Глобальное обновление

Федеральная Автомагистраль №95, что пересекает с юга на север все Восточное побережье – от Майами во Флориде и до самой канадской границы в Мэне, - обычно бывает загружена почти круглосуточно, несмотря на своего номинального «соседа» - Американское Шоссе №1 Только глубоко за полночь движение транспорта на «федералке» приостанавливается: за исключением редких припозднившихся автопутешественников, да вечно сонных дальнобойщиков, у которых вся жизнь «за баранкой» проходит - автомагистраль пустует... Именно поэтому военные конвои ездят по дорогам общего пользования по ночам – таковы установленные, еще во времена «холодной войны», предписания на этот счет. В идеале, конечно же. …Сержант-водитель Эндрю Питкин был весьма раздражен. Безусловно, как кадровый военный, он понимал, что «приказы не обсуждаются» - но думать-то своей головой младшему комсоставу в штабе пока еще не запрещают?.. Перевозка биологически опасного груза требовала собранности, всесторонней подготовки и постоянной бдительности - а сейчас в округе творилась какая-то непонятная хрень, и это не могло не тревожить сержанта. Для начала, конвой собрали буквально «с мира по нитке», причем речь шла не только о машинах, но и о вооруженном составе - транспорт пришел с минимумом охраны с одной военной базы, а полный ее состав набрали аж с трех разных подразделений рейнджеров (причем все они были из разных штатов, и пополнение конвой набирал прямо в дороге – в нарушение всех писаных и неписаных инструкций!..) И ладно бы все они были спецами своего дела (или хотя бы служившими где-нибудь в «горячих точках» морпехами) - так нет же. Друг и сослуживец Питкина, по кличке «Капитан Америка» - угораздило же попасть в армию парня по имени Стив и фамилии Роджерс вдобавок, - обмолвился, что для кого-то это вообще первое служебное задание вне казармы – это как, нормально вообще?.. И к тому же ответственным за всю операцию назначили не непосредственного командира подразделения Питкина - майора Энтони Хикса, который имел достаточно опыта и знаний о особенностях груза, а совершенно непонятного полковника Харпера, который не внушал доверия. Абсолютно все в этой ситуации было странным и ни черта не понятным… - Скучно едем, - протянул с соседнего сиденья рейнджер-капрал - тот самый Роджерс, - как и всегда. - Слышь, капрал - мне казалось, ты в армию пошел служить, а не развлечений себе искать на интересные места. - Беззлобно протянул сержант. И, чуть погодя, продолжил, - Вот у меня неудобство посерьезнее будет - я ссать хочу, а нам в Нью-Джерси «пыхтеть» до самого рассвета… Питкин поправил свой карабин на плече и смачно сплюнул в открытое окно грузовика. - Жаль, что быстрее гнать нельзя. -Ха, брат, где тебе быстрее - с таким грузом, да на эдакой колымаге? Она ж еще Вьетнам видала, наверное!.. - Стив, я как-то с танком раскочегарил этот тягач до 70 миль, когда новые специальные движки испытывали. И уж скоростью меня точно не напугать. А эти «банки» в кузове явно весят полегче, чем «Абрамс-третий». - Ага, заливай больше. Жвачку хочешь? - Не, не надо – мы к перегонам люди привычные… Неожиданно ожила рация. После продолжительных хрипов в эфир ворвался незнакомый голос: - «Кто впереди, как там 10-13? И косолапых не видали? Ась?» - Это еще что? - Встрепенулся Эндрю, - ты что, настроился на канал дальнобойщиков? Стив, ты совсем дурак, что ли? - Расслабься - щас поприкалывемся, - ответил Роджерс. И взяв рацию, капрал принял сигнал - А ты кто сам будешь - человек божий, обшитый кожей? - «Ржавый Гвоздь я, на север еду, с курочками. Хочу малехо притопить, да только не знаю – мимо вас можно ли. А ты как зовешься, колесник?» - Я - Дырявый Поролон, - продолжал веселиться Стив, - еду так же медленно, как мормон смотрит порнушку, но вижу что в небе ни облачка. А вот про косолапых не знаю, не встречались. Кстати - может, иначе их назовем? Они, небось, уже свое прозвище наизусть выучили – не смотри, что зверюги». Некоторое время рация молчала. Питкин, не комментируя эту тупую забаву, продолжал крутить баранку, отчаянно желая добраться до туалета. Но в эфир неожиданно вновь вернулся тот же самый голос: -«Согласен, хех. Но не будем далеко от темы уходить. Раз они медведи, то давай переименуем их в «русских», а? Ведь похожи же, хе!» - Хохотнул на том конце линии собеседник Роджерса. - В русских?! - Стив зашелся идиотским смешком. - Прикольно, но не совсем подойдет. Предлагай еще. - «Может, «водочники»? «Коммуняки»? «Холодные»? - Собеседник произносил слова странным голосом, в котором не было эмоций, и который больше подошел бы телефонному извращенцу, - «Или, может, имена собственные им дадим»? - Имена? О, Владьимир, Пьетр, Витья, Льоня… - Или Андрей, например… - произнес голос весьма зловеще. От такого тона Стив немного осекся, а Эндрю ощутил холодок. «…Какого черта?» - Что, прости? Андрей? Не, у меня друга зовут Эндрю, он… Э, ты чего делаешь? - крикнул Стив, когда напарник вырвал у него рацию. Питкин, не обращая внимания на своего прибабахнутого приятеля, произнес в рацию: - Слушай, Гвоздь – будь другом, потрепись с кем-то еще. Мы тут уже устали от болтовни, так что давай, 10-7... - Что, перевозчики всякой химической дряни - уже собой возгордились, да? Ай-ай, нехорошо, ДП – ох, нехорошо. А могли бы спеть с тобой… - и рация замолкла. Ошарашенный Питкин несколько секунд был в прострации. Но, совладав с собой, он тут же щелкнул кнопкой вызова конвоя на бортовой радиостанции: - 10-59 - говорит Машина-2. Проникновение на канал, повторяю, проникновение на канал на моей линии! Машина-6, вы что-то засекли? - «10-2, Машина-2 - это просто какой-то реднэк развлекается, не паникуйте...» - Машина-6 - вы что, оглохли там?! Подозрение на нарушение конфиденциальности миссии – возможно, что «этот реднэк» в курсе про груз! 10-5, повторяю, 10-5 по конвою! - «Стоп, что ты сказал? Машина-2, 10-9!» - Этот псих говорил «…перевозчики всякой химической дряни».. - вам этого недостаточно? Передавайте 10-17 в ближайший гарнизон! - «Мы этого не слышали, Машина-2 - у нас были помехи еще на этой вашей игре в имена! Ты точно уверен, Питкин? 10-9!» - Говорит капрал Роджерс, Машина-6 - я подтверждаю показания сержанта Питкина, неизвестный говорил именно так!.. - «Капитан Америка», если ты опять розыгрыш устроил, я тебя отправлю жить на плац, будешь его кисточкой подметать! Последний раз спрашиваю - вы оба приняли окончание сигнала?» - ДА!!! - рявкнули дуэтом сержант и капрал. - «Хм, тогда…» - «Всем прием, говорит Машина-4, на связи капитан Бут. Всей автоколонне - увеличить скорость до 55 миль в час, будьте бдительны. Может и зря - но лучше перебдеть, груз крайне важен. 10-59, как меня поняли?» В эфире пошли отзывы, несколько вопросов и пара ругательных комментариев в адрес «параноиков в начале конвоя», после чего вся автоколонна ускорилась. Подобные меры были оправданы необходимостью скорее доставить груз в пункт назначения. И хотя о его истинном назначении знали единицы, приказы обсуждать в армии не принято. Серьезность груза объяснялась просто – и в то же время фантастично. В цистернах, что находились на полуприцепе, были не армейские химикаты, не топливо и даже не краска. Там находилась Медуза - водопоглощающий мутант, способный принимать жидкое состояние под воздействием высоких температур. После того, как этот живой студень сбежал из цирка Тобиаса Винсона «Мутант-Мания» и был остановлен совместными усилиями армии США и команды «H.E.A.T» (как, впрочем, это часто и бывает), ее продолжали сохранять в специальных цистернах с подогревом. Всестороннее изучение мутанта не дало никаких полезных результатов (никаких научных прорывов или открытий извлечь из ее исследований не вышло), а привлекать гражданских специалистов в Пентагоне запретили (что крайне обидело Менделя Крейвена, когда он про сей нелицеприятный факт узнал). И теперь ее увозили прочь, чтобы затем другими конвоями отправить на атомный полигон. Автоколонна была достаточно большая: пять армейских пулеметных «Хаммеров» (два шли спереди грузовика, еще три - позади) и танковый тягач «Ошкош», тянущий за собой открытый полуприцеп-площадку с цистернами. Нападать на них было бы весьма ярким способом покончить с собой - конвою было запрещено останавливаться в любом случае, даже если бы на его пути оказалась толпа детей, не говоря уже о ком-либо другом... Вояки продолжали свой путь - и каждый из них был сосредоточен на своей задаче. Опять ожила рация: - На связи Машина-1, на час вижу костер и несколько автомобилей в поле. Похоже, у кого-то из местных вечеринка. Как поняли? - Машина-1, вас поняли, продолжайте докладывать обо всем. Всем машинам - продолжаем движение с прежней скоростью! Но едва конвой проехал мимо, как «вечеринку» свернули: костер погасили, и все автомобили выехали на автостраду… Сержант Питкин, заметно напрягшийся после недавнего вторжения на радиолинию, все так же продолжал крутить баранку: - Слушай, Стив - не нравится мне все это. Ты пушку с предохранителя снял? - Опух, что ли? По инструкции не положено. Приятель, не надо нервничать, все же нормально… - Дурак ты, «Кэп», и не лечишься. Говорю тебе - я задницей чую, что случится что-то нехорошее. - Да не дергайся ты так… - «Прием, прием», - вновь ожила рация, - «говорит Машина-6. Сзади нас на трассе есть движение - повторяю, зафиксировано движ…» БАХ!!! Позади колонны произошел мощный взрыв, в результате которого Машина-6 и Машина-5 буквально вылетели с дороги. А на их место, к «штабной» Машине-4, уже пристраивалось два автомобиля преследователей – «Додж Рам» и «Форд Бронко»… - «Всем машинам – 10-33, повторяю – 10-33!! Говорит капитан Бут - на нас напали, есть потери! Машины 1 и 2 - немедленно ускоряйтесь, Машина-3 – 10-34, повторя….пх-шпххх-гровх-х-х-х…» - Блядство, нас глушат! Накаркал! - крикнул Роджерс, перехватывая поудобнее свой М4 и пристально вглядываясь в зеркало заднего вида сбоку. - Я накаркал?! А кто с дальнобоем трепался? Завались, Стив, мне за дорогой надо следить! - рявкнул Эндрю, наблюдая как один из двух передних «Хамви» сбавил ход и перестроился на соседнюю полосу. А вот преследователи вели себя очень нагло и безрассудно. «Форд» практически сразу пристроился за машиной капитана Бута и тут же начал таранить ее, пытаясь спихнуть с дороги. Разумеется, бронированный армейский внедорожник не получил серьезного ущерба - но это было далеко не все, что было в запасе у атакующих. Когда армейский стрелок начал обстрел нападавших из бортового пулемета, военные столкнулись с одной крайне неприятной деталью - пули не пробивали кузова и даже стекла нападавших! Конечно, калибр 5.56 – это отнюдь не то же самое, что 7.62 или, тем паче, 12,7 - но простой автомобиль не может пережить очередь из орудия такого калибра практически без повреждений. Если, конечно, он не собран и бронирован по армейскому (или государственному) спец-заказу. Но тут «Бронко» чуть сбавил ход… Его затемненные стекла грузового отсека опустились - и оттуда показались ракетные установки. Один залп - и капитан Бут (вместе с еще тремя сослуживцами) уже не вернется к родным, а его гроб, накрытый звездно-полосатым флагом, будет закрыт на похоронной церемонии… - Суки! Суки! Капитана убили! Мать вашу, ублюдки! Эндрю, тормозни - пусть в зад нас поцелуют! Давай же! - надрывался капрал Роджерс, будучи в состоянии нервного потрясения. Конечно, умом он понимал, что служба в армии опасна, но как можно спокойно смотреть на такое: три машины с подготовленными и отлично вооруженными бойцами просто играючи устранили, не дав почти ничего сделать - это не укладывалось у него в голове. Тем временем сержант Питкин судорожно давил педаль газа. Он видел спасение лишь в скорости – но, к сожалению, треклятый «Ош» разгонялся очень неторопливо. Хвастун несчастный, свои «гонки» он устраивал на другой машине. Эх, будь у него сейчас она… Водитель Машины-3 попытался сбить «Форд» с дороги - но случился очередной неприятный сюрприз. В кузове «Доджа», что держался немного позади, поднялся человек - и выпустил из короткой трубки нечто, похожее на выстрел древнего фаустпатрона. Снаряд встретился с броней Хаммера - и начал ее прожигать прямо на глазах… Всего пара секунд - и армейскую машину буквально разорвало на куски. А дальше началось нечто невобразимое: «Бронко» свернул на обочину и начал опережать тягач справа, а «Рам» пристроился слева - и на прицеп из него «высадилось» два человека. Словно цирковые акробаты, они ловко двинулись вперед, явно собираясь либо отцепить полуприцеп, либо забраться в кабину. До Эндрю дошло, что скорость им теперь не помощник - и резко крутанул руль вправо. Тяжелый грузовик легко спихнул с дороги внедорожник, водитель которого, однако, смог спасти машину от переворота. В отместку тот снова сделал залп в сторону грузовика - который его и погубил. Поврежденное орудие с левого борта не выпустило свой смертоносный подарок как надо - и от взрыва «Бронко», превратившийся в кучу металлолома, улетел, кувыркаясь, в кювет. А второй снаряд попал в последний военный «Хаммер». Машина-1 вспыхнула, едва не сбив с 95-й трассы тягач Питкина – к счастью, тот успел увернуться от ее пылающего остова. Охрана грузовика была полностью нейтрализована – не считать же за нее трясущегося от нервного напряжения Роджерса. Положение конвоя стало совсем скверным… Спустя полтора часа Майор Энтони Хикс рвал и метал. Операция провалена, конвой не добрался до пункта назначения, груз похищен - а из всех, кто сопровождал груз, в живых остался лишь один человек - водитель, сержант Эндрю Питкин, который до последнего сопротивлялся злоумышленникам. Теперь он лежит в реанимации одной из нью-джерсийских больниц - в коме, с сильнейшей кровопотерей и несколькими пулевыми ранениями, и неизвестно, сумеет ли парень вообще выкарабкаться. И никаких, мать его, следов тех, кто устроил нападение! У мерзавцев просто праздник - их невозможно взять по горячим следам. Все, чего удалось добиться - пара металлических обломков, да осколки снарядов. Ну, просто шик и блеск, черт побери! «Провести все возможные экспертизы, найти свидетелей, усилить патрули - сделать все, что возможно, и как можно быстрее!» - раздавал он указания своим адъютантам. Сам же майор готовился к эпическим проблемам - не было сомнений, что Медузу украли не просто так. Назревало нечто нехорошее – и явно с террористическо-мутантским уклоном…