Приблуда

Поутру дядя, как проспался, то позвал Даина к себе и заговорил о делах: и об давно уже не виденных в окрестностях орках или какой-то новой поганой нежити, от которой оборониться, судя по легендам, будет очень нелегко. Но еще до всех этих разговоров Даин с утра успел выйти поосмотреться, прикинуть и высоту стен, и количество дозорных. И потому, когда дядя Илдри благословил на все проверить и оглядеть свежим глазом, вдруг да какая брешь найдется, согласился взяться сразу же. Илдри тут же и оговорился, что можно как раз несколько дней потратить на осмотр Миттенкэр, не уезжая, чтоб и отряду отдохнуть, и самому узбаду Железных Холмов повеселиться, как раз молодежь по вечерам, пока тепло, на улицах собирается, да и приличные танцы с угощением для самых уважаемых семейств тоже не мешало бы устроить… Даин согласился, даже не оговариваясь, что смотрин не желал бы, – мол, без матери такие дела не делаются - и что, наверно, не очень-то желал бы их вообще. Потому что попробуй-ка скажи такое, чтоб еще и не обидеть! Вчерашняя красавица Эсси и поутру в непраздничном наряде была все так же хороша и не слишком-то приветлива, и ее место рядом с Даином заступила младшая ее сестра, Тамия, – это была еще девчонка девчонкой, с сидящим на ней вкривь и вкось взрослыми платьем и украшениями. Манеры, приличные для девы из хорошего рода, тоже пока что были ей будто велики – через несколько минут разговора она сбилась, начала рассказывать про местное житье разное смешное, а когда Даин в ответ тоже что-то шутил, то смеялась весело и громко, из доростка с руками в цыпках и веснушках сделавшись очень похожей на красивую и родную Дис. Разумеется, эта шкодница ничего не оставила без внимания: - А у вас лучница – она просто такая высокая выросла или не гном? И направилась к самой остроухой, Даин едва успел перехватить: - Сирота она, с осени живет у нас на заставе. У нее родню орки перебили, ничего не спрашивай лучше. Тамия закивала, мотая всеми своими бледно-рыжими косичками: - Не буду, не буду! У нас Свани и Рагни тоже сироты, вот, только их отец в обвал попал. И убежала к остроухой – полезла рассматривать ее цельный длинноплечий лук и даже, кажется, выпрашивать разрешения пострелять. Это женское свойство, что они вечно стараются вместе держаться и так и ходить – гурьбой. Поодиночке кого-то застать, чтоб, может, хоть словом переброситься – та еще задача, а ко всем сразу подойти попробуй-ка! Шушукаются о своем, глазами постреливают, того и гляди еще и смеяться начнут… Это женское свойство - что за главную у них самая красивая, а остальные вроде как свита. В Берлоге Лит была единственной девицей, и теперь близко подходить к дочерям и племянницам Илдри Железнорука дичилась. А прекрасную Эсси с ее надменностью вовсе будто решила на всякий случай обходить десятой дорогой – оттого и с тянущей ее за руку маленькой Тами пошла явно нехотя. Эсси терпеливо пережила такое знакомство, и даже вроде улыбнулась сквозь зубы. А Даин так косился на них, что как последний дурень прослушал, о чем там еще говорил дядя; правда, дядя все истолковал по-своему: - Красавица, вся в мать. Правда, и с норовом с таким же. Я, конечно, уговорить ее постараюсь, а там, глядишь, которому-то из ваших сыновей все тут останется… Старый я уже… На самом деле дядя был еще вполне себе крепким кхазад, такие до трехсот лет скрипят и не чихнут, не дождетесь. - Посмотрим, - уклончиво ответил Даин и быстренько перевел разговор обратно на башни и укрепления. Своих источников воды в Миттенкэр хватало, а в «большом пальце» крепости, находившемся по уровню выше других, было создано несколько резервуаров, от которых вода по трубам шла к домам – в Холмах тоже было что-то такое, но в первую очередь это удобство предназначалось для трех больших кузниц. А вот общий сток порадовал: проходя через сетки с углем, вода попадала в ров, полукружьем защищавший подходы к крепости. Это было бы сомнительной преградой для орков, ведь серьезной глубины у отстойника не было, но текучая вода могла удержать на расстоянии всадников Тьмы, а это уже хорошо. За несколько дней Даин и вправду излазил все стены, и никто из его отряда тоже без дела не сидел. Кто-то ушел в кузницы, а от души помахать мечами и топорами с местными воинами успели все. Здесь людей жило гораздо больше, чем в Холмах, оттого и отряды были вперемешку гномьими и человеческими, а действовать они научились слаженно на зависть: тяжелые коренастые гномьи латники шли первыми, а из-за их щитов легкие человеческие лучники прореживали врага еще на подходе. Остроухая целыми днями на местном стрельбище и паслась, благополучно ускользнув от внимания благородных дев и оно, наверно, к лучшему, потому что женский глаз не обманешь плотной косынкой, а кто знает, как к эльфам относятся здесь. И у народа на стрельбище точно нет времени слишком уж глазеть по сторонам, чтоб заинтересоваться пришлой… Правда, оказалось, что девчонка Тамия достала эльфийку и здесь, вроде тоже приходя пострелять, а ходя за нею хвостом. И даже когда Даин подходил расспросить остроухую о чем-то, то все равно маячила неподалеку. В конце концов она и в комнату просочилась; Лит ничего никогда не просила и так бы и жила вместе со всем отрядом в общих палатах, но еще вперед узбада, как оказалось, успел косорылый Кривонос – поговорил с управителем. Чтоб, значит, травнице под ее спальню и сушащиеся запасы отдельное место дали: - А то, ну, не дело совсем. Не в походе же - и ни ругнешься при ней, ни почешешься, как хочешь… Время, что не тратилось в воинских упражнениях, остроухая прилежно проводила за женским занятием – из непромокаемой вощеной ткани шила мешки для своих трав, и так засиживалась, что к столу ее приходилось звать. Но на этот раз кое-кто сообразил напомнить раньше – за дверью стрекотала Тамия: - Ну Лит, ну посмотри же! Тут только с боков подшить немного и подол полностью распустить, мы вдвоем справимся как раз! Эльфийка вроде как попыталась отказаться, и девчонка взялась с новой силой: - Ну Лит, ну померяй, ты ж сама увидишь, как красиво все! А то я вот сейчас как сяду здесь и как тоже никуда не пойду! И учти, я буду сидеть и плакать, потому что хочу веселиться, а не сидеть! Она увидела Даина и подскочила к гному, бесцеремонно потребовав: - Ну ты-то ей хоть скажи! Она не хочет надевать платье и танцевать идти, веселиться не хочет! Я же даже ей платье принесла! В руки к Даину пихнули темно-красную тряпку: - Ну пусть померяет, сразу увидит, как красиво! Оно простое, но новое, я себе его шила и только закончила, и тут тесьма вон какая! Мне ее Эсси со своего прежнего платья отдала, вот, шелковая! Вот чего не хотелось Даину, это разрешать женские споры, но тут точно Враг за язык дернул: - Померяй-померяй, никто ж не заставляет непременно идти и плясать! Не понравится – так отдашь обратно… На этом «не понравится» мастерица-Тамия жалобно скуксилась. Так жалобно, что всем понятно, если платье кое-кому не понравится – точно рассядется плакать. Даин уже покосился на двери, как бы успеть сбежать от этого рева, но остроухая поняла и уже пошла на попятную: - Оно просто чудесное! Просто, ну, я не такая фигуристая… - Платье шнуровкой соберем, а потом тут все утянем корсажем, и они будут не хуже, чем у Эсси, я всегда так делаю! Надевай давай! А ты куда собрался?! Сейчас посмотришь и скажешь, что красиво! - Постою за дверью, пока Лит переодевается, - быстренько нашелся Даин. Приключения на этом и не думали заканчиваться – непонятно, что было в том «Ой! Лит, ты..!» - восторга или удивления. Лит и в самом деле то платье почти пришлось, но косынку с волос она свезла подолом на пол ох и напрасно. - Ой, Лит! Ты что, ты эльф? - Эльфийка вообще-то! – она печально заглянула в собственный вырез. – Заметно ж вроде… Даин уже стал прикидывать, какими неприятными разговорами с Илдри оно все обернется, но малышка удивила: - А можно, можно?.. – и, не дожидаясь разрешения, веснушчатой ручнокой потянулась к острым ушам. – Ой, они и вправду настоящие! Ух, ну и богатство! - Где? - Да уши же! Столько ж на них сережек можно навешать, если проколоть!