***
Леви позвала Джувию, та осмотрела Скарлетт и, поставив диагноз — трещина в кости, прописала постельный режим. Но это мало заботило девушку, она чувствовала себя паршиво не из-за поврежденного копчика. Эльза сидела в своей каюте. Воспоминания накатывали на ее сознание, как волны на прибрежные скалы, эпизоды всплывали в памяти одни за другими. Длинные пальцы непроизвольно крутили золотую цепочку компаса, который Леви подобрала с пола, как он там оказался, Эльза не задумывалась. Глаза не мигая смотрели на противоположную стену, как будто, пытаясь просканировать ее. Знакомые лица мелькали перед девушкой, вызывая дрожь во всем теле. Счастливые улыбки, веселые и грустные взгляды, ласковые руки, которые гладили ее по голове. Все те, кто был ей дорог, и кого уже не вернуть, стояли перед ней. Из глаз медленно, одна за другой, начали катиться маленькие капельки слез, которые скатывались по подбородку и капали на золотую крышку компаса, лежавшего на коленях. Пальцы перестали бездумно наматывать цепочку, а дрожащие руки потянулись к таким знакомым обликом. Желание дотронуться, прижаться плотнее завладело девушкой. Мгновение и лица напротив стали растворяться. Эльза резко вскочила с кровати и тут же выгнулась. Тело пронзила резкая боль, которая отдавалась пульсацией в голове. Компас со звоном упал на пол и откатился в сторону. Девушка упала на колени, рыдая уже в голос. Слезы застилали глаза, они текли по щекам, губам, подбородку, падая на напольное покрытие, оставаясь на нем маленькими лужицами. Она билось в агонии страданий, не в силах подняться с холодного пола. Эльза уже не слушала, как скрипнула дверь и как кто-то опустился рядом с ней. Она продолжала плакать, хрипя сквозь слезы, и прижимала руки к груди. Все внутри саднило. Воспоминания и душевная боль захлестнули разум, они давили на девушку, расплющивали ее на полу, не позволяя подняться. Теплые руки приподняли и прижали к горячей мужской груди, пальцы успокаивающе поглаживали алую макушку, а губы шептали ласковые слова. Эльза сжала в кулаки рубашку парня, и от её слез белая ткань тут же намокла. Его объятия становились все сильнее и сильнее, но девушка прижималась все плотнее, глуха мыча в мужское плечо. Все то, что она держала внутри, выходило с этими слезами. Джерар сидел на краю кровати и пропускал сквозь пальцы шелковистые алые пряди. Девушка крепко спала, её грудная клетка мерно поднималась и опускалась. Всматриваясь в умиротворённое лицо, молодой человек не мог себе и представить, что пару часов назад оно было покрыто мокрыми дорожками слез, а из этих чуть приоткрытых губ срывались хриплые рыдания. Проведя в последний раз по виску девушки рукой, капитан прикрыл глаза и плавно, подобно ночному хищнику поднялся с края кровати. Под ногой что-то звякнуло, привлекая его внимание. Золотистая крышка тускло светилось в ночном мраке комнаты, а на лимбе, не прекращая, крутились две стрелки. Юноша протянул руку, и вот его пальцы сжимают небольшой компас. Джерар внимательно осмотрел находку. Такого агрегата он еще не видел. Покрутив его в руке, парень перевернул компас крышкой вверх. Короткая цепочка на удивление громко звякнула в тишине кубрика. Джерар быстро накрыл ее второй ладонью, переводя взволнованный взгляд на спящую девушку. Эльза крепко спала. Облегченно выдохнув, капитан осторожно положил непонятную штуковину в карман и, последний раз посмотрев на аловолосую, вышел из комнаты. За этот день все сильно вымотались, и стоило хорошенько отдохнуть.***
«Найтхантер» бороздил воздушные просторы около двух дней. Вся команда, как и всегда, собралась на палубе корабля, каждый занимался своими делами. Леви читала занимательный роман, который ей удалось купить в портовом книжном магазинчике. Нацу и Грей, как обычно о чем-то увлеченно спорили, не забывая дарить друг другу увесистых оплеухи. Гажил что-то мастерил из разнообразных деталей. Два сонных матроса вяло играли в карты, но из-за отсутствие хорошего приза, игра для них была скучна. Все вели себя как обычно. Лаксас стоял рядом с капитаном и курил уже осточертевшую сигарету. Сам Джерар задумчиво крутил в руках ночную находку — золотой компас. Блондин рассказал ему, что нашел эту занимательную финтифлюшку еще на борту «Фаетона» и отдал ее Эльзе, чему девушка была безумно рада. Как понял, Джерар этот предмет принадлежал ее родителям, и это все, что от них осталось. Капитан задумался: «А ни эту ли вещь искали те наемники в порту? И какую же тогда ценность может нести этот компас?» Если вспомнить, то безногий заикался о каком-то компасе, и если именно его сейчас юноша держит в руках, то возможность встречи с подобными «крысами» возрастает. На палубе появились две девушки. Джувия помогала Эльзе подняться по небольшой лестнице. Да, голубоволосая строго настрого запретила ей подниматься с пастели, но осмотрев место повреждения утром, с удивлением заметила, что все выглядит намного лучше. Но все же помощница врача посоветовала Эльзе еще несколько дней отлежаться. Скарлетт недовольно поморщилась. Во время учебы у старика Гейва она отхватывала и не такие повреждения, так что валяться в пастели не намерена. Она и так проспала два дня. Поняв, что эта пациентка на удивление упряма, Джувия лишь укоризненно покачала головой, но пообещала, что будет продолжать следить за ее самочувствием, и если ей что-то не понравиться, то Эльза не вылезет из пастели целую неделю. Гнетущая боль продолжала пульсировать в теле аловолосой. Мысли то и дело возвращались к тем мгновениям ее памяти, когда она теряла дорогих для себя людей. Но большая часть этой боли вышла со слезами, которые впитались в белую мужскую рубашку. Девушка давно так не плакала. Но Эльза не могла уйти в омут отчаяния, это было не в ее характере. Она должна продолжать жить, бороться и защищать ставших ей дорогих людей. Глубоко вздохнув, девушка слегка мотнула головой, отгоняя такие ненужные сейчас мысли. Поприветствовав всех легкой улыбкой, она направилась к стоящим поодаль мужчинам. Джувия же с тяжелым вздохом пошла разнимать двух взрослых «детей». — Разве тебе можно вставать? — голос капитана был напряжен, он внимательно следил за каждым шагом девушки, за каждым жестом. — Да, — Эльза, как не в чем не бывало пожала плечами. — Джувия сказала, что все хорошо, и я могу встать. Синяк и отек быстро спали… Зеленые глаза продолжали сосредоточенно смотреть на нее, парень был напряжен, готовясь в любой момент оказаться рядом. Эльза еле заметно закатила глаза. — Можешь сам проверить, — но, когда встретилась с капитаном взглядом, поняла, что сказала, покраснела и отвернулась. Джерар с иронией смотрел на смущенную девушку, заломив густую бровь. Усмехнувшись, он прищурился и слегка поддался вперед. — Не волнуйся, обязательно проверю, — чувственно прошептал, довольно улыбающийся капитан. Эльза продолжала смотреть в сторону, никак не отреагировав на слова парня, но мелкие мурашки пробежались по всему ее телу. Девушка передернула плечами. Карие глаза осмотрели всю команду, запоминая каждого и отпечатывая всех в памяти. Подойдя к ограждению, она облокотилась на него. Ветер растрепал распущенные волосы, алые пряди огненной волной накрыли плечи и грудь. Эльза еще раз втянула воздух в нос и перевела глаза на капитана. Ее привлек звенящий звук, который шел от сжимающих что-то рук парня. — Откуда это у тебя? — голос немного осип. Джерар, смотревший на линию далёкого горизонта, повернул голову к девушке. Ее глаза смотрели на позолоченный компас в его руке. — Я на него чуть не наступил позапрошлой ночью. Джерар протянул руку и вложил в раскрытую ладонь девушки компас. Длинные пальцы вмиг сжали холодный корпус. Глаза, которые минуту назад Эльза смущённо отводила в сторону, наполнились тоской. Джерар стушевался. Лаксас следил за другом, что-то отмечая про себя. Изменения, которые произошли с Джераром после появления этой девушки были на лицо. Капитан стал более открытым, эмоциональным, и это отметила вся команда. Затянувшись в последний раз, Лаксас выкинул окурок за борт. На всю палубу раздался мощный хлопок, который привлек внимание всех. Эльза вздрогнула от неожиданности и удивленно посмотрела на хитро усмехающегося блондина. Лаксас осмотрел всех внимательным взглядом и, обратив внимание на то, что тоска в карих глазах потихоньку растаяла, сменившись непониманием, широко улыбнулся. — А что, может нам немного размяться? — он показательно размял плечи. — Что скажешь, капитан? Джерар оглядел подобравшуюся команду. Все, даже Леви, оторвались от своих дел и ждали, когда же капитан даст добро. Эльза с интересом наблюдала за замершими в ожидание ребятами, продолжая бережно сжимать в своей руке компас. — Нууу… — Джерар задумчиво приподнял голову, но все уже видели задорный огонек в глазах. — Хорошо. Какой приз? Все радостно взорвались хохотом. — Приз? — переспросила Эльза, она не до конца понимала, что сейчас будет происходить. — Да, награда за победу, — пояснила подошедшая Джувия. Девушка была немного расстроена, ей не особо хотелось смотреть на то, как ребята дерутся друг с другом, особенно, если это Грей. — За победу в чем? — продолжала спрашивать Эльза. — В спарринге, конечно же, — Леви встала с другой стороны, отложив книгу. — А без приза обойтись нельзя? — аловолосая наблюдала, как мужчины вытаскивают из карманов разные предметы, обдумывая, что же может быть хорошей ставкой. — Тогда все теряет свой смысл, — пожала плечами Леви. Лаксас прислонился спиной к борту и несильно толкнул капитана в плечо. — Так какой же приз? Если что-то стоящее, то, возможно, и я поучаствую в этой детской забаве. Джерар? Мужчины посмотрели друг на друга с предвкушением. Им обоим не мешает выпустить пар после всех событий. Парни одобрительно завыли. Лаксас редко участвовал в подобных развлечениях, а то, что предложение поступило именно от него, было впервые. Все ожидали настоящего шоу. — И что же тебя может так сильно заинтересовать? — насмешливо спросил Грей. Док сам хотел поучаствовать и потребовать в случае победы от Гажила возвращение долга, но посмотреть спарринг капитана и его помощника стоило того, чтобы забыть о каких-то там деньгах. Все с интересом уставились на задумавшегося блондина. Лаксас перевел взгляд на стоявших в стороне девушек, что-то обдумав, он хитро оскалился. — Что? — не выдержал уже Нацу. — Поцелуй, всего лишь поцелуй… — протянул блондин. Джерар прищурился и, не раздумывая, выдал: — Хорошо, Лаксас, я тебя поцелую, но, надеюсь, дальше этого дело не зайдет? — парни заржали в голос. Синеволосый специально выводил Лаксаса из себя. Но блондин шутки не оценил. Он продолжал хитро улыбаться, качая головой. — Нет, твоего поцелуя мне не хватит, — Лаксас мотнул головой в сторону девушек. — А вот одной из этих красоток — за глаза. Из толпы послышалось недовольное сопение Гажила. Грей сложил руки на груди, буравя блондина взглядом. Лицо Лаксаса казалось спокойным, но ему было весело. — Ну, скажем… Эльза? — девушка вздрогнула. Что—что, а призом она становиться уж точно не собиралась. Девушка перевела обеспокоенный взгляд на Джерара. Юноша был абсолютно спокоен, не один мускул не его лице не дрогнул, но вот кулаки непроизвольно сжались. — Что ж, мне такой приз тоже будет по душе, — капитан успокаивающе улыбнулся аловолосой, но Эльзу это не ободрило. Грациозной походкой он подошел к девушке и наклонившись к самому уху прошептал: — Не хотите ли подарить мне свой поцелуй на удачу? Девушка сверкнула на парня глазами. Пальцы крепко сжались, от чего цепочка компаса звякнул. Она хотела… хотела, но не поцеловать, а хорошенько врезать. Джерар оценил перемены в выражении ее лица, но как ни в чем не бывало продолжил: — Тогда целуйте, — с улыбкой сказал парень. Девушка приподняла аккуратную бровь в недоумение. Синеволосый усмехнулся и уже без доли смеха произнес: — Не волнуйся, трофеем ты не будешь, — и столько уверенности в голосе. И Эльза поверила, внимательно всмотревшись в глаза юноши. Поверила, что он не допустит победы кого-либо еще, кроме себя самого. Стараясь казаться равнодушной, она приблизилась к лицу молодого человека и на долю секунды коснулась его щеки губами. — Эльза… — протянул Капитан. — Эльза, это не поцелуй, это издевательство. Поцелуй как следует. — Это шантаж, — сказала невозмутимо девушка, но в ее голосе уже слышались задорные нотки. — Ничего подобного, — покачал головой Джерар. — Я все же мужчина и лишь отстаиваю свои интересы. Девушка для видимости скрипнула зубами и закатила глаза. Конечно, целовать его «как следует» она не собиралась, лишь на мгновение прикоснулась к его губам. Капитан демонстративно надулся. Но к Лаксасу под одобрительные возгласы повернулся уже с широкой хищной улыбкой. — Позер, — так же хищно улыбнулся в ответ блондин. Начало боя Эльза, сама не понимая как, пропустила. В начале мужчины медленно ходили кругом, снимая свои рубашки. Остальная часть команды затихла, внимательно наблюдая за каждым движением спаррингующихся. Девушка так же следила, но момент, когда сильные тела сошлись, она пропустила. Все было слишком быстро. Рукопашная. Стремительные, сильные удары на встречу друг другу. Рывок, и Джерар уходит в сторону. Резкий выброс кулака, и Лаксасу приходиться убирать голову с линии удара. Блондин покачнулся, но равновесие удержал. Остановился резко, развернулся еще резче, ударил, но зря. Капитан уже за спиной, в шагах пяти, скользит по дуге, дразня противника. Джерар уступал Лаксасу в размерах и мышечной массе. Но гибкое мускулистое тело двигалось быстрее, плавнее и изящнее. Эльза наблюдала, как юноша перетекал из одного положения в другое словно ртуть. Лаксас же двигался более грубо и резко, но в быстроте от противника не отставал. Рывок. Лаксас как пушечное ядро. Джерар как стрела. Они сошлись, сцепились. Мощный удар, и капитана отбрасывает. Он приземляется на ноги. Резкий разворот и синеволосый стоит лицом к лицу с противником. Лаксас косо улыбается и вытягивает губы трубочкой, показывая поцелуй. Джерар оскалился. Уходя от удара, пригибается и рычит. Теперь уже блондин скользит по дуге, дразня. Плавный, изящный, словно змей. Джерар замер в ожидании, внимательно следит за противником. Рывок. До цели синеволосому не хватило всего какого-то сантиметра. Зато Лаксас был точен, дарит удар в бок и отскакивает. Падение. Зрители нервно сжимают губы, глаза жадно впитывают все, что они видят. Леви с наигранным равнодушием смотрит слегка в сторону, но глаза косят на двух мужчин. Джувия кусает губы и испуганно вздрагивает от каждого удара. После падения Джерара лекарь непроизвольно хватает руку Эльзы, судорожно ее сжимая. Аловолосая же никак не реагирует, она смотрит только на схватку, задерживая местами дыхание. Перекат, и капитан снова на ногах. Он вытирает губы тыльной стороной ладони. Спустя мгновение сплевывает. Лаксас скалиться. Сейчас эти двое выглядят не как лучшие друзья, а как настоящие противники. Чувство азарта поглощает их с головой. Одобрительные возгласы подбадривают. И опять начинается танец. Они дразнит друг друга, провоцируют. Джерар так же ухмыляется, но нападать не спешит. Он движется в такт. Делает два выпада, заставляя врага дернуться, и продолжает скользить. Блондин бьет внезапно. Никто не успевает уловить движение. Джерару приходиться прогнуться в пояснице, чтобы уйти от удара. Еще удар и еще. Лаксас обрушивает град из кулаков. Синеволосый умело отражает атаки, но сам атаковать не может. Стремительно перекатившись, он отступил. И опять противники скользят, напоминая зеркальные отражения друг друга. Оба тяжело дышат. По разгоряченным телам бегут прозрачные капельки пота. Эльза стояла и не шевелилась. Губы были плотно сжаты, а ногти впились в ладони. Не выдержав она отвернулась, зажмуриваясь. — Нельзя ли остановить бой? — тихо спросила она. — Ты, что? — Нацу с широко раскрытыми глазами и ртом смотрел на спарринг. — Сейчас начнется самое интересное! — Но они же друг друга калечат! — девушка не понимала, что же тут может быть интересного. — Эльза, дай им выпустить пар, — Леви похлопала аловолосую по плечу. — Они знают меру, плюс и сражаются не в полную силу. Эльза вдохнула поглубже, крепче сжала кулаки. Повернулась. Рывок, удар. Лаксас промахивается. Джерар уходит изящно, плавно. Еще рывок, новый удар. Но и он не достигает цели. Стремительный разворот, прыжок. Капитан сшибает блондина с ног. И… Тишина. Джерар медленно подходит к сбитому противнику, нависая над ним. Мгновение, и в руке блондина появляется нож. Капитан уходит от удара, отпрыгивая назад. Джувия судорожно вскрикнула, когда лезвие прошло в сантиметре от лица синеволосого. Сталь встретилась со сталью. Джерар держал в одной руке похожий нож, другой сдерживал кисть противника. С минуты мужчины смотрели друг другу в глаза. В полной тишине лязг упавшего ножа звучал оглушительно. Лаксас сделал пару шагов назад, опустив голову и подняв руки вверх, принимая поражение. Взрыв оглушительных возгласов, свистов и аплодисментов накрыл всех с головой. Двое уже бывших противников широко улыбались, тяжело дыша. Улыбки уже не были похожими на оскалы. Лаксас подошел к капитану и стиснул того в крепких объятьях, от чего Джерар слегка поморщился, но улыбаться не перестал. К ним подлетел возбужденный Нацу и с восхищением начал что-то тараторить. Блондин усмехнулся и, зажав розоволосую голову у себя под подмышкой, взъерошил и без того растрепанные волосы. Нацу возмущенно закряхтел. Эльза осторожно высвободила свою руку из крепкой хватки Джувии и тяжелыми шагами направилась к весело смеющемуся Джерару. Капитан заметил не сразу, его взгляд был еще затуманен прошедшим боем. Но когда увидел, нежно улыбнулся и распахнул объятия. Обниматься в планы Эльзы не входило. Она остановилась в нескольких шагах от парня и, сложив руки на груди, сурово посмотрела ему в глаза. Джерар продолжал стоять с разведенными в стороны руками. — Что, бить будешь? — иронично приподнял бровь синеволосый. Девушка продолжала молча стоять на месте. Губы ее были плотно сжаты. Глубоко вздохнув, она выпрямилась, натянулась как струна. Со стороны это выглядело так, как будто девушка готовилась к удару. Капитан немного напрягся, что-что, а после такого боя он вымотался и к еще одному не готов. Девушка сделала несколько широких, но грациозных шагов. Она приблизилась так резко, что Джерар от неожиданности даже отпрянул. Но удара не последовало. Эльза прижалась к широкой мужской груди, уткнулась носом в мокрую шею и облегченно выдохнула. Капкан рук захлопнулся, и хрупкую стройную фигуру крепко сжали. Лаксас, наблюдавший за этим, только довольно улыбнулся.***
Несильный вечерний ветер дул снаружи, а в кают-компании собралась вся команда. Хорошее вино помогло завершить этот день. Все весело выпивали, но под чутким надзором капитана переусердствовать в этом деле никому не получится. Эльза сидела в стороне и задумчиво накручивала на палец цепочку компаса. Джерар присел рядом и обеспокоенным взглядом окинул девушку. За эти два дня ее настроение часто скакало, и он с трудом мог догадаться о чем она думает. Юноша аккуратно сжал в своей руке тонкую кисть аловолосой. Эльза прикрыла глаза и улыбнулась, как показалось капитану, с благодарностью. — Что это? Нацу как всегда с вечно широко раскрытыми глазами стоял напротив девушки и указывал на компас в ее руках. Его шатало, но стоять пока еще розоволосый мог. Разрумяненные щеки говорили о количестве выпитого им алкоголя. Джерар тяжело вздохнул и дал себе слова, что этого паренька к спиртному подпускать нельзя. — Компас, — Эльза приоткрыла один глаз и, наткнувшись на заинтересованный взгляд пояснила. — Этот компас принадлежал моему отцу. По легенде он ведет к настоящим сокровищам. Девушка изменила интонацию в голосе, как будто рассказывала маленькому мальчику сказку. Нацу присел на край стола в ожидание продолжения. Джерар тоже прислушался. Эльза усмехнулась и, освободив свою руку, открыла крышку компаса. — Если спеть одну песню, то эти стрелки укажут направления, где скрыто настоящее сокровище. — И это правда? — Нацу с интересом рассматривал затейливые знаки по краям циферблата. Девушка лишь пожала плечами, собираясь закрыть крышку. — Хм… Думаю, что правда, — раздалось над ухом аловолосой. Леви внимательно рассматривала компас через плече Скарлетт. Эльза удивленно посмотрела на девушку потом на крутящиеся стрелки. Она никогда и не пыталась разобрать, что здесь написано, но если это возможно, то значить есть способ отыскать затерянное сокровище. — Вот эти символы означают долготу, а эти широту, — девушка поочередно указала на золотистые знаки. — Они написаны на «мертвом» языке, но думаю, что прочитать смогу. Вся команда с интересом смотрела на замысловатый прибор. Капитан окинул всех ленивым взглядом, но наткнувшись на глаза полные предвкушения напрягся. — Возможно именно из-за этой штуковины на нас напали в том порту. Я не думаю, что будет хорошей идеей… — А почему бы и нет? — Лаксас приподнял светлую бровь, смотря на капитана. Все одобрительно замотали головами. Джерар с надеждой посмотрел на Эльзу. Та сидела в глубокой задумчивости, казалось, что он слышит, как шестеренки вертятся в ее голове. — Это может быть слишком опасно… — Но это же сокровища! Когда нас, пиратов, останавливала опасность? — воскликнул Нацу. — Именно! А кораблю нужны новые детали, — вставил свое слово Гажил. — И медикаменты, — добавил Грей, его запасы лекарств стремительно истощились. Эльза качнула головой своим мыслям и поднялась с места, приковывая к себе все внимание. — Возможно, стоит попробовать? — ее голос слегка дрогнул. Джерар сурово на нее посмотрел. То, что нападение было совершенно именно из-за этого компаса, не вызывало никаких сомнений. И Джерар опасался повторения. — Я повторяю, это слишком рискованно. — Но это шанс узнать о моих родителях, а для вас еще и денежная выгоды, — произнесла Эльза уже более уверенно. Она решила, что стоит рискнуть, а не плакать по ночам от боли воспоминаний. Джерар резко поднялся, вставая ликом к лицу к Эльзе. Он уже знал какой упрямой может быть эта девушка. — Но мы даже не знаем, что там за сокровища, и есть ли они вообще. Эльза стрельнула в него глазами. Но в миг алые губы расплылись в легкой улыбке, а руки скрестились на груди. — Кажется кто-то обещал мне, что я смогу увидеть: «Открытые небеса, новые горизонты, сокровища и всё такое»? — неожиданно проговорила девушка. От удивления брови капитана поползли вверх. Эту фразу он произнес, когда им вдвоем удалось сбежать от его отца в их первую «официальную» встречу. Эльза смотрела на него со всей серьезностью несмотря на улыбку. Такие же взгляды были и у остальных. Джерара просто морально давили, принуждая к согласию. Выдохнув он обреченно сказал: — Хорошо… Радостные возгласы заполнили помещения. Звон бутылок и стаканов смешался со смехом и громкими разговорами. Эльза победно улыбнулась, смотря в оливковые глаза. — Но при одном условии, — проговорил капитан уже девушке так, чтобы его слышала только она, и на лице расплылась хитрая улыбка. — Условие? — недоуменно спросила Эльза. — Конечно! Даром только дураки работают. А как правильно подметил Нацу, мы к тому же еще и пираты. Девушка выжидающе замерла, ожидая продолжения. Капитан приблизился к ней вплотную и коснулся нежно ее ушка, от чего аловолосая вздрогнула и ухватилась за край черной мужской рубашки. — С вас поцелуй, — он снова коснулся ушка губами, якобы случайно. Девушка недовольно засопела, но из-за нежных прикосновений слышались лишь тихие выдохи. Джерар издал наигранно разочарованный вздох. — А так, как корабль принадлежит мне, то с вас еще один поцелуй, — и снова легкое касание. — Да хоть тысяча! — не выдержала девушка. — Ловлю на слове! — довольно улыбнулся Джерар притягивая девушку ближе к себе. — Но я все-таки настаиваю на авансе…