Благими намерениями...

Дурные мысли не оставляли Джедайта. Действовать надо было быстро, на раздумья времени не осталось. Однако допустить очередную ошибку нельзя. Нефрит слишком импульсивен. Только бы ему не пришло в голову сотворить что-нибудь жуткое ночью. Джедайт сел за стол и положил голову на руки, однако сказывалась усталость и гениальный план не желал придумываться. Он не умел работать в таком темпе. Он привык разрабатывать план неделями, кропотливо и тщательно. Он любил загадки и сложные задачки, с которыми никто, кроме него, не мог справиться. Но он совсем не умел ориентироваться на местности, выходить из тупиковых ситуаций и принимать решение буквально на ходу. Даже Королева признала, что допустила ошибку в прошлой жизни, послав его на бой с сейлорами и добычу энергии. Теперь же иначе, работа, казалось, устаканилась, но тут пришла напасть, откуда не ждали. Надо было отказаться от поездки. Хотя позиция Кунсайта тоже ясна как день: если кто и сможет повлиять на Нефрита, то только он, бывший друг, ни к кому другому Нефрит не прислушается. Джедайт помнил, какие именно мысли должен донести до союзника, а теперь еще и соучастника, однако пока не спешил с реализацией плана. Пока важнее выйти невредимым из щекотливого положения. Джедайт бросил взгляд на скопившиеся за несколько дней письма. Переписка была вроде бы запрещена, но Джедайту были необходимы некоторые сведения. Даже отправляясь на секретное задание, он не переставал продумывать парочку задач, которые поручили ещё в Тайной Канцелярии. Он думал, что работа под прикрытием не займет много времени, и он сможет посвятить свободное время решению первостепенных домашних задач, однако же вот как все обернулось. Джедайт развернул первое же письмо. Пробежав по первым строчкам и не обнаружив ничего путного или сверхважного, Джедайт резко хотел было отложить послание, но вдруг застыл, не веря своим глазам. Сапфирайт, коллега и приятель, сообщал о том, что в теле одного из сотрудников Тайной Канцелярии найден кристалл, а именно, в ловце! Джедайт несколько раз перечитал закодированное послание, надеясь расшифровать что-нибудь еще более тайное и сногсшибательное, но остальные новости не представляли никакой ценности. В голове вихрем вертелась куча вопросов, но задать их было некому. Кто нашел кристалл в груди Зойсайта? Как его вынули? Мог ли ловец заразиться от носителей? Пускай считалось, что появление кристаллов в теле — не болезнь и поэтому заразиться нельзя, но кто знает, как идет процесс на самом деле: в Темном Королевстве его до сих пор никто толком не изучал. Джедайт отвлекся от насущных проблем, полностью погрузившись в письмо. Прочие письма он убрал в ящик стола и закрыт его на ключ. Стоит осмыслить случившееся. Королева, разумеется, в курсе, Кунсайт, тоже, наверняка, некоторые демоны из отдела по изучению мира. Больше, наверное, никто. Слишком уж важная тайна. Чудо, что Сапфирайт решился написать о такой важной новости. Если речь идет только о слабых кристаллах, то ничего страшного не произойдет, но если окажется, что и сильные кристаллы образуются в телах жителей Темного Королевства, то это совсем другой разговор. Есть только один способ вынуть сильный кристалл: разрезать носителя на части. Более гуманных решений местные жители не придумали. Долго ли удастся скрывать появление кристаллов у чужаков? Интуиция подсказывала Джедайту, что совсем недолго. А если так, то…. То что? Джедайт не мог ответить на вопрос. Ворох мыслей постепенно упорядочивался, но решение не находилось. Обычно из круговорота бессвязных идей ему удавалось вычленить парочку дельных, которые он дальше и разрабатывал с переменным успехом. Но в этот раз ничего, кроме мутного осадка, не осталось. Дела шли очень скверно. Промучившись ещё некоторое время, Джедайт заставил себя лечь в постель и заснуть. Недаром говорят, что утро вечера мудренее. * Нефрит проснулся на заре, хотя обычно его чуть ли не пушками поднимали к обеду. На соседнем диване все еще лежал вчерашний труп и в упор смотрел на своего убийцу стеклянным остановившимся взглядом. Нефрит брезгливо отвернулся: надо было закрыть жертве глаза. Дверь осталась заперта с ночи, значит, Антонайт не наведалась и ничего не увидела. Хотя если бы она ворвалась в комнуту с трупом, то наверняка подняла бы страшный крик и всех бы перебудила… Нефрит стряхнул с себя остатки сна. Наложив на труп простенькую иллюзию, он отпер дверь и пошел к Джедайту. В доме все спали, а в окна заглядывало раннее, сонное солнце. Нефрит тихонько постучался, но ответа не последовало: Джедайт ещё не встал. Нефрит попробовал телепортироваться за дверь, но почувствовал первоклассную защиту: заклятия надежно хранили сон своего хозяина. Громко стучать, норовя перебудить прочих обитателей дома и вызвать ненужные расспросы Нефрит не решился, поэтому вернулся к себе и выглянул в окно: в предрассветных сумерках виднелся грустный, будто всеми покинутый дом Леос. Дом был темен. Никто не бегал вокруг, никто никого не искал. Стояла мертвая тишина. Вряд ли старушки до сих пор не хватились. Но проверить все равно не получится, только наблюдать издалека. Нефриту хотелось расслабиться и забыть о своем провале хотя бы на мгновение. Короткий сон не принес ни отдыха, ни успокоения, стало только хуже Также погано он чувствовал себя незадолго до смерти. Нефрит поморщился: он не любил вспоминать, как Зойсайт убил его, не любил вспоминать Нару. Нару… Нефрит вспомнил большеглазую девчушку в школьной форме. Он давно не был у нее. Что если взять сейчас и исчезнуть из ненавистного города, страны, мира хотя бы на часок? Все спят, отследить телепорт на Землю некому, а местные жители подсматривают глазами, а не сканируют магически. Быть может, небольшая авантюра подскажет какое-нибудь гениальное и простое решение? Несмотря на возможную опасность, Нефрит телепортировался в Токио. Часы показывали около семи: Нару должна была собираться в институт. Сколько же лет своей короткой жизни люди тратят на образование! Нефрит никогда не соблюдал правила приличия, поэтому появился прямо перед окном девушки. Она была почти одета и собирала последнее вещи. Нефрит невольно залюбовался: институтская форма шла ей несравненно больше школьной. — Здравствуй, Нару, — произнес он, появляясь в комнате. — Ой! — девушка вскрикнула от неожиданности, выронила учебник. — Ой, это ты! — на её лице заиграла солнечная улыбка. — Нефрит, я так рада тебя видеть, — её взгляд скользил по незнакомой одежде. Нефрит с трудом вспомнил, что не переоделся перед телепортацией и выглядит едва не шутом. — Какая странная форма. — Это маскировка, — быстро выпалил сконфуженный Нефрит. — От кого? — удивленно спросила Нару. — От каких-нибудь других злодеев, не таких, как ты? — В общем, да. От самых настоящих злодеев. — Ясно, — Нару подавила смешок. — Я не ждала тебя совсем. Я в институт собираюсь. — Вижу, — Нефрит помог ей убрать последние тетрадки. — Я могу проводить тебя. Если ты не против. — Нет, конечно, нет, в смысле, не против, — Нару зарделась, от одной мысли, что проведет хотя бы полчаса в компании демона. — Нефрит, я так рада, что ты ко мне заглянул. — У тебя все в порядке с учебой? — спросил он, колдуя человеческую одежду. — Да, конечно, все хорошо, — Нару собрала сумку и спустилась вниз по лестнице. Она не боялась идти рядом с демоном, потому что была уверена: мама ничего не заметит, даже если демон нечаянно наступит ей на ногу. — Нам столько всего задают, но учеба мне нравится. У нас бывают такие смешные случаи… Нару разливалась соловьем всю дорогу. Порой она замолкала, словно проверяя, слушает ли её собеседник, интересно ли ему. Нефрит же блаженствовал. В последнее время он устал от женщин. От сумасшедшей Антонайт, заносчивой Леос, даже от своей чересчур любящей жены. Все эти женщины чего-то от него хотели, к чему-то принуждали, постоянно оценивали и путались под ногами в самое неподходящее время. И только Нару была тиха, спокойна, радовалась, когда он приходил. Сама ни о чем не спрашивала, будто ждала, когда демон сам расскажет. А она ведь так ничего и не знала о Темном Королевстве. А о нем самом? Тоже, считай, ничего. Однако же верит, доверяет, хотя сколько демонов нападало на неё за последние годы! Посчитать сложно. Но ничто не мешало ей все также бездумно верить ему как в школе, когда она была совсем маленькой. Нефрит совсем не обрадовался тому, что у Нару есть жених. Ему бы гораздо больше польстило самому быть с ней. Не в качестве мужа, безусловно. По-настоящему сильно он любит только одну женщину, которую оставил в Темном Королевстве. С Нару он жаждал отдыха, понимания и расслабления. Нару от него ничего не нужно, она ничего не требовала, только давала, как много лет назад, когда его чуть не убила диадема Сейлор Мун. Нару мгновенно встала на его защиту, хотя у неё не было никакого оружия, даже веры в справедливость и разумность диадемы. «А поступила бы так Юпитер?» — подумал Нефрит между делом. Погрузившись в воспоминания, он потерял нить разговора. Он наслаждался душевным покоем, который неожиданно обрел. — Прости, Нефрит, но мне надо идти, — Нару замялась, когда подошла к зданию института. — Если хочешь, приходи за мной после занятий. Я кончу… — Неважно, когда, я все равно не смогу прийти, — огорчил девушку Нефрит. — Работа. — Работа? Извини. Ладно. Удачи. Пусть тебе в работе сопутствует удача, — Нару совсем смешалась, замялась и чересчур быстрым шагом ушла. Нефрит задумчиво смотрел ей вслед. Вот она растворилась в толпе студентов и её невозможно узнать среди сотен лиц в одинаковой форме. Нефрит побрел прочь, раздумывая, не надо ли ему ещё чего-нибудь на Земле? Придя к выводу, что нет, он телепортировался в город. Солнце встало, но утро все еще не полностью вступило в свои права? Нефрит вновь постучался к Джедайту, и на этот раз ему открыли. Напарник выглядел бодрым, словно только что вернулся с пробежки. — Идеи есть? — в лоб спросил Нефрит. — Пока нет. Меня отвлекла другая задача, ну да её можно отложить. — Что-то поважнее нашего трупа? — съязвил Нефрит. — Может быть, — рассеяно проговорил Джедайт и предложил Нефриту сесть за стол. — Пока наше положение стабильно. Нас никто не подозревает. Даже панику не подняли. — Мне тоже так кажется, — Нефрит вспомнил темный, спящий дом без всяких признаков волнения. — Значит, действовать надо быстро, — заключил Джедайт. — У меня есть идея, которая не понравится ни мне, ни тебе. — Говори, — встрепенулся Нефрит. Сам он ничего путного не придумал, несмотря на целительный поход к Нару. — Я вижу только один выход, — начал Джедайт. — Расчленить труп и скормить диким зверям. — Что??? — Нефрит чуть не поперхнулся. –Джедайт. .Ты… в своем уме? Ты понимаешь, что говоришь? — Я понимаю, что технически это сложно, — невозмутимо продолжил напарник, Но вывести труп целиком гораздо сложнее. Если правильно его разделать… — …то кровь можно использовать для переливания, из волос сделать мыло, а из кожи дамскую сумочку, — вспылил Нефрит. — Ах да, остались кости, а их сжечь и пустить на удобрение. Вот труп прекрасно и утилизируется. Как мне самому такая мысль в голову не пришла? Джедайт смерил его высокомерным взглядом. Нефрит ответил тем же. И тут в дверь постучались. — Войдите, — Джедайт мгновенно отпер все магические засовы. — Доброе утро, почтенные гости, — в комнату вошел Омелайт, сияющий, словно начищенная кастрюля. — Простите, что беспокою вас, но вы оба вчера так рано ушли спать. Я волновался за вас и хотел узнать, как ваше здоровье. — Все в порядке, мы просто немного вымотались, — отмахнулся Нефрит. — Надеюсь, сон помог вам освободится от забот. Прошу вас разделить со мной трапезу, — Омелайт сделал приглашающий жест. Демонам ничего не оставалось, как последовать за хозяином дома. За завтраком ни о чем дельном не говорили. Соседи до сих пор не знали об исчезновении почтенной Леди. Омелайт вскользь поинтересовался, как идут дела со сбором энергии. Нефрит ответил что-то бессвязное, а вежливый Омелайт не стал навязываться. Антонайт не было дома: она с утра пораньше куда-то улетела. Нефриту кусок в горло не лез, хотя он вчера почти не ужинал. Омелайт откланялся, не допив чай: его ждали очередные пациенты. Джедайт с Нефритом проскользнули наверх. — Есть рациональные идеи? — спросил Джедайт. — Резать мы никого не будем, — заявил Нефрит безапелляционно. — Раз уж местные демона на распадаются сами собой на атомы, предадим тело земле. Телепортируем его лес и закапаем труп. — Мы не можем быть уверены, что местные не заметят энергетических манипуляций с телом, — возразил Джедайт. — Глупости, — набросился на напарника Нефрит. — Если бы здешние демоны хоть что-то чувствовали, они бы уже давно пришли к нам и нашли бы тело. Я ведь уже телепортировался от храма. — Хорошо. Но куда именно ты хочешь телепортироваться? — задал Джедайт ещё один каверзный вопрос. — Нельзя телепортироваться наобум, в нашем случае это непозволительно. Как ты точно определишь местоположение темного леса, в котором не будет ни одной живой души? — А карты нам на что? — Ты сможешь по карте точно рассчитать место телепортации? Нефрит промолчал. Он не был уверен на сто процентов, а появиться где-нибудь посреди поля с трупом на руках — последнее дело. — Хорошо, давай сперва прогуляемся до ближайшего темного леса, потом телепортируемся оттуда домой и вернемся с трупом. — Не выйдет. — Почему? — Время. — Что, время? — У нас нет времени на подобное. — Не понимаю. — Нефрит, — Джедайт глубоко вздохнул, — мы ведем светскую жизнь. И сегодня мы приглашены на обед к двум. Чтобы добраться до леса, нам понадобится часа четыре, а, может, и пять, и шесть, а ещё надо зайти в чащу, да такую, чтобы там точно не было любопытных. — Ночью попробуем, — пробормотал Нефрит. — Ночью может вызвать подозрения тот факт, что мы вдруг куда-то отправились, да и сегодня госпожу точно хватятся, — Джедайт вдруг резко замолчал, хмурясь. — Я нашел выход. Нефрит поднял голову, вопросительно глядя на друга. — Ты правильно сказал про ночь, — Джедайт начал нервно расхаживать по комнате, хотя обычно так себя не вел. — Ночь нам поможет. Телепортируемся на дорогу, по которой сюда ехали, а оттуда пойдем пешком. Надо только проявить осторожность, чтобы не угодить в болото. Найдем чащу, один останется на месте, другой вернется за трупом, и либо закопаем его, либо уничтожим. — Лучше закопать, чтобы по остаточной энергии не привлечь к себе внимание в случае непредвиденных обстоятельств. Но есть ли здесь лопаты? Демоны переглянулись. Вот ещё проблема. И не спросишь у хозяев или слуг, ведь в свете последних событий могут возникнуть подозрения. И не купишь из-за тех же подозрений: город маленький, все всех знают, а благородным гостям лопаты не нужны. — Лопату можно сделать, — предложил Нефрит. — Причем прямо на месте. В крайнем случае обойдемся палками. — Или найдем болото. Здесь их много. Главное, самим не провалиться. — Уж вдвоем не пропадем, — Нефрит почувствовал несказанное облегчение от того, что у них есть хотя бы подобие плана. К тому же приятно, что он не один несет ответственность за провал: рядом коллега, готовый помочь. Пусть он действует только из корыстных, шкурных интересов, все равно его помощь неоценима. — Что ж, вечером будем действовать, — сказал Джедайт с облегчением. План не идеальный, но он, по крайней мере, есть. День тянулся бесконечно долго. Весть о пропаже госпожи разнеслась по городу. В гостях только об этом и говорили, выстраивали самые невероятные теории, придумывали небылицы о разделе наследства. Все сходились на том, что пропажа матери дело рук ее детей: может, старшие вернулись с каторги, а, может, младшие из дальних странствий. Как бы то ни было, ни на кого постороннего даже не думали. Нефрит старался вести себя как обычно. Посетовал на то, что Леос нет на обеде, но дамы не разделили его озабоченности: они были рады, что Леос занята поисками матери и не смущает чужих мужей. Поздним вечером демоны вернулись домой. Антонайт с ними, но она настолько устала, что заснула прямо на приеме, и её положили спать. Джедайт объяснял, что таким демонам надо спать очень много часов и порой они выключаются в середине дня, если организм сильно перегружен. Настала пора действовать. Нефрит и Джедайт переоделись в темное. Оглядев друг друга и оставшись довольными, они произнесли заклинание телепортации и оказались на безлюдной дороге. Небо покрыли тучи, так что окрестности едва различались. В столь поздний час никто не спешил в город. Демоны пошли от города, осматриваясь. С обеих сторон их окружали поля, за которыми вдалеке виднелся мелкий лесочек. Он был далеко и добраться до него пешком возможности не представлялось, а лететь демоны не решились. Они пошли дальше, порой спотыкаясь о булыжники: дорога была не самого лучшего качества. Нефрит горестно вздохнул, вспоминая асфальт Земли, любимую машину, фонари, в конце концов. Ночная тьма оказалась обманчива: всего через час дорога углубилась в лесок. Тут то друзья и свернули. Пробираться сквозь колючие ветки незнакомого кустарника было неприятно и больно, но Джедайт утверждал, что в этом лесу обязательно есть болото. Нефрит не очень понимал, как они в кромешной тьме смогут что-то найти, поэтому зажег на руке небольшой огонек. Джедайт тут же цикнул на на него. Свет может привлечь нежелательных существ, причем не только праздно шатающихся демонов, но и хищников, сражаться с которыми не было времени. Минут через двадцать почва стала пружинить. Нефрит воспрял духом: болото приближалось. Наконец, путники вышли на поляну, по которой Джедайт пройти самостоятельно не решился. Он отломал от ближайшего дерева ветку, оцарапавшись о шипы какого-то куста, и начал аккуратно прощупывать почву. Он двигался безумно медленно. Нефрит не последовал за ним, оставшись на подстраховке. Происходящее было настолько абсурдно, что невольно вызывало улыбку. Вот ведь, они, элита Темного Королевства, таскаются по ночам по лесам, по болотам, чтобы спрятать труп какой-то там горожанки. Смешно. Нефрит вспомнил о том времени. когда только начинал свою карьеру… Нет, таких абсурдных заданий ему никогда не давали, не даром он не боевой демон. Однако себя он представить на болоте ещё мог, ну уж никак не зануду и перестраховщика Джедайта. — Нашел, — послышался из темноты голос товарища. — Нефрит, неси труп. Я нашел подходящее место. Нефрита дважды просить не надо было. Он мгновенно телепортировался к себе. Хвала Металлии, в его комнату так никто и не заглядывал. Чудовищное торнадо ещё не проснулось. Нефрит взглянул на труп. Женщина смотрела на него все так же, как и раньше. Зря он не закрыл ей глаза. Взгляд покойника совсем не похож на взгляд живого. Нефрит подошел ближе. В Темном Королевстве не было трупов, и ему самому не суждено стать таким вот неживым, кукольным, непохожим на себя. Нефрит призвал тень. Мгновение — и зомби восстал. Так гораздо удобнее. Еще несколько секунд — и они на болоте. В кромешной темноте, окружающей болото. — Нефрит, ты здесь? — голос Джедайта раздавался откуда-то из темноты. — Мы здесь, — уточнил демон звезд. — Как нам к тебе пройти? — Не надо ко мне идти, я сам подойду. Послышались осторожные шаги и шлепания палкой по воде. Прошло несколько долгих минут, прежде чем Джедайт оказался рядом с товарищем. Нефрит не мог разглядеть его, но был уверен: тот весьма грязен. — Нефрит, освети небольшую часть полянки. На руке демона звезд тут же появилось небольшое пламя. По поляне забегали неровные тени. Болото во всем походило на обыкновенную, безопасную поляну. Нефрит приказал тень поднять тело в воздух. — Веди его, — бросил он Джедайту. — Хорошо, — откликнулся тот. — Прямо. Ещё прямо и ещё. Вот так, это примерно середина, а теперь правее и ещё правее. Отпускай. Тело с громким плеском бухнулась в болото. Сперва ничего не происходило, так что Нефриту даже показалось, что Джедайт ошибся, и это не болото, а просто заливной луг, однако тело стало постепенно уходить под воду. Нефрит отозвал тень. Тело тут же обмякло: вертикальное положение сохранить оно не могло. Демоны молча стояли и смотрели, как труп, извернувшись под невероятным углом, постепенно погружается в болото. Вскоре на поверхности не осталось ничего. Погас и огонь на руке Нефрита. Небо так и не расчистилось, так что звезды не осветили последний путь несчастливой жертвы. — Пойдем отсюда, — нарушил гробовое молчание Джедайт. — Здесь больше делать нечего. Осталось только надеяться, что её не найдут. — Никогда, — откликнулся Нефрит. В молчании друзья телепортировались домой.