Шанс на Искупление

Ольгерд знал, что не уснет. Вдоволь поворочавшись на стылой траве, он покосился на сопящего под боком ведьмака, который, несомненно, привык засыпать и в более экстремальных условиях. В этом Ольгерд искренне ему завидовал. Но, по крайней мере, отсутствие сна давало ему возможность еще немного подышать мнимой свободой. До рассвета оставалось недолго. Он лежал на спине, скользя взглядом по слишком быстро тускнеющим звездам и пытаясь получать удовольствие от процесса. Мешали мысли, которые были решительно настроены против него. Как он ни старался не думать о том, куда заберет его Господин Зеркало, они предательски возвращали его к каменному колодцу и уходящим во тьму стенам. Не прошло и получаса, а он уже чувствовал себя точь-в-точь как приговоренный в ожидании палача. Когда подол неба начал светлеть, грызущее беспокойство перешло все грани терпимости. Ольгерд решил больше не валять дурака. Стараясь не шуметь, поднялся, натянул намокшую от росы одежду и медленно побрел в сторону темнеющей неподалеку чащи. Ведьмак так и не проснулся, и, оставив его позади, Ольгерд ощутил прилив облегчения. Он не хотел, чтобы Геральт стал свидетелем тому, что должно произойти. Влажная темнота леса притягивала, распахнув перед ним объятия. Он остановился у росшего на самом краю поляны старого дуба. Дул легкий, но вполне ощутимый ветерок – видимо, с севера. Ольгерд прикрыл глаза, привалившись затылком к шершавой коре. В воздухе все еще витал запах затухающих костров – призрак недавно умершей ночи. Момент безмятежности оборвался, как только он открыл глаза. Несмотря на то, что он ждал эту встречу, сердце пропустило удар и ухнуло куда-то вниз. Стоящий чуть поодаль О’Дим улыбался, наклонив голову. Камзол на нем снова был горчично-желтый. Вот и закончился праздник. - Ты вообще когда-нибудь опаздываешь? – Ольгерд выдавил кривую улыбку. О’Дим ухмыльнулся в ответ, скрещивая руки на груди. - Я мог бы помучить тебя очередной лекцией о моей любви ко времени, но делать такое с утра немного кощунственно. Что касается твоего вопроса – крайне редко. Разве что ради создания драматического эффекта. Простите, что заставил себя ждать, некстати всплыло у Ольгерда в голове. - Я так и думал. Он вдруг поймал себя на том, что чересчур сильно вжимается спиной в шероховатый ствол. Несмотря на безобидный тон беседы, внутреннее напряжение продолжало набирать обороты. Все это время он не отрывал глаз от Господина Зеркало, который, разумеется, не мог не заметить его реакцию. - Что-то не так? Только о’Дим мог задать этот вопрос полным искреннего беспокойства голосом и одновременно сделать его совершенно издевательским. - Нет. Все в порядке. Ответ вырвался прежде, чем он успел задуматься о последствиях такой откровенной лжи. Ольгерд не мог представить что-то хуже того, что произошло с ним совсем недавно и что ему еще, несомненно, предстояло, но проверять не хотелось. - Правда? А мне показалось, ты немного нервничаешь. Опустить плечи под взглядом темных с искорками смешинок глаз. Вдохнуть. Не забыть выдохнуть. - Ладно. Нервничаю. - Жаль это слышать, - ни капли сожаления в голосе. Усмешка стала шире, доводя его до безумия. Господин Зеркало сделал именно то, чего он так опасался - шагнул к нему, и Ольгерд дернулся, еще сильнее вжимаясь спиной в дерево. - Неужели одной ночи достаточно, чтобы ты так от меня отвык? – спросил о’Дим, прожигая его взглядом. Пока еще не буквально. Руки уперлись в ствол по обе стороны от его лица, заключая в импровизированную ловушку. Ольгерд сглотнул, чувствуя, как наливаются свинцом ноги. Сердце стучало все быстрее, наплевав на то, что больше всего сейчас он хотел замереть и ничем не выдавать свое присутствие. Было страшно. Страшно снова видеть Господина Зеркало. Страшно от того, что больше он никогда не увидит этот мир. От того, что на одну ночь ему дали почувствовать себя почти свободным, а теперь придется возвращаться в ад и находиться в постоянном ожидании боли и страданий. - Ну, и как прошла ночь? – полюбопытствовал о’Дим, видимо решив поиграть в светскую беседу. Ольгерд моргнул, с трудом разлепляя склеенные страхом губы. - Что? - Я про ваши потрахушки с ведьмаком. Ты доволен? - Заткнись, о’Дим. Можно подумать, ты сам не видел. Господин Зеркало усмехнулся, наклоняясь к его уху. - Какие мы грозные. Но я не Геральт. Можешь не пытаться впечатлить меня своей, эхем, мужественностью. Ольгерд открыл было рот для протеста, но ядовитый шепот продолжал литься в ухо, пробираясь в самое нутро: - Ты забываешь, что я знаю тебя лучше, чем ты сам. Мне известны все твои слабости, пороки, потайные желания. Так что оставь показную храбрость и просто ответь на вопрос: ты доволен? - Дело не в этом, - прошептал он, вздрагивая от опаляющего шею дыхания. - Вот как? А в чем? «Мне это нужно, Геральт… Пожалуйста, Геральт» - Господин Зеркало очень успешно сымитировал его срывающийся голос, и внутренности опалило жаром стыда. - А тебе-то какая разница? - его затрясло от ощущения нависшей опасности, а еще от странной, непонятной ему злости. - Может, ты ревнуешь? Тогда зачем вообще позволил этому случиться? Ноги пока еще держали, но он чувствовал, как слабость подкашивает колени, как немеют мышцы лица. Сейчас должно было произойти что-то ужасное. Что-то, что заставит его пожалеть о брошенных сгоряча словах. Но Господин Зеркало лишь поднял бровь и сделал шаг назад. - Не волнуйся, фон Эверек, - хмыкнул он. – Я не ревную. В конце концов, ты заслужил небольшое поощрение. К тому же, было весьма занятно за вами понаблюдать. - Тогда зачем ты спрашиваешь? Поиздеваться? - Нет. Мне любопытно. - Ах, вот оно что, - сказал Ольгерд. - Успокоился? Я все еще жду ответ. Он уставился себе под ноги, неохотно выдавливая слова и избегая имен. - Наверное, мне действительно было это нужно. Забыться, пусть и на одну ночь, снова почувствовать себя живым. И... Я хотел сказать ему, что благодарен. Мне это постоянно не давало покоя. А теперь все встало на свои места, и я… - … готов с новыми силами продолжить наше общение? – подхватил о’Дим. Он кивнул, пытаясь взять под контроль начинающие дрожать губы. - Вот и хорошо, – Господин Зеркало улыбнулся и протянул ему руку - дружелюбный, даже галантный жест. Ольгерд принял приглашение почти без колебаний. Хотелось покончить со всем побыстрее. Он задержал дыхание, предчувствуя уже знакомый по прошлым перемещениям рывок, но на этот раз его ожидания не оправдались. - Прогуляемся? – вдруг предложил о'Дим, чуть сжимая ладонь вокруг его холодных, как лед, пальцев. Ольгерду потребовалось несколько секунд, чтобы осознать вопрос. Мыслями он уже переместился в обитель своего кошмара. - Хорошо, - сказал он после короткой растерянной паузы. О'Дим с неожиданной прытью поволок его в чащу. Туда, где попрятались ночные тени, спасаясь от неминуемого рассвета. Он шел так быстро, что Ольгерд с трудом успевал переставлять ноги, то и дело спотыкаясь о торчащие из земли корни. В животе ныло от невыплеснувшегося адреналина. Неподалеку раздался весьма неприятный хриплый вой, отдаленно напоминающий волчий. Ольгерд вздрогнул и тут же и чертыхнулся, снова споткнувшись. Как оказалось, о чьи-то полуобглоданные кости. - Расслабься, - хмыкнул о’Дим. – Я не дам тебя в обиду. Ольгерд сглотнул, не зная, что ответить. С каждым шагом все сильнее кружилась голова. - Стой, - выдохнул он. – Подожди. Господин Зеркало остановился. - Я думал, ты в лучшей форме, - заметил он, пока Ольгерд, держась за грудь, пытался отдышаться. - Может, нам стоит гулять почаще, - огрызнулся тот. – Это ведь так романтично: лес, непонятные твари, чьи-то подгнившие останки… О’Дим рассмеялся. - Почему же непонятные? Вот этого, к примеру… - он кивнул на кучку костей, - загрыз леший. А чуть раньше ты имел удовольствие слышать болотную кикимору. - Никогда не думал стать ведьмаком? Вы с Геральтом составили бы неплохую пару. - О, и еще какую, - согласился Господин Зеркало. – Полагаю, не хуже, чем вы. Ольгерд покраснел, но стоически перенес тянущий из него жилы взгляд. - Ты привел нас сюда по какой-то причине или грибы пособирать? - А что, последнее не является причиной? Ольгерд фыркнул. - Очень сомневаюсь, что мы здесь ради этого. К тому же, сейчас не сезон. - Ты прав, - кивнул о’Дим, уже нормальным шагом направляясь в сторону журчащей неподалеку воды. Ольгерду ничего не оставалось кроме как последовать за ним, на время проглотив все вопросы. Они вышли к устью вяло текущей реки, сплошь заросшему камышами и мелкими кустарниками. Вокруг оживленно шумел и переговаривался хвойный лес – ветер усиливался. О’Дим остановился у самой кромки воды. Помедлив, Ольгерд подошел ближе. - Тебе здесь нравится, фон Эверек? – спросил Господин Зеркало. Вопрос выбил его из колеи. Или, может, дело было в непривычном тоне, которым он был задан. Ольгерд опомнился, поймав на себе вопросительный взгляд. - Да, - ответил он. Негромкое журчание воды успокаивало. Даже страх на время отступил, затаившись и выжидая более подходящий момент. - О’Дим… - начал он, не зная, как продолжить. Господин Зеркало усмехнулся. - Спрашивай, Ольгерд. Я же вижу, ты хочешь. - Почему... - он запнулся. - Почему ты подарил мне эту ночь? - Разве это не очевидно? – о’Дим пожал плечами. - Я всего лишь сдержал слово. - Но ведь мог и не сдержать. - За кого ты меня принимаешь? Я всегда выполняю обещания. Ольгерд помолчал, кусая и без того истерзанную губу. - Да… Конечно. - Я тебя разочаровал? – спросил о’Дим. Да. - Нет. - Не ври, Ольгерд. Ты обманываешь, в первую очередь, самого себя. Когда пытаешься судить меня человеческими мерками. - Я не пытаюсь… - Пытаешься. Я знаю, что ты невольно ищешь во мне что-то тебе понятное. Порой даже улавливаешь отблески знакомых эмоций. Но это всего лишь они и есть - отблески. Побочный эффект ношения человеческой оболочки. Ты ведь хочешь надеяться, что я сделал это из сочувствия, так? Признай это. Отчего-то стало больно и обидно. Ощущение было такое, будто его вывернули наизнанку и отбросили в сторону, не найдя внутри ничего стоящего. - Хорошо, - сказал он. – Признаю. Только что это меняет? - Надежда умирает последней? – хмыкнул о’Дим. - Я уже давно потерял надежду. Остались только иллюзии. Самообман. - Разве не лучше быть с собой честным? - Лучше – возможно. Но не проще. Если я перестану врать себе, то сойду с ума. Пожалуйста, не лишай меня этой возможности. - Не волнуйся, фон Эверек. Не буду. Я уважаю любые игры, какими бы глупыми и бессмысленными они ни казались. Тьма в чужих глазах чуть колыхнулась, словно пытаясь выплеснуться за их пределы. По позвоночнику пополз знакомый холодок, но Ольгерд заставил себя не отводить взгляд. В этом было даже что-то завораживающее. Вот оно, лицо его кошмара. Ничуть не устрашающее, привычное. Он вгляделся в эти черты, пытаясь увидеть то, второе, скрытое под ними. - Полегче, ты так дыру на мне прожжешь. - Ты обещал показать, как выглядишь по-настоящему. - Обещал, - помедлив, согласился о’Дим. - Так давай. Покажи. Господин Зеркало ухмыльнулся. - Внезапный приступ смелости? И, не дождавшись ответа, продолжил: - Понимаю. Ты хочешь немного смягчить удар. Чем бы это ни было, ты бы предпочел увидеть это здесь, а не там. Ведь так? Ольгерд промолчал, но молчание говорило само за себя. - Нет, - сказал Господин Зеркало. – Еще не время, фон Эверек. Ольгерд вздохнул. - Так и знал. Но попробовать стоило. Ветер набирал обороты. Он поежился, обхватывая себя руками. Влажная одежда липла к телу и сковывала движения. Зато теперь можно было свалить охватившую его дрожь на сквозняк. - Раз уж мы разговорились, ответь и ты мне кое-что, - сказал о’Дим, вырывая его из мрачной трясины мыслей, куда он уже привычно начал погружаться. Ольгерд вздрогнул, переводя на него растерянный взгляд. - Что бы ты сделал, если бы у тебя был шанс начать все заново? Вопрос в очередной раз поставил его в тупик. Словно подтверждая сказанное ранее, он заглянул в чужие глаза в попытке разгадать мотив. Разумеется, напрасно. Ольгерд перевел взгляд на дрожащую поверхность воды. - Не знаю. Я об этом не думал. Господин Зеркало молчал, явно неудовлетворенный ответом. Ольгерд вздохнул. - Постарался бы жить по-другому, наверное. Без всей этой… показухи. - Разве не об этом ты меня просил? Чтобы тебя уважали и боялись? Ольгерд усмехнулся. - Просил. Какой же я был дурак. Не понимал, что действительно стоит ценить. - И что же? Ему стало смешно. Если отвлечься от ситуации, можно было подумать, что он снова сидит на какой-нибудь лекции по философии, пытаясь впечатлить познаниями особо придирчивого профессора. - То, чего добился сам, - сказал он, тщательно подбирая слова. - Свободу выбора. Возможность побывать на самом дне и выкарабкаться оттуда – самому, без помощи потусторонних сил. - Красиво говоришь. Значит, начал бы жизнь с чистого листа? - Постарался бы, - Ольгерд кинул на него хмурый взгляд. Похоже, о’Дим решил, что пришло время посыпать солью старые раны. - А какой в этом смысл? Все равно ведь потом умирать. - Может, и нет смысла. Надо просто жить так, чтобы умирать было не стыдно. Ценить каждый момент. Этого достаточно. Садись, отлично. Он усмехнулся. - Что смешного, фон Эверек? - Ничего. Просто сегодня я многое понял о жизни. Жаль, что этого не случилось раньше. Тогда я не оказался бы здесь. - Значит, хочешь еще один шанс? – спросил Господин Зеркало. – Хочешь освободиться? - Да, - ответил Ольгерд потухшим голосом. – А теперь, пожалуйста, не будем об этом. - Ты свободен. Ему показалось, что он ослышался. Совершенно точно. Иначе и быть не могло. - Что? - Вот тебе шанс на новую жизнь. Ты ведь этого хотел? - Что? – повторил Ольгерд. Резко накатило головокружение. Мир сместился вбок, и от падения его удержала только тяжелая рука на плече. - И не забудь наведаться к лекарю и проверить слух, - хмыкнул Стеклянный человек. – Что-то ты часто стал переспрашивать. - О’Дим… - он уже почти умолял. – Я не понимаю. - Все еще не понимаешь? Мне показалось, я довольно ясно выразился. Ты свободен, фон Эверек. Можешь, как у вас говорят, катиться на все четыре стороны.