Чёрный атлас

Автомобиль Джастина мчался по трассе, превышая скорость. Парень посмотрел на часы и отчитал себя за легкомысленность, ведь он опаздывал на встречу. Всегда будучи пунктуальным человеком, он потерял счёт времени в кровати с Холли, и их пробуждение затянулось на несколько часов. Ему сложно было распрощаться с этой сладкой девочкой, которая не ставила себе никаких ограничений и не была загружена твёрдыми принципами. Она была женщиной, рожденной для любви, и всецело отдавалась наслаждению от каждого момента, проведённого с Джастином. Но, как известно, на встречу с врагом опаздывать не стоит, потому теперь парень мчался на своей машине, выжимая из неё больше, нежели она могла дать. Прибыв на место встречи, Джастин зашёл в кафе с опозданием в пять минут. Он огляделся и, к своему удивлению, не обнаружил в полупустом зале Майкла. Расположившись за столиком в ожидании, он время от времени посматривал на часы и вглядывался в серый пейзаж города за окном. Невольно в памяти всплыли картины из прошлого, связанные с этим уродом. Начало работы Синди в модельном агентстве, против которого так рьяно выступал Джастин, обернулась для них крахом отношений. Девушка, узнав обо всех привилегиях профессии фотомодели, подписала контракт, задумываясь лишь о том, что сможет вытащить их небольшую семью из нищеты. Но модельное агентство Майкла, как оказалось, специализировалось не на фэшн-индустрии. Попав в капкан, она наделала много необдуманных поступков, один из которых — измена, и смириться с этим Джастин не смог. Тогда, в гневе, лучшим выходом из положения он посчитал закончить отношения с Синди, и, не задумываясь о последствиях, он выгнал её из квартиры на улицу с просьбой никогда больше не появляться в его жизни. Долгими бессонными ночами он жалел о своей резкости в тот момент, переживал за неё, искал, но безрезультатно. Теперь же, сам того не планируя, Джастин вторгся в жизнь девушки и внёс угрозу её спокойствию и уверенности. И в этом был виноват этот подонок Майкл. Лишь спустя пятнадцать минут ожиданий и наблюдений за парковкой возле ресторанчика парень заметил, как Майкл вальяжно выходит из машины, которая стояла на парковке еще по приезду Джастина. Этот мелкий владелец модельного агентства не смог придумать ничего лучше, как указать Джастину на его место своим опозданием на пятнадцать минут. Дешёвый спектакль, который парень быстро раскусил, но он порядком вывел его из себя. Совсем скоро мужчина расположился на кресле напротив. Он был молод, красив и уверен в себе. Темные волосы, чересчур пухлые губы, голубые глаза — Майкл удивительным образом сочетал в себе привлекательную внешность и отвратительно гнилую душу. Но, глядя в зеркало, он видел властного парня, привыкшего всегда достигать цели, и был доволен тем образом, который создал. Нагло наблюдая за Джастином, он намеренно пытался вывести его из равновесия, которое и так было шатким. Обладая удивительной способностью тонко чувствовать людей, Майкл читал Джастина как открытую книгу. Выдерживая взгляд голубых глаз, Джастин проигрывал, открывая свои чувства своему оппоненту. Майкл видел обеспокоенность, когда тот нервозно отстукивал незамысловатую мелодию пальцами по столу, замечал, как играют его скулы от напряжения и плохо сдерживаемого гнева, понимал его ревность и ненависть в наигранно высокомерном взгляде. Одновременно он наслаждался своей властью над этим молодым мужчиной, который пришёл на встречу и неосознанно поддаётся ему из-за одного губительного чувства к женщине. Совершенно разные, они имели отношение к одной женщине и в этом, без сомнений, могли понять друг друга. Синди была не просто одной из обманутых моделей его так называемого модельного агентства, специализировавшегося на ню-съёмках. Она, сама того не осознавая, стала предметом его желания, которому Майкл не смог противиться. Но, даже получив своё, он не смог оставить девушку в покое. — Закажи мне выпить, и мы перейдём к делу, — наконец нарушил тишину Майкл, и от его приказного тона Джастин изумлённо выгнул бровь. — Будешь делать это со своими дружками, Майкл, — бросил он, но всё же попросил проходившего мимо официанта принести им выпивку. — Ты принес фотографии? — Конечно. Вы, кстати говоря, хорошо на них получились. Хочешь уберечь себя и свою бывшую любовь всей жизни от проблем, не так ли? — на губах брюнета заиграла насмешливая улыбка, от которой Джастин почувствовал приступ гнева и тошноты одновременно. — Это не твоё дело, — бросил он в ответ, не желая вести беседу с Майклом. — Будет обидно, если Синтия потеряет завидного жениха-миллиардера из-за тебя. Надменное поведение и слова этого парня давно уже вывели из себя Джастина, и теперь он пытался удержать вулкан гнева, бушевавший внутри. Официант принес выпивку, вынуждая парней замолчать на некоторое время. Джастин лишь гневно смотрел на Майкла, не отводя взгляда, когда тот в ответ глядел с наглой ухмылкой. Голубые глаза брюнета сверкнули ненавистью, но Джастин не заметил этого из-за наигранной пелены надменности соперника. Как только официант удалился, оставив на столе два виски со льдом, брюнет достал белый конверт и положил его напротив Джастина. Впрочем, он не позволил ему забрать конверт раньше, нежели увидел деньги. Без тени смущения Майкл начал демонстративно пересчитывать зелёные купюры из конверта Джастина, который тот также положил на стол. На его лице растянулась гримаса удовлетворения. Однако в последний момент он посчитал, что денег недостаточно, и он хочет большего. К тому же, ему нравилось играть на нервах этого парня, и Майкл чувствовал, что сможет получить суму намного крупнее. Потому он спокойно, словно это было в порядке вещей, спросил: — А вторую половину ты когда отдашь? Для Джастина эти слова стали последней каплей, и внутри него что-то словно взорвалось. Резко он встал из-за стола и притянул Майкла за шиворот к себе. Их лица были на одном уровне, они громко дышали и оба раскраснелись. Брюнет испугался, но готов был принять удар, пусть и предполагал, что Джастин не осмелится. Тот действительно сдерживал вулкан гнева внутри себя, и, как бы он ни хотел отомстить Майклу, очередная драка казалась ему банальной и глупой местью. К тому же, так же закончилась их предыдущая встреча, и это ни к чему не привело. Сквозь зубы он с ненавистью выплюнул ему в лицо слова: — Обещаю, если ты еще появишься в моей или жизни Синди, ты пожалеешь.

***

Воскресный завтрак в особняке Ландекер, на котором присутствовал сам глава семьи, превращался в настоящий пир. Повар семьи Густав просыпался ранним утром ради того, чтобы накрыть стол, удивляющий изобилием блюд. Часто приходили гости или бывшая жена Джонатана Мишель, но этим утром в столовой собрались только двое, вместо привычных четырёх, человека: глава семьи и Холли. Джонатан сидел в центре, и наслаждался светской беседой со своей дочерью, которая отсутствовала долгое время и, как обнаружил мужчина, заметно повзрослела. Даже ночевала она сегодня не в родительском доме. Наблюдая за ней, мужчина уже не видел той маленькой светловолосой девочки, которая любила играться в саду с папой и слушать сказки на ночь. Вместо этого он видел молодую девушку, которая была еще совершенно чистым листом. Обретя многолетний опыт общения с женщинами, Джонатан теперь наблюдал в своей дочери ту поразительную пустоту и ранимость, которая так присуща молодым барышням. Она могла стать отражением фантазий любого. Холли могла быть девочкой, женщиной, умной, глупой, богатой, бедной — всем, чем угодно. Она была чудесным чистым листом, но, как любой любящий отец, он не мог допустить, чтобы его дочь стала холстом для плохого художника. Дружелюбно улыбаясь и выслушивая увлечённые рассказы девушки, он размышлял о её будущем. — Папа, а где же Синди? — позабыв о своих историях об Италии, неожиданно спросила Холли. — Почему она не спускается на завтрак? Давай я схожу за ней? Девушка легко встала со стула, готовая бежать на второй этаж, но в эту же минуту в столовую зашла Синди. Её волосы были собраны в пучок, а вместо платьев, которые Джонатан привык видеть на ней, девушка надела рваные джинсы и обычную черную майку. Впрочем, она не смогла отказаться от излюбленных каблуков. На её лице не было макияжа, а сама девушка была чем-то обеспокоена и витала в своих мыслях. — Синди, я как раз собиралась позвать тебя к завтраку. Сегодня ты поздно проснулась. Это так не тебя не похоже! — пролепетала Холли, но Синтия лишь натянуто улыбнулась, надевая черные очки. — Дорогая, я не смогу сегодня позавтракать с вами, — ласково произнесла она. — Я сейчас еду в мастерскую, нужно решить кое-какие дела. После объятий с Холли и короткого поцелуя в щёку мужчины, девушка последовала к своей машине, которую уже заранее пригнали из гаража к входу в дом. Этот красный Mercedes gla ей подарил Джонатан сразу же после того, как она переехала к нему в особняк. Она отлично помнила, как, оставшись в прямом смысле на улице, познакомилась с этим мужчиной на одной из выставок живописи. Тогда он был разбит и подавлен, ведь его жена заявила о том, что влюбилась, и потребовала развода. Синди чувствовала себя не лучше, ведь еще была свежа и её душевная рана. Сначала она была обманута Майклом в сфере работы, а потом он разрушил и её личную жизнь. Она стала его манией — сам того не понимая, в погоне за удовлетворением своей жажды, мужчина рушил её жизнь. Даже после того, как они с Джастином были вынуждены выкупить в модельного агентства её ню-фото, которые Синтия должна была отработать по контракту, который подписала, не потрудившись досконально изучить, Майкл не остановился. Проникнув в их квартиру, он установил скрытые камеры, благодаря которым получил интимные снимки пары. В это время Джастин был кандидатом на работу в компании Эдварда и, попав эти снимки в Интернет, дорога в любую большую компанию на нормальную должность была бы закрыта для него. Пытаясь уберечь любимого от такой участи, Синди была вынуждена переступить через себя и переспать с этим уродом Майклом, чего Джастин ей не простил. Впрочем, он так и не узнал мотивов её поступка, ведь услышав само слово «измена» больше не захотел её видеть и слышать. Именно в тот период своей жизни, когда она ночевала в хостелах и питалась дешёвой китайской пищей, ей встретился Джонатан. Не называя имён, она рассказала обо всем, что с ней случилось, и он её понял. Полюбил, помог и больше никогда не отпустил. Девушка чувствовала его трепетное отношение к себе, хотя со временем он ставал всё грубее с ней, часто напоминая о том, сколько всего он для неё сделал. Но этот мужчина подарил ей ту жизнь, о которой Синди всегда мечтала, а потому она оставалась благодарной и преданной, словно пёс. Девушка хорошо относилась к нему, иногда забываясь, утопая в его тёплых руках, но эти чувства были смешаны с благодарностью и преданностью. Она ехала за рулем собственной машины, размышляя о том, счастлива ли она. Её жизнь многим казалась сказкой наяву: бедная девочка уже через неделю после знакомства с миллиардером начинает жить в его особняке, ездит на собственном автомобиле и одевается в одежду известных брендов. Она и сама верила, что её жизнь — мечта для любого до того момента, пока не увидела Джастина спустя три года после их разрыва. Чёрную пустоту, которая после этой встречи стала только больше, не могли заполнить земные блага, которые можно было купить. Приехав к нужному офисному зданию, Синди припарковала автомобиль на своей личной парковке. Поздоровавшись с охранником, она преодолела холл и вошла в лифт, но подняться на последний этаж в одиночку ей не удалось. Почти каждый день она приезжала сюда, поднималась с одними и теми же людьми, которые работали здесь в офисах, но никогда не запоминала их лиц. Они, между тем, запомнили её как чудаковатую и всегда грустную любовницу миллионера, которая обладает удивительным талантом к художественному искусству. Синди открыла дверь ключом и с порога вдохнула запах красок и растворителей. Её мастерская, подаренная Джонатаном, была, пожалуй, единственным местом на земле, в котором она чувствовала себя собой. Здесь не нужно было притворяться, скрывать себя настоящую. С высоты птичьего полёта она могла наблюдать за жизнью мегаполиса, и все будничные проблемы казались ничтожными. Но, если всё-таки что-то сильно тревожило её душу, это чувство обязательно находило отображение на холсте. В этот раз Синтия вновь достала белый холст и поставила его на мольберт напротив себя. Из красок она выбрала красный, чёрный и белый цвета. С энтузиазмом она начала вырисовывать замысловатые узоры, закрашивая белизну холста, но освобождая эмоции, так и льющиеся из самого сердца. Она еще долго рисовала, не замечая хода времени. Утренний пейзаж за окном сменялся полуденным, вечерним. Люди шли по своим делам, в школу, на работу, и возвращались домой. Девушка же всё рисовала и рисовала. Она утопала в собственных эмоциях и словно сама превращалась в те штрихи чёрного цвета на белом холсте.