Глава 20
12 июля 2017 г., 22:00
Небольшой деревянный домик на границе Лихолесья я никогда бы не приняла за место, в котором ещё можно жить. Когда лисица вела нас, я не замечала ничего, кроме белых сугробов. Один из них был особенно большим, но я не придала этому значения. Это не показалось мне странным, мало ли какое старое поваленное дерево укрыто снегом. Но рыженький зверёк уверенно вёл меня вокруг этого сугроба и без устали радостно твердил, что мы уже пришли.
Увидев в этом сугробе небольшую дверку и расчищенную от неё дорожку, я так и застыла от удивления, не в силах понять, как маг мог жить здесь зимой. Лиса же тем временем подбежала к дверке и исчезла в неприметной щели между досок. Немного постояв на улице, глядя на жилище Айвендила, я решила, что хозяин вряд ли пустит к себе путешественницу больше, чем на несколько дней. И от этих мыслей я незамедлительно расстроилась. Мне всё-таки придётся отправиться на поиски какой-нибудь деревни, и там уже надеяться на сговорчивость людей и их желание получить немного золотых монет.
Тихий скрип заставил меня оторваться от своих мыслей и вернуть всё своё внимание на домик Радагаста. Дверь тихонько приоткрылась и оттуда вышел маленький старик в грязной одежде, перепачканной землёй, глиной и птицами. Его борода, как мне показалось, была перепачкана ещё больше чем одежда. На голове этот истари носил забавную шляпу, так же не отличающуюся чистотой и хорошим состоянием. И, да, похоже, на счёт внешнего вида этого мага я слышала чистую правду.
Айвендил молча пошёл мимо меня и остановился около Раира, что-то сунув ему под нос. И, к моему удивлению, конь даже не стал разбираться, кто и что ему даёт, а просто съел это в два счёта. Удовлетворённо похлопав его по шее, маг обернулся ко мне и дружелюбно улыбнулся. Это выглядело так забавно, что я не могла не улыбнуться в ответ.
— Здравствуй, Айвендил, — поприветствовала я его, склонив в знак почтения голову.
— Здравствуй, юная красавица, — ответил мне маг. — Пойдём, только голову пригни, — пробормотал он и потянул меня за руку в дом.
Внутри его домик оказался намного больше, чем я себе представляла. И куда бы не наткнулся мой взгляд, везде я видела какого-нибудь небольшого зверька. Зайцы, лисы, мышки, ежи и множество других мелких животных бегали по полу, из-за чего я даже боялась наступить куда-либо. Не успеешь оглянуться, как на том месте уже сидит какое-нибудь пушистое создание и с интересом смотрит на тебя. Ещё меня удивило, что все они уживались друг с другом под одной крышей, хотя больше половины из них были едой остальным.
Два небольших окошечка были укрыты снегом, поэтому дневной свет в домик не попадал. Посреди комнаты, на небольшом столике, стояла одинокая свечка, и та уже почти догорела. Но свет не нужен был мне, чтобы дальше разглядывать жилище мага. Полки Радагаста были забиты всякими травами и разноцветными жидкостями в бутылях и колбах, чьё предназначения я себе даже не представляла. Кстати, об этом.
— Что ты дал моему коню? — спросила я, с интересом наблюдая за магом, который, как мне показалось, уже и забыл про моё присутствие.
— К сожалению, не могу я приютить такое большое животное в своём доме. Я защитил его от холода и болезней, чтобы он смог дождаться наступления весны.
Последняя фраза Айвендила меня немного удивила, и только я открыла рот, чтобы задать следующий свой вопрос, как он сам продолжил:
— Лисичка, которую ты спасла, всё рассказала мне. Я благодарен тебе за спасение этого глупого существа.
— И я благодарна за то, что ты сделал для моего коня.
Но Радагаст мои слова уже не слушал. Отвернувшись, он стал рыться в углу, что-то откидывая в стороны, затем снова выбирая некоторые вещи из общей кучи и возвращая обратно.
— Кыш! Отойдите все, — ругался истари на любопытных зверюшек, что попадались ему под руки.
Я же всё продолжала стоять у порога и наблюдать за ним. Я никогда не встречала никого смешнее и нелепее, чем этот старик, но меня это нисколько не отталкивало. У эльфов никогда не встретишь таких, даже среди деревенских жителей. Каждый старается сохранять хоть какую-то часть гордости и высокомерия, с чего-то решив, что они эльфы, то обязаны вести себя таким образом. Но Радагаст даже не вязался с образом мага. И я была рада, что он именно такой, а не старый суровый волшебник, который уединился в лесу, не желая видеть кого-либо из людей, эльфов, или любых других существ.
Мимо меня пролетела небольшая птичка, звонко протрещав что-то о тепле и талом снеге. Пробормотав что-то непонятное себе под нос, Радагаст обернулся к ней и снял с головы свою шляпу. Я думала, что удивляться больше нечему, но очень сильно ошибалась. На голове истари находилось самое настоящее птичье гнездо, куда и приземлилась его хозяйка. Убедившись, что птица на месте, маг надел шляпу обратно и продолжил заниматься своими делами.
Мне стало неуютно. Казалось, что он даже и забыл про моё существование, а напомнить о своём присутствии мне было неудобно. Так и приходилось стоять у дверей и ждать, что хозяин вдруг вспомнит о нежданной гостье.
— Конечно, мой дом не самое лучшее место, в котором можно жить, — заговорил он, как мне показалось, спустя несколько десятков минут. — Но я надеюсь, ты не станешь брезговать им.
— Ты… предлагаешь мне остаться здесь? — спросила я, не веря своим ушам.
— Она рассказала мне, что ты собираешься отправиться на поиски людского поселения, чтобы там переждать зиму, но поблизости нет не одного такого места, где бы ты могла остановиться. А зимой с гор часто спускаются эти проклятые твари, гоблины. Порой даже наведываются орки. Небезопасно тебе одной проезжать в этих землях.
— Я буду очень рада задержаться в твоём доме, пока по земле не побегут ручьи.
— Вот и славно. Располагайся.
Конечно, дом Радагаста — это не дворец Трандуила, но мне не приходилось выбирать. Тем более, я была довольно и этим. Вокруг меня были создания, которые не знали подлости, высокомерия, хитрости и зла. Животные всегда были просты в общении, поскольку мало кто понимал их среди людей, эльфов или любой другой расы. Пусть здесь не было тех удобств, к которым я привыкла, это всё же лучше, чем спать на дереве, кутаясь в несколько меховых плащей.
Первая неделя, прожитая в доме истари прошла довольно обыденно. Также, как и у Эннеэнь, я не могла найти себе какое-либо занятие, от которого был бы толк. Радагаст частенько пропадал в лесу и возвращался только ближе к ночи. Мне было интересно, чем он занят, но я никогда не спрашивала его об этом.
Раир же, благодаря магу, не чувствовал никаких капризов погоды. Он прочесал окрестности вдоль и поперёк, выискивая что-нибудь, что было пригодно ему в пищу, и, не хуже Айвендила, пропадал где-то целыми днями. Я же всё своё время проводила с зайцами, белками и мышками. Первым делом мне захотелось немного прибраться в домике мага, и животные охотно взялись помогать мне. Зелья и травы Радагаста я не трогала, но и прочего мусора оказалось достаточно. Под конец нашей уборки от чистоты всё вокруг не блестело, но я была довольна и этим.
Спустя несколько дней Радагаст принёс в дом больного зайца. Какая-то хворь убивала беднягу изнутри, и какие бы травы и колбочки со своих полок не пробовал дать ему маг, ничего не помогало. Именно тогда я и решила предложить свою помощь. Мне вовсе и не нужно было разбираться, какую заразу подцепил зверёк. Правда, я боялась, что мне не хватит сил вылечить его. На болезни уходит больше сил, чем на простые царапины или даже раны. Но я зря переживала: уже спустя несколько часов он был полностью здоров.
Когда за стенами старого домика бушевала зима, мы с Радагастом располагались за столом с полными кружками какого-нибудь вкусного травяного отвара, и он рассказывал мне свои истории. А ему было, что рассказать. Порой он засыпал прямо посреди рассказа или же просто задумывался о чём-то своём, забывая про меня. Но когда вновь удавалась такая погода, что на улицу идти не было никакого желания, я напоминала Айвендилу о недосказанной истории, и он с оживлением продолжал её.
Так незаметно и пролетели все оставшиеся зимние дни, но март не сразу порадовал своей оттепелью. Лишь только к концу месяца огромные сугробы снега стали медленно плавиться на ярких солнечных лучах. Но спустя месяц, от зимы почти не осталось следов. Разве что только лесные ручейки и грязь напоминали о том, что появились они благодаря ей.
Я уже подумывала, что мне пора покидать Радагаста и его маленький, старый и кое-где подгнивающий домик. Но за несколько прожитых месяцев я так привыкла к нему и его маленьким пушистым друзьям, что оставлять их мне было также тяжело, как и Эннеэнь с близнецами. А пока я не решалась покинуть мага, время бежало всё также быстро. Очень скоро дороги вновь восстановились, высохли лужи, и из-под немного пригретой солнцем земли стала просовываться первая зелёная травка. Раир же всё не мог нарадоваться, что наконец появилась хоть какая-то зелень, пусть и совсем маленькая. Он целыми днями ходил вокруг хижины Радагаста и был счастлив как никогда раньше.
Как бы не было тяжело, я простилась с Айвендилом, пообещав ему обязательно заглянуть на обратном пути, и, водрузив на Раира всю свою поклажу, медленно направилась к выходу из леса. За ним простирается долина Андиуна, а там уже будут попадаться людские поселения. Только теперь я не торопилась найти их, и привели бы меня туда либо интерес, либо пустая котомка.
Я не спеша шла рядом с Раиром и любовалась весенней красотой леса, вдыхала свежий воздух, до сих пор пахнущий сыростью. Всё вокруг ожило, и теперь слышались не надрывные завывания ветра, а приятный шелест листвы. Деревья вновь начинали своё общение. Им так наскучило спать, что они говорили без умолку, и меня привлекая в свои разговоры. Да, такая суматоха может быть только весной!
Неожиданно где-то поблизости раздался непонятный звук, напоминающий удары о камень. Мою расслабленность как рукой сняло. Раир тоже насторожился, значит, есть чего опасаться. Остановившись, я стала прислушиваться, но больше ничего не услышала. И птицы, и деревья, словно ничего не заметили, продолжая заниматься своим. Постояв на месте ещё немного, я поняла, что, каким бы странным не был этот звук, он больше не повторится. Да и окружающие меня создания Йаванны не дали ни одного намёка, что надвигается беда. Уж если бы это были орки, они бы точно встревожились этим. А что касается пауков, то в лесах Росгобела их нет, благодаря Радагасту.
Мы двинулись дальше, и через какое-то время я снова расслабилась, наслаждаясь окружающим меня лесом. И как раз в этот момент где-то снова раздался звук, в этот раз уже похожий на звон металла. Тихонько вынув из ножен свой меч, я прислушалась к песне леса, пытаясь уловить в ней лишнее. Я сразу же поняла, что двигаюсь навстречу своей возможной опасности. И чем ближе я подходила, тем сильнее становился звон. Мне было очень интересно, кто создаёт его в лесу, и ещё больше, почему на это не обращают внимания ни животные, ни деревья.
Что ж, не прошло и дня, как я вновь впутываюсь в какие-то неприятности. Но они и называются приключениями. Разве не этого я хотела? Этого я и желала всем своим сердцем. Но приключения очень привередливы. Если сразу не воспользоваться шансами, которые они тебе предоставляют, потом уже будет поздно.
