Глава 9
12 сентября 2016 г., 23:13
Моя рана понемногу затягивалась. Первые дни я боялась выходить из своей комнаты, но прятаться в ней вечно не могла. Гнев короля так и не обрушился на меня, зато гнев отца с лихвой заменил его. Это случилось на следующее утро: только я открыла глаза, как в комнату влетел отец. Я даже не успела умыться и позавтракать, а после очередной беседы с родителем аппетит пропал напрочь.
Разгорячённый отец ушёл, не забыв хлопнуть дверью так, что со стены упала висевшая на ней картина. Через несколько десятков минут ко мне зашёл Элрафад. Он уже знал, что до него я успела встретиться с отцом, и постарался меня утешить. Я, как обычно, сказала ему, что привыкла к ворчливости нашего папы и не обращаю на это внимание. В этом я солгала, и Раф раскусил мою ложь. Последнее время я всё больше чувствовала, что, как и отец, подхожу к невидимой грани моего терпения. И чем ближе я к ней, тем невыносимее мне выслушивать свои недостатки и плохие качества из уст родителей, видеть в их глазах недовольство. Я чувствовала, что однажды не выдержу.
Как только я смогла твёрдо стоять на ногах и рана перестала мешать мне в этом, моя мама принудила меня появляться на завтраках, обедах и ужинах. Это меня совершенно не порадовало, мне и в своей комнате кушалось хорошо, не было рисков подавиться вином или салатом. Но не это было главной причиной моих переживаний. Владыка. Я всё ещё боялась находиться с ним в одной комнате, пусть даже оставаясь незамеченной, а меня заставляют сидеть за столом в паре локтей от него.
Я переборола свой страх и всё-таки пришла на завтрак, как и просила меня мама. От взглядов, которыми я была одарена, войдя в зал, моя уверенность пошатнулась, но я спокойно прошла к своим родителям, поприветствовала Владыку, всё-таки извинилась перед ним за произошедшее неделей раньше и села на своё место. Трандуил недовольно посмотрел на меня и вернулся к разговору с каким-то эльфом.
Я решила, что эта встреча прошла лучше, чем ожидалось, но я поспешила с этим выводом. Мне просто из вежливости дали поесть и только после засыпали различными вопросами. Я не знала, что им всем отвечать, или же просто не успевала открыть рта. Все вокруг пытались поставить меня в неловкое положение, но желание оказаться в этом первым мешало им. Не дожидаясь, пока я отвечу одному, спрашивал следующий, а порой сразу несколько эльфов и эллет разговаривали со мной, поэтому смысл их слов не доходил до меня. Я пыталась ради приличия ответить хоть кому-то, но, как бы упорно не старалась я разобрать заданный вопрос, он смешивался с другим.
Голос Трандуила громом прозвучал среди шума за столом, хотя король говорил спокойно. Его все услышали и тут же умолкли, боясь посмотреть в сторону Владыки. Я была бесконечно благодарна ему, но его вмешательство заставило меня немного понервничать.
— Вы засыпали бедную эллет своими вопросами, — равнодушно произнёс король, когда все утихли. — Нимфирен даже не знает, что вам ответить.
Я искоса взглянула на короля и тут же уставилась на свои руки, лежащие на краю стола. Трандуил наблюдал за мной своим холодным взглядом, которым не раз вводил меня в страх и робость перед ним. Я уже предчувствовала, что случится что-то плохое, ведь ничем иным эта ситуация закончиться не могла.
— Как ваша рана, эллет Нимфирен? — спросил Трандуил, не желая узнать моего состояния, а скорее желая найти в моём ответе то, к чему можно придраться.
— Уже намного лучше, благодарю, — сказала я, ожидая следующего вопроса.
Но мой разговор с королём закончился также неожиданно, как и начался. Допив бокал вина, Владыка покинул зал. Я тоже решила не задерживаться и закончить свой завтрак, пока на меня снова не посыпалась куча вопросов.
Я не переставала удивляться нашему королю. Почему он предпочел промолчать сегодня и зачем спросил про мою рану? Я ни за что не поверю в то, что Трандуила интересовало состояние моего здоровья. Порой я совершенно не понимаю его.
Мне казалось, что неделя, которую я провела взаперти, длилась намного дольше. Мне безумно хотелось подняться наверх, выйти на улицу и вдохнуть свежего воздуха, немного пообщаться с природой. Ещё мне очень хотелось прокатиться на Раире, и моя больная нога вовсе не помешает этому. Но потом я вспоминала, что ради моей же безопасности отец приказал не выпускать меня из дворца. Я пробовала читать книги и не скажу, что это занятие мне не понравилось, но хотелось совершенно иного, поэтому всё прочитанное не укладывалось в голове. После нескольких попыток я бросила чтение и просто сидела, смотря на картину, висевшую напротив меня, но не видя её. Я снова начала думать.
И все мои мысли были заняты королём. Как бы я не старалась перестать думать о нём, управлять своими мыслями у меня получалось хуже, чем развеивать собственную скуку. Я пыталась понять Владыку, хотя знала, что это невозможно. Невольно я сравнила Леголаса и Трандуила. Они так не похожи характерами. Уверена, принц Лихолесья может посмеяться над чем-то, он не так равнодушен ко всему происходящему, как его отец. Может, и Трандуил когда-то был жизнерадостным эльфом, но что же произошло? Странно, ответ на этот вопрос крутился в моей голове, но я никак не могла поймать его. Никогда раньше я не интересовалась подробностями жизни королей, а теперь же хотелось узнать, но это казалось мне не правильным. Нельзя лезть в чужую жизнь и копаться в чужой душе, как бы сильно ты этого не желал.
Стук в дверь отвлёк в меня, и я оживлённо соскочила с кресла, разрешая посетителю войти. Мне было настолько скучно, что я была рада кому угодно, даже моему отцу. В последнем я оказалась совершенно права, через несколько секунд в моей комнате стоял отец и внимательным взглядом наблюдал за мной. Лёгкая улыбка тут же исчезла с моего лица, и я тяжело вздохнула. Оставалось только молиться, чтобы он пришёл просто узнать моё самочувствие.
— Как ты? С раной всё в порядке? — спросил отец, требовательно посмотрев на меня.
Так, что-то в сегодняшнем дне явно не в порядке. Это точно мой родитель, или же его подменили? Неужели он даже намёком не укажет, какая я плохая дочь, не припомнит мне недавний бал? От удивления я чуть не раскрыла рот и забыла, что отец до сих пор ждёт моего ответа.
— Да… — отводя глаза в сторону, ответила я. — Всё хорошо, она уже почти зажила и больше не тревожит меня.
— Отлично, — удовлетворившись моим ответом, отец строгим тоном продолжил то, к чему вёл разговор. — Завтра утром мы, король с принцем и несколько других эльфов отправляемся на верховую прогулку. Постарайся вести себя приличнее и уделяй больше внимания Леголасу. Я уверен, вы с ним быстро сдружитесь.
После этого папа поцеловал меня в лоб и ушёл. Он поступил так не потому, что хотел этого, наоборот, этого он желал меньше всего, просто заставил себя. Но даже этому вынужденному проявлению нежности ко мне я была очень сильно удивлена. Определённо, сегодня со мной происходит что-то странное.
Ближе к вечеру ко мне зашёл Элрафад. Он попросил помочь почистить его оружие, что я с охотой согласилась сделать. Мне нравилось приводить в порядок свой меч после битвы и смотреть, как его лезвие блестит после этого. Я попросила брата рассказать мне какую-нибудь интересную историю, в которую он умудрился попасть во время своих многочисленных сражений. Мне всегда интересно слушать его рассказы, даже если он говорил их уже по десять раз. Когда Раф рассказывает о своих приключениях, я словно возвращаюсь в детство. Детские воспоминания очень дороги для меня. Ни одно сокровище не стоит моей детской радости при встрече с братом, когда я месяцами ждала его и каждое утро бегала по дому, заглядывая в каждую комнату и пытаясь найти в ней Эрафада. Тогда я думала, что он вернулся домой и просто прячется от меня. Я очень расстраивалась, так и не найдя его, и отправлялась на крыльцо, дожидаться его возвращения там.
В детстве и родители относились ко мне по-другому. В то время я бы не удивилась, если бы отец поцеловал меня в лоб или же ещё как-то проявил свою любовь. Теперь это редкость, и если же происходит, то заставляет меня задуматься: «Что случилось с моими родителями, что я такого сделала, что порадовала их?».
Мне совершенно не хотелось спать. Как маленький ребёнок я упрашивала брата рассказать ещё что-нибудь, а он только смеялся и говорил, что я уже вышла из того возраста, в котором могла бы вести себя так. Он всё-таки заставил меня лечь спать, и я на удивление быстро уснула крепким сном. Хотя эльфам и не снятся сны, это является редкостью, мне казалось, я что-то видела. Вот только на утро я не могла вспомнить, какие прекрасные картины пришли ко мне во сне.
Служанка разбудила меня рано утром. В другом случае я бы возмутилась, что мой сон прервали в столь ранний час, но сегодня, предчувствуя прогулку на природе, я была в самом лучшем расположении духа, какого у меня ещё ни разу не было во время пребывании во дворце. И пусть я отправляюсь в эту прогулку не одна, присутствие короля, отца и остальных не помешает моему общению с природой.
Я надела свой самый лучший и удобный верховой костюм и собрала волосы в высокий хвост. С утра у меня разыгрался аппетит, но на мою просьбу принести еды, служанка ответила, что завтракать мы будем в лесу. Мой желудок тут же возразил, но ему пришлось смириться с этим фактом.
Я вышла на улицу и направилась в конюшенный двор, где уже собрались несколько эльфов, мой отец и Леголас. Мне подвели стройную тонконогую кобылку белоснежного цвета вместо моего Раира.
— Это не моя лошадь, — сказала я эльфу.
— Ты поедешь на этой лошади, а не на своём ужасном коне, — приказал мне отец в полголоса.
Я лишь фыркнула в ответ на его заявление и отправилась в конюшню снаряжать Раира. Завидев меня, мой «ужасный конь» радостно заржал, но для всех, кроме меня, это было утробное ржание бешенного жеребца. Любил он так баловаться, а мне это нравилось, и я даже не пыталась отучить его пугать окружающих. Эльф, следовавший за мной, косо посмотрел в сторону крупного вороного коня и пошёл за снаряжением. Спустя десять минут Раир был полностью готов к предстоящей прогулке и переступал с ноги на ногу от нетерпения.
Постепенно все больше и больше эльфов присоединялось к нам, а я всё больше и больше удивлялась, каким масштабным будет предстоящий пикник. Когда на дорожке показалась Эринель с несколькими её подружками, я еле сдержалась, чтобы не скривиться. Даже сейчас моя старая подруга была обвешана украшениями и драгоценностями. Раир фыркнул, когда она проходила мимо нас, и желание сказать мне пару неприятностей у прекрасной эллет тут же исчезло. Мой конь не лестно отозвался в её сторону, и парочка ругательных слов даже были мне не знакомы. Для Эринель подвели худоватую кремовую кобылу с длинными ногами, роскошным хвостом и гривой. Лошадь была очень красива для своей породы, но хозяйке чем-то не понравилась. Эринель скептически оглядела животное и приказала эльфу, держащую кобылу под уздцы, помочь ей сесть в дамское седло.
Желающих поучаствовать в королевской прогулке оказалось около пятидесяти эльфов и эллет, и это были только знатные особы, а ещё оставались и те, кто везёт еду и всё необходимое для пикника. Стоило только Трандуилу сесть на своего оленя, и вся наша большая компания отправилась в путь.
Свежий воздух и сильный ветер, пробивающийся сквозь стволы деревьев, заставили меня забыть о чьём-либо присутствии. Я дышала полной грудью и наслаждалась резким запахом, витавшим в воздухе. Громкий шелест листьев заглушал для меня разговоры остальных эльфов. Я настолько скучала по такой пасмурной погоде и сильному ветру, что в этот момент была готова обнять весь мир. Я даже посмела надеяться, что сегодня будет дождь с грозой. Королевский пикник, конечно, будет испорчен, но зато я вдоволь налюбуюсь величием молний, разрывающих тёмное небо на части.
Для того, чтобы удобно расположиться на завтрак под открытым небом, нужно найти хотя бы небольшую полянку, свободную от деревьев. Что касалось безопасности, то за это переживать не стоит. Не так уж и далеко мы уехали от дворца, а леса вокруг него полностью очищены от пауков и прочей тёмной магии. Но, несмотря на то, что эти леса свободны от злых чар, растения и деревья всё ещё больны и не могут существовать во всю свою силу.
Вскоре я налюбовалась красотой леса, и именно в этот момент у Раира копыта зачесались. Мне еле удавалось удержать его: ему не терпелось поймать ветер в гриву. Мои приказы он не хотел понимать, а сказать ему, чтобы он успокоился, я не могла из-за нескольких десятков пар глаз, которые наблюдали за мной. Иногда некоторые эльфы не понимают моего дара разговаривать с созданиями Яванны, им это кажется странным и ненормальным. А Раир всё просился поскакать и попрыгать, но, поскольку я не позволяла ему этого, он фыркал, беспрестанно возмущался и даже попытался укусить меня. Отец, который все это время наблюдал за нами, всё-таки не выдержал и, сравняв своего коня с моим, тихо шепнул мне:
— Что происходит с твоим бешеным конём? Тебе опасно ездить на нём!
— С ним всё в порядке, отец. Просто ему нужно немного размяться, а для этого неплохо было бы поскакать, — ответила я и не успела опомниться, как мой жеребчик взбрыкнул и пошёл вперёд, оставляя отца позади нас.
Я натянула поводья, но Раир словно и не почувствовал этого, он упрямо шагал вперёд. И когда я увидела, к кому мы приближаемся, я ухватилась за его гриву и что есть силы потянула на себя. Конь остановился и недовольно покосился в мою сторону. Аккуратно наклонившись вперёд и, якобы поправляя застёжки уздечки, я шепнула:
— Ещё раз так сделаешь, то будешь несколько недель стоять в стойле.
Он не поверил ни единому моему слову, но успокоился и последовал за оленем Владыки по вытоптанной дорожке. Зря я надеялась, что мой конь, который обладает очень скверным характером, успокоится и будет вести себя, не привлекая к нам лишнего внимания. Ему чем-то не угодил королевский олень. Гордое животное терпело и не обращало на слова Раира внимание, подражая своему хозяину в спокойствии и отрешённости. Но этот конь мог вывести кого угодно. Олень не вытерпел и решил отомстить, но ничем не выдал своих намерений. Подловив момент, когда Раир отвлечётся, он притормозил и ударил коня задними копытами. Я бы могла предотвратить это, но сама не успела понять происходящее. Раир встал на дыбы, намереваясь ударить обидчика в ответ, но я не позволила ему этого.
Развернув своего коня, я повела его назад, подальше от короля и его разъяренного оленя. Я остро ощутила на своей спине взгляд Владыки и как можно скорее постаралась вернуться к своему отцу. Папа только недовольно посмотрел на меня и на коня, отводя своего гнедого жеребца подальше от моего.
Вскоре нам попалась довольно большая лесная полянка, и я облегчённо вздохнула, порадовавшись, что мой жеребчик не успел подраться с ещё какой-нибудь лошадью. Желудок сразу же напомнил о своих потребностях, но долго ждать завтрака не пришлось. Прислуга быстро накрыла на стол, и некоторые эльфы и эллет уже удобно расположились на своих местах. Я спешилась и погладила Раира по шее, попросив быть спокойнее и терпеливее. Конь лишь фыркнул в ответ и отвернулся от меня в сторону. Обиделся. Ну, ничего, прощает он так же быстро, как и обижается, особенно когда обижается лишь из вредности.
Я старалась не отходить от своего отца и не привлекать к себе лишнего внимания. За завтраком все разговаривали о природе, восхищались её красотой и оценивали, какой вред нанесла чёрная магия. Я хотела бы принять в этом разговоре участие, ведь тема для меня очень интересная и любимая, но говорить с ними мне совершенно не хотелось. Поев, я молчаливо оглядывалась вокруг и прислушивалась к шелесту листьев, еле различимому шуму ветра и редкой перекличке птиц. Из далека слышались тихие раскаты грома, которые приближались к нам и становились всё громче. В воздухе уже пахло дождём. Я могла насладиться всем этим, ведь никто не замечал меня, будто я и вовсе не существую. Мне даже нравилось, что в этот момент я стала для всех невидимкой.
Громкое лошадиное ржание и рёв оленя резанули мой слух, но не только я обратила внимание на эти звуки. Король тоже услышал крик своего скакуна и заинтересовался им не меньше меня. Я побежала в сторону драки, ведь ни капли не сомневалась, кто с кем дерётся и кто на кого задирался. Сегодня я просто не узнаю Раира. И чего он привязался к королевскому оленю? Никогда раньше он так не реагировал на остальных животных. Я ещё могла бы понять то, что ему хотелось немного подурачиться, но его поведение переходит все границы.
Обойдя стоящее у меня на пути дерево, я увидела своего коня, который дрался с оленем Трандуила. Никогда бы не представила себе, что эти животные могут сойтись в схватке, но Раир не проигрывал своему противнику. Подбежав к Раиру, я схватила его за уздечку и потянула в сторону, но королевский олень отступать не собирался. Нацелившись в Раира, он помчался в его сторону, но в последний момент целью животного стала я. Его рога вот-вот должны были встретиться со мной, и шансов увернуться у меня не было, но, услышав голос хозяина, звавшего его по кличке, олень резко остановился и пошёл к Трандуилу.
Владыка изучал моего коня, и от его взгляда я бы уже давно спряталась за ближайшим деревом, но не Раир. Он гневно смотрел на короля Лихолесья и его оленя. Я попыталась успокоить коня, но он меня словно не замечал, пристально наблюдая за Трандуилом. Оставив своего оленя, Владыка направился в нашу сторону, не спуская глаз с Раира. Неожиданно мой конь притих и менее враждебно стал наблюдать за эльфом.
Вот и закончилось моё вчерашнее везение, пора возвращаться в реальность. В этот раз король точно не избежит колкостей в мою сторону. Мне захотелось оказаться за несколько тысяч лиг отсюда. Сжимая в ладони гриву Раира, я ждала, пока Трандуил заговорит. На несколько минут повисло молчание, посмотрев на короля, я убедилась, что всё это время он наблюдал за мной. Только когда я подняла него свои глаза, он сказал:
— У тебя хороший конь. Вот только с плохим характером.
Я удивилась его словам и не знала, что ответить. И снова я не угадала действия короля. Вместо того, чтобы как-то задеть меня, он говорит о моём коне. Да, не плохо бы извиниться за поведение своего бешеного жеребца.
— Не извиняйся, здесь нет твоей вины.
Трандуил замолчал, устремив взгляд в даль, но не отходя от меня. Я отпустила поводья Раира, и он тут же скрылся, снова пошёл к оленю, но в этот раз они уже не дрались. А я же осмелела и позволила себе в мельчайших подробностях рассмотреть лицо Владыки. Я боялась, что в любой момент король может заметить мой изучающий взгляд, но не могла оторваться. Особенно моё внимание приковали его глаза, задумчивые и всё такие же холодные. Я пыталась найти в них что-то ещё, что-то новое, но не видела. Стоило Трандуилу взглянуть на меня, и я сразу же смутилась, пойманная за своими наблюдениями.
Неожиданно прямо над нами сверкнула молния, а вслед за ней послышался глухой раскат грома. Особо нежные эльфийки вскрикнули от испуга, но я к таким не относилась. С замиранием сердца и весёлой улыбкой на губах я уставилась на небо в ожидании следующей молнии. На какое-то время всё утихло, закапал мелкий дождь. Все укрылись от него под кроной деревьев, и только мы с Трандуилом стояли посреди полянки. Я ждала, пока снова появится молния, а почему король оставался рядом, я не знала. Может ему тоже нравится наблюдать за молниями?
— Неужели ты не боишься?
Голос Владыки отвлёк меня от нетерпеливого ожидания. Я обернулась и непонимающе посмотрела на него. Этот вопрос показался мне странным. Мало кто спрашивал у меня, боюсь ли я молний, и я всегда удивлялась такому вопросу. Что же страшного в грозе?
— Чего я должна бояться? Молнии не кажутся мне ужасными, я нахожу их величественными и своеобразно красивыми. Вы не думаете, что в них есть что-то прекрасное и завораживающее дух?
— Да, — согласился Трандуил. — Но они несут в себе много бед и разрушений. Они убивают живых существ и деревья, из-за них часто случаются пожары. Разве это не убеждает во вреде молний? Они красивы и величественны только на расстоянии, вблизи же они страшны и опасны.
— Если молния бьёт в какое-то дерево или живое существо, значит, так нужно, это уже решено кем-то.
Ещё одна длинная молния разрезала небо, и я не удержалась от радостного смеха. Она была настолько большой и сильной, что разделила небеса на две неравные части и осветила землю лучше солнца. За ней последовали другие, но эти молнии не могли сравниться с предыдущей. Мы с королём наблюдали за буйством стихии. Я вся промокла до нитки, но прятаться от дождя под листвой дерева, где не видать штормового неба, мне совершенно не хотелось. Видимо, Владыке тоже нравилось это зрелище, ведь он продолжал стоять рядом со мной.
Эта прогулка оказалась даже лучше, чем я её себе представляла. Мы ещё долго стояли с королём под дождём и спорили о вреде и красоте молний. Я впервые разговаривала с ним без стеснения и страха. Глаза Трандуила оставались такими же холодными и похожими на лёд, но что-то в них изменилось, как и в тоне, которым он разговаривал со мной. Никогда бы не подумала, что в один прекрасный день буду стоять под дождём и спорить о чём-то с королём Лихолесья.
