Алиса между двух миров (Alice between two worlds)

      Шляпник держит Алису за руку. Та смотрит на него со слезами на глазах. Она уходит. Он отпускает ее. Как всегда. Он хочет ей счастья. Он верит, что она поступает правильно. Но опять до оцепенения больно. Еще больнее, чем раньше. Теперь ведь точно навсе… Нет, он не может произнести это даже в мыслях.       Алиса размыкает губы — хочет что-то сказать. Не может. Не может сказать «прощай», потому что знает, оно будет последним. Девушка чуть крепче сжимает руку Шляпника и вдруг с порывом прижимается к его груди. Террант обнимает её в ответ. Очень осторожно, но крепко, будто боясь, что она может испариться в этот самый миг. Алиса поднимает голову и в напряженном молчании смотрит блестящими от слез глазами. Мужчина невесомо прикасается губами к ее лбу.       Что-то громко щелкает, заставляя обоих вздрогнуть и отчего-то осознать — это все. Их время вышло. Террант ослабляет объятия и вновь берет Алису за руку. Девушка опять приоткрывает рот, но снова не может сказать то, что должна. Шляпник из последних сил пытается улыбнуться и тихо шепчет: «Увидимся во снах». Ее губы тронула улыбка, по щеке скатывается слеза. «Во снах», — дрогнувшим голосом шепчет Алиса, порывисто вздыхает, заглянув в его глаза в последний раз, резко разворачивается и… Он отпускает ее руку. Отпускает. Ее.       Шляпник с усилием открыл глаза и резко вздохнул, словно утопающий, только что чудом высвободившийся из цепких лап затягивающей бездны. Стук сердца отзывался во всем теле, в груди неимоверно жгло. Он сел на кровати. Взгляд упал на собственные руки. С дочерна потемневшим ногтями. Шляпник повернул голову к стоящему рядом напольному зеркалу. Все краски на лице потемнели, вокруг глаз залегли словно углем нарисованные тени. Террант непонимающе прищурился и стал растерянно осматриваться. Его комната рядом с мастерской в Белом замке. Все как всегда: светлые стены, почти не видимые из-за развешанных повсюду эскизов шляп, платьев и набросков каких-то странных сооружений; узкая кровать, пестрое стеганное одеяло, старый комод, зеркало в полный рост, полка с причудливыми безделушками и завалившимися друг на друга книгами…       С пришедшим ощущением реальности боль утихла и стало легче дышать. Шляпник снова взглянул в зеркало — привычные краски почти вернулись. Шумно выдохнув, мужчина закрыл лицо руками и с размаху упал на подушку. Опять он сходит с ума.