Наследие Ледяного Трона

      Примерно в то же время, когда Иллидан выносил Артасу приговор у подножия Цитадели Ледяной Короны, Кел’Тузаду, обретавшемуся в тёмных залах своего некрополя, показалось, что он вот-вот развалится на части, причём в буквальном смысле. Подпитываемые тёмной магией силы ушли, сменившись болью, головокружением и безграничной слабостью. Секундное замешательство, и некромант, всегда отличавшийся острым умом, начал постепенно осознавать причины своего плачевного состояния. Вывод был, мягко говоря, неутешительным. «Нер’зул канул в лету, а с ним и мое могущество. Столько лет упорного труда, и вот она — моя награда. Конец Плети… или же возвышение нового Короля?»       С этой мыслью Кел’Тузад потерял сознание.       Через несколько часов его привёл в себя резкий оклик:       — Лич!       Очнувшись и подняв голову, некромант увидел поблизости… ночного эльфа? Да, определённое сходство прослеживалось, но всё-таки внешность этого существа разительно отличалась от представлений Кел’Тузада о ночных эльфах. Рога на голове и широкие крылья за спиной — не брезгует демонической Скверной. На месте глаз чёрная повязка. «Слепой», — сообразил маг.       — Кто ты такой? — спросил он вслух.       — Позволь представиться: Иллидан Ярость Бури, владыка Запределья и победитель Артаса.       Так что же, судьба некроманта тоже предрешена? Но…       — Зачем ты явился сюда, полуэльф?       — Зачем? Следи за языком, лич, — расхохотался Иллидан. — Не стоит дерзить тому, кто держит в кулаке нити твоей судьбы. Я заслужил право именовать себя повелителем Плети и хозяином её владений в честном бою!       «А ещё хотел бы я знать, великий Кел’Тузад, скорбишь ли ты о своём господине…»       — Не гадай о судьбе Нер’зула, лич. Я новый Король Мёртвых, и теперь ты повинуешься мне!       Как бы Кел’Тузад ни относился к самозванцу, он действительно чувствовал в нём силу Короля-лича. Значит, ночной эльф говорит правду. Повисло молчание. Иллидан вновь задался вопросом, сожалеет ли маг о гибели Нер’зула.       — Я предлагаю тебе присоединиться к моей армии, — произнёс он наконец. — Ты мудр и силён, я охотно сделаю тебя одним из своих соратников. Просматривая воспоминания Нер’зула, я вижу, что ты был ему полезен. Так послужи теперь мне.       — А что я получу взамен?       — Свою силу. И немалое влияние в моём новом мире, если пожелаешь. Тебе достаточно только сказать, кому ты служишь.       Кажется, полудемон только что сделал ему предложение, от которого невозможно отказаться.       — Я служу Королю-личу, — прошептал Кел’Тузад. — Какова будет твоя воля, повелитель?       Иллидан улыбнулся и кивнул в знак того, что одобряет выбор колдуна-скелета.       — Превосходно.       Медленно приблизившись к некроманту, полудемон положил на костяное плечо руку, показавшуюся Кел’Тузаду невесомой. Через несколько мгновений маг ощутил, как его тело, вернее, то, что от него осталось, наполняет живительная энергия. Мысль о возвращении сил придала ему бодрости.       — Что ж, я выполнил свою часть обещания, — новый Король-лич убрал руку.       — Скажи, о великий, как тебе удалось… — начал Кел’Тузад. Ему не давала покоя одна мысль: сколько же он пролежал без сознания, если полудемон за это время успел преодолеть такое расстояние?       — …добраться сюда? — как будто прочитал его мысли Иллидан. — Неужели ты ещё не понял? Я не покидал Нордскол. Перед тобой всего лишь моя проекция.       Кел’Тузад мысленно обозвал себя ослом.       — И я приказываю тебе быть в Цитадели через несколько недель. Найди в Нордсколе меня и остальных командиров войск иллидари. Нас ждёт много дел.       — Да, повелитель, — лич склонил голову в знак повиновения.       — Превосходно, — повторил Иллидан, прежде чем растаять в воздухе.       Кел’Тузад вновь остался наедине со своими мыслями. У него вырвался тихий смешок. Позже он обязательно выяснит, что сталось с Артасом и Владыкой склепа Ануб'араком, а пока… пока ему удалось обеспечить себе достойное положение, присягнув на верность самозванцу по имени Иллидан Ярость Бури.