Глава 6
30 июля 2016 г., 00:11
Как бы то ни было странно, но оставшиеся дни недели прошли спокойно. Я не находила себе приключений, а они предпочли оставить меня в покое. Размеренное существование было мне по душе, но не хватало какого-то азарта. Что уж там говорить, я безумно скучала по битвам с орками и бешенным скачкам на своём «ужасном», на чужой взгляд, коне.
С самого утра мой мозг ставил передо мной кучу задач, я даже не знала, за какую мне браться. Во-первых, нужно узнать, что там с моими новыми луком и стрелами. Думаю, оружейники уже приготовили их для меня. Прямо не терпится испытать новое оружие в деле. Во-вторых, я хотела немного размяться и попутешествовать по лесам с Раиром, естественно не без дела. Даже если я не пойду искать орков, в лесах всё ещё можно встретить огромных пауков. Они размножаются с немыслимой скоростью, уничтожить их полностью королевству будет довольно сложно.
Ну и третья затея, самая великая, невообразимая и опасная из всех — проникнуть в комнату родителей и попробовать добыть свой меч. Не могу я без него, он со мной прошёл самые трудные и великие для меня битвы. Я стольких орков им убила, что отец даже и представить себе не может. Тем более, без меча в лес выезжать опасно, лук и стрелы, конечно, вещь хорошая, но не всегда удобная. Иногда меч просто незаменим.
Эту затею я отложила на потом и для начала решила наведаться в королевскую оружейную. Эльфы сразу же узнали меня и указали на готовое оружие. От удивления я замерла на месте. Работа была превосходной, намного лучше, чем делали мне дома. Тетива немного сверкала при попадании на свет. Узоры, нарисованные мною на бумажке, были доведены до совершенства. Точно такие же рисунки огибали стрелы. Для меня даже изготовили колчан, хотя я об этом не просила. Ещё больше удивляло то, что он был украшен драгоценными камнями, и я, со своей вечной неприязнью к ним, была поражена всей этой прелестью.
— Вам не понравилась моя работа, эллет? — немного раздосадовано спросил подошедший ко мне эльф.
— Нет, что вы! Это прекрасная работа. Я ведь даже не просила вас делать колчан… И лук вы украсили намного лучше, чем я показала вам.
Я ещё раз посмотрела на своё оружие и попыталась представить, сколько оно стоит. Напрасно, точную сумму я определить не могла, но была полностью уверена, что такая работа стоит очень-очень дорого.
— Сколько я должна заплатить вам за оружие? — спросила я, решив не изводить разум.
— Не нужно, — ответил мне эльф, слегка улыбнувшись. — В наше время так мало прекрасных эллет, интересующихся сражениями, что сделать для вас оружие было для меня честью.
— Форанир, вот ты где, — послышался знакомый голос и, обернувшись, я увидела Леголаса. Я присела в реверансе и посмотрела на удивлённое лицо принца. Кажется, он не ожидал застать здесь меня. — Нимфирен, что вы здесь делаете?
— Я пришла забрать свой новый лук. Старый потеряла в бою, — коротко ответила я.
Форанир с непонятным мне удивлением посмотрел на мою персону. Да, такого он, похоже, точно не ожидал. Что ж, я продолжаю удивлять окружающих.
— Так вот для кого ты делал такие странные стрелы с луком. Я всё голову ломал, какой же эльф заказал себе такое оружие… — протянул Леголас и, взяв в руки одну стрелу, стал разглядывал её.
— Хотите опробовать? — спросил мастер.
— Конечно, — кивнула я, захватила с собой лук да пару стрел и последовала за эльфом.
Он привёл в комнату с мишенями. На расстоянии трёх ярдов от меня стояли щиты из умершего дерева с нарисованными на нём ровными кругами. Я встала в расслабленной позе, зарядила стрелу, натянула тетиву и выстрелила в мнимую жертву. Стрела сорвалась с места и со свистом полетела в щит, попадая в его середину.
Вторую красавицу я выпустила резко. Подняв её с пола, я быстро соскочила, чуть наклонилась в бок и отправила стрелу в полёт. Никогда не знаешь, с какой позы будешь стрелять при сражении, а попадать нужно точно во врага. Стрела вошла в дерево рядом со своей сестрой, но немного левее, хотя метилась я в одно и то же место. В принципе, это нормально, оружие сделано просто идеально.
Я ещё раз поблагодарила мастера, сделавшего для меня такую прелесть, и отправилась прятать эту самую прелесть в спальне. Не стоит рисковать, пусть о них никто не знает.
После обеда я решительно направилась вызволить свой любимый меч. Я была уверена, что отец никуда не дел его и положил где-то в их с матерью покоях, но вот полной уверенности в своей удаче у меня не было. И всё-таки я от своего не отступала, а из-за спокойствия, царившего в последние несколько дней, мой страх немного притупляется. Я ведь обязана начать новую неделю с каких-нибудь приключений, так было всегда и навряд ли изменится. Пора привыкнуть получать выговоры от отца.
— Привет, мам. Здравствуйте, — мило улыбнулась я, заходя в зал, где моя родительница и другие дамы «вышивали». На самом деле они обсуждают чуть ли не каждого эльфа и эльфийку во дворце. И как только на всё это у них времени хватает?..
— Здравствуй, Нимфирен, — мама в ответ сдержанно улыбнулась и позволила подойти к ней. Этикет, чтоб его… — Неужели ты решила присоединиться к нам? — моим визитом была удивлена не только она, но и все присутствующие.
Эринель недовольно фыркнула и стала перешёптываться со своими подружками. Да не дождёшься, чтобы я с тобой в одной компании сидела.
— К сожалению, нет, — вру и не краснею. — Мне нужен отец, не могла бы сказать, где он? — тихо спросила я, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
— Он сейчас с остальными советниками на собрании, не стоит отвлекать его.
— Долго ли он задержится там? — задала я следующий интересующий меня вопрос.
— Думаю, что да, они только начали, — задумчиво произнесла мама. — Может теперь ты присоединишься к нашей скромной компании?
— Вынуждена отказать вам, мне нужно идти, — я уже повернулась и собралась уйти, как мать поймала меня за руку и остановила.
— Не вздумай заявиться на собрание, — грозно шепнула она и отпустила меня.
Еле сдерживалась от того, чтобы не запрыгать от радости, пока шла через весь зал к выходу. Всё складывается просто идеально. Мама занята вместе с другими дамами, отец на совете, и путь в их покои для меня открыт.
Забежав в комнату, я скинула с себя платье, оделась в дорожный костюм тёмно-зелёного цвета и выбежала в коридор. Комната моих родителей находится в этом же крыле замка, но намного дальше моей. Я быстро преодолела это расстояние и дёрнула дверную ручку. Я ожидала, что двери будут заперты, но удача решила немного поудивлять меня сегодня.
Внутри никого не было, прислуга уже убралась, и комнаты пустовали. Я сразу же прошла в спальню, скорее всего отец спрятал меч где-то в её недрах. Проверив все тумбочки, маленькие шкафчики и полки, я так и не нашла свою драгоценность. Неужели отец предвидел то, что я за ним приду? Я даже под кроватью посмотрела, но и там нет моего меча. Была вероятность того, что моего оружия уже давно здесь нет, но я старалась не думать об этом.
Зайдя в комнату с нарядами матери, я не удержалась и присвистнула. Если отец решил положить отобранную у меня вещь здесь, то я ничего не найду и до завтрашнего вечера. Вот зачем ей столько платьев? Не перестаю удивляться, как маме удалось перевезти всё это из нашего дома во дворец.
Я так закопалась в поисках, что и не замечала, как летит время. Так, это мне сейчас показалось, или среди горы тех тряпок действительно лежат мои ножны? Быстро раскидав платья в разные стороны, я чуть не завизжала от радости. Мой меч, наконец-то я нашла его! Всё, теперь в следующий раз точно не отдам отцу, пусть хоть как кричит на меня, машет руками и говорит, что я плохая дочь.
— Ланринен, это ты? — послышался голос отца из спальни.
Наверно, от такой подлой неожиданности я поседела. Соскочив на ноги, я стала искать место, где могла бы спрятаться. В том, что отец обязательно заглянет в комнату, я ни капельки не сомневалась. Подхватив свой меч, я стала метаться по комнате и всё-таки нашла укромное место за одним огромным дубовым шкафом. И вовремя. Стоило только мне встать за ним, как дверь отворилась и на пороге показался отец. Он был в шоке от увиденного бардака, я и сама-то только увидела, что вытворила с одеждой матери. М-да, как будто стадо голодных орков побывало. Но вот отец думал иначе.
— Нимфирен! — злобно прорычал он, подскочив к тому месту, где недавно лежало моё оружие.
Отец вышел из своих покоев, громко хлопая дверьми. Я поняла одно: долго задерживаться во дворце мне нельзя. Нужно бежать отсюда, пока отец не обнаружил, что в моей комнате меня нет. Выбежав вслед за ним, я направилась наверх. Все придворные будто уснули, я не встречала ни одной живой души, пока бежала на улицу. Это и давало мне преимущество бежать, а не семенить быстрым шагом по длинным коридорам и залам.
Оказавшись под открытым небом, я облегчённо вздохнула и спокойно направилась в конюшню. Не надевая на Раира уезду и седло, я вскочила ему на спину и отправилась в лес. Дворец Трандуила огромен по своей площади, и земли, находящиеся над ним, тоже огромны.
Конь нёсся галопом, в скором времени дворец остался позади нас, а впереди раскинулись зелёные великаны, будто ограждающие королевский дворец от остальных земель Лихолесья. За этими деревьями находится деревня, но она не похожа на те, в которых я привыкла проводить время. Эльфы в этой деревне слишком мнительны, у них нет той простоты, которая присуща другим бедным, но счастливым жителям деревень. Я всегда любила проводить время среди такого окружения.
Лес встретил нас своей мёртвой тишиной. Не было слышно даже простого чириканья птиц, уже не говоря о их пении. Состояние растений и деревьев вовсе заставило меня поёжиться. Всё вокруг было пропитано тёмной магией, но несмотря на это растения продолжают жить, хотя их существование невообразимо в таких условиях. Повсюду развешаны старые паутины, кое-где можно встретить трупы огромных пауков.
Я вынула меч из ножен и осмотрела. Неплохо было бы его очистить от орочей крови, что я не успела сделать сразу после боя. Отец, конечно, немного привёл его в порядок, иначе они не вытерпели бы запаха испортившейся крови, но не более. Кое-где остались засохшие пятна, местами кровь была размазана по лезвию, а на рукояти её вообще даже не трогали. Подавив в себе неприличные ругательства, я навострила уши и зрение. Даже на прогулке нельзя забывать об осторожности, уж тем более на прогулке в тёмном лесу.
Полумрак, постоянно царствующий среди деревьев, помогал поселившимся здесь монстрам охотиться. Они почти всегда остаются незамеченными, но жуткий голод порой заставляет их забыть об осторожности. Бросаясь на свою жертву, пауки создают столько шума, и разве что только глухой не услышит их. Но тем не менее в окружающих наш дом лесах я видела много обескровленных тел эльфов, лошадей и крупного скота. И больше всех от пауков страдали дети. Я не могла смотреть на это, поэтому чуть ли не каждый день отправлялась в лес и выслеживала этих тварей. Естественно, спасти всех мне не удавалось. Пока я уничтожала их в одном месте, они сотнями плодились в другом.
Сомневаюсь, что этот лес видел много жертв пауков, но и здесь есть на что поохотиться. Я заметила среди стоящих впереди нас мёртвых деревьях новую паутину. А раз здесь есть она, то и её хозяин находится где-то поблизости. Медленно проведя по шее Раира, я тем самым приказала ему вести себя тише. Шаги коня стали медленнее, он ступал по веткам осторожно, чтобы лишний раз не привлекать к нам внимание. Но я и не сомневалась, что паук уже знает о нашем присутствии. Именно поэтому я поудобнее ухватилась за меч и покрепче сжала рукоять, оборачиваясь по сторонам в поисках опасности.
— Стой, — шепнула я коню и прислушалась к звукам леса.
Конь послушно замер и тоже стал вслушиваться, нервно подрагивая ушами. В том, что слух у него намного лучше моего, я даже не сомневалась. Где-то хрустнула ветка, и мы тут же обернулись на звук. Я так ничего и не увидела, но будто чувствовала, что за мной следят. Для полной уверенности я подняла голову и оглядела все близ стоящие к нам деревья, но и там было пусто. Легко ударив по крупу Раира ладошкой, я приказала ему идти дальше.
В нос ударил неприятных запах испорченной плоти, а потом я заметила, откуда он исходил. В нескольких шагах лежал труп небольшого паука. Он был убит примерно несколько недель назад. Ни я, ни мой конь не заметили паука чуть поменьше, который прятался за своим мёртвым собратом, и это было нашей ошибкой. Я отвернулась в другую сторону, стараясь увидеть противника там, но он оказался рядом со мной. Паук бросился на меня и сбил с коня. При падении я чуть не выронила меч, но вовремя успела схватиться за него. Паук угрожающе раскрыл свои жвала и собрался окутать меня в паутину, но я вонзила в его брюхо меч, заставив противно пискнуть и свалиться на меня.
Скинув с себя мёртвого монстра, я вскочила на ноги и поспешила на помощь к своему коню. Двое подростковых паучков накинулись на него, закидывая паутиной и стараясь загнать в угол. Раир пытался отбиваться от них ногами, но те успевали отскочить и послать в свою жертву новой паутиной. Сейчас я пожалела, что не взяла с собой лук и стрелы, но хотя бы меч со мной. Подбежав к одному пауку, я снесла ему голову, тут же испачкавшись в его крови. Тем временем второй паук бросил затею поймать коня и решил заняться мной, но Раир тут же убил его, ударив передними копытами с недюжинной силой.
Но я зря обрадовалась лёгкой охоте. Да, в наших лесах всё этим бы и закончилось, там редко встретишь сразу несколько пауков, поскольку не только я одна развлекаюсь такой охотой. Но здесь, кажется, никто не привык проводить время за столь полезным занятием. Из-за выступающих из земли корней показались два огромных паука. Таких я ещё не видела никогда, даже вообразить не могла, что такие бывают. И вот я стою, удивлённо взираю на этих монстров, вместо того, чтобы защищаться. Громкое ржание Раира вывело меня из забвения. Я вздрогнула, готовая броситься ему на помощь, но жеребцу ничего не угрожало.
Быстро оценив ситуацию, я решила, что мне будет намного удобнее сражаться верхом. Любой другой конь на месте Раира давно бы бросил свою хозяйку и от него не осталось бы даже следа, но я в сотый раз убеждаюсь, что скакуна лучше его не найти. Ему не потребовалось никаких приказов, чтобы броситься прямо на паука, предоставляя мне все удобства для сражения.
Вся особенность этой схватки была в том, что огромных противников двое, а я одна. Мне не хватало времени на нападение, только на то, чтобы вовремя уворачиваться от запущенной в меня паутиной. Один раз меня чуть не приковали в дереву, сама не понимаю, как мне удалось увернуться. Но это ещё ничего, а вот то, что при этом я умудрилась лишить одного врага трёх конечностей, вообще показалось мне чудом. Зато теперь на одного противника стало меньше, и стрелять паутиной он больше не может.
Второй противник понял ошибку своего собрата и не подпускал меня к себе на близкое расстояние. Я ещё раз посетовала на свою память и пообещала себе, что никогда не буду расставаться ни с мечом, ни со стрелами и луком.
Отвлеклась!.. И за это пришлось поплатиться. Паутина снесла меня с коня, и я сильно ударилась спиной о корень дерева при падении. Крепче сжав меч, я осталась лежать на земле и ждать, пока довольная тварь броситься на свою жертву. Надеюсь, это уловка подействует, и все мои конечности останутся при мне. Паук действительно побежал в мою сторону, но в последний миг остановился в нескольких шагах и стал пристально наблюдать за мной. Я старалась не дышать и смотрела на него в упор. Порой я попадала в такие передряги, приходилось притворяется мёртвой. Чаще такое случалось с орками, но Саурону нужно было собирать свою армию не из них, а из этих кровососов. Паук догадался о том, что я его обманываю, и швырнул меня лапой в стоящее неподалёку дерево.
Больно ударившись головой об ствол, я с тихим стоном собиралась осесть на землю, чтобы немного прийти в себя, но меня пригвоздили к дереву толстым слоем липкой паутины. Вот и доигралась. Как же это стыдно, погибнуть не в бою, а в простой схватке с пауком. Всегда думала, что если уж мне и суждено погибнуть, то это произойдёт в ожесточённом сражении против армии орков, но стать ужином для паука для меня просто низко. И меч ещё как на зло выронила, лежит теперь он у моих ног и ничем не может помочь.
Если быть честной, то я уже попрощалась с жизнью. Раир попробовал помочь своей горе-хозяйке, но и его тут же обмотали паутиной с ног до головы, и он только беспомощно ржал на весь лес. Подбежав ко мне, паук напустил на меня побольше своих липких сетей и отодрал от дерева, больно схватив клешнями за ногу. Выступившая из раны кровь заставила его утробно заурчать, но он отложил свою трапезу и стал укутывать меня в паутину. Неожиданно надо мной что-то промелькнуло, а потом в голову паука попала стрела, что заставила его противно запищать от боли и броситься на поиски следующей жертвы. Мне тоже было интересно, кто же мой великий спаситель. Подняв голову к небу, я осмотрела всё деревья в округе, но так и не заметила этого эльфа… Или эльфийку, мало ли какой ещё эллет мирно не вышивается на пяльцах и не сплетничается с остальными ровесницами?
Пока я искала эту незнакомую мне персону, раздался протяжный визг, и рядом упало что-то большое и лохматое. Паук повержен. Послышались лёгкие шаги и вскоре в поле моего зрения появился… принц?! Что Леголас делает в этом лесу. Хотя какая разница, он спас меня, и за это я ему теперь по гроб жизни обязана.
— Ты не ранена? — спросил он, доставая нож и разрезая паутину.
Я лишь отрицательно мотнула головой. Нога не в счёт, а на голове может быть шишка вырастет, и всё. Если только паук не успел впустить яд. Хотя если бы он впустил его в мою кровь, то мне бы уже давно казались зелёные и розовые единорожки, вместо всего окружающего меня сейчас.
Стоило только Леголасу освободить меня, как я рывком попыталась встать и прийти на помощь Раиру, но переоценила свои силы. Ноги подкосились, и я непременно бы встретилась с корнем дерева, обещающим оставить мне неплохую шишку на лбу, если бы не принц Лихолесья. Он вовремя подхватил меня, предотвращая встречу со злобным растением и придержал, позволяя восстановить равновесие.
— Что у тебя с ногой? — тут же заметил причину моего падения Леголас.
— Всё хорошо, яда там нет, — ответила я и прихрамывая пошла к Раиру, по пути прихватив лежащий у дерева меч.
Увидев меня, живую и не совсем здоровую, конь радостно заржал и попытался вскочить на склеенные паутиной ноги, но тут же упал обратно на землю. В гневные и в то же время радостные тирады жеребца я старалась не вникать. Вот дожились, мой конь отчитывает меня за мою неосторожность и глупость. Я аккуратно присела перед ним на колени и разрезала паучьи сети. Конь тут же поднялся и стал исследовать моё лицо, немного щекоча его бархатными губами.
— Всё в порядке, успокойся, — мягко сказала я и погладила его по загривку.
— Зачем ты пошла одна в лес? Тут очень опасно, — к нам подошёл Леголас и помог мне подняться, за что я была очень ему благодарна.
— Я знала, что здесь опасно, но не думала, что настолько. Дома я часто охотилась на пауков, но их было не так много, — ответила я и попыталась увереннее стоять на своих ногах, но все попытки покатились к чёрту.
Что я теперь буду делать с этой ногой? Хромать очень некрасиво, а отчаянно притворяться, что со мной всё хорошо, у меня не хватит ни сил, ни желания. Неужели рана настолько серьёзная?..
— Спасибо, что спас меня, - поблагодарила я принца. - Я уже и с жизнью попрощалась, если честно. Но что ты делал в лесу?
— То же, что и ты, — он улыбнулся мне обворожительной улыбкой. — Думаю, на сегодня приключений хватит, пора возвращаться.
Я кивнула и принялась запрыгивать на Раира, что у меня получалось просто отвратительно. Видя мои безнадёжные попытки, Леголас хотел помочь мне, но мой жеребчик запоздало догадался сесть на колени. Я с удовольствием уселась на его спину, и мы отправились вон из леса.
Конь принца ждал его сразу за колоннами мёртвых деревьев. Оставшийся путь до дворца мы преодолели быстро. Во дворе наших лошадей забрал конюх, и мы направились к главному входу. Я переоценила свои силы, надеясь выглядеть невозмутимой. Леголас снова хотел помочь мне, но я вежливо отказалась. Он и так уже достаточно сделал для меня сегодня.
Но моя уверенность тут же улетучилась, стоило только мне увидеть длинную лестницу, я не удержалась от тяжёлого вздоха и обречённо поплелась по ступенькам. Казалось, просто ходить было ужасно больно, но вот спускаться по ступенькам намного сложнее. Леголас даже не стал спрашивать у меня разрешения помочь, он просто подошёл и поддержал меня за плечи. Идти стало ощутимо легче, но я всё равно прихрамывала, наступая на больную ногу. Оглядевшись по сторонам, принц подхватил меня за талию и практически понёс до конца лестницы. Даже представлять не хочу, как мы выглядели со стороны, но это и хорошо, что никто нас не видел, поползли бы ложные сплетни.
Стоило только переступить последнюю ступеньку, как перед нами тут же появился слуга. Он явно заметил руку Леголаса, лежащую на моей талии и прижимающей к нему, но эльф старательно делал вид, будто это ему не интересно, и он вообще ничего не видел.
— Юная эллет, — он почтительно поклонился перед нами и продолжил. — Ваша мать вновь потеряла вас. Она просила передать вам, что скоро будет бал в честь Звёзд, и вы обязаны там быть. Вы и принц должны открыть празднование первым танцем, — он снова поклонился и удалился с наших глаз.
Я шумно сглотнула и не удержалась от не совсем приличного ругательства. Какой ещё, к Смаугу, бал?!
