Кое-что о чужеземной фауне

      — Господин Тор?       Ас дернулся и завертел головой, удивляясь, как кто-то сумел подобраться к самому его уху и остаться незамеченным. Потом вспомнил, что на улице их, строго говоря, почти трое, и расслабился.       — Да, друг Джарвис?       — Сэр, — обеспокоенно начал дворецкий, — я не могу не заметить, что с тех пор, как мистер Старк отключил боевые системы костюма, он ведет себя странно, — на мгновение Джарвис замолчал. — Например, сейчас он облизывает фонарный столб.       Тор оглянулся, не чувствуя себя ни на грош удивленным. И правда, на этот раз это был фонарный столб. Перепачканный, взъерошенный и совершенно счастливый, Старк с упоением дотрагивался до него языком и тотчас отстранялся, закатывая глаза и что-то мурлыча себе под нос. Пробовал. Судя по издаваемым звукам, вкус фонарного столба ему нравился, чего нельзя было сказать о выхлопной трубе, которую он продегустировал несколько минут назад. Хозяин машины, надо сказать, зашелся в восторге, сделал пару фото и доверительно сообщил, что теперь продаст свою развалюху в пять раз дороже. Это ж какая реклама, сам Тони Старк облизнул его автомобиль! Теперь вот столб. Тор понимал, что лучше бы оттащить друга от этого уродливого человеческого светильника, пока он не нашел оголенные провода и не принялся облизывать их, но Старк выглядел таким довольным, что ас сжалился и дал ему еще полминутки.       — Пойдем, Говардсон, — подождав немного, Тор терпеливо вернулся назад и отлепил товарища от столба. — Возьми себя в руки, ты же Железный Человек!       — Да, — неожиданно кивнул тот и вытянулся по стойке смирно, — точно. Башня недалеко, а там ведь металлическая лестница.       Прежде, чем Тор успел среагировать, Старк захлопнул забрало шлема и бодро загромыхал по улице.       Металлическая лестница! Ас покачал головой. Из страха перед неизученным действием токсина Старк вырубил все системы, представляющие потенциальную угрозу для окружающих, чем лишил себя способности летать. Тор был согласен с его решением, пока не выяснилось, что яд хавжру вызвал в нем непреодолимое желание облизывать металл. Теперь ас жалел, что приходится тащиться пешком, ведь в Нью-Йорке оказалось на удивление много всяких металлических штуковин.       — Господин Тор? — опять позвал Джарвис. — Кажется, вы зря напомнили мистеру Старку, что он Железный Человек.       — Не понял.       — Он облизывает шлем изнутри.       — Так, всё! Довольно! — не выдержал громовержец. — Джарвис, вытащи его из этих нелепых доспехов!       — Сожалею, сэр, но протоколы безопасности не позволяют деактивировать броню без согласия мистера Старка, пока он вне базы.       — Ближайшая база — Башня Старка?       — Совершенно верно, сэр, но я не…       — Годится! — решительно отрезал Тор. — Говардсон, открой, — он постучал костяшкой указательного пальца по забралу Старка. — Смотри, что покажу.       — Помните, сэр, что я был против, — с ноткой недовольства уведомил Джарвис то ли Тора, то ли хозяина, и шлем со щелчком открылся.       Судя по удивленному взгляду и высунутому языку, Тони не планировал принимать гостей. Не успев подивиться тому, что дворецкий пошел на сделку с совестью (или что там бывает у искусственного интеллекта?), Тор улыбнулся и показал Старку свой молот.       — Мьёльнир, — с гордостью представил он. — Выкован лучшими мастерами Нидавеллира. Такого великолепного — царского! — сплава не касался язык ни одного смертного…       Дальше произошло то, против чего возражал Джарвис. Старка швырнуло на землю, костюм громыхнул об асфальт, а его владелец отключился.       — Так-то лучше, — довольно хмыкнул Тор, взваливая безвольную тушку друга себе на плечо. — Тяжеловато, конечно, но ничего, долетим.

***

      — Думаешь, шарахать его молнией было хорошей идеей? — спросил Соколиный Глаз, вольготно развалившись на диване. — А вдруг бы у него язык отвалился?       Тор отмахнулся.       — Да это и не молния даже, так, слабенький разряд. Такому могучему воину ничего не сделается. К тому же, — добавил он, желая уйти от неудобного разговора о своих методах, — на исходе шестой час, и ему стало гораздо лучше. Теперь у него тяга только к металлу чистого серебряного цв…       Истошный визг Вдовы не позволил ему закончить мысль. Раздался звук удара, и «могучий воин», пролетев по красивой дуге, рухнул где-то за диваном.       — Какого черта, Старк?! — взвилась Наташа, яростно вытирая ухо о плечо. — Он только что меня облизнул!       — Ну зачем ты так с ним? — расстроился Тор, наблюдая, как побитый Тони выглядывает из-за спинки дивана и с опаской таращится на агента Романофф. — Он облизнул не тебя, а твою сережку.       — Тем более обидно, — буркнула Вдова.       — Натт, просто отдай ему сережку, — со смехом предложил Бартон.       Старк молча перевел взгляд на лучника и вновь уставился на свою обидчицу, явно ожидая подарка.       — Ой, да пожалуйста! — девушка сняла украшение и кинула его Тони, который, получив желаемое, тут же укрылся в засаде. — Что угодно, лишь бы до ртути не добрался… О, черт! Клинт, лови его!       Для человека со съехавшей крышей и неадекватным восприятием реальности Старк оказался на удивление прытким и целеустремленным.       — Ну кто тебя за язык тянул! — пыхтел Бартон, наваливаясь на вырывающегося беглеца всем телом, пока Вдова металась в поисках веревки.       В таком виде их и нашел Капитан Америка, а если точнее, то он просто споткнулся о них, выходя из лаборатории.       — Внезапно, — прокомментировал он, шлепнувшись на пол. — Что на этот раз? Не проще дать ему то, что он хочет?       — Ртуть. Я хочу ртуть, — упрямо отчеканил Старк, и Наташа, свирепо сдув с лица прилипшую прядь, с красноречивой гримасой указала на него рукой.       «Не проще», — понял Кэп.       — Тони! Слушай меня, Тони, — позвал он вслух. — Прости, но я уже выпил всю ртуть.       Старк вскинул голову, и в глазах его мелькнуло вселенское отчаяние. Кэп виновато развел руками.       — Больше нет. Закончилась. Но вечером я схожу и куплю еще.       — Обещаешь?       — Чесслово.       Железный Человек тяжело вздохнул и покорно облизнул пряжку на краге Клинта, а Роджерс, опасаясь очередного рецидива, поспешил убраться из этой домашней психушки.       — Я получил результаты анализов яда хавжру и крови Тони, — сообщил он с порога. Тор заинтересовано поднял голову. — Хорошая новость, через час его отпустит. Будем надеяться, что обойдется без последствий, но возможны провалы в памяти…       — Чудесно! — подозрительно живо отреагировал ас и неловко запнулся. — Сегодня смертные вновь удивили меня, — помолчав, признался он и осторожно погладил спинку хавжру. Зверек, освобожденный наконец от назойливого присутствия Старка, сидел в банке и увлеченно вил гнездо из тряпок, которые накидал ему Соколиный Глаз. — Ваша стойкость достойна восхищения жителей Асгарда. Однажды и я, могучий сын Одина, стал жертвой коварства хавжру. В летописях моего народа об этом нет записей, но рассказывали, что я пропал на три дня. За это время я обрил всех туров и козлов в округе, а на исходе третьего дня был пойман в покоях своего отца, когда пытался обрить и его тоже.       Кэп не был знаком с папой Тора, но был наслышан о крутом нраве старика и смутно подозревал, что громовержец огреб по полной программе. Но, по правде говоря, подробности этой душещипательной истории прошли мимо него, в то время как Тор, сам того не подозревая, навел его на перспективную мысль.       — Есть идея, — сказал он через час, собрав Мстителей в зале.       — Молись, Стив, чтоб она действительно стоила того, чтоб дергать меня именно сейчас, — просипел Старк.       Он сидел на диване в обнимку с тазиком, бледный и по уши закутанный в плед. Отходняк был лютым.       — Не сомневайся, Тони, ты будешь в восторге, — пообещал Кэп. — Это касается Локи, — и по губам его скользнула шакалья улыбка.