Глава 8
18 августа 2016 г., 15:40
По залу пробежались встревоженные и удивлённые вздохи. Очнувшись от своего оцепенения, я резко отпрянула от Владыки и тут же чуть не упала ему под ноги, если бы он не поддержал меня за локоть. Я не могла точно определить, какое чувство сковало моё тело, не позволяя голове обдумывать мои дальнейшие действия. Быть может, сильнее всех остальных чувств был страх, может стыд и смущение мешали мне найти правильный выход из сложившейся ситуации. Я с не понимающим видом смотрела на всех присутствующих в зале и желала как можно дальше скрыться от обвиняющих взглядов, которыми они меня одаривали. Но больше всего я боялась посмотреть на короля, и уж лучше я встречу сотни недовольных, злорадствующих, укоризненных и презрительных пар глаз, чем взгляну в одни, разом заставляющие чувствовать себя ничтожеством.
Я понимала, что мне нужно состроить виноватое лицо, слёзно просить у Трандуила прощения и после этого как можно быстрее покинуть его общество. Но язык словно окаменел, он стал таким тяжёлым, что я не могла шевелить им. Я неуверенно встала на вторую ногу и едва удержалась от болезненной гримасы. С каждым вздохом я собиралась с силами, готовилась громко и чётко сказать слова извинения королю, и с каждым выдохом моя решительность подбивалась страхом. А время все шло, все смотрели на меня и чего-то ждали, боясь моргнуть и пропустить всё самое интересное.
Медленно подняв голову, я посмотрела на Владыку. По выражению его лица я ни за что не догадаюсь, о чём он сейчас думает или какие чувства испытывает. Его губы не тронула усмешка, которая красовалась на лицах многих из присутствующих, его глаза оставались такими же спокойными и холодными, похожими на два осколка сапфира. Но под взглядом этих сапфировых глаз я чувствовала, что он знает каждую мысль, промелькнувшую в моей голове, знает все чувства, какие вызывает у меня эта ситуация.
Хватит! Хуже уже точно не будет. Чего я жду? Ожидание только уменьшает мою храбрость. Ведь не специально же я в королевские объятья упала, это случилось явно не по моей прихоти. Так чего я боюсь? Нужно просто извиниться и попрощаться с ним, поскольку остаток вечера я намерена провести в своей комнате.
— Я… — голос предательски дрогнул, но я тут же уняла страх и, для полной уверенности, сильнее сжала кулаки. — Прошу простить меня за слабость, я не смогла…
— Не нужно, — произнёс король, выговаривая каждую букву. — Кажется, я уже просил вас быть аккуратнее. Вижу, вы не любите прислушиваться к чужим советам.
Я вздрогнула от тона, которым он говорил со мной, и ещё так не кстати вспомнился тот случай, когда я сбила короля с ног и опять же угодила в его объятья. А ведь совсем недавно я радовалась, что наконец перестала переходить дорогу Владыке и попадать в возмутительные ситуации.
Вся моя смелость трусливо спряталась за моей спиной. Я стала изучать красивую вышивку мантии Владыки, боясь поднять глаза и не позволяя себе смотреть в пол. Почувствовав, как по ноге сбегает что-то тёплое, я сначала не поверила в это, я даже забыла о ране, занятая терзаниями по поводу своего очередного неуклюжего поступка. Кровь медленно стала заполнять мои туфли, я удивилась, как сильно сумела потревожить рану.
— Что с вами случилось, эллет? — вновь прорезал тишину голос Трандуила. — Почему вы чуть не упали? Вам нездоровится?
Неожиданно что-то внутри меня встрепенулось, страх и смущение быстро угасли, уступая место другим чувствам. Со мной часто случалось такое во время ссор с отцом, когда я стояла и боялась возразить хоть одному его слову, боялась оторвать глаза от своих сапог, и вдруг, на очередном упрёке, я теряла весь страх и говорила всё, что думаю. Моя вспыльчивость не приводит ни к чему хорошему, но я не могу её удержать.
Злость быстро разгорелась во мне, и сейчас я не боялась показать её Владыке. Я не понимаю, для чего он всё это делает, неужели ему стало настолько скучно?! Он ведь прекрасно знает, что со мной случилось и где я была, я словно ощущала в тот момент, как он прочитывает все мои воспоминания о сражении с пауками. Я вскинула голову и посмотрел прямо в его глаза. Сейчас я уже не пыталась избежать этого взгляда, я встречалась с ним и не скрывала своего возмущения.
— Вы знаете, где я была и что со мной случилось, — ровным голосом произнесла я, по крайней мере, старалась держать его таким. — Так почему же вы спрашиваете об этом, Владыка?
— Да, я прекрасно осведомлён о твоих похождениях. И я был очень удивлён, когда узнал, что ты не справилась с пауками, хотя сражалась с орками. Неужели слухи о том, что ты отличный воин, являются не обоснованными?
Король говорил достаточно громко, чтобы его услышал весь зал. Да разве можно не услышать его голос в такой неприятной, звенящей тишине? От последней сказанной им фразы я очень разозлилась. В моей голове закрутилось множество дурных словечек по отношению к Владыке, но я ещё не потеряла рассудок, чтобы говорить их вслух. Этого и не требовалось, Трандуил прекрасно читал всё в моих глазах.
Несколько раз шумно вздохнув, я медленно выговорила самую безобидную из всех своих мыслей, стараясь удержаться на грани самообладания:
— Вы не сражались вместе со мной, ни разу не видели, как я веду себя на поле боя, поэтому не имеете права говорить, каким воином я являюсь.
Все присутствующие слаженно ахнули и с ужасом посмотрели на меня. Никто из них и в жизни не решился бы сказать Трандуилу хоть половину того, что сказала я. Мне и самой-то было бы непосильно выдавить из себя хоть слово, если бы я не разозлилась.
— Зачем вы пригласили меня на танец, зная, что у меня ранена нога? — спросила, прежде чем подумала, но, нет, не укорила себя за этот поступок, это весьма нудное занятие я оставила на потом.
— То же могу спросить и у вас, эллет. Почему вы явились на бал с раненой ногой? — голубые глаза смотрели прямо в душу, что заставило меня прийти в себя и отогнать злость.
— Это показало бы, будто я не уважаю Звёзды, — неуверенно проговорила я, с меньшей храбростью смотря на короля.
— А почему, в таком случае, вы не отказались от танца со мной? — спросил Трандуил, его взгляд немного изменился. Не знаю, как мне удалось увидеть эту перемену, если раньше король явно ожидал чего-то от меня, то теперь сделал вид, будто его совершенно не интересует наш с ним разговор.
Я опустила свой взгляд в пол. Злость испарилась, храбрость составила ей компанию, и со мной осталось странное чувство обречённости. Я ведь знала, к чему приведёт меня моя вспыльчивость, но всё равно не остановилась. Теперь я обязана ответить на вопрос Владыки, он до сих пор смотрит на меня с отстранённым выражением лица и ждёт ответа.
— Я не отказалась от танца, потому что боялась… боялась оскорбить вас, — тихо проговорила я, но тем не менее не испытала страха. Я уже много чего наговорила, неужели могу ухудшить своё положение ещё больше? — Ваше Величество, позвольте мне покинуть праздник? — быстро проговорила я, пока у короля не нашлось, что ещё мне ответить, или же пока он не задал мне очередной вопрос.
Я нерешительно подняла голову и посмотрела на Владыку. Он долго испытывал моё терпение, я уже начала нервно теребить в руках юбку, когда он кивнул, разрешая мне покинуть бал. Облегчение, которое я испытала в тот момент, нельзя передать словами. Мне хотелось развернуться и выбежать за двери, скрыться от взглядов, как и всегда направленных в мою сторону, но у меня получалось лишь маленькими шажками приближаться к выходу, гордо вскинув подбородок и не оглядываясь по сторонам.
Уверена, на том месте, где я стояла, осталась небольшая лужица крови. Мой туфель был полон тёплой жидкости и грозил вот-вот слететь с ноги. Кое-как мне удалось доковылять до заветных дверей, а там меня встретил мой взволнованный брат. Почему-то я была уверена, что и он будет осуждать меня за мою злость, глупость, за то, что я так разговаривала с королём. Но во взгляде Элрафада я видела только беспокойство за меня, и ничего больше. Стоило только нам оказаться за дверью, как брат подхватил меня на руки и понёс в мою комнату. Я уткнулась в его плечо и закрыла глаза, боль в ноге никуда не исчезала всё это время, просто она потеряла для меня значение, я была слишком занята своими мыслями, чтобы уделять ей внимание. Осознание всех сказанных мною слов медленно приходило ко мне, заставляя ужасаться собственной глупости всё больше и больше.
— Что же я натворила… — тихо шепнула я, когда мы с братом оказались в комнате и он аккуратно посадил меня на кровать.
— Что с тобой поделать? — вздохнул Элрафад и улыбнулся. — Только моя сестрёнка умеет так часто привлекать к себе внимание лесного короля.
Его слова не подбодрили меня, но вот слово «сестрёнка», сказанное им с такой нежностью и любовью, было лучше всяких утешительных фраз и обещаний про светлое будущее. Я резко встала с кровати и прижалась к нему, пытаясь унять ненужные слёзы. Я не слабая, не стану же я плакать из-за своей особенности привлекать к себе чересчур много внимания. Не в первых раз столкнулась с самим королём, значит, предстоит выстоять эти столкновения снова и снова, пора привыкать к ним, как к нравоучениям отца.
— Раф, я хочу домой, — сказала я, сильнее прижимаясь к брату.
— Не поверишь, Нирен, я тоже хочу этого, — тяжело вздохнув, ответил он и мягко отстранился. — Может, расскажешь, что с тобой приключилось? — спросил Элрафад, весело улыбаясь и усаживая меня обратно на кровать.
Рассказывая ему про своё сегодняшнее сражение, я на какое-то время забыла о бале и неприятном разговоре с Трандуилом. У брата отлично получилось отвлечь меня от мрачных мыслей, но это было временно. Стоило только мне остаться одной, как о желанном отдыхе можно было забыть. Мои мысли постоянно возвращались к случившемуся со мной пару часов назад, и я всё сильнее ругала себя за такую глупость.
Мне так и не удалось заснуть, хоть я и зевала через каждые пять минут. Теперь я действительно боялась встретиться с Трандуилом, кто знает, как он воспринял мои слова. Я прожила во дворце чуть больше недели, но как же мне хочется вернуться домой…
