Mistakes we make

Берегите пенсне, Киса — сейчас начнётся! Двенадцать стульев.

      Полисботы смотрят на него с большим недоверием, но все же отпускают, согласно положенному сроку. Амарантовый мех забирает мелочь, что была при нем, и отправляется восвояси, не забыв попутно оставить о себе соответствующее впечатление.       Трущобы, в которые он возвращается, встречают его даже тепло – Хост даже улыбается, когда он подъезжает к ним.       - Дэйнти, - распахивая объятия, приветствует он. – Как в изоляторе?       - Шлаково, - отвечает он, кривясь и сплевывая маслом, но почти сразу же расплывается в ответной улыбке: - Ждали меня?       - Как и всегда, - Хост вынимает анализатор и машет им в воздухе. – Приступим?       - А подставка найдется? – выгибает надлинзовый щиток амарантовый мех. Хост смеется и подзывает к себе помощника, который помогает придержать Дэйнти за серво:       - Для тебя, дорогуша, найдется все.       Процедура недолгая, Хост знает свое дело. Считав результаты, они пропускают его. Дэйнти на миг задерживается – отработанный сценарий, действующий в трущобах:       - Увидимся позже, милый, - говорит он, чуть приподнимаясь на кончиках супинаторов, чтобы достать до фейсплейта Хоста. Поцелуй получается смазанным, но плата принята. Он уходит, зная, что, кто бы ни явился, трущобы не выдадут его.       Кварта неприметная, чужие боты не смогут найти ее, даже если постараются. Никто из трущобных не станет им подсказывать, а могут и попытаться запутать болванов, но кварту не найдет никто, кто не знает о ее точном местоположении.       Амарантовый мех легко взбегает по скособоченной лестнице, проходит по узкому коридору и останавливается возле двери, почти слившейся со стеной по цвету. Он стучит – четыре быстрых коротких стука, после проводит пальцами по двери, и снова стучит четыре раза. Под конец тихонько свистит и отходит в сторонку.       Замок громко щелкает, дверь приоткрывается, и Дэйнти проскальзывает внутрь, в тесный закуток у входа, практически упираясь честплейтом в честплейт другого меха.       - Привет, радость моя, - он широко улыбается, пусть и знает, что оценить его улыбку, кроме него, некому. – Тебе передали посылку?       - Хост приносил, - ответил хозяин кварты и, протиснувшись мимо своего гостя, направился в общий отсек. – Где тебя носило? Я полагал, что ты явишься к концу того декацикла…       - У меня были дела, - Дэйнти пожал плечами и последовал за ним. – И к тебе у меня тоже есть дело.       - Хм? Разве Дефлектор не может достать тебе то, что тебе нужно?       - Увы, дорогой, мне требуется помощь другого рода.       Мех звенит склянками, перебирая реактивы, прежде чем поднять голову на Дэйнти. Пурпурный визор блестит в полумраке отсека, в котором горит только одна-единственная лампа освещения, аккурат над лабораторным столом.       - И в чем конкретно… - он делает паузу, - заключается твоя проблема?       - О, это вовсе не проблема, так, пустячок, - амарантовый мех улыбается. – Видишь ли, к тебе совсем скоро наведается один мой друг. Он не то чтобы является знатоком этикета да и с тактом у него неладно, но он хороший мех и я доверяю ему...       Бот с пурпурным визором громко фыркает в ответ на это заявление, но Дэйнти продолжает:       - … вот почему я прошу тебя рассказать ему о заказчике.       - Ты сейчас говоришь серьезно? – тот на миг отвлекся от своего дела. – Хочешь, чтобы я выдал твоему «другу», которому ты якобы доверяешь, список своей клиентуры?       - Нет, только имя и приметы того, кто давал тебе заказ на тот состав. Пожалуйста, Сортрейл, я обещаю, что он не сможет достать до тебя.       Пурпурный визор на миг начинает светиться ярче:       - То есть, по-твоему, я должен просто так ему довериться? Во имя Праймаса, а я-то думал, что ты наконец перестал наивно верить другим ботам!       - Я не… - Дэйнти не дают закончить – отмахнувшись от его слов, как от чего-то материального, Сортрейл перебил его:       - Я не закончил! Хочешь сказать мне, что ты забыл, откуда мы выбрались? От кого я спас вас с Бленчем? Может, ты предпочел не вспоминать о том, что там происходило? Что делали с тобой? Что делали с Бленчем? Чем мне пришлось пожертвовать и через что пройти, чтобы вытащить вас оттуда? Или ты думаешь, - он вышел из-за стола и направился к амарантовому меху, - что твой так называемый друг все поймет? Ты думаешь, что он не потащит тебя в Совет, едва узнав, откуда ты явился? Им не свойственно щадить тех, кого не добило то чудовище. Если ты связан с ним хоть каким-то образом, они не отступятся и найдут тебя. Выволокут тебя из тени, где ты спрячешься, и отправят на исследования, чтобы понять, что с тобой сделали и стоит ли тебя оставлять актив. Они не ограничатся тобой, они начнут масштабные поиски и в конечном итоге выйдут на меня и на Бленча. Ты всерьез хочешь подвергнуть его еще большим страданиям, Флинч? Ты готов рискнуть тем прогрессом, которого мы добивались все это время, только чтобы все обернулось вспять?       - Я не подвергну вас риску, - голос Дэйнти изменился. Это не был тот игривый тон, который от него обычно слышали посторонние. Мех держался весьма напряженно, от него не исходило той снисходительной уверенности, что прежде. Он выглядел так, словно был готов удрать отсюда в любой момент.       - Ты обещал мне, что справишься со всем, в том числе и с самим собой тоже. Что найдешь способ помочь Бленчу, что сможешь воспользоваться тем преимуществом, который, да простит меня Праймас, дарствовал тебе этот монстр!       - И я справляюсь!       - Тогда отчего, скажи на милость, ты пытаешься нас раскрыть? Дэйнти закрыл оптику и несколько раз глубоко провентилировал. Сортрейл молчал, ожидая ответа.       - Я не пытаюсь раскрыть нас, Сортрейл, - наконец, отозвался амарантовый мех. – И я все продумал весьма тщательно. Даже если ты прав и он узнает, откуда я, он никак не сможет получить доступ к Бленчу и к тебе. Все, что он знает о тебе – это то, что ты подпольный химик. Это все, что ему требуется о тебе узнать, и большего он не узнает. О Бленче знаем только ты и я, так что о нем ему тоже ничего узнать не удастся. Ни ему, ни его товарищам ни за что не раскопать всех тайн. Я потратил немало времени на то, чтобы замести все следы, и я ручаюсь, что единственным, кого они смогут обнаружить, являюсь я. Тебе не следует волноваться о том, как я буду справляться с ними, - твердый, не терпящий возражений холодный тон не вязался с образом уличного интера Дэйнти, которого знали в трущобах. – Ты не хуже моего знаешь, на что я способен. Так что прекрати изливаться кипящей отработкой и слушай, что я тебе скажу. Или ты мне больше не веришь?       Сортрейл качнул головой, опершись о край лабораторного стола, и прогнал воздух по вентсистемам:       - Хорошо. Но я не позволю ему знаний больше, чем о том заказчике. Начнет задавать неуместные вопросы – я спущу на него Хоста и его гвардию.       - Вот и ладненько, - вновь заулыбался амарантовый мех. Тяжелый взгляд и негромкий, но угрожающий тон испарились, уступив место маске Дэйнти.       Опасность таилась в трущобах на каждом углу, но он мог чувствовать себя здесь лучше, чем дома. ---------------------       Есть определенные преимущества увольнения. Во-первых, смена обстановки и окружения. Во-вторых, у тебя появляется возможность заняться чем-нибудь еще. В-третьих, ты можешь найти себе новую работу. Однако, когда приходится вновь возвращаться к старой работе, так же существуют свои плюсы и минусы. Плюс – ты точно знаешь, как себя вести и что делать. Минус – все же ты не просто так когда-то отсюда уходил.       Мираж наперечет знал все преимущества и недостатки работы в автоботской ставке. Среди плюсов была довольно дружная команда (попадались действительно интересные и приятные личности), более-менее совпадающая по интересам общая идея, какая-никакая поддержка и понимающее начальство в лице Джаза. Но минусов тоже было предостаточно – среди них были опасные и долгие миссии в стане врага, нехватка топлива, ресурсов, нескончаемые потери товарищей и изнурительные бои, все тот же вездесущий и всезнающий Проул с вечными претензиями ко всему… Собственно, удивляться отставке нобиля не приходилось.       Тем не менее, он понимал, что без помощи ему не удастся набрать много информации о таинственном амарантовом мехе, вызывавшем не только стойкие подозрения, но и вполне объяснимые опасения. К тому же, это было хорошим поводом слегка уменьшить тяжесть вины перед Хаундом, которому, судя по всему, была весьма важна эта информация. Помимо этого, существовали недурные бонусы в виде Найтбита, который точно останется должен за такой профит, и получится лучше контролировать безопасность Хаунда, которому об этом, собственно, вовсе не обязательно знать.       Перспективы более чем радужные, если не брать в счет гнев того же Проула, который по-прежнему категорически не одобряет какие-либо тайные операции за его дверцекрылой спиной, и вынужденную работу под старым командованием.       К тому же, Джаз оставался Джазом.       «Раж, мой мех, а чем тебя так не устроила эта красота?»       Нобиль сдержался от того, чтобы закатить окуляры. Он находился на собрании клуба, и подобные взгляды были бы весьма неуместны.       «Он крайне подозрителен,» - настрочил он в ответ. Жизнерадостный командир не преминул подколоть:       «К Хаунду клинья подбивает, что ли?»       Мираж не удостаивает эту фразу ответом. Но Джаз уперт, и потому оставалось только ждать, когда ему надоест шутить и он перейдет к делу. К счастью для серебристо-синего меха, это произошло всего лишь за два с половиной брийма, что не могло не радовать – Джаз мог изводить подколками целыми джоорами.       «Жаль, что я с ним не могу поболтать лично,» - выразил он сожаление. – «Твой бот – пустышка, Раж. Он настолько чист, что существовать-то не должен».       «В каком смысле?» - оживился Мираж. – «Я передал тебе данные со сканера, записи с камер и информацию о трех его прежних личностях. Неужели в базе…»       «База пуста. Даже как-то неловко. Хорошо, что Проул пока ничего не знает, а то пришлось бы заново мебель заказывать».       «Но я считал сигнатуру!»       «И ее нет в базе,» - повторил Джаз. – «Ни в нашей, ни в локальных. Это и хорошо, и плохо».       «Что в этом вообще может быть хорошего?» - удивился Мираж.       «Хорошо – это то, что мы точно знаем, что ему есть, что скрывать. Плохо – то, что нам о нем ни болта неизвестно. Этот мех интригует, есть в нем какая-то… загадка».       «Загадка?» - переспросил нобиль, жалея о том, что текст не может передать его сарказма. Тем не менее, чуткое бывшее начальство умудрилось его распознать даже в текстовом формате:       «Не придирайся к словам, Раж. Ты прав – загадок больше, чем возможных ответов, и я боюсь, что придется прибегнуть к более расширенному поиску. И это значит, что вероятность того, что старина Проулер все же будет в курсе, сильно возрастает. Думаешь, если сказать ему, что ты ищешь толкового дизайнера для своей кварты, он поверит?»       «Смотря на то, как сильно ты будешь напирать на эту версию».       «Тогда срочно начинай ремонт, мэн. И с тебя куба три хайгрейда, поскольку сохранность моей нейропроводки в серьезной опасности, когда дело касается нашего подозрительного тактика».       «Что ты намерен делать теперь?»       «Прогоню по знакомым, может, кому-то что-то удастся разведать. Ты говоришь, что он очень умелый… а то, что по нему нет никаких данных, только подтверждает это. Нужно много умелого народу, чтобы поймать одного умелого шлакодела».       «От меня требуется помощь?»       «Только алиби для разговора с Проулом – я всерьез насчет ремонта кварты! Тебе не хуже моего известно, насколько дотошен наш тактик. Можешь даже изобразить из себя больного меланхолией на фоне возобновления общения с Хаундом. Кстати говоря о Хаунде – не упусти еще раз, Раж, вытаскивать тебя из очередной затяжной депрессии совсем не улыбается».       Мираж едва слышно хмыкнул – мог себе позволить, поскольку на собрании обсуждали какую-то ерунду, не стоящую его времени. Сверившись с хронометром, он извинился и предпочел удалиться с собрания. Джаз был прав – упускать Хаунда еще раз было вне возможных вариантов. А значит, стоило поторопиться и застать его в участке, когда он того не ожидает.       Предвкушая, как застанет зеленого меха врасплох, Мираж с воодушевлением выехал на маршрут к полицейскому участку Аякона. --------------------       Тем временем, что Хаунд занимался документацией организации Пискбайта, доступ к которым выбил Крэшлинк, теперь с новыми силами штурмующий кабинет шефа с просьбой точно так же допустить их к самому Пискбайту, Найтбит героически зарылся в библиотеку Дэйнти.       Наводку ему дали: детективная история, известная им обоим, включающая в сюжет такое редкое явление, как хромография. Найтбит знал всего две таких истории – «Пожар в театре» и «Серебряный манипулятор». Но инфорамок было много, и большую часть их Найтбит не видел, так что приходилось включать и листать каждую. Просмотренные инфорамки складывались в горку по другую сторону от детектива, прямо противоположно другой такой горке, в которую он свалил практически всю библиотеку амарантового меха.       За два джоора горка просмотренных инфорамок стала довольно внушительной, а Найтбит – изрядно раздосадованным. Сомнения о том, не соврал ли Дэйнти и на этот раз, начали одолевать его как раз в тот момент, когда нужная инфорамка, наконец, попалась к нему в манипуляторы.       «Серебряный манипулятор» не подвел – список обнаружился, хотя пришлось перечесть весь роман, чтобы его обнаружить, но все же Найтбит преуспел в этом. От радости находки он издал ликующий вопль и, успев схватить ключ-карту от кварты, припустил обратно в полицейский участок, готовый немедленно бежать и пробивать номера счетов по базе данных. Заранее стучась в комлинк Крэшлинку, он, не сбавляя шага, решил пойти обычным путем – через окно в кабинет.       Крэшлинк не звучал особо счастливо, принимая вызов:       «Чего тебе еще надо от меня, шлакодел ты непоследовательный?» - устало поинтересовался он. Найтбит, однако, на его тон не обратил внимания:       - Мне нужна твоя помощь, Пискбайта можно пока оставить в покое. Буду в участке через несколько кликов, готовься пробивать данные по всем базам данных, даже если придется потревожить Совет!       «Понял,» - Крэшлинк слегка оживился, - «жду на месте».       Легко и быстро взбежав по боковой лестнице, Найтбит перелез через перила, прижимая палец к неприметному замку у рамы, и намеревался уже влезть внутрь, как узрел перед собой Миража.       Нобиль его не видел, поскольку стоял к нему спиной, но зато Найтбит мог рассмотреть эту серебристо-синюю спину со всеми подробностями без риска быть замеченным. Понимая, что этот вход ему закрыт, бравый детектив решил все же не спускаться и не пользоваться парадным входом, как все остальные полисботы, вместо этого поднявшись на этаж выше и постучав в окно кабинета, находящегося прямо над его собственным.       Находившийся там серебристый мех удивленно поднял голову на стук, еще больше удивился, обнаружив в своем окне Найтбита, однако подошел и даже открыл ему окно, прежде поинтересовавшись:       - Что вы там делаете?       - Я здесь работаю, меня зовут Найтбит, - отрапортовал тот, отработанным движением запрыгивая в чужой кабинет. – Мой офис находится внизу и я не смог войти туда обычным путем, так что пришлось вас потревожить. А вы кто, собственно? – заметив два больших стеллажа для хранения инфорамок, терминал и три очень комфортных на вид кресла, озадачился он.       - Меня зовут Эмерелд, я специалист по криминальной психологии, - улыбнулся хозяин кабинета и мигнул изумрудной оптикой. – А я про вас слышал, Найтбит. Не стесняйтесь заходить ко мне, если у вас возникнут вопросы по моему профилю.       - Так и сделаю, - пообещал детектив, про себя отметив, что прежде никогда не видел здесь этого психолога. Стоило поинтересоваться у Крэшлинка. – Спасибо за помощь, Эмерелд, мне пора – я тороплюсь, - скороговоркой произнеся последние слова, он нашарил за собой дверь и выскочил в нее, слыша, как вдогонку ему желают всего хорошего.       Ворвавшись в свой офис с видом победителя в жестокой схватке, Найтбит первым же делом подскочил к Крэшлинку, сунув ему прихваченную инфорамку с интригующим списком и пристроившись рядом. Пока миникон, бормоча какие-то комментарии по поводу его, Найтбита, появления, вбивал запросы в поисковую систему участка, детектив покосился в сторону своего кабинета. Вполне вероятно, что Хаунд был там, иначе с чего бы Миражу находиться там? А это, прежде всего, означало…       - Хаунд уже закончил с документацией Пиксбайта? – спросил Найтбит, пока Крэшлинк, слегка хмурясь, изучал столбцы данных.       - Закончил. И нашел что-то интересное, судя по всему, потому что стал напирать на то, чтобы я непременно добился того, чтобы вас двоих пустили к Пиксбайту, - отозвался тот. – А я предлагаю вам двоим самим пойти к Блюстрику и стребовать у него то, что вам надо, поскольку мои доводы на него уже не действуют. Ошарашьте его тем, как хорошо сработались, попробуйте совместно надавить на него, как на допросе – он, может быть, впадет в шок от двойной концентрации неконтролируемых шлакоделов вокруг, и сдастся…       - А по делу?       - А по делу, Блюстрик не дает ходу. Вообще никак, так что пробуйте сами. Хмм, а вот это уже интересно, - последняя фраза предназначалась результатам поиска, и Найтбит немедленно вперился взглядом в экран.       - Что такое?       - Один из счетов принадлежит военным, - задумчиво протянул Крэшлинк. – Видишь, на конце счета стоит последовательность цифр – 4083-83578? В данном случае 4083 – это последовательность, под которой регистрируются все счета банка, отведенные на военные нужды. Цифры, идущие после 4083 – это код подразделения, и, если мы сейчас пробьем его в поиске, то обнаружим…       Напряженно глядя в экран монитора и слушая, как быстро щелкает по кнопкам миникон, осуществляя поиск, детектив чувствовал азарт. Такой азарт, какой испытывает охотник, напавший на свежий след зверя. Наконец, поиск вывел результат, и, склонившись над монитором, Найтбит и Крэшлинк хором произнесли с одинаково-вопросительной интонацией:       - Рекеры?       - Зачем платить рекерам через посреднический счет? – заинтересовался Найтбит. – И сходится ли это с тем, что мог обнаружить мой помощник?       - Это ты сам выяснять будешь, - отрезал миникон и воткнул в терминал инфоноситель, скидывая на него данные. – Остальные владельцы счетов не столь интересны – два торговца кристаллами, один разнорабочий, один техник, но рекеры, сам понимаешь, выделяются немало и не из такого списка. Вот, держи свою инфорамку и данные, - сунув ему инфоноситель и тонкую инфорамку, Крэшлинк вновь защелкал клавишами. – Хаунд в кабинете, с Миражем. А шеф у себя, так что если надумаете заявиться к нему, то найдете его там. А если вы…       Озадаченный и, в то же время, сверх меры заинтригованный, Найтбит, не удосужившись дослушать, что говорит Крэшлинк, направился в кабинет. Осталось только сопоставить данные, и, если рекеры действительно причастны, то в таком случае Блюстрику придется пустить их к Пискбайту.       Всего и дел – узнать, кто заказчик, поговорить с Пискбайтом, поймать причастных. Знать бы только, как все это ловчее провернуть...