Одинокий

— Нагулялся? — ледяной голос ожег его, выморозил внутренности, заставил мертвенно побледнеть и вжаться в теплую подушку, стремясь удержать те немногочисленные крохи тепла, что еще остались в нем. Гарри встревожено всматривался в знакомую фигуру и не мог поверить, что снова видит ее, и не мог понять, боится он или рад встрече со старой знакомой. — Здравствуй, Сме… — Поттер решил поприветствовать своего друга и при этом дать понять, что раскрыл его тайну. Возможно, — Гарри не смел на это надеяться, но что-то внутри него теплилось, несмотря ни на что — Он отпустит мальчика на свободу, позволит ему зажить обычной жизнью, отнимет свой страшный дар. — Не зови меня, мальчик, — Смерть оборвал приветствие и уселся на постель. — Я вижу, ты неплохо провел первые школьные каникулы: вовсю развлекался с Драко Малфоем, смог, наконец, найти общий язык с дядей и тетей, начал потихоньку обзаводиться новыми друзьями. Гарри обреченно замер: ведь все было так здорово. Всю дорогу до Хогвартса они с Драко смеялись и обменивались веселыми воспоминаниями о прошедшем лете. Малфой выглядел таким заинтересованным, что Поттеру подумалось: вот он, первый настоящий друг. Ребята договорились не замечать факультетских предрассудков, ходить друг к другу в гости, помогать с домашним заданием и даже назначили время новой встречи: следующее утро, в одиннадцать у портрета Бернарда Лупоглазого, благо, что тридцать первое августа выпало на субботний день. Гарри чувствовал, что его мечты, его желания стать обычным человеком могут исполниться. Он время от времени выпадал из их разговора и словно наблюдал за собой со стороны: он смеялся и рассказывал забавные истории совсем как обычный мальчишка. Ему стоило гордиться своими достижениями, потому что ближе к концу поездки Драко начал рассказывать о своих планах на учебу, и Гарри почувствовал сильный порыв: его потянуло открыть учебники и сделать домашнее задание. А вечером, за ужином, Поттер перекинулся парой слов с однокурсниками с Хаффлпаффа и даже с некоторыми старшекурсниками и понял, что они — вполне интересные ребята. Окрыленный открытиями, Гарри пробрался в спальню и спрятался за полог, чтобы… … снова увидеть его. — Что ты хочешь? — разочарование Гарри, его обида затмила разум мальчика. Он даже не знал, что злит его больше: появление Смерти именно в этот момент или в принципе его появление после целого лета молчания. — У нас с тобой есть работа, — ничего нового, все как всегда. — А если я откажусь? — пальцы неуверенно скомкали тяжелую ткань полога, стараясь обрести хоть какую-то уверенность, зацепиться за соломинку. — А ты этого хочешь? — Смерть накинул капюшон, и лица его не было видно, но голос проникал в сознание с проворством горной реки, наполняя мысли льдом, заставляя разум рассуждать и оценивать так быстро и ясно, как никогда раньше. — Нет, я хочу работать, — Гарри не посмел солгать. Да, ему действительно нравилось давать усопшим душам покой, нравилось использовать странную магию внутри себя. А еще Поттер хотел помогать, как умел, он все еще никак не мог забыть случай с единорогом и его печальную судьбу. — Тогда вперед, — Смерть легко соскользнул с постели и направился к выходу. Гарри поспешно двинулся за ним, как был, в пижаме, стараясь не слишком громко отыскать тапочки. Все соседи по спальне уже спали, и их безмятежные лица подсказывали Гарри, что сон был не совсем естественным. — В замке есть одна заблудшая душа, чье наказание подошло к концу, — Смерть даже не потрудился умерить голос, что лишь подтвердило догадки Гарри. Впрочем, озвучивать свои мысли мальчик не решился и покорно последовал за спутником. Смерть привел Гарри в заброшенный туалет для девочек. На полу была разлита вода, трубы пели от избытка чувств и воды в них, а на нише в стене лежал старый ссохшийся цветок. «Это как нужно умудриться, чтобы умереть в туалете?» — удивленно подумал Гарри, пытаясь отыскать призрака. Смерть к тому времени уже остановился и молча смотрел на колонну из раковин, украшающую середину туалетной комнаты. Вокруг располагались кабинки. Видимо, здесь и оканчивался путь Смерти. — А где призрак? — неуверенно спросил Гарри, пытаясь отыскать девочку взглядом (не мальчик же застрял в посмертии в женском туалете, верно?). Никого вокруг не было, никто не плакал и не пытался спрятаться, лишь вода шипела в трубах. Гарри зябко поежился. — Я лишил тебя возможности видеть призраков на лето и возвращу ее лишь сейчас, — невозмутимо ответил Смерть. — Лишил?! Но как? И зачем? — Ты неплохо потрудился до школы и на первом курсе, Гарри, — мягко ответил Смерть, едва ли не впервые называя мальчика по имени. Он даже позволил себе коснуться кончиками пальцев плеч Поттера, а затем осторожно отстранился и продолжил, — но теперь у тебя есть особое задание. Ты сможешь выполнить его не за год и даже не за два, но теперь тратить силы на что-то еще будет неразумно. Смотри, учись и запоминай все, что увидишь, и ты сможешь заполучить все свои силы в полном объеме и пользоваться ими по своему усмотрению — нужно лишь пройти весь путь. Особое задание? Пройти весь путь? Что хотят от него какие-то таинственные высшие силы?! — Зачем я вам? Ведь я Гарри, просто Гарри… — растерянно произнес мальчик, уже начиная видеть перед собой призрак девочки, недовольно сложившей руки на груди. — Медиумы не появлялись уже довольно давно, — возразил Смерть, — и мир усопших подвергся хаосу. Ты нужен им. А теперь давай отложим ненужные сейчас разговоры и займемся делом. Гарри неуверенно кивнул, чувствуя в себе странную необходимость подчиняться приказам. Поттер подошел к призраку, не зная, как именно ей помочь, а потом вдруг понял, что не чувствует, как умерла эта девочка, хотя раньше узнавал тайну смерти раньше, чем призраки рассказывали ему о себе. Это открытие несколько насторожило Гарри, и он не придумал ничего лучше, чем спросить: — Как ты умерла? Девочка засеребрилась от смущения, начала вертеться на одном месте. Казалось, что ей доставляет удовольствие вспоминать об этом. — Меня назвали жирной уродиной, и я спряталась в этот туалет, чтобы плакать. Я плакала, плакала, плакала, а потом увидела мальчишку и велела ему убираться прочь и не подглядывать. Он даже не повернулся, только зашипел, а потом раковины разошлись, и я увидела два больших желтых глаза… После чего я снова оказалась в этом туалете, но меня никто не видел. Я пыталась кричать им, хотела уйти домой, но меня никто не слышал, и отсюда не отпускал. И тогда я поняла, что умерла! Призрак вошел во вкус, описывая свою смерть, а Гарри вдруг понял, что может отпустить эту девочку. Он взял ее ладони в свои руки и мягко прервал ее монолог. — Теперь ты можешь уйти, — доверительно сказал он девочке. — Правда? — удивленно спросила она. — А куда? — Вперед, — в диалог вмешался Смерть и добавил. — Не медли, иначе ворота будут для тебя закрыты. Девочка засеребрилась и тихо поблагодарила Гарри, уже отправляясь куда-то очень далеко, за свинцовую завесу, откуда мерно шептали… — Тихо, Гарри, — Смерть властно отстранил мальчика от почти исчезнувшей девочки. — Оставь мертвое мертвым. Ты пока что живой. — Кто это был? И ты сказал, что она отбыла наказание… Что совершила эта девочка? — Это Плакса Миртл, она не радовалась ничему, что окружало ее при жизни и после смерти, за свое уныние она пятьдесят лет провела в этой комнате. — Она была всего лишь обычной слезливой девчонкой! — Гарри не верил своим ушам. — Таких вокруг миллионы, почему именно она? — Ты задал самый верный вопрос, но ответ на него придется искать самому. До встречи, — с этими словами Смерть исчез, оставив Гарри в одиночестве добираться до спальни, опасаясь нарваться на преподавателя. Недовольно бурча на своего не слишком любезного спутника, Гарри все же благополучно добрел до своего места и сразу же завернулся в одеяло, стараясь уснуть. День был слишком сложным и слишком насыщенным, поэтому мальчик быстро задремал. Во сне ему привиделся парапет башни Астрономии, он сам, летящий вниз, и смутная фигура наверху. Воображение или нет, но просыпаясь, Гарри смог припомнить лишь блондинистую шевелюру незнакомца.