***
Опустившись на землю, Драко, ведя за собой Грейнджер, подошел к одному из защитников порядка, что отныне теперь находились на охранных постах по всему Хогсмиду. – Ну, надо же, сам Малфой! Как обычно бежишь с поля боя? – ухмыльнулся крепкий смуглый мужчина, которого Драко помнил лишь отчасти. Когда-то давно именно он, по воспоминаниям парня, старался найти в Малфой-Мэноре хоть что-то, что бы могло усадить всю семью хозяев в Азкабан. – Я не один. Грейнджер со мной, – спокойно отозвался слизеринец, отступая на шаг назад, чтобы девушка, сохранявшая молчание до этого, была заметна из-за его спины. – Гермиона Грейнджер? – полюбопытствовал мужчина, осматривая девушку. Разумеется, они все ее знали, но, глядя на изумленное выражение лица аврора, создавалось ощущение, что она персонаж из сказки. К раздражению Малфоя, героиня войны лишь хлопала округлившимися глазами, судорожно соображая, что сказать. Очевидно, не найдясь с ответом, на удивление постового Гермиона просто кивнула. В ее голове было столько вопросов: от самых нелепых до самых сложных. Совершенно не укладывалось, что она только что покинула Хогвартс на метле с Драко Малфоем и оставила там своих друзей. Казалось, совершенно диким, что этот-когда-то-хорек спас ей жизнь уже во второй раз. – Я Кройфил Дженс, – зачем-то представился аврор, протянув ладонь девушке, чем вывел ее из оцепенения. Она вновь кивнула, выдавив улыбку, и пожала руку в ответ. – Так почему вы прибыли сюда? – вновь обратился мужчина, повернув голову к Малфою. – По той же причине, по которой вы не бросились на помощь в Хогвартс, – съязвил Драко, но Гермиона тут же вмешалась, не давая разрастись перепалке. – На Хогвартс напали Пожиратели, как Вы знаете, мистер Дженс. Я и… Драко оказались в ловушке в кабинете директрисы. Нам пришлось спасаться через окно, – неловко назвав Малфоя по имени, объяснила Грейнджер. Ее попутчик упорно сохранял выражение незаинтересованности на лице, хотя желание полюбопытствовать по поводу такой смены гнева на милость было велико. – Что ж, надеюсь, у вас есть здесь знакомые, у которых вы могли бы переночевать. По указанию директрисы, мы должны будем появиться в Хогвартсе завтра, если ситуация не изменится или не станет хуже. Директриса заверила нас, что подвалы школы защитят не успевших покинуть школу студентов, – отчеканил Кройфил, наблюдая, как появилась растерянность на лице Гермионы при упоминании о ночлеге. Закатив глаза, Драко ответил за нее: – Разумеется, нам есть, где переночевать. Явно не на ваши скромные палатки рассчитывали, – аврор хотел ответить что-то грубое, но гриффиндорка вновь переняла инициативу и, подтолкнув Драко в спину, с улыбкой попрощалась с постовым. – Отлично, мистер вежливость, и где мы должны ночевать здесь? – сердито спросила Гермиона, едва они отошли на существенное расстояние от авроров. – У меня есть знакомый. В свое время я неплохо помог ему, за ним должок, – как в порядке вещей, ответил Малфой, не останавливаясь. – То есть, мы вот так просто вломимся к кому-то в дом почти среди ночи и попросимся ночевать? – недоуменно переспросила Грейнджер, теряя уверенность в адекватности собеседника. – Ну, если тебе нравится свежий воздух, можешь примоститься где-нибудь здесь на обочине и никого не тревожить, а я предпочитаю спать на кровати. – Ах, ну, знаешь, я просто уверена, что этот камень мягче, чем тот, что подземельях твоего дома! – выпалила Гермиона, запнувшись в конце собственной фразы, когда заметила, как замер Малфой. За то время, что он стоял, не шевелясь и стараясь совладать с собой, девушка уже несколько раз пожалела о сказанном и собиралась извиниться, но в этот момент парень обернулся и спросил: – Так ты идешь или остаешься здесь? – пронзительный взгляд, ощущаемый, казалось, даже кожей в свете старого фонаря, чей свет уже подрагивал, вызывал желание укутаться во что-нибудь с головой и больше никогда не встречаться с этим человеком. Хотя бы глазами. Не дождавшись ответа, Драко вновь отвернулся и продолжил свой путь. Гермионе не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Перспектива остаться одной посреди улицы, где до рассвета даже бродяги доживают с трудом, а, тем более, в такое неспокойное время, ее не радовала.***
Углубившись внутрь деревушки и пройдя еще несколько улиц, Драко остановился около одного из всего ряда одинаковых домиков и подошел к крыльцу. – Кто здесь живет? – осторожно поинтересовалась Гермиона, за весь этот путь после своего неудачного высказывания не проронившая ни слова. – Человек, которому когда-то я спас жизнь, – вкрадчиво ответил Малфой, поднимаясь по ступеням. Свет в одном из окон еще горел, а значит, дом не пустовал, и хозяева еще не спали. – Спас жизнь? – не удовлетворившись столь кратким ответом, переспросила гриффиндорка. – Да, Грейнджер, я не лично твой супергерой, – подытожил Драко, давая понять, что вновь не намерен распространяться о своих подвигах. Гермиона благоразумно промолчала, но приблизилась к парню, ожидая, когда он постучит в дверь. Однако сделать этого он не успел, так как, едва он занес руку, дверь открылась, и на пороге появился пожилой мужчина. – Драко? – присмотревшись через огромные очки к своим ночным посетителям, произнес он. – Здравствуй, Флоренс! – чуть более радостно ответил парень. – Какими судьбами? – удивленно вновь спросил волшебник, расплываясь в улыбке. – Когда-то давно ты сказал мне, что я всегда могу обратиться к тебе за помощью. Момент настал, – пояснил парень. – Конечно, помню, Драко. Это было всего несколько лет назад, как я мог забыть. Что-то произошло? – поправив на носу очки, задал свой наводящий вопрос Флоренс. – Да, мне и мисс Грейнджер необходим ночлег. Ты, как я вижу, совсем газет не читаешь. На Хогвартс напали вновь. – Мерлин Всемогущий, вновь Пожиратели? – ужаснулся тот под короткий кивок Драко. – Если точнее – мой отец, – словно на добивание добавил парень. Мужчина задумчиво почесал подбородок, а потом, словно опомнившись, суетливо отошел от двери. – Заходите, что же вы стоите! Проходите в дом. Гермиона и Драко прошли внутрь, и если для последнего атмосфера была знакомой и интереса не вызывала, то для девушки этот дом показался очень необычным. Такое ощущение создавалось за счет схожести с Норой, но без постоянного шума. Из шума были только суета хозяина и чьи-то тихие приближающиеся шаги. – Флоренс, кто там? – раздался женский приятный голос, а спустя несколько минут из, как предположила Гермиона, гостиной вышла темноволосая женщина лет пятидесяти. Она была моложе Флоренса, но, как позже поняла гриффиндорка, приходилась женой приятелю Малфоя. – К нам прибыл Драко со своей подругой, – не подумав, объявил Флоренс, чем очень смутил Гермиону. Девушка никогда не могла даже представить, что кто-то может рассматривать ее как подругу врага детства. Тем не менее, этот самый враг никак не отреагировал на реплику мужчины, хотя пару лет назад точно бы не промолчал. – Добрый вечер, – лучезарно улыбнувшись, отозвалась супруга Флоренса, подойдя к Гермионе. – Меня зовут Эрика. – Здравствуйте. Я Гермиона, – с ответной улыбкой произнесла девушка, пожав руку хозяйке дома. – Здравствуй, Эрика, – наверное, впервые с самой встречи Грейнджер увидела, как лицо Драко озарила настоящая добрая улыбка. Невольно она задумалась, что он был бы гораздо приятнее, если бы прямо сейчас у него что-то переклинило, и он остался бы с этой эмоцией на лице до конца жизни. – Здравствуй, мой дорогой, – приобняв парня, отозвалась Эрика, а после приветствия, обернувшись к Гермионе и Флоренсу, добавила, – я сделаю чай, если вы не против. – Хорошая идея, дорогая! – поддержал ее супруг. – Милая, ты мне не поможешь? – ласково обратившись к Гермионе, позвала ее за собой Эрика, направляясь в противоположную от гостиной сторону. Девушка посмотрела на Драко, который коротко ей кивнул, словно показывая, что необходимо согласиться… или давая ей на это разрешение. Покорно повернувшись, Гермиона направилась за женщиной, а Драко, увлекаемый Флоренсом, пошел в гостиную.***
– Итак, вы с Драко дружите? – игриво отозвалась Эрика, совсем по-магловски ставя чайник на плиту. Гермиона неспешно переставляла кружки со стола на поднос. – Да, – повинуясь первому порыву из-за реплики Флоренса, отозвалась Гермиона, но, вновь осознав, насколько двояко это звучит, добавила, – то есть, нет. Женщина чуть приподняла бровь, выказывая свое удивление, на что девушке вновь пришлось поправиться: – Мы не встречаемся и даже не дружим. – Но ночью вы оказались вдвоем в Хогсмиде? – произнесла Эрика, будто бы стараясь добиться какого-то признания. – Да, так сложились обстоятельства, – закончив с расставлением посуды, Гермиона присела на стул, и к ней, предварительно поставив корзиночку с пирожными к подносу, подсела хозяйка дома. – Кстати, да, я не слышала, что произошло, – заинтересованно произнесла волшебница. – На Хогвартс напали Пожиратели. Меня и Малфоя они застали в кабинете директрисы, где мы выполняли ее поручение – отвечали на письма. Бежать пришлось через окно, – кратко описала ситуацию Грейнджер, стараясь избегать подробностей. – Драко и полеты на метле. Это его стихия, – вдохновленно добавила Эрика. – Вы так много знаете о нем? – внезапно спросила Гермиона. Ей вдруг посчастливилось узнать другую сторону парня, с которым они всегда были по разные стороны баррикад. – Ну, не так много, как Флоренс. Для нашей семьи этот мальчик почти как сын. Мы знаем его еще с первых лет его обучения в Хогвартсе, – с энтузиазмом принялась рассказывать женщина, – понимаешь, мой муж – ужасный сказочник. После работы он часто заходил в паб, где, иногда изрядно выпивая медовухи, начинал рассказывать различные истории. Некоторые никогда не случались в жизни, однако по вечерам он собирал вокруг себя немалое количество народа, и взрослых, и детей. Драко был еще тем проказником, потому в выходные у него часто получалось оставаться в «Трех метлах» допоздна. Уж не знаю, как он оправдывался в школе, но каждые выходные он был тут как тут. Потом началась суматоха, а впоследствии и война. Тогда он впервые пришел к нам домой и сказал, что у него нет сил продолжать все это. Он кричал сквозь слезы, что у него нет выбора, что ему придется убивать, или отец сам убьет его, если он откажется от метки. Тогда я поняла, что Люциус Малфой – самый высокомерный болван, из всех, кого я знаю, – своей цели не добился. Ему не удалось убить в своем сыне человечность. Когда начались активные действия, и был убит Дамблдор, Драко с Пожирателями был послан в Хогсмид. Они убивали направо и налево. В один из дней очередь дошла и до нас. Наша дочь влюблена в маглорожденного волшебника. Сейчас они живут в Испании. Как только Кеттель и Ганс поженились, на нашей семье со стороны Малфоев было поставлено клеймо. Мы не удивились, когда в дверь постучали, и были готовы принять смерть, зная, что до нашей дочери они все равно не доберутся. Однако Флоренс верил, что этот мальчик никогда ничего не сможет совершить и не позволит другим. Он всегда был с противоречивым характером, но все же доброта в нем побеждала и оттесняла все чуждое ему. Когда мы открыли дверь, Драко сразу же сунул в руки моему мужу шкатулку и сказал, что у нас есть три минуты. – И что это была за шкатулка? – зачарованная рассказом спросила Гермиона, ожидая услышать продолжение. – Это был порт-ключ в Испанию, – со счастливой улыбкой завершила Эрика, поднявшись со своего места и направившись к засвистевшему чайнику. – Он знал, где живет Ваша Дочь? – удивленно отозвалась девушка. Наблюдая, как аккуратно разливается по чашкам кипяток. – Предполагаю, ему когда-то рассказал Флоренс, но разве это важно? Он спас нам жизнь. – Это так странно, – задумавшись, произнесла вслух Гермиона. – Что странно? – ухватившись за слово, поинтересовалась Эрика. – Я никогда не видела в нем чего-то хорошего. – Зато он в тебе видел, Гермиона. В детстве ты нравилась ему. Он так краснел, когда признавался в этом, – умилилась женщина. Грейнджер же не знала, удивляться ли ей услышанному или наблюдать за Эрикой, что так горячо любила Драко, как собственного сына. – Мы всегда ненавидели друг друга, – вдруг вспомнила девушка. – Ну, это ведь не помешало ему спасти тебе жизнь. И знаешь, любовь и ненависть – это далеко не противоположные чувства. Можно ненавидеть, когда любишь, но нет шансов быть любимым. То же самое, что и любить человека, ненавидя при этом за невозможность общего будущего. – Эрика, мы заждались чай, – прозвенел в коридоре голос, и спустя несколько секунд на кухне появился Драко, на ходу схватив одно пирожное из корзинки и почти целиком засунув его в рот, старательно подавляя улыбку удовлетворения. Гермиона наблюдала за каждым его движением. Казалось, этот дом его преобразил. Любое его действие было таким непринужденным и расслабленным, будто ее здесь не было, и он перестал притворяться. – Грейнджер? – парень щелкнул у Гермионы перед глазами, от чего той пришлось отвлечься от собственных мыслей. – Да? Что не так? – ответила немного недовольно та, перейдя в нападение, чтобы скрыть собственную неловкость. – Эрика уже унесла чай туда, пойдем, – проходя мимо, произнес Малфой. Конечно же, Грейнджер не узнает, что Эрика ушла с подносом практически сразу же, как только вошел он. Она также не узнает, что он долго смотрел на нее и обстановку комнаты, думая, насколько это необычно – находиться вдвоем с ней в уюте и комфорте, где не было места напряжению и привычной злости. Оказалось, так легко отпустить прежний фарс и быть свободным даже в ее присутствии. В конце концов, герои-спасители ведь тоже могут отдохнуть, отбросив попытки соответствовать чьим-то предрассудкам и стереотипам, и просто быть людьми.***
Пока на кухне Гермиона обогащалась информацией, которая, в общем-то, не должна ее интересовать, в гостиной тоже велось активное обсуждение их неловкого появления вдвоем на пороге дома Флоренса. – Я просто не могу поверить, что ты оказался здесь с Гермионой Грейнджер! – Мне самому это кажется ненормальным, – усмехнулся Драко, наблюдая за удивлением друга. – Вас ведь могли поймать! – взволнованно пробубнил мужчина, словно пытаясь донести эту мысль скорее до самого себя, нежели до слизеринца, лениво развалившегося в кресле. – Да, а еще мне, скорее всего, подпортили бы лицо, если бы Грейнджер не вмешалась со своей терпимостью к стражам порядка, – равнодушно добавил пищи для размышлений парень. – И как ощущения, м? – заговорщически отозвался Флоренс, лицо которого внезапно засветилось от радости. – Ты о чем? – нахмурившись, спросил Драко, всё же подумав, что муж и жена – одна сатана. Флоренс даже не представлял, насколько его выражение лица похоже в этот момент на Эрику. – Это ведь та самая девочка, которая нравилась тебе в детстве, разве нет? – Да, это она, но это было в детстве. Флоренс, я вырос, и у меня прекрасная невеста, которая вынуждена ждать меня там, – заключил Драко, внезапно осознав, что в последнее время практически не вспоминал о ней и даже двух строчек не написал ей по прибытию. Было совершенно не до того. Сначала нужно было спасти и доставить Грейнджер до друзей, потом отсидеть с ней у мадам Помфри, потом помочь ей и вновь спасти ее. Везде Грейнджер. Он не думал об Астории из-за Грейнджер. Без труда Драко признал это, разозлившись на самого себя за безответственность. Его любимая девушка, наверняка, переживает, а он даже не удосужился, отвечая на письма родителей студентов, отправить ей весточку. – Ну, хорошо, но эта девочка очень мила, а свою невесту ты нам так и не показал, – недовольно протянул пожилой волшебник, покосившись на Драко. – Как только закончится этот кошмар, я обязательно это сделаю, но сейчас я хотел бы поторопить Эрику, – парень вскочил на ноги и умчался на кухню, вдруг осознав, что в этот момент разговорчивая волшебница может рассказать Грейнджер много всего ненужного.***
Разговор за чаем шел в привычном русле. Все вчетвером старались сделать приближенный к ситуации прогноз и предугадать дальнейшие действия, как ПСов, так и авроров и руководства Хогвартса. Проведя за беседой несколько часов, Гермиона ощутила, как, несмотря на такую серьезную тему, ее волнение и страхи успокаиваются, и глаза начинают закрываться, потому обратилась к Эрике с просьбой показать ей, где она могла бы отдохнуть. Женщина сразу же проводила ее на третий этаж. Там находилось чердачное помещение, представлявшее собой комнату в идеальном порядке и, как оказалось, предназначенную специально для гостей. Светло-оранжевые стены совсем не бросались в глаза своей яркостью, а, напротив, добавляли теплоты и уюта комнаты. В центре располагалась двухместная широкая кровать с двумя тумбочками. Около окна стоял небольшой диванчик, а в углу – огромное напольное зеркало. У противоположной к кровати стены стоял комод, а сверху висело несколько картин. У изголовья кровати на стене висел светильник, тускло освещавший комнату, а рядом с диваном находилась напольная лампа, которая играла роль главного освещения, так как ее свет был значительно ярче. Со стороны двери располагались цветы в горшках. В общем и целом, были созданы все условия для комфорта. Рядом с дверью в комнату даже была отдельная дверь, ведущая к ванной. – Если хочешь, я могу дать тебе какую-нибудь одежду, чтобы ты могла принять душ. У Кеттель остались здесь некоторые вещи. Я думаю, тебе подойдет что-нибудь, – Гермиона смутилась, но все же, решила, что стоит немного освежиться перед сном, а чистая одежда была бы прекрасным дополнением. Поблагодарив Эрику, девушка осталась ждать ее в комнате. Атмосфера в доме казалось такой необыкновенно родной. Грейнджер вдруг вспомнила своих родителей. У них тоже на любой случай были готовы разные угощения. Они радушно принимали гостей и всегда знали, где их расположить, даже если не хватало комнат. То же самое было и в Норе, но там всегда было шумно. Иногда даже сложно было сфокусировать свое внимание на книге. Гермионе там часто не хватало тишины и покоя. Казалось, что в доме Уизли были прозрачные стены, совершенно не умеющие хранить тайны. У девушки никогда не получалось раскрепоститься там так, как у Гарри. Он, как и она, воспринимались миссис и мистером Уизли, как родные дети, но все равно Гермионе часто хотелось спрятаться и закрыться от всех, чтобы просто почитать, помечтать и подумать. Такая роскошь была возможна только у родителей и здесь. Увлекшись собственными мыслями, Грейнджер не заметила, как в комнату вошел Драко. – Эрика просила тебе передать, – произнес он в ответ на немой вопрос, протягивая ей что-то, аккуратно сложенное. Развернув принесенную Драко одежду, Гермиона не смогла сдержать изумленный возглас. Женщина передала ей нежно-розовое легкое платье до колен с яркими вышитыми цветами по низу юбки. Рассматривая наряд, девушка совсем забыла, что свидетелем ее восторга был и так и не ушедший Малфой. – Ты, определенно, ей понравилась, – подтвердил он свое присутствие. – С чего ты так решил? – не отрывая глаз от платья, спросила Грейнджер. – Чего стоили ее восторги после твоего ухода. – Они оба очень радушные и милые, – ответила Гермиона, все же взглянув на Драко. – Да и ты, как оказалось, не так уж и прост. – Я знал, что нужно было зайти на кухню раньше, – разочарованно вздохнул Малфой. – Тем не менее, несмотря на это, я вынужден провести ночь в твоем обществе. – Что? – удивленно переспросила Грейнджер, определенно, не ожидавшая такого поворота. – Как ты могла заметить, этот дом не особняк со множеством комнат, и эта гостевая здесь одна. Так как я уже знаю, насколько прекрасна эта кровать, так и быть я уступлю тебе ее для пробы, расположившись на диване. – Я собиралась в душ, – не понятно зачем, робко произнесла Гермиона, поднимаясь с кровати. – Не смею задерживать, – с присущим спокойствием и равнодушием ответил Малфой, устраиваясь на диване поудобнее.***
Закончив водные процедуры, девушка надела предоставленное ей платье и вышла из ванной. Единственным источником света осталось бра над кроватью. Драко, практически свернувшись в клубок на маленьком для его роста и узком диване, мирно спал, даже не отреагировав на приход Гермионы. Тихо взобравшись на кровать, девушка повернулась на бок лицом к парню. Она почти физически ощущала боль от затекшего в таком положении, как у него, тела. Рассудив, что кровать вполне широкая, и места хватит двоим, девушка окликнула Малфоя. – Чего тебе? – хрипло ответил Драко, не пошевелившись. – Я думаю, тебе там не очень удобно, – прошептала Грейнджер, наблюдая за парнем. – На полу еще менее удобно, а в ванной я могу уснуть лишь после ударной дозы алкоголя, – раздраженно произнес Малфой, чем тут же разозлил Гермиону, заставив ее пожалеть о своих благих намерениях. – Я лишь хотела сказать, что, если тебе не мешают твои принципы, ты мог бы спать на другой половине кровати, – буркнула Грейнджер и перевернулась на другую сторону, закрывая глаза. Через несколько минут, прямо перед тем, как забыться сном, девушка удовлетворенно отметила, как за спиной раздался шорох, а спустя еще пару секунд кровать прогнулась под телом Малфоя, не решившегося отказаться от более комфортных условий.