Когда ты вернёшься домой

* * *

Они доигрывали четвёртую партию, когда уже почти стемнело. Эрик не заметил, что вся огромная лужайка перед домом заполнилась народом, и теперь над каждым островком загорался небольшой огонёк, Леншерр вздрогнул, увидев свет над ними. - Всё хорошо, - Чарльз улыбнулся. – Это наша девочка. Конечно, под «наша» Ксавье имел в виду «из школы», но почему-то Леншерр покосился на друга. Может, он уже решил, что Эрик точно остаётся? Может, он в очередной раз был прав? - Что здесь будет? - Летом и ранней осенью мы по пятницам смотрим фильмы, - Чарльз улыбнулся, устраиваясь удобнее, чуть сползая на траву. – Джесси очень талантливый мальчик, он может транслировать любое видео – любого размера. Полагаю, в будущем он сможет создавать идеальные голограммы. - Ты и правда собрал самых одарённых детей… - Здесь все находят приют, в его первой школе его посчитали слишком странным. Профессор замолчал, улыбаясь приближающимся студентам. Курт и Скотт несли по большой стопке пледов, Джин лёгкими движениями отправляла их в полёт, укрывая тех, кто подмёрз, лето летом – а ночь могла быть очень прохладной. Курт при виде учителя замахал ему одной рукой, едва не уронив свою ношу, но успевая всё подхватить. - Профессор, - Джин подошла ближе, - вам нужен плед? - Два, пожалуйста, - Чарльз чувствовал себя умиротворённо в кругу детей, чего нельзя было сказать об Эрике. Тот старался не смотреть на них и вздрогнул, когда один из пледов опустился ему на колени. Леншерр перевёл взгляд на Джин, она смущённо улыбнулась, тут же отходя со своими рыцарями пледа и поддержки к следующим замерзающим. Она не боялась его, и Эрик чувствовал это, должно быть, потому что они работали вместе над восстановлением дома. Или поверила, что друг профессора может измениться к лучшему? - Она похожа на тебя, - Эрик смотрел юной телепатке вслед. - Ничуть, - Чарльз покачал головой. – Красавица, умница… - Хватит себя нахваливать, - рассмеялся Леншерр. – Нет, Чарльз, правда похожа. Тот же осмысленный взгляд, то же желание помочь. Та же самоуверенность. И даже твой жест… Эрик приложил два пальца к виску, передразнивая профессора, тот смешно сморщил нос, демонстрируя, насколько оценил шутку. Леншерр снова засмеялся, ему нравилось дразнить Чарльза, всегда нравилось. Ксавье в своё время разбудил в нём вкус к жизни, умение выглянуть из своей раковины, хотя бы попытаться снять пелену ненависти с глаз. - Слушай… - Эрик тоже почти улёгся на траву, подкладывая свёрнутый плед под голову в качестве подушки. – Ты всегда нас останавливал – меня, Рейвен, Шоу… Просто влезал в наши головы – и, - Леншерр щёлкнул пальцами, - мы слушались. - Верно, - Чарльз смотрел на дом, ожидая, когда Джесси начнёт показ. - А если бы на той, другой стороне, был ты? Ксавье перевёл взгляд на друга, понимая, что он хочет сказать, но не понимая, зачем ему такие мысли. Эрик посмотрел в ответ, внимательно и долго. Чарльз пожал плечами. - Ты знаешь единственный способ меня остановить. - Да, но… - Никаких «но», Эрик, - профессор закинул руки за голову. – Если моя сила окажется не в тех руках, ты или кто-то другой – вы должны убить меня сразу. У Эрика всё внутри похолодело. Он вдруг ясно представил себе, чего добивался Апокалипсис, ведь он же как раз и хотел этого – получить силу Чарльза, чтобы управлять всем миром. Тотальный контроль, идеальная планета, всё – в одной голове. И он, Леншерр, мог это позволить. Неужели его не волновали последствия? Нет, не так… Неужели его не волновало то, что станет с его другом? Перед лужайкой засветился гигантский экран, и Эрик вдруг почувствовал себя в кинотеатре. Свет над ними немного притушили, чтобы не мешать просмотру, сегодня по плану был мультфильм, разумеется, с хэппи эндом. - «Коты-аристократы»? Ты серьёзно? - Они дети, а это чудесная картина, - профессор улыбнулся. – И тебе полезно посмотреть. Эрик послушно уставился на экран, до середины мультфильма храня молчание. Он смотрел, но пропускал часть событий мимо сознания, потому что был занят размышлениями о том, какой невероятной силой обладает его друг – невероятной силой и огромным сердцем. Неужели он действительно способен простить всё? - Чарльз, - негромко позвал Леншерр, снова поворачиваясь к профессору. - М? - Ты понимаешь, сколько мог бы спасти людей, если бы не прыгнул тогда в воду? Он бы утонул тогда там или погиб в любой другой схватке с Шоу. До встречи с Ксавье Эрик не осознавал свои способности до конца и не умел их правильно контролировать – всему этому его научил Чарльз. Он дал Леншерру в руки ключ от своих сил, не понимая, что открывает этот тайник для настоящего монстра. - Если бы, - Эрик не дал ему ответить, продолжая, - ты, зная всё это, смог вернуться в прошлое – ты бы снова прыгнул? - Разумеется. Чарльз смотрел совершенно спокойно, чуть нахмурив брови. Теперь, когда он лишился волос, складки на лбу стали особенно заметны – и сейчас Эрик понял, как состарила друга их последняя битва. Должно быть, он и сам выглядит не лучше, но тяжело было думать о том, что в усталости профессора был виноват именно он. - Не думал, что когда-нибудь скажу это, но ты несправедлив к миру. - А ты несправедлив к себе, - Ксавье нахмурился сильнее. – Ты правда не понимаешь? Без тебя мы бы не остановили Шоу. И не остановили бы Траска. И Апокалипсиса, кстати, тоже не остановили. Мы всегда были вместе – и ты всегда выбирал в итоге верную сторону. Если бы мне пришлось выбирать между твоей жизнью и сотнями других – я бы всё равно попытался спасти и то, и другое. Эрик отчётливо слышал нотки гнева в спокойном голосе Чарльза. Кажется, его правда вывело из себя то, что Леншерр считает себя лишней фигурой в истории, тем более – предлагает ему, Чарльзу, устранить эту самую фигуру. Весь облик профессора сейчас говорил о том, что он готов надеть на голову Эрику ведро и бить в него металлической указкой, пока до того не дойдёт, что он всегда был нужен – всегда и везде. Леншерр придвинулся ближе, движимый странным порывом. - Тебе же больше не нужно поднимать пальцы к виску, чтобы использовать свою силу, верно? - Что? – Чарльз моргнул, опешив от неожиданного вопроса. – Нет, не нужно… - Всё равно сделай это, - глаза Эрика блестели, он не мог оторвать взгляда от глаз Ксавье. – Всего на пару секунд – чтобы нас никто не видел. Чарльз не стал лезть в мысли друга, хоть и не совсем понимал его, но послушно привычным движением прижал пальцы руки к виску, скрывая их обоих от любопытных глаз, если бы такие нашлись – большая часть присутствующих была увлечена мультфильмом. Эрик наклонился к нему и поцеловал – хотя сам не верил, что решился на это. Чарльз широко распахнул глаза – всё такие же голубые, сколько бы лет ни прошло – и тут же закрыл их, наслаждаясь неожиданной близостью. Эрик осторожно притянул его чуть ближе, обнимая ладонью за шею, и Ксавье поддался, ведомый давно забытыми ощущениями. Наконец, когда начал заканчиваться кислород, Леншерр оторвался, тяжело дыша и смотря в глаза профессора. - Надеюсь, - он выдохнул, - нас всё ещё не видят? - Не видят… Чарльз всё так же держал пальцы у виска, теперь понимая, почему Эрик попросил об этом. Так было легче. Легче представить, что не было разлуки, не было боли, не было пустоты. Не желая этого, но чувствуя необходимость, Леншерр отодвинулся, и Чарльз снял барьер. - Спасибо, - делая для окружающих вид, что ничего не произошло, Ксавье вернулся к просмотру мультфильма, хотя лицо его пылало - как и прежде. - Тебе спасибо, профессор. Эрик усмехнулся от возмущённого взгляда, вдруг чувствуя себя действительно дома. Ночь и близость Чарльза вскружили ему голову, он уже чувствовал, как завтра будет жалеть об этом порыве, но пока что отгонял от себя эти мысли, наслаждаясь ощущением тепла на своих губах. Он сделал это. Может, сможет сделать следующий шаг – и остаться рядом со своим профессором навсегда?