Дом №14-35 по улице 45

Не успела я надеть на себя униформу, новый телефон уже зазвонил на всю раздевалку. Дорого и вызывающе. Номер не определялся. - Привет, мисс Дюрран, - промурлыкал в трубку Габриэль. - Откуда у тебя мой номер? - я, почему-то, разволновалась как школьница. А потом до меня дошёл ещё один неожиданный факт. - Как ты меня назвал? - Мои сотрудники ничего не упускают, я звонил с твоего мобильного себе в офис, помнишь? - голос Габриэля практически не имел интонаций. - Я не понимаю... - честно призналась я и опустилась на скамейку между шкафчиками. - На пути в аэропорт мне подали папку. А в ней информация, которую я так долго искал. О некотором человеке. Ты не представляешь, как я удивился, увидев на первой странице... - Меня... Пазл в моей голове сложился. Клара. Вот зачем она приехала. Меня искал тот, которого я полжизни так страстно хотела увидеть. И кого так ненавидела. Мой отец. - Иногда я поражаюсь тому, насколько бываю глуп. А ведь ты так похожа на свою мать, - Габриэль сказал это жестко. Тон граничил с грубостью. Мне захотелось его ударить. - Не смей сравнивать меня с Этой женщиной, - процедила сквозь зубы я. - Она мне не мать. И знаешь что? Передай своему нанимателю, что я не в претензии. Кем бы он ни был, и что бы от меня не хотел, пусть не боится. Будем считать, что меня никогда и не было. Что он обо мне не знает. Я сбросила звонок и откинулась на стену. Этого не может быть. Мои родители решили появиться в моей жизни тогда, когда я, наконец, перестала искать с ними встречи и научилась жить самостоятельно. Я подождала, пока успокоюсь, и встала со скамьи. Телефон снова зазвонил. Тот же номер. Габриэль. Почему-то, вместо того, чтобы нажать отбой... - Что? - проворчала я. - Ты ничего не знаешь! - пораженно выдохнул он. - О чем, черт возьми, ты толкуешь? - снова взвилась я. - Я уже еду. Ты в том же месте? Я поняла, что он имел в виду тот ресторан, в котором я его подобрала. - Да. Но я не могу, у меня работа. - Возьми отгул, - командный тоном приказал мужчина. - Катись к черту, - послала его я и сбросила звонок. Я только взяла первых два заказа, а Габриэль уже смело входил в ресторан. Такой же красивый и холеный как и полтора часа назад. Я юркнула за стойку. Он мчался на адской колеснице? Почему так быстро? - Что с лицом? - дружелюбно поинтересовался Эван. Я бросила трусливый взгляд на Габриэля, которой уверенно, словно ледокол, двигался по залу между столиками прямо к нам. Казалось, будто его вообще не интересует внезапное оживление среди женской аудитории ресторана. Даже девочки-официантки позамирали и пялились ему в след. Я хотела ответить Эвану, что мне неважно и сбежать в раздевалку, но итальянец разгадал мой мотив и ускорил шаг. - Не так быстро, mia cara. Такое ощущение, что сигнал из его рта поступил мне сразу в мозг и, без обработки и одобрения хозяйки, сразу отдал приказ конечностям. - Простите, - начал Эван, но один взгляд Габриэля также пригвоздил его к полу и заставил замолчать. - Софи, пожалуйста. Нам нужно поговорить, - немного мягче попросил итальянец, но что-то в нем заставляло мурашки бежать по коже. Было видно, насколько вся эта ситуация выводит его из себя. - Прости. Мне правда нужно работать, - голос прозвучал спокойно и уверенно. Будто и не мой вовсе. - Хорошо. - Кивнул итальянец. Я облегчённо вздохнула. Габриэль в удивлении легонько дёрнул бровями. - Здравствуйте, - вклинилась в разговор подошедшая Камилла. Её глаза обвели меня, Габриэля и недовольно замершего Эвана. - Я Камилла - администратор, - её улыбка была обращена к Габриэлю. Это странно цапнуло меня. - Чем могу помочь? Итальянец нахмурился, посмотрел на наручные часы и попросил столик на одного. Камилла лично вызвалась проводить его. Ещё бы. Она отличный начальник, настоящий профессионал. А ещё она хорошенькая и не замужем. Публика здесь достаточно состоятельная, толстосумы часто на неё заглядывааются. Но девушка, какими бы сальными ни были взгляды, в отличии от меня, ни разу не высказала какого-либо неудовольствия. Или наоборот. - Я подожду тебя, - пообещал мне Габриэль перед тем, как последовать за Камиллой к столику. - У тебя же самолёт, - черт. Я надеялась, что, получив отказ, он отстанет. Габриэль усмехнулся, будто прочитал мои мысли, и молча двинунулся сквозь зал. Камилла усадила его в дальнем углу зала. Отличное укромное место: тебя никто не видит, а ты видишь все. Мы называем его "уголок любви", но зачастую там сидят люди вроде Габриэля - занятые бизнесмены с ноутбуками или бизнес-партнерами. - Что за тип? - забирая у меня заказ на бар, недовольно спросил Эван. - Знакомый, - коротко пресекла я дальнейшие расспросы и ушла в зал. Суббота. Сегодня наплыв людей начался с самого открытия. Светские львицы - диетический салат с каплей оливкового масла, мамы с детьми - здоровая пища, свежевыжатый сок и побольше салфеток, молодые парочки - кофе, десерты и вазу для цветов. Я бегаю на каблуках как умалишенная. Текучка невозможная. Кухня сходит с ума. Давно такого не было. Я почти забываю о Габриэле, постукивающему по принесенному Спенсером ноутбуку где-то в зале. Иногда только чувствую сверлящий затылок невидимый взгляд. Работы так много, что времени на собственные переживания не оставалось. Номер гостиницы, заглохший автомобиль, уютная кухня бабушкиного дома - все это осталось в какой-то другой реальности. К вечеру я буквально валилась с ног. Они зверски болели от постоянной беготни. Желудок скручивало от голода. Мы не могли ни присесть, ни вздохнуть. Это лучший ресторан Сиэтла. Секунда промедления могла стоить работы. Я споткнулась у стойки бара. Камилла подхватила меня под локоть, забрала меню и бросила его на стойку. - Пойди, поешь. Умрёшь же тут, - проворчал администратор. Я усмехнулась. - И ещё. Тебя дружок ждёт у запасного выхода. Я удивлённо подняла брови и посеменила к запасному выходу. Но для начала заскочила на кухню. Шеф недовольно пробурчал, сунул мне в руки сендвич и вернулся к работе. Отлично. На улице было прохладно и ветренно. Шум пешеходов и сигналы машин доносились, будто, из другого мира. Переулок был заполнен тенями и коробками. Носком туфель я подвинула кирпич, не давая закрыться металлической двери. - Наконец-то, - пробормотал Ийен. Я вздрогнула и обернулась. Друг прислонился к стене напротив. Его скрывали густые тени. Выдавал чужое присутствие только запах табака и мерцающий оранжевый уголек. Судя по скуренной до бычка сигарете, меня ждет хорошая взбучка. Ийен курил в старшей школе. Бросил сразу, как увидел себя в списках поступивших в университет. Теперь он смалит только в крайних случаях. Сегодня его легкие проклинают именно меня. - Какого черта, Соф? - бросив окурок, вспылил Ийен. Я устало села на деревянный ящик, который служил здесь скамейкой и надкусила свой сендвич. Невкусно. Будто из бумаги. - Со мной все в порядке, - огрызнулась я. Ийен явно обиделся и закатил глаза. - Прости, ужасный... Я потерла ладонью лоб. Что мне ему сказать? Что Габриэль Аддерли - чертовски сексуальный итальянец, от улыбки которого кровь стынет в жилах и с которым я, чисто формально, провела две ночи - исчерпал весь лимит терпения? Не думаю. Ийен засунул руки в карманы спортивных штанов и вплотную подошел ко мне. - Где ты была? - потребовал ответа друг. Я закусила губу и отвела взгляд в сторону. Есть тайны, которые лучше хранить в секрете. И это одна из них. - Ночевала в хостеле, - быстрая мгновенная ложь. Удивительно, как я оказалась на это способна. Думала, мозг от усталости совсем в кашу превратился. Ийен вглядывался в мое лицо сквозь прищур. Я не отводила взгляд, пытаясь не выдать себя. Ладони предательски вспотели. Не умею я врать, но нужно начинать учиться, да, Софи? - Мы с Максом весь город исколесили. Шарлотта всю ночь на телефоне провисела. Обзвонила все морги, больницы. Тебя не было дома, не было у Мадлен. Нигде не было. Телефон вне зоны всю ночь, потом появилась, но трубку не брала. О, нет, дружок. Давим на чувство вины, да? Ладно, один - ноль. - Как... бабушка? - замялась я с вопросом. И пусть я зла и пока не хочу ее видеть, она мой самый дорогой человек. - В порядке. Она крепкий орешек. Молчание затянулось. Я доела свой бумажный бутерброд и вытрусила от крошек руки. - Мне нужно на работу. Потом поговорим, - пообещала я, но в этот раз, в отличии от прошлых, не хотелось изливать душу. Никому. Просто что-то во мне сломалось. Вот и все. - Я всегда рядом. Ты же знаешь, - прошептал Ийен. Я почувствовала укол вины. Да, знаю. Но пора мне становиться взрослой. Долой жилетку. - Я люблю тебя, - я встала, чмокнула друга в щеку и снова пошла работать. Время на отдых истекло. Остаток дня прошёл как в тумане. Единственное, что не давало мне упасть духом, шутки с ребятами. - Твой знойный иностранец оставил фантастические чаевые. Люблю щедрых мужчин. А он ещё и красавчик, - весело хохотнула Вивиан и устало облокотилась о барную стойку. - Он ещё здесь? - удивилась я, передавая Камилле последний оплаченный счёт. Администратор усмехнулась и кивнула в сторону метродотеля, с которым прощался Габриэль. Он поднял глаза, наши взгляды встретились. Он кивнул в сторону выхода. Да-да, ждёт там. Я быстро отогнала трусливую мысль о пробеге через чёрный ход. Если он выседел весь чёртов день в ресторане и пропустил самолет чтобы поговорить, он точно не отцепится. Мне оставалось только покорно кивнуть в ответ, соглашаясь. - Железное терпение. Походу, он крепко на тебя запал, - завистливо вздохнула Вив. - Ты не понимаешь, о чем говоришь, - прорычала я, но получилось как-то вяленько. Я забрала чаевые, презентовала девчонкам номера телефонов поклонников на салфетках и счетах за день (привычное дело), переоделась и вышла на улицу через чёрный ход. На улице было темно. Пахло канализацией. Синяя Ауди как раз была припаркована возле выхода из переулка. Очень предусмотрительно, Габриэль. Спенсер открыл мне дверь. Я скользнула в салон и чуть не села на колени итальянца. Мужчина хохотнул и подвинулся. Водитель занял свое место. Габриэль назвал адрес моего дома - дом четырнадцать-тридцать пять по Сорок пятой улице. - Ты много работаешь, - вынес вердикт Габриэль. Я оторвала взгляд от переполненных улиц и посмотрела на собеседника. Габриэль пристально смотрел на меня. Зелёные глаза будто светились в полумраке салона. Он был похож на огромную черную кошку. Это как-то взбудоражило меня. - Счета сами себя не оплатят. Он задумался. Между бровями пролегла морщинка. - Ты совсем не общаешься с... Кларой? Очко за предусмотрительность. Я усмехнулась. Клара. Не "мама". Это странным образом не разозлило меня. На душе было спокойно, не смотря на усталость и "эффект присутствия Габриэля". Не отрывая от него взгляда, я откинулась на сидение и расслабилась. Ноги жутко болят. - Вчера мы впервые пересеклись за много лет. - Мужчина понимающие кивнул. Умный. - Я думаю, оба ваших появления связаны. - Да, так и есть, - согласился мужчина. Остаток дороги мы молчали. У дома Габриэль велел водителю подождать. Он вышел первым, забрал с переднего сидения пакет, а потом открыл мне дверь, помогая выбраться. Приглашать его в гости не было смысла. Мы молча поднялись в квартиру. Дух котов миссис Дженкинс выедал глаза. Габриэль никак не прокомментировал ароматы, только поспешил за мной в квартиру и аккуратно притворил дверь. В пакете оказался ужин, который мужчина предусмотрительно заказал в ресторане. Я отправила Габриэля мыть руки, а сама включила везде свет, открыла на проветривание окна и бросила в спальню скомканный на старом диване плед. Сам плед был ничего, если бы не пятно от горчицы, которое посадил Ийен. Сполоснув руки на кухне, я достала из шкафа две тарелки, вилки, ножи и стаканы. Квартирка маленькая, поэтому роль стола здесь исполняла небольшая отвесная стойка по типу бара. Стульев было всего два. В самый раз. Пока я раскладывала из судочков еду, Габриэль разливал в стаканы апельсиновый сок. - У меня есть вино. Мужчина как-то скептически посмотрел на меня. Я закатила глаза, достала из холодильника бутылку и подала итальянцу. Он бегло осмотрел этикетку. - Хм, отличное вино, - протянул руку за штопором. Я подала его Габриэлю и достала ещё и винные бокалы. - И откуда у студентки-официантки бутылка колекционного итальянского вина? - Это подарок, мистер богатенький сноб, - язвительно ответила я и взобралась на стул. - И это всего-лишь подработка. Габриэль усмехнулся, разлил вино и сел сам. Мы начали есть. Стейк с салатом. Вкусно. Даже очень. В тысячу раз лучше, чем наши бумажные обеды. - И какая же у тебя основная специальность? Я сделала глоток вина и закусила губу. Он же, наверняка, все уже знает. Зачем спрашивать? - Ты и так, наверняка, уже знаешь обо мне все, что тебе нужно. Давай лучше по делу, - я слишком устала, чтобы вести светские беседы. Габриэль вздохнул и отложил приборы. Он быстро справился со своей порцией и молча смотрел на меня. Кусок в горло не лез. Я поковыряла ужин ещё немного и тоже отложила приборы в сторону. - Пойдём на диван. - Ты почти ничего не съела, - отрезал Габриэль, не двигаясь с места. - Не голодна. Я взяла в руки бокал вина и отправилась на диван. Помешкав, Габриэль присоединился. Мужчина грациозно сел на противоположную сторону и забросил ногу на ногу. Я же поставила на стол бокал, чтобы не расплескать вино, и села в пол оборота к Габриэлю. Итальянец обвел квартиру цепким взглядом. - Уютно. - Я уже готовилась броситься на защиту своего скромного жилища, но тон итальянца не вызывал подозрения в искренности. - Диван только паршивый. Я попыталась сдержаться, но все же зесмеялась. - Проявил бы уважение. Он тебя уже приютил однажды. Габриэль улыбнулся и тоже отставил бокал на старый журнальный столик. На душе стало как-то неспокойно. Вот сейчас. Сейчас мы будем говорить о Нем. Я подобрала под себя ноги и поправила сарафан. Габриэль бросил на меня короткий взгляд и поджал губы, вернувшись к разглядыванию бокала. - Так что ему нужно от меня? - Твой отец хочет тебя увидеть. Я почувствовала недоумение. И горечь. - Ему потребовалось больше двадцати лет, чтобы понять, что он хочет меня видеть? - Он болен. И сожалеет о том, что не смог встретиться с тобой раньше. И просит тебя прилететь к нему в Италию. - Я должна бросить всю свою жизнь и лететь в Италию? Сарказм в моем голосе спровоцировал Габриэля. Мужчина резко натянулся, словно струна, и облил меня ледяным взглядом. Его лицо превратилось в жесткую маску: челюсти сжаты, зеленые глаза метают молнии. - Он болен. И хочет видеть дочь, - процедил мужчина. Я почувствовала, как в душе поднимается гнев. Сидеть на месте я была не в силах. Вскочив на ноги, я принялась ходить по комнате. Габриэль лишь внимательно следил за мной. В груди быстро билось сердце. Я хотела нагрубить. О, как я хотела послать всех их к черту. Все мысли слиплись в какой-то клубок. Как и эмоции. Девочка во мне кричала, чтобы я летела. Мой папа нашел меня. Он болен. И хочет меня видеть. Но... Я остановилась посреди комнаты и посмотрела в глаза Габриэля. Он ждал. Зеленые глаза внимательно смотрели в мои. - Я не полечу. Габриэль на секунду закрыл глаза и надавил пальцами на переносицу. По мужественному подбородку прокатились желваки. - Твое упрямство... - Упрямство здесь не при чем! - рявкнула я. - Ты хоть понимаешь, как я себя чувствовала? - я тыкала себя пальцем в грудь, изливая гнев на Габриэля. - Ребенок, знающий, что не нужен родителям? Мать - кукушка, которая нарисовалась на горизонте со своей новой семьей! Отец, которому я даром не нужна - случайность, которая вышла на стороне по ошибке! Да я знать не хочу их обоих! Я только жить начала нормально! И тут... Они хотят меня видеть? А кто-нибудь подумал о том, чего я хочу? Чего я хотела? Что мне было нужно? Я прокричала все это так громко, что запершило в горле. Слезы стояли в глазах, так что лица итальянца я не видела. Плевать. Я быстро вытерла глаза ладошками и прошептала: - Я не хочу ничего знать. Передай, что попытка засчитана. Пусть не мучается. Габриэль молча встал. Я подвинулась, давая ему пройти в коридор. Но мужчина остановился напротив меня. Он нахмурил брови и поджал губы. - Кто сказал тебе, что ты незаконнорожденная? Я не хотела больше поднимать эту тему. Для меня она закрыта. Я молча обогнула Габриэля, упала на диван и залпом вылила в себя остатки вина в бокале. - Если ты не понял, то тебе пора. Габриэль засунул руки в карманы брюк и молча смотрела на стену с фотографиями, не сходя с прежнего места. - Твои родители состояли в браке 14 лет. Юридически. А фактически, 2 года. - Габриэль посмотрел на меня снова. - Не я должен все это тебе объяснять. Я промолчала. Наверное, он не просто сыщик, или что-то в этом роде. Кто-то, кому мой биологический отец сильно доверяет. - Если передумаешь, позвони мне. Поверь, он сожалеет. Габриэль ушёл. А я проплакала всю ночь. До конца июня я была бесконечно занята. Пришлось даже отказаться от подработки в ресторане. Все время занимала подготовка к выпускным экзаменам, особенно по специальности - вокалу, а, также, хореографии, актёрскому мастерству и защите дипломной работы, которую я закончила еще зимой. Это были самые тяжёлые два месяца моей жизни. И не смотря на все эти события, мысли об отце и Габриэле все еще приходили в мою голову. Каждый день. Я просыпалась и засыпала вместе с ними. Они мешали сосредоточиться. За день до последнего экзамена я позвонила Кларе, узнав у Мадлен ее номер. Бабушка уже получила мое прощение, подло подкупив любимым жарким. С Кларой мы встретились в кофейне в паре кварталов от моего дома. На нервах, я примчалась на десять минут раньше, но женщина уже ждала меня за дальним столиком. Она сидела ко мне спиной, но я все равно ее узнала. - Привет! - Клара возбужденно дернулась, то ли пытаясь встать, то ли от неожиданности. - Привет, - я села напротив и заказала подоспевшему официанту черный кофе. - Спасибо, что позвонила, - улыбнулась мне Клара и покрутила в руках большую кружку капучино. Я кивнула. Женщина была одета в платье на запах цвета хаки. Рыжие волос ровной блестящей волной струились по спине. Красивая. - Я встречалась с Габриэлем Аддерли и хотела спросить тебя об отце. Клара вздохнула и посмотрела в окно. Взгляд потерял фокус, она погрузилась в воспоминания. — Мне было шестнадцать, когда мы встретились. - Она начала разговор внезапно. - Я любила свободу и мечтала о карьере актрисы. Это было в Нью-Йорке, на фестивале Драмы. Я перебегала дорогу, его водитель был за рулём. Клара улыбалась. Улыбалась так широко, что я невольно улыбнулась сама. Официант поставил передо мной кофе и ушёл. — Он сильно злился, кричал на водителя, а потом отвез меня в больницу. Каждый день он приносил мне цветы. О его приходе можно было узнать заранее. — Клара сделала глоток из кружки и посмотрела на меня. — Стоило твоему отцу переступить порог больницы, медсестры сразу начинали глупо хихикать и перешептываться. — А ты? — Не сдержала любопытства я. Кофе оказался вкусным и пах шоколадом. Клара засмеялась. — Пока он поднимался на пятый этаж, я уже успевала напустить на себя сердитый вид. Я усмехнулась при мысли о том, насколько мы похожи. — Конечно, мне льстило внимание такого богатого и красивого мужчины. То, что он был старше на пятнадцать лет, а еще иностранец, быстро растопило лёд. Я, не оглядываясь, бросила родителей, колледж, всю свою жизнь, и уехала с ним. — Клара вздохнула. — Когда твой отец узнал о моем возрасте было уже слишком поздно. Мы зашли слишком далеко. Я понимала, о чем она. — Ты любила его? Клара раздумывала несколько секунд прежде, чем ответить. — В какой-то мере. Я любила быть частью его жизни. Любила быть обожаемой, желанной. Любила получать все, чего желало мое сердце. — Так почему ты ушла? — Потому, что ценой этому была моя работа, мои мечты. Даже все богатства мира не заменят тебе твое дело. — Она говорила это уверенно, немного резко, оправдываясь. — Твой отец задушил меня своей любовь, превратил в домохозяйку. — И ты сбежала, — закончила я. Мы обе замолчали. Клара думала о чем-то своём, я же пыталась сдержать вопрос. — Почему ты бросила меня? Я сказала это так тихо, что казалось, Клара не услышала. Она поджала губы и вздохнула. Снова отвела глаза. — Я была слишком амбициозна, слишком молода, чтобы хоронить себя в материнстве. Я думала, что мне будет больно от её вот этих слов. Но нет. Возможно, я понимала её даже лучше, чем мне хотелось бы, но детская обида… Она не посетила ни одного моего выступления, Дня Рождения… Она предпочла просто исчезнуть. — Почему мой отец не пытался связаться со мной? - Он очень гордый человек. Я ушла когда тебе уже исполнилось восемь месяцев. Я откинулась на спинку стула и принялась кусать щеку изнутри. - Это все слова. Не понимаю, при чем здесь я? Я же не выбирала, с кем уходить? Клара снова вздохнула. - Он... сложный человек. Как и мы с тобой, - женщина улыбнулась. Я хотела возразить, но лишь усмехнулась. Да, это имеет место быть. Но вот по поводу того, чтобы сложность характера принять как причину... глупо. - Спасибо, что рассказала. В любом случае. Клара кивнула и аккуратно накрыла своими пальцами мою ладонь, лежащую на столике. - Мне правда очень жаль, Софи. Я не могу исправить всего, что было. Но я постараюсь заслужить небольшое место в твоей жизни, - она говорила честно, проникновенно, глядя в глаза. Они влажно поблескивали. Руки я не отняла. - Это последний шанс, Клара. Правда последний, - она кивнула и убрала руку. Я схватила чашку. - Можно я завтра приду на экзамен? Мадлен сказала, что он будет открытым - зрителей пускают. Я допила кофе, давая себе время обдумать. Не будет ли это еще больше меня нервировать? Да куда уж больше. - Хорошо. Экзамен в полдень. Бабушка знает, в каком корпусе зал. Лицо женщины осветилось широкой улыбкой. Мы перекинулись парой общих фраз. Клара рассказала о своей жизни: о работе, муже, сыне и планах по покупке дома в Сиэтле. К концу разговора напряжение между нами было практически не ощутимым. Домой я пошла с лёгким сердцем и достаточным количеством пищи для размышлений.