Iʼve been roaming around for hours (Часами я бродил вокруг) Singing all your songs of praise (И воспевал тебе хвалу) How on Earth can I complain? (Разве я могу спорить?) How in Hell can I be safe (Как мне спастись) From this sudden fear of change? (От этого внезапного страха изменений) This sudden fear is strange… (Этого внезапного и необычного страха) — Simple Pleasures, Jake Bugg
***
Маринетт сняла трансформацию, когда добралась до дома. Сердце билось с бешеным темпом, и девушка не могла понять отчего. Конечно, прыжки по крышам — это достаточное физическое упражнение, но она точно была уверена, что они тут не при чём. Этого точно никогда не происходило раньше. — Маринетт, всё хорошо? — поинтересовалась Тикки. Очевидно, что она тоже заметила изменения в поведении подопечной. — Всё ещё думаешь о Адриане? Маринетт плюхнулась в кресло. — Ага, так и есть, думаю. — Да всё будет в порядке! Спешка не к месту. — Я знаю, — согласилась девушка, откидываясь на спинку кресла. Мысли в голове неслись с огромной скоростью, и даже не удивительно, что сердце не могло угнаться за ними. — Но не только о нём, да? Маринетт выпрямилась. — Ты…ты считаешь, что разговор с Котом обо всём этом был хорошей идеей? Тикки задумчиво погладила подбородок. Весь её милый вид на секунду отошёл в тень, и этот жест в полной мере показал квами, как мудрого и древнего бога, которым она и являлась. — Ну, я считаю, не так плохо, что ты разговариваешь с Котом Нуаром на такие темы. На самом деле, было бы ещё лучше, если бы вы чаще разговаривали вот так. То, что вы проводите время вместе вне патрулей или битв, уж точно никак не повредит. Необязательно всё время говорить об Адриане, кстати. Кот был довольно вежлив сегодня, но он же тоже человек. Поставь себя на его место. Но всё же вы напарники. Это хорошо, что вы проводите время вместе. Разговариваете друг с другом. Так вы будете больше друг другу доверять, и от этого будет только лучше. — Я же не задела его чувства, так ведь? — Похоже, что Кот… в самом деле не сдастся просто так. Конечно, ты можешь ранить его. Навредить ему. Если честно, то ты бы смогла ранить его куда сильнее, чем любая акума. Но, нет, я думаю, что он в порядке. Как я и сказала, просто так не отступит. Да и у него точно есть причины питать надежду, верно, Маринетт? Маринетт внимательно посмотрела на Тикки перед тем, как ответить. Девушка догадывалась куда клонит квами, но решила и дальше делать вид, что не понимает её. — О чём это ты? — Кот Нуар тебе противен? — Совсем нет! Нет, и ты это отлично знаешь. Я уважаю его намного больше, чем некоторых моих знакомых. И знаю, что могу доверить ему свою жизнь. Ради него я буду убивать. И сама умру ради него. — И он знает об этом, Маринетт. — Но я не… не влюблена в него. — Из-за Адриана. — Ну… ага. Мы уже обсуждали это, Тикки. — А, гипотетически, если бы Адриана не существовало? — Тогда… Я же уже признала, что тогда я бы дала Коту шанс. Наверное. Но… ведь всё не так. Адриан существует. И неважно, что я чувствую к Коту, Адриан не перестанет мне нравиться. — Но ты можешь симпатизировать сразу нескольким людям одновременно. Это не преступление. И не предательство. — Я… да, я знаю…, но я же не сказала, что мне нравится кто-то ещё. Тикки сложила руки и наклонила голову в сторону Маринетт. — Ты, конечно, можешь отрицать, раз уж твоя влюбленность в Адриана настолько сильна, но ты уже признала, что при определённых обстоятельствах дала бы Коту шанс. А это как раз значит, что он хотя бы немного, но нравится тебе. Я знаю, что ты уже любишь его, если готова за него умереть. Ты, конечно, этого не понимаешь — мешает твоя зацикленность на Адриане. Но Кот понимает. Ты сама сказала ему об этом, и он, скорее всего, просто терпеливо дожидается своего шанса. Маринетт закрыла лицо руками. Она явно не хотела принимать это, но понимала, что именно от этого её сердце билось в таком необычно ускоренном ритме. Она не хотела любить Кота. Или, наверное, не хотела любить Адриана. По крайней мере, с Котом всё было проще, да и он влюблен в неё. Но затем, всё изменилось. Адриан тоже влюбился в неё. Влюбился в Ледибаг. А кто любит Маринетт? Большой и толстый НИКТО. — Наверное, надо бы забить на всех парней, взять Алью и податься в отшельники. Будем жить в лесу. — Звучит прелестно, но что-то подсказывает, что Алья этого не оценит, — усмехнулась Тикки. — Ты была права, не следовало приходить тогда к Адриану. И я не должна была говорить Коту, что у него есть шанс. Наверное… надо было оставить всё как есть. — Не соглашусь, — сказала Тикки. — Ты теперь лучше знакома с Адрианом. И ты знаешь, кто ему нравится. Технически, ты нравишься. Не то чтобы твоё поведение с ним сильно отличалось от твоего обычного. Всё прошло не слишком гладко, но я думаю, что всё будет хорошо. А что насчет Кота… Он всегда будет рядом, и ты точно не испортила с ним отношения. И ты сама знаешь, что всегда можешь на него положиться. А так у тебя только появилась лишняя возможность проводить с ним больше времени, это очень хорошо. — Считаешь, что стоило пойти с ним на свидание? — Ну… Я не уверена, — произнесла Тикки. — Не могу отрицать, я почувствовала то же самое, что и ты, когда он поцеловал твою руку, но, думаю, что всё это даже к лучшему. То, что ты рассказала ему о том, что чувствуешь. О другом парне. Нет ничего плохого в том, что он узнал об этом. И не так уж плохо, что ты поддержала его надежды. Он, наверное, будет даже рад, что появилась возможность посоревноваться за его Леди. Но всё же, лучше бы тебе поднимать менее тяжёлые темы в разговорах и просто быть рядом с ним. Это точно не навредит. Перед глазами Маринетт всплыло воспоминание о том, как Кот целует её руку через такое короткое время после того, как Адриан поцеловал ее в щеку. Тело было готово самовоспламениться в тот момент. Необычное новое ощущение, которого не было до того, как губы Адриана прикоснулись к её щеке в первый раз. Маринетт все не могла решить для себя, из-за чего она чувствовала себя так. Было ли это чувство вины из-за того, что она позволила себе проявить внимание кому-то другому помимо Адриана, или поцелуй Кота просто напомнил о Адриане, или же тот факт, что парень, который ей нравился прикоснулся к ней и это разожгло чувства к Коту… Что из этого было правдой, и Маринетт отказывалась признаваться себе, что правдой было всё из того о чём она подумала. Дикая смесь из трёх этих чувств переполняла её. Тикки внимательно посмотрела на затихшую и покрасневшую Маринетт. — Это не преступление иметь чувства к нескольким людям одновременно, помнишь? И Алья, я уверена, скажет тебе то же самое. Вся проблема в том, что твои отношения с Адрианом сильно отличаются от отношений с Котом. Адриан — твой идеал. У тебя все стены в его постерах. Технически, он — просто знаменитость, в которую ты влюблена, и тебе просто повезло, что ты знаешь его лично. Даже лучше, что ты влюблена в него не из-за славы или из-за внешности. Я не скажу, что это плохо, — на лице Тикки проскочила сдержанная улыбка. — Просто ты недостаточно хорошо с ним знакома. Да у тебя и не было возможности подружиться с ним. Ну, до недавнего времени. С другой стороны, есть Кот. И он твой лучший друг, которому ты доверяешь и которого ты уважаешь, и вы вместе работаете. Но твои чувства к нему… они где-то глубоко в спячке. — А могут ли они пробудиться? — Ты это сказала, не я, — пожала крошечными плечами Тикки. — Почему нельзя просто… смешать Адриана и Кота в одного тупого и влюблённого в Ледибаг блондина? Всё стало бы намного проще, — проворчала Маринетт, а Тикки лишь задумчиво хмыкнула. — А откуда ты вообще об этом всё знаешь, Тикки? Квами медленно подлетела к подлокотнику кресла. — Я видела бессчётное множество Ледибаг и Котов вместе, — сказала она. — По всему миру. В разное время и на разных языках, и в различных культурах. Ты же не думаешь, что ты первая Ледибаг с такими проблемами? И то, что ты чувствуешь что-то в отношении Кота и Адриана мне точно не в новинку. — И-и к чему обычно всё приходит? — спросила Маринетт. — Ну, для тех чья любовь… расколота? Не то, чтобы я признавала, что у меня так. Ещё нет. Просто интересно. — Ну, всегда по-разному, — сказала Тикки. — Иногда… почти всегда Кот и Ледибаг сходятся. Обычно, они открывают свои личности друг-другу и живут в гармонии, как напарники. Ты, конечно, понимаешь, что иногда этот путь — самый простой. Кот и Ледибаг созданы быть вместе. Не всегда в романтическом смысле, но частенько Кот и Ледибаг влюбляются друг в друга. Иногда нет. Иногда получается проще или быстрее, или лучше, когда они находят себе пару отдельно друг от друга. И это не значит, что отношения Ледибаг и Кота как-то меняются. Их отношения всегда очень близкие и особенные. Ну, или Ледибаг может сбежать со своей подругой в лес, чтобы жить жизнью отшельника. Маринетт удивлённо посмотрела на Тикки. — Я серьёзно! Я видела множество Ледибаг, и всякое случалось. И я вот подумала, иногда бывало и так что… — Тикки замолкла, задумчиво поглаживая подбородок. Она улыбалась, и Маринетт не совсем могла понять, что происходит в голове у Квами — Чего? Что бывало иногда? — А? Да ничего. Не думаю, что должна давить на тебя так сильно. В конце концов, решение принимаешь ты. Может, Адриан сам разберётся, и всё будет хорошо когда ты поговоришь с ним. Или что-то изменится в ваших отношениях с Котом. — Тогда запасись терпением, — проворчала Маринетт, закатив глаза. Она почувствовала озноб: воспоминания о поцелуе Кота снова на неё нахлынули. «Не-а. Нет. Его поцелуй ВСЕГО ЛИШЬ напомнил мне о поцелуе Адриана. ХВАТИТ». — Что ж, в любом случае, тебе бы лучше придумать, что сказать Адриану. С Котом всё проще, ведь вы оба в масках, и он знаком только с Ледибаг, но с Адрианом так не получится. Ему придётся узнать твою вторую сторону. Я думаю, что ты не ошиблась, когда решила, что он сначала должен заметить Маринетт прежде чем ваши отношения двинутся дальше. — Ты права, — согласилась Маринетт. — И, кажется, я придумала, что я должна сделать. Она поднялась и подошла к столу в поисках самого обыкновенного бумажного листка. — Может быть, я просто выберу того, кто первый влюбится в Маринетт, — пробормотала она, прекрасно понимая, что шансы Кота стремительно упадут в этом случае. — Пишешь записку? — спросила Тикки, выглядывая над плечом Маринетт. — Угу, — сказала она и отодвинулась, чтобы Тикки могла прочесть написанное.Адриан, Я польщена твоим признанием И мне очень жаль, что я сбежала. Моя вина здесь определенно присутствует, но я запаниковала и не знала, что делать. Это было грубо с моей стороны и мне жаль, но мне нужно было время, чтобы всё обдумать. Твоё признание так много значит для меня, но я не думаю, что смогу прийти как Ледибаг, пока ты не узнаешь кто та, что под маской. Я считаю, что это несправедливо, что ты любишь Ледибаг, не зная её на самом деле. Обидно даже. Для меня. Мне очень жаль. Надеюсь, что ты поймешь. И надеюсь, что это вдохновит тебя на поиски. И ты заметишь меня. Надеюсь на скорую встречу.
Маринетт прочитала записку ещё раз и кивнула в ответ на одобрительный кивок от Тикки. — Хорошо написано… Не забудь подписать её в этот раз. — А от кого она ещё может быть? — Ну, на всякий случай, — пожала плечами Тикки Маринетт кивнула и сложив листок написала:<3 Ледибаг.
Она не решилась использовать «С любовью», решила, что это было бы слишком рискованно. А сердце могло означать что угодно. Может быть оно вообще было частью подписи. Прочитав записку ещё пять раз, чтобы убедиться, что не облажалась, Маринетт решила добавить ещё кое-что.p.s: Всё ещё жду свой контейнер.
— Ты хочешь, чтобы он узнал, кто ты? — спросила Тикки. — Я хочу, чтобы он понял, кто я. И тогда он будет достаточно заинтересован и сможет найти меня. Тогда я буду уверена, что он достаточно влюблён, и не просто в образ Ледибаг, а в настоящего человека. Обычного человека. Ведь сейчас, насколько я понимаю, он любит Ледибаг только за то, что она Ледибаг. Он, конечно, не такой, ведь он сам часто сталкивается с этим. Но ведь всё равно, я ведь не амазонка или вроде того. Я обычный человек. И Ледибаг обычный человек. И я хочу, чтобы он понял это. Понял самостоятельно. — На самом деле, это очень хорошее решение. А что насчёт Кота? Для него такие же условия? И ты же понимаешь, что ему будет гораздо сложнее разобраться во всём, верно? — Я ещё не решила по поводу Кота. Всё ещё думаю. Не уверена, что это будет обязательно или безопасно для нас узнать друг о друге. Так что, по одному за раз. Сначала Адриан. — Сначала Адриан, — вздохнув, согласилась Тикки. Она была не слишком довольна собой — слишком сильное влияние она оказывала на подопечную. В конце концов, романтические отношения Ледибаг и Кота были её любимым развлечением в прошлом. — Мы же можем ещё раз прогуляться? Ты не слишком устала? — спросила Маринетт. — Принесём записку и вернемся. Мы быстренько. — Как я могу отказать, когда речь идёт о таких романтичных вещах. — Мы не задержимся, обещаю, — усмехнулась Маринетт. Маринетт трансформировалась и выскочила в окно, прихватив с собой записку. Впереди лежал знакомый путь до окна Адриана. Знакомый, но в тоже время, такой странный, учитывая, что ей не придётся повторять его какое-то время. Она даже не увидит Адриана. Это расстраивало её. С другой стороны, она оставит ему записку — это, в какой-то степени, радовало. Такой вариант казался ей лучшим в данной ситуации. Ей нужно было сказать ему что-то, но она не хотела говорить с ним лично. Маринетт не была уверена, что сможет устоять. А что если бы он опять сказал, что любит её? Она почти уверена, что послала бы Маринетт Дюпэн-Как-Там-Её ко всем чертям и упала к нему в объятья, полностью игнорируя любую логику и здравый смысл, а также чувства Кота. Да и прогресс в отношениях с Адрианом. Но именно из-за этого она и попала в ситуацию, в которую так не хотела попадать. С особой осторожностью пробралась на его балкон, где шестеро котов ее встретили. Они замяукали и начали вокруг нее кружиться сразу в момент её приземления. Сложно было даже просто пройти мимо них. — Чёрт возьми, коты, оставьте меня в покое, Господи (*mon Dieu — Боже мой, фр.), что за фигня вообще? — Маринетт помахала ногами в попытке отогнать их, но такой жест, похоже, только привлёк их. — Как Адриан вообще с вами справляется? Как она была рада, что не узнала их имён, если у них были имена, иначе было бы ещё труднее держаться в стороне от его дома. Она бы каждую неделю приходила, чтобы повидаться с котами. Пытаясь игнорировать пушистую «ситуацию», посреди которой она оказалась, Маринетт оглядела окно в поисках подходящего места для записки. Нужно было убедиться, что он заметит послание. А часто ли он выходит на балкон? Наверное, достаточно часто, особенно учитывая последние события. Но коты… Краем глаза Маринетт заметила несколько блюдец с молоком и какой-то едой. Они были заботливо поставлены между стеной и перилами, что значило, что Адриан совсем недавно выходил. Может даже в эту же ночь. А может быть, если бы она пришла хоть немного раньше, когда он был на балконе, то они бы… Маринетт помотала головой в попытке отогнать эти мысли и решила, что вполне может оставить записку снаружи. Окно было прикрыто тёмно-синими занавесками, и она позволила себе попытаться заглянуть. Он всё ещё не спал? Она стояла в стороне, надеясь, что он не сможет увидеть её. Всё ещё существовала вероятность, что он не спит и в ожидании смотрит в окно. К её радости, он был достаточно далеко от окна. Адриан довольно неуклюже лежал на диване «К моей радости», мысленно поругала себя Маринетт, притворившись, что она не разочаровалась тем, что он не ждал и она не смогла вбежать и извиниться перед ним лично. И у них бы был десяток-другой светловолосых детей с веснушками. «Спящий Адриан — лучшее, что могло произойти со мной сегодня», напомнила она себе. Ей было интересно, что могло так сильно утомить его, что он даже не позаботился о том, чтобы переодеться. Да и до кровати не добрался. Его неуклюжая поза сейчас сильно отличалась от той, которую она видела в ночь первого своего появления. Но несмотря на такую странную позу и то, что он уснул в джинсах, он в самом деле казался спокойным и умиротворенным. Она была рада, что он, по крайней мере, не начал страдать бессонницей из-за неё. Маринетт бы не простила себя за это. Ей так не хотелось будить его, но знала, что придётся. Поднялся ветер, и она поняла, что записка не останется на окне надолго. Девушка обратила внимание, что Адриан занёс все (из тех, что уцелели) горшки в комнату. Что было довольно правильным решением. Она бы попыталась засунуть под один из них своё послание, но вероятнее всего разбила ещё один горшок. Не видя других вариантов, Маринетт решила положить листок прямо на подоконник, после чего постучала в окно. Она стучала ровно до того момента, пока не увидела, как Адриан потягивается на диване. Она знала, что он пойдет посмотреть, скорее всего, ожидая увидеть её, но, когда он приблизился, Маринетт была уже достаточно далеко, и он не смог бы даже разглядеть её тёмный силуэт.***
Алья буквально завизжала и не могла замолкнуть, пока Маринетт руками не закрыла рот лучшей подруги. Она удивлённо посмотрела на неё и не убрала руки, пока не убедилась, что Алья не продолжит кричать. — Я сейчас… — она оглянулась, внезапно беспокоясь, что кто-то из пришедших рано учеников мог услышать их. — Я надеру тебе задницу, клянусь. — почти шёпотом сказала Алья — Да тише ты. Но хотела бы я посмотреть, как ты это провернёшь. — Маринетт Дюпэн-Чен, ты прекрасно знаешь, что я… Маринетт осторожно смахнула волосы в сторону, так, что Алья смогла увидеть серьги. Напоминание, что её подруга — супергероиня. — Ладно, — согласилась Алья. — Обойдёмся без этого. Всё ещё не могу поверить в это, — продолжила она, указывая на серьги. — Или в это. Всё это слишком непривычно. — Ну что опять? Что я опять сделала не так? Всё же прошло прекрасно. Мне показалось, что я идеально справилась. — А Тикки что думает? — заинтересованно спросил Алья. — Я… она поддерживает мое решение. Хотя не очень горит желанием делиться опытом. Тикки одобрительно хмыкнула из сумки Маринетт. — Существовало много Ледибаг до меня, — начала рассказ Маринетт. — И Тикки всегда сопровождала их. В них, конечно, было много сходств, но все они были непохожи друг на друга. Что прекрасно подходило одним Ледибаг и Коту, может совсем не сработать на нас. Она говорит, что может испортить всё советом. — Ну, похоже на правду. И у тебя всё ещё есть я. И ты единственная Ледибаг, которую я когда-либо знала. Так что моими советами ты можешь спокойно пользоваться. — Конечно, они, эти твои советы тоже могут испортить всё, но по другим причинам. Алья обиженно прикрыла рот рукой. — Это ещё как? — Я знаю, что ты хочешь видеть меня с Адрианом, и ты будешь стараться свести нас, чего бы это не стоило. Но я же помню, что ты страшный ЛедиНуар-шипер с тех пор, как запустила Ледиблог. Всё ещё странно думать об этом так, но когда-нибудь я смирюсь. Это почти так же странно, как когда ты сказала о своей «небольшой влюбленности» в Ледибаг. Это… было странно. — Но ведь так и есть, — пожала плечами Алья. — Алья! — воскликнула Маринетт, несильно ударяя её по руке. — А что я могу сказать? Моя лучшая подруга та ещё горячая штучка. Было бы странно, если бы я только Кота считала привлекательным. Маринетт покраснела и сложила руки. В этот момент к ним подошёл Нино. — Здравствуйте, дамы. А что это вы так рано обсуждаете? Маринетт? Это с каких пор ты приходишь так рано? — Да так, у нашей Маринетт проблемы с парнями, — издевательски произнесла Алья, заставляя подругу покраснеть ещё сильнее. — Это и то, насколько Ледибаг привлекательная. — А, ну ладно. — Нино пожал плечами. — А что тут обсуждать? Я уверен, что весь Париж согласен, что Ледибаг сексуальная. — Ох. Блин. — пробурчала Маринетт. — Конечно, то, что весь Париж влюблен в Ледибаг — ничего не значит, — продолжил Нино, — Кот Нуар очевидно никому её не отдаст. — Я… Прости что? — шокировано произнесла Маринетт — Что Кот Нуар не сделает? Нино пожал плечами. — Я хотел сказать: они точно пара. Этого не отнять. — Я так не думаю. — сказала Маринетт. — О, так среди нас появился скептик? — Нино спросил Алью. Картина в голове Маринетт начала складываться, и она кажется поняла, кто тот самый частый комментатор, под ником Mr_bubbles на всех страницах Ледиблога, посвященных Лединуар шиппингу. До этого Маринетт всегда представляла лицо Кобры Бабблза (*Cobra Bubbles — один из персонажей Лило и Стич.) Но теперь не было сомнений в том, что Нино и есть тот комментатор. «Это странно. Но, с другой стороны», подумала она, «Лучше иметь дело с армией таких анонимных Кобр Бабблзов, чем с Нино и Альей». Маринетт точно не была готова к той каше, которую могли заварить эти двое. — Не скептик, — сказала Маринетт. Алья наклонила голову в её сторону. — Но, в самом деле, не думаю, что у них есть какое-то влечение друг к другу. Любовного интереса там точно нет. — Пока что нет, — настаивал Нино. Алья тихо усмехнулась в рукав рубашки. — Блин, я тебе точно говорю, они хотят друг друга. Это же очевидно. Ты видела, как Ледибаг смотрит на Кота? Есть ощущение, что она уже давно собирается наброситься на него и сделать что-то непристойное. Маринетт чуть не подавилась воздухом, услышав это. Алья засмеялась и одобрительно ударила Нино в плечо. — Ну, не могу винить её в этом, — пожал плечами Нино. — его костюм — это что-то. — А я ведь говорила тебе, Маринетт. Я говорила, что костюм Кота сексуальный. — Эй, я же уже согласилась с этим, — пробормотала Маринетт. — А я помню, — сказала Алья. — Но я хотела услышать это ещё раз. — Скажи мне, что я сплю, — проворчала Маринетт себе под нос. — Ну, с этим разобрались, — начала Алья. — А значит, что тебя, Нино, пора прогнать. Мы ещё не обсудили проблемы Маринетт с парнями. — А я разве не могу помочь? — предложил Нино. — Я ведь парень, так-то. — Да? — с издевательской улыбкой спросила Алья. — А я и не заметила. «Лучший друг Адриана и самый большой, после Альи, Лединуар-шиппер во всём Париже, спрашивает может ли он помочь решить её Адриан-проблему и проблему с отношениями Ледибаг и Кота Нуара?», подумала Маринетт. «Нет. Не-а. Вообще нет. В этом он мне не помощник. Это была бы, наверное, худшая идея — просить у него помощи». — Нет, мы сами справимся, — с милой улыбкой настойчиво сказала Маринетт, надеясь, что покраснение хоть слегка сошло с лица. — Не хотите, как хотите, — пожал плечами Нино. — Но чтоб вы знали, я эксперт в отношениях. Ну, в любом случае, удачи с вашей проблемой. Что бы там ни было. Они помахали ему рукой и подождали пока он отойдет от них на такое расстояние, на котором он не мог услышать их. — Итак, — сказала Алья. — С самого начала. Шаг за шагом мы исследуем ситуацию и решим, что делать. — Да я и так знаю, что делать. Вроде как. — Ну конечно. Я тебе это больше не доверю. — проговорила Алья. — Ну хорошо, начнём с Кота или с Адриана? — вздохнула Маринетт. Алья задумчиво прикоснулась к подбородку. — С Адриана, так ведь? И ты больше не придёшь к нему? Ты соблазнила парня, дала ему поцеловать твою милую розовую щечку и сбежала, оставив его неудовлетворённым? — НЕ сравнивай мою жизнь с Ромео и Джульеттой, — недовольно произнесла Маринетт. — Но это же буквально сцена на балконе, нет? — Чтоб ты знала, нет никаких доказательств, что эта сцена была на балконе. Так просто принято считать. — Какая, к чёрту, разница? Суть в том, что ты бросила его и ничего хорошего не случилось. — В этом-то и суть, Алья. Я и не хотела, чтобы что-то хорошее случилось, пока я в маске, и он даже не знает, кто я на самом деле. Что бы за человеком я тогда стала? Я бы точно чувствовала себя такой мелочной. И это точно несправедливо. В отношении нас обоих. Я бы испортила все свои шансы с ним для Маринетт. Те шансы, которые я хочу использовать, а он бы завязал роман с кем-то, кого он даже не знает. Это… это неправильно. И необязательно так драматизировать — я не навсегда ушла. Только пока он не разберётся со всем этим. Или я не разберусь. Или не буду чувствовать себя достойной его. Без маски. — Ага. И это произойдёт… когда? — Я… работаю над этим. — Ну-ка повтори, что там было в записке. Маринетт вздохнула, но по памяти пересказала своё послание Адриану, что было не слишком сложно — она прочитала её с десяток раз, и слова теперь были буквально впечатаны в память. — Что за тема с контейнером? Маринетт рассказала, как Адриан пообещал ей вернуть контейнер, когда узнает, кто она на самом деле. — Ну это точно безнадёжно. Готовься расстаться со своим контейнером навсегда. — Так ты не веришь, значит? — Ну, я-то вижу, и, извини, но твой парень слеп, как крот. Он не заметил, что ты в него влюблена. Он с трудом замечает какая Хлоя стерва… Если ты думаешь, что это он должен узнать, кто такая Ледибаг… — Да она сидит позади него! — А почему ты решила, что он достаточно умён, чтобы обернуться? — пожала плечами Алья. — Он не глупый! — встала на его защиту Маринетт. Но Алья была права. Адриан всё-таки, в каком-то смысле, слеп. Но ведь он всего лишь знает, что видел Ледибаг лично. Он не знает, что видел её в классе. Он даже не знает, что она его одноклассница. Ему приходится искать среди всех девушек, которых он когда-либо встречал. А он модель. А это значит — много девушек. Маринетт уставилась на свои ноги, пока Алья осторожно поглаживала её по спине, очевидно, почувствовав беспокойство подруги. — Поговорим о Коте? — предложила Алья. — Ага, — согласилась Маринетт. — Ты рассказала ему о Адриане. — Нет. НЕТ. Я не упоминала имён. Но… Да, я рассказала ему о том, что скорее всего страшно облажалась с Адрианом и… расстроилась. — Ох, подруга. — Чего? — Ты та-ак его обнадёжила. Он теперь, наверняка, думает, что его шансы ещё больше выросли. — С чего это ты так решила? — проворчала Маринетт — Я же сказала, что тот другой парень всё ещё мне нравится. И Кот же выслушал меня. И он не сделал ничего плохого. — Ты пытаешься растоптать бедного паренька? — ЧЕГО? — Он сидел и слушал, как девушка, в которую он влюблен, рассказывает ему о своей влюблённости, а он даже не знает его имени, чтобы пойти и разобраться с этим. Маринетт взволнованно посмотрела на Алью. — Ты же не думаешь, что он в самом деле хочет разобраться с Адрианом? Чёрт… Я должна была держать свой тупой язык за зубами. Это тупой кот превратил всё это в тупое соревнование. Алья, я не хочу, чтобы Кот и Адриан соревновались за меня! — Да ты что? — приподняв бровь, спросила Алья. — Ладно, — тяжело вздохнула Маринетт. — Всё это довольно лестно… но так ведь нельзя. Ни один из них не знает, кто я. А если узнают… Готова поспорить, что оба перестанут соревноваться. Одновременно. — Я даже спорить не хочу. Ты и так знаешь, что ты им точно понравишься. — Ну ты-то как скажешь, но я не была бы так уверена. А вообще… Посмотрим, кто из них больше заинтересован во мне. — Ну, не важно, что там произошло после того, как ты сказала Коту, что облажалась с Адрианом? Рассказывай всё. Маринетт глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить всё, что произошло между ней и Котом. — Ну, я сказала ему, что возможно Я обидела Адриана. И всё потому, что Адриан не знает, кто я на самом деле. Настоящую меня. А он сказал, что он счастлив, пока я счастлива. И не важно, кто приносит мне счастье. Даже если не он. — Чёрт, парень втюрился в тебя. — А я сказала ему, что он и так приносит мне счастье. И… обняла его. Алья схватилась руками за голову и застонала. Она сняла очки, раздраженно массируя переносицу. — Ему будет хреново, когда всё это закончится. Всё из-за тебя. — Ладно, но что я сделала не так на этот раз? — Ну, во-первых, ты всё поддерживаешь в нём надежду. Говоришь, что он приносит тебе счастье. Ты обнимаешь его… — И что? Он же мой лучший друг, наравне с тобой. И напарник. Хочешь сказать, что мне нельзя обнимать его? — Обнимай сколько влезет. Но ты обняла его сразу после того, как он позвал тебя на свидание. И после того, как ты сказала, что если бы не Адриан, то у него был бы шанс. И после того, как ты сказала, что возможно всё испортила с Адрианом. Конечно, теперь ты, вроде как, исправила всё, через эту свою записку, но Кот-то об этом не знает. Уверена, что он уверен, что у него есть все шансы. Он считает, что всё ещё в игре. — Игре? Какой ещё игре? — Этой игре! Вся эта тема с отношениями — одна большая игра. — Ох, как же это тупо. — Так-то, это ты сваливаешься на балконы к парням и заставляешь их соревноваться за тебя. — Я не… Это не то, чего я хотела! Я даже не подозревала, что Адриан так просто влюбится в Ледибаг! Да и кот… Я-то думала, что он просто засранец, помешанный на флирте. Я не знала, что он всерьез! Я НЕ хотела, чтобы всё так вышло. Алья помотала головой. — Да, ты права. Ты не хотела. Это просто наказание за то, что ты такая слепая сучка. — Эй! — А ведь так и есть. Ты настолько же слепа, как и Адриан. Ты же, блин, часами находилась в его гребаной комнате. Напомню, ты та знаменитость, в которую влюблен весь Париж, и ты этого не предвидела. Ты НЕ ожидала, что Кот в тебя влюбится? — Алья вскинула руки вверх. — Сдаюсь. Я, блин, сдаюсь. Нахрен всё это. Не удивительно, что ты по уши застряла во всём этом. Маринетт сложила руки. — Я вообще-то пытаюсь разобраться, спасибо. А ты вообще-то помогать обещала. Алья сложила руки на плечи Маринетт. — Прости, подруга, но ты всё только усложняешь. — Ну, да ладно. Похоже, что с Котом всё станет только хуже. — Да? — спросила Алья. Они поднялись на ноги и направились в сторону класса. — Ага… Но Тикки считает, что неплохо, что я больше времени провожу с Котом. Мы же всё-таки напарники. Алья с нетерпением потёрла руки. Её шипперское-сердце забилось быстрее. И неважно, насколько были плохи дела Маринетт по отношению к Адриану. Нужно очень постараться, чтобы затушить тот огонь в душе Альи, в отношении Кота и Ледибаг. Если это вообще было возможно. — А ты не подскажешь, когда и где конкретно вы будете проводить это время? Я бы тогда смогла сделать новых фоток для блога. — Даже не мечтай, — рассмеялась Маринетт. — И не говори об это так, будто о свиданиях. Ничего подобного не будет. — Ну ты-то можешь считать, как хочешь. И ты должна понимать, что он будет пытаться узнать твою личность с удвоенной силой, — Алья закатила глаза. — Это ещё почему? — Ты сказала, что сбежала от Адриана потому что он «не замечал» тебя. — сказала Алья, изобразив в воздухе кавычки. — А это значит, что он приложит максимум усилий, чтобы «заметить» тебя и обыграть Адриана? Маринетт широко открыла глаза и уставилась прямо перед собой. — Ох чёрт. А ты ведь права. До неё начало доходить каким образом Кот смог спокойно сидеть и слушать её, когда она говорила о Адриане. Конечно, она была уверена, что он её в любом случае уважает. Но сейчас, он просто сидит и дожидается удобного шанса, чтобы что-то предпринять. Алья права: Это всё игра, и он жаждет только победы. — Но ему даже начать не откуда, — удивленно произнесла Маринетт, когда они заняли свои места в классе. — Адриан хотя бы знает, что он встречался со мной раньше. У Кота даже близко нет такого преимущества. — Я бы не снимала его со счетов, — пожала плечами Алья. — Он умён, а еще любит соревнования. Да, и он по уши в тебя влюблен. Маринетт собиралась запротестовать, но вмешался Нино, который в этот момент вошёл в кабинет и занял своё место. — Кто там любит соревнования и по уши влюблен в Маринетт? — Не твоё дело, Ди-Джей, — сказала Алья. Маринетт точно почувствовала облегчение после этих слов. — Это и есть ваша «проблема с парнем»? — спросил Нино. — Предложение всё ещё в силе. Я неплохо в этом разбираюсь, что б ты знала. — Нет, спасибо, обойдёмся, — пробормотала Маринетт. В класс вошёл Адриан. Как всегда, в последний момент. Она сразу заметила, что его вид заметно улучшился за последние сутки. Волосы выглядели как положено и, похоже, что он всё-таки выспался. Не идеально, но это, скорее всего, из-за того, что он спал на диване. Еще он сменил толстовку на пиджак и шарф. — Маринетт не нужна помощь с её проблемой с парнем, — настойчиво сказала Алья. — О, Маринетт, что-то не так? — спросил Адриан, повернувшись к ней. — У тебя с кем-то проблемы? «Скажите мне, что я сплю и всё это НЕ происходит на самом деле. Хуже некуда уже», — Сжав руки в кулаки, Маринетт спрятала лицо за сумку. Она понимала, что не сможет ничего ответить. И прежде, чем она смогла придумать что-то, началась перекличка. [Я обеспокоена. Немного], Написала Маринетт на листке бумаги и осторожно передала его Алье. [Поч?], быстро ответила та. [Он выглядит… слишком довольным] Алья прочитала ответ, и ей пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. [А я-то думала, что ты расстроена тем, что превратила его в размазню] [Так и есть], написала Маринетт. [Но девушка, в которую он влюблен, оставила ему записку, что больше не появится. Я думала, что он сильнее расстроится. Особенно учитывая, как он вчера выглядел.] Алья задумчиво прочитала записку несколько раз, прежде чем ответить. Плюс, её ответ задержала записка от Нино, в которой он спрашивал, что не так с Маринетт. Алья не ответила на неё. Она знала, что он такой настойчивый, только потому что так же прекрасно знает, что Маринетт по уши влюблена в Адриана. И он отчаянно не хотел пропускать новости мимо себя. Но Алья решила, что лучшим решением будет игнорировать его. [Может, он уже забил на тебя?] написала Алья в ответ. Маринетт, читая, бросила убийственный взгляд на подругу, но та только пожала плечами. [Хочется думать, что Адриан слишком хорош, чтобы быть таким непостоянным], написала Маринетт в ответ, но теперь, когда Алья подняла эту тему, она не могла перестать думать об этом. Может быть он подумал, что Ледибаг — слишком сложная цель. А теперь, она вообще могла заставить его сдаться. [Может быть. А может он просто слишком занят, чтобы расстраиваться], предположила Алья, на что Маринетт только пожала плечами, ничего не написав в ответ. Конечно, ей хотелось думать, что Алья права. Это был явно лучший вариант, среди альтернатив. Его поведение в отношении её никак не изменилось за целый день. Он явно вернулся к своему обычному состоянию. Будто бы никакой супергерой не сваливался к нему на балкон. Не похоже, что он вообще искал кого-то. Её, тем более. Ей становилось только хуже с течением времени. Нино всё ещё пытался навязать свою помощь. Очевидно, что он хотел отплатить Маринетт за то, что та свела его с Альей и продолжал намекать, что он отлично бы справился с задачей — он же его близкий друг. Маринетт почти проткнула Алью взглядом. Очевидно, Нино решил, что её проблемы были с Адрианом. Не то чтобы он сильно ошибался. — Не смотри на меня так, — прошептала Алья во время перемены. — Он просто хочет помочь. Я ведь ничего ему не сказала. Он угадал. Очевидно, это не слишком сложно. Всё в классе крутится вокруг тебя. Тебя нельзя назвать незаметной, подруга. К счастью для тебя, пожалуй. И похоже, что Адриан — самый очевидный вариант для тебя. Маринетт покраснела. — Ну, пусть прекратит. Всё и так уже слишком сложно, не хватало мне ещё и его втягивать. Всё стало только хуже, учитывая, что Адриан сидел рядом и слышал, как Нино предлагает свою помощь. Именно поэтому Маринетт была так рада услышать звук крика. Знакомый, обычно нервный плач. Плохо, но это значило, что есть возможность сбежать от Адриана и попыток Нино помочь. И она была рада. — Долг зовёт, — прошептала Маринетт обращаясь к Алье. — Скоро вернусь. Попробуй… не знаю, взять всё под контроль. И прикрой меня, если что. Алья выставила большой палец вверх в знак согласия. Учащиеся побежали в спортивный зал. В этом случае, то, что Алья знала её секрет играло положительную роль. По крайней мере, она могла помочь, если что. Битва с акумой не оказалась слишком напряжённой. Всего лишь разгневанный официант, раздраженный нетерпеливыми посетителями. И он пришёл к самому простому решению — он заставил их проявить терпение. Гоняясь за жителями, он заставлял их застыть на месте. Неприятно, но он был достаточно медленный, и от его атак было просто уклоняться. Кот Нуар и Ледибаг быстро разобрались с ним. Им даже не пришлось применять их особые силы. Ей не пришлось — Кот воспользовался своей силой, чтобы отвлечь врага, а Маринетт просто вырвала из его рук меню, в котором и пряталась Акума, и разорвав его, вернула Париж к нормальной жизни, а официанта в его обычное, спокойное состояние ещё до того, как закончились занятия. Маринетт даже в какой-то степени расстроилась, что битва не продлилась дольше, но надеялась, что этого нападения было достаточно, чтобы отвлечь Нино от неё. — Ледибаг! — крикнул Кот подбегая к ней. Его кольцо мигало и пищало, очевидно, что у него оставалось не слишком много времени до де-трансформации. — Патруль на сегодня? «Что? Так быстро?» подумала она, но после вспомнила, что вчерашний патруль был незапланированным. Она ничего ему не сказала, лишь показала большой палец. И он убежал за угол. Маринетт в очередной раз поблагодарила свою удачу, что ей не пришлось использовать свою силу. Если бы Кот захотел, он бы мог крутиться вокруг неё, чтобы узнать её личность. Глубоко выдохнув, Маринетт вернулась в спортивный зал, чтобы вместе со всеми добить конец учебного дня. Её встретили так, будто она никуда и не отлучалась. Очевидно, нужно было поблагодарить Алью за это. Подруга похлопала Маринетт по плечу, Нино снова достал её вопросом и закатив глаза, она сделала всё, чтобы закончить день, не сталкиваясь взглядом с Адрианом.***
Патруль был большим облегчением. После дня, наполненного драмой и попытками (провальными) понять настроение Адриана. После дня, наполненного настойчивым Нино и поучающей и дающей советы Альей, Маринетт в самом деле не могла дождаться встречи с Котом. По крайней мере, он был честен с ней. И к этому моменту они ничего не знали друг о друге, и это было большим плюсом для них. Насколько она знала, у Маринетт и Кота не было общих знакомых. По крайней мере, она надеялась, что может спокойно сплетничать с ним. Они знали друг друга. Они — напарники. Их союз не могли испортить никакие интриги. Она надеялась на это. До этого момента, она даже не подозревала, что такие могут появиться. Впрочем, Маринетт решила, что их партнёрство точно нельзя испортить. Вообще ничем. — Моя леди, — поприветствовал её Кот, когда они оба прошли свои обычные маршруты до Нотр-Дама и оказались на знакомой крыше. Герои уже виделись совсем недавно, скооперировались, чтобы остановить ограбление, но только теперь у них появилась возможность поздороваться нормально. Ледибаг вновь обратила внимание на то, что Кот не попытался поцеловать её руку. — Кот. Прекрасно выглядишь. — поздоровалась она. — Моя леди слишком добра ко мне, — с улыбкой произнёс он. — А ты прелестна, как всегда. Хотя, если позволишь, ты выглядишь обеспокоенной. Даже напряженной. — Ничто не укроется от тебя, Котик. — Хочешь поговорить об этом? Я готов выслушать, — кошачьи уши подёрнулись на его голове. Маринетт глубоко задумалась. А можно ли ей опять жаловаться на Адриана? Как сказала Алья, это только раздразнит Кота. Слишком бесчувственно с её стороны? Но сейчас, уже не было смысла притворяться, что всё было в порядке. По крайней мере, если она могла адекватно судить. Она пожала плечами, села и начала говорить. — Это всё тот парень… — сказала она, как только Кот сел рядом. — Я… ладно, это тупо, но помнишь я сказала, что он не замечает меня? Без маски? — Помню, — сказал Кот. — Итак, уточним: этот парень точно знает, кто ты? — Ну, вроде как да, но он не знает, что я Ледибаг, понимаешь? Он знает меня в обычной жизни и знает Ледибаг. И, похоже, влюблен в Ледибаг. В моё Альтер-эго. Но он не знает, что мы — это один и тот же человек. Кот закрыл глаза и усмехнулся. Маринетт попыталась проигнорировать насколько чарующим был этот жест. Когда это он стал выглядеть так по-взрослому? Когда это его лицо так изменилось? Она обратила внимание, что скоро ему придётся бриться. Это всё недавно появилось или она раньше просто не замечала? Котёнок превратился в Кота за одну ночь. — Ну, значит у него не слишком большое преимущество передо мной. — Ну, наверное, нет, — сказала она, переводя взгляд на его хвост, не решаясь смотреть Коту в глаза. — Я решила, что больше не увижусь с ним… как Ледибаг. До тех пор, пока он не узнает, кто я на самом деле. — Ты виделась с ним, как Ледибаг? — Ну… да, — она покраснела. — Именно так он и узнал, что влюблён в меня… хотя он совсем не замечает меня без костюма. Не замечает во мне те качества, в которые влюбился в Ледибаг. — Понимаю… — И я оставила ему записку вчера, в которой сказала об этом. Непонятная реакция проскочила в глазах Кота и тень улыбки тронула его губы. — Ты оставила тому другому парню, в которого ты влюблена, записку? Вчера? —…Ага? — Просто уточнил, — сказал он. — Продолжай, — в его изумрудных глазах сверкнуло что-то непонятное для Маринетт, но, тем не менее, она продолжила. — Ну… я видела его сегодня. И он выглядел… совершенно… невозмутимо. И я слегка, не знаю, расстроилась? Нет, я не хочу, чтобы ему было плохо из-за меня. Но я-то думала, что он активнее будет искать меня. Ну или хотя бы попробует заметить меня. Девушка, которую он любит, написала ему, что он не видит её. Она не будет приходить какое-то время. — И ты думаешь, что ему стало наплевать, — осторожно произнёс Кот. — Ну… ага. Вроде того. — Пурр-ости, что не могу особо поддержать, Моя Леди, — с ухмылкой произнёс он. — Я и не думала, что ты сможешь. — тихо усмехнулась Маринетт — Извини… Я опять завела про него. — Всё нормально, поверь. Я вообще не могу представить, что кто-то просто… перестал думать о тебе, — сказал Кот. — Уверен, что всему этому есть логичное объяснение и ты просто… не всё ещё знаешь. Если он любит тебя, то он не перестанет искать. По опыту знаю. — Я такая эгоистка, — сказала Ледибаг прервав короткую, и, внезапно, приятную тишину. — Я даже ни разу не спросила о том, что ты чувствуешь. А ты, вроде как, в похожей ситуации, верно? Я ведь… я ведь и тебе отказала. Кот пожал плечами. — Я-то вообще не могу жаловаться. Я тот, кто видит тебя почти каждый день. Тот, кто сидит рядом и просто разговаривает. Большего я и желать не мог. Даже если мы просто друзья. Кстати говоря, я хотел кое о чём спросить. Маринетт приподняла брови, но он поднял руки в защиту. — Да я не о том! Ну… вроде как о том, но… Дай мне объяснить. Итак… в воскресенье в Лувре намечается торжественный приём. — Я слушаю, — осторожно произнесла она. Такие приёмы, не зависимо от его вопроса, всегда были предметом её особого интереса. — Ну… — медленно проговорил он, осторожно потирая шею, собираясь с мыслями. — У меня… У меня вроде как есть два билета. — У тебя что?! Как, чёрт возьми, ТЫ достал билеты? — У меня есть связи? Большие связи? — пожал плечами Кот — Я не куплюсь на это. — Что? Я не крал их. Я же не какой-то кот из подворотни. На самом деле, я довольно популярен. — Ну, точно, — недоверчиво произнесла она. «Хотя с этим подбородком…» — Слушай. Суть в том, что у меня оказалось два билета. Не думай о том, как они мне достались. Просто… Ну… у меня появилась идея. Я не собирался идти, на самом деле. У меня точно нет настроения на это, и я даже не знаю кого бы пригласил. Ты — единственный человек, с которым я хотел бы пойти. И тогда мне пришла в голову идея… Мы бы могли пойти… как Кот Нуар и Ледибаг. — Ты из ума выжил? — Почему? Это же неплохая идея! Ледибаг и Кот Нуар никогда не посещали никакие события вместе! Но мы ведь можем. Я думаю, что нас с радостью примут. И так будет гораздо интереснее, чем если бы мы пошли туда как обычные люди. — И что мы наденем? — Праздничную одежду? Выбери свой лучший наряд. Но… с маской. Не так уж сложно будет найти подходящую. Маску вообще можно найти в любом магазине. И никто нас не узнает. И так мы и узнаем друг друга. Мы будем отличаться ото всех. А если мы хотим представиться, как Ледибаг и Кот Нуар, то, наверное, нам стоит придерживаться наших обычных… оттенков? Никто и не поймёт. Маринетт уставилась на ноги, одной рукой ощупывая другую. — Ну… наверное. А что это будет значить для нас? — Дружеское свидание. Чисто дружеское, если хочешь. Просто придём, как Ледибаг и Кот Нуар. Будет прямо, как тогда, на открытии нашего памятника. Помнишь? Ленточку перерезали. И нам не придётся волноваться, что маскировка пропадёт. И жизнями рисковать не придётся. Это даже не упоминая, что для меня это будет огромная честь, если ты согласишься. Ледибаг задумалась. Эта идея казалась ей всё более и более интересной. В платье и с маской. Почти так же, как и в костюме. Да и в самом деле, затея звучала интересно. Плюс, она всегда мечтала посетить подобное мероприятие. И в самом деле, кто больше этого заслуживал, чем она и Кот? Если бы не они, то Лувр уже давно бы прекратил своё существование ещё до того, как смог бы принять хоть одно из этих торжеств. Кот настоял, что это НЕ свидание, но Маринетт была уверена, что в его голове это точно свидание. У неё не было ни платья, ни оправдания для того, чтобы выйти из дома в одежде для красной дорожки, но она бы придумала что-нибудь. В конце концов, Тикки же сказала, что ей следует чаще проводить время с Нуаром вне миссий. А это была лучшая возможность провести с ним время. — Я… Да. Думаю, мы можем пойти, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Ты пойдёшь? — спросил Кот, вставая, очевидно, удивлённый её ответом. — Не шутишь? В самом деле пойдёшь? — Да, пойду. Будет весело. К тому же, вроде как мечтаю увидеть, как же одевается Великолепный Кот Нуар. — Ты не устоишь, Моя Леди, — подмигнув, сказал он. — А вот в чём пойдёшь ты? — У меня есть кое-что, — подмигнула она в ответ. Он улыбнулся. Адриан бы предложил ей что-то от Агрестов, но это бы снова подняло вопрос о том, откуда же он достал те билеты и имел доступ к эксклюзивным нарядам. Да и не дала бы она ему свой адрес так просто. Так что, пришлось надеяться, что у неё есть что-то подходящее. Он не хотел недооценивать свою Леди. Она уже летела в направлении своего дома, а этот вопрос всё звучал в её голове в миллионный раз: «В чём пойду я?»