Tie a knot

Удобно развалившись в своём рабочем кресле, Арсений уже долгое время пялился в одну точку на стене, а именно на бессмысленную картину с какими-то странными геометрическими фигурами, глупо улыбаясь. Секретарша Ирина заходила пару раз — даже без стука! — и пыталась разузнать, что же происходит или произошло, но, ни разу не услышав внятного ответа на личный вопрос, удалялась, так и не уняв свой интерес. Попову же действительно было всё равно на секретаршу и её догадки — он уже третий день думал лишь о том, каким образом ему провести этот вечер с Антоном и чем его ещё можно удивить. Его голову одолевали самые разные мысли, от обычных, типа прогулки по Воробьевым горам, до самых безбашенных, типа прыжка с парашютом, держась за руки. Арсу не сиделось на месте, также ему не сиделось на работе — он не хотел здесь быть. Он всеми фибрами своей души каждую минуту хотел находиться лишь в объятиях Шастуна и нигде больше. Отвлекшись от пёстрой стены своего кабинета, Арсений снова просматривал страничку одного уже полюбившегося интернет магазина; глазами мужчина выискивал что-то подходящее для завтрашнего дня — особенное. Ведь завтра действительно особенный и очень важный для них день — он просто обязан отразить это своим очередным подарком. «Эти долгожданные выходные просто обязаны стать идеальными», — подумал про себя брюнет, кликая на кнопку «купить сейчас» рядом с очень занимательной вещицей, которая, по его мнению, обязательно понравится Шастуну, без вариантов.

***

— Арсений, ну иди сюда, где ты там ходишь, — канючил Антон, уже полностью укутавшись в тёплый плед. Несмотря на то, что на календаре значился месяц июль, погода за окном стояла ужасная — набежали грозовые тучи, которыми сейчас заволокло всё небо, и пошёл сильный ливень, заливая все проспекты. Попов невероятно расстроился, что утром первого выходного дня не смог свозить Антона в кино, которое ему обещал, но он надеялся, что это не испортит их выходных и его главного плана. — Да иду уже, иду, — держа в руках продолговатую тёмно-фиолетовую коробочку, глазами брюнет высматривал свой ноутбук, который пропал в нужный момент, а тот отчаянно не помнил, куда в последний раз его положил. Его руки немного тряслись, он заметно нервничал, но искренне верил, что это пройдёт — всегда проходит. Хотя, он никогда ещё с этим не сталкивался… — Ну, где ты застрял, — Шастун не переставал вести себя, как маленький ребёнок, то и дело подгоняя Арсения, который и так безумно нервничал. Хоть шатен и не знал об этом — или же только мог догадываться — но тем не менее… — Забыл, в какой ты комнате, спасибо, что ещё раз меня позвал, а то искал бы тебя ещё полчаса, — пытался пошутить Арс, но у него это получалось крайне плохо — видимо, волнение чересчур сильно влияло на него. Попов действительно думал, что всё это пройдёт, но он никак не мог унять дрожь по всему телу, а ведь он даже ещё не вышел к Антону… Вспомнив, что оставил свой ноутбук в гостиной, где сейчас его ожидал Шаст, мужчина собрался с мыслями и направился прямиком в нужную комнату, крепко зажав коробку пальцами, боясь, что она запросто сможет вылететь из дрожащих рук. — Ну вот где ты… — Уже было начал парень, уперевшись руками в бока, но, повернув голову, Антон заметил небольшую коробку в руках мужчины и тут же смягчился, замолкая. Он с секунду смотрел на тёмно-фиолетовый предмет, а потом взглянул прямо в глаза своему парню. — Ты… опять? Зачем это? — Начал осыпать Арсения вопросами Антон с явным и совершенно нескрываемым любопытством — Шастун был смущён, но определённо рад, ведь ему никто и никогда не дарил так много подарков. Арсу же было до жути приятно видеть эти горящие глаза шатена, который был в предвкушении — что же на этот раз Попов подарит ему? Фантазия у Шаста явно разыгралась, отчего Арсений не был в восторге — то, что сейчас лежит в этой маленькой коробке не удивит парня, хотя однозначно порадует. — Держи, это тебе, потому что… потому что это только для тебя и определенно твоё, — Попов нервничал настолько сильно, что даже заикался и запинался, говоря эти слова и протягивая заветную коробку в руки парня. Антон улыбнулся шире, с радостью принимая этот жест. — А, ну ещё потому, что я люблю тебя. — Ты неисправим, — с улыбкой констатировал факт Шаст и, прежде чем открыть коробку и увидеть, что там, парень приблизился к мужчине, уже успевшему сесть на диван рядом, и поцеловал его. Арсений не ожидал этого, но был приятно удивлён и с явной нежностью ответил на поцелуй. Отстранившись, шатен мягко улыбнулся и, отведя взгляд от небесно-голубых глаз, принялся аккуратно распаковывать свой подарок — внизу, на светло-золотой ткани лежал серебряный браслет, состоящий из трех цепочек, одна из которых украшена серебряными зигзагами. Браслет — мужской, но выглядит не массивно, а довольно аккуратно, что, наверное, и зацепило брюнета в нём. А теперь ещё и Антона. — Браслет… — то ли заворожено, то ли вопросительно произнёс шатен, всё ещё продолжая разглядывать новое украшение. — Третий браслет за четыре дня? Тебе не кажется, что это — рекорд? — Всё может быть, — довольно отозвался брюнет, улыбаясь. — Нравится? — Ты ещё спрашиваешь? Безумно! — быстро начал говорить Антон, не отводя взгляда от своего нового браслета. Он поднял его, покрутил в руках, потрогал каждое колечко, каждую цепочку, застёжку и аккуратно положил обратно. — Ты не хочешь его примерить? — Вдруг выпалил Арсений, наблюдая за тем, как Шаст медленно закрывает коробку крышкой. Попов пробежался взглядом по рукам шатена, где на левой у него красовались дорогие часы и ранее подаренный мужчиной серебряный браслет из массивных колец, а на правой были два чёрных кожаных браслета, один из которых также подарил ему Арс. — Скоро ты надаришь мне столько браслетов, что они начнут меня перевешивать, — ухмыльнулся Антон, снова открывая коробку только потому, что этого хочет Арсений. — Я могу переключиться на что-то другое — разве мало вещей, которыми я могу тебя порадовать? — загадочно начал голубоглазый, улыбаясь и переводя свой взгляд на пальцы парня. Шатен заметил это и удивлённо поднял одну бровь. — Ты мне на что-то намекаешь? — Антон не всегда был прямолинейным, но сейчас он считал, что без этого вопроса не обойтись — Арсений ухмыльнулся, и от его былой уверенности не осталось и следа. Дрожь в коленках и пальцах снова возобновилась, мужчина опустил взгляд на свои пальцы и, скрестив их, опустил руки на колени. — Скорее, готовлю, — мягко начал Попов, проверяя, не сильно ли дрожит его голос. Ему казалось, что в этом нет ничего слишком важного, однако чем больше он думал об этом, тем больше он понимал, что это довольно серьёзный шаг и определённо новая ступень в их отношениях. — К чему? — Ну… — Арсений замешкался — чем дольше он оттягивал этот момент, тем сложнее ему было сейчас об этом сказать. Мужчина смотрел в зелёные глаза напротив, не в силах взять себя в руки и сказать всё как есть прямо сейчас, — именно поэтому он решил оттянуть этот момент ещё на пару десятков секунд. Антон уже откровенно не понимал, в чём дело и что же такого скрывает от него Арсений — неужели что-то случилось на работе? Или со здоровьем? Тогда какой смысл Попову задаривать его подарками? — Я сейчас с ума сойду, говори уже, — выпалил шатен, не в силах ждать, когда «решительный» Арс, наконец, введет его в курс дела. — В общем… я хотел познакомить тебя со своими родителями, — переведя взгляд на ковёр, на одном дыхании пролепетал брюнет. — Конечно, дистанционно, так как они приехать никак не могут, но всё же… — Ты это серьёзно? — Антон был настолько поражён, что другого более подходящего вопроса у него не нашлось — он просто сидел и округлившимися глазами пялился на своего парня, который старательно отводил взгляд. — Да, — кивнул мужчина, наконец, переводя взгляд на ошарашенного парня. Он был настолько к этому не готов, что выглядел очень странно и даже испуганно — а, возможно, он на самом деле очень боялся этого. И это было правдой — Антон безумно боялся знакомиться с родителями Арсения. Шастун был убеждён, что, раз родители Попова живут далеко, скорое знакомство с ними ему не грозит, а потом, через годик другой, всё уляжется и уже как-то поспокойнее будет — но не тут-то было. Арсений сам жутко нервничал, но то, что Антон начал так переживать, заставляло его нервничать ещё больше — какой же тогда разговор их ждёт? — Я просто уже пообещал родителям, что позвоню сегодня, — тихо начал брюнет, разрушая тишину, возникшую между ними. — Если ты не хочешь, то ты можешь просто выйти из комнаты и забрать Джека, я сам с ними поговорю. — Нет, — резко выпалил парень, вглядываясь в голубые глаза. — Я хочу, давай поговорим с ними. На какое время ты с ними договорился? — Я могу позвонить прямо сейчас, — посмотрел на часы и проговорил мужчина, поднимаясь с места. Отыскав свой ноутбук, Арсений неторопливо включил его. — Если ты готов, конечно. — Конечно я готов, это же не полёт на луну, — на одном дыхании произнёс Шастун, убирая подальше от себя плед. Арс присел рядом с Антоном, и как только он удобно поставил ноутбук на свои ноги, Шастун приблизился вплотную, так, что их колени соприкасались. Попов неторопливо открыл скайп, по-прежнему безумно переживая: вдруг что пойдёт не так? — Звоним? — Напоследок задал вопрос Арсений, хотя откладывать звонок было уже некуда. — Звоним, — утвердительно кивнул шатен, и мужчина нажал на кнопку вызова. Как только он сделал это и пошли гудки, Антон осторожно взял руку брюнета в свою и сжал, переплетая пальцы, пытаясь успокоить себя и Арсения одновременно. Кажется, это работало, потому что когда на экране появилось лицо Елены Николаевны, а следом и Владимира Филипповича, искренняя улыбка озарила лицо Попова-младшего. — Привет, мам, пап, — радостно начал брюнет. — Меня хорошо слышно? — Привет, да, — синхронно кивнули родители, с улыбкой всматриваясь в экран, из-за чего улыбка появилась и на лице Шастуна — кажется, всё пройдёт хорошо.

***

— Арсений, — вдруг позвала сына мама, весь разговор не скрывая счастливой улыбки. — Куда делся Антон? — Ему позвонили по работе, нужно там что-то срочно обсудить, он просил передать извинения и сказал, что обязательно присоединится к нам позже, — торопливо объяснил ситуацию Арсений, потирая руки от до сих пор не утихшего волнения. — Ладно, — быстро согласилась Елена Николаевна, усаживаясь поудобнее. — Папа вот тоже сбежал из-за работы. Эх, эта работа… А он ведь хороший, Сень, тебе повезло. Впервые за весь вечер мама застала Арсения врасплох — его щёки начали краснеть, он не мог контролировать это, поэтому решил просто отвернуться и пролепетать что-то похожее на «я знаю». — Почему ты нам так долго ничего не рассказывал о нём? Ты же знаешь, что нам всё равно какого пола человек, главное, чтобы ты был счастлив. А я же знала, что с тобой что-то не так, в последнее время ты вёл себя странно, — вдруг начала мама, не прекращая улыбаться, наблюдая через экран за тем, как её сын с каждой секундой краснеет ещё больше. — Ещё так умело спрятал свой узелок, под часами, а я ведь даже не догадывалась, что таким образом ты его прячешь. — Да, это очень удобно, особенно на работе, — наконец ответил Попов, поменяв позу и поставив ноутбук на стол. — Я заметила, что у него тоже часы — ему тоже на работе приходится скрывать метку? — интересовалась Попова-старшая, засучив рукава. — Нет, он скорее для себя их носит, чем скрывает от кого-то, — задумчиво отозвался голубоглазый, снова потирая руки. — Он работает в этой сфере, с часами rolex, поэтому для него это нормально. — Ах, вот оно что! Это он подарил тебе часы? — Женщина заговорила громче, а цвет щёк Арсения стал ещё ярче. — Так мило! Он — идеальная вторая половинка для тебя! Наконец кто-то дарит подарки тебе, а то всё ты, да ты… кстати, может ты покажешь маме свою метку? Мне же интересно. — К слову, о ней, — оборачиваясь на дверь, торопливо пролепетал мужчина — он очень не хотел, чтобы Антон ненароком услышал их разговор о ней. — Что? С ней что-то не так? — Забеспокоилась та. — Нет… то есть да… в общем, вот, — брюнет засучил рукав и, отодвинув часы, показал свою татуировку прямо в камеру. — Мне не очень хорошо видно… но там какие-то буквы или мне показалось? — всматриваясь в экран, поинтересовалась Елена Николаевна. Арсений кивнул, убирая от камеры своё запястье. — Да, А и Ф — что это может значить? У вас же с папой, например, никаких букв нет, — пожал плечами брюнет, явно озадачившись, а мама, в свою очередь, оставалась абсолютно спокойной. — Слушай, а Антон случайно не заграницей родился? — с загадочной улыбкой поинтересовалась женщина. — Он родился в Англии, а что? — Арсений немного не понял, откуда мог взяться такой вопрос, но поспешил на него ответить. — Его родители сейчас живут, если не ошибаюсь, в Ноттингеме. — Вау, — удивилась мама, и у неё снова появился акцент. — Может это реально судьба? Просто тут у нас это не в новинку. — В каком смысле «это»? — Удивился мужчина, придвигаясь ближе к экрану ноутбука. — Ну, у нас здесь у многих буквы на руках, первая означает имя партнёра, а вторая — fate, это в переводе судьба, если ты вдруг забыл английский, — с улыбкой поведала простую истину Елена Николаевна, и Арс, улыбнувшись, понял, что всё было так просто, а он заставлял себя ломать голову и придумывать самые разные истории; думать, что они какие-то «особенные», в то время как в Англии они бы не затерялись. — Всё так просто, — выдохнул парень, потирая своё запястье, смотря на красиво выведенные А.Ф., снова отмечая про себя, что Ф написана на английский лад. — Но, знаешь, бывает всякое, — продолжила рассказ женщина, и Попов-младший снова навострил уши. — Например, у моей подруги из соседнего дома тоже над узелком А.Ф. — мужа зовут Аарон, а сына они решили назвать Фредди. Или, например, в мясной лавке работает миловидная девушка, её зовут Рейчел, а на руке у неё три буквы А — мужа зовут Альберт. Так после свадьбы у них родилась двойня, и они решили назвать их Алексом и Ариадной. — Спасибо за интересные истории из жизни твоих соседей, мам, — ляпнул Арсений, ухмыляясь. — Задумайся, сынок, — с улыбкой пролепетала Попова-старшая, и вдруг послышался какой-то звон — только через пару секунд до парня дошло, что это был звонок в дверь, мамину дверь. — Ой, уже семь часов, а ко мне должна была зайти соседка, как раз та, про которую я тебе рассказала… Что ж, я рада, что ты, наконец, рассказал мне всё, мне было приятно познакомиться с Антоном, он хороший, ждём вас в гости. — Обязательно, мам, как только — так сразу, — кивнул брюнет, поднимая ноутбук. Женщина по ту сторону экрана тепло улыбнулась. — Вот и отлично, до следующих выходных, передавай привет Антону, — с улыбкой произнесла мама и отключилась — Арсений выдохнул, закрыл приложение и поставил ноутбук на стол. — А я как раз освободился, — тихо пролепетал шатен, и брюнет резко обернулся — Антон стоял в дверном проёме с телефоном в руке. — Как много ты слышал? — Поинтересовался Попов, скрещивая руки. — Слышал, как твоя мама передаёт мне привет и всё, — пожал плечами Шастун, подходя к дивану и садясь на него. — А что ты так переживаешь? Вы обсуждали что-то секретное? Я ей понравился? — Конечно понравился, — Антон ждал ответа Арсения на свой главный вопрос и, услышав удовлетворительный ответ, самодовольно улыбнулся, откинувшись на спинку дивана. — И нет, мы не обсуждали что-то супер-секретное — я просто узнал, почему на наших руках буквы А и Ф. — Откуда твоя мама знает об этом? — Удивился Шаст, изогнув бровь. — То есть, мы не особенные? Есть ещё такие? — В Англии, как оказалось, их очень много, — пожал плечами мужчина, поворачиваясь к Антону. — Видимо, мы просто не обращали внимание на это раньше. А — наши имена, а Ф — fate, судьба… ну, или имя нашего будущего сына, — уже чуть тише добавил Арсений. — Чего? — Антон явно услышал про судьбу, а вот про сына — вряд ли. Попов склонил голову вбок и мягко улыбнулся, положив свою руку на плечо шатена. — Не бери в голову, — пролепетал мужчина и, приблизившись, мягко и коротко поцеловал Антона. — Мы поговорили, всё прошло хорошо, я думаю, что это — главное. Ну что, теперь-то мы можем посмотреть твой фильм? — А.. да, — запнувшись, произнёс парень и, пододвинувшись ближе, снова взял в руки плед, укрывая им себя и Арсения. Брюнет улыбнулся, положив свою руку на колено Шаста, взял пульт в руки и включил мелодраму, которую Антон выбрал ещё днём, надеясь занять просмотром весь вечер.