Mistakes we make

- Я ничего в ней не вижу, — сказал я, возвращая шляпу Шерлоку Холмсу. - Нет, Уотсон, видите, но не даете себе труда поразмыслить над тем, что видите. А. К. Дойл. Голубой карбункул

      Возмущение, волной идущее от Найтбита, неожиданно вернувшегося в участок раньше времени, можно было ощущать на расстоянии. Перекрасившийся в желто-красную цветовую гамму детектив вызывал удивление и провоцировал любопытствующих коллег провожать его взглядом. Выглянувший из кабинета шефа Крэшлинк, только что завершивший еще один раунд переговоров по поводу необходимости допросить главного подозреваемого и необходимости о доступе к документам его фирмы, мрачно кивнул ему в знак приветствия, присоединяясь к его шествию:       - Не слишком приятный цикл?       Найтбит что-то буркнул, а миникон, аккуратно сместив датапады у себя на манипуляторах для удобства, продолжил:       - Шеф держится, но начинает потихоньку сдавать позиции – наконец-то! Он почти согласился на то, чтобы обеспечить тебе или Хаунду одноразовый доступ на посещение Пиксбайта. Кажется, глава внутренних дел предпочитает держать его в изоляции, и Блюстрик мало что может с этим сделать. Но есть и хорошая новость – он дал нам доступ к файлам компании, так что передай Хаунду, чтобы он немедленно приступал к работе, пока для нас не стерли все интересности. Шеф разрешил ему взять себе в помощь двух свободных аналитиков, чтобы процесс шел быстрее.       - Отлично, - провентилировал Найтбит, вместе с ним входя в подъемник и нажимая на кнопки панели управления. Набрав нужный код, он добавил: - Но лучше бы тебе передать это Хаунду самому. Я буду занят некоторое время, а ответы требуются нам сейчас.       - Чем это ты будешь занят? – поинтересовался Крэшлинк, выразительно выгнув один надлинзовый щиток. – Неужели добыл свидетеля?       - Нет, но у меня имеется целый список вопросов и претензий к одному меху, который, я уверен, знает гораздо больше об этом деле, чем говорит, - Найтбит нахмурился. – И я намерен вытянуть из него все, что он знает.       - Угу, - миникон покивал головой. – Это тот интер, что ли? Я тебе сразу сказал, что с ним что-то не так, еще когда ты его первый раз проверять вздумал. Не может у бота совсем не быть прошлого, всегда есть хоть что-то – свидетельство об активации, штрафы за нарушение каких-нибудь прав, получение лицензии, получение документа об образовании, получение гражданства… Этот твой Глиттербрайт не только словно вылез из ниоткуда, но и как будто пребывает в нигде. Он одновременно есть, и одновременно его не существует. Такой мех не может быть чист…       - Я это знаю, спасибо, - прервал его тираду детектив. – Шлакодел меня только что подставил. И теперь он не Глиттербрайт, его зовут Дэйнти.       - Очередное фальшивое имя? Неважно. В чем конкретно он тебя подставил? Пытался устранить?       - Скорее выставил меня посмешищем.       - Ну, - протянул Крэшлинк, - как по мне, ты с этим и сам справляешься. Нашел, кому довериться, конечно. Что ты к нему так привязался? Загадками заманил, что ли?       Найтбит не ответил. Для разговора по искрам у него было скверное настроение. А для разговора о Дэйнти у него имелся сам Дэйнти, с которого непременно нужно было стребовать за все недомолвки разом.       Крэшлинк составлял ему компанию еще какое-то время, пока не вышел на своем этаже, пожелав напоследок удачи с допросом. Детектив решительно кивнул ему в ответ: в этот раз он не даст амарантовому меху запутать его и оставить ни с чем.       На этот раз он не поддастся. ------------------       В то время, как Найтбит, твердо намеренный добиться своего от Дэйнти, продолжал свой путь, Крэшлинк заглянул в офис, чтобы сгрузить свои датапады на стол, и отправился в общий энергарий, чтобы взять для себя топлива, попутно вызывая Хаунда по комлинку. Пусть зеленый бот и не был такой шрапнелью в бампере, как Найтбит, но и он за короткое время успел принести достаточно неприятностей для миникона, чтобы тот составил о нем нелестное мнение. Хаунд вероломно не отвечал, и Крэшлинк уже развернулся, собираясь отправиться на его поиски:       «Хаунд!» - привычка предупреждать о своем приходе у него выработалась за ворны работы с Найтбитом – было куда удобнее предупредить и дать время на то, чтобы тот немного подготовился к его приходу, чем явиться без предупреждения и наткнуться на нечто, что навсегда отпечатается в логах памяти. Но Хаунд по-прежнему не реагировал, и миникон выругался, зная, что если зеленый полисбот немедленно не ответит, то он рискует нарваться на неприятности.       «Слушаю,» - лишь на третий раз отозвался помощник Найтбита. – «Что-то срочное, Крэшлинк? Есть новости?»       «Есть. Шеф дал добро на то, чтобы ты покопался в файлах компании Пиксбайта. В качестве бонуса – два аналитика в помощники, я уже известил их отдел, так что спустись к ним и приступай к работе».       «Прямо сейчас?»       Крэшлинк остановился и провентилировал. Умеет же Блюстрик находить ему всяких трудных шлакоделов!       «Нет, ты вполне можешь подождать до следующего ворна, почему бы и нет».       «Я… я занят прямо сейчас другим делом, может, ты мог бы прикрыть меня на время, пока я не разберусь…»       «Хаунд, я ассистент Найтбита по ведению документации, а не няня для вас двоих. Заканчивай то, что начал, и пулей к аналитикам – предложение от шефа действует всего несколько джооров, а информации перелопатить нужно квинтову пропасть! Если это твое дело способно подождать это время, то оставь его и немедленно следуй туда, куда сказано».       «Хорошо, я сейчас прибуду. Постараюсь».       «По пути загляни ко мне и передай свои отчеты о проделанной работе. Я подготовлю общий рапорт, пока вы с Найтбитом носитесь в поисках ответов. И поживей, время уже идет!»       Обрубив связь, Крэшлинк возобновил свой путь до энергария. До чего порой бывает трудно работать в окружении инфантильных мехов!       Хаунд же, получив указания, заторопился, шарясь в поисках рабочего датапада в отведенном ему месте в другом конце кабинета Найтбита. Крэшлинк говорил в категоричном тоне, что значило, что действительно следует поторопиться. У «ассистента» в последнее время настроение было не особенно дружелюбного характера, а оттого обращаться с ним следовало бережнее, чем обычно.       - Надо идти, - сказал он, обращаясь к стоящему рядом Миражу, который во время его разговора с миниконом делал вид, что его весьма интересует художественный беспорядок на столе Найтбита. – Срочное дело – Блюстрик получил разрешение на то, чтобы поднять файлы по компании.       - С чего бы Проулу так упорствовать по поводу Пиксбайта? – риторически поинтересовался нобиль. – У него не было никакого потенциала к криминалу или в политической сфере.       - Значит, чем-то он его привлек, - Хаунд пожал плечами. – Но я и Найтбит будем благодарны, если ты узнаешь, с чего Проул им так заинтересовался. Хотя я подозреваю, что дело в самой компании.       - Возможно, что так и есть, - согласился Мираж. – Увидимся завтра?       - Наверное, - найдя, наконец, свой датапад, зеленый мех устремился к выходу. Нобиль неспешно следовал за ним. – Приглядывай за Дэйнти, хорошо? Он явно замыслил какую-то игру, возможно, он замешан в этом деле, так что нам нельзя допускать, чтобы он исчез.       - Сделаю все, что в моих силах, чтобы предотвратить подобное, - пообещал Мираж. – Я сообщу, когда получу какие-либо сведения о нем и о том, что он задумал.       - Уверен, что у тебя все получится, - Хаунд слегка неуверенно улыбнулся. – Ты же был одним из лучших…       - Лучшим, - поправил его серебристо-синий мех и улыбнулся в ответ. Он подождал, пока Хаунд исчезнет за поворотом, после чего направился прямиком в допросные. От информатора ему уже поступил пинг о том, что Найтбит явился и прямо сейчас потребовал, чтобы заключенного под именем Дэйнти привели к нему для дознания. Хочешь знать о противнике – пронаблюдай за ним, пока его отвлекает кто-то еще.       Дежурные полисботы пропустили его и, позволив пройти в небольшой отсек за допросной (это была скорее каморка, чем полноценный отсек), предоставили место перед камерами, на одной из которых развивалось действо.       Найтбит, а это точно был он, пусть и в несколько иных цветах, бурно возмущался какой-то выходке со стороны амарантового меха, который, в свою очередь, внимательно слушал его. Сидя на неудобном сидении (Мираж доподлинно знал о том, что удобных стульев в допросной не ставят) так, словно оно было комфортным креслом, обитым толстым слоем пенорезины, объект по имени Дэйнти покачивал одним серво в такт каждой претензии в его сторону.       - Я полагал, что тебе можно верить, но выясняется, что я совершил большую ошибку, действительно сделав это! – Найтбит стравил пар и скрестил манипуляторы на честплейте.       - О, детка, - с долей сожаления в голосе ответили ему, - неужели моя небольшая шутка настолько задела твои чувства? Прости меня, дорогой. Но ведь эта встреча действительно помогла в твоем расследовании, разве нет? Извини, я не мог позволить им думать о том, что я как-либо заинтересован в этом деле. Я все еще работаю над своей новой ролью, ты же знаешь, сладкий. Я не могу позволить им узнать мои слабости, даже если эта слабость – ты.       - Прекрати это.       - Что прекратить?       - Прикидываться, что тебе это не доставило удовольствия. Ты не предупредил меня о том, что ты все еще не утвердился в доверии того, на кого бы ты сейчас не работал.       - О, милый, я не смог удержаться, - склонить голову набок и чуть опустить, улыбнуться. - Но все же, разве часто тебя удается кому-то подловить? Впрочем, если тебя это настолько обижает, может, я смогу это как-нибудь искупить?       Мираж отметил, что амарантовый мех отлично разбирается в тактике ведения разговора – Найтбит ощутимо расслабился и даже слегка притупил свою бдительность. Щепоть лести, тонкая игра на интересах, мастерски купированный скандал… Действительно любопытно.       - Можешь, - кивнул детектив, присаживаясь напротив него и кладя манипуляторы на стол. – Расскажи мне то, что еще ты утаил от меня.       - О чем ты, детка? – Дэйнти сменил позу, всем корпусом повернувшись к Найтбиту. Манипуляторы упираются в серво – колени вместе, супинаторы врозь. Амарантовый мех слегка склонился над столом, изображая заинтересованность.       - Ты знаешь, о чем я, - кивнул ему Найтбит и добавил уже более холодным тоном: - Выкладывай.       Дэйнти откинулся назад, выпрямившись и пристально воззрившись на своего собеседника. Через пару кликов он расслабил плечи и облокотился о столешницу:       - Полагаю, что ты не поддашься мне и не начнешь задавать наводящие вопросы, чтобы исключить очередные недомолвки. Хорошо. Есть пара непроверенных фактов, моих личных домыслов по делу, которые я все равно собирался тебе рассказать, как только узнаю, оказался ли я прав.       - И что же, позволь спросить, удержало тебя от того, чтобы рассказать мне их с самого начала? – слегка уязвленно, но вместе с этим – раздраженно, поинтересовался Найтбит.       - Любовь к детективам, - охотно отозвался амарантовый мех, вновь закинув серво за серво и игриво прищурившись. И снова он недоговаривал, давая собеседнику новый повод для размышлений – имел ли тот в виду детективные истории либо что-то другое? – И все же ты довольно низкого обо мне мнения. Я не преступник, сладкий, незачем держать на меня затаенную обиду. Нам обоим известно, что из этого ничего не выйдет, - прежде, чем детектив успел бы перебить его, он сменил тему, сразу перейдя к сути разговора: - Но, говоря о моих теориях, в них еще много чего непроверенного. Кое-что, я надеялся, ты мне объяснишь, а кое-что я уже успел проверить. Это совсем немного и может оказаться неважным, но, тем не менее, я заметил некоторую интригующую закономерность, пока занимался расходной документацией моих прежних нанимателей.       - Что за закономерность?       - Если вам предоставят возможность взглянуть на файлы фирмы, то вы сами узнаете, - пожал тот плечами. – Трикшоу каждые четыре декацикла перечислял небольшую сумму в количестве всего пяти сотен шаниксов на определенный счет, который, как я уже успел выяснить, является чем-то вроде счета-посредника, с которого после кредиты переправляются в другой, но уже не так хорошо прослеживаемый счет из-за постоянных переводов на разные счета. У меня есть список, но я не смогу показать его тебе, пока я здесь.       Найтбит смерил его долгим взглядом, явно просчитывая что-то.       - Вряд ли ты сохранил такие данные где-то еще, кроме как в своем процессоре, - покачал головой он. – Если уж ты не хотел, чтобы твои знакомые воспринимали меня, как твоего друга, то такие данные, которые вполне могут оказаться весьма опасными, ты точно не стал бы оставлять где-либо, где их могут со временем найти.       - Ты забываешь о том, что я люблю перестраховываться, - мягко рассмеялся Дэйнти. - Придется весьма постараться, чтобы найти эти номера. Но ты сможешь, если постараешься, тем более, что я спрятал их весьма удачно и почти недоступно для тех, кто рискнул бы соваться в их поисках куда-либо.       - И где они?       - Если я скажу, то тебе будет неинтересно их искать, - увидев откровенно недовольный взгляд со стороны Найтбита, он фыркнул: - Но я подскажу тебе, где оно может быть, чтобы у тебя было, с чего начинать. Прежде всего, оно более чем доступно для тебя.       - Значит, то, где находятся номера этих счетов, которые ты нашел, ты мне уже отдал? – Найтбит мигнул оптикой. – Твоя библиотека?       - Именно она. Файл маленький, находится на одной из инфорамок, но хорошо спрятан, так что, даже просмотрев содержимое всех инфорамок, все равно придется просматривать все файлы, чтобы найти список. Для тебя, конечно, я дам достаточно прозрачную подсказку, чтобы ты не тратил много времени для разрешения этой шарады. Для начала, инфорамка достаточно новая. На ней есть детектив, один из тех, о которых мы с тобой говорили. И имеется упоминание о редком способе общения через цвета покраски на корпусе и узорах на нем, который использовался в то время, когда еще не наступил Золотой Век.       Это было уже интригующим – довольно необычный подбор литературы, особенно нехарактерный для ботов того типа, который выбрал для себя на этот раз амарантовый мех. Впрочем, все в этом Дэйнти казалось наигранным и фальшивым. Интересно, что в нем не так? И для чего так стараться вести себя правильным образом, чтобы скрыть свое истинное лицо?       - Почему бы просто не назвать?       - Потому что тогда это не будет интересным. У меня не так много возможностей поиграть с кем-нибудь в дружескую интеллектуальную игру. Конечно, если ты не найдешь, то тогда я, разумеется, отвечу тебе, какая именно это инфорамка, чтобы ты нашел ее сразу, но ведь ты согласишься на небольшую и забавную игру, пока твои помощники помогают тебе с другими аспектами этого дела?       Найтбит некоторое время молчал, раздумывая. Его собеседник не мешал ему, а Мираж в то время внимательно следил за обоими и примечал каждую новую информацию.       - Дефлектор передал мне адрес и рассказал о специфических наклонностях нужного мне информатора. Ты считаешь, что ему можно верить?       - Полагаю, что он не солгал тебе. Он знает, что подобное может плохо на нем отразиться, ведь лучший детектив на то и лучший, чтобы суметь вытащить его из любой другой щели, где он рискнет после этого спрятаться, - амарантовый бот пожал плечами. – Но я рекомендовал бы тебе взять с собой кого-нибудь. Хаунда, к примеру. Он, может, и душка, но вряд ли кто-то выжил из ума настолько, чтобы переходить дорогу Миражу. И еще он точно умеет управляться с оружием.       - А я, выходит, в этом – полный профан? – оскорбился Найтбит, но скорее притворно. Он вновь был дружелюбен и полностью расслаблен. Допрос окончательно превратился в дружескую беседу.       - Не знаю, - улыбнулся тот ему в ответ. – Но лучше, если ты не будешь один. Подпольные химики, особенно те, кто не гнушается нелегальной подработкой подобного рода, обычно весьма несговорчивы и, не побоюсь сказать, агрессивны. Так что дополнительная огневая мощь может весьма и весьма пригодиться. Конечно, если ты все еще полагаешься на мои советы, - мех подмигнул ему светло-алым окуляром.       Найтбит провентилировал:       - Все мои коллеги, которые знают о тебе, считают, что ты играешь мной.       Дэйнти поднял надлинзовые щитки и задумчиво протянул:       - Я бы сказал, что скорее это ты играешь мной. Но я готов признать, что мы оба в какой-то степени являемся игровыми фигурками друг для друга.       - Есть еще кое-что, что я хотел узнать у тебя.       - Спрашивай, дорогой – раз уж я действительно тебя обидел той шуткой, то постараюсь ответить.       - Дефлектор сказал, что ты никогда не меняешь своей внешности. Только имя и работу. В чем смысл такого перевоплощения? Ты же не сможешь скрыться, если тебя будут искать, ведь, несмотря на имя, ты все тот же самый бот. Твою маскировку до смешного просто раскрыть!       Амарантовый мех опустил взгляд и растянул губы в странной улыбке:       - Я уже сказал тебе, милый – я не преступник. Пусть я и меняю свой род занятий и имена, но я все равно законопослушный гражданин. Хаунд, конечно, сразу вынес предположение о том, что я шпион, но это, я полагаю, из-за его увлечения Миражем. Я не полисбот, не какой-нибудь вражеский агент под прикрытием, ни даже театральный актеришка. Я своего рода экспонат в музее экзотических предметов искусства. Но ты недооцениваешь мою манеру перевоплощения, сладкий. Пусть я и остаюсь при прежней внешности, никто на самом деле не узнает меня после того, как я меняю свою роль. Кроме тех, кто действительно знает об этом моем нюансе.       - Как тебе удается обманывать кого-то, кто видел тебя прежде в другом амплуа?       - Все хотят видеть только то, что хотят. Тот же Хаммерхэд называл меня интером только по причине того, что я ему напоминаю такого, а не потому, что он действительно меня помнил. И немногим дано увидеть глубже, чем то, что им хочется. Ты – один из таких, но, в отличие от других, ты можешь видеть еще глубже, хоть и не можешь сразу понять, что ты перед собой видишь. И еще с тобой весело, - Дэйнти вновь улыбнулся. – Я полагаю, что время на исходе… Мне пора возвращаться в ту среду, откуда я выберусь тем Дэйнти, каким я буду еще какое-то время до тех пор, пока не придет момент надеть новую маску.       Остаток беседы был безынтересным, скрашенный разве что моментом, когда Дэйнти умудрился ненавязчиво прикоснуться к манипулятору Найтбита, когда его выводили из допросной. Решив, что дальнейшее не имеет смысла наблюдать, Мираж вышел из каморки и направился прочь из участка, попутно отправив очередные указания своим доверенным лицам. По дороге домой он настроил свой комлинк на очень старую, но все еще рабочую и до сих пор секретную линию.       Как проследить за тем, кто знает о тебе и умеет читать собеседника, как открытую книгу? Аккуратно подослать к нему точно такого же бота. Мираж, впрочем, надеялся, что его агент окажется лучше Дэйнти, но даже крупица информации о нем была бы ценной.       Помимо всего прочего, следовало еще раз прибегнуть к помощи старых связей и поинтересоваться, не знает ли кто-нибудь о боте или ботах под именами, которые использовал амарантовый мех в своих целях. А это значило…       «Вы только поглядите, кто неожиданно прорезался на линии, да еще тайно! Кажется, ты вернулся к прежнему активу, или это все – прикрытие, а ты все еще заводной болт? Раж?»       - Здравствуй, Джаз, - коротко ответил своему прежнему начальству нобиль, выезжая на трассу. – Мне может понадобиться некоторого рода помощь, но она должна быть тайной. Мне не нужно, чтобы об этом узнал кто-либо еще.       «Сделаю, что смогу,» - отозвался тот прежним развеселым тоном. – «Но не гарантирую, что вездесущий старина Проулер не разнюхает об этом. Ты же знаешь, что он все равно схватит нас обоих за бампер, если узнает, что секрет был опасного характера, а мы ему не сообщили».       - Это не такой секрет, который мог бы стать большой помехой. Впрочем, если это не так, то я сам расскажу ему.       «Так в чем дело?» - Джаз посерьезнел и проницательно заметил: – «Ты хотел уточнить что-то у меня, не так ли?»       - Именно. Это в некотором роде связано со всей шумихой по поводу Пискбайта и его бондмейта.       «Видел в новостях. Кажется, им занимается Найтбит?»       - Блюстрик сказал?       «Блю сказал, а Проул наказал,» - проказливым тоном проговорил тот. – «Ну, тебе ли не знать нашего тактика, когда что-то идет не по его планам!»       - Действительно, - согласился Мираж, припомнив, как в один из тех моментов, когда ему хотелось бросить все и убраться в нейтральные колонии, его отговорил Проул в свойственной ему холодной и категоричной манере. – Полагаю, он запретил тебе рассказывать об этом? Над делом Пискбайта официально значится ответственным другой офицер. Готов спорить, что это тоже было идеей Проула.       «Возможно. Так что у тебя ко мне за дело, Раж?»       - Есть некий любопытный мех, чья личность вызывает множество вопросов. Я отправлю тебе данные с защищенного сервера, когда доберусь до кварты. Мне нужно знать, где еще он появлялся и как его звали, а так же кем еще использовались те имена, которыми он назывался.       «Иными словами: раскопай-ка, старина Джаз, побольше шлака по этому боту, ибо я подозрителен по отношению к нему», - хмыкнул диверсант. – «Ладно. Пришли мне о нем все, что знаешь. Попробую посмотреть, что о нем имеется в наших базах».       - О большем не прошу.       «Вот и ладненько,» - Мираж мог легко представить себе весьма знакомую начальственную ухмылку. – «До связи, мэн – по мою искру явился Ультра Магнус, нужно срочно прикрыть бампер».       Связь оборвалась в привычной Джазу манере – Мираж не успел попрощаться. Впрочем, если к нему действительно заявился командующий, то нобиль вполне мог его простить. Вряд ли бы Магнус оценил, если бы и без того вечно себе на уме диверсант при встрече продолжал бы тайно трепаться на закрытой частоте. Но он обещал помочь, и это вызывало, как ни крути, приятное чувство, хотя воспоминания о войне Мираж не любил.       Кое-что не меняется и со временем.