Mistakes we make

Мы — разведчики в неприятельском лагере. Артур Конан Дойл. Союз Рыжих.

      Зажать и допросить Глиммера так запросто не удалось – с момента приезда Найтбит со своим помощником оказались в гуще событий, выбраться из которой было непросто.       С того самого момента, как они прибыли, и уже направлялись к дверям красивого дома, построенного в стиле довоенного Полихэкса, те распахнулись сами и из них вылетел черный мех с аэрографией приметной оранжевой окраски (наложенной весьма качественно и красиво), который кубарем покатился по дорожке, пока не остановился прямо у серво двух полисботов.       - И чтобы больше не появлялся!! – весьма недружелюбно рявкнули из дома, и двери захлопнулись. Найтбит заинтересованно поглядел на меха, пока Хаунд помогал ему подняться и попутно спрашивал, не нужна ли ему медицинская помощь.       - Мне не нужна, - резковато отозвался тот. – А вот этим психам – еще как! Давно пора закрыть их в клинике где-нибудь на Турхулоне!       - Как вас зовут? – вмешался Найтбит, достав датапад и стилус. – По какому здесь поводу?       - Моклоуд, - представился тот и подозрительно на него посмотрел. – А что? Я ничего дурного не сделал, я просто пришел проститься со своим другом бетства, а эти психи меня опять выставили!       - С Трикшоу? – синий мех сделал несколько пометок в записях. – Почему вас выгнали?       - Сказали, что не хотят, чтобы третьесортные боты поганили его память, - с негодованием отозвался Моклоуд и заорал, глядя в сторону дома: - Да я с ним в одной кварте все бетство функционировал, шлакоделы!!       «Хаунд,» - обратился Найтбит к своему помощнику, держась закрытой линии комлинка, - «нам необходимо узнать все, что может предложить нам этот мех по Трикшоу. Отведи его в какую-нибудь заправочную, запиши все подробности, потом вернешься сюда либо доложишься мне в участке, если я закончу здесь раньше. В случае смены планов я сообщу дополнительно. Займись им, а я пока разузнаю обстановку внутри и найду Глиммера».       «Так точно, сэр,» - ответил зеленый мех и обратился непосредственно к пышущему от злости Моклоуду: - Сэр, если вы позволите, мы хотели бы узнать об этом подробнее. Если вы проследуете за мной…       Поведясь на спокойный и дружелюбный тон, равно как и на удивительно наивный взгляд голубой оптики, первый важный свидетель бодро утопал следом за Хаундом, оживленно с ним беседуя. Найтбит мысленно сделал себе пометку подарить Крэшлинку большой пакет энергоновых сластей, которыми ассистент постоянно заправлялся в свободное время – за удачный выбор. Он не сомневался, что со временем и в Хаунде откроются неприятные стороны, но пока что помощник был только полезным, а это, в свою очередь, делало Найтбита более эффективным.       В доме его встретили не слишком радушно, однако все же пропустили, пусть и покосились подозрительно. Найтбит немедленно направился поглядеть на место преступления, отметил, что уборка на нем была произведена высшего класса, а значит, никаких следов и остаться не могло, и приступил непосредственно к выборочному допросу гостей и работников.       Отвечали ему весьма неохотно, кто-то сразу же стремился прикрыться важным делом и сбежать, но кое-какие сведения все же удалось раздобыть.       Во-первых, все Трикшоу обожали. Решительно все, даже те, кто недовольно поджимал губы при звуке его имени.       Во-вторых, практически никто не сомневался в том, что это были козни завистников. Малый процент сходился во мнении, что Пиксбайт виновен в дезактивации своего бондмейта, а очень малый процент – в том, что был замешан неведомый злоумышленник. Но мотив оставался все тем же – зависть.       В-третьих, все были готовы поклясться в том, что Пиксбайт в своем бондмейте искры не чаял и был готов ради него решительно на все. Вот тут уже был приписан мотив ревности, однако при озвучивании такой идеи все качали головами и уверяли в том, что Пискбайт – мех исключительно благовоспитанный и не стал бы из ревности вытворять такое зверство. Возникал вопрос – чем тогда зависть хуже ревности?       В-четвертых, Трикшоу должен был вот-вот стать председателем какого-то из благотворительных фондов, в которые вкладывал свои сбережения. Но, судя по весьма серому своему состоянию, уже не станет.       В-пятых, теперь все состояние и дела на время передаются в манипуляторы заместителя Пиксбайта, его лучшего друга – Хаммерхэда, которого, как выяснилось, в этом окружении не слишком любили за его грубость и высокомерность.       Вывод оставался следующим – высшее общество за время войны не слишком изменилось. Сведений было добыто совсем негусто, и Найтбит уже намеревался начать говорить жестче, как к нему неспешной походкой приблизился серебристо-синий мех, держащий в одном манипуляторе затейливой формы емкость с коллекционным хайгрейдом:       - Председатель охотничьего клуба «Дробь», Мираж, - представился он, со спокойствием глядя на Найтбита ярко-желтой оптикой. – Рад знакомству с вами, детектив, вы довольно известны даже в наших кругах. Жаль, что наша встреча происходит при столь печальных событиях.       - Действительно, - кивнул синий мех, постукивая пальцем по датападу. – Я здесь по делу, мне нужно еще раз допросить каждого, кто находился в доме на момент дезактива и каждого, кто знал жертву. К моему неудобству, свидетелей суммарно вышло довольно немало, а пока мой помощник занят другим поручением, он не может ко мне присоединиться. К тому же, как я уже успел понять, здесь все сговорились не рассказывать мне ничего интересного.       - У вас появился помощник? – с вежливой улыбкой поинтересовался Мираж. – Это любопытно, учитывая тот факт, что всем известно о том, что вы работаете в одиночку.       - Приказ начальства, - пожал плечами Найтбит.       - Должно быть, ваш помощник мех незаурядный…       - Знакомство было незабываемым во всех смыслах этого слова, - детектив достал датапад. – Но, как я уже говорил, свидетелей немало, и я, если вы не против, предпочел бы приступить к работе. Скажите, давно вы знаете Трикшоу?       - Около ворна, возможно, чуть больше, - отозвался Мираж. – Прискорбно, что его не стало.       - Хотите сказать, что он вам тоже очень нравился?       - Отнюдь. Я бы сказал, что тип он был не слишком приятный в общении, и, к тому же, имел на редкость раздутое самомнение. Откуда он черпал уверенность в своей неприкосновенности, мне неизвестно, однако мы можем видеть, куда это его привело, - нобиль кивнул в сторону закрытых дверей, за которыми находился большой портрет дезактивного.       Найтбит бодро черкал заметки на датападе. Наконец-то, хоть кто-то говорит что-то стоящее!       - Тут все рассказывают о том, что он был прекрасен и великолепен во всех смыслах, но что об этом можете сказать вы?       - Я бы сказал, что видывал ботов и прекраснее, и благочестивее, - Мираж изящно отпил сверхзарядки из своего странного фужера. – Впрочем, я должен признать, что он не скупился на помощь и охотно утверждал дружбу, хотя некоторые его замашки не оставляли сомнений в том, откуда он к нам примкнул.       - Что дало бы ему назначение в председатели?       - Больше возможностей. Он получил бы возможность управлять финансами, поддержкой тех или иных инстанций, нуждающихся в помощи, выбирать членов управления, которым поручалась бы задача предоставить эту самую помощь… Много всяческих функций фонда стали бы от него зависеть напрямую. Ничего не решалось бы без его резолюции и не согласовывалось бы без него. Говоря вкратце, фонд стал бы существовать под его руководством.       Найтбит записал и это, задумчиво повертел стилус в пальцах:       - Вы думаете, кто-нибудь мог бы дезактивировать его за это место?       - За место председателя не дезактивируют, детектив, - Мираж снисходительно поглядел на него. – Могут подставить, оклеветать, шантажировать, но не дезактивировать, нет.       В этот момент с другого конца зала, где происходил фуршет, Миражу просигнализировали, жестом подозвав его к себе:       - Прошу меня извинить, - вежливо попрощался серебристо-синий мех.       - К сожалению, у меня остались еще вопросы к вам, - огорчился Найтбит, - если я пришлю к вам своего помощника, найдете ли вы время на них ответить?       - С удовольствием помогу полиции, - согласился тот, - и мне будет любопытно познакомиться с вашим помощником. До свидания, детектив.       - До скорой встречи, - Найтбит ответно кивнул, - спасибо за содействие.       Он еще пару раз попытался расспросить гостей, понял, что ничего нового ему добиться уже не удастся, и решил, что вернется к этому позже. Тогда он провел еще около джоора за тем, что допрашивал работников, и в подробностях постарался узнать у них, где ему можно найти Лэмбента (Глиммер ему на оптику так ни разу и не попался). Закончив с расспросами, он собрался на поиски своего загадочного знакомого, но, свернув в пустой служебный коридор, вдруг услышал, как его окликнули:       - Найтбит, - раздался в пустом коридоре голос помощника. Синий мех повертел головой, стараясь понять, откуда тот доносится. – Я здесь, сэр, возле колонны.       - Но я тебя не вижу, - детектив тщательно всмотрелся в пустое место. – Ты где?       Что-то замерцало, и вскоре перед Найтбитом предстал Хаунд, слегка настороженно озирающийся по сторонам.       - Ты можешь мимикрировать! – восхитился детектив. – Отлично! Но кого ты поджидал тут? Сидишь в засаде? Ладно, это подождет… Есть какие-нибудь новости? Моклоуд рассказал что-нибудь интересное?       - Рассказал, и немало. Согласно его словам, Трикшоу происходит из семьи, у которой числился небольшой бизнес – торговля кристаллами и всяческими к ним стимуляторами, ингибиторами и прочим скрабом, - зеленый мех вынул свой датапад и сверился с записями. – Не слишком броско, но доходы кое-какие имелись. Все довольно средненько, однако они определенно крепко держались на рынке.       - О, кристаллы, - Найтбит кивнул, - навевает воспоминания о знаменитой праксианской кристальной монополии… Столько дел было начато из-за этой свистопляски, приятно вспомнить! Значит, Трикшоу у нас должен был подхватить семейный бизнес, но вместо этого попал в высший свет. У него остался кто-нибудь из семьи, кого бы мы тоже могли бы допросить?       - Боюсь, что нет, сэр – практически все его родственники погибли при несчастном случае – был сильный пожар на складе, двери были герметично закрыты, а вентиляция была только через крышу – для удобства выдержки кристаллов, но это так же послужило фатальным неудобством для тех, кто оставался там на момент возгорания.       - Кристаллы ведь не воспламеняются сами, - Найтбит почесал антенну. – Что, неужели никаких подробностей?       - Дело было закрыто за недостаточностью улик и отсутствием подозреваемых, классифицировано как несчастный случай, хотя в него верится слабо, - Хаунд пожал плечами. – По словам Крэшлинка, которого я побеспокоил, дело пустили на тормоза, а затем перестали рассматривать. Это еще не все – Трикшоу все доставшиеся ему в наследство кредиты перечислил на благотворительные фонды, и говоря «все» я имею в виду каждый шаникс.       - А на что он функционировал все то время, что еще не попал в элиту?       - Неизвестно, хотя продолжалось это не менее четырех ворн, и за это время Трикшоу ни разу не устраивался на работу. Никуда. Никак не подрабатывал, если только не пошел в интерботы, но это маловероятно, потому что в регистр он ни разу не попадался.       - А может, он был из элитных? – задумчиво отметил синий мех. – Весьма интересно, и я знаю, у кого можно уточнить эту информацию, тем более, если Трикшоу занимался этим достаточно долго.       - По мнению нашего осведомителя, Трикшоу на это могли надоумить.       - Кто конкретно?       - Некий местный криминальный авторитет. Сейчас он находится в заключении, должен заявить, что по меркам иерархии он занимает не особо высокую ступень. В списке преступлений – рэкет, вымогательство, грабежи и содержание сети нелегальных заведений сомнительного характера.       - Значит, работает на кого-то еще. Но зачем не присвоить кредиты себе? А может, они таким образом «отмыли» их? В любом случае, продолжай – что еще нам поведал наш полезный осведомитель?       - После четырех ворн подпольного актива Трикшоу неожиданно объявился в высоком обществе и спустя всего два декацикла заключил бонд-связь с Пиксбайтом. С того времени его актив прослеживается, но я более чем уверен, что все это – лишь обманка для оптической системы.       - Весьма верно подмечено, Хаунд, - похвалил его Найтбит, - я искал о нем информацию, а нашел большую кучу мишуры и блесток. Но мы знаем, по крайней мере, двух ботов, которые могут помочь нам пролить немного света в эту яму. Я займусь Глиммером, раз уж я единственный из нас двоих, кому он может доверять, а ты отправишься к Миражу, поскольку я его пусть немного впечатлил, но он гораздо больше интересовался твоей особой. Он уже немного помог нам, однако я точно знаю, что ему известно гораздо больше, нежели он мне сказал. Ты должен будешь вытрясти из него всю имеющуюся информацию до последней крошки.       - Не думаю, что это хорошая идея, - возразил зеленый мех, определенно не оценив такой поворот событий.       - Я не назвал ему имени своего помощника, а учитывая ваше совместное прошлое, он наверняка не ожидает увидеть тебя под моим началом, а значит, ты застигнешь его врасплох. Главное – будь напористым и задавай вопросы один за другим, не давая передышки. Он будет растерян и сболтнет что-нибудь. О! И лучше бы тебе снять это все на холо, чтобы у нас была и запись его реакции на вопросы…       - Сэр, это плохая идея, - настаивал тот.       - Почему? – по-бетски удивился Найтбит.       - Мираж не станет отвечать на мои вопросы, - мрачно отозвался тот. – Более того, я не уверен, станет ли он вообще со мной сотрудничать. Лучше бы вам заняться этим самому.       - Хаунд, ты мой помощник, а раз уж я согласился на то, что у меня был помощник, то будет несправедливым, если я буду делать всю работу сам. К тому же, ты должен выполнять мои приказы, разве нет? Так вот, приказываю – допросить Миража с пристрастием, невзирая ни на какие протесты и трудности перевода с языка элиты на нормальный и наоборот. Зеленый мех кивнул, его лицевая ничего не выразила, однако такая выразительная голубая оптика выдала концентрированную печаль, противиться которой было сложно, как и выдаваемому ею обычно дружелюбию:       - Так точно, сэр.       - Но, впрочем, я разрешаю тебе заняться этим не в первую очередь, - Найтбит ободряюще улыбнулся ему: - В фуршетном зале полно гостей. Их всех нужно допросить с пристрастием, чтобы выложили все, а моего обаяния там явно не хватает. Как закончишь, займись Миражем. О полученной информации доложишь уже в участок – я, скорее всего, сегодня буду проводить свой оффлайн там же, пока не рассортирую все, что удалось выяснить. Удачи!       Подмигнув напоследок, детектив бодро зашагал к означенному, как обитель Глиммера здесь, отсеку. Найтбит торопился – не хватало, чтобы экс-интербот (а может, и действующий, кто его знает) рванул отсюда когти раньше времени.       К счастью, Глиммер нашелся там, где ему полагалось быть. На короткий быстрый стук в дверь он немедленно ответил:       - Войдите!       Найтбит последовал отзыву, и вскоре перед ним предстал сравнительно небольшой, размерами чуть-чуть уступающий его собственному офису, кабинет. Затейливый дизайн, не выделяющийся, впрочем, из общего убранства дома Пиксбайта и Трикшоу, массивный стол, на отменно изготовленную плоскость которого Глиммер и устроил свой сияющий бампер.       - Здравствуй, сладкий, - улыбнулся он, - присоединишься ко мне?       Он указал на большую емкость с хайгредом и второй куб, массивный близнец которого уютно устроился в пальцах у Глиммера.       - А ты что-то празднуешь? – Найтбит подошел и взял в манипуляторы емкость. – Уж не дезактив ли одного из своих работодателей?       - Фу, какой ты грубый, - поморщился Глиммер. – Нет, я рад тому, что Пискбайт сумел так скоро подписать документы, чтобы я смог уволиться. Уже завтра я привезу тебе свою библиотеку, надеюсь, что ты освободил достаточно места?       - С новым делом я редко буду появляться там, так что должен признать, что места там будет предостаточно, - детектив положил емкость обратно и поглядел на амарантового меха. – Но ты должен мне все подробности этой истории, и я пришел за ними. Итак, - он вынул датапад, - расскажи мне все.       - Прямо-таки все? – поддразнил его Глиммер, но, наткнувшись на серьезный взгляд, лучезарно улыбнулся: - Конечно, душка, как скажешь, только перестань хмуриться, иначе ты становишься слишком серьезным, а это тебе не к лицу.       - Как давно ты у них работаешь?       - Меньше ворна. Но до сих пор все было достаточно неплохо. Трикшоу ничем не выделялся среди другой элиты, разве что порой начинал тратиться на какую-то ерунду в огромных количествах, но мы списывали это на его временные увлечения, поскольку увлекался он часто. Довольно зауряден, из тех, кто мечтает о большой любви, но при этом совсем не против откусить кусок-другой от чужого. Никогда не спорил с Пиксбайтом, упрашивал его на что-то необычное довольно искусно и мягко, разыгрывал из себя любящего бондмейта, окружал себя друзьями, занимался благотворительностью. Собственно, он косвенно помог мне устроиться сюда на работу, уверив Пиксбайта, что я пригожусь.       - С чего бы ему так делать?       - Из-за Хаммерхэда. Это ближайший друг Пиксбайта, практически член семьи. Любитель интерфейса за кредиты, здоровенный, жесткий, высокомерный кусок шлака, - Глиммер залпом допил остатки хайгрейда в своем кубе и с тихим стуком поставил его рядом с собой на столешницу. – У них с Трикшоу отношения были не особенно хорошими, и тогда, когда Хаммерхэд заявил, что мне здесь не место, он заступился за меня. Больше из принципа, чем из честолюбия, как я думаю.       - Хаммерхэд знает о том, кто ты был раньше? Поэтому ты стремишься уйти отсюда как можно скорее? Он угрожал тебе как-либо?       - Он знал меня под псевдонимом Глиттербрайт, - Глиммер потянулся и принялся разминать тяжи на манипуляторах. – Да, он как-то раз заявил мне, что тот, кто подставляет свои порты, не способен выполнять нормальную работу. Мерзкий тип. Но нет, он не угрожал мне, напрямую, по крайней мере. Правда, мне приятно узнать, что ты так печешься о моем благополучии, - неожиданно быстро наклонившись прямо к лицевой Найтбита, оказавшись так близко, что детектив окунулся в облако аромата дорогой полироли и чувствовал на своей лицевой слабые вентиляционные порывы горячего воздуха. Распахнув энергоприемник, Глиммер вдруг зазывно мигнул оптикой и улыбнулся, тогда как Найтбит слегка смутился с таких откровенных действий. Но миг, и амарантовый мех вновь сидит на столе в вызывающей позе, как ни в чем не бывало.       - Где ты только берешь эти фальшивые документы на свои псевдонимы, - Найтбит сам удивился, насколько ворчливо прозвучал его собственный голос. – Хоть одно из них – настоящее?       Глиммер мелодично рассмеялся, наливая себе еще сверхзарядки:       - Возможно. Но тебе не следует о том беспокоиться, ведь ты пришел сюда вовсе не за этим, верно? Трикшоу был почти безобиден, Пиксбайт по непонятной причине был к нему очень привязан, а в тот злополучный цикл именно он забил тревогу, когда понял, что с бондмейтом что-то не так. Собственно, из того, что мне известно, они намеревались провести какое-то время наедине, как обычно, заперлись, велели не беспокоить, а через несколько джооров Пискбайт всполошился, обнаружив, что Трикшоу не подает никаких признаков того, что он актив. Потом мы вызвали медиков, узнали о том, что тот – дезактив, вызвали полицию для засвидетельствования дезактивации, затем те выяснили, что Трикшоу был отравлен, и, недолго думая, арестовали Пиксбайта. Нам пришлось срочно организовывать похороны, ставить в известность общественность, готовить этот фуршет… Это еще не все, поскольку Хаммерхэд вступит в свои временные права только через два орна. Но меня завтра здесь уже не будет, так что пусть его, - он глотнул хайгрейда.       - Трикшоу мог быть интерботом раньше? Ворна четыре тому назад или меньше?       Глиммер задумался.       - Я бы не отрицал такую возможность, - медленно проговорил он. – Но я с ним не был знаком, потому не могу утверждать, что знал его в таком амплуа. Между прочим, как твой помощник, дорогой? Не такой уж и плохой или совсем все плохо?       - Должен признать, - Найтбит пролистал свои записи и чуть нахмурился, понимая, что список подозреваемых нисколько не уменьшился, - что Хаунд не такое уж и плохое приобретение. Он оказался довольно полезным, но я знаю наверняка, что вскоре от него будут проблемы.       - Это всегда так бывает, не переживай, милый. Зато ты уже точно будешь знать, в чем его недостатки.       - Один из них, кажется, мне уже известен, - Найтбит покачал головой. – У него какая-то история в прошлом с Миражем, из-за чего он старательно избегает встречи с ним.       - Может, это он был тем простачком-солдатом, который его бросил и исчез, так ни разу и не появившись? – мурлыкнул двигателем Глиммер. – Были такие слухи, по крайней мере.       - А что еще говорили? – оживился синий мех.       - То, что Мираж с тех пор ни разу ни с кем не был, - экс-интербот подмигнул ему. – Знаешь, что это значит, сладкий?       - Если слухи правдивы и Хаунд – тот самый бот и есть, тогда…       - …тогда у тебя появляется очень хороший спонсор, - Глиммер сверкнул оптикой, улыбаясь. – На твоем месте я бы немедленно их свел.       - Я отдал такой приказ еще до того, как пришел к тебе.       - О, приказ? Он такой строптивый?       - Даже не знаю, что и ответить на это… - Найтбит почесал антенну. – Он должен ощущаться опасным, потому что именно так он и выглядит, но по какой-то причине его таким не считаешь – он как обвешенный оружием потерявшийся турбощенок. Довольно вежливый, если не тычет тебе бластером в лицевую.       - Возможно, поэтому он и понравился Миражу. Между прочим, я слышал, что он был шпионом в военное время.       - И что?       - А то, дорогуша, что если он не смог найти своего простачка сам, то, увидев его сейчас в твоей компании, уже точно от вас не отвяжется. Будь готов приютить второго турбощенка, - фыркнул он и спрыгнул со стола. – Ты свободен, можешь радостно расследовать дальше. А мне надо собрать свои вещи, - взяв Найтбита под локоть и аккуратно, но быстро проводил его до двери, - я дам тебе знать, когда моей библиотеке срочно понадобится надежное хранилище.       Найтбит уже хотел возмутиться, поскольку собирался узнать о деле больше, чем получил сейчас, однако тут же ощутил на свой щеке поцелуй.       - Пока, милый, - улыбнулся Глиммер и захлопнул дверь у него перед лицевой.       Детектив убрал датапад в сабспейс, задумчиво выругался и отправился искать выход из дома, попутно строя планы о том, с чего следует начать строить стенд преступления.       Глиммер был прав – Мираж может оказаться еще полезнее Хаунда, но только в том случае, если Хаунд действительно окажется таким желанным нобилю, как тот поведал. Если Мираж не будет рад, а напротив, решит немедленно взыскать сатисфакцию, это может вызвать определенные проблемы.       Впрочем, приказ уже был отдан, а значит, оставалось надеяться на удачу.