С твоей стороны.

Санс нервно настраивал приборы, стараясь не смотреть на запертую внутри аппарата девочку, изо всех сил стучащую кулачками в стекло и что-то выкрикивающую. Скелет честно пытался быть отстранённым, как и советовал отец, но во всей этой ситуации было несколько моментов, которые сильно сбивали с толку. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, чьё имя она постоянно кричала, кого звала на помощь даже через звуконепроницаемый материал. Почему именно его? Санс был сильно обеспокоен этим вопросом. Куда логичнее ей было звать короля или королеву, ну, на худой конец, своего брата. Даже если скелет был единственным, кто мог её здесь услышать… Это всё равно ничего не объясняло. Почему она настолько ему доверяла? Разве едва знакомый монстр стоит такого искреннего доверия? Санс, рассеяно смотря на панель, пытался разобраться с ситуацией, из-за которой чувствовал себя самым ужасным предателем на свете. Они виделись всего лишь дважды, но эта странная девочка вела себя так, словно знала скелета всю свою жизнь, или большую её часть. Монстр решил бы, что это лишь детские фантазии или крик отчаяния, если бы не одно «но». Откуда она знала про его подкол с кетчупом? Откровенно говоря, Санс действительно сначала хотел над ней подшутить, но после передумал, не осмелившись этого сделать при короле. Но он определённо ничего никому не говорил о своих намерениях! И этот пристальный взгляд девочки на сидение стула в баре. Словно она опасалась, что ей могут что-нибудь подложить… например, подушку-пердушку. Скелет усмехнулся и невольно проверил карман штанов, где лежал его вечный атрибут для приколов над скучными и порой жутко занудными коллегами. И ещё, что это был за вопрос такой, про телескоп? Немного над всем этим поразмыслив, скелет пришёл к единственному, но довольно дикому и антинаучному выводу. Могла ли эта человеческая девочка встречать его… будущего? В том времени, где он придумал какую-то забавную штуку с телескопом в Водопадье? - Так, всё готово. Санс, подключи питание и будем начинать! – скомандовал Гастер, остановившись перед пультом управления и перепроверяя свои расчёты. Скелет пожал плечами и нехотя направился в сторону дальнего настроечного блока. Поменяв знак в открывшейся панели, монстр тяжело вздохнул и вдруг его взгляд упал на генератор, стоявший в самом углу помещения. Обернувшись, и убедившись, что отец слишком занят наблюдением за состоянием человека и не смотрит в его сторону, Санс победно усмехнулся. На миг его руку окутало синее свечение, но уже через секунду он вновь стоял рядом с учёным, готовясь нажать на рычаг. - я готов, па, - заявил он. Гастер взглянул на него, полный отцовской гордости. - Давай, Санс! – скомандовал он. Скелет дёрнул за рычаг, и фиолетовые импульсы ринулись к телу человека, но спустя несколько мгновений послышался скрежет и негромкий взрыв в углу аппаратной. Машина грустно прогудела в несколько тональностей и отключилась. Экран состояния на приборной панели обиженно высветил: «Подключите питание». Запахло горелым. - Чёрт знает что, - выругался Гастер, недовольно хмурясь и направляясь к отчаянно дымящемуся генератору. После краткого осмотра он разочарованно стиснул зубы, и Санс понял, что поломка не подлежит исправлению в ближайшие часы. - что случилось? – искренне стараясь выглядеть удивлённым, спросил он. – всё плохо? - Ужасно, - покачал головой учёный, когда его опасения подтвердились. – Придётся искать новый источник энергии. Эта ржавая железка не выдерживает нужную мощность. Надо будет убедить короля повысить нам финансирование… - кхм, кстати о нём, - Санс выудил из кармана халата свой мобильник. – пятнадцать пропущенных… и я думаю, это не предел. ВингДингс забрал телефон у сына, и хмуро взглянул на экран, где снова высветилась надпись: «Входящий вызов: Его Пушистество». - Сопроводи человека в её клетку, Санс, - строго наказал королевский учёный, отключая приборы. – Я разберусь с этим… заодно и решу проблему насчёт нового генератора, или найду, чем его заменить. С этими словами он нервным шагом направился прочь из кабинета, на ходу принимая вызов. Оставшись в одиночестве, Санс мельком глянул на часы. Странно, было ещё где-то около полудня, с чего вдруг Азгор так нервничал? Может, просто хотел поздороваться и убедиться, что с девочкой всё в порядке? Скорее всего так и было… Зайдя в рабочую зону, скелет поспешил к аппарату и открыл дверцу, выпуская человека на свободу. Ребёнок, недолго думая, тот час со всех ног бросился к своему спасителю. - Санс! – охрипшим от крика и слёз голосом выпалила девочка, подбегая и утыкаясь лицом в халат учёного. – Я знала, знала, что ты придёшь! Скелет рассеяно погладил её по голове, и усмехнулся, несколько обескураженный такой реакцией. - ну-ну, мелкая, успокойся, - тихо сказал он, прижимая дрожащее от плача дитя. – надо отсюда сваливать. хорошо, что я знаю короткий путь… Синяя вспышка – и они уже стояли перед дверью лифта Лаборатории. Санс хотел было шагнуть вперёд, но внезапно замер. Монстр усмехнулся. Его отец оказался крайне подозрительным. Он предусмотрел всё… Скелет ещё раз телепортировался и, отпустив человека, устало осел на пол. В его левой глазнице загорелся, дрогнул и исчез синий огонь. Монстр со стоном схватился рукой за голову. - Санс?.. – взволнованно переспросила девочка, вытирая слёзы и подходя к нему. – Что с тобой? - хех… не бойся, мелкая, всё в порядке, - натянуто улыбнувшись, ответил скелет, всё ещё закрывая одной рукой левую глазницу. – просто пока не удастся вывести тебя отсюда. все выходы перекрыты узнавающей магией… если твоя душа пересечёт её, включатся сирены, и двери заблокируются. - А разве мы не можем просто оказаться снаружи, использовав короткий путь? – с надеждой спросил ребёнок. - прости, я слишком вымотался за день, - устало выдохнул скелет, покачав головой. – оно только недавно появилось, я ещё не до конца понял, как это всё работает… знаю лишь, что чем меньше сил, тем на меньшие расстояния я могу переместиться. может, это только пока мои кости не окрепли? Девочка упала рядом и вновь прижалась к нему. - эй, не плачь, мелкое-её-высочество, - монстр ободряюще положил руку на голову ребёнку. – я постараюсь снять заклинание и освободить тебя. только скажи мне вот что… Скелет отстранил от себя девочку и пристально взглянул на неё не закрытой глазницей. - откуда ты меня знаешь? – дрогнувшим голосом спросил он. Огонёк его зрачка пропал, оставляя после себя ужасающую черноту. – почему ты верила мне, даже после того, как я посадил тебя в клетку? отправил на опыты? откуда… откуда ты знала про прикол с кетчупом? хех, неужели я такой предскостьзуемый? Фриск замерла и испуганно посмотрела на него. - Я… не знаю, - робко откликнулась она, шмыгнув носом. – Может, ты уже как-то показывал его Азриэлю? - упс! неверный ответ! – покачал скелет головой. – я видел принца редко, лишь когда он приходил вместе с Его Величеством в лабораторию. другие безумные варианты? Девочка смущённо перешагнула с ноги на ногу и опустила взгляд вниз, не имея понятия, что ещё придумать. Ей было страшно, она сильно не хотела говорить папе правду, боясь его реакции. Что в прошлом, что в будущем. Скелет, так и не дождавшись ответа, устало вздохнул. - ладно. молчишь – значит на то есть причины, странная-девочка-с-двумя-душами, - сказал он, поднимаясь на ноги. Заметив ошарашенный взгляд ребёнка, монстр усмехнулся. – да, я знаю. и отец знает, поэтому так рьяно и рвался поговорить с тобой по-душам. - Пап, я… - по привычке виновато начала было Фриск, но поняв, ЧТО сказала, поспешно осеклась, испуганно закрыв рот руками. Однако скелет всё равно её услышал. - «пап»? воу, - удивлённо выдохнул он. – это… охрящеть, как странно, мелкая. хотя, если я действительно и стану твоим «отцом» когда-нибудь… Санс сделал на последнем слове ударение, и выразительно взглянул на девочку. - …то становится понятно, почему ты так много обо мне знаешь, - закончил он, а затем, подумав, усмехнулся. – не-а, такого просто не может быть. да я скорее запущу в Гриллби картошкой фри, чем буду папкой человеку. без обид, мелкая, но эй, вы ведь перебили кучу наших и заперли нас здесь внизу на долгие годы! Фриск понуро опустила голову. - Но тогда почему ты мне сейчас помогаешь? – всхлипнув, спросила она. – Мог бы просто дать мне умереть. Санс неловко почесал затылок. - видишь ли, боюсь, принц очень расстроится, узнав, что ты пропала, - наконец, ответил он. – да и Король просто разберёт всё Подземелье на косточки, чтобы найти виновного в твоей смерти, а ведь он найдёт. я просто защищаю отца, мелкая. он не такой уж старый и закостенелый, как кажется. Девочка невольно хихикнула и снова всхлипнула, до конца не разобравшись в своих эмоциях. - хех. а ты всё же довольно неплоха для человека, - смягчился Санс, обернувшись у самого выхода. – побудь здесь. я нейтрализую заклинание Гастера и вернусь. поверь, это – последнее место, где он будет тебя искать… доча. Усмехнувшись и подмигнув девочке на прощанье, монстр вышел за дверь. Оставшись в одиночестве, Фриск попыталась успокоиться. Нет, а чего она ожидала? Здесь людей не любят ЕЩЁ БОЛЬШЕ, чем тогда, когда она упала сюда в своём времени. Невольно девочке вспомнился их разговор с Сансом, когда она сама была маленькой. «то обещание, что я дал ей… ты ведь догадываешься, что бы произошло, если бы она ни о чём не просила? …приятель. Ты бы умер там, где стоял». Фриск вздрогнула, только сейчас в полной мере осознав, что если бы не вмешательство Ториэль, возможно, скелет действительно убил бы её на месте, чтобы не подвергать Подземелье опасности. Как ни удивительно, но что в этом времени, что в будущем её всегда спасали члены семьи Дримурр. Вздохнув и вытерев рукавом остатки слёз, девочка стала оглядываться, чтобы отвлечься от мыслей и понять, куда её занесло. Она находилась в небольшой жилой комнате без окон. На рабочем столе в ужасном беспорядке лежали какие-то чертежи и толстенные книги. Шкаф у кровати тоже был под завязку набит научной литературой, лишь на одной полке грустно стояло несколько сборников анекдотов. Кровать была не заправлена, одеяло свесилось вниз, словно пытаясь самостоятельно уползти из этого бедлама. На полу из-под кровати смущённо выглядывал уголок пустой коробки от пиццы. На покрывале лежал какой-то журнал, раскрытый на статье, заголовок которой гласил что-то вроде: «Как стать крутым монстром за три недели». Подробнее рассмотреть, о чём именно в ней говорилось, не представлялось возможным из-за многочисленных беспорядочных заметок от руки, часто наслаивающихся друг на друга. В одном из углов комнаты рядом с трещиной в стене стояла маленькая, словно игрушечная, тарелочка. Рядом лежала записка, написанная почерком Санса. Фриск присела на корточки и подняла её, чтобы прочитать. «хей, приятель, который попал в мою комнату живым и читает это! меня может не быть на месте какое-то время, так что, будь добр, покорми Чижика, ок? он ест всё и будет рад, если кто-нибудь кинет ему косточку! с ув. младший ассистент Санс» - Что за Чижик? – удивлённо проговорила Фриск, наклоняясь к углу, чтобы посмотреть поближе, но тут же с визгом отпрянула. Из щели, словно почувствовав, что кто-то подошёл к тарелочке, показались длинные тараканьи усы, а затем и жирный чёрный таракан целиком. Насекомое бодро оббежало миску, влезло на неё, потрогало лапкой, но, не обнаружив ничего съестного, обиженно удалилось обратно в свою уютную щель в стене. Девочка нервно поёжилась и твёрдо решила убраться отсюда как можно скорее. Честно говоря, её сильно задели слова Санса. Несмотря на то, что Фриск изо всех сил старалась не думать о своём приёмном папе плохо, в голову отчаянно лезли всякие мрачные мысли. Например, что, если скелет сейчас сам хочет извлечь её душу, чтобы впечатлить отца? Или, что, если он всё первое путешествие девочки через Подземелье хотел её убить? А вдруг, он до сих пор ненавидит людей и держится с ней дружелюбно только чтобы не расстраивать монстр-маму?.. Фриск помотала головой и шмыгнула носом. Нет! Она же прекрасно знала, что ЕЁ друг всегда бы пришёл на помощь, согласился бы вместе «позависать», да и даже отдал бы жизнь, чтобы защитить её… «Защитить тебя, или просто выполнить своё тупое обещание?» - ехидно отозвался в голове голос Чары. – «Ох, что такое, ты плачешь? Бедняжка слишком поздно узнала правду, да?» - Заткнись! - вскрикнула Фриск, бессильно зажимая руками уши. – Он не такой, ясно?! «А какой же?» - с сарказмом переспросила Первый Упавший человек. – «Милый, заботливый скелет – родитель? Ха! Не смеши. Он такой же монстр, как и все они здесь…» - Единственный монстр тут – это ты, - решительно заявила девочка, яростно вытирая вновь набежавшие слёзы. «Ого, какие мы грозные!» - усмехнулась Чара. – «Ну ладно. Не буду портить сладкое неведение жестокими фактами. Рано или поздно ты сама разобьёшь розовые очки, и ослепнешь от попавших в глаза осколков. Хи-хи-хи! До связи, слепое дитя!» - Что?! Ты о чём?! – взволнованно вскрикнула Фриск, сердце которой в ужасе колотилось как бешеное. – Что за «жестокие факты»? Чара!!! Но Первый Упавший человек больше не откликалась на зов. Тяжело вздохнув, девочка поднялась и направилась к входной двери, с намерением выйти из комнаты. Однако, как выяснилось, та была заперта. Похоже, Санс либо слишком беспокоился о своей подопечной, либо не хотел, чтобы та сбежала из лаборатории раньше времени. Девочка стала в панике осматривать помещение, ища другой выход. Вторым и единственным вариантом для неё оказалось окошко вентиляции над шкафом, скромно закрытое решёткой. Мысленно попросив прощения, девочка порылась в рабочем столе Санса. После упорных поисков ей удалось обнаружить в одном из ящиков то, что могло пригодиться - старую отвёртку. С трудом забравшись на шкаф, который под её весом опасно зашатался, Фриск схватилась за решётку и постаралась её снять. Это оказалось не так-то легко – защита сидела прочно, а отвёртка не слушалась, то и дело соскальзывая с шурупов или напрочь отказываясь поворачиваться. «Ффух, а ведь в фильмах МТТ всё выглядело гораздо легче!» - с некой досадой подумала девочка, наконец с горем пополам снимая ненавистную решётку. Попутно, правда, она значительно содрала кожу на руках, но это было меньшее из зол. Вентиляционная труба тоже оказалась не такой просторной и светлой, как гордо показывал Меттатон, и совсем без блёсток. К счастью, Фриск была ещё достаточно мала, чтобы протиснуться в неё. Оттолкнувшись от шкафа, девочка полностью влезла внутрь, не забыв прихватить с собой отвёртку, как-никак, единственное оружие для защиты от безумного учёного. Хотя сама возможность боя Фриск отнюдь не радовала. Грохот позади радостно оповестил, что шкаф не удержал равновесие и грохнулся на пол, отрезая ей путь к отступлению. Ну что же. Не больно-то и хотелось! Второй неприятной новостью для девочки стало то, что в вентиляции было достаточно темно и пыльно. Ей приходилось ползти на ощупь, периодически чихая. Только спустя довольно продолжительное время впереди замаячил тусклый свет, идущий снизу. Фриск со всех сил поспешила туда. Он исходил из очередной решётки, сквозь которую открывался вид на светлый коридор лаборатории. Девочка невольно попробовала решётку на прочность. Поняв, что та прикреплена на совесть, она с облегчением выдохнула. Даже если бы ей удалось выбить решётку изнутри, это вызвало бы жуткий грохот и её наверняка бы поймали. К тому же, вентиляция проходила под самым потолком, а падение даже с такой высоты было довольно травмоопасным для ребёнка. Шмыгнув носом, девочка хотела уже ползти дальше, как вдруг услышала до боли знакомый голос… - А где Чара? Фриск встрепенулась и буквально прилипла к решётке. В коридоре под ней действительно стоял принц, гневно взмахивая коротким хвостиком. Мех на его ушах беспокойно встопорщился, делая их визуально более пушистыми, но отнюдь не угрожающими. Девочка хотела радостно крикнуть: «Я здесь! Здесь!», но поспешно прикусила язык, услышав второй голос. - Она где-то в лаборатории, Ваше Высочество, гуляет с Сансом, - вкрадчиво сообщил юному Дримурру Гастер. Со своего наблюдательного пункта Фриск удалось увидеть только часть его дырявой руки. - Отведите меня к ним, пожалуйста, - попросил Азриэль. – Уже скоро время обеда и мне нужно привести её домой. Мама будет очень недовольна, если мы задержимся. Фриск буквально ощутила, как раздражённо скрипнул зубами учёный, но ему удалось сохранить самообладание. - К сожалению, это невозможно, Ваше Высочество, - холодно процедил он. – Я понятия не имею, где они сейчас, и… Как назло, в ту же секунду в коридоре материализовался Санс. - папстер, так что там с новым источником энергии? – деловито начал скелет, но потом, заметив Азриэля, мгновенно осёкся. – оу, здрасьте, ваше высочество! какими судьбами? - Санс! – радостно бросился к нему принц. – Чара с тобой? Папа должен был звонить, и сказать тебе, что я приду за ней! - мелкий, а с какого перепугу? – усмехнулся Санс, слишком поздно заметив нервные предупреждающие жесты отца. В коридоре повисло неловкое молчание. - Папа сказал, что оставил её с тобой, - нахмурившись, напомнил принц. - а-а-а, точно… - неловко усмехнувшись, проговорил скелет. – видите ли, ваше высочество… мы гуляли, а потом я как-то… отвернулся, посмотреть приборную панель и… когда повернулся – упс! девчонки словно след простыл! - Хмм… Это не похоже на Чару, - покачал головой Дримурр, прожигая Санса напряжённым взглядом. – А вдруг случилось что-то плохое? Мы должны срочно найти её! - эй-эй, полегче, - воскликнул скелет, преграждая дорогу вздумавшему, было, ринуться вперёд принцу. – не нервничайте, мы с доктором Гастером сами тут всё обыщем. в конце-концов мы ведь знаем лабораторию как все свои кости! - Да, Ваше Высочество, - мягко обратился к Азриэлю учёный. – Идите домой, и отдохните, а мы… - Никуда я без Чары не пойду! – отрезал Дримурр, категорично скрестив руки на груди и воинственно встопорщив хвост. – Мы пойдём искать её все вместе! Скелеты переглянулись. Гастер раздражённо вздохнул, а Санс уверенно подошёл к принцу. - о’кей, малой, тогда, думаю, стоит начать с Радужной Пушки, которую мы смотрели в первую очередь, - хитро сказал он. - Вы что, смотрели её без меня? – обиженно отозвался Азриэль. – Так не честно! - хех, думаю, сейчас мы и исправим это небольшое недоразумение! – скелет подмигнул принцу и, взяв его за руку, исчез в синей вспышке. Гастер удовлетворённо хмыкнул и хотел уже идти по коридору, куда шёл, но вдруг остановился прямо под решёткой вентиляции, где была Фриск. Девочка поспешила отползти и вовремя. Учёный поднял голову, постоял, пристально всматриваясь в недра вентиляционной трубы, а затем, устало потерев виски рукой, всё же соизволил уйти, приговаривая: «Так, Дингс, ребёнок в клетке, это уже паранойя. Сосредоточься на эксперименте!». Выждав для верности ещё пару секунд, Фриск с облегчением выдохнула. Хорошая новость – Азриэль пришёл за ней, её ищут! Плохая – его от этого успешно отвлекают… Девочка подавила нарастающее в груди отчаяние и упрямо решила продолжать путь, надеясь, что вентиляция хоть куда-нибудь её да выведет. Ей очень не хотелось застрять тут навечно. * - Санс? – неуверенно спросил принц, когда они со скелетом оказались напротив автоматической двери. – Это не похоже на отдел испытаний… - хех, конечно не похоже, - ответил учёный, набирая нужный код. – мне просто нужно захватить кое-что оскелетельно важное из своей комнаты. Это был наилучший вариант из всех: принц находит сестру, и они быстренько сваливают домой, подальше из этого места. Конечно, отец будет в бешенстве, но уже ничего не сможет сделать против воли младшего Дримурра. - о, а вот и… - начал, было, монстр, но мгновенно осёкся. Человеческого ребёнка в его комнате не оказалось. Зато имелся сломанный шкаф, были перемешаны документы и вырвана решётка вентиляции. - Ууу, а мама меня упрекала за бардак в комнате, - протянул Азриэль, с интересом заглядывая внутрь. – Санс, да ты в этом просто чемпион! - хех, спасибо, мелкий, - рассеянно откликнулся монстр, для верности обойдя комнату по кругу и даже заглянув под кровать. Но нет, его опасения подтвердились – беспокойный ребёнок действительно сбежал. Скелет раздражённо скрипнул зубами. Он никак не мог взять в толк, как его фразу: «сиди и жди здесь», можно было понять, как: «раскурочь мне мебель и свали неизвестно куда». Теперь их задача состояла в том, чтобы найти девочку раньше Гастера. Ситуация усложнялась тем, что все накопленные силы Санс истратил на последние две телепортации. Н-да, им предстоит здорово побегать… - что ж, ваше высочество, - обратился он к Дримурру, смотрящему на вылезшего поздороваться таракана. – боюсь, чтобы найти вашу сестру нам придётся идти пешком. * Плутая по запутанным вентиляционным трубам, Фриск уже потеряла счёт времени. Едва светящиеся решётки в коридоры и помещения встречались ей всё реже, а после очередной развилки вовсе пропали. Девочка уже была готова плакать в темноте от отчаяния, и только остатки решимости удерживали её от этого. Она пыталась думать о чём-то отвлечённом, не обращая внимания на давящую окружающую атмосферу и начинающуюся клаустрофобию. И вот, так задумавшись о приятно пахнущем ирисово-коричном пироге, Фриск не заметила, как труба резко отклонилась вниз. - АААААААА!!! – в панике закричала девочка, падая в чёрную неизвестность. Эта ветка была немного просторнее горизонтальных ответвлений, не позволяя ребёнку застрять в ней, но это скорее был минус, чем плюс. Попеременно ударяясь в полёте о металлические стенки, девочка в какой-то момент исхитрилась упереться в них, расставив руки, и замедлить своё падение. Прошлые ссадины отозвались новой болью, но Фриск упрямо продолжала «тормозить», сцепив зубы. К счастью, в конце её пути оказался не огромный убийственный вентилятор (Как показывали в тех же фильмах МТТ), а всего лишь окошко, отчего-то не закрытое защитной решёткой. Труба услужливо изгибалась прямо к этому отверстию, и девочка эпично вылетела из него, грохнувшись в кипу покрытых толстой изоляцией проводов. Поморщившись от резанувшего по глазам света, Фриск подняла голову и поражённо застыла. Она уже видела что-то подобное раньше… Знакомые длинные синие помосты, ослепляющее-яркий белоснежный свет, идущий откуда-то снизу и странные, похожие на древние тотемы стабилизаторы энергии островками выступающие над свечением. На стенах красовались экраны для записи научных заметок. Помещение заполнял мерный тихий гул, схожий с гулом трансформаторной будки, но более мягкий. Это было Ядро. Девочка помотала головой. От этого зрелища веяло ностальгией и одновременно чем-то разительно новым. Фриск помнила это место без множества этажей надстроенной сверху лаборатории. Кажется, когда она впервые была в Подземелье, Альфис или кто-то ещё упомянули, что Меттатон перестроил нефункциональные части комплекса под свои нужды… Вдоль стены, куда открывалось вентиляционное «окно», валялись не распакованные ящики, мотки кабелей и проводов различного диаметра, и странные на вид шкафообразные машины, с беспорядочно мигающими лампочками. Похоже, тут ещё не всё успели обустроить должным образом. Услышав чьи-то шаги, Фриск поспешила скрыться за коробками, чтобы не привлекать внимания. Увидев вошедших, девочка едва не издала крик отчаяния – ну почему, почему ей так «везёт»?! Прибывшим оказался доктор Гастер с парой своих ассистентов, упорно тащивших следом какой-то не внушающий доверия аппарат. К одной из его частей, как заметила девочка, был подсоединён сосуд, на подобии тех, в которых Азгор держал человеческие души. По команде Королевского Учёного, ассистенты, напряжно пыхтя, установили машину на самом краю помоста. - Мастер Гастер, Вы уверены, что это сработает? – с сомнением спросил один из них, низенький и оранжевый, беспокойно бросая взгляд вниз. – Ядро… - Абсолютно, - уже не слушая, прервал его ВингДингс, тут же направляясь к аппарату и что-то усердно в нём настраивая. – Вы молодцы, теперь можете быть свободны. Оранжевый пожал плечами и быстро засеменил прочь, видимо понимая,что спорить бесполезно. Второй же ассистент, высокий и долговязый с острыми, похожими на кошачьи ушами, неловко подошёл к руководителю. - Мастер Гастер? - робко обратился он к нему. - Чего тебе?! – раздражённо обернулся учёный, едва не потеряв еле держащиеся на лице очки. - Я хотел вам отдать… - монстр протянул ему прямоугольную карточку. – Это фотография с годовщины постройки «Ядра». Знаю, Вы были очень заняты, но мы все очень обрадовались, когда Вы всё же пришли, да ещё не один, а с сыном! Учёный взял снимок, несколько секунд задумчиво смотрел на него, а потом кивнул и положил в нагрудный карман халата. - Благодарю, Номер Два, - сказал он, вновь отворачиваясь к аппарату. – Если у тебя всё, можешь идти. Монстр просиял от радости и, по пути ещё несколько раз рассеяно попрощавшись, тоже скрылся за автоматической дверью. ВингДингс выдохнул, закончив откалибровывать машину, а после развернулся и подошёл к одному из настенных экранов. - «Запись номер шестнадцать», - рабочим голосом стал диктовать он. – «Попытка произвести подключение аппарата «Разрезатель душ» (название временное), напрямую к главному Источнику. Цель: осуществить запуск машины и извлечь человеческие души (две штуки) из, собственно, уникального представителя данного вида. Возможные риски: не выявлены» Закончив, монстр погасил экран и, достав мобильный телефон, набрал номер. - Санс, всё готово, как там Его Высочество? Из трубки что-то кратко сказали. Гастер усмехнулся. - «Уснул на диване от усталости», да? Похвально, сын мой. Как раз вовремя. Я внизу, в самом сердце Ядра, «Разрезатель душ» готов к запуску. Попроси кого-то присмотреть за королевским малышом и мигом веди сюда человеческого ребёнка. Санс что-то ответил. ВингДинг нахмурился. - Нет, я сказал, как можно быстрее, - тоном, не терпящим возражений, сказал он. – Всё, до встречи на месте. Сбросив вызов, учёный снова направился к аппарату. Всё это время Фриск сидела ни жива, ни мертва, не смея издать ни звука, чтобы ненароком себя не выдать. Гастер отсоединил длинный провод, снабжённый на конце странным мигающим устройством, и стал осторожно спускать его вниз, погружая в ярко светящуюся субстанцию Ядра. - «Запись шестнадцать, дополнение один: пять метров – результат отрицательный». Спустя несколько томительных минут, учёный вновь обратился к записывающему экрану. - «Дополнение два: тридцать метров – результат отрицательный». Прошло ещё некоторое время, в течение которого монстр упрямо продолжал опускать вниз кабель, разматывая катушку, пока тот не кончился совсем. ВингДингс удивлённо бросил взгляд на молчащие показатели энергии, до сих пор застывшие на минимальных значениях. - «Дополнение три», - хриплым от волнения голосом проговорил он. – «Километр пятьсот метров – результат по-прежнему отрицательный…» чёрт, да быть такого не может! Гастер раздражёно фыркнул, и уверенно направился к краю помоста, чтобы лично удостовериться в правильности установки питающего кабеля. Он низко наклонился, пытаясь разглядеть в белом сиянии конец провода. Крепко задумавшись, учёный сделал шаг в сторону и… …и, зацепившись ногой за часть злополучного кабеля, натянутого словно растяжка, полетел вниз. - Осторожно!!! – со всей силы закричала Фриск, мгновенно бросаясь на помощь из своего укрытия. Если честно, сейчас ей было абсолютно плевать, как относился к ней этот странный монстр. Он был в беде, а рядом никого кроме неё не было! Подбежав к краю, Фриск с облегчением заметила, что учёный успел схватиться за провод и повиснуть на нём, избегая окончательного падения. Гастер неловко взобрался вверх, и тут с ужасом заметил, что кабель, на котором он висел, стал медленно, но верно рваться у места его отхождения от аппарата. Девочка тоже это заметила. - Быстрее! – крикнула она, пытаясь перекричать гул Ядра, ставший, казалось, гораздо громче. – Хватайте мою руку! Монстр поражённо уставился на маленькую ручку, протянутую ему. Покачав головой, он раскачнулся на кабеле, что есть силы и, оттолкнувшись от него, смог зацепиться руками о край помоста. И вовремя – в тот же момент провод оторвался совсем и полетел прямиком в сияющую бездну. - Сейчас… - проговорила Фриск, хватая учёного за одну из рук, и всеми силами пытаясь вытащить из пропасти. Тщетно. Фаланги скелета медленно соскальзывали с отполированной поверхности помоста, грозясь утащить с собой в Ядро и глупую девочку. - Кто-нибудь! На помощь!!! – изо всех сил крикнула Фриск, не в силах удержать такого тяжёлого монстра. - Брось это, - хрипло крикнул ей Гастер, похоже, уже смирившийся со своей участью. – Ты слишком слабая… - НЕТ! – возмущённо крикнула девочка, идя на отчаянный шаг и призывая всю свою РЕШИМОСТЬ. Как ни странно, это даже помогло ещё на чуть-чуть вытащить руку учёного. Пускай маленькая, но победа. - На помощь! Пожалуйста!!! – вновь позвала она, понимая, что долго так не продержится. Вдруг, автоматическая дверь в конце помещения открылась. - ффух, папстер, на кости рассыплешься, пока до сюда дойдёшь… - САНС!!! – радостно закричала Фриск, уже на самом краю помоста. Скелет, наученный горьким опытом множества неудачных экспериментов, мгновенно сообразил, что дело плохо и телепортировался прямиком к ним. - есть! держу! – сообщил он, успевая схватить вторую руку отца до того, как она отпустила край спасительного покрытия. – давай, мелкая, на счёт раз… два... ААА! Немного вытащив учёного, Санс резко упал на пол, схватившись за голову. - нет-нет-нет-нет!!! только не сейчас! – взвыл он, закрывая глазницы. Всё же последнее перемещение явно перегнуло палку. Фриск испуганно пискнула, крепко вцепившись в руку вновь падающего Гастера. Предотвратить неизбежное смог Санс, опять хватая учёного за вторую конечность. - всё в порядке, отец… я держу, - через силу ответил он, сцепив зубы. – у меня… просто… костяная хватка… три, мелкая. тащи. Рывками им всё же удалось втащить учёного на помост наполовину. Гастер уже самостоятельно опёрся руками о пол, пытаясь вылезти. - Ох, Санс, это было близко, - устало проговорил учёный. – Ещё чуть-чуть и я бы… Санс? Почему ты так на меня смотришь? Вместо ответа скелет обречённо опустил голову. Фриск в ужасе закрыла ладонями рот. В том-то и дело, что они смогли вытянуть буквально половину монстра. Всё, что было ниже грудной клетки, странным образом вытянулось в чёрную воронку, которую постепенно продолжало затягивать вниз, в Ядро. Гастер оглянулся, а затем, оценив обстановку, горько рассмеялся. - Значит, вот как, да? – проговорил он, поворачиваясь к сыну. – Хорошо. Думаю, у меня в запасе совсем немного времени… - папс, нет! – воскликнул Санс, хватая отца за руку. - Не перебивай меня! – рявкнул Гастер, а после, серьёзным тоном продолжил. – У тебя очень… выдающиеся способности, сын. Развивай их, хорошо? Знаешь, в детстве я часто говорил тебе, что твоих усилий недостаточно. Это не так. Каюсь, я иногда думал, что ты можешь быть лучше. Но знай, ты УЖЕ самый лучший для меня… - не надо, пожалуйста, - слабо откликнулся Санс, вытирая рукавом халата покатившиеся из глазниц слёзы. - Нет, надо, - ответил Гастер, качая головой. – Я не могу уйти и не сказать тебе этого. Даже… Он помедлил, собираясь с духом. - …даже, если ты решишь потом связать своё будущее не с наукой, - сказал ВингДингс.- Я всё равно буду гордиться тобой. Он повернулся к Фриск, уже вовсю плачущей и хлюпающей носом. - Человек… - неловко начал учёный. Было видно, что эти слова даются ему с трудом. – Несмотря на то, что я собирался сделать, ты пришла ко мне на помощь. Несмотря на то, что твои маленькие ручки не в силах меня удержать, ты продолжала стараться, игнорируя нависшую над тобой опасность. Готовая пожертвовать жизнью ради кого? Ради монстра, желавшего вырвать твою душу из тела… ха-ха… как забавно… Он хрипло рассмеялся. - …забавно, что Азгор оказался прав, - успокоившись, продолжил Гастер. – Странный человек, похоже, ты действительно наша новая надежда. Ох, прошу, не плачь о таком старом и упрямом монстре, как я! Терпеть не могу все эти сопли! ВингДингс протянул руку и коснулся мокрой от слёз щеки девочки. Фриск крепко прижала к себе его конечность в белом халате, не желая отпускать. - Пора говорить: «прощай», да? – усмехнулся монстр. Его грудь и шея стали медленно рассыпаться в прах. – Пришло моё время… - ПАПСТЕР! – вскрикнул Санс, пытаясь схватить отца за плечи, но его кисти успели поймать лишь посмертный пепел. – нет! НЕТ!!! Скелет в бессилии ударил кулаком по полу, наблюдая, как даже прах его отца постепенно затягивает в треклятое изобретение. Вдруг, среди серой пыли он что-то заметил… - ох, отец… - пробормотал монстр, доставая ту самую фотографию, которую учёному передал Номер Два. Фриск, не переставая всхлипывать, держала в ладонях горсть праха, которую не успело затянуть в Ядро. Санс, заметив это, подскочил на ноги. Пошатнувшись, он бросился к «Разрезателю душ». С «мясом» вырвав из него контейнер, предназначавшийся для души человека, он открыл крышку и протянул его Фриск. - мелкая! брось прах сюда! Девочка послушно выполнила поручение, и скелет плотно закрыл сосуд. - «Ядро» - одна сплошная аномалия… - бормотал он, одержимо прижимая к себе всё, что осталось от его отца. – где… где бы ты сейчас ни был, папс… клянусь, я тебя вытащу! вытащу, слышишь?! я не сдамся так просто… я же твой сын… Фриск подошла к нему и крепко обняла, уткнувшись лицом в белый халат. Они просидели так довольно долго, молчанием поминая того, кто навеки сгинул в пучине мерно гудящего «Ядра»… * - Чара, где ты была? – зевая, спросил принц, сонно потягиваясь на диванчике в приёмной. – Мы с Сансом всю Лабораторию оббегали… - Прости, - смущённо улыбнулась Фриск, падая рядом. – Мне стало интересно побродить одной и я сбежала… Азриэль удивлённо уставился на неё, протирая глаза. - А где твоя старая одежда? – спросил он, наблюдая на сестре широкие и явно большие ей чёрные шорты и футболку с изображённой на ней моделью атома. Девочка зарделась. - Я… довольно сильно испачкала её в машинном масле, - соврала она. – К тому же и порвала. А Санс одолжил свои вещи, чтобы мне было не стыдно идти домой. На самом деле, она сама захотела переодеться, не очень желая представать перед Дримурром по уши в чьём-то прахе. Скелет её идею поддержал, согласившись пожертвовать гардеробом. - да забирай на совсем, - усмехнулся оный, выходя из-за угла. – мало ли, какие ситуации могут приКЛЮЧИЦА… - Санс, что с тобой?! – испуганно воскликнул Дримурр, вскакивая с дивана. И правда, выглядел скелет весьма потрёпанным и сильно-пресильно уставшим. Под глазницами залегли глубокие чёрные тени, скулы неуловимо заострились, а походка была шаткой и чрезвычайно неустойчивой. - хех. ничего страшного, просто вы с мелким-её-высочеством знатно вымотали меня сегодня, - Санс переглянулся с Фриск и потрепал принца по белой шерсти. – ну что, пора бы отправиться домой, детки? я провожу вас до выхода… * - Я та-а-ак волновался! – воскликнул Азриэль, когда они вышли из лифта и уже действительно шли по дороге к дому. – Пожалуйста, никогда так больше не сбегай, хорошо? Он остановился и крепко прижал к себе девочку, стараясь не то выразить всю свою радость от её возвращения, не то таким образом наказать, сломав все рёбра разом. - Х… хорошо, только отпусти меня, - прохрипела Фриск. Дримурр смутился и поспешно отошёл. - Прости, - тихо проговорил он. – Я и правда очень за тебя испугался… ничего, если я сделаю так? Мне будет спокойней, знать, что ты ещё рядом... Принц вопросительно взглянул на Фриск, взяв её за руку. Девочка зарделась, но кивнула. - От тебя я не сбегу, - обиженно пробурчала она. - Я верю тебе, просто… - Азриэль тоже немного покраснел под белой шерстью. - …это… в общем, для меня, понимаешь? Фриск смутилась ещё больше и поспешно отвела взгляд. Тепло ладони принца после стольких пережитых событий приятно наполняло её Решимостью. - Да, я много чего видела в лаборатории, пока там гуляла, - сообщила девочка, решив сменить тему. – И доктор Гастер даже провёл для меня небольшую экскурсию. Он также говорил, что хочет уехать в отпуск, поэтому его долгое время может не быть в лаборатории… Ой, знаешь, а я тоже видела лазеры! Рассказать тебе о них? Принц слушал её рассказ чрезвычайно внимательно, а потом, когда девочка закончила, поразмыслив, задал один единственный вопрос: - Это звучит так здорово, но… Фриск, а кто такой Гастер?