Глава 23
19 июля 2016 г., 22:16
Одернув тяжелые бордовые шторы, Алиса очутилась в нежных объятиях тёплых солнечных лучей. Сладко потянувшись и поправив взлохмаченные после сна золотистые локоны, она открыла со скрипом подавшееся окно и вздохнула свежий воздух расцветающего утра.
Всю ночь ей снились сражающиеся друг с другом лев и единорог, и крепко спящий под благоухающими розами грифон. Как выяснилось из разговора с Белой королевой за ужином, в краях Подземья действительно обитали эти удивительные существа. Единорог и лев были соседями и довольно часто вздорили. Порой доходило до таких дрязг, что их приходилось разнимать; а однажды спорщиков чуть не выгнали из города, на площади которого они столкнулись. Грифон жил в дальних землях в уединении зеленых лабиринтов, где он придавался философским мыслям, писал стихи, сочинял загадки и ломал голову над поиском ответов на них же. Как именно эти необычные личности могли быть связаны с Алисой и ее загадочным «чудом», ни сама девушка, ни ее взволнованный безумный друг, ни даже ее Белейшее Величество не имели ни малейшего понятия. Поэтому было решено отправиться к явно неспроста изображенным книгой чудесатым существам и попытаться выяснить все лично.
Алиса вышла во двор к уже ожидавшему ее там Брандошмыгу, который с нескрываемым любопытством рассматривал гордо вскинувшую голову лошадь Белой королевы. Услышав шаги позади себя, девушка обернулась и увидела идущего с опущенной головой Шляпника. Краски на лице мужчины немного поблекли, а вокруг глаз залегли темные тени. Вне всяких сомнений его гложили какие-то невеселые мысли.
— Шляпник! — Алиса окликнула друга. Тот поднял растерянный взгляд, но увидев направляющуюся к нему девушку, тут же улыбнулся. Приблизившись, она, чуть склонив голову, заглянула в огромные зеленые глаза. — Ты что это такой серо-грустный? — в голосе Алисы послышались нотки беспокойства.
— Да так… Ни-ничего. Не обращай внимания, — беззаботно отмахнувшись, сбивчиво ответил Шляпник. — Немного схожу с ума, со мной бывает, ты же знаешь.
Алиса с серьезным лицом приложила ладонь к его лбу, словно проверяя температуру. Безумец отчего-то вздрогнул.
— Хм, похоже на то, — чуть нахмурившись, девушка убрала руку, случайно скользнув пальцами по щеке застывшего Терранта. — Что же за причина у твоего безумия?
Шляпник безотрывно глядел на Алису широко распахнутыми глазами, продолжая молчать.
— Т… — чуть начав говорить, он резко оборвал сам себя, почему-то замерев с испуганным видом. — Кошмары! — вдруг выпалил Шляпник. — Кошма-мары сня-нятся, — заикаясь, он начал тараторить. — Не-не-несколько дней уже, — отведя глаза, он нервно рассмеялся. — Но это ничего. Бывает. Ерунда! Бред. Безумие. Что с меня взять? — он с деланно беззаботным видом пожал плечами и взглянул на Алису с некоторой опаской.
Девушка непонимающе нахмурила брови и чуть прищурилась, вглядываясь во взволнованное лицо друга.
— О, вы уже здесь! — мягкий голос Мираны заставил Алису обернуться. Шляпник облегченно вздохнул.
Королева белоснежным облаком тюля и сатина подплыла ближе:
— Не станем тянуть, мой Бравный воин. До жилищ господина Льва и господина Единорога нам добираться как минимум сутки. А до сада-лабиринта, где живет старый Грифон — и того больше. Яблоко луны же неустанно зреет, — изящно взмахнув рукой, она указала на полупрозрачный месяц, не успевший до конца растаять в нежных лучах утреннего солнца.
Алиса согласно кивнула и, еще раз посмотрев на Шляпника, решительно зашагала к нетерпеливо переступающему с лапы на лапу Брандошмыгу. Проведя несколько мгновений безотрывно глядя на удалявшуюся светловолосую фигуру, Террант тряхнул головой и поспешил следом.
Когда серебристая долька луны наконец растворилась в небесной синеве, словно кусочек сахара в горячем чае, друзья были уже в дороге, направляясь на поиски «чуда».
