Mistakes we make

Женщинам никогда нельзя доверять полностью, даже лучшим из них. А.К.Дойл - Знак четырех.

      Пока Дэйнти устраивался в изоляторе, отыгрывая свою роль и немало смущая полисботов, несущих там охрану, Найтбит отдал Хаунду распоряжение присматривать за ним.       - У него что-то на уме, - пояснил он. – Не знаю, во что он играет, но он определенно задумал нечто любопытное. Постарайся узнать, что это, однако не лезь в прямой контакт и не особенно высовывайся. Нам не нужно, чтобы кто-то знал о том, что ты следишь за Дэйнти.       - Я полагал, что его зовут Глиммер, - зеленый мех недоуменно нахмурился, записывая распоряжения детектива в свой рабочий датапад.       - Судя по тому, что он сказал мне вчера, он избавился от этой личины и надел на себя новую – Дэйнти, интербота на добровольных началах, активировавшегося и выросшего в не слишком благополучном районе. Он будет дерзким, вульгарным, хитрым и в то же время недалеким, как практически каждый представитель этого контингента, но не забывай, что он всего лишь искусно притворяется. Глиммер, как мы, должно быть, скоро узнаем, недавно либо исчез с концами при странных обстоятельствах, либо мы даже найдем подставной дезактив с похожими приметами. Будь осторожен, Хаунд – этот мех весьма умен, пожалуй, даже немногим умнее меня. Хотя последнее еще предстоит проверить. Тем не менее, будь очень аккуратен в общении с ним. Не рискуй, внимательно подмечай каждую мелочь и оставайся в тени как можно дольше. Общение с Миражем на момент придется приостановить. Однако, если он обнаружит нечто экстраординарное, чего нам еще не попадалось по этому делу, то тебе нужно будет стрясти с него все подробности неважно каким образом. Я рассчитываю на тебя, - Найтбит с чувством похлопал его по плечу. – Я буду вне доступа какое-то время, так что все новости отправляй мне на комлинк в текстовом формате.       - Но куда вы направляетесь?       - Мне нужно проверить кое-что, касающееся того типа яда, который использовался для дезактивации Трикшоу, - сине-желтый мех широко улыбнулся. – А для встречи с информатором мне следует тщательно подготовиться. Я тоже сообщу, как только что-либо выясню. До встречи, Хаунд. О, и если ты вдруг столкнешься с Крэшлинком, то передай ему, что я просил меня не беспокоить – тишина на всех частотах категорически необходима.       После этих слов Найтбит покинул помощника, чтобы начать подготовку к визиту того самого таинственного места, пропуск в который Глиммер добыл для него. Впрочем, теперь это был уже Дэйнти, и Найтбиту только предстояло узнать, на какие еще ухищрения способен амарантовый мех. Между тем, следовало проверить, где конкретно он обустроился, чтобы получить некоторое представление о том, что тот мог задумать. Если повезет, конечно – детектив знал его недолго, но тот уже успел сменить ни одну официальную личину, ни разу не обнаружив при этом своего истинного имени. В чем была причина такой скрытности, Найтбит не знал, но готовился узнать.       Список паролей и отзывов на них, который Дэйнти выдал ему, Найтбит заучил – никак нельзя было допустить, чтобы в случае проблем его могли обнаружить при обыске. Осторожность в этом деле была необходима.       Поэтому он впервые за целую декаду вытащил свой старый набор для спецопераций, еще довоенного времени. Девайсы, с которыми мало кто знаком и мало кто сможет распознать, что это такое. Неоценимо полезные вещи, когда речь идет о проникновении на опасную территорию, которую контролируют боты, имеющие при себе анализаторы и прочую продвинутую технику для досмотра.       Полоски аппликаций, искусно изображающих замысловатую аэрографию, угнездились вдоль шлема, в основном позади. Достаточно экстравагантно для любого полисбота в Аяконе, но смысл был не в создании выделяющегося/незаметного-на-фоне-остальных-таких-же-умников имиджа, а в том, что аппликации представляли собой бесчисленное множество наноиндикаторов, при активации которых в радиусе шести кварталов можно было запеленговать сигнал бедствия. Вместе с ними, в случае, если не сработают или сигнал будет плохо проводиться, шел усилитель, спрятанный за одной из антенн, и набор для экстренной помощи, замаскированный под запасное колесо. Не считая аэрозоля для чистки стекол (содержащим в себе немалое количество препарата GTF-4637, ранее использовавшимся как сырье для нынешнего состава использующихся транквилизаторов), мощного шокера, который выглядел как набор кигар, и единственного бластера, который, вероятнее всего, будет отобран при входе, Найтбит взял с собой два баллончика быстросохнущей краски – в случае проблем, необходимо было сменить вид. Кроме этого, он уже озаботился тем, чтобы нанести визит к мастеру, чтобы изменить цвета своей брони настолько, чтобы узнать в нем достаточно знаменитого детектива Найтбита было не так-то просто.       Один куб среднезарядки без присадок, не особенно хорошего качества, нужное количество кредитов, фильтр в энергоприемник, и – готово. Загадочный умелец, создававший эксклюзивные аналоги «Слез», мог смело ожидать визит.       И готовить ответы на вопросы. ----------------------       Тем временем, что Найтбит готовился к своему рискованному, но оправданному походу к важному источнику информации, Хаунд изображал бурную трудовую деятельность, которая позволила бы ему не пересечься с Миражем. Экс-шпион развил такую прыть, что зеленый мех уже около джоора отсиживался в допросной, делая вид, что допрашивает заключенных, находящихся в изоляторе, на предмет того, не видел ли кто-нибудь из них выдуманного подозреваемого в убийстве Трикшоу. Пока бело-синий нобиль кривился и беспомощно, но неумолимо ожидал его в коридоре возле кабинета, доставая взвинченного дерганьем со всех сторон (сперва требования и капризы Найтбита, после – просьбы и трусливое бегство Хаунда, затем – запрашиваемые шефом отчеты, а теперь еще и Мираж) Крэшлинка, зеленый бот поставил перед собой новую цель, а именно: узнать получше амарантового меха, который умудряется доставать им нужную информацию и при этом все время ускользать из их поля фокуса. Но стоило признать, что притворялся знакомый Найтбита действительно весьма искусно.       - Скажите, вы видели когда-нибудь этого бота? – привычно за последний джоор начал разговор Хаунд, показывая нарисованный им же самим в течении того времени, что он избегал встречи с Миражем, портрет вымышленного злоумышленника.       Дэйнти наклонился через весь стол, выгнувшись таким особым образом, что Хаунду открылся прекрасный вид на роскошный капот, а так же на идеально ровную брюшную пластину, ниже которой отчасти даже кокетливо выделялся амарантовый кодпис. Хаунд поспешно отвел взгляд, но тут же наткнулся на гипнотизирующий взгляд светло-алой оптики.       - Не припоминаю такого, - протянул Дэйнти, усаживаясь обратно и картинно закидывая серво за серво. – Но таких, как этот, - кивнул он в сторону портрета, - на каждом углу можно найти целый набор. Впрочем, вы не это хотите узнать у меня, не так ли, офицер? – мех улыбнулся и подмигнул ему, подавшись вперед и прошептав: - Найтбит ведь наверняка велел тебе приглядывать за мной, верно, детка? И наверняка не раз уточнил, что тебе не следует входить в прямой контакт со мной, да? Так отчего же ты сидишь тут, пытаясь вызнать у меня какую-то ерунду? Этот ваш «подозреваемый» - очевидная ложь, истинный разговор идет не о том. Тебе самому стало интересно или же ты здесь потому, что наверху тебя ждет Мираж?       - Я не… - попытался было вывернуться из получившейся неловкой ситуации Хаунд, однако амарантовый бот продолжил:       - Не беспокойся. Мне нет смысла как-либо мешать расследованию и раскрывать тебя. Но вот тебе совет: перестань заниматься подобными вещами – ты не силен в таких беседах, слишком уж ты открыт для чужой оптики. Итак, раз уж мы все равно здесь, я предполагаю, что ты прячешься от своего старого партнера, разве нет? Найтбит говорил, что ты в последнее время снизил свою эффективность из-за сантиментов, но Найтбит в сантиментах мало что понимает, - Дэйнти вновь устроился на своем сидении. – Полагаю, что Мираж допустил чудовищную ошибку, раз уж ты до сих пор не в состоянии простить его. Но, прежде чем ты начнешь возражать, - он поднял вверх белую ладонь, заставляя только собиравшегося перехватить инициативу Хаунда вновь притихнуть, - позволь поинтересоваться – а оно того стоит? Тебе ведь самому неудобно вечно убегать, прятаться, строить из себя идиота… Думаю, тебе самому уже до дезактива надоел такой способ функционирования, не так ли? И, тем не менее, вот он ты – сидишь тут, играя в самому тебе неизвестную игру и не зная, чем в итоге все окончится. Детка, вы оба настолько же забавны, насколько и несчастны. Ты ведь и сам знаешь, что после стольких ворн поисков Мираж уже не выпустит тебя из своего поля фокуса и все свои силы бросит на то, чтобы ты больше уже не смог исчезнуть. Почему бы не выслушать того, кто последние несколько десятков ворн только и занимается тем, что сам себя терзает за свою оплошность? Не обращай внимания на некоторую косность манер и спотыкающуюся речь – недоконнект влияет на процессорную деятельность не лучшим образом, ну да тебе и самому это должно быть известно, иначе не сидел бы здесь передо мной, - Хаунд собрался было возмутиться, но ему вновь не дали и слова вставить: - Поднимись к нему и узнай, что он так старается до тебя донести. Мираж не идиот, он просто измучен тоской по тому, чего он раньше предпочитал не замечать. И он понимает, что сейчас ты более всего похож на загнанного зверя, провоцировать которого – себе дороже. Сомневаюсь, что он при встрече бросится на тебя и попытается заласкать до дезактива, - Дэйнти позволил себе короткий смешок, - скорее всего, он принес тебе информацию, которая окажется важной в этом деле. В конце концов, на вас даром работает один из лучших шпионов, а вы отказываетесь от его услуг, будто улик у вас навалом! Так что расслабься, детка, Мираж сейчас как питомец, к которому вернулся его хозяин – он будет стараться выслужиться любым способом. Дай ему немного внимания, хорошо?       Зеленый мех глубоко провентилировал. Этот мех и в самом деле был опасным типом – откуда ему были известны такие сведения? Что еще он мог о них знать? Что он мог знать об их расследовании и не мог ли он знать настоящего убийцу? В какую игру этот проходимец, так фамильярно и вызывающе ведущий себя по отношению к нему…       - Между прочим, Найтбит уже отправился по тому адресу, который я ему дал? Было весьма непросто добыть эти сведения, я надеюсь, что он не стал тянуть, иначе придется вновь добывать ключи для него, что значит для меня большие неудобства, - амарантовый мех задумчиво лицезрел собственные пальцы.       Хаунд, продолжительное время размышлявший о том, как бы покорректнее задать вопрос о том, откуда тот обо всем знает, не придумал ничего лучше, чем бухнуть:       - Вы – шпион?       Дэйнти мягко рассмеялся:       - Разве ты не душка, Хаунд! Неудивительно, почему Мираж столько времени провел за твоим поиском… Однако ты не прав. Шпионами сейчас никого не удивишь, и было бы весьма скучно, если бы я в конечном итоге оказался одним из таких. К тому же, Найтбит моментально разгадал бы меня, а так совсем неинтересно, согласись. Я для него как ребус, который ему никак не удается разрешить и который не позволяет ему скатиться в убийственную для его процессора рутину. Признаться, меня тоже немало забавляют его попытки вызнать истину, - он отвел взгляд и покачал головой: - Мне будет грустно, когда все это закончится, потому что он все же докопается до сути когда-нибудь, и тогда все завершится. Детективам нужны загадки, а разгаданная загадка – всего лишь приятное воспоминание.       Хаунд запутался. С одной стороны, Дэйнти прямо признался, что продолжительное время водит Найтбита вокруг пальца, чтобы поддерживать его в тонусе, а с другой стороны, становилось еще более непонятно, каким образом этот мех мог добывать все эти сведения. Личные сведения, секретные сведения, даже то, до чего они с Найтбитом не могли добраться!       - Думаю, время стандартного допроса закончилось, Хаунд, - Дэйнти поднялся из-за стола. – Если задерживать меня дольше, то ты, пожалуй, подпортишь впечатление моих соседей по камере обо мне, что категорически не рекомендуется делать. И постарайся не сохранять удивленного выражения на своей лицевой, когда мы будем выходить из допросной, хорошо? Я должен вновь войти в роль, а мой персонаж, насколько тебе должно быть уже известно, находится с полисботами в натянутых отношениях.       Игривая ухмылка здорово сбивала с толку, но Хаунд недоуменно хмурился, что издали могло сойти за недовольство, и потому, когда на выходе амарантовый мех неожиданно начал вырываться и грязно ругаться, ему все же удалось создать нужное впечатление. Дэйнти же мигом преобразился, что приводило к выводу о том, что актер из него, пожалуй, вышел бы превосходный. И это опять-таки заставляло задуматься о том, откуда взялись в этом мехе такие таланты, а главное – кто он такой на самом деле?       - Убери манипуляторы, ржа!! Еще раз их ко мне протянешь – я тебе все пальцы пооткусываю, дрянь! Как будто я подставлю свои порты шлакову полисботу – спроси у своего приятеля, я и ему в фейсплейт плюнул! Это вы тогда избили моего дружка, вонючие выплавки, да я вас еще и не так!..       Хаунд сдал загадочного знакомого Найтбита дежурным, и, после некоторого размышления, направился наверх, к кабинету. Дэйнти был незаурядным ботом, непредсказуемым и все еще нераскрытым, а потому опасным. Следовало узнать о нем хоть что-то прежде, чем станет поздно. Но стоило признать, что советы Дэйнти давал дельные.       В конце концов, услугами шпионов действительно не стоило пренебрегать. --------------------       Место, о котором ныне уже бывший Глиммер дал ему наводку, не внушало особого доверия. Найтбит видывал трущобы и менее приятной наружности, но там, по крайней мере, не было такого ощущения опасности, как здесь. И это, в какой-то мере, захватывало.       Пробираясь по улочке, Найтбит в своем новом, искусно перекрашенном облике, старался вести себя, согласно продуманной легенде, что, собственно, не мешало ему размышлять. Дэйнти, как и всегда, что-то либо знал, либо догадывался, но делиться своей находкой не спешил, вместо этого предпочитая навести Найтбита на отгадку либо на ключ к ней. Возможно, он подозревал кого-то, но, в отличие от Найтбита, был не в пример осторожнее. Хитрый скрытный Дэйнти, зачитывающийся детективами… что в нем может быть не так?       Вход находился за углом местной заправочной, практически у подножия уходящей вниз лестницы. На массивной двери, эффективно закрашенной и не особенно бросающейся на оптику, имелся кодовый замок. Найтбит набрал нужную комбинацию и подождал. Замок щелкнул, и он вошел внутрь, практически сразу же столкнувшись с внушительного вида фем.       - Привет, - поздоровался Найтбит. – Если сегодня есть хорошая выпивка, то я плачу за всех.       Фем нейтрально поглядела на него и отозвалась:       - Поговори с барменом – может, у него найдется что-то стоящее. Хамп, проводи!       Из приоткрытой двери, которую до этого Найтбит не заметил, вышел юркий минибот, который поманил его за собой и бодро двинулся на колесах по плохо освещенному коридору. Поворот влево, вправо, вправо, еще раз влево, затем – прямо, снова влево, влево, влево, вправо (тут Найтбит понял, что его ведут кругом, чтобы запутать), снова прямо, вправо, и, наконец, они добрались до заветного отсека.       - Вот, прошу вас, - Хамп пригласил его внутрь, и сам въехал вслед за ним.       Это не было лабораторией или чем-то вроде этого, но освещение здесь было уже куда как лучше. Неподалеку стоял добротный терминал, шкаф с множеством ящиков с неизвестным содержимым прямо за ним, два кресла напротив друг друга, один из которых стоял за терминалом. И мех, сидевший непосредственно перед терминалом, который немедленно поднял голову, стоило им войти.       - Добрый вечер, - поприветствовал он Найтбита. – Присаживайтесь. Чем могу быть полезен?       - Спасибо, спасибо, - детектив сел в предложенное ему кресло. – Мне требуется особая продукция, которую довольно сложно достать. Даже контрабандисты не в состоянии добыть мне ее, это очень тонкая консистенция, - Найтбит улыбнулся и развел манипуляторами. – Угробил немало времени, но безрезультатно. Мне сказали, что вы можете помочь с этим…       - Я много с чем могу помочь, - подтвердил тот. – Полагаю, что я понял, зачем вы ко мне пришли. Вам нужен особый, эксклюзивный продукт с необычными свойствами, верно?       - Вроде того, который был использован в последний раз. Его владелец отзывался о нем весьма хорошо, а у меня проблема щекотливого характера.       - В моей подсобке имеются несколько прототипов, если будет угодно взглянуть, я могу рассказать о каждом поподробнее, - мех поднялся из-за терминала и пригласил Найтбита, следуя к боковой стене, возле которой примостился Хамп. – Прошу за мной.       Стена, которая, как оказалось, была муляжем для выдвижной двери, скрывавшейся в ней, отъехала в сторону, открывая вид на узкую кладовую, в которой стояли два больших стеллажа с всевозможными емкостями, каждая из которых была помечена этикеткой с определенным набором символов. Найтбит, чуть поколебясь, все же проследовал за уверенно идущим вперед мехом, но тут же пожалел – дверь за ним закрылась, оставив его наедине с возможным создателем яда, дезактивировавшим Трикшоу. Кто знает, что у него могло прятаться в этой подсобке, шарк побери – Найтбит был на незнакомой территории, и шансы выбраться без потерь с каждым кликом становились все меньше.       Мех повернулся к нему и заявил:       - Теперь можно говорить без свидетелей. Говоря начистоту, детектив, я ожидал вас чуть раньше, но хорошо, что вы не стали тянуть до последнего. Дэйнти в изоляторе, я так полагаю?       Найтбит воззрился на него так, словно тот неожиданно признался ему в том, что на самом деле он – квинтессон под прикрытием.       - Не стоит так удивляться, - махнул тот манипулятором. – Меня зовут Дефлектор, будем знакомы. Мне известно, что вы ищете того, кто создает уникальные сборки «Слез», последняя из которых была использована на Трикшоу. Дэйнти говорил мне, что вам можно довериться. Найтбит? Вы меня слышите?       Найтбит тряхнул головой, отгоняя мысли о Глиммере-предателе на задний план, и кивнул:       - Да, разумеется. Очевидно, что это не вы производите составы подобной рецептуры?       - Нет, хотя среди нас, подпольных химиков, секретов практически нет. Мы знаем, кто занимается такими заказами, но сами не вмешиваемся, поскольку мы все так или иначе производим нечто, что не совсем соответствует требованием закона, - Дефлектор пожал плечами. – К примеру, я занимаюсь производством некоторых запрещенных, но едва ли опасных присадок, которые в большинстве своем действуют на интерфейс-системы. Так же – деактиваторы широкого курса действия, что, фактически, не нарушает закон, но у меня нет лицензии на их продажу, так что приходится торговать ими скрытно. Помимо этого, - он кивнул на большие канистры внизу стеллажей, - различного рода смазок и материала, который в среде моих наиболее частых клиентов зовется заливкой.       - Ваши клиенты, в большинстве своем – интерботы, - уточнил Найтбит.       - Верно. Дэйнти, пока он еще был в деле, тоже предпочитал закупаться у меня. Он до сих пор берет некоторые деактиваторы, хотя ушел из этого бизнеса. Впрочем, мы все еще поддерживаем хорошие отношения, и, когда он попросил меня об услуге, я не отказал ему. Он выйдет из изолятора в скором времени, верно? Перед тем, как уйти, он поделился со мной своим планом. На что только не пойдешь ради того, чтобы облегчить работу своему другу! - Дефлектор улыбнулся. – Видимо, вы действительно мех стоящий.       - Что вы знаете о Дэйнти?       - Только то, что он хороший клиент и имеет какие-то свои секреты, иначе не менял бы постоянно имя. Впрочем, внешности своей он никогда не менял, что немного странно, но он определенно знает, что делает, - бот почесал шеврон. – Мы уже восьмой ворн сотрудничаем, за все время – никаких проблем. Но мы отвлеклись, детектив, а мне предстоит работа. Нужный вам контакт предпочитает работать изолированно от своей клиентуры, но мне известно, где находятся две его лаборатории. Одна – неподалеку от площади Триникса, четвертый корпус за станцией, второй этаж, синяя дверь. Вторая – в протихекском квартале, ШУ-27, мы зовем ее улицей Шаникс-на-Удачу. Он не слишком разговорчив, весьма обидчив, но он очень честен, даже при том, что является подпольным химиком. Но прежде чем я сообщу вам, как войти к нему, не словив чего-нибудь ядреного на фейсплейт, вы должны пообещать мне кое-что, Найтбит.       - Что именно? – все еще раздосадованный тем, что Дэйнти подло обманул его, проворчал детектив.       - Обещайте мне, что, пока вы заняты делом о Трикшоу, вы не арестуете ни его, ни меня. После дела вы можете открыть свою охоту, но до того займитесь поимкой настоящего убийцы и не отвлекайтесь на всяких несчастных ботов, занимающихся нелицензированной практикой. О моей продукции вам известно, а нужный вам источник не слишком хорош в продажах, как и в общении, так что вы почти ничем не рискуете. Это договор чести!       Найтбит стравил пар и кивнул:       - Хорошо, я даю вам свое слово.       - Его имя – Сортрейл. Чтобы войти, вам сперва нужно несколько раз подать особый сигнал: постучать четыре раза коротко, с интервалом в два наноклика, затем поскрести дверь один раз, еще четыре раза постучать и присвистнуть, вот так, - Дефлектор издал длинную трель. Заметив скептическое выражение на лицевой Найтбита, он развел манипуляторами: - Не смотрите на меня так, детектив, это не мои правила. Если не поможет, то попробуйте сказать, что вы пришли к нему с посылкой от Дефлектора, и тогда он вам откроет. Не глядите ему в левый окуляр и держите ваш правый манипулятор все время за спиной. Собственно, это все, что вам нужно о нем знать.       - Это шутка такая?       - Увы, это скорее расстройство ума, чем юмористический трюк для тех, кто приходит в гости, - возразил Дефлектор.       - Почему Дэйнти сам не рассказал мне обо всем этом? Зачем посылать меня сюда?       - Я не передаю столь важную информацию третьим лицам, детектив, даже если они очень хорошие клиенты.       - Но ведь он дал мне все необходимое, чтобы я мог войти сюда. В чем смысл? - Без паролей и ключа вы бы со мной не смогли встретиться. Я практически никогда, за исключением весьма редкого случая, покидаю свою лабораторию. И мы не смогли бы договориться, более того, Дэйнти не знает Сортрейла и не смог бы объяснить вам, как с ним взаимодействовать. Между прочим, - он снял с полки небольшой пузырек с этикеткой, на которой значилось «F-82», - передайте это Дэйнти от меня, когда его увидите. Никогда не мешает иметь при себе качественный гель с наноэлементами, особенно если ввязываешься в дурную игру. Клиентов стоит беречь, детектив, тем более – хороших. На этом я с вами должен расстаться, но можете заходить, если вам что-то понадобится из моего ассортимента.       Найтбит был ненавязчиво, но твердо выведен из подсобки, затем – вежливо провожен к выходу все тем же миниботом. Фем на входе ухмыльнулась ему, когда он выходил:       - Передавайте привет Дэйнти, детектив.       Каждый знал о том, кто он такой, и не подал виду, когда он прибыл! Его разыграли, как обыкновенного спарка!       «Ну все,» - решил про себя Найтбит, трансформируясь и направляясь прямо в участок, - «теперь все секреты – на стол!»