Tie a knot

Арсений всегда был неисправимым романтиком: ему нравилось водить девушек по ресторанам, покупать билеты в кино на задние ряды, подолгу выбирать подходящий букет для избранницы, делать дорогие подарки, типа колец, подвесок, браслетов и прочих украшений. Парню нравилось видеть неподдельную улыбку на лицах девушек после преподнесения подарка — то, как они радовались, казалось ему бесценным даром. И он радовался сам, по телу разливалось приятное тепло, он понимал, что счастлив в этот миг. Но единственное не давало ему быть счастливым по-настоящему — никто из этих девушек не был его судьбой. Он понимал это каждый раз, когда, встречая даму, татуировка на его руке в виде прямой линии, обрамляющая всё запястье, не превращалась в узел. По идее, при встрече со своей судьбой у парня на руке должен был появиться узелок, который даст сигнал тому, что перед ним — его избранный человечек. Но этого никогда не случалось и мужчина, чтобы не расстраивать себя раньше времени, не сразу смотрел на руку, улыбаясь избраннице — он делал это в середине свидания или вовсе в конце, уже по дороге домой. Ведь нравились ему все, а полюбить он не мог ни одну. Его лучший друг Сергей уже встретил свою судьбу, истинную вторую половинку. При первой их встрече он тоже не сразу взглянул на запястье, чтобы раньше времени не огорчаться, а потом когда обнаружил тот самый узелок, был рад до боли в сердце, ведь он так долго ждал этого, так долго к этому шёл. Эта татуировка появляется в 18 лет, а сейчас Сергею уже 32, и это мучительное ожидание своего человека чуть не свело его с ума. Но он же дождался и сейчас по-настоящему счастлив, а значит и у Арсения получится, верно? Его, конечно, ожидание встречи не мучило почти четырнадцать лет — сейчас Арсению двадцать семь, но его тоже начали бесить несерьёзные отношения, завязанные на сексе. И разве к этому он стремился? Он уже был готов к семье, к детям и домашнему уюту, но тупой узелок никак не завязывается на его руке, никак не хочет, чтобы мужчина стал по-настоящему счастливым семьянином. Рожденный в другой стране, а именно в Англии, Арсений боялся, что в его жизни всё вообще пойдёт не так, что у него может никогда не появится этот узел. Его родители встретились в России, но переехали жить в Англию по обоюдному согласию, и парень родился там — возможно, это как-то могло повлиять на его судьбу тоже. Но сейчас он живёт в России, часто созваниваясь с родителями по скайпу, и уезжать не собирается. А что если его вторая половинка вообще живёт там?.. Смотря на счастливых родителей, которые тоже встретились достаточно поздно, Попов радовался и в то же время боялся, что его может ждать такая же участь. В смысле, он тоже может встретить свою избранницу поздно, но он этого не хотел — безумно устал от одиночества. Хотелось уже поскорее проводить тёплые вечера вместе и радоваться жизни вдвоём, строить совместные планы и, наконец, семью. Все эти мысли терзали Арса постоянно, но когда он собирался на свидания — особенно сильно. Он переживал и нервничал, боясь снова не увидеть на своей руке аккуратный узел, боясь снова ошибиться с выбором, боясь снова остаться один. В последние пять раз перед тем, как встретиться с очередной девушкой, Серёжа был рядом со своим лучшим другом, поддерживая и подбадривая его всеми способами. В последнее время он его с трудом узнавал — Попов перестал быть романтичным, ему уже не хотелось подбирать идеальный букет для дамы и тратиться на дорогие украшения. А ведь раньше это было чуть ли не его хобби! Матвиенко не узнавал друга и сейчас, ведь он даже не хотел гладить рубашку и доставать из шкафа свой любимый тёмно-синий пиджак — но Серёжа настоял на этом, и сейчас мужчина лениво гладил свою рубашку, бросая взгляды в сторону лучшего друга. Сергей действительно очень хотел, чтобы у парня всё сложилось, чтобы он встретил свою будущую жену как можно скорее, но ничем, увы, помочь не мог. В этом он бессилен. И от бессилия иногда хотелось лезть на стенку, особенно в такие моменты, как сейчас, когда парень отчётливо видел, как в глазах Арсения пропал тот самый огонёк, та искра, которая заставляла его идти всё дальше, продолжать свидания, даже после провального сотого. «Ведь ничем это всё равно не кончится, лучший исход — секс. И смысл стараться, да и вообще идти?» — почти каждый раз недоумевал Попов, и этот раз не стал исключением. А что оставалось делать его другу? Соглашаться и оставлять его дома, медленно и верно затягивать парня в длительную глубокую депрессию? Как бы не так. И сейчас, вытащив парня на улицу, Серёжа с улыбкой на лице шагал в ближайший цветочный магазин, надеясь помочь лучшему другу выбрать лучший букет для его сегодняшней спутницы. Но как только парни переступили порог, голубые глаза брюнета загорелись, и он сам руководил процессом, подбирая цветы, действительно стараясь выбрать лучшее. А Серёжа мирно отступил — стоя в сторонке, он улыбался и понимал, что именно этого и добивался. По такому Арсению Попову он скучал. Подходя ближе к ресторану, в котором была назначена встреча, Серёжа шёл рядом с уже улыбающимся Арсением — он держал в руке букет и выглядел очень галантно, собственно, как и всегда. — Всё будет хорошо, Арс, не переживай, — улыбнулся Матвиенко, вынимая руки из карманов джинсов. — Только сразу не смотри на запястье, вдруг обойдётся, ладно? Договорились? Попов странно взглянул на друга, изогнув одну бровь, и улыбка спала с его лица — он снова задумался о возможной очередной провальной попытке встретиться со своей судьбой. Но в следующую секунду он снова обворожительно улыбнулся, словно никаких плохих мыслей в его голове никогда и не было. — Договорились, — кивнул парень, подмигивая. Улыбающийся Сергей подмигнул ему в ответ. — Удачи! — крикнул брюнет с хвостиком уже входящему в ресторан другу. Он развернулся и медленным шагом побрёл домой, продолжая улыбаться — он хотел верить в то, что эта встреча окажется самой главной встречей в жизни его лучшего друга.

***

— Пока, — пролепетала девушка, улыбаясь. Она робко поцеловала брюнета в щёку, не оставив и следа от матовой бледно-розовой помады, слегка задевая его лицо своими блондинистыми локонами. Парень улыбнулся, почувствовав прикосновение губ к чувствительной коже, и взглянул на девушку ещё раз. В свете одного лишь фонаря она казалась ещё идеальнее — тёмно-зелёные глаза, идеально уложенные светлые волосы, пухлые губы, чуть вздёрнутый нос. Она выглядела как модель с обложки глянцевого журнала, не меньше. И Арсению она действительно понравилась. — Пока, — одними губами прошептал тот, наблюдая, как девушка отворяет дверцу подъезда, оборачивается, улыбается, легко машет рукой и скрывается в нём. Через небольшое окно он видит, как та здоровается с консьержкой и скрывается где-то рядом с дверью лифта. Потирая щёку, где ещё минуту назад были губы блондинки, парень медленно разворачивается и, улыбаясь, неторопливо шагает домой. Улыбка не спадает с лица всю дорогу, ведь Арсений вспоминает весь сегодняшний день, прокручивая лучшие моменты: то, как она поздоровалась с ним и робко приняла букет, а после десяти минут общения щедро благодарила парня, заявив, что лилии — её любимые цветы; то, как она смеялась над его глупыми шутками и внимательно выслушивала интересные, по мнению Попова, истории с работы и из детства; то, как она стёрла шоколад с уголка губ парня, когда тот испачкался, пытаясь аккуратно кушать вишнёвый пирог и улыбнулась, уверяя его, что всё в порядке. Брюнет даже не сразу отреагировал, когда его телефон вдруг завибрировал в кармане брюк. Он всё с той же улыбкой достал смартфон из кармана, ожидая чего угодно, но не сообщения от неё. «Спасибо за прекрасный вечер. Спокойной ночи x» «Мило» — подумал про себя Арсений, улыбаясь экрану. Он уже было хотел ответить что-то девушке, пожелать спокойной ночи и сладких снов в ответ, но его остановила одна-единственная мысль, которая не появлялась в его голове уже какое-то время. Мысль об узле. И он, окрылённый, надеясь увидеть тот самый, пусть даже самый крохотный узелок, резко отворачивает рубашку и смотрит на запястье. Пусто. Всё та же ровная полоска и никакого, даже крохотного, узла. — Чёрт! — громко выругнулся парень, ударяя ногой по какому-то мусорному баку, стоящему неподалёку от его дома. Его так воодушевила мысль о возможной близости с этой невероятной девушкой, не о физической, а о душевной связи, что она может стать его женой, любовью всей его жизни… Присев на лавочку рядом со своим подъездом, мужчина схватился за голову, думая, что делать дальше. Когда-то он составлял список и сам себе пообещал, что двухсотое свидание будет последним — это же оказалось свидание под номером двести один. Может, действительно не судьба? Может он не там ищет? Может просто стоит плыть по течению и не париться, само придёт? Отложив все эти мысли на потом, парень однозначно знал, чего хочет прямо сейчас. И для этого ему нужно сделать всего один телефонный звонок. — Алло, Матвиенко, это ты? — на том конце провода парень уже готовился ко сну, как его прервали. — Да,— Серёже сразу не понравился тон его друга, но бросить трубку и сослаться на свои дела он не мог. — Что-то случилось? — Да… то есть, нет, — быстро исправился Арс, и брюнет на том проводе сразу всё понял — узла так и не появилось. — Просто нужно выпить. Ты со мной? Серёжа быстро обдумал все варианты возможных событий, которые могут произойти сегодня ночью, и понял, что без него Попову просто не выжить. Скинув одеяло с ног, парень сел на кровати и безысходно ответил: — Конечно. — Тогда собирайся, я за тобой заеду, — резко произнёс брюнет и, скинув трубку, встал со скамьи. Быстрым движением парень поправил рукав, закрывая злосчастную татуировку, и по памяти набрал номер такси. Через пару минут Арсений уже ехал к дому Серёжи, но по факту навстречу приключениям.