Милая девочка для страшного Джокера

      Утро встретило девушку ноющей болью и духотой от большого пухового одеяла. Разлепив глаза после долгого сна, Мел лениво переводила взгляд с одного угла каюты на другой. События вчерашнего дня обрушились на нее, как бочка с ледяной водой. Девушка резко дернулась, за что получила порцию боли в районе таза.       Стараясь медленно дышать, Мелисса аккуратно завалилась обратно на подушки. Как ни странно, но ничего похожего на страх или панику девушка не испытывала. Наоборот, как будто все терзавшие ее до этого мысли вмиг испарились. В голове пусто, тело хоть и болело, но было таким отдохнувшим.       Вторая половина кровати была холодной — видать, хозяин комнаты давно покинул ее. И слава богу, потому что Мел не была готова сейчас контактировать с ним. Нет, она не жалела о проведенной с ним ночи, но неловкость от первого раза ощущалась.       Возможно, для Донкихота в этом не было ничего необычного, все-таки он взрослый мужик. Для Мел же все произошло стремительно и спонтанно, она даже не успела морально подготовиться к этому. Раньше она думала, что будет тщательно планировать свой первый секс, а вот оно как все обернулось.       — Какая разница, если это все равно произошло, — девушка смущенно накрыла подушкой лицо и закричала.       В тот момент, как у Мелиссы получилось более-менее сесть, дверь в каюту отворилась и внутрь бесцеремонно вошел капитан. Хотя слово «бесцеремонно» вряд ли подошло бы к этой ситуации, учитывая, что не девушка хозяйка каюты. Скорее, это Мел по-хамски заняла кровать Дофламинго на целых два дня.       Мужчина выглядел таким же, как обычно, будто не он этой ночью вжимал ее в матрас своим телом. Но стоило девушке поднять взгляд на его лицо, как она тут же наткнулась на самодовольную улыбку. Руки машинально прижали угол одеяла к груди, а щеки порозовели от похотливого взгляда чуда.       — Фу-фу-фу, ты не спишь. Отлично.       Донкихот вальяжно преодолел путь от двери к кровати и уселся рядом с девушкой. Его, казалось, не смущала нагота Мелиссы. Напротив, Мел ощутила, как мужская ладонь опустилась на ее поясницу, которую не скрывало одеяло, а язык прошелся по багровому пятну на плече. Из-за этих действий девушка вздрогнула и выпрямилась, от чего вновь получила неприятный разряд по всему телу. Мужчина только посмеялся над этим, игриво заурчав.       — Вижу, ночь не обошлась без последствий. Но, как я уже говорил, извиняться не буду, — Дофламинго коснулся рук девушки, которые продолжали сжимать край одеяла. — Странно, что после всего, что было между нами, ты продолжаешь стесняться.       — Но это не значит, что я буду как ни в чем не бывало разгуливать перед тобой без одежды!       Капитан пиратов хихикнул, убирая обе руки с ее тела. После чего бросил девушке чистую одежду, которую, вероятно, притащил из ее каюты. Мелисса была возмущена тем, что он копался в ее вещах. Она хотела высказать мужчине все свое недовольство, но не успела:       — Возвращаясь к нашему вчерашнему разговору. Меня и правда начинает бесить твое самовольство, поэтому с этого момента ты будешь всегда в поле моего зрения. И начнем мы с этой каюты.        — Стой, что?! — Мел замерла с одеждой в руках. — Я… Я что, теперь буду жить здесь?       Услышанное не укладывалось в голове девушки. Она понимала опасения мужчины и то, что он планировал следить за ней. Но переезжать в его каюту… Разве это не слишком? Мел будет ощущать его взгляд на себе каждую минуту, проведенную здесь. Раньше она хотя бы могла скрыться в своей комнате, это была некая передышка от тесного контакта с капитаном. А теперь эмоции будут накрывать ее каждый раз, словно у нее только начался пубертат.       — Не важно, нравится тебе это или нет, просто исполняй. Большинство твоих вещей уже перенесли сюда, остальную часть принесут позже.       — Но какой в этом смысл?! — уже одетая девушка подорвалась с кровати. — Я и так не могу и шагу сделать без надзора других офицеров! Неужели проще запереть меня в четырех стенах, чем присматривать за их пределами? Я должна ощущать себя зверюшкой на цепи?       Кровь бурлила в венах, Мел стиснула зубы от злости. Новость об очередном, но уже долгосрочном заточении не сулила ничего хорошего. Она все еще воспринималась только как маленькая глупая девочка. Сказывалась ли разница в возрасте или что-то другое?       — Я не говорил, что эта каюта теперь твоя темница. Я сказал, что мне будет проще следить за тобой, если ты будешь поблизости. Ограничивать твою свободу никто не собирался, мы всего лишь установим некоторые правила, которые ты, — мужчина специально выделил последнее слово, смотря Мелиссе прямо в глаза. — Должна соблюдать независимо от того, в каком состоянии находишься. Ты же хорошая девочка и не будешь упираться, верно? В противном случае я действительно посажу тебя на цепь.       Почему тревожный вечер и восхитительная ночь должны были превратиться в это? Хотя чему тут можно удивляться. Мел хотелось снова заснуть и проснуться в то утро, где они не будут в очередной раз ругаться. Девушка прикрыла лицо руками и глубоко вздохнула. Истерику устраивать сейчас бессмысленно, вместо этого лучше спокойно обсудить все. Она уже не подросток с играющими гормонами, которые делали из нее какую-нибудь пубертатную язву.       — Что ты хочешь от меня? — глухо спросила она, не поднимая взгляд на мужчину.       Она слышала размеренные шаги, а после почувствовала, как большая ладонь опустилась на ее голову. Донкихот присел перед ней, чтобы видеть ее лицо.       — С сегодняшнего дня ты будешь находиться либо здесь, либо со мной. Конечно, я говорю лишь о тех моментах, когда мы будем причаливать к островам. Я больше не доверю присмотр за тобой кому-то другому, раз они не могут справиться с таким легким заданием, — он провел ладонью по волосам девушки и спустился к ее щекам. — Не куксись, это портит твое милое личико.       Девушка прикрыла глаза, ощущая теплое прикосновение на коже. Хотелось рычать и сопротивляться, но она только склонила голову перед более сильным зверем. Со стороны мужчины послышался смешок, а потом пол под ногами Мел пропал. Донкихот вернулся к кровати и сбросил на нее девушку. Мелисса успела только придвинуться к изголовью кровати, как мощное тело капитана накрыло ее.       Она резко вскинула голову, встречаясь с глазами мужчины, когда Доффи прижал ее правую руку к деревянной спинке кровати. Тонкие, еле видимые нити заструились по запястью, окольцовывая и привязывая к деревянной опоре у спинки. Горячие губы прижались к ее, обкусанным и шершавым. Воспоминания о прошлой ночи яркими картинками замелькали в голове.       Свободная рука схватилась за длинные светлые волосы мужчины и притянула его ближе. Донкихот от такой выходки зарычал, проталкивая язык в рот девушке. Боль в теле никуда не делась, из-за чего Мел заскулила. Мужчина оторвался от нее, его губы распухли, а дыхание было прерывистым. Широкая ладонь нежно поглаживала бедра девушки, скрытые за одеждой, пытаясь отвлечь ее от неприятных ощущений.       — Мне нужно решить кое-какие проблемы с другими офицерами, а ты побудешь здесь.       — Мы же сейчас в море. Сам сказал, что только, когда мы у берега, я сижу здесь. Или, ты думаешь, я от злости сигану в морскую бездну? — девушка от обиды дернулась вперед и поморщилась, на светлой коже выступили красноватые капли.       Нити Дофламинго на первый взгляд были похожи на обычную рыболовную леску, только очень тонкую. Если рыбаки могли легко рассечь себе руки с помощью лески, то сила мужчины могла порезать даже бетонную стену, что уж говорить о человеческой коже. Вчера, или это было два дня назад, Мел уже не помнила точно, сколько бы она не вырывалась из пут, они не причиняли вред. Неужели сейчас мужчина потерял контроль рядом с ней? А может это было сделано специально, как показательный пример, что не надо игнорировать его приказы.       Мужчина недовольно закатил глаза, наклонившись к руке девушки и осматривая порез, после чего провел языком по запястью. Сердце Мелиссы замерло, как и ее дыхание. Она в замешательстве смотрела, как капитан собрал капли крови с ее кожи, а затем раздраженно посмотрел на нее.       — Ты можешь, блять, хотя бы пять минут не травмировать себя? — Мелисса закусила губу от досады, запястье все еще щипало от впивающихся нитей, которые тут же ослабли. — Через полчаса у тебя занятие с Лао Джи, он придет за тобой.       — О, а в этом есть смысл? Я теперь буквально не могу вступать в бой ни с кем из-за твоих правил.       — Ты будешь тренироваться, чтобы не сдохнуть случайно. Я убедился, что ты мастер влипать в неприятности и получать увечья, — мужчина поднялся с кровати в поисках чего-нибудь, чем можно было перевязать запястье девушки.       Ее больше ничего не держало, и Мелисса вскочила, рассматривая след на руке. Донкихот вернулся с длинным куском черной ткани. Кажется, это была лента от рубашки, которую завязывали в бант на шее. Странно видеть подобное в его гардеробе, обычно он предпочитал носить стандартные галстуки или вовсе обходился только рубашкой. После того, как рана была плотно перевязана, Мел грубо припечатали к стене.       — Я много раз говорил, что не потерплю слабаков на своем корабле. Поэтому, будь добра, соответствуй своему статусу здесь. И сходи в лазарет.       Следующие несколько месяцев были ничем не примечательными. Каюта, занятия с Лао Джи и Диаманте на палубе, каюта. Вот и все. Нет, бывало и так, что меня выпускали в город вместе с капитаном. Но такая роскошь была редкой. Я даже не могла поесть на камбузе с остальными, мне приносили еду прямо в каюту.       Иногда казалось, что Чудо действительно подумал, что я решу прыгнуть в воду, если мне это каким-то образом придет в голову. Я была благодарна, что матросы быстро справились с моими книгами и теперь небольшой шкаф стоял в углу. По крайней мере, мне было чем заняться.       «— Кого я обманываю,» — подумала я, захлопывая очередной любовный роман.       Из-за резкого закрытия книги пыль меж страниц вылетела прямо мне в лицо. Чихнув порядка трех раз, я быстро убрала книгу от греха подальше.       Часто меня посещали мысли насчет Точо и нашего с ним последнего разговора. Мужчина говорил, что понятия не имел, кто убил родителей, но в дневнике матери черным по белому написано имя убийцы. Может, он не открывал его, подумал, что покойнице не понравилось бы, что копаются в ее вещах. А может, он намеренно утаил эту информацию, не хотел, чтобы я была ослеплена злобой и жаждой мести. Простите, Точо, кажется, мой тюремщик вместе со мной решили иначе.       К слову, о тюремщике. Жизнь с капитаном была…своеобразной. Не считая все тех же практик фрукта, которые никак не изменились, было странно оставаться в каюте. И понимать, что теперь это и моя каюта тоже. Чудо нечасто находился здесь, обычно он приходил только для того, чтобы провести очередной урок и отдохнуть.       В остальном он находился рядом с другими офицерами. Конечно, вечером мы могли поговорить, но днем он мог завалиться на кровать или на стул, если я не сидела на нем, и подремать час или два. До сих пор не понимаю, в чем смысл класть книгу на лицо во время сна. Стесняется своей сонной мордашки?       Иногда меня навещали детки, если мы прибывали к острову. Единогласно было решено, что рядом со мной на корабле они были в безопасности…Ну или я рядом с ними. Детка Пять часто приносила с собой обрывки ткани и маленькую подушечку с иголками и нитками. Наблюдая за ее ловкими ручками, вышивающим платок красочными цветами и бабочками, мне захотелось попробовать самой.       Моя мама не жаловала рукоделие. Точнее, выбирая между вышиванием и выпечкой, она всегда выбирала второе. Единственным человеком на острове, кто умел шить, была бабушка, которая жила у причала. Она и ее муж держали маленькую мастерскую резьбы по дереву. Когда меня отпускали гулять, я в первую очередь бежала к этой пожилой паре и смотрела, как бабуля вышивала на одежде красивые узоры.       Помню, как-то она вышивала красные маки на белой длинной юбке. Бабушка сказала, что это подарок на свадьбу ее любимой внучке, которая частенько навещала их. Тогда я мечтала, что вырасту и тоже буду видеться со своими родителями, даже если покину остров.       Читая мамин дневник, я словно снова вижу ее перед собой. Слышу ее голос, ее смех, который не сравниться даже со звоном колокольчиков ранним утром. В последнее время мыслей стало так много, что я начала заполнять собственный дневник в надежде избавиться от тяжести в голове. Капитан считал, что это пустая трата времени и сил, потому что мысли все равно никуда не денутся. Но я надеялась, что когда-нибудь моя голова будет открыта только для приятных и светлых мыслей.       Говоря о совместном проживании (если это можно так назвать), я не могу упустить и моменты интимной близости. После той ночи капитан не мог унять свое сексуальное влечение. Но все повторялось не каждую ночь, иначе я бы валялась в кровати по нескольку дней. Следы укусов и подтеков были буквально везде.       Еще немного, и я стану походить на белых карпов, у которых все тельце в красных пятнах. Спасибо, что Донкихот не оставлял их на видимых местах, таких как шея и ноги, так что все отметины можно было спрятать под одеждой. Возможно, он не хотел, чтобы другие знали, что происходило за дверью каюты после наступления ночи. Только я сомневалась, что все на корабле глухие или глупые. Мне даже довелось убедиться в этом.       Это был один из тех дней, когда корабль не причаливал к островам около недели. Сегодня занятий больше не было намечено, а детей припахали к помощи на кухне. Выходить на палубу не хотелось, поэтому я устроилась на стуле рядом с иллюминатором. Приятный морской воздух залетал сквозь открытое окно, а шум волн успокаивал и помогал сосредоточиться на чтении очередного простенького романа.       История книги напоминала те самые записи в дневнике, который Ло нашел на острове, где я чуть концы не отдала. Главный герой романа пытался спасти свою возлюбленную, страдающую от редкой болезни. И герой отправился на край земли в поисках лекарства. А вот записки у Ло звучали менее правдоподобно: мужчина из дневников охотился за каким-то «бессмертием», благодаря которому он мог быть со своей любовью вечно.       Сомневаюсь, что в нашем мире было нечто настолько могущественное, иначе Правительство давно бы завладело им. Но мне бы хотелось узнать конец той истории, надеюсь, когда мы встретимся с Ло, он расскажет мне.       Отвлекшись на мысли о мальчишке, до меня не сразу донеслись голоса с верхней палубы. Благодаря тому, что иллюминатор был открыт, я могла слышать все, что там происходило. Обычно я не подслушивала чужие разговоры, но голоса показались мне смутно знакомыми. Когда заговорил женский голос, я осознала, кто были эти люди:       — Наконец-то эта тупая сука оправдала свой статус.       — Опять ты за свое! – прокряхтел второй голос. Те трое людей из трюма.       Я предполагала, что когда-нибудь встречу их снова, но не думала, что это будет так неожиданно. Я знала только то, что они были одними из обычных матросов, которые выполняли самую грязную работу.       Остальную информацию можно было узнать, расспросив кого-то на корабле. Офицеры точно не знали, кто эти люди, как правило, они не запоминали кого-то с низким статусом. А узнавать что-то у других матросов казалось мне глупой идеей в силу моего волнения. Вдруг это будет кто-то из знакомых того трио.       — Нас все равно никто не услышит, — засмеялась женщина. — Ее запирают в каюте, не дают больше никуда ходить. Сто процентов эта девчонка облажалась.       — Я слышал от парней, которые в прошлый раз караулили каюту капитана, что Молодой Господин не пускает ее никуда, потому что она слишком проблемная.       Этот третий, мальчишеский голос принадлежал, по-видимому, тому кудрявому парню. Помнила, что, в отличие от мужчины, он вместе с женщиной нелестно отзывался обо мне.       — Проще было сделать ее сукой, сидящей на цепи и ожидающей случки, чем разгребать дерьмо после нее.       — Ванда, это уже слишком, — осадил ее мужчина, его голос не выражал неодобрения, он скорее звучал устало. — Не забывай, что она все еще приближенная Молодого Господина и офицеров. Отдай она приказ, и мы незамедлительно должны будем его исполнить. Не копай себе могилу, девочка.       Женщина цыкнула и бросила что-то в воду. По запаху, донесшемуся до меня, я поняла – это была сигарета. Я прижалась к стене и прикрыла стекло иллюминатора. Если они поймут, что их кто-то подслушивал, будет не очень. Странно только, что они встали именно здесь. Сомневаюсь, что эта компания не в курсе расположения кают.       Какое-то время стояла тишина, доносились только редкие покашливания от мужчины, да кто-то свистел незатейливую мелодию от скуки. Я успела подумать, что они собрались уходить, как вновь услышала надменный голос той женщины:       —Да будь она хоть королевой! Все, что она может – это подставлять задницу либо проблемам, либо капитану этого корабля. И даже если эту дрянь повысят до офицера, я скорее буду драить палубу, чем подчиняться ей.       — Ванда, да ты, как никак, завидуешь ей! — рассмеялся парень. Сразу же за этим послышался шлепок и болезненный стон.       — Рот свой закрой, придурок! Как можно завидовать такой как она?       — Ненормальная, сначала дослушай, а потом бей. Я же не про внешность той девчонки говорю, ты у нас и так прекрасна. Ты просто завидуешь, что она раздвигает ноги перед капитаном, а ты нет. Как думаете, Молодой господин разрешает ей доминировать над собой?       — Конечно, Кью, именно поэтому она сидит под замком всякий раз, когда мы сходим на сушу, — женщина издала звук, как при потягивании. — Теперь я точно уверена – когда эта куколка сломается, ее без сожалений выбросят за борт.       После ее слов никто ничего не сказал, а потом шаги стали удаляться. Только когда звук стих, я снова задышала. Руку свело, потому что все это время я силой сжимала спинку стула. Слова той женщины взбесили меня. Как она вообще смела говорить такое? Неужели я и правда веду себя как шлюха?       — О нет, — мои губы искривились в злой гримасе. — Она просто высокомерная дрянь, которая слишком много хочет. И если она сдохнет, никто и не заметит.       Будто насмехаясь надо мной, мое воображение подкинуло образ моего чуда и этой женщины. Я видела, как она льнула к нему, обнимала. И ее блядские глаза смотрели на меня с усмешкой. Перед глазами замелькали темные пятна, я не помнила, как сделала следующее.       Жуткий грохот раздался в каюте, я почувствовала боль в ладони. Стул, на котором я сидела, лежал обломками возле стены. Вряд ли его можно было починить. Подняв руку к лицу, я заметила небольшую занозу в ладони, которую стоило бы вытащить и обработать ранку. Но все, что я сделала, это вытащила кусочек древесины. Объяснять Донкихоту причину гнева мне совсем не хотелось. ***       — То, что ты сейчас умеешь, — первое, что сказал Донкихот, когда они начали урок. — Этого недостаточно. Ты должна уметь больше, чтобы твои силы приносили пользу.       — Ты знаешь, что я стараюсь. И мне бы хотелось уметь намного больше. Но не выходит.       Инцидент со сломанным стулом был благополучно опущен. Точнее, Мел соврала, что ей привиделась крыса, вот она от неожиданности и бросила стул. Конечно, никто ей не поверил, но разбираться не стали.       Практики фрукта начали выходить на новый уровень, но больших изменений в себе Мелисса не ощущала. Да, она наконец-то могла заглядывать в будущее, когда сама того хотела. Но получалось увидеть не так далеко, как хотелось бы, только на полчаса вперед. Предполагалось, что фрукт ограничен только по возрасту своего носителя. В теории, обладатель фрукта Мираи-Мираи мог заглянуть в будущее на 80 лет вперед. Это средний возраст, до которого обычно доживают люди.       — Давай попробуем сегодня скакнуть немного дальше. Все прошлые разы ты не думала о времени, только о будущих событиях. Попробуй в этот раз думать только о том, насколько далеко ты хочешь заглянуть. Возможно, этот способ окажется куда более действенным.       Донкихот протянул руку и коснулся волос Мел, некоторые из прядей выбились из пучка. Мелисса внимательно следила за его действиями. Он редко проявлял мягкость во время занятий, поэтому девушка жадно ловила такие моменты, запоминая их.       Мужчина убрал пряди волос за ее уши, а затем схватил женские ладошки. Они были такими крошечными и помещались в одной его руке. Девушка даже не смутилась – сказались длительная близость и проживание в одной комнате. Но внутри все так же трепетало от волнения при каждом физическом контакте.       — Как насчет недели? — несмело спросила Мелисса.       — Нет, трата твоих сил на какую-то неделю бесполезна. Начнем с года, и постарайся запомнить что-нибудь важное.       Девушка смотрела в глаза мужчине, казалось, очень долго, а потом заторможенно кивнула. Спорить с ним в этом плане не было смысла. В отличие от Мел, у Донкихота был опыт владения дьявольским фруктом. Поэтому она беспрекословно доверяла всем его идеям и действиям. Но предложение заглянуть на год вперед немного напугало.       Именно сейчас Мелисса вспомнила про горящий город, который перестал беспокоить ее несколько месяцев назад. Видимо, рано или поздно ей пришлось бы столкнуться лицом к лицу со своим кошмаром. По крайней мере, если ей снова приснится страшный сон, она будет не одна.       Сделав глубокий вздох и прикрыв глаза, девушка перехватила руками ладонь капитана, чтобы ей было проще сосредоточиться. Звуки внешнего мира постепенно стихли, остались лишь собственное дыхание и громко колотящееся сердце. Тело стало легким, в этом пространстве словно не было ни земли, ни неба. Девушка парила в темноте.       Вокруг нее вились мириады тонких нитей, которые ласкали кожу.       В детстве Мел слышала легенды о нитях судьбы, которые прядут три богини. Но она не знала, что легенда станет реальностью в ее жизни. Какими бы соблазнительными они не были, эти нити вели только к ближайшим событиям чуда. Поэтому Мел постаралась опуститься глубже, удерживая в голове временной отрезок в 1 год.       Пространство ниже казалось более плотным, дышать было тяжело, а конечности будто утопали в патоке. Девушка запаниковала от таких изменений. Она впервые была в этом пространстве и не понимала, что ей делать. В висках пульсировало от напряжения, а нити более темного цвета переплетались между собой и опутывали тело, не позволяя двинуться.       Все это до ужаса пугало, Мелисса с трудом схватилась за голову и зажмурила глаза, надеясь, что страх оставит ее. Но в памяти, как назло, всплыли ужасные картинки пожара и сразу же за этим что-то резко схватило ее за ногу и потянуло вниз. Девушка даже вздохнуть не успела, как ощутила на коже холод темных вод и стальную хватку черной нити, которая затягивала глубже.       Едкий запах гари осел в горле. Громкие визги людей и взрывы от огня окружали, проникали в голову, цепляясь своими грязными от сажи и пепла пальцами. Всего одна ошибка, одна мимолетная мысль, возникшая в порыве страха, привела меня сюда. Я находилась в каком-то маленьком переулке жилых зданий, где половина домов полыхала огнем, а люди спасались бегством.       Мимо пробежала девушка, ее лицо было покрыто черной копотью вперемешку со слезами, которые она размазывала по лицу. Я резко отступила в темноту арки, когда она пронеслась мимо меня. Хотя понимала, что красавица не увидела бы меня и проскользнула сквозь мое тело. Нужно было убираться отсюда как можно скорее. В подтверждении этому передо мной упала горящая деревянная балка, которая еще несколько часов назад была опорной частью дома. Кажется, что-то подобное было и в прошлый раз…       — И это все еще не остров мечты. Надеюсь, что я никогда не увижу этого в живую…       Не было понятно, куда мне стоит двигаться, я не знала ни названия, ни расположение города. Ни один из островов, которые мы посещали, не был похож на него. Может, он вообще не находился в Норд Блю. Пробегая мимо горящих зданий, я видела тела мертвых людей. Кого-то придавило обломками домов, кто-то истекал кровью от многочисленных резаных ран. Я видела ребенка, рыдающего возле тел мертвых родителей.       Когда я впервые попала сюда, мне казалось, что события происходили в далёком будущем. Но смотря сейчас на разбитую витрину магазина, поняла, как ошибалась. Календарь, висевший рядом с окном, четко показывал мне сегодняшнюю дату… Прошло где-то 2 или 3 года с настоящего. Что могло привести к этому? Или, может, это происходило уже сейчас, я просто слепа? Смогу ли я исправить хоть что-то? Не сделаю ли хуже, вмешавшись в чужую судьбу?       Стоило как можно скорее вернуться обратно, тут точно ничего не изменилось с прошлого раза. А вот попытку заглянуть в дальнее будущее можно засчитать только наполовину. Попасть-то попала, но не по собственному желанию.       Пробираясь дальше по горящему городу, я поняла, что вышла к высокому постаменту.       — О нет, только не снова… Нужно убираться отсюда срочно!       Даже не взглянув на тех, кто стоял на возвышенности, я рванула в лабиринт домов.       Только бы не встретиться с ним вновь, только не сейчас. Проживать по новой ту встречу не хотелось от слова совсем. До сих пор не укладывалось в голове, как чудо заговорил со мной в тот раз. Ну не может быть так, что он единственный из всех людей, кто может контактировать со мной во время транса. Сам же говорил, что это невозможно, так какого черта?!       Я бежала, не замечая ничего вокруг. В голове была только мысль, как бы вырваться из транса, запрятать видение в сундуке и убрать в самый дальний уголок души. И никогда не вспоминать.       Горели не только дома, но и деревья, которых тут было немало. Из-за адреналина в крови я не обращала внимание на гарь, которая была повсюду. Но сейчас, остановившись возле относительно уцелевших домов, я почувствовала, как мое горло было раздражено, а по лицу текли слезы из-за дыма.       Я закашлялась, схватившись за шею и присев на корточки. Там, где я остановилась, было немногим лучше, но мощного пламени не наблюдалось. Людей здесь не было – отсюда либо успели убежать в безопасные места, либо местные жители, наоборот, сгинули в эпицентре пожара.       Прислонившись к стене дома, я уселась прямо на землю, чтобы восстановить дыхание. Небо окрасилось в черные и красные цвета из-за огня и копоти, словно судный день настал для жителей этого города. В голове была пустота, хотелось свернуться калачиком в теплой кровати, а не задыхаться от угарного газа.       Знакомый шелест перьев и высокая тень заставили меня замереть. Медленно подняв голову, я смотрела на главного актера этого представления. Тогда мне показалось, что действительно прошло много времени, но мужчина передо мной почти не изменился. Все такой же, как и та версия, сидящая сейчас с моим безвольным телом в каюте корабля.       Все, что изменилось — это одежда и длина волос. Настоящий Донкихот не позволил бы себе ходить с рубашкой нараспашку. Видимо, со временем вкусы в одежде меняются. У меня перехватило дыхание и затряслись кончики пальцев, едва я почувствовала его тяжелый взгляд. Никогда еще мне не было так плохо от того, как на меня смотрят. Казалось, меня придавило огромным раскаленным камнем.       — Какого черта ты тут делаешь? — от его голоса веяло холодом. — Я спросил, что ты, мать твою, тут делаешь?!       Мужчина передо мной был в гневе, об этом говорили напряженная челюсть и сведенные к переносице брови. Но сквозь его напускную ярость как будто сочилась растерянность. Или мне показалось?       — Ч-что?!       Только вот я тоже была в шоке.       Почему все происходит не так, как в прошлый раз? Я думала, что в прошлый раз каким-то образом влетела в тело себя будущей. Так это хотя бы звучало более-менее логично. Других идей не было, если только моя сила все еще недостаточно стабильна. И тогда она просто перемешалась с моими страхами и фантазиями. Сейчас происходило то же самое? Я ничего не понимаю!       «—Дыши, Мел, дыши. Всему должно быть логическое объяснение…», — успокаивал внутренний голос. Только вот ни черта это не помогало успокоиться.       — Тебя не должно быть здесь, бестолковая девчонка! Почему ты появилась именно сейчас?!       — Я не понимаю… — опираясь руками на стену, я медленно поднялась на дрожащих ногах. — Почему меня не должно быть тут? Почему ты кричишь? Что я сделала не так?       Наступила тишина, во время которой мы непрерывно смотрели друг на друга. В дали все еще звучали людские крики и грохот, которые больше не имели никакого значения. В какой-то миг лицо Донкихота изменилось, разгладились морщинки, усталость и расслабленность пришли на смену гневу. Он прикрыл лицо рукой и горько усмехнулся, сквозь шум я смогла услышать: «Ну, конечно…».       — Ты сейчас в трансе, я прав? — он кивнул самому себе, даже не услышав мой ответ. — Хочешь знать, почему я злюсь? Все очень просто, девочка моя. Потому что ты умерла.       Болезненная улыбка украшала его лицо, когда он произносил последние слова. Глаза защипало уже не от дыма, а от внезапной тяжести в груди. Я смотрела на мужчину, разбитого, но склеенного густой и искренней ненавистью. Ненавистью ко мне.       — Ты просто бросила меня, сдохнув в тот момент, когда была нужна больше всего. Как ты могла просто так умереть, маленькая дрянь? Так легко и глупо… Ты не достойна моего прощения. Но зато заслужила мою искреннюю ненависть.       Рука непроизвольно сжала ткань в области сердца, я стиснула зубы от глухой боли. Горло саднило, поэтому вырваться мог лишь сиплый хрип. Я никогда в голове не могла представить, что от подобных слов мне будет так плохо. Но его тон, его мимика при этом, все это ранило не хуже хорошо заточенного ножа. Зачем я встала? Мои ноги дрожали, и я бы упала, если бы большие руки не подхватили ослабевшее тело и не прижали к их обладателю.       Руки тряслись от смятения, меня прижимал к себе человек из будущего, который, по сути даже коснуться меня не должен был. Я в беспамятстве шептала слова извинения, по щекам текли слезы. Капитан ничего не говорил, только прижимал к себе, как самую хрупкую и драгоценную куклу.       Такую родители хранили подальше от непоседливых детей, на самой верхней полке стеклянного шкафа. Мысли спутались, я уже ничего не понимала. Я точно нахожусь в очередном видении, подкинутом дьявольским фруктом, или я в глубине собственных страхов и иллюзий? Почему я не могу вырваться из этого кошмара?       — Как я умерла? Нет, я точно не хочу этого знать — я затрясла головой, шоковое состояние потихоньку отпускало. От возможных причин кончины становилось тошно.       — Даже если бы настаивала, я бы все равно не рассказал. Сама разбирайся с этим, я не собираюсь исправлять все своими руками. Это только твоя вина и брать на себя ответственность будет глупостью с моей стороны.       Длинные тонкие пальцы ощутимо пробежались по моим щекам, заставив дернуться от их холодности. Мужчина исследовал каждую часть моего лица, как будто хотел вспомнить, что так давно забыл. Для меня с нашей разлуки прошло каких-то несколько минут. Для него — несколько лет.       Прижавшись к мужской ладони щекой, я прикрыла глаза. В очередной раз я возненавидела свою беспечность, когда в детстве съела этот чертов фрукт. Я причинила боль близкому человеку, даже ничего еще не совершив. Просто появившись, как фантом из прошлого. Открыла только зажившие раны и омыла солью из собственных слез.       — Не смей здесь больше появляться, никогда. Я не хочу больше видеть тебя.       Я робко кивнула, чувство вины давило огромной каменной плитой. Отпустив его одежды, сделала шаг назад, но сильные руки жадно вцепились в мою талию. Слезы потекли с новой силой, будто в моих глазах был неиссякаемый резервуар. Поцелуй мужчины сквозил неприкрытыми горечью и отчаянием.       Прощальный поцелуй для моего чуда из этого времени. Он сдавливал меня в своих объятиях, боялся, что я внезапно исчезну. Я отвечала на поцелуй, эмоции Донкихота обрушились на меня, заполняя мое сердце.       Почему моя смерть так глубоко ранила его? Я никогда не думала, что его любовь ко мне была такой…безумной? Такой сильной, что мой уход почти свел его с ума. Время будто застыло, не было никакого пожара. Только я и он. Только наш чувственный поцелуй. Он был куда интимнее, чем все, которые я получала до этого.       Когда Доффи отстранился от моих губ, я не выдержала, схватила его за лацканы расстегнутой рубашки и потянула не себя. Чтобы вновь ощутить его губы на своих. Но мужчина сдавленно и тихо засмеялся, выпуская из моих ладошек ткань и сжимая их в своих руках.       — Не заставляй меня страдать еще больше, девочка моя. Уходи, тебе пора.       Я только и могла, что смотреть, как он удалялся от меня, пока вовсе не исчез из поля зрения. Внешние звуки снова окутали мое сознание, заставляя покачнуться. Голова разрывалась от боли, и я схватилась за нее, отчаянно крича.       Мел резко открыла глаза. Комната ходила ходуном, отголоски людских воплей все еще звенели в ушах, а тело налилось свинцом. Потеряв равновесие, девушка свалилась прямо в руки мужчины, который сидел рядом с ней. Она начала осознавать, где она находилась, кто держит ее и почему стало так тихо.       Отпрянув от Донкихота, она остервенело смотрела на него. Все такой же, каким и был, когда она только входила в транс. Застегнутая рубашка, немного отросшие пшеничные волосы и нахмуренное лицо. Никакой ненависти в глазах, никаких обвиняющих слов.       — Выглядишь так себе. Где тебя так долго мотало? Прошло около получаса, подумал уже, что ты потеряла контроль над силами.       Прикрыв руками лицо, Мелисса не сдержала судорожный всхлип, но улыбнулась настолько нежно, насколько позволяло ее состояние. Ей было плевать, умрет она в будущем или все это проделки ее подсознания. Главное, что сейчас она рядом с ним, она жива и может дарить свою любовь каждую секунду. Чудо сам говорил, что прорвать брешь в пространстве и времени ей не по силам. И девушка надеялась, что все так и было. Всего лишь дурацкие страхи, вырвавшиеся наружу.       — Все в порядке, просто устала. Путешествие было не из легких.       — Далеко проскочила? — Доффи облокотился на спинку кровати, на которой они занимались.       — Года на два, думаю, — рассказывать о болезненной встрече и собственных сомнениях Мел точно не хотела. — Там был пожар…опять.       — А, то видение про горящий город и бойню? Я надеялся, что это будет что-то другое. В любом случае, ты хотя бы смогла запомнить год. Но продвижения особого нет. Мел чувствовала, что пожар будет одним из ключевых событий в жизни Донкихота. Но теперь она не представляла, как можно это исправить. Хватит ли ей сил предотвратить собственную смерть и разрушение как города, так и сердца капитана.       На очередной остановке Мел разрешили прогуляться по острову. Конечно, не в одиночку, неподалеку всегда маячил капитан. Как будто ему больше нечем было заняться здесь. Но девушке четко дали понять: либо она возмущается и сидит взаперти до отплытия, либо слушается и ее сопровождает лично Донкихот.       Поэтому в свободные от работы дни, чудо брал с собой Мелиссу, чтобы та размяла ноги на твердой земле и окунулась в суету обычных людей. А то так и сойти с ума недолго в четырех стенах.       Облокотившись на каменные перила смотровой площадки, Мел наблюдала за рынком внизу. Местный город славился своими овощными и фруктовыми фермами, поэтому лавочек с кабачками или мешками яблок было огромное количество. Как сказал Лао Джи, сюда часто приезжали торговцы с других островов налаживать бизнес.       Сдув прядки волос, которые лезли в лицо, девушка перевела взгляд на стоящее рядом растение. Это был маленький овальный кактус со множеством желтых иголок – радужный эхинокактус. Когда Мел увидела его в цветочном магазине, она ни секунды не раздумывала.       Этот малыш почему-то напомнил ей Ло, такой же маленький и колючий, но нуждающийся в бережном уходе. Прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз видела тех двоих. Недавно даже поделилась своими опасениями с Донкихотом, который пообещал связаться с ними, как будет возможность.       «— Может попросить Детку Пять связать белую шапочку для этого парня?» — девушка аккуратно проводила пальцем по цветным колючками. Фантазия о кактусе в шапке Ло заставила ее засмеяться. Когда этот паршивец вернется совершенно здоровый, она задушит его в своих объятиях и больше никуда не отпустит. Не считая чуда, Мелисса сильно привязалась к этому мальчику. Может, дело в том, что они оба сироты. Рыбак рыбака, как говорится…       Поток ее мыслей прервала попавшаяся на глаза ниточка. Почти незаметная, она обволакивала девичье запястье. Незнающий человек даже не понял бы, что она была. Вяло подергав за нее, девушка удрученно вздохнула. Непонятно, чем был занят капитан, но он покинул общество Мел где-то полчаса назад. Перед этим он спросил, не пойдет ли она в книжный магазин, но, получив отказ, просто ушел. И, конечно, наказав не сметь влипать в неприятности.       Но Доффи добавил – если что-то случится с ней, то он поймет это по ниточкам и сразу будет знать, где она находится. Удобно, но ощущение некого поводка присутствовало. Разве она не доказала еще давно, что может справляться со всем сама. Да, попадала в неприятности, была на грани, но выживала, справлялась, побеждала. Боже, и почему она не родилась хотя бы на 3 года раньше, может тогда все было бы иначе.       Хлопнув ладонями по перилам, Мелисса взглянула на башенные часы, день близился к завершению. Пора возвращаться на корабль, она и так достаточно много времени провела здесь. Бросив последний взгляд на рынок, девушка схватила кактус и бодро зашагала в сторону порта. Буквально через несколько минут к ней присоединился Донкихот.       — Ты в порядке.       — Как будто могло быть иначе, — девушка скептично оглядела собеседника.       — Фу-фу-фу, кто-то сегодня не в духе?       Мужчина протянул ей руку, которую она охотно приняла. Подхватив девичье тело, капитан взмыл в небо. Ветер трепал волосы, Мел зажмурилась и зарылась головой в пушистые перья. Передвижение по земле Донкихот считал пустой тратой его времени, поэтому в его сопровождении они всегда пересекали расстояние по воздуху.       «Пора бы уже обзавестись собственными очками, раз у меня есть такая своеобразная карета»       Но до корабля они не добрались, Дофламинго остановился на одной из крыш домов. Сняв с себя девушку, он усадил ее на черепицу, приятный морской ветерок обдувал их лица.       — Маленький беззаботный город. Мечта любого фермера. Кто бы мог подумать, что под всей красочной мишурой скрывается так много грязи.       — Даже в таком месте? — Мел удивленно вращала головой в разные стороны, рассматривая дома и прохожих.       — В этом нет ничего удивительного. В таких городках проще всего проворачивать дела под видом очередного овощного бизнеса, — мужчина оторвал взгляд от моря и посмотрел на девушку. — Но мы здесь не за этим. В этом городе живет человек, который раньше служил в Дозоре, а теперь работает информатором для брокеров и контрабандистов. И он кое-что рассказал. Про убийцу твоих родителей.       Голова Мелиссы резко дернулась в сторону Доффи, который только улыбнулся.       — Сам он мало что знает про этого Балларда, потому что лично с ним не общался, да и покинул Дозор уже давно. Но он сказал, что есть человек, тесно общавшийся с ним. Он, как и наш сегодняшний информатор, бывший дозорный, разочаровавшийся в их действиях. И вот так совпадение, он живет на ближайшем от нас острове. Так что в ближайшее время мы сможем узнать местонахождение того человека. Как думаешь, это судьба тебе так благоволит?       Донкихот игриво хихикнул, а сердце Мелиссы замерло от этой новости. Неужели скоро все закончится, ей не надо будет больше жить в страхе, что ее поймают и будут использовать как инструмент? Родители будут отомщены и упокоятся спустя 18 лет. Мел посмотрела на кактус в ее руках.       Но будут ли они счастливы, узнав, что их любимая дочь собирается разобраться с их убийцей не с помощью Дозора. Устроит ему самосуд, будет его личным судьей, приговором и палачом. Дофламинго как будто понял, о чем она думает, мужская рука опустилась на ее макушку.       — Неужели передумала?       — Нет, — отрицательно покачала головой Мел. — Слишком поздно отступать. Этот человек совершил ужасный поступок — предал тех, кто доверял ему. Отобрал самое дорогое, заставил скрываться по свету, остерегаться каждого шороха. Он не заслуживает ни жалости, ни прощения. Приговор Дозора не принесет мне удовлетворения. Я не смогу спокойно жить, пока знаю, что он еще жив.       — Фу-фу-фу, девочка моя, наконец-то ты начала думать в правильном направлении, — капитан погладил ее по голове. — Мир жесток, ты либо приспосабливаешься и живешь, либо ломаешься под его гнетом и умираешь.       А Мел смотрела на заходящее солнце, чьи лучи раскинулись на водной глади, и почему-то вспоминала ту самую книгу Ло. Смог бы чудо пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти ее? Отдать все, что он имел только ради того, чтобы девушка продолжала дышать рядом с ним? Донкихот казался таким волевым и равнодушным, но каждый знал, что за членов своей семьи он порвет глотку любому.       Обрывки дурацкого видения не давали ей покоя. Дофламинго из горящего города вряд ли бы исправил что-то, представься ему такая возможность. Слишком уж он погряз в своем горе и обиде на ту Мелиссу. Но этот Дофламинго, который сидел сейчас рядом с ней и мягко прижимал к своему боку, бросил бы он все силы на спасение юной души?       Ответа на этот вопрос девушка боялась больше всего. Но Мел пообещала себе и ему, на той самой черепичной крыше – во что бы то ни стало она будет рядом с ним столько, сколько судьба позволит ей.