Алиса между двух миров (Alice between two worlds)

      На горизонте уже стал теплиться рассвет, когда Алиса и Шляпник наконец покинули стены загадочного лабиринта. Только ступив за его пределы, миновав сплетенную из ветвей арку, друзья обернулись на вновь раздавшийся за их спиной шелестящий шум: зеленые стены сомкнулись, скрыв только что зиявший в них проход. Безумцы переглянулись и, бросив еще один взгляд на высокую живую изгородь, к своему удивлению обнаружили два взявшихся из неоткуда цветка, которые протягивала чуть отставшая от общей зеленой массы тонкая ветка.       — Должно быть, это на прощание, — невольно улыбнувшись, девушка взяла цветок.       — И за причиненные неудобства, — невесело усмехнулся Шляпник, поместив второй цветок в петлицу. Эта полная не слишком приятных сюрпризов ночь совсем его измотала.       Выйдя на близлежащую поляну, друзья увидели большое косматое нечто, храпящее на всю округу. По одному лишь звуку они легко узнали Брандошмыга, спящего без задних ног после долгого путешествия. Обойдя его, Алиса и Шляпник увидели дремлющую чуть поодаль белую лошадь и положившую голову на сдобренное небольшой кружевной подушечкой седло Мирану.       Брандошмыг вдруг перестал храпеть и шумно втянул носом воздух. Почуяв друзей, чудище сразу же вскочило на ноги и вне себя от радости бросилось к Алисе и Шляпнику. От поднявшегося шума проснулась и остальные.       — О, друзья мои! — всплеснув руками, королева поднялась с земли и, изящно поправив свою пышную юбку, ринулась к пытавшейся утихомирить Брандошмыга паре безумцев. — Как все прошло? — подойдя ближе, она с интересом воззрилась на Алису.       — Мне удалось встретиться с господином Грифоном и побеседовать с ним, но, — девушка устало вздохнула, — «чудо» связанно не с ним. Как мне показалось, он о чем-то догадался, но наотрез отказался дать хоть малейший намек, — на секунду Алиса отвела глаза и немного нахмурилась. — Сказал лишь, что ответ на свою загадку я знаю, только не могу это понять.       — Знаешь? — удивленно переспросил Шляпник, бросив чесать за ухом довольно урчащего Брандошмыга.       Девушка поняла на него глаза.       — Грифон из Зеленого лабиринта всегда славился необычайным талантом к разгадыванию всевозможных тайн и загадок, — обратилась к Алисе королева.       — Думаю, мы вполне можем верить его подсказке.       — Выходит, что знаю. Но не знаю, что же я знаю, — с досадой вздохнула она.       — По крайней мере, теперь ты знаешь, что знаешь, то, чего не знаешь, — скороговоркой ответил взволнованный Террант.       Ее Белейшество согласно кивнула. Алиса снова непонимающе нахмурилась: после долгого пути и стольких впечатлений и волнений мысли неуклюже путались и спотыкались друг о друга.       Заметив состояние девушки, королева взяла ее под руку и повлекла за собой.       — Для подобных дискуссий нам стоило бы сперва хорошенько отдохнуть, — непринужденно заговорила Мирана, плавно двигаясь по мокрой от росы траве, словно шла не по ухабистой поляне, а по танцевальном паркету в бальном зале. Алиса обернулась на шагающего следом Шляпника, не понимая, куда и зачем они идут. Миновав несколько ярдов, Мирана остановилась и осмотрелась вокруг.       — Вполне подходящее место, — она довольно улыбнулась и бросила на землю что-то похожее на небольшую книгу. Алиса снова недоуменно нахмурилась, взглянув на зевнувшую, изящно прикрывшись рукой, королеву. Но вдруг, к удивлению девушки, неприметная книжица стала раскладываться сама собой, вначале застелив светлым полотном часть поляны, а после устремившись вверх, образуя что-то наподобие стен. Через несколько секунд перед друзьями уже раскинулся роскошный белоснежный шатер, вход в который закрывали слегка покачивающиеся на ветру полупрозрачные занавески.       — Тут три комнаты, в каждой по кровати, — непринужденно пояснила Белая королева, — Как раз нам хватит. Вербена, насколько я знаю, предпочитает спать на свежем воздухе, если предоставляется случай.       Неслышно подошедшая королевская лошадь, как всегда немногословная, лишь согласно кивнула.       — Как и милый Брандошмыг, — Мирана взглянула на разлегшегося на траве Брандошмыга, который игриво потягивался, словно котенок.       — Так что прошу, — вновь посмотрев на Алису и Шляпника, королева сладко улыбнулась и направилась к шатру.       Шляпник, спохватившись, поспешил ко входу и придержал занавески, пропустив Ее Белейшее Величество и последовавшую за ней Алису.       Зайдя внутрь, девушка увидела три ширмы и натянутые тканевые стены между ними.       — Добрых снов, — одарив друзей еще одной улыбкой, Мирана удалилась в одну из комнат.       Окинув взглядом свисающие с потолка хрустальные звезды, Алиса обернулась к Терранту.       — Спокойной ночи. То есть уже не ночи, — улыбнувшись, поправилась девушка. Шляпник улыбнулся в ответ.       — Как думаешь, — она выдержала небольшую паузу, — удастся найти «чудо» в срок?       Террант несколько мгновений молча всматривался в обеспокоенные карие глаза.       — Помнится, — начал он, — кто-то сказал мне однажды, что есть одно очень полезное упражнение: поверить в шесть безумных чудес до завтрака, — мужчина заговорщически посмотрел на Алису. — Как я вижу, эта загадка стоит всех шести. Но пока, и правда, надо бы отдохнуть, чтобы были силы изо всех сил в наше «чудо» поверить.       Алиса искренне улыбнулась.       — Спокойной уже-не-ночи, — усмехнувшись, кивнул Террант и направился в выделенную ему комнату.       Белый шатер раскрасили теплые краски рассвета. Клонившаяся к горизонту луна любопытно выглядывала из-за светлеющей небесной завесы, закрывавшей ее круглое лицо уже меньше, чем наполовину. До полнолуния оставалось всего пять дней.