Чёрный атлас

Нью-йоркское небо затянули привычные серые тучи, казавшиеся лишь скоплением пыли и несбыточных желаний обитателей мегаполиса. Добравшись до Мэдисон-авеню на одном из ярко-жёлтых такси из-за нежелания тревожить собственного водителя в его выходной, Синди лениво блуждала от одного модного бутика к другому. Совсем не получая удовольствия от столь пассивного занятия, она размышляла о том, какими же недосягаемыми ей казались прелести большого города, когда она имела удачу только перебраться сюда. Теперь же девушка с легкостью расплачивалась за любую вещь пластиковой картой, часто не обращая никакого внимания на ценник. С небольшим картонным пакетом из магазина косметики в руках, что составляло её единственную сегодняшнюю покупку, Синтия ускорила свой шаг, приближаясь к излюбленному заведению. Преследуемая лишь цокотом каблука собственных дорогих туфель, она приблизилась к кофейне. Здесь продавали лучшие во всем Нью-Йорке булочки с корицей, потому брюнетка расстроилась, обнаружив, что заведение закрыто. Мысленно она перебирала все места, в которых любила обедать, и остановила свой выбор на новом ресторане «The Modern», который ей советовал Джонатан. Оно находилось неподалеку, потому Синтия решила проследовать туда пешком. Целый день она находила себе занятия, которые могли бы отвлечь от пасмурных мыслей, однако они вновь заполонили её голову по дороге к ресторану. События на открытии галереи заметно пошатнули привычный уклад жизни. Девушке было стыдно, что обида натолкнула её на мысли о том, что Бибер может быть ей врагом, одновременно затмив настоящего недоброжелателя в лице Майкла. Но больше всего волновала та нежность, которую она прочувствовала сквозь каждое прикосновение Джастина. Она никак не могла отмыть его запах из своей кожи, а затем бросила это бессмысленное занятие. Ведь на самом деле девушка пыталась сбежать не от него, а от собственных чувств и желаний, которые ощущала к нему. Оказавшись возле стеклянных дверей ресторана, Синди вошла в здание и, оказавшись внутри, отметила современную роскошь заведения. Огромный зал казался ещё больше за счёт светлого натяжного потолка и стеклянных стен, а по всей ширине комнаты тянулся бар, за которым копошилось множество барменов. Девушка заняла место на красном кресле за столиком, который был рассчитан на двоих, и находился в укромном месте. Несмотря на это, ей открывался отличный вид на зал и посетителей, на которых она не обращала малейшего внимания, кропотливо изучая меню. Синтия озвучила свой заказ официанту, которые подошел к ней в самый нужный момент, а затем начала бесцельно листать ленту новостей в телефоне. — Мой мальчик, — невольно услышала она сладкий женский голос, который звучал поблизости немного громче, нежели того разрешала атмосфера данного заведения, — никогда не заставляй женщин так долго тебя ждать. — Извини, Эмми, всему виной нью-йоркские пробки, — оправдываясь, ответил знакомый голос, отчего Синди встрепенулась и перевела взгляд с экрана телефона на этих людей. Джастин склонился в поцелуе руки зрелой блондинки, которая была ей незнакомой. Женщина улыбалась, а её серо-зелёные глаза с восхищением наблюдали за ловкими движениями молодого парня, от которого так и веяло хорошим воспитанием. Он услужливо отодвинул ей стул, на который она грациозно опустилась, а затем уселся напротив. Парень не мог заметить Синди, тогда как для неё открылся отличный вид на эту парочку. Девушка чувствовала неправильность своей слежки за Джастином, но не могла противиться собственному интересу. Он тихо перешептывался со своей собеседницей, и Синтия не могла слышать их разговор, но внимательно наблюдала за каждой эмоцией на лице блондинки. Несмотря на то, что к её столику как раз принесли заказ, от девушки не скрылось, как незнакомка потянулась к мужской руке, накрыв её своей ладонью. Ревность, которую Синди ощутила, наблюдая за этой сценой, перекрыла волна раздражения. Увидев сообщение от Холли, девушка немного поколебалась и, перед тем, как открыть его, взглянула на беззаботную парочку прямо у себя под носом. Вместо обычного текста она увидела ссылку на сайт местной газеты, главная страница которой повергла её в шок. «Способен ли Джонатан Ландекер удержать в руках бизнес-империю, если не может проследить за собственной любовницей?» — красовался огромный заголовок статьи, после которого следовала фото со спины Синтии и обнимающего её Бибера на открытии галереи. Это фото было сделано после происшествия в туалете, когда Джастин придерживал её, выводя в зал. Она перевела взгляд на парня, который мило беседовал с какой-то взрослой женщиной, скорее всего даже не подозревая о грязной статье, которая способна была очернить репутацию их обоих. «Личность спутника Синтии Гамильтон установить не удалось» — прочитала девушка далее, и вместо первого облегчения от этих строк в душе её закралась неуверенная догадка. Страсть в особняке, нежность на открытии галереи — это всё могло быть лишь умелой игрой Джастина, направленной на уничтожение её прежней жизни. Она не желала молча наблюдать за тем, как он рушит её мнимую семью. Не в силах сдерживать чувство обиды, бушевавшее в ней, девушка бросила на стол деньги за свой обед, к которому даже не притронулась, а затем сорвалась с места и стремительно подошла к столику парня и его спутницы. Джастин растерялся, увидев перед собой рассерженную брюнетку, а затем перевел извиняющий взгляд на Эмили. Невинный жест лишь сильнее разогрел гнев Синди, и она протянула парню свой телефон с открытой статьей. Пытаясь не привлекать лишнего внимания других посетителей, она сдавленно, но, не скрывая раздражения, произнесла: — Клянусь, если это твоих рук дело, ты исчезнешь из этого города не позднее завтрашнего утра. Поверь мне, я этому поспособствую. Джастин ощутил, как дрожат её руки, когда взял телефон. Она была на грани, вопрос стоял лишь в том, каким образом развернется её истерика. Парень изумился, когда увидел их совместное фото на главной страннице газеты. На снимке его рука покоилась чуть ниже её талии, а девушка беззащитно прижималась к парню всем телом. Джастин знал человека, который мог воспользоваться этим. Лишь осознав значение её слов, он почувствовал обиду, которая быстро сменилась на гнев. — Я не причастен к этому, — пренебрежительно бросил парень, от злости крепко стиснув зубы, — но если тебе нравится видеть во мне угрозу твоим счастливым отношениям, вскоре мне придется немного подыграть. Она выхватила свой телефон и посмотрела на него взглядом, полным уязвимости и оскорбления. Лишь услышав его ответ, девушка осознала глупость собственного поступка. Втайне ото всех мечтая, что Джастин вновь появился в её жизни для того, чтобы вернуть её, она готова была приписывать ему любые негодные дела, а затем с таким же энтузиазмом прощать за них. Её угрозы были пустыми, ведь, одновременно боясь того, что уже привычный за два года уклад её жизни изменится, Синди мечтала сбежать с этим парнем куда угодно, лишь бы утопать в его объятиях и наслаждаться приторным ароматом его тела. — Прошу меня извинить, — произнесла она, раздосадованная собственным поступком, взглянув напоследок в изумленное лицо блондинки, всё это время наблюдавшей за столкновением любящих, но оторванных друг от друга сердец. Быстрым шагом Синтия попыталась убежать подальше от пронизывающего взгляда карих глаз, собственной глупости, и абсурдности ситуации, оставляя за собой легкий шлейф цветочных духов и пелену удивления. Джастин растерянно смотрел ей в след, тогда как Эмили улавливала каждую плохо скрытую эмоцию на его лице. — Я так понимаю, это была та девушка из прошлого, о которой ты рассказываешь мне с самого нашего знакомства? — понимающе произнесла Эмили, скрывая добродушную улыбку, а, не услышав ответа из уст парня, продолжила уже громче. — Почему же ты ещё тут, Джастин? Беги, догоняй, успокаивай её, ведь это и есть любовь. Он настигнул Синтию уже на улице, возле одного из многочисленных офисов. Бибер был готов увидеть, как она, разбитая и расстроенная, плачет, теряясь на обочинах широких улиц Нью-Йорка. Но Синди не плакала. Напротив, она упрямо пыталась поймать такси, и презрительно взглянула на парня, когда заметила, что он к ней приближается. — Не прикасайся ко мне, — отшатнулась она, ощутив прикосновение его руки на своей коже, а затем добавила гораздо мягче. — Не хочу, чтобы завтра мы оказались на обложках новых газет. — Нам нужно поговорить, Синди, — размеренно произнес парень, не сомневаясь в правильности своих действий, но руку всё же убрал. Она взглянула на него, желая выдать очередную колкость, но передумала. Неподалеку остановилось такси, готовое отвезти её домой, как она и планировала минуту назад, но Джастин сразу пресек её поездку: — Девушка уже никуда не едет, — ответил он, на что таксист ответил какой-то грубой руганью на мексиканском. Автомобиль быстро уехал, пристроившись к потоку машин, и тогда Синди повернулась к Джастину, раздраженно вглядываясь в его лицо. Она хотела накричать, что он не дает ей добраться домой, но ощутила, как её в прямом смысле облили холодной водой. Недалеко проезжала поливочная машина, случайно задев девушку, отчего Синди стояла теперь мокрая с головы до ног. — Извините, мисс, — выглянув из окна автомобиля, произнес водитель, добродушно, но насмешливо улыбаясь. — Вы как нельзя кстати, мистер, — хохоча, произнес Джастин, наблюдая за Синди, которая уже успела сморщиться от неприятного ощущения прилипшей к телу одежды. — Ей как раз нужно было освежиться. В ответ водитель машины лишь деловито поднял кепку, а Синди наигранно нахмурилась, услышав слова молодого парня. Холодная вода действительно привела её в чувство. От прежнего гнева не осталось и следа. — Ладно, мы поговорим, если ты одолжишь мне сухую одежду, — произнесла она, просто взглянув на Джастина, а он победно улыбнулся, уже снимая с себя пиджак. Его квартира находилась недалеко, но Синтия настояла на такси. Хорошо знакомые из прошлого пейзажи проплывали за окном автомобиля, когда они ехали к Джастину домой. Когда-то это был и её дом, и ностальгия с новой силой охватила её. Они ехали в тишине, но Синди позволила парню крепко держать себя за руку. — Проходи, — неуверенно пробормотал Джастин, когда открыл перед девушкой дверь квартиры. Сделав шаг в свою прежнюю обитель, она почувствовала, как скрипнул под её ногами старый пол, и улыбнулась. Оглядев квартиру, Джастин нашел свой дом старым и отвратительно запущенным. Он редко появлялся здесь, и теперь боялся заметить разочарование в глазах Синди. Но её зелёные глаза светились теплотой, когда она осматривала помещение. С детским восторгом девушка осознала, что каждую маленькую безделушку, которую она приносила когда-то в квартиру, пытаясь создать уют, парень сохранил. Даже большое полотно с изображенной на ней синей горой и её отражением на водной глади так же стояло возле стены, как и несколько лет назад. — Сделать тебе чай? Должно быть, ты замерзла, — немного поразмыслив, предложил Джастин. — Спасибо, — робко произнесла девушка, соглашаясь с его предложением. — Можешь пока переодеться. Выбери любую вещь со шкафа, — хозяйски сказал парень, хотя хозяйкой в этой квартире ощущал только её. Без неё это жилище потеряло свою прежнюю привлекательность для него. Он всё чаще называл квартиру дырой, да и возвращаться сюда желал всё реже. Пожаловав сюда сегодня, Синди словно оживила это место. Пока парень возился на кухне, которая не была отделена от гостиной перегородкой, Синтия оживленно искала в шкафу в спальне вещь, которую могла бы надеть. Она заметила женскую кофточку, которая неряшливо была закинута на верхнюю полку, и закусила губу, пытаясь притупить ревность. В конце концов, она даже не имела права ревновать его к кому бы то ни было. — Как тебе? — вскоре появившись в арке между гостиной и спальней, задорно спросила девушка. Она надела красную рубашку в клетку, обвязав её на талии чёрным мужским ремнем. Честно признаться, Синди оставила бы свой выбор на футболке и каких-то шортах. Но, учуяв приятный аромат Джастина, исходивший именно от этой рубашки, она не смогла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Увидев её в своей одежде, которая была словно флагом завоевателя на крепости, парень почувствовал нарастающий жар по всему телу. — Тебе идет, — произнес он, когда Синди по привычке запрыгнула на кухонную столешницу. Она всегда садилась там, когда они жили вместе, и даже не придала особого значения этому жесту. Джастин же отвык от этого, потому невольно его глаза вновь возвращались к стройным оголенным ногам девушки. Заметив его взгляд, Синди поспешила поднять волнующую её тему, и спустилась со столешницы на землю. — Ты хотел поговорить, — напомнила она ему, подходя к дивану. — К тому же, у тебя чайник кипит. Джастин оказался застигнутым врасплох, и Синди искренне засмеялась от его неуклюжих движений. Немного успокоившись, он начал наливать кипяток в кружки. — Открой нижний ящик в комоде, — взволновано приказал парень, и девушка послушалась, хоть его просьба показалась странной. — Неужели ты до сих пор прячешь там сладости? — задорно спросила брюнетка, но её эмоции резко сменились, когда она увидела, что именно ей хотел показать Джастин. — Откуда это? Она держала в руках множество снимков, с изумлением рассматривая один за другим. На каждом были изображены они с Джастином в те интимные моменты жизни, которые каждые влюблённые желали бы оставить лишь между собой. Они были так молоды и красивы, сливаясь друг с другом в танце любви. Синди даже не представляла, что так чувственно отдавалась ему, когда он приникал к ней, словно к живительному ручью, погружаясь в неё не только телом, но и душой. — Майкл, — поняв её реакцию по-своему, коротко объяснил Джастин. — Но…— начала девушка, а затем растеряно замолчала, опускаясь на пол. — Я не хочу спрашивать, как он сделал эти снимки, — в её голосе чувствовалось отвращение, и Джастин вспомнил о ревности к этому человеку. — Но как они оказались у тебя? — Половину из них я выкупил ещё три года назад, остальные совсем недавно. Не думаю, что этим я могу уберечь их от распространения, но это хоть какая-то никчемная уверенность. Я думаю, теперь ты понимаешь, благодаря кому опубликована та статья о нас в газете. — Прости меня, — с сожалением произнесла девушка, поднявшись с пола. — Я не должна была винить тебя во всем. Приближаясь, она вглядывалась в карие глаза, пытаясь добиться его прощения. Постоянно видя в Джастине врага, девушка даже не осознавала, что он был настоящим и, похоже, единственным её ангелом-хранителем. Когда она приблизилась, парень, не сдержавшись, нежно коснулся её розовых губ своими. Не имея ни малейших сил или желания отступать, она покорно и робко ответила на поцелуй. Синди таяла, словно льдинка, в его нежных объятиях. Её тело было охвачено блаженной истомой, когда его настойчивые губы блуждали по бледной коже женской шеи. Джастин целовал её с таким рвением и стремлением, словно в следующую секунду девушка, словно мираж, исчезнет. Но она не исчезала. Синтия прикрыла глаза, окунаясь в сладостные ощущения, тогда как парень внимательно наблюдал за каждым чувственным вздохом. Мед в его глазах сгустился и потемнел до сиропа, когда она самозабвенно отдавалась ему, признавая собственное бессилие перед его властью. Синди сжала его волосы, словно пытаясь ухватиться за реальность, которая уходила у неё из-под ног, и тогда парень аккуратно посадил её на столешницу. Холод камня стал полной противоположностью жару их тел. Джастин торопливо начал снимать с неё рубашку, одновременно покрывая каждый миллиметр оголенной кожи поцелуями. — Люблю, — на секунду оторвавшись от неё, прошептал парень, — каждый изгиб твоего тела. Отдай мне всю себя, и я отдам всего себя тоже. И она всецело отдавалась ему, подчиняясь и сливаясь с ним в одно целое. Забывая обо всем мире, который ждал их за дверью этой квартиры. Мучительно медленно они ныряли, выныривали, а затем вновь погружались в тот омут эмоций, которые дарили им собственные тела. Джастин шаг за шагом уверенно приближал её к блаженной пропасти, а затем вновь отступал. И новая волна ощущений накрывала её, и казалось, словно они вместе парят над Нью-Йорком, плавают высоко над землей. — Любопытно, какое твоё тело на вкус, когда его пробует кто-то другой, — тихо проговорил Джастин, не осознавая значения своих слов. Они гулом отдались в её затуманенной голове, заставляя открыть глаза. Расплывчатым взглядом девушка посмотрела на Джастина, который, сам того не осознавая, ударил по самому больному, отчего сердце девушки предательски защемило. Синди резко убрала свои руки от разгоряченного тела парня, и попробовала отодвинуться от него. Еще несколько секунд назад порхавшая над землей, теперь она словно упала на землю и разбилась на тысячи осколков. Дорога домой на одном из однообразно ярко-жёлтых такси оказалась настоящим испытанием для слабой перед истинными чувствами женщины. Она по-прежнему была одета в рубашку Джастина, ощущая на себе его запах, прикосновения и даже жар тела. Синди чувствовала себя использованной марионеткой, которой он умел так мастерки управлять. И каждый раз она поддавалась, а затем вновь, уже в полном одиночестве, собирала себя по частям. С трепетом она коснулась тоненькой полоски татуировки на своем пальце, понимая, что эта частица Джастина навсегда с ней.