Чёрный атлас

Она подошла размеренной походкой кошки, полностью довольной жизнью. Тёмные волосы собраны на затылке, но несколько непослушных прядей все же выбились из причёски. Массивные серьги, состоящие из нескольких полукругов, неброские тени, бежевая помада. И следа не осталось от той девушки с ярким, немного безвкусным макияжем, которую он знал. Длинное платье из чёрного атласа выгодно подчёркивало её фигуру, давая понять, что девушка без нижнего белья. Она выглядело соблазнительно, смело и опасно, но ни в коем случае не вульгарно. Синди подошла к Джонатану, слегка обняв его за торс, и выглядела счастливой. Её глаза светились, а губы изогнулись в искренней улыбке. — Милый, ты можешь хотя бы на собственном дне рождения расслабиться и не говорить о работе? — дружелюбно произнесла девушка, купаясь в голубых глазах мужчины, но когда перевела взгляд на гостя, её уверенность словно испарилась. Без сомнений, Джастин ощущал то же самое. Их двоих словно окатили ведром ледяной воды или выбросили за палубу корабля, не оставляя надежды на спасение. Синди почувствовала, как острые коготки прошлого впиваются в её шею. Джастин же, сам того не ожидая, ощутил облегчение. Перед ним стояла Синди — живая, счастливая и даже богатая. Она живет той жизнью, о которой всегда мечтала, и которую он не мог ей дать. Теперь он видел, что его поступок тогда пошёл ей только на пользу. — Синди! Я так рада тебя видеть! — прощебетала Холли, у которой, к всеобщему удивлению, были отличные отношения с любовницей отца. — Помнишь, я рассказывала тебе о парне, с которым я встретилась в Италии? Так это он, Джастин. Синди относительно быстро пришла в себя. Эта встреча не была для неё сильным потрясением, она уже давно готовилась к ней. Молилась, чтобы этого никогда не случилось, но ожидала, и даже подсознательно ждала этого. Конечно, её немного смутили обстоятельства встречи с Джастином, но тактику она выбрала сиюминутно. С улыбкой девушка подала ему руку, ожидая, что парень её пожмет. Его большие медовые глаза заворожённо смотрели на неё, а её сердце от одного взгляда застучало быстрее. Синди не чувствовала, как её охватывает дрожь, но это прекрасно ощутил Джонатан, который, к сожалению, не мог понять, в чем дело. — Рада знакомству, — отчуждённо произнесла она, а Холли даже удивилась этой недоброжелательности всегда гостеприимной девушки. — Мне кажется, мы уже знакомы, Синди, — ухмыльнувшись, произнёс Джастин, после чего поцеловал протянутую руку. Он не мог не заметить на фаланге её безымянного пальца татуировку. Джастин удивлённо посмотрел в её глаза, и Синди смутилась. Конечно, она даже не подумала её вывести, не осмелилась. Маленькое колечко, сотканное из двенадцати точек, которым она обещала свою вечную любовь Джастину. «Даже если жизнь разведёт нас и сведёт с другими людьми, оно всегда будет со мной, а моя любовь всегда будет с тобой». Она была всё той же Синди, которую он помнил: запах, шелковистость кожи, почти незаметная родинка на большом пальце. Сейчас же перед ним стояла ухоженная, уверенная в себе женщина, и только он один знал, что за этим образом крылась милая девушка, на которую свалилось слишком много проблем ранее, чем следовало, и которая самостоятельно вырастила тот панцирь на себе, который помог ей пережить морозы, но лишил способности чувствовать. — Разве? — специально безразличным тоном отозвалась она, а потом улыбнулась обескураживающей улыбкой, — Извините, я отойду. Нужно позаботиться о торжественном выносе торта. Синди, придерживая подол чёрного платья и не прекращая лицемерно улыбаться, гордо прошла мимо Джастина, полностью игнорируя его взгляд. Она понимала, что, посмотрев ему в глаза, рассыплется на тысячи осколков. А эта проверенная улыбка долгое время помогала ей скрыть чувства, которые делали её ничтожно слабой перед миром. Но в сердце Джастина эта улыбка отозвалась раздражением. На секунду он даже засомневался, что это та Синди, которую он знал. Это было то же самое тело, каждый изгиб которого он изучил в своё время, но он не увидел там души. Перед ним стояла женщина, которая в его глазах была интриганкой и игроком, совсем не способной на искренность. Именно по этой причине Джастин в одну минуту проникся к ней отвращением, но даже настолько сильное чувство не смогло убить его любовь. Любовь, которую он берёг в себе, словно цветок в стеклянном колпаке. Берёг, сам не зная, зачем и почему, но не смел срезать или забросить этот цветок. Лишь каждый день поливал и задыхался от ядовитого запаха, который от него исходил. В последующем торжество прошло спокойно и феерично. Вынос торта, который якобы пыталась проконтролировать Синди, отложился в памяти как нечто яркое, а фейерверк стал отличным завершением праздника. Гости начали разъезжаться уже глубокой ночью, вновь создавая немыслимые пробки. Синди весь вечер была занята, пытаясь или всё организовать, или скрыться от Джастина. Скорее, и то, и другое. Он же просто не мог отвести от неё глаз. Даже тогда, когда шуточно кормил из ложечки Холли, или когда её отец рассказывал о новых проектах своей фирмы. Когда же Синди поздравила Джонатана с днём рождения и чутко поцеловала в губы, в сердце парня что-то неприятно кольнуло. Впрочем, она также чувствовала ревность, когда замечала нежное отношение Джастина к Холли. Какое жуткое совпадение! Надо же, чтобы её девочка, к которой она питала что-то среднее между материнскими и сестринскими чувствами, связалась с её бывшим любовником! Неужели она будет ревновать Джастина к Холли? Ни в коем случае, она пожелает ей счастья и не будет им мешать, даже если это будет слишком сложно. Когда гостей стало совсем мало, она быстрым шагом направилась наверх, в их с Джонатаном спальню, моля о том, чтобы по дороге не встретить Джастина. На лестнице её остановила горничная, пытаясь узнать ответы на организационные вопросы. Несмотря на это, остаться незамеченной Джастином Синди удалось, но она точно услышала, что он остается на ночь. Одна мысль о том, что он будет спать в соседней комнате, мучила её и выводила из равновесия. Равновесия, которого она так долго добивалась! Нервозно открыв двери спальни и прижавшись к стене, она с изумлением обнаружила, какой чужой ей была дорогая обстановка этого дома. Бордовые занавески, вычурная кровать, точечное освещение. Дизайн, выбранный бывшей женой Джонатана, который Синди могла бы сменить, если бы только захотела, но такого желания у нее не появилось. Она прошла в гардеробную, параллельно снимая с себя туфли и атласное платье. В конце концов, Синди предстала перед зеркалом обнажённая, и поймала себя на мысли, что в отражении видит куклу. Она распустила прическу, и чёрные волосы упали на бледное, словно фарфоровое тело. — Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — услышала она мужской голос и только тогда увидела в отражении Джонатана. Словно преступник, которого поймали с поличным, или же подросток, родители которого зашли в комнату в неподходящий момент, Синди встрепенулась и принялась надевать ночные атласные шорты. Приглушённый свет играл бликами на тонкой ткани, а Джонатан стоял и наблюдал за красотой молодой девушки. Немного сбитые и торопливые движения Синди, которые так не были ей свойственны, удивили его, но не мешали наслаждаться картиной. В отношениях с Синди он любил ту молодость и красоту, которую она, казалось, излучала. — Люблю атлас на тебе, — хрипло прошептал мужчина, приближаясь к девушке. Его рука легла на холодную ткань корсета, который девушка уже успела надеть, а губы оставили долгий поцелуй на её шее. Он наслаждался её нежной кожей и букетом ненавязчивых запахов туалетной воды, шампуня и истинно её женского аромата, который он для себя прозвал благоуханием молодости. Она же думала только о том, что сегодня не сможет вынести его ласк. — Не сегодня, Джонатан, — коротко бросила она и, обойдя его, направилась к кровати. — Я очень устала. — Мне кажется, ты начинаешь забывать, благодаря кому ты носишь эти роскошные наряды, — гневно произнёс мужчина, снимая с себя рубашку. — Ты давно не благодарила меня за это. — Правда? — раздражённо спросила Синди, не рассчитывая на ответ. Как еще она должна дать ему понять, что она не в настроении? — Ты странно вела себя с новым парнем Холли, — после продолжительной паузы начал Джонатан. — Я так понял, вы знакомы? Кровать прогнулась под весом мужчины, когда он ложился, и это дало Синди время для продумывания ответа. Сердце бешено колотилось, ведь она не могла сказать ему правду. Однако врать тоже не хотела. Отвернувшись от него, чтобы укрыться от пронырливых глаз, она равнодушно ответила: — Были, в прошлой жизни, — впрочем, не смогла удержаться и не задать вопрос, который уже долго её мучил. — Думаешь, он подходит нашей Холли? — Думаю, нет. Но пусть девочка развлечётся. Спокойной ночи, — сонно произнес он, выключая светильники. Ночь после яркого и тяжелого дня принесла крепкий сон Джонатану, но беспокойство и почву для размышлений Синди. Сможет ли она поставить точку на отношениях с Джастином и отнестись к нему так, как относилась бы к любому другому парню Холли? Можно ли вообще в его обществе оставаться спокойной и не поддаваться прежним страстям? Усталые мысли путались в голове, а кадры из прошлой жизни прокручивались перед глазами, словно плёночное кино. Она всё ещё помнит, как они вместе с Джастином приехали в большой город, как вместе узнали все прелести взрослой жизни, как начали жить вместе, как он отводил и забирал её с работы в небольшом баре, потому что боялся отпускать одну в неблагополучном районе. Не забыла, конечно, и причину их расставания, которое, увы, ни на грамм не уменьшило её чувств к Джастину. Воспоминания отгоняли сон и, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не разбудить Джонатана, она решилась встать с кровати. Накинув на плечи серый атласный халат, украшенный чёрным кружевом, девушка направилась на первый этаж. Шаги босых ног по полу из холодного камня эхом отдавались в большом зале, нарушая ночную тишину. Синди наливала себе стакан воды на кухне, когда услышала шаги. В спешке, открывая дверь из кухни во двор, стеклянная посуда выскользнула из её рук, с противным звуком упав на покрытый плиткой пол. Тысячи мелких осколков рассыпались по полу, но девушка, пытаясь не обращать на них внимания, вышла во двор. Взволнованное сердце стучало слишком быстро, девушка учащённо дышала и не могла ясно осознавать произошедшее. Пытаясь остаться незамеченной, она прилегла на один из шезлонгов, удобно расположившихся возле бассейна. Как ей показалось, звуки из кухни прекратились, и она немного успокоилась. — Ты серьезно полагаешь, что я тебя не заметил? — буквально прорычал мужской голос, который прозвучал совсем близко. От неожиданности её бросило в дрожь, и Синди не могла выдавить из себя ни слова. К тому же, где-то на крайней точке сознания закралась неуверенность в том, правда ли он её заметил или просто блефует. Но она чувствовала, как Джастин громко вздыхает у нее за спиной, сдерживая своё раздражение. Немного придя в себя, девушка слишком громко, дрожащим, даже отчего-то хриплым голосом произнесла: — Нет, но это не отменяет того факта, что я не хочу тебя видеть. Джастин промолчал, а Синди услышала шаги и с облегчением выдохнула, предположив, что он уже ушел. Однако вскоре услышала шум от движений за спиной, которые ясно дали понять, что парень всё ещё тут. Воздух обжигал разгорячённое тело прохладой, а звезды на тёмном небе сияли слишком ярко. Между двумя людьми, которых когда-то многое связывало, теперь витала тишина. Казалась, весь мир в этот момент остановился и притих. На секунду каждому почудилось, что они двое — единственное, что осталось в этом мире, и с изумлением обнаружили, что эта мысль их не пугала. Но где-то вдалеке раздался лай собак, послышался шум города, и эти мысли быстро испарились. — Ты не слишком рада моим отношениям с Холли? — спросил он больше от того, что хотел прекратить эту интимную тишину, которая показалась ему слишком уютной для людей, между которыми располагалась огромная пропасть. — Естественно, — одним вздохом произнесла Синди, пытаясь укрыть от него неприятное жжение, которое она почувствовала, услышав это женское имя из его уст. — Но я не буду вам мешать. — Планируешь продолжать меня избегать? Всегда восхищался твоими идеальными планами, — съязвил Джастин, отчего девушка почувствовала досаду. Действительно, ничего лучше, нежели бежать от проблем, она еще не придумывала. — Предлагаю оставить то, что между нами было, в прошлом. Синди изумилась тому, с какой лёгкостью он это сказал. Так, словно много времени спустя это не значило для него ничего и уже давно успело стать воспоминанием. Она даже не смогла предположить, что это стоило невероятных усилий для Джастина. Что сейчас, стоя позади неё и говоря такие слова, отчётливо видя при этом её обнажённую ногу и кусочек атласной ткани с черным кружевом, он словно терял частичку себя и заставлял себя поверить в то, что она теперь центр вселенной другого. — Да, это будет правильно, — прошептала Синди, будучи неуверенной, что он её услышит. Она почувствовала, как капля солёной слезы ручейком стекла по её щеке, и поблагодарила Всевышнего за то, что Джастин не видит её лица. Несколько минут он всё ещё постоял во дворе, наблюдая за звёздным небом и размышляя о том, что слишком легко, без борьбы, отпускает её. Но неприятные воспоминания о предательстве и его жизни после этого всплыли в памяти и он, пытаясь прогнать их, направился к двери. Но только открыв её, Джастин услышал тихий, мелодичный, но безумно грустный голос: — Я сильно обидела тебя тогда? — неуверенно спросила Синди, даже не ожидая, что осмелится на такой вопрос. — Ты меня убила.