Мечта

      «Недавно словно прозрел — увидел город будто со стороны — и обрадовался. Мы добились того, ради чего долго и упорно работали последние несколько лет. Я смотрел вниз на улицы и видел людей и эльфов, дружески пожимающих друг другу руки при встрече, а то и обнимающих друг друга. Гномов — не спорящих ни с кем, а вполне мирно сосуществующих с представителями других рас и не менее радушно пожимающих им руки. Халфлингов* (многие из них пришли с нами от берегов Андуина), что оказались вполне себе авантюристами и ловкачами, с удовольствием обучающимися разведке в молодости и открывающими трактиры к старости. Именно полурослики были хозяевами большинства гостиниц и таверн в городе. Небольшая община востокан (из бывших рабов) также нашла себе нишу для жизни, занявшись торговлей с соплеменниками. За ними приглядывали, но те, в ком были серьезные сомнения, давно мертвы, а живых город изменит в лучшую сторону. Не зря же мы вложили столько сил в руны, которые украсили вершины многих башен, и основу нескольких фонтанов и статуй. Придет время — и большую часть этих рун мы уберем, но пока их воздействие просто необходимо».       Личные записи Хранителя Архива Малагнара Аркинрэта.       Остгаленронд, 2200 год Т.Э.              Год 2150 Т.Э. Пеларгир. Дом торговца Алнара       Долгожданный гость к немолодому уже торговцу прибыл поздним вечером в сопровождении своей охраны и с несколькими сундуками добра. Торговцы обнялись, как родичи, и сели за стол для поздней трапезы.       — Какие вести из дому, Кирн? Что видел? Что говорят? — после того, как гость утолил первый голод, хозяин счел возможным начать расспросы.       — Все хорошо, Алнар. Все так же трудимся не покладая рук. Всегда есть что-то, что можно улучшить, украсить, укрепить. Недавно добавили второй этаж в доме Харкилла, его сын привел в дом деву из восточной деревушки. Сыграли свадьбу, теперь вот прибавления ждут. Стало еще больше детей, открыли пару новых школ. Оглянуться не успеешь, как эти дети переженятся и наделают нам с тобой внуков на старости лет, — весело отвечал хозяину дома его поздний гость.       — Мы и так уже не молоды, Кирн. Еще пара лет пройдет, и я оставлю дела на сына, а сам вернусь домой, родные стены лучше греют стариковские кости, чем чужие берега. Но того дня еще дождаться надо, — вздохнул Алнар.       — Дождешься. Мы не нуменорцы, конечно, но посмотри сам, много ли не-нуменорцев доживают до наших пятидесяти лет и при этом выглядят едва ли на тридцать пять? Не зря мы родились под зелеными крышами средь золотистых стен, там и дышится легче, и время ощущается иначе. Ты тут сидишь, а я кочую туда-сюда с товаром, вот и чувствую все это. Стоит покинуть дом, так сразу груз какой-то на плечи ложится, небо сереет, воздух густеет, и даже еда и вода не так хороши.       — Эх, Кирн, я прекрасно чувствую все это, потому и привожу дела в порядок, чтоб сыну меньше трудностей в наследство оставить. Ладно. Лучше скажи, что нового удумал наш Князь?       — Новые пашни на западе теперь появились, несколько новых мельниц и пару ветроловов** поставили. Чужаки в наш край почти совсем заезжать перестали. Леса еще больше разрослись, дорог совсем не видно. Кое-кто из дунландцев попросился под руку Князя, он взял под опеку пятерку деревень. Говорят, детишки тех дунландцев тоже у нас учиться будут. Думаю, этак лет через надцать дети этих детей будут уже не дунландцами, а осткалерондцами***.       — Да, мир не стоит на месте.       — Приедешь домой, сам все увидишь. А пока сам знаешь, Алнар, дела не ждут.       — И правда, — покивал хозяин дома, а потом вспомнил о позднем времени и добавил: — ночь на дворе, а я тебя за столом держу. Отдыхай. Остальное завтра обсудим.       — Согласен.              Год 2200 Т.Э. Остгаленронд. Личная мастерская Белваэссэ       Мастер-оружейник настороженно следил за медленно трескающейся скорлупой драконьего яйца, лежащего на тлеющих углях. Вскоре невзрачная бескрылая ящерка выбралась из плена скорлупы и открыла сонные глаза, которые тут же сфокусировались на хозяине мастерской. Белваэ несмело протянул ладонь к ящерке, — и та не преминула вцепиться в палец. Оружейник тихо прошипел что-то матерно-гномье и, аккуратно разомкнув челюсти ящерки, вместо собственного пальца подставил заранее приготовленную мелкоизмельченную мясную массу. В это утро еще четверо его товарищей стали обладателями такого сомнительного счастья, как мелкая ящерица неопределенного пола и цвета.              Рэлонтель к вечеру выглядел ужасно уставшим и раздраженным, мысленно он проклинал тот день, когда прихватил яйца драконов из заброшенных гнезд. В этот вечер он решил, что ученики — это осознанная необходимость, чтобы его не дергали каждый раз родичи по таким незначительным поводам, как мелкие дракоши.       Пару дней спустя в городе уже было девять драконов, все, которые могли вылупиться, — вылупились. Начался второй круг мучений Рэлонтеля. Мастер зверей малодушно подумывал слинять в лес, и его останавливал лишь тот факт, что конкретно эти индивидуумы его и из-под земли достанут, если захотят.              Год 2210 Т.Э. Остгаленронд. Морской дворец. Покои Правителя.       Лерантар разложил перед крылатой ящеркой, не превышающей размером обычную кошку, несколько небольших кубиков из оникса. На сторонах кубиков были написаны разные буквы дроуского алфавита. Леран присел на ковер рядом с ящеркой и стал называть каждую из начертанных на кубиках букв согласно их положению в алфавите. Мелкий дракончик азартно подхватывал кубики и удивительно четко шипел буквы вслед за эльфом.       Трое наблюдали за дракончиком и эльфом, вольготно расположившись в комфортабельных креслах. От их взоров не укрылось ни то, что цвет чешуи дракона постепенно темнел, ни то, что мелкая ящерка очень старается и получает огромное удовольствие, повторяя буквы.       — Чем ты его кормишь, Князь, что он у тебя темнеть стал? — Киелнар не выдержал первым.       — Ничем особенным я его не кормлю, — Леран отвлекся от своего питомца и посмотрел на своих гостей. — Все дело в его лежанке. Посмотри, если тебе интересно.       Лерантар махнул рукой на большую корзину в углу комнаты. Киелнар не поленился подняться и заглянуть туда, вгляделся и присвистнул:       — А я-то думал, куда ты девал гномий дар? Оказывается, под дракона подложил. Неужели не хочется вставить эти камни в корону Правителя?       Киелнар вытащил со дна корзины черный алмаз размером с крупное яблоко.       — Белваэссе обещал к концу следующей недели преподнести мне «мифриловый венец, достойный королей древности», он забрал самые мелкие черные алмазы, на крупные даже не посмотрел. Чему я рад безмерно, и так моя нынешняя железка тяжела, а если к ней еще и булыжники эти прилепить, то будет что-то совсем неподъемное.       — Ясненько, — покивал Киелнар и, вернув алмаз на место, извлек другой камень. — Гагат, — камень упал в корзину, и Певец достал следующий. — Да тут у тебя прямо Сокровищница, Князь. Только какая-то темноватая, на мой вкус. Оникс, гематит, авантюрин, обсидиан… Значит, ящерка лежит на камнях разных тонов одного цвета, и его чешуя перенимает цвет этих камней… или не только цвет?       — Не только, — вместо Лерана подтвердил Триэллуан, лениво развалившийся в кресле, он был непривычно расслаблен и даже слегка улыбался. — С каждой линькой его чешуя все крепче и темнее.       — М-м-м, черный говорящий дракон. Предполагаю, что в будущем буду учить его Магии Слова. Что-то мне это напоминает… — сделал вид, что задумался Киелнар, а потом шутливо стукнул себя ладонью по лбу: — Ну, конечно, как я мог забыть! Анкалагон Черный. Слава Мелькора покоя не дает, Риэль?       — Равняться следует лишь на превосходящих, Кир, — позволил себе улыбнуться Триэллуан.       Киелнар промолчал, хмуро глядя на продолжавших возню с кубиками эльфа и крылатого дракончика. Он подумал о том, что вскоре дракончики достаточно подрастут и заинтересуются внешним миром. Ему придется постараться, чтобы скрыть новых жителей города от простых горожан. Они пока не смогут дружелюбно принять драконов, особенно гномы…       — Выживают не сильнейшие. Выживают те, кто может быстрее прочих приспособиться к изменившимся обстоятельствам. — Иливерин, как и всегда, мгновенно угадал ход его мыслей, и по его прохладному взгляду Певец сразу понял: Воин приложит максимум усилий к тому, чтобы горожане приспособились к новым реалиям, но если у них не получится, то — смерть от «естественных» причин.       — Такова жизнь, — согласно прикрыл глаза Киелнар.       Его Магия поможет горожанам правильно принять известие о том, что в городе появились драконы… или найдет подходящие «естественные причины».              Год 2250 Т.Э. Остгаленронд. Штаб Дозора (Рысь и Ворон)       Огромная карта, выложенная мозаикой на полу кабинета, использовалась по назначению. Десять человек расставили крупные фишки, символизирующие разные фракции, на нужные места.       — Так. Подведем итоги: Торин со своими последователями качественно окопался в Серых горах. Главный Злодей уполз на восток и ведет себя тихо-тихо. Эльфы Темнолесья все так же воюют с пауками, Лориен все так же упивается своей красотой и печалится. Люди с берегов Андуина по-прежнему воюют с орками и почти дружат с Гондором, сами того не зная. Умбар пиратствует, Харад торгует и плетет интриги. Рун тихо бурлит, но пока не вскипел, и в ближайшие пару столетий там ничего не выплеснется. У нас под боком тоже все тихо. Полурослики мирно живут под самоуправлением. Эльфы изредка уплывают на Запад. Арнор как пал на колени, так и не поднялся. И мы все еще не обнаружены, с чем и поздравляю.       Теперь о наших задачах на будущее — уменьшить активность у Андуина, еще чуть-чуть и нас заметит Серый Маг, его стремление всех припахать к войне с Главным Злодеем общеизвестно. Не будем облегчать ему задачу и мозолить глаза. Мы спасли и спасаем себя сами, остальным тоже не помешает попробовать сделать это своими руками.       Иливерин замолчал, еще раз глянул на расстановку сил на карте и предложил:       — Обсудим текущие цели Дозора.              Зима. Год 2350 Т.Э. Остгаленронд. Храм Целителей       — Одиль! Мэлла! Оставьте в покое мелиссу! Это мой неприкосновенный запас! Я кому сказал! Кыш! Кыш! — Илмриэ бегал по приемному покою, пытаясь угнаться за дракончиками жемчужного окраса, укравшими у него мешочек с засушенными травами. Обе летучие бестии то и дело перебрасывали мешочек друг другу и откровенно насмехались над целителем. Пока с потолочной балки не спикировал разбуженный ими изумрудный собрат, который выхватил добычу у жемчужных проказниц и отнес вожделенный мешочек хозяину.       — Как хорошо, что ты здесь, Фейн, — обрадовался своему дракончику Илмриэ и почесал его под челюстью.       Дракончик приземлился на плечи хозяину, и они вдвоем скрылись в личных покоях целителя, где Илмриэ поспешил закрыть окно, чтобы похищение мелиссы не повторилось.              Весна. Год 2461 Т.Э. Остгаленронд. Храм Целителей       Радагаст сидел на скамеечке в одном из садов-оранжерей Храма, наслаждаясь тишиной и теплом солнца, чей свет проникал через стеклянную крышу оранжереи. Четыре сотни лет прошло с тех пор, как он выехал из Остгаленронда и вернулся на свой пост на берегу Андуина, — и вот он снова здесь. Воронята забрали его, раненного, в свой дом и приложили массу усилий, чтобы вылечить и вернуть покой в его сердце. Прежде он даже не сознавал, насколько устал от пребывания под боком у Врага, не сознавал, что медленно, но верно сходил с ума от собственного одиночества, и даже лес не мог принести ему отдыха, потому что был пропитан тьмой и злобой Саурона.       Дети выросли. Они показали все те чудеса, что создали здесь, и были так рады его выздоровлению, что ему совсем не хотелось возвращаться обратно к месту своей бессменной стражи. Порой Гендальф, старый друг, просит от него слишком много.       — Учитель, как вы? Ваши раны больше не болят? — Илмриэ возник рядом почти бесшумно, в его голосе слышалось неподдельное беспокойство и забота.       — Все хорошо, Илмлауним. Мои раны полностью исцелились и через неделю я вернусь в Росгобель.       — Но, Учитель, там же… Вас могут снова ранить!       — Я был неосторожен. Расслабился, и Враг не преминул напомнить о себе. Урок мне, старику.       — Неужели вам не нравится у нас? Мы так старались… Останьтесь у нас хотя бы на пару месяцев.       — Гендальф и так, наверное, меня потерял. Я обещал ему быть в Росгобеле.       — Ему надо, вот он пусть и караулит! — по-детски насупился Илмриэ.       — У него иной талант. Не ему сидеть на месте и нести стражу.       — Но…       — Прости, малыш, но по-другому никак. Так что давай-ка ты лучше покажешь мне местные красоты. Думаю, что вы вчера не все успели продемонстрировать.              Год 2509 Т.Э. Мглистые горы. Перевал возле горы Карадрас       Внизу, на перевале, орки убивали эльфов.       Сорнмур'сс и его отряд ждали этого дня почти три недели, скрываясь от орков и хоронясь меж камней. Орки довольно грамотно отрезали эльфам-путешественникам дорогу назад, вынуждая их прорываться вперед, а там их ждали всадники на варгах. Гибель была неминуема, впрочем, эльфиек явно ждала иная участь.       Эльфы на перевале не ждали помощи, но она пришла. Полуэльфы Остгаленронда избавились от маскировки и, хорошо обученные лично Орном, начали методично выкашивать врагов стрелами. Сам Сорнмур'сс сидел на камне чуть в стороне от отряда, наблюдая и вмешиваясь только тогда, когда опасность угрожала его ученикам. Это маленькое приключение было завершающим этапом их обучения и первым, по мнению Лерана, серьезным вмешательством в известную историю. Итог: орки и варги погибли, эльфы в большинстве своем выжили.       Орн использовал язык жестов, приказывая оставить выживших их судьбе и уйти. Свое дело они сделали: Келебриан, жена Элронда, не попала в плен к оркам. Возможно, теперь она не уплывет на Запад.       Спасенные эльфы так и не увидели своих спасителей, лишь заметили, как мелькнули фигуры в серых одеждах среди серых камней, тут же исчезнув. Келебриан с остатками сопровождавшей ее свиты смогла добраться до Лориена, избежав дальнейших встреч с орками. Но ни она, ни ее родительница не смогли понять, кто же помог Келебриан на перевале.              Год 2741 Т.Э. Мглистые горы       Пахло паленым мясом и кровью. Эти запахи забивали ноздри, и Дирн'аурн изредка фыркал, пытаясь избавиться от вони. Он не любил орков, они отвратительно пахли, будучи живыми, и так же плохо пахли, будучи мертвыми, но он все равно охотился на них по ночам, покидая свой дом на закате и возвращаясь ближе к рассвету. Черный крылатый дракон любил своих двуногих родителей и был рад помочь им в такой малости, как сокращение поголовья обнаглевших орков. Пусть сидят в своих норах в горах, а в низину не суются. Привычно сбросив хорошо прожаренные тела в ущелье, дракон взлетел. Скоро рассвет, пора возвращаться в уютное логово, где самый младший из темноволосых двуногих будет рассказывать очередную интересную историю перед тем, как он, Дирн'аурн, уснет, чтобы проснуться только к обеду.              Год 2760 Т.Э. Остгаленронд       Суровая зима, долгая и сложная для окрестных земель, почти не затронула город. Ведь они более трех лет готовились к этой зиме и смогли встретить ее во всеоружии. Склады оказались полны, припасов хватило и на себя, и на соседей, даже осталось немного. Не пострадали запасы на посев, как и не пострадало ни одно дерево в окрестных лесах. Город жил и процветал.              Год 2912 Т.Э. Остгаленронд       Вода поднялась высоко, но конструкция мостов, улиц и тем более домов могла себе это позволить, — подумаешь, некоторые улицы стали пригодны для плаванья на ладьях. Хуже было то, что река принесла с верховий осколки камней, деревья и трупы. Требовалось время на очистку вод и достойные похороны. Тарбад был разрушен стихией, и последствия этого разрушения вынудили жителей Остгаленронда заняться генеральной уборкой города.              К этому моменту чистокровных людей в городе не осталось, только эльфы, полуэльфы (которых внешне от чистокровного эльфа не отличишь), хафлинги и гномы (последних меньше всего).              «В нашем детище больше нет людей. Хафлинги неплохо прижились, их жизнь, как ни странно, продолжительней человеческой, и они не завидуют долгожительству эльфов, а вот гномов осталось немного, им более по душе горы, впрочем, торговлю с нами они не прекратили. Мы все еще сотрудничаем, как в ремесле, так и в торговле. Этого мы и добивались. Пусть город и основан благодаря союзу трех рас, но жить в мире и гармонии, не смешавшись, они смогли бы только под воздействием подавляющих агрессию рун. Однако долгое воздействие рун могло повредить их разум, потому со временем мы стерли все руны подобного типа.       Интересно наблюдать за тем, сколько культур смешалось в стенах нашего города. Смуглые, яркоглазые эльфы-полукровки — потомки востокан, темноволосые и светлоглазые — потомки гондорцев из Пеларгира, а еще светловолосые и высокие полуэльфы, в роду которых были нынешние рохиррим. Всем им резковатый шипящий язык дроу ближе и родней всех прочих. Они, как и мы, не верят Свету и не злятся на Тьму. И никто из них не уплывет на Запад».       

Личные записи Хранителя Архива Малагнара Аркинрэта.       Остгаленронд, 2930 год Т.Э.