен, что он ничем не отличается от всех прочих, — ответил Горсейскайт. — Но даже если и отличается, милая, предпочитаю лишить Тайную канцелярию этой информации, чем отменить маленькое чудо, которое, по-моему, кое-кому просто необходимо. — Понятно, — улыбнулась женщина. — Но всё же… — Разумеется, удостовериться лишним не будет… — лорд повертел в пальцах невзрачный оранжевый кристалл. — Полагаю, можно будет заказать исследование Джедайту, когда он немного освободится. Он юноша понятливый и лишних вопросов задавать не станет. Ну а коллега Кунсайт пускай назначает исследования того, что ему достанется… — И все останутся довольны, — завершила Ридерайт. — Милый… А ведь это символично, ты не находишь? — Что именно, дорогая? — Этот кристалл… — она забрала его у мужа. — Глина. И именно такой оказался у Зойсайта. — Ах вот о чём ты… — протянул Горсейскайт, посерьезнев. — И верно: мальчик сейчас — податливая глина, из которой можно вылепить, что угодно! — Более того, милый, — добавила женщина, — лепить из неё может кто угодно. Я имею в виду, разумеется, тех, кого Зойсайт подпускает к себе. Ведь пожелай ты, тебе не составило бы труда отдалить мальчика от Кунсайта и сделать из него то, что нужно тебе, я не сомневаюсь. — Да, дорогая, ты права… — лорд вздохнул, потом усмехнулся. — Ну что ж, сейчас лепкой займется еще и коллега Кунсайт. Подозреваю, поначалу выходить у него будет скверно, придется подправлять огрехи начинающего гончара. А вот дальше… — Глину обжигают, чтобы сделать прочнее, — обронила Ридерайт. — Но если ее перекалить, она делается хрупкой, да и изделия из нее легко бьются, — усмехнулся Горсейскайт. — В излишней пластичности тоже нет ничего хорошего, но не будь это так, нам не удалось бы вытянуть мальчика из западни, в которую он сам себя загнал. Сама понимаешь, милая, склеивать черепки — совсем не то же самое, что лепить что-то заново. — Аналогии — зло, дорогой, — строго сказала супруга, но глаза ее улыбались. — Знаю, милая, — повинился он. — Но что поделать, привычка… Так или иначе, во всём можно найти свои плюсы. И если дать мальчику хотя бы основы — у него ведь нет никаких принципов, кроме, разве что, преданности коллеге Кунсайту, это очевидно, — научить не поддаваться чужому влиянию… — То есть отличному от твоего, — уточнила Ридерайт. — Добавим и коллегу Кунсайта, так и быть, — смилостивился лорд. — Словом, всё может оказаться не так уж страшно. — Будем надеяться на это, дорогой. — Будем работать над этим, милая!.. Зойсайт приоткрыл глаза — к векам будто по пудовой гире подвесили, всё тело ломило, мысли путались. Вот, значит, каково жертвам ловцов… И сколько времени еще придется приходить в себя, прежде чем снова отправиться на охоту? В комнате — той самой, где всё и произошло, — было тихо и довольно темно. на Земле, похоже, наступил глубокий вечер. Сколько же времени прошло, и… Кристалл!.. Зойсайт рывком сел, чувствуя уже, что в руке что-то зажато, и это не артефакт, у того совсем иная форма. Он медленно разжал пальцы… и глазам своим не поверил, когда увидел у себя в ладони серебристый камень, один из самых редких и дорогих. — Не может быть… — прошептал он. — Не может быть… Стоило пережить всё это, чтобы получить серебряный кристалл, который он так и не смог раздобыть в прошлой жизни, раздобыть с одной лишь целью — отдать его Кунсайту и сказать… Что?.. Тень в изножье шевельнулась, и Зойсайт вдруг сообразил — он не один в комнате. Это Кунсайт сидит рядом с ним и терпеливо ждет, пока он соизволит очнуться, и лицо у него какое-то непонятное, будто усталое и даже осунувшееся. Была еще какая-то странность, но Зойсайт не сообразил, в чем она заключается. — Мой лорд! — он подался вперед, забыв о боли, вообще обо всём, кроме своей добычи. — Я… — Не вставай, — Кунсайт пересел ближе, взял его за плечи, внимательно всмотрелся в лицо, в глаза. Неизвестно, что он там разглядел, но напряжение в его взгляде немного уменьшилось. — Не нужно. Тебе сейчас… — Всё равно! — мотнул головой юноша. — Это не страшно, пройдёт! Лорд Кунсайт, смотрите… возьмите, он ваш! Он протянул кристалл в сложенных лодочкой ладонях, будто собственное сердце. — Я всегда мечтал подарить его вам, — просто сказал Зойсайт, и лорд снова взглянул как-то странно, а потом обхватил ладони юноши своими, крепко обхватил и прижал к груди. — Лорд Кунсайт?.. — Прости меня, — негромко сказал тот, и видно было, что говорить ему тяжело. — Если бы я знал тогда, каким ужасом станут для тебя сотрудники отдела дознания, я бы… — Лорд Кунсайт… — юноша не верил своим ушам. — Вы… — Твой подарок бесценен, — совсем тихо произнес он. Зойсайт открыл рот, хотел сказать что-то, но почувствовал — не надо, сейчас лучше промолчать и не выяснять, за что именно просит прощения лорд, это можно сделать потом. Сейчас главное, что Кунсайт здесь, рядом, и не отталкивает его, ведь не отталкивает же, наоборот, всё не выпускает и не выпускает его рук. И прикосновения будто какие-то другие. Не мимолетные, не уверенные, как раньше, когда Кунсайт знал, что для Зойсайта нет большего счастья в жизни, чем ощущать прохладу его рук. Это было какое-то другое прикосновение. На ум пришло виденное недавно прощание Горсейскайта с сыном. Неужели и правда Кунсайт… Зойсайт заставил себя не думать — сейчас это совсем не обязательно, можно просто наслаждаться объятиями, настоящими объятиями. Почему-то все, что было раньше, казалось каким-то фальшивым и только то, что сейчас… Но, может, он просто сильно устал? — Я заберу тебя отсюда, — негромко сказал Кунсайт немного погодя. — Тебе нужен покой. Поживешь пока у меня. — Я не хочу к вам, — сорвалось у Зойсайта, и он почувствовал, как напрягся лорд. — Почему? — спросил он после паузы. — Я там как в тюрьме, — ответил юноша. Попробовать объяснить? Ведь он действительно никогда не говорил ничего подобного. — В прошлый раз… Я знаю, вы хотели, чтобы я отдохнул. Только… — Я оставил тебя одного, — медленно проговорил лорд, явно не ожидавший услышать ничего подобного. — Но я не мог забыть обо всех своих обязанностях, да и ты, в основном, спал, так что даже, когда я бывал дома, будить тебя не хотелось. — Я понимаю, — кивнул Зойсайт. Всё правильно, он тогда действительно не понял. — Просто… — Тебе там неуютно, — догадался лорд. — Тогда лучше и впрямь вернуть тебя домой. Но… — Я с места не сдвинусь еще несколько дней, лорд Кунсайт, — через силу улыбнулся Зойсайт, посмотрев на него снизу вверх. Навалилась страшная слабость, снова потянуло в сон. — Жертвы всегда так себя чувствуют. Лорд нахмурился, потом встал и легко поднял Зойсайта на руки. Миг — и вокруг уже не человеческий особняк, а привычные каменные стены и привычный же беспорядок жилища молодого демона. Зойсайт кое-как улегся, понимая, что может отключиться в любой момент, а ещё не сказано самое главное. — Лорд Кунсайт, в моем кабинете сейф. Откройте его. Там остальные восемь кристаллов. Я специально собирал их вам как… подарок, — в данный момент Зойсайт совершенно не интересовало, что он не имел права скрывать кристаллы, да и Кунсайт не может их оставить у себя, а только отдать промышленной коллегии. — Хорошо, я возьму их, — тихо ответил Кунсайт. — Девять кристаллов должны великолепно смотреться вместе. — Я надеюсь. Останьтесь со мной, лорд Кунсайт, — попросил Зойсайт просто потому, что ему этого хотелось. — Пожалуйста. Ненадолго, пока я не усну… — Конечно. Зойсайту показалось, что Кунсайт рад посидеть с ним. — Спи. Я скажу, чтобы к тебе никого не пускали. — Не надо! — запротестовал юноша. — Просто пусть не будят… а если кто придет в другое время, то пускай. Иначе я же от скуки умру, лорд Кунсайт! — Ну хорошо, — усмехнулся тот. — А теперь спи. Зойсайт хотел сказать что-то еще, но в голове зашумело, и он провалился в черноту. И, кажется, услышал еще что-то на грани сна и яви, но, возможно, ему просто приснилось, будто Кунсайт тихо говорит: «Серебряный кристалл из твоей груди очень похож на…» А последнего слова он не разобрал.