***
Раз я теперь на стороне демонов, что еще раз подтверждает и черный кулон на моей шее, я просто обязана найти этого Волан-де-Морта и попроситься в его ряды. Заклинания у меня от зубов давно отскакивают, а волшебная палочка наверняка дана мне тем же П.Р.О.Р.О.К.ом, как иначе объяснить ее присутствие в моем кармане новеньких джинсов, сидящих на мне будто шили по заказу. Интересно, а где мне искать Великого Темного Лорда? Не известно, что бы было дальше, если бы не объявление свыше: — Вы храбро сражались, — говорил голос. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжёлые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнётся снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час. Отлично. Поттер пойдет в кабинет Дамблдора за воспоминаниями, а я в это время вполне могу прогуляться в Запретный лес. В любом случае, я этого Избранного никогда не считала кем-то особым, а благодаря моему вмешательству Том Реддл вполне сможет обрести былое могущество. Именно с этой мыслью я направилась на встречу с Темным лордом. Идя по Хогвартсу все чаще на глаза попадались плачущие подростки и взрослые оплакивающие своих детей и родственников. На моем же лице играла ухмылка. Пусть эти, так называемые, ангелы тоже почувствуют боль. Боль утраты, горечи, безысходности. В лес я пришла ранше знаменитого Гарри Поттера, конечно, куда ему торопиться он же в Омуте памяти. Нашел время посмотреть телевизор… Неожиданно раздается властный голос: — Подходи ближе, Гарри Поттер, не стой в сторонке это не по-гриффиндорски. Я делаю медленный вдох. Интересно, могло ли быть иначе если бы… Впрочем уже ничего не изменить. Я уже стою здесь. — Я Эльмира Пападакис, сэр. И у меня к Вам деловое предложение. Вам ведь хочется поскорее убить Мальчика-который-Выжил лишь благодаря матери и козням Дамблдора. Гарри придет минут через сорок пять-пятьдесят, а сейчас я бы хотела минуту Вашего внимания, — говорю я, видя перед собой пожирателей и Тома Редла, секундный ступор которого, тут же перешел в заинтересованность моей скромной персоной: — Неужели Гарри отправил на дипломатические переговоры подружку. Жалкий трус. — После этих слов компания, под предводительством Беллатрис, залилась громким смехом. — Я пришла сама, а Поттера ненавижу, возможно не так сильно, как Вы, но достаточно. Я пришла к Вам, лорд Волан-де-Морт, ибо хочу сражаться на Вашей стороне. — Доброволец посмевший сразу заговорить со мной, это интересно. Однако какова твоя заинтересованность? — Добро отобрало у меня все. Я стала злой, расчетливой, сильной, холодной. Получила отличную закалку и готова убить кого угодно из этих напыщенных лицемерных «ангелов». — Бойцов у меня хватает, но многие погибли, — ответил слизеринец. — Докажи, что нужна нам. В этот миг воцарилась полная тишь и все смотрели лишь на меня, за секунду доставшую палочку из кармана, и сумевшую обезоружить мсье Люциуса и даже застать врасплох саму Беллатрису Лейстрейндж, применив к ней «Круциатус». Ярость охватила меня и не отпускала. Аплодисменты слуг Волан-де-Морта дали мне понять, что не все так уж плохо. Изумление и страх на их лицах давал мне еще большую веру в свои силы. Еще бы, застать врасплох и круциатнуть саму Беллу… Томительное ожидание вердикта Тома Реддла о результатах моих трудов и заветные слова сбившие с толку: — Присоединяйся, моя дорогая, — с неким подобием доброты в голосе произнес лорд Волан-де- Морт протягивая мне руку.***
За прошедшее время я сумела более-менее влиться в коллектив, а когда пришел «Его Величество Гарри Поттер» даже имела честь присутствовать на его убийстве. Сперва, разумеется, хотелось сказать моему новоиспеченному лорду, что мальчик все еще жив, но потом я не смогла противиться искушению убить этого Избранного самостоятельно. В этот раз зло просто обязано победить, поэтому я, вместе с компанией пожирателей смерти, отправилась в Хогвартс. Уже совсем скоро справедливость восторжествует. Месть за Катю; только вот что бы сказала подруга узнав, что я примкнула к Волан-де-Морту? Впрочем, не все ли равно. Я стала такой. Это мой выбор. Скорее всего, я умру сегодня, но это будет лишь месть, да и без Кати мне эта беготня по фэндомам неинтересна. Подход к школе магии: крики людей, множества людей верующих в победу. Как же это противно. Я точно знаю, что сейчас, после речи отца, выйдет Невилл Долгопупс и скажет, что ничего еще не кончено. Именно после этих слов начнется полная неразбериха, Гарри Поттер попытается удрать, но я сумею убить его раньше, чем он что-либо предпримет. И вот тот миг, когда из толпы выходит человек. Однако, это не Невилл. Я не верю своим глазам. Это просто нереально. Моргнув пару раз и убедившись, что изображение человека не исчезло, я слышу до боли знакомый голос. — Привет, Эльмира. Не ожидала тебя здесь увидеть, да еще и рядом с пожирателями. Это такой сюрприз, да. Тебе, кстати, привет из П.О.Р.О.К.а. — обратилась ко мне совершенно незнакомая девчонка со знакомыми нотками в голосе. — Ты кто такая вообще? Очередная гриффиндорка, защищающая любимого Поттера? Так у него и так команда поддержки сверх огромная. Вот стоят, кричат какие-то гадости в наш адрес. Уйди лучше с дороги — убью ведь, — я поражаюсь холодности своего голоса. Какая-то незнакомка смеет мне указывать, но где же я слышала этот голос? Ха-х. Пусть заказывает себе могильную плиту. — Я знаю, где твоя подруга. Знаю что с ней. С Екатериной Вакулиной, да. Знаю все о тебе. Моя смерть отнюдь не в твоих интересах, Джимми. Стойте. Джимом меня всегда называл лишь один единственный человек, но она мертва. Ее нет! Она оставила меня одну в этом гадком мире. — Катя, если это ты, а это ты, то тебе придется объясниться и желательно пока не произошло убийство, — щурюсь я, угрожающе обнажая палочку. Даже если это Катя, то мне уже все равно. Пути назад нет, да я и не собираюсь отступать. Слишком поздно. — Убийство уже произошло, — парировала та. — Мгновением ранее, ударом серебренного меча, Невилл отсек голову огромной змее. — Нагайна… — срывается с моих губ. Теперь он в опасности. Я не позволю его убить! В это мгновение, все присутствующие, будто бы забывшие о своих делах, наблюдали за нашим диалогом. Лично у меня складывалось впечатление, что сейчас передо мной моя Катя, но ее внешность полностью не соответствовала, да и манера речи, честно говоря, обескураживала. Катя блондинка — это нечто, но я правда не знаю, кто еще мог разговаривать со мной в подобном тоне. — Ты из П.О.Р.О.К.а. Что они с тобой сделали? — Спросила я, но и этот мой вопрос остался пропущен мимо ушей. Как же мне надоела эта выскочка, строящая из себя наглую зазнайку. — Отвечай! — разозлившись перешла я на крик. — Да кто ты такая, черт возьми! Не мешайся под ногами, а не то в порошок сотру, — в сердцах закричала я, не особо надеясь на ответ. — Ты разве сама еще не догадалась? Я Катя Вакулина. Привет, Эля, я тоже рада тебя видеть, — продолжает смеяться девочка снимая с себя метаморфозу. В следующее мгновение, передо мной стоит никто иной, как моя Катя…***
POV Катя Эля перешла на сторону Волан-де- Морта. Она, скорее всего, решила убить Гарри и во всем этом есть часть моей вины, ведь если бы подруга знала, что я жива она никогда не примкнула бы к темноте. Или примкнула бы? Нет. Какой-то бред. Эльмира всегда была есть и будет доброй, отзывчивой, искренней подругой. Но если это так, отчего она смотрит на меня с такой злостью? Ах да, я же, в ее понимании, все еще покойник на дне реки. Видимо ситуацию следует прояснить как можно раньше. — Я не могла сказать тебе раньше, прости, — говорю я, пытаясь что-то изменить, но уже не могу. Эльмира слишком пала духом и теперь она мстит даже мне. Не со зла, а потому, что была сильной слишком долго. Я вижу, как она целится в Гарри Поттера, лежащего на руках у Хагрида. Как с ее уст срываются первые звуки смертельного заклятия. Нет! Гибель Гарри Поттера не самое лучшее решение, но как я могу помешать этому. Нас с подругой разделяют пара метров. Что может ей помешать? Скорее инстинктивно нежели обдуманно я, невзирая на заклинания Пожирателей летящие в мою сторону бегу к подруге и обнимаю. Палочка изменяет направление и заклятие, из-за измененной траектории, попадает в иного человека. Слышится глухой стон.Заклятие угодило в одного из Пожирателей, не достав считанных метров до темного Лорда. — Он зло! — кричу я практически в ухо подруге, пытаясь достучаться до нее, — из-за него погибло множество людей и Тома Редла следует остановить пока… — Зло и добро — лишь социальный конструкт! — срываясь на крик, говорит Эля, отталкивая. Почему она так себя ведет? Что могло измениться менее чем за сутки, которые мы не виделись? Эля вновь целится в Гарри Джеймса Поттера с еще более неистовой злостью, нежели мгновением ранее. Я не посмею допустить смерть любимого персонажа, тем более от руки лучшей подруги. — Прости, — шепчу я, накладывая на Эльмиру заклятие Левикорпус, подвешивающее человека в воздухе за лодыжку. Невзирая на отчаянные попытки подруги вырваться и атаковать я, вместе с ожившим Гарри Поттером, будто по единой команде одновременно произносим убийственное заклятье, целясь в лорда Волан-де- Морта. Темному лорду, как бы силен и могущественен он ни был, не отразить двух заклятий сразу. Я вижу, как кто-то из Пожирателей пытается нейтрализовать меня, но мгновением ранее мою жизнь спасает Гермиона, сумевшая поставить защитный блок. Хлопок от двух заклятий, достигших цели, был подобен пушечному выстрелу. Бузинная палочка, находящаяся у темного Лорда, взмыла ввысь, чернея на фоне рассвета, закружилась под зачарованным потолком и пронеслась по воздуху к истинному хозяину. Гарри, тренированный ловец, поймал ее свободной рукой — и в ту же минуту Волан-де-Морт упал навзничь, раскинув руки, и узкие зрачки его красных глаз закатились. На полу лежали смертные останки Тома Реддла — слабое, сморщенное тело, безоружные белые руки, пустое, отсутствующее выражение на змеином лице. Волан-де- Морт погиб.***
Спустя пару минут ко мне подошла Эльмира. На ее лице были видны недавние дорожки от слез и холодная злость в глазах, даже ярость скорее. Подруга была настроена весьма и весьма решительно. А учитывая, что именно я подвесила ее вверх тормашками разговор предстоял серьезный. — Какого черта ты творишь? — Могу задать тебе тот же вопрос. — Я жива! Я стою перед тобой, Эля, — пыталась убедить я подругу, но тщетно. В меня, со скоростью света, уже летело первое заклятье, на которое я едва успела поставить блок. Меня атаковала лучшая подруга. Атаковала и отнюдь не собирается отступать. Она, ослепленная гневом и болью скорби, вот-вот покалечит меня. — Выслушай меня, я прошу. Выслушай и можешь действовать, как пожелаешь, но прошу, дай мне все рассказать! — пытаюсь докричаться я до подруги, продолжающей меня атаковать. Эля кивнула. Я расскажу ей правду, а потом — лишь ее выбор. Но я согласна. — Как ты уже знаешь, я упала в реку со скоростным течением. Противиться ему было бы безрассудством с моей стороны и я поплыла по течению. Брасс, хоть и не самый быстрый стиль, но весьма надежен. Проплыв таким образом где-то метров пятьсот- шестьсот, меня прибило к берегу, на котором меня уже ждали люди в халатах. При помощи плоспера, как они выразились, меня телепортировало в какую-то комнату, напоминающую лабораторию. Я увидела яркий свет. Не солнечный. Этот свет бил прямо в глаза, с короткого расстояния. Зажмурившись, хоть это не помогло, я, даже на фоне закрытых век, все еще видела отпечатавшийся на сетчатке след ламп. Рядом — впрочем, недостаточно близко — шептались. Очень тихо, я не поняла ни слова.Тонко позвякивал металл о металл. Первым делом я подумала о хирургических инструментах: скальпелях и таких тонких стерженьках с зеркальцами на кончиках. Образы этих вещей первыми всплыли из тумана памяти, и связав их с ярким светом, поняла: я в больнице. Последнее, что я ожидала увидеть на Арене, однако. Или меня оттуда забрали? Наверняка именно так. Свет загородила смутная тень. Сверху на меня смотрела фигура все в том же идиотском прикиде: противогаз, или что это, очки, а за ними — темные глаза. «Девушка», — определила я. — Слышишь меня? — спросила она. Точно, девушка, пусть голос и приглушен защитной маской. Я кивнула. — Ситуация была заранее спланирована, дабы узнать реакцию мозга. — Девушка посмотрела в сторону. Обращается к кому-то другому. — Все ведь идет по плану, Томас? —На ее вопрос ответил мужской голос: — Продолжайте работать. Надо отослать ее обратно. И как можно быстрее. — Я же вас знаю. Вы Томас и Тереза. Тереза Агнесс, верно? Мы в П.О.Р.О.К.е, а вы решили поставить на нас свой эксперимент. В нас с Элей датчики слежения и эмоционального состояния? На этот вопрос мне ответили утвердительным кивком: — Ты почти справилась, — сказал Томас беря меня за руку, — Ты должна будешь убить темного Лорда и переместишься далее. Все будет хорошо. — Вас с Терезой скоро отправят в Лабиринт, — говорю я перед тем, как в меня что-то вкалывают, а я не выключаюсь. Потом я очутилась в Хогвартсе, а ты была с Темным лордом, — завершила я свой рассказ. — Значит, ты была в этой организации, а внутри нас располагаются какие-то датчики слежения, — подвела итог Эля. — И это все из «Бегущего в лабиринте». Значит ты была в лабиринте? — Нет. Я была в П.О.Р.О.К.е, а не в лабиринте кишащим гриверами. Мы с тобой — эксперимент. И весьма успешный, кстати говоря. Может, опустишь уже палочку? Послушавшись, Эльмира уходит, оставив меня одну. И что я снова сделала не так?..***
POV Катя Последствия битвы за Хогвартс давали о себе знать. Множество людей: погибшие и живые, теснились в одном зале. Отовсюду слышались всхлипы по умершим близким и друзьям. Я, хоть здесь и не училась, невольно испытывала скорбь вместе со всеми. Конечно, я никогда не общалась с Ремусом, Тонкс, Снейпом… Однако я знаю их истории. Печальные, трагичные, полные горя. Я столь же разбита, как семья Уизли, оплакивающая Фреда. Они уже не вернутся. Все в этой битве чего-то лишились, а ведь утро в Хогвартсе еще совсем недавно было моей мечтой. Только вот я никак не ожидала, что окажусь здесь в столь неподходящее время. Мне срочно следует поговорить с Элей, но она меня и слушать не станет, с кем вообще можно посоветоваться в мире, где никто никого не интересует, а у всех вагон своих проблем? — Ты ведь не отсюда, верно, — окликнули меня. Этого не может быть, у меня определенно галлюцинации, ведь я вижу, прямо перед собой самого Гарри Джеймса Поттера — человека, о котором знаю все и чей портрет до сих пор весит над моей кроватью. Да, вчера я его тоже видела, но мельком, а сейчас… Так, следует взять себя в руки. — Да, ты прав. Я не местная. — Почему тогда сражалась на нашей стороне? Подозрительно, — сверлил меня взглядом Поттер. — Не люблю темных магов, — кратко ответила я, понимая, что зал расплывается…