Я стою у единственного окна своей комнаты. Желтоватый туман закрывает небо, которое темнее, чем ночью. На окне старая, ржавая решётка. В комнате прохладно, как я люблю. Взгляд Билла ещё на мне. Он сидит у себя на кровати и тихо ненавидит меня. Но дядя не может тронуть меня, ведь я любимица своих друзей странных.
Теперь когда наступил вечер, я могу детальнее рассмотреть ту штуку, что украла из подвала мёртвой пустоты. Избегая встречи с взглядом Билла, я подошла к своему шкафчику и достала нужный предмет. Этот инструмент представлял из себя шприц с трубкой, кончающейся местом для ёмкости с узким горлышком под амбро. Увидев это, дядя усмехнулся и произнёс:
— Где ты это стащила?
— Только не пали. — я серьёзно посмотрела на…
Вместо привычного дяди на скрипучей кровати сидел брюнет с огромной челкой до подбородка. Жёлтая футболка сменилась чёрной толстовкой с капюшоном. Но голос точно принадлежал Биллу.
— Если с помощью этой штуки достанешь мне амбро, научу делать также. — с этими словами дядя снова стал дядей. Его волосы пожелтели от корней. Он закрыл их чёрным капюшоном.
— Все твари так умеют?
— Угу.
Эта способность хамелеона может быть полезной, но амбро я достать не смогу. Руками я уже шарила в одежде, сложенной в тумбочке. Я взяла в руки бутылочки под амбро, опустила на них глаза. Мне предстала невероятно приятная для любой твари, картина. Две из трёх бутылочек были полны амброзией. Джек-пот.
Одну пустую и одну полную ёмкость я убрала в карман пижамных штанов, уверенно подошла к Биллу и продемонстрировала амбро.
— Торгуешься? — с усмешкой спросила я, стоя рядом с его кроватью.
У дяди чуть ли не слюни потекли. Глаза загорелись и заблестели. Он, готовый на всё, ради спасительной бутылочки закивал, еле заметно глотая воздух ртом. Я улыбаясь, наклонился к нему и прошептала свою просьбу так, как будто это была величайшая тайна.
— Идёт. — легко ответил дядя, скрывая свою беспомощность. Сейчас я могла бы манипулировать им, как только захочу. Но мне хватит всего одной просьбы. — Но сначала амбро.
Я протянула ему бутылочку. Он улыбаясь взял её и не проверяя на наличие подделки, выпил половину, запасливо оставив остальное на потом. Я выпрямилась, наблюдая за ним.
— Глупая птица. — насмешливо произнёс дядя, своим тоном давая понять, что ничего делать для меня не собирается. Я нахмурилась, скрестила руки, перенесла вес на другую ногу. — Ты действительно думала что я тебе помогу?
— Пожалуйста. — больше сс серьёзной, чем с просящей интонацией сказала я.
— Совсем уже. Хотя бы что-то одно выбери.
— Последнее. — серьёзно произнесла я, но потом всё же смягчилась и присев к нему промурлыкала, — просто представь их лица.
Он посмотрел на меня. Я уверенно смотрела на него снизу вверх, как будто точно могу описать каждое странное лицо в гримасе удивления.
— Ты очень похожа на отца.
Я восприняла это, как комплемент.
***
Мой рюкзак уже собран и ждет меня в нужном месте. Завтрак, как и ужин и обед, нам приносили отдельно. Я и Билл — две элитные твари, которые живут у странных.
В надежде на помощь от Джейка, я вышла из комнаты и направилась искать его, пряча в кармане джинс свернутую трубку с шприцом. Сегодня во мне бушует полное безумие. Пускай пока только
кажется, что мне плевать на доверие своих странных друзей, главное — избавиться от свой пустой души и наконец стать полноценной имбриной.
Удача улыбнулась мне уже через пару минут прогулок по лестницам и коридорам. Было странно избегать странных и тем более имбрин. Хорошо что у меня внутри компас на этот случай.
Я с приветливой улыбкой подошла к спецу по монстрам. Мне крупно повезло найти его в пустующем коридоре.
— Доброе утро. — Джейк посмотрел на меня своим холодными глазами, приподнимая одну бровь.
— Доброе. Не мог бы ты оказать мне услугу? — я достала из кармана свернутую трубку для выкачивания амбро. Но вид у меня был, как будто я достала презерватив. Пошлая улыбка с закушенной нижней губой, блестящие глазки.
Портман в шоке уставился на меня. Я на секунду посмотрела на трубку, чтобы убедиться что это не презерватив.
— Нет. — отрезал Джейк. Ох, какой он весь из себя правильный. Мисс Сапсан хорошо его воспитала. — Где ты это вообще нашла? — он попытался отобрать у меня трубку, но я не дала, снова сунув её в карман. — Аиша, успокойся. Давай мы тебе поможем? Пошли к мисс Сапсан.
Он уже хотел взять меня за руку, но я отошла. Моя улыбка исчезла также легко, как и появилась. Это парень начинает меня бесить.
— Помочь? Мне? — серьёзным тоном спросила я. — Вряд ли странные умеют лечить безумие. Тем более, у тварей.
— Безумие? — опешив переспросил Джейкоб. Хах, а по рассказам странных он управлял сразу несколькими пустотами и вообще творил невероятные вещи.
— Полное. На всю голову. — шёпотом ответила я.
Где-то рядом компас начал думать что-то тёплое, почти горячее. Эмма. Она направлялась в этот коридор, скорее всего как раз к Джейку. Я поспешила уйти.
***
Большая, светлая гостиная, наполненная странными. Пара имбрин с кресел наблюдают за детьми и подростками собравшимся здесь. Я со спокойным видом зашла и села в кресло в углу. Портман и Блум идут сюда. А это значит представление начинается. Я готова испортить любое странное мнение о себе.
Наконец в дверном проёме показались Джей и Эмма. По лицу последней было заметно, что она всё знает. Прекрасно. Тем интереснее. Ванильная парочка сразу нашли меня взглядами. Я мрачно смотрела на них, говоря своим видом: «молчите!», но дураку понятно — Блум не остановить.
Тогда я сделала шаг первой, достав из кармана трубку. Отнимут — не страшно. Всё равно я не умею ей пользоваться. Об этом я решила известить всех, задумчиво произнесла:
— Как это работает?
Многие посмотрели на меня, но я смотрела на трубку в руках. Волна удивления и лёгкого страха, прошедшая по комнате доставила мне массу удовольствий. А эти высокомерный курицы, которые гордо называют себя имбринами все побледнели, только я посмотрела на них.
Сделав вид, что ко мне вернулся разум, я печально опустила голову и положила трубку на тумбочку, стоящую рядом. Внутри я прыгаю, смеюсь и радуюсь, всячески оскорбляя своих друзей, но внешне у меня очень виноватый вид. Я похвалила себя за хорошую актёрскую игру, вслух же сказав тихое, невиновное:
— Простите.
И вот уже не обходя и так расступившихся странных, быстрым шагом направилась к себе в комнату. В коридоре я уверенно перешла на бег.
***
Я побежала мимо двери в свою комнату, с надеждой провожая её секундным взглядом. Билл не должен меня подвести. Осталось только надеяться что странные долго не будут замечать подмены. Хотя если и заметят — они не знают куда я иду.
Портфель ожидал меня под одной из лестницей на второй этаж. Я на ходу вытащила его и побежала наверх. Самые верхние этажи отданы под комнаты с «порталами». Туда-то мне и надо. Нужная мне комната ведёт в петлю в пригороде Лондона. Идеальное место.
Я бежала по лестницам и коридорам, стараясь выбирать пустующие. В этот доме было этажей шесть, плюс подвал, большой двор и выход на крышу, о котором я когда-то узнала от Эммы и Джейка. Верхние этажи часто пустовали, потому что в одном конце коридора могло быть ужасно холодно, в другом — невероятно жарко.
Я запуталась несколько раз, но всё-таки нашла нужный этаж и коридор. А тут и нужная дверь.
А как я поняла какая дверь та самая? Никак. Я положила ладонь на ручку и неуверенно нажала. Назад я уже не сверну. Хватит прятаться под юбкой тёти.
Я толкнула дверь вперёд. Комната с деревянным полом, обоими в большие красные маки. Параллельная стена отсутствует. Вместо неё редкий лесок на холме. Дальше волшебный вид на ухоженный пригород. Я улыбнулась и рванула вперёд. Прохладный ветерок защипал лицо и шею. По небу медленно плывут тучки. Дождь — моё любимое природное явление. Я всё бегу вперёд. Вход в эту петлю мне надо найти как можно быстрее, а там уже: вход петлю, Лондон, петля Акра, крепость тварей, петля в хранилище душ, а дальше я уже заглядывать не хочу. Итак всё ясно. Меня ждёт успех.
Начался небольшой дождь. Мелкий, приятный, ещё больше волнующий моё гниющие сердечко. Я выбежала на небольшое, пустующие поле. Я замерла, чтобы насладиться этим моментом. Дальше за полем опять шёл лес, с крышами домов у верхушек деревьев. Прекрасный пейзаж.
Неожиданно я заметила на противоположной стороне поля указатель. Также внезапно сверкнула молния, за лесом ударила гроза и хлынул ливень. Сильный порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Я уже вся мокрая. Невероятно холодно. Меня посетила мысль вернуться обратно, но я быстро отмахнулась от неё. «Дождик меня не остановит!» — подумала я и рванула вперёд. Не знаю, нормально ли бояться, что в меня может ударить гроза, но сейчас это стало плюсом в список моих фобий.
Волосы прилипли к лицу, одежда — к телу. Рюкзак беспомощно прыгает по моей спине. Ноги уже ужасно промокли и вода начинает неприятно хлюпать в ботинках.
Яркая вспышка где-то сзади. Меня ослепило, за мгновение до того как отбросило. Кувырок, сильная боль в спине и темнота.
***
Я проснулась бормоча что-то во сне, пропавшем из моей памяти как только я открыла глаза. Перед глазами сначала было мутно, потом взгляд всё-таки сфокусировался. Поле, лес, заканчивающийся дождь. Я присела, потирая глаза. В спине сразу защемило, из-за чего мне пришлось сгорбиться. Безумно холодно. Я мокрая, как после душа. Ещё если бы я мылась в одежде. Пожалуй это не лучший мой день. Под юбкой Альмы всё же было уютней.
В метре от себя я заметила небольшую воронку с выжженной землёй. Похоже сюда ударила молния. О птица, спасибо что не в меня.
Этот ледяной дождь наконец кончился. Из-за посветлевших туч вышли лучики солнца. Появилась радуга.
При мысли о символе сексуальных меньшинств, Я не вольно улыбнулась.
Я решилась встать. Мои дрожащие ноги не слушались сначала. Через несколько минут я всё же поднялась на тонкие, шатающиеся конечности. А куда я иду? Я иду… Точно. Указатель. Я нашла его взглядом и кое-как поплелась к нему. Спина начинала болеть, стоило мне не много прогнуться назад. Мокрые волосы я всё же собрала в неаккуратный хвост.
Наконец указатель был достаточно близко, чтобы надпись на нём была читаема. «Петля» — было написано большими красными буквами и начерченная стрелка куда-то влево. Я повернула голову по указателю. Там лес, такой же как вокруг. Но тут я заметила каменное сооружение за редкими деревьями.
Мне ужасно плохо, а моё одиночное, очередное путешествие только началось. Кажется стоит дойти до входа в петлю и я рухну на землю без движения.
Я глубоко вздохнула и вспомнила одну прекрасную вещь. У меня амброзия в портфеле! Судорожно снимая портфель с плеча, я дрожащими руками открыла его и достала желанную бутылочку, из завернутой в ком одежды. Я одним глотком выпила половину амбро, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не осушить ёмкость полностью. Приятное тепло разошлось по моему телу. Каждый раз, когда я осознано пью душу странного, мне это нравится всё больше. Вкус приятный. Хочется ещё и ещё.
У меня появились силы идти дальше. Я закинула рюкзак обратно на плечо и пошла по указателю. Солнце выглянуло из-за туч, радуга пропала, птицы запели мне на прощанье. Я прошла к каменному сооружению. Это напомнило мне узкий проход на заброшенную станцию метро. Только проход был настолько узкий, что в нём можно было пройти только по одному. Это не может быть метро. Может какие-нибудь катакомбы? Идеально для входа в петлю.
Я глубоко вздохнула и очень осторожно начала спускаться вниз. Внизу всё было также сделано из камней. Также внизу было кромешно темно. Я невольно сглотнула, заглядывая вниз, осторожно опустила ногу на следующую ступеньку, перенесла на неё вес.
Мгновение, я поскользнулась на мокрых камнях и полетела вниз. Хорошо что лететь было не далеко. Упала я на четвереньки, встав руками в лужу и одной ногой ещё на последней ступеньки. Судорожно вздохнув, я подтянула ногу с ступеньки к себе, села на колени. Сзади на меня падал свет. Впереди было темно и холодно. «Если бы я пошла со странными, всё было бы быстрее». — подумала я.
Кажется я немного побила колени, да и руки горят после удара. Но я снова встав и иду вперёд. Сегодня всё против меня, но сдаваться я не собираюсь.
Когда темнота полностью окутала меня, луч солнца остался позади, я заметила свет на другом конце туннеля. «М, в меня попала молния и теперь я иду в мир иной? Интересно, а ад похож на Акр Дьявола. Возможно я могла бы подружиться с демонами.» — с улыбкой на лице, проносилось у меня в голове. Мои шаги расходились эхом по туннелю. Это могло быть прекрасным местом, чтобы погрустить.
Свет всё ближе, я всё уверенней. Он не так уж и далеко. Пока я иду про коридору, зрение фокусируется и стали видны силуэты деревянных балок, которые поддерживают потолок. Потолок невозможно разглядеть, но он тёмный, наверное земля. Пол из земли, с редкими булыжниками, халтурно выложенными здесь. В воздухе летает запах сырой земли, но мне скорее холодно, чем сыро.
Наконец до света осталось пару шагов. Это выход, полностью повторяющий вход. Сверху идёт дневной свет. Слышен пугающий смех несколько взрослых людей. Но я не чувствую там наверху странных. Я судорожно вдохнула поглубже и как можно тише, подошла к ступенькам. Шаг за шагом я поднялась по каменной лестнице. Тот самый редкий лесок, но тут совсем не было дождя. Скорее здесь уже несколько дней жарит солнце, лишь на ночь давая отдохнуть изнеможенным людям. Сейчас мне повезло попасть в облачную, нейтральную погоду.
Смех и громкие разговоры доносились с поляны. Ну мне вряд ли по пути на этот праздник жизни. Я уже сделала пару шагов в обход, как всё стихло. На всякий случай я замерла, уставившись в сторону поляны. Пара высоких, мужских фигур шли в моём направлении. «Мне
и моей девственности конец» — подумала я. Кровь отбила от лица и тело отказалось предпринимать побег.
На удивление мужики были одеты современно. Но ещё больше меня поразило и одновременно обрадовало, — их глаза были белоснежными. Ни радужки, ни зрачка. Не знаю с каких пор я начала считать тварей
«своими», но мне стало гораздо спокойнее.
Я решилась на не осознаный шаг вперёд, пошла на встречу к тварями. Их лица выдавали возраст двадцати — двадцати пяти лет. По телосложению оба были очень мощные. Однако бледность лица, небритость, потрепанный вид говорили о том, что и этим тварям досталось после падения Каула.
Наши с ними взгляды встретились. Я старалась не подавать испуганного вида. Они приветливо улыбнулись.
— Ну кто там? — подал голос кто-то с поля.
— Свои. — отозвался один из встречных. Этот был чуть ниже, выглядел чуть моложе и его каштановые волосы были чуть светлее второго.
Дальше меня повели к поляне. Я особо не сопротивлялась. Моя цель — добраться до процветающего прошлого Акра Дьявола. Дальше уже будет легче. Сейчас надо ещё доехать, дойти до Лондона.
На краю поля, ближе к петле стояли два стола, несколько палаток и кучи мусора вокруг. Я смотрела на всё это с лёгкой улыбкой, рассматривая каждую деталь. За столом сидели ещё восемь тварей, некоторые из них имели экзотический пол — женский. Ещё несколько тварей под столом и возможно в палатках.
Конечно приятно смотреть на этот дружный, полу трезвый коллектив, но разумно предположить что это не на долго. Не думаю, что они будут также легко делить амброзию, как бутылку крепкого напитка. «Я попала в бордель под открытом небом только для тварей». — подвела итог я.
Все те, кто ещё мог различать цвета и ориентироваться в пространстве, уставились на меня своими бесцветными глазами.
— Привет. — неуверенно произнесла я.
Мне подобные продолжили пить, громко обсуждать непонятно что и звонко смеяться. Один из моих сопровождающих присоединился к шумной компании. Тот что остался, как раз был тем что по моложе.
— Как тебя зовут? — спросил он, голосом демонстрационно умиляясь моей детской внешности.
— Аиша… — я уже прошипела «с», но вовремя остановилась. Вряд ли твари поверят в моё родство с Каулом, но они легко поверят в родство с тётей Алмой. И чтобы поскорее отойти от моей личности, я перешла к своей проблеме. — Ты знаешь какую-нибудь короткую дорогу до Лондона?
— Знаю. — без лишних вопросов пожал плечами парень. — Но не советую.
— Мне очень надо. — я при нём достала на половину пустую бутылочку амбро. Конечно не лучшая идея — отдать ему спасительную жидкость, но мне нужен информатор, а не собутыльник.
При виде амбро, у парня загорелись глаза. Он сглотнул. Другие твари тоже несколько оживились. Некоторые даже посмотрели в мою сторону. Потом один из них закопошился в горе мусора, достал оттуда карту. Другие судорожно помогали ему развернуть её, пригладить, разровнять, держать края. Твари начали нараспев предлагать маршруты. Те, что не могли держать карту и связывать звуки в слова, просто недовольно мычали. Моё GPS имело слишком много голосов, что превращало его речь в однообразный гул.
— Тихо! — прокричала я.
Все сервисные работники GPS разом затихли и посмотрели на меня. Я заметила что уже какое-то время недовольно хмурюсь.
— Ты мне кого-то напоминаешь. — уверенно сказал дрыщавый брюнет, еле работая пьяном щупальцем. Я закатила глаза, сжимая в руке амбро. — А не дочурка ли ты Каула?
Я замерла. Неужели мы так похожи?!
— Да не было у него дочери. — проговорила низкая блондинка с двумя потрепанными хвостами.
— Была. — возразил брюнет.
И тут снова начался гул. Твари спорили на счёт меня и я старалась понять как можно больше. Но единственное, что я поняла — отец совсем не ждал моего появления и вроде даже хотел убить, узнав что я девочка. Круто.
Я всё больше доказываю, что я — Мэри Сью.
— Ну, допустим это я. — неуверенно и достаточно тихо, чтобы меня не услышали, произнесла я. Но молодой шатен всё ещё стоял рядом. Мы посмотрели друг на друга. — Просто скажи в какой стороне Лондон.
Он вздохнул, подошел к спорящем тварями, аккуратно вытащил карту и вернулся ко мне. Несколько секунд он рассматривал грязный лист. Я в это время смотрела на него и всё ждала, когда он скажет: «зачем мне карта России?»
Но карта оказалось той. Парень опустил её ко мне и указал что-то, чего я не поняла.
— Тебе туда. — он указал куда в лес.
— Это прямой путь в Лондон?
Тварь уверенно кивнула. Я нехотя вспомнила о обещанной награде. Разжимая пальцы, я протянула шатену амбро. Мне так хотелось чтобы он отказался, но это невозможно. Отказаться от такого подарка судьбы, не сможет ни одна тварь… Кроме этой.
— Оставь себе. Я недавно ел. — отмахнулся парень.
— С-спасибо. — в лёгком шоке произнесла я.
— У меня свои есть. — усмехнулся парень.
Я неловко хихикнула. Мы тихонько попрощались и мой путь продолжился. Я обошла драку тварей и быстрым шагом пошла по направлению доброй твари.
