На полных парусах

* * *

Чарльз вяло елозил шваброй по палубе, изнывая от жары. Пот катился градом, застилая глаза, и Ксавье всё время останавливался, чтобы вытереть его безо всяких манер рукавом рубашки, всё равно она уже на большее не годилась. На день ему выдали его одежду, успевшую подсохнуть, вот только капитан сразу предупредил, чтобы он и не думал прийти в ней на ужин. Условие оставалось обязательным: платье и ничего другого, иначе, по словам Леншерра, придётся Чарльзу ходить голым всё время. Он, кстати, был тут же. Вся команда наблюдала, как аристократ драит палубу, его подбадривали смешками и улюлюканьем, Эрик не забывал добавлять что-то вроде «Мы всегда рады гостям», но лично ему больше всего нравилось смотреть, как Ксавье наклоняется, чтобы переставить ведро. В такие моменты все мысли о том, что Чарльз довольно сильно похож на девушку за счёт своей миловидной внешности, вновь всплывали в голове капитана. Впрочем, как и разговор с мистером Роком. Разумеется, на мостике Эрика никто не ждал, хитрый первый помощник просто спас пленника, а потом ещё и не пустил к нему в каюту. Леншерр был зол, как сто пиратов, но мистеру Року удалось достучаться до него. Да, за испорченный товар не выручишь больше заявленного, а в планах у них была довольно крупная сумма, нужно быть аккуратнее с Ксавье. Но мальчишка был так хорош собой, да к тому же так дерзок и смел, что капитан никак не мог отвязаться от навязчивой идеи уложить его в свою постель. Всё-таки дальнее плавание сказывалось на его мужском эго, об этом тоже нельзя было забывать. Чарльз старался не обращать ни на что внимание, продолжая свою работу. У него жутко гудела голова, ведь этой ночью он глаз не сомкнул, боясь, что снова придётся отбиваться от настойчивого пирата, который оказался гораздо сильнее Ксавье. От воспоминаний о поцелуе, таком грубом и властном, у Чарльза вспыхивал румянец на щеках. В ушах звенело «Какая мне разница, дама ты или нет» - и это обжигающее дыхание на коже он словно чувствовал снова… На пиратском корабле было глупо рассчитывать, что кто-то предложит с утра кофе. Ему сунули было под нос ром, но Ксавье чуть не стошнило, что стало ещё одним поводом для насмешек, а Чарльзу вполне хватило выпитого вчера силами Леншерра – голова действительно готова была взорваться, а тут ещё жара и эти взгляды со всех сторон. Разодранная рубашка кое-где просто свисала лохмотьями, с одной стороны Чарльз был бы и рад избавиться от неё целиком, с другой – он отлично понимал, что тогда сгорит на солнце, и следующие дни превратятся в ещё больший ад, чем сейчас, поэтому терпел изо всех сил. Отчаянно хотелось пить, он уже дышал ртом, но никто не спешил приходить на помощь. - Хотите воды, мистер Ксавье? – громко спросил его Эрик. - Да, - Чарльз вскинул голову быстрее, чем того требовали приличия. - Поцелуйте мой сапог – и получите сколько угодно. Ксавье прищурился, чувствуя, как пунцовеет. Команда хохотала вместе со своим капитаном, наблюдая за реакцией «гостя», Эрик демонстративно отцепил флягу от пояса и сделал несколько больших глотков, смотря Чарльзу в глаза. - А если нет… - пират вытер губы тыльной стороной ладони. – Вон море, пейте, сколько влезет. Под продолжающийся гогот, он направился к штурвалу и, конечно, не мог видеть того, что произошло в этот момент на палубе. Пока Чарльз раздосадовано смотрел вслед капитану, один из пиратов пнул ведро, разливая всю воду по доскам. Ксавье медленно повернулся к нему, непонимающе вскидывая брови. - Что пялишься, красавчик? – пират оскалился. – Взял ведро и ещё принёс, я тебе просто помог быстрее закончить это. Давай-давай, пошевеливайся. То ли Чарльза слишком разозлило поведение Леншерра, то ли у него всё-таки сдали нервы, но он крепче перехватил швабру и хорошенько приложил отвернувшегося пирата по спине. Команда тут же повскакивала своих мест, а обомлевший от такой наглости обидчик, который к тому же был на полторы головы выше Ксавье, медленно повернулся обратно к нему, чтобы уже через секунду схватить юношу, прижимая к его лицу огромный нож. - Думаешь, если ты богатый, тебе всё можно? – пират чуть нажал лезвием, и Чарльз, замерший в крепкой хватке, почувствовал боль – и сразу, как по щеке бежит кровь. – Так вот, не можно. И личико я тебе поправлю, если ещё раз нарвёшься, а пока – остынь. Ведомый шагающим на него пиратом, Ксавье отступал всё дальше и дальше, не замечая, как оказался у самого борта. Нападавшему оставалась самая малость – толкнуть его, и Чарльз, смешно взмахнув руками в воздухе, словно пытался за что-то схватиться, полетел в воду. - Что это? – Эрик обернулся на громкий всплеск поды. - Это наш пленник, капитан, - мистер Рок метнулся к борту, хватаясь за перила и перегибаясь через них. – И, кажется, он тонет. Капитан вмиг оказался у ограждения, тоже смотря на воду: так и есть, около «Её высочества» Ксавье безуспешно пытался удержаться на поверхности, взмахивая руками и отчаянно хватая губами воздух. Он не кричал и не звал на помощь, но тонущего человека легко узнать и без этих признаков. Эрик быстро отстегнул пояс, на котором держалась сабля, фляга, компас и подзорная труба – и прыгнул в воду, как раз в тот момент, когда Чарльз исчез из виду. Он увидел Ксавье сразу – тот успел нахлебаться воды и медленно опускался, перестав сопротивляться стихии. Капитан легко доплыл до него, перекидывая руку пленника себе через шею и вместе с ним всплывая на поверхность, крепко прижимая Чарльза за талию. Едва он показался над водой, как сверху полетела верёвочная лестница. Мистер Рок помог затащить Ксавье на палубу, Эрик забрался следом, вся команда уже была здесь же. - Кто это сделал? – капитан едва сдерживал гнев. Один из пиратов выступил вперёд, и Леншерр только коротко рыкнул «в трюм», виновника произошедшего тут же оттащили. Эрик бы хотел ещё врезать недоумку, но мистер Рок вмешался: - Он не дышит, капитан. Эрик склонился над Ксавье, прикладывая ухо к груди. Нет, им нужен был этот мальчишка, иначе они не получат ни грамма золота, а «Её высочество» пустят на дно быстрее, чем они успеют зарядить хоть одну пушку. Складывая руки на рубашке Чарльза, Эрик несколько раз мощно нажал на грудную клетку, тут же наклоняясь и, зажимая юноше нос, припадая к его губам, вдыхая воздух изо всех сил. Капитану приходилось несколько раз делать искусственное дыхание, пару человек он даже спас, но сейчас как никогда было необходимо реанимировать пострадавшего. Через несколько таких подходов, когда Эрику в голову уже закралась мысль, что он опоздал, Чарльз закашлялся, поворачиваясь набок и выплёвывая воду. Леншерр чуть придержал его, помогая подняться на четвереньки, чтобы вышло всё. Ксавье медленно повернул голову к капитану, смотря на него как сквозь туман. - Я… - слова давались ему с трудом, воздуха не хватало. – Я не пытался сбежать… Леншерр молча поднял пленника на руки и направился в сторону кают, мистер Рок пошёл следом. - Прибрать тут всё, палубу додраить, лестницу свернуть, - приказал первый помощник перед тем, как скрыться в проёме. – И не попадайтесь капитану на глаза.