Stay, Lady, Stay, Stay with your man a while (Стой, леди, стой, побудь со своим мужчиной немножко…) Why wait any longer for the world to begin,М (К чему ждать этот мир, чтобы начать?) You can have your cake and eat it, too (Твой торт у тебя в руках, ты можешь съесть его.) Why wait any longer for the one you love, (К чему ждать своего любимого,) When heʼs standing right in front of you? (Когда он стоит прямо перед тобой?) Lay, Lady, Lay, Bob Dylan
***
— Пожалуйста, не молчи, — взмолилась Алья глядя на то, как Маринетт продолжала в страхе разглядывать свои колени. Она знает. Алья знает. Этого никак нельзя изменить. Тысячи оправданий и идей проскочили в её голове, включая вариант провокации Аликс, чтобы та снова превратилась в акуму, и у Маринетт появилась бы возможность отправиться в прошлое и помешать Алье сделать эти фото. Однако все безнадежно. «Может, она ещё не уверена, — подумала Маринетт. — Я ничего еще не подтвердила. Не похоже, что она думает, будто бы Ледибаг — это я. Может быть, ей на самом деле показалось, что появление Ледибаг у Адриана в одно время со мной обычным совпадением? И может быть, она злится на меня за то, что я не сделала ни одной фотографии. Извини, Алья. Я не Питер Паркер. Ты ошиблась насекомым». Но это было так же безнадёжно. Алье больше не нужно было ничего говорить — фотографии всё сказали за неё. И шокированное состояние Маринетт в совокупности с молчанием только подтверждали это. — Только не молчи, Маринетт, — снова нарушив тишину, проговорила Алья. Первоначальное возбуждённое состояние Альи бесследно исчезло, и на его место пришло подлинное беспокойство. — Убери телефон, — только и смогла сказать Маринетт. Экран телефона Альи уже потух, но она, кивнув, спрятала его подальше в сумку. «Что ж, такая реакция утешает», — отметила Маринетт. Алья, наверное, никогда не держала телефон так глубоко в сумке. Несмотря на такое напряженное начало, по крайней мере, Алья была обеспокоена тем, чего хотела Маринетт и старалась успокоить. — Ты не обязана мне ничего объяснять. — всё больше студентов заняло свои места в классе и Алья перешла на шёпот. — Я обрадовалась, когда узнала, что ты смогла встретиться с…ним. А потом… Я фотографировала в темноте и была почти уверена, что всё это большое совпадение, но… я же не ошиблась, так ведь? Это не совпадение? — Ага, ты права, не совпадение, — тихо ответила Маринетт, чтобы одноклассники не смогли понять тему их разговора. Их было довольно просто подслушать. Алья открыла было рот, чтобы выдать какой-то ответ. Маринетт продолжила объяснение до того, как Алья успела что-то сказать — Я знаю, что не должна ничего тебе объяснять, но ты этого точно заслужила. Заслужила больше, чем кто-либо. Я всё тебе расскажу. Честное слово. На самом деле…думаю, что после этого мне станет намного легче. Только дождись обеда. И не упоминай об этом пока мы в классе. Что-то изменилось в выражении лица Альи. Глаза начали светиться, будто она увидела что-то удивительное и прекрасное. Что-то, что всегда было перед ней. Будто перед ней разрушилась стена и мир предстал перед ней в новом, более ярком, более логичном свете. — Договорились, — улыбнувшись, согласилась Алья. — Но откуда у тебя эти фотки? — прошептала Маринетт. — Ну, у тебя свои связи, а у меня свои, — пожала плечами Алья. — Ладно, это я снимала. — сказала она в ответ на недоверчивый взгляд Маринетт. — Я расскажу, но только после тебя. Маринетт кивнула. Уроки начались, и Адриан вошёл в класс как раз вовремя, чтобы отметиться среди присутствующих. Брови Альи слегка приподнялись, и она кивнула в сторону парня, кажется пытаясь вложить миллион вопросов в этот жест. Маринетт отрицательно покачала головой, надеясь, что этим она дала ответ хотя бы на часть из них. Она надеялась, что Алья поймёт, что, нет, Адриан не знает и нет, он не должен видеть фотографии, и не нужно спрашивать о его отношениях с Ледибаг. Алья жестом показала, как она закрывает свой рот на замок и выбрасывает ключ. Неожиданно для Маринетт, её лучшая подруга в самом деле не проронила ни слова до обеда. Маринетт предположила, что она всё ещё была слишком шокирована, чтобы что-то говорить. На самом деле, Алья просто волновалась, что если она откроет рот, то уже не сможет замолчать и всё испортит. Как только занятия закончились, Алья, не теряя времени, схватила Маринетт за руку и умчалась вместе с ней в самый дальний угол внутреннего двора их школы, где их никто бы не смог потревожить. Маринетт почувствовала, как по пути они точно врезались в несколько человек и, убегая из класса, скорее всего помешали многим своим одноклассникам, но Алья бежала так быстро, что сложно было даже повернуть голову в их сторону, не то что извиниться. Как только они убедились, что были хорошо скрыты от чужих глаз и ушей, Алья дала волю эмоциям, которые, очевидно, пыталась скрывать последние 3 урока. — Только не злись на меня, — взмолилась Маринетт. — Не злись? А почему я должна злиться из-за этого? Это же точно самое потрясное из того, что происходило со мной! — Ты… Ты не злишься на меня за то, что я скрывала от тебя это? Просто… ты же мой лучший друг. И ты, наверное, самый большой фанат Ледибаг… Ну, точнее, мой самый большой фанат… Я думала, что ты будешь в бешенстве. — Чёрт возьми, Маринетт. Ты слишком плохо обо мне думаешь, подруга. Я прочла достаточно комиксов, чтобы понимать, почему ты не могла сказать мне. Безопасность и всё такое. Я понимаю. И я обещаю, что я НЕ буду писать об этом в Ледиблоге. Я даже не буду писать, что знаю кто ты на самом деле. Я осознаю опасность. Я даже закрою все темы в которых обсуждается твоя личность. Удалю их все. Честное слово. — А разве это не разозлит некоторых пользователей? — Переживут. Темы о Коте я тоже удалю. Кстати о нём… — Нет, я не знаю, кто он на самом деле и не уверена, что хочу знать. — Почему нет? — Я…я не знаю. Что если он ужасен? Или… даже хуже, что если он великолепен? Что если я совершенно… не ровня ему? Лучше уж не знать его совсем. Может быть, он ходит в другую школу. Париж большой город, в конце концов. Высок шанс, что я его вообще не встречу. Во взгляде Альи читались ещё сотни вопросов о Коте. Она считала, что его партнёр, Ледибаг, точно должна знать ответы на них. — Давай про Кота… в другой раз, — сказала Маринетт, прежде чем Алья сформулировала хоть один из них. Ей ещё предстояло обсудить всё это со своим партнёром. Что она вообще могла сказать о Коте в такой ситуации? — Итак, ты вот просто так стала Ледибаг? — спросила Алья, возвращаясь в колею вопросов. — Я, ну… на самом деле это неплохой вопрос. В первый же день нашего знакомства, я получила эти силы. Я была, вроде как, выбрана. Ледибаг и Кот Нуар существовали веками и появлялись всегда, когда была необходимость, по всему миру. И силы просто переходили от человека к человеку. Наверное, такая необходимость появилась. Хотя я и не уверена, почему выбрали именно меня. — То есть, ты была Ледибаг с тех пор, как мы знакомы? Маринетт задумалась над этим.«Ну вообще-то…» — Да, так и есть. — И как я не замечала этого? — удивилась Алья. — И после того, как ты подтвердила это, будто занавес упал и всё стало таким… очевидным. Я имею в виду… Вы похожи, но до сегодняшнего дня я не видела этого сходства. Я бы никогда не догадалась. Будто факты невозможно было связать друг с другом. Не знаю, как объяснить. — Может быть, это невозможно, пока герой не расскажет тебе всё сам, — предположила Маринетт, не имея понятия, правда это или нет. — Может быть… — согласилась Алья, мысленно ругая себя за невнимательность. — Значит… никаких радиоактивных жуков? — К сожалению, нет, — сказала Мари. — Это грустно. — Ну вроде того, но вот что есть. Маринетт открыла сумку, и Тикки осторожно выглянула из неё, после чего медленно взлетела на уровень глаз Альи. — Ох блин, какая прелесть. — Меня зовут Тикки, — вежливо поздоровалась она, объяснив, что именно она была источником сил Маринетт и что они были вместе всё это время. — Я так рада, что ты не радиоактивна, — мягко произнесла Алья. — Ты милашка. Для безопасности Тикки вернулась в сумку Маринетт, несмотря на желание Альи потискать квами ещё. — Ну что насчёт фотографий? — спросила Маринетт. — Что насчёт Адриана? Я бы не полезла снимать ничего, если бы не ты. Маринетт выдохнула. — Ладно. Ладно, ты права. Ну… итак, всё началось тогда, когда мы засиделись в библиотеке допоздна. — Ну естественно. — Вот поэтому я знала, что ничего страшного не могло случиться со мной по дороге домой. Ведь я бы просто могла добраться домой, как Ледибаг. Кто бы меня потревожил? — О, это та-ак круто! — И, ну… ты ведь знаешь меня. Я… я отправилась к дому Адриана. — Ты ведь и не могла по-другому. — Вот именно, ага. Но я хотела просто посмотреть. Клянусь. Ну… когда мы сражались с Жакади. Помнишь Нино на том шоу талантов? Я была в их поместье и защищала мистера Агреста. Я видела комнату Адриана и… — И, наконец, узнала, какое окно вело в его комнату. — Агась. И, конечно, я не смогла удержаться. Любопытство взяло надо мной верх, но я всего лишь хотела посмотреть, горит ли свет в его комнате. Я не собиралась пробираться ближе, клянусь. — Но идея подобраться ближе казалась такой простой и заманчивой. Маринетт простонала и драматично упала рядом со стеной. — Именно. Такой простой и заманчивой. Маринетт объяснила, как она попала к нему и решила, что уже нет ничего страшного в упоминании его комплимента её улыбке. Комплимента, который он сделал, когда она в первый раз была в его комнате. — Вот блин, вы играли в 20 вопросов. — Угу. — Ты ему нравишься. — Что? Я не знаю… Думаю, что он всё-таки больше фанат, на самом деле. Он вроде как стесняется разговоров о Ледибаг. Похоже, он просто хочет, чтобы Ледибаг и Кот Нуар были вместе. Он, вроде как, шиппер. Что, на самом деле, странно, когда тебя сводят с кем-то. Мы же люди, в конце-то концов. Некоторые забывают об этом. — Мысленное напоминание удалить Лединуар шиппинг с сайта. — Не-не, всё в порядке, — сказала Маринетт. — Даже если ты оставишь его просто для вида. Ты же не хочешь вызывать подозрения? — Ладно, но даже если Адриан и в самом деле фанат Лединуар отношений, то он просто обязан быть заинтересован тобой. И эти его комплименты? — В которых он сравнивает меня со своей матерью? Ты не думаешь, что он просто использует меня, чтобы заполнить пустоту? — Маринетт, не будь такой унылой. Он делает тебе комплименты — это хорошо. — Ну да, наверное, — сказала Маринетт. Будто бы она не наслаждалась всем временем, проведённым с Адрианом. Но странное чувство, что всё это было плохой идей, не давало ей покоя. — Итак, естественно, он не знает. — Именно. — Что же, это неплохо. Лучше не говори ему ничего, пока не будешь уверена, что он чувствует на самом деле. — Ага… Ну, я сказала ему, что он может попробовать догадаться и если он узнает, то я, признаюсь. Он хочет вернуть мне мой контейнер лично, когда узнает, кто я. Похоже, что он уверен, что у него получится. — Ну пусть пытается, — сказала Алья, сложив руки на коленях. — Если уж я не справилась, а я ведь веду блог о тебе и сижу рядом каждый день, то до него уж точно никогда не дойдёт. И просто так ты ничего не расскажешь, в этом я уверена. И ты сделала из этого соревнование? Ты такая упрямая. — Именно. И, кажется, ты задолжала объяснение по поводу фотографий. — Точно! — опомнилась Алья, доставая телефон. — Ну… ладно. Я ужасна. Я гуляла, и вдруг мне пришла мысль, «Что, если Адриан пригласит Маринетт к себе домой», так что я решила понаблюдать за вами. Вроде как моральная поддержка на расстоянии. Ну, или я могла вытащить тебя оттуда в случае чего. Но тебя там не было, только Ледибаг. Ну, я конечно, сделала несколько фото, это ведь моя работа. Но потом мне вдруг пришла в голову мысль… Что это Ледибаг делает у него на балконе? Как произошло, что только недавно он просто наблюдал за ней, а теперь она гостила у него? Я не знала, что и думать, когда я пришла на то же место в следующую ночь и увидела ту же картину. Не знала, что думать, но не могла и подумать, что это была ты, даже несмотря на первую ночь. Я не хотела заранее настраиваться. Я решила, что мне жутко повезло и я сняла новых фотографий, но решила не выкладывать их. Особенно, учитывая то, что на них был Адриан. Да и получились они слишком темными. Я не была точно уверена до сегодняшнего утра. Пока ты сама не рассказала мне. — Мне показалось, что ты была уверена во всём. — Ну, возможно, где-то глубоко в душе, но я просто… не хотела в это верить, понимаешь? — Маринетт опустила взгляд. — Я рада, что это ты. Если бы я выбирала кому быть Ледибаг, то, ты бы была единственным вариантом. Ты точно заслуживаешь этого больше, чем кто-либо другой. Маринетт облегченно обняла свою подругу. По крайней мере, Алья не разочаровалась в ней. — Только не надо больше разоблачающих фото, — прошептала Маринетт своей лучшей подруге. — Даже и не думаю об этом, — тихо проговорила Алья в ответ, в это время прозвенел звонок, оповещающий о продолжении уроков. — Ты опять пойдёшь к нему сегодня? — тихо спросила Алья, когда они входили в класс. Алья была заинтересована в том, чтобы она познакомилась ближе с Адрианом и не важно в каком обличье. Маринетт пожала плечами. — Хотела, но я не думаю, что смогу. Родители вернулись домой, мне бы провести время с ними, да и обычно у нас с Котом ночные патрули по понедельникам. — А в самом деле, что обо всём этом скажет котик? Маринетт недовольно сложила руки. — Ладно, ладно. Никаких вопросов про Кота на сегодня. Ты так только сильнее меня интригуешь, чтоб ты знала. — Ну… я дам тебе знать о ситуации с Котом, когда сама что-то узнаю. Честно говоря, я не уверена, что он может подумать. Не знаю даже, хочу ли знать. Не уверена, что всё это его дело. Конечно, мы партнёры и всё такое, но ему не обязательно знать всё? Я…я не уверена. Я видела его только раз, с тех пор как встретилась с Адрианом, и мы на самом-то деле не разговаривали. Обычно мы общаемся во время ночных патрулей, если нас не отвлекают случайные бродяги… — Бродяги? — Ну знаешь, воры какие-нибудь или вроде того. Нам не всегда приходится иметь дело с акумами. — Не, мне просто очень понравилось, что ты использовала именно это слово. Ты в самом деле супергероиня. — Замолчи. Ну, вроде того, я не знаю. Я точно хочу этого. Независимо от того, знает он кто я на самом деле или нет, или что из этого может выйти. Я не могу просто… прекратить. Ну и я точно не могу упустить возможность узнать его получше. Это может помочь в будущем. Мне очень нравится находиться рядом с ним и просто… разговаривать. Алья обняла её за плечи, и они направились обратно на занятия. В классе Алья старалась не вызывать вопросов, почему она так внимательно смотрит на Адриана. Внимательнее, чем обычно.***
Адриан доел остатки выпечки быстрее, чем он бы этого хотел. Ему хотелось обвинить Плагга за то, что он съел большую часть из них, но, на самом деле, не мог — они и вправду были такие же вкусные, как и пироги Дюпэн-Чен. Он хотел, чтобы Ледибаг принесла ему ещё, но он был почти уверен, что она не придёт сегодня. Их ведь ждал патруль и было маловероятно, что у неё будет достаточно времени (и сил), чтобы заскочить к нему после. Он был не против, ведь он всё равно встретится с ней, даже если она об этом не узнает, но ему было интересно, расстроится ли она из-за того, что не сможет прийти. В его голову закралась мысль, что он смог бы разузнать, что она думает насчёт Кота — особенно про это её «но» сказанное Адриану. Он, конечно, хотел видеть Кота и Ледибаг вместе в равной степени как и Адриана и Ледибаг. В какой-то степени, он волновался, что Адриан может повлиять на шансы Кота, но он не мог представить, как. В любом случае, это был он. И если бы Ледибаг заинтересовалась Котом, а это было вполне вероятно, основываясь на её размытых ответах во время игры в 20 вопросов, то бы просто рассказал о том, кто он такой, как Адриан. Проще простого. Разве что, конечно, она могла отвергнуть Адриана. Однако он не мог представить себе подобное развитие событий — она приходила к нему снова и снова. Хотя в тоже время, был большой шанс того, что ей было плевать на Адриана. Она сказала, что он видел её, но не замечал. Кто будет вообще волноваться из-за человека, который не замечает тебя, как личность? Разве что, он неправильно её понял. Что было, конечно, вполне возможно. Он не всегда хорошо понимал людей. Девушек, особенно. Особенно в контексте отношений. Особенно, если имеют место его чувства, которые он также понимал довольно редко. Он решил, что лучше всего будет поговорить с ней в обличье Кота, может быть, он бы лучше понял её отношение к нему и смог правильно отреагировать, как Адриан. Конечно, всё ещё была сложность: он не знал, кто она на самом деле. Но он надеялся, если Ледибаг заинтересована в нём, то может быть подкинет ему пару подсказок. А он уж точно был заинтересован в этом. Адриан мысленно сделал себе напоминание: попытаться в самом деле замечать девушек, а не просто смотреть на них. В свободное время, конечно. Он трансформировался, откладывая пустой контейнер в сторону, и выскочил в окно, чувствуя, как бешено бьётся сердце в ожидании встречи с его Леди.***
Маринетт уже выкинула из головы мысли о том, будет ли расстроен Адриан тем, что она не появится, когда заметила напарника, направляющегося к ней, перемещаясь от одной крыши к другой. Сердце ёкнуло, и совершенно точно знала причину. По какой-то причине она чувствовала вину перед ним в последнее время. Особенно, когда в их разговоре с Альей всплыло его имя и она не ответила ни на один вопрос о нём. Вину за то, что она была у Адриана и позволила ему поцеловать её в щёку. Вину за то, что проявила свою привязанность к кому-то, пока она была в костюме. Она никогда не позволяла Коту приблизиться к ней. Старалась не проявлять к нему привязанности. Конечно, если бы она никогда не знала Адриана, всё было бы намного проще, но это был не тот случай. В этой вселенной, Адриан существует, и она хотела, чтобы он существовал, даже несмотря на то, что рядом был легко достижимый напарник (чью личность она не знала и вряд ли смогла бы справиться с таким знанием, напомнила она себе. Так что, может быть, он был вовсе недостижим). В этой вселенной ей нравился Адриан, даже несмотря на те тупейшие причины из-за которых она чувствовала себя виноватой за то, что приходит к нему в комнату. Однако, у Кота были бы неплохие шансы в другой вселенной (она ненавидела себя за эти мысли, но не могла их отрицать). — Моя леди, — сказал Кот с дружелюбной улыбкой. — Кот, — кивнула она, стараясь скрыть, что все её мысли были сосредоточены на нём. Возможно cлишком усердно. — Я ведь уже упоминал, что в лунном свете ты выглядишь просто прекрасно? — Возможно это проскакивало в наших беседах, — ответила она. В другой вселенной, она бы растаяла от его комплимента и кинулась к нему в объятья. «В другой вселенной», напомнила она себе. В этой вселенной, она не могла себе этого позволить и проигнорировала его комментарий. — Что ж, это особенно заметно сегодня, — сказал Кот, взяв её за руку для поцелуя. Она снова не смогла найти в себе сил, чтобы ему помешать. Снова почувствовала, как сердце буквально готово выскочить из груди. Смесь из чувства вины и ощущения от поцелуя молнией пронеслась через всё её тело. Она не могла понять, почему это чувство так похоже на то, как ощущение от губ Адриана. Это усугубило чувство вины. Сделало его отвратительнее. — А ты в хорошем расположении духа, — отметила Маринетт пытаясь, чтобы голос не выдал её мысли, что было раздражающе сложно. «Я такая никчёмная» — Как же иначе, ведь рядом такая прекрасная леди. Маринетт закатила глаза. Как у него получалось говорить такое и не сгорать на месте? «Возможно, не так уж трудно говорить что-то, если говоришь не всерьёз», решила она. Если он говорит так с каждой девушкой, которую видит, то, конечно, ничего сложно в этом нет. Ей почти стало интересно, что за парень скрывается под маской. — Итак, сегодня ты патрулируешь северную часть города, я южную. Встречаемся у Нотр-Дама. Хорошо? — спросила Маринетт, надеясь, что одиночество поможет разобраться с мыслями. — Прекрасно. Полчаса? — Прекрасно. Они разбежались в противоположных направлениях, и Маринетт молилась всем святым, чтобы не столкнуться с неприятностями по пути. Она не могла представить, что смогла бы дать достойный отпор опасности, будучи в этом состоянии. К счастью, всё было в порядке, и она добралась до их обычного места встречи, крыши Нотр-Дама, до того, как это сделал Кот. — Что-то задержало тебя? — спросила она, когда наконец прибыл. Капли пота на его шее слегка отсвечивали в лунном свете, и она старалась не обращать внимание на то, как, прилипая к коже, вьются его волосы. — Да, вроде-того, ничего серьёзного. Просто какой-то воришка* (cat-burglar — вор-домушник, кошачья игра слов) пытался залезть в ювелирный магазин. Я послал его куда подальше. — Возможно не лучший момент, чтобы применять кошачьи каламбуры, Кот. Ты же не хочешь выставить себя в дурном свете. — Я украл Мону Лизу, забыла? — издевательски произнёс он. — Как моя репутация может стать хуже? — Ты, я и весь Париж прекрасно знаем, что ты ничего подобного не делал. — Эй, я посидел за решёткой за это, ладно? Люди поверили. — Если настаиваешь, Котёнок, — сказала она, почувствовав, что слегка покраснела из-за того, что произнесла его прозвище. Худшее во всём этом было то, что она поняла, что вся эта бессмыслица началась с ней как раз после того, как она начала бывать у Адриана. Теперь она делила время в костюме между двумя парнями, и её тело и разум наказывали её за это. «Я пропала». — Моя леди? — Да, Кот? — Я хотел… хотел поговорить с тобой… можно спросить тебя кое о чём? Перед тем как мы расстанемся на сегодня. Она почувствовала, как мурашки пробегают по телу от того, как дрожал его голос. Исчезла вся та уверенность, с которой он осыпал её комплиментами и испарился адреналин от разборок с воришкой. Она знала, каким-то образом, что он не будет спрашивать о её личности. Он никогда не поднимал эту тему и проявлял удивительное уважение к её желанию держать личность в секрете. — А, да, наверное можешь, — ответила она. Тревога мгновенно охватила её. Любая фраза, включая «Можно спросить тебя кое о чём?» и «Нам нужно поговорить» ввела бы её в шок. Она почувствовала себя уязвимой. Кот прокашлялся. — Ну, я… я хотел спросить о… Что ж… Ладно, это сложнее, чем я предполагал. Итак… Слушай, мне нравится быть твоим напарником, Ледибаг. Я бы не смог найти кого-то лучше, чем ты и за миллион лет. «К чему это он клонит?» — удивлённо подумала Маринетт, смотря на то, как он застенчиво потирает шею. — Я считаю, что ты превосходна, веришь? И я говорю это совершенно искренне. Мне хотелось бы узнать, не хочешь ли ты провести время со мной? Нет, дай мне перефразировать. Я могу проводить время с кем угодно. Я думаю, что ты превосходна, и я хотел бы узнать, хочешь ли ты, ну, может быть сходить на свидание или вроде того. Как-нибудь. Мы можем остаться в костюмах. Я помню, как ты хочешь защитить свою личность, но мы же можем просто… встретиться? Не после патруля или нападения акумы. Просто… встретиться. Брови Маринетт мгновенно взлетели вверх, и она почувствовала, как по всему телу пробегают мурашки. Она не знала, чего конкретно она ждёт, но уж точно не этого. В этот момент она даже хотела, чтобы он попросил чего-то другого. Чего угодно другого. Она почти мечтала, чтобы он попросил узнать её личность. Она бы скорее рассказала ему это, чем дала ответ на то, о чём он просил её. И всё же, вот он, смотрит на неё своими ярко-зелёными глазами, терпеливо ожидая ответа. «Похоже, что те его комплименты были искренними», — внезапно осознала Маринетт, всё ещё не понимая, как он мог сохранять самообладание говоря их, если не мог даже позвать её на свидание. — Я… Я знаю, что всё это было слегка… неожиданно, но пожалуйста, не молчи… Скажи хоть что-то, — взмолился Кот. «Ох, точно. Мне нужно перестать вести себя так с людьми», — напомнила себе Маринетт. — Котик… Кот. Я… Я в самом деле… Ну, удивлена. — Удивлена? — очевидно это была не та реакция, на какую он рассчитывал. — Я даже не подозревала, что нравлюсь тебе… вот так. Кот моргнул пару раз, похоже, не доверяя своим ушам. После чего разразился смехом. — Серьёзно? Я же буквально бесконечно осыпаю тебя комплиментами! Я говорил, что ты прелестно смотришься в лунном свете! Я, блин, целовал твою руку! — Я… думала, что ты просто… ну, знаешь… ведёшь себя, как развязный кот. Считала, что ты так разговариваешь со всеми девушками… Я не знаю, как кто-то может говорить все эти… комплименты и не становиться лужей… Решила, что ты говоришь это неискренне. — А я-то думал, что все это слишком очевидно. К твоему сведению, я тоже понятия не имею, как у меня это получается. — Что ж… это открытие о тебе, в самом деле льстит, но… я не могу, Кот. Не сейчас. Мне… Мне жаль. В другой вселенной, в другое время, я бы скорее всего согласилась, но… Я не могу. К её удивлению, он не выглядел слишком расстроено, как она думала он будет выглядеть после её слов, особенно учитывая его последнее взволнованное состояние. — Я понимаю, — с уважением сказал он . — Ты не скажешь, почему? Я где-то облажался? Есть что-то, что мне нужно изменить в себе? Если это из-за моих тупых каламбуров, я могу избавиться от них. Она мягко улыбнулась, внезапно чувствуя, как раскаяние наполняет её. Ей захотелось сбежать в ту же секунду. — Хочешь верь, хочешь нет, твои шутки мне начинают казаться забавными. Хотя, конечно, ты мог поработать над выбором подходящих моментов для них. — Тогда почему? — Я… вроде как… у меня есть кое-кто. — У тебя есть парень? Следовало спросить раньше. — Нет, не парень, но… есть кое-кто. — Тебе нравится кто-то другой, — вывел Кот в заключении. Она кивнула. — Что ж, я надеюсь, что он достойный соперник, — сказал Кот с непонятной улыбкой. — Надеюсь, что ты понимаешь, что я не сдамся. И всё ещё думаю, что ты восхитительна. — А ты неплохо держишься, — отметила Маринетт. Кот пожал плечами. — Очевидно, что я буду твоим напарником ещё долгое время. И вы всё ещё не в отношениях с тем парнем. Так что, кажется, мне довольно сильно повезло, что я провожу с тобой столько времени. Может быть этот парень идеален. В таком случае, именно его ты и заслуживаешь. Но если он не видит, насколько ты восхитительна, то, ну, твой напарник всегда будет рядом. Будет дожидаться твоей улыбки. — Что… Повтори что ты сейчас сказал? — Что буду рядом? — Не-не, после того. — Что буду ждать возможности увидеть твою улыбку. Она прекрасна. Маринетт покачала головой и искренне улыбнулась, чувствуя, как краснеют щёки. — Именно, — сказал Кот. — Именно эту улыбку. — Ты знаешь, Кот. Ты намного приятнее, чем я считала, — чувствуя, что она была практически недовольна тем фактом, что и Адриан, и он заметили её улыбку. Это не делало ситуацию проще. Она почти хотела, чтобы один из них не заметил ни эту улыбку, ни её. Может быть, в ней говорило чувство вины, ведь если бы только один из них заметил эту улыбку в Маринетт, то всё встало бы на круги своя. — Я… Ещё увидимся? Он мягко улыбнулся. Она не смогла точно определить, что значила его реакция и надеялась, что не задела его чувства таким ответом. По крайней мере, он выглядел обнадёженным. Ей было приятно узнать, что нравится ему, но всё сильнее было чувство вины. — Я надеюсь на это, — с поклоном произнёс он и перепрыгнул на другую крышу, прежде чем Маринетт смогла сказать ещё что-то.***
— Как ты думаешь, Плагг, она придёт? — спросил Адриан у квами следующим вечером. К счастью, в этот день не было нападения акумы, и Адриан надеялся, что Ледибаг хотя бы заскочит поздороваться. Он знал, почему она не смогла прийти вчера, но она не могла знать об этом. Ему было интересно, потратит ли она время на то, чтобы объяснить, что их встречи стали менее регулярными, учитывая, что выходные закончились. — Адриан, ты каждый день меня будешь спрашивать? Потому что я понятия не имею, как ведут себя люди. Тем более девушки. И честно, не слишком хочу знать. — От тебя никакой пользы. — Слушай, если это тебя утешит, я думаю, что если бы Ледибаг решила больше не приходить, то ты бы знал об этом. — Ты слышал, что она сказала вчера? — Да-да, я слышал всю вашу скучную беседу, — проговорил Плагг, в сотый раз заглядывая в пустой контейнер, будто надеясь, что если он посмотрит туда достаточное количество раз, то он сама по себе наполнится. — Кот ни в чём не виноват! Ей просто нравится кто-то другой. — Да. Я знаю. Я слышал. — Ладно, а что если тот кто-то — это я? — Ты, как Адриан? — Конечно, — раздраженно сказал Адриан. — сколько ещё личностей у меня есть? — Откуда мне знать, — зевнул Плагг, склоняясь над блюдцем с сыром. — Ты всерьёз считаешь, что она влюбилась в тебя за… сколько? Три ночи? — Ну, наверное, нет, но она говорила, что знает меня. — У тебя, вообще-то, нет знакомых девушек, — сказал Плагг. — Кроме Хлои, если она считается. Но ты уже знаешь, что она не Ледибаг. Адриан задумался: — Так и есть, но она только сказала, что ей нравится кто-то. Этот кто-то всё ещё не её парень. И Ледибаг сказала, что я видел её, но, вероятно, не заметил. Так что, может быть она достаточно хорошо знает меня, чтобы влюбиться, но недостаточно, чтобы я подумал, что знаю её? — Кто знает, — вновь зевнул Плагг в тот момент, когда Адриан уже начал думать, что разговаривает сам с собой. — В любом случае, я уже спросил её, как Кот, учитывая, как… странно она отзывалась о нём. Хотя она отвергла его, мне стало даже интересно, почему она избегала вопросов про него. Но она сказала, что у него мог быть шанс, если бы не другой парень. А Кот и я — один и тот же человек. Ей точно нравится определённый типаж парней. Кроме того, она точно говорила, что я встречался с ней несколько раз. Есть неплохой шанс, что я тот самый кто-то. Так что, наверное, мне стоит попытаться, — сказал он. От мысли, что именно он мог быть тем парнем, который нравился Ледибаг, по всему телу пробегал холодок. — Попытаться сделать что? — оказалось, что Плагг всё ещё слушал. — Попробовать признаться ей, как Адриан. — …Ты жалок. — Мог бы и поддержать. Я хотя бы стараюсь. И чтобы ты знал, она точно не случайно оказалась на моём балконе в первую ночь. — Возможно. Если ты веришь в подобное. Но какой реакции ты ждёшь? Она согласится, и ты пойдёшь на свидание с супергероиней днем? — Нет, — сказал Адриан — Я надеюсь на то, что я тот самый парень. Тогда может быть, она поможет мне узнать, кто она на самом деле. Или я скажу ей, что я Кот. А может и то, и другое. Всё просто. — У тебя точно крыша поехала, — сказал Плагг. — Я не понимаю людей, но я видел много Котов Нуаров и Ледибаг, и я видел, как множество из них были вместе, и у такого же множества ничего не сложилось. Всё, что я могу сказать, это ни разу не было просто. Независимо от обстоятельств. — Ну, что ж, я первый Адриан Агрест, которого ты когда-либо видел и может быть всё будет просто в этот раз. Плагг пожал плечами и переключил всё своё внимание обратно на сыр. Адриан включил свой проигрыватель. У него была серьёзная музыкальная система, он был всерьёз настроен на прослушивание Боба Дилана. В какой-то момент он понял, что музыка Дилана звучит намного лучше на пластинках. Музыка начала играть, и в этот момент кто-то постучался в окно.Lay, Lady, Lay. Lay across my big brass bed. (Ляг, леди, ляг, ляг на мою медную постель,)
Сердце бешено колотилось в груди, и он рванул к окну. Ледибаг ждала его снаружи. — Ты пришла, — он радостно поприветствовал её. — Просто хотела поздороваться, — сказала она. — Не могу остаться надолго, но, по крайней мере, хотела дать тебе знать, что не исчезла бесследно. Не могу приходить так же часто, как на выходных. У меня работа. — Я понимаю, — сказал Адриан. — Но я надеялся на твоё появление сегодня.Lay, Lady, Lay. Lay across my big brass bed. (Ляг, леди, ляг, ляг на мою медную постель,)
— Тебе нравится Боб Дилан? — спросила Ледибаг, заглядывая в его комнату. — Вряд ли по тебе можно сказать, что ты его большой фанат. Адриан пожал плечами. — Слушаю по настроению. Эта ночь кажется как раз подходящей.Whatever colors you have in your mind, Iʼll show them to you and youʼll see them shine. (Каких цветов бы не было в твоей душе, Я покажу их, ты увидишь, как они горят в тебе.)
— Да, ночь действительно подходящая, — тихо отметила Ледибаг. — Его голос прелестно звучит с пластинок. Они стояли молча, смотря в ночное небо и слушая запись. — Ледибаг, — сказал Адриан, прерывая тишину. Он почти винил себя, за повторение тех же событий, которые произошли между ним и Ледибаг прошлой ночью, это нужно было сделать. Она должна знать. — Я хочу сказать тебе кое-что. Она посмотрела на него своими ярко-синими глазами, и он практически полностью забыл, что хотел ей сказать. Было видно, что её щёки слегка покраснели, это было заметно даже в темноте и он задумался, всплывают ли у неё воспоминания об их беседе с Котом. — Да? — спросила она. Он закрыл глаза и мысленно досчитал до трёх. — Я люблю тебя. — сказал он. Её зрачки внезапно стали больше и рот приоткрылся. — Т-ты… Что?Lay, Lady, Lay. Lay across my big brass bed. (Ляг, леди, ляг, ляг на мою медную постель,)
Возможно он слишком торопил события, как Адриан, но он любил её, как Кот и как Адриан. И он не мог описать свои чувства по-другому. Он не мог отрицать, что чувствует. Он любит её. — Я… Я восхищался тобой издалека так долго, — сказал Адриан, не упоминая, что так же восхищался ей вблизи столько же времени. — И теперь ты пришла ко мне. Я не думаю, что это совпадение. Мне удалось рассмотреть твою улыбку. И поговорить с тобой, и… Ледибаг, я… я люблю тебя. Она безмолвно уставилась на него. Ощущение было хуже, чем, когда она сделала подобное с Котом. Он был почти уверен, что она слышит то, как бьётся его сердце. Его стук казался Адриану громче, чем звук десятка барабанов. Она уже оттолкнула Кота. Если он был тем самым другим парнем, то она бы должна уже что-то сказать к этому моменту. Даже, когда она отказывала Коту, она ответила быстрее. Он открыл рот, чтобы сказать что-то. В этот момент она отошла от него на несколько шагов. Похоже, что он сильно облажался. Он протянул руку к ней, но она отпрыгнула от него, забравшись на перила. Губы её дрожали и сердце Адриана охватила острая боль. «Что я натворил?»Stay, Lady, Stay. Stay with your man a while. (Стой, леди, стой, побудь со своим мужчиной немножко…)
— П-прости, Адриан, — практически прошептала она. Было видно, что она вот-вот расплачется. Она отвернулась, собираясь уйти.[Иллюстрация №1]
— Постой… — начал он, пытаясь дотянуться до девушки, но её уже не было. Она так спокойно и мило отклонила предложение Кота. А сейчас… она даже не ответила ему. Очевидно, что он ужасно облажался. Кот получил отказ из-за другого парня, который ей нравится. У Кота очевидно всё ещё был шанс. Адриан? Адриан довёл её до слёз. И жизни бы не хватило для него, чтобы догадаться почему. Он медленно опустился на балкон. Коты мгновенно присоединились к нему, чувствуя его боль и начали крутиться вокруг него. Плагг пристроился к нему на плечо. Квами молчал и Адриан был рад, что он не сказал что-то вроде «Я же говорил», хотя они оба чувствовали, как эта фраза повисла в воздухе.Until the break of day, let me see you make him smile. (Пока не закончился день, дай мне увидеть, как ты вызовешь улыбку в нём.)
[Иллюстрация №2]
***
Заметка от автора: Песня идеально подходит для этой главы, верно? Никуда не уходите, дальше лучше. Маринетт та ещё размазня.