Псы Господни

— Господин Лурье, Вы больше ничего не хотите мне рассказать? — Анна говорила тихо и дружелюбно, но сидящий напротив неё полный человек в дорогом костюме лишь испуганно замотал головой и в очередной раз протер большим, украшенным вензелями платком покрытую мелкой испариной лысину. Инквизитор устало вздохнула. Её кабинет всегда действовал на посетителей одинаково. — Подумайте, господин Лурье. Только хорошо подумайте. Мы же вас ни в чём не обвиняем, мы просто беседуем… пока. При этих словах мужчина вздрогнул и побледнел. Являясь крупным землевладельцем, он не раз обходил или нарушал закон в угоду бизнесу и теперь гадал, знает ли об этом Инквизиция. — При всём моём уважении, Леди-Инквизитор, я вряд ли буду вам чем-то полезен, — мужчина попытался успокоиться и придать голосу уверенности, — но вы же знаете, я всегда готов к сотрудничеству, — поспешно добавил он, заметив раздражение, мелькнувшее было во взгляде женщины. — Я рада, что вы открыты для сотрудничества. Иной реакции от добропорядочного гражданина Империи я и не ожидала, — добродушно улыбнувшись, Анна закурила. — Вам ведь известно, что произошло на ферме-плантации номер четыре? — Ужасная, ужасная трагедия! — мужчина вновь вытер вспотевший затылок и нервно заёрзал в кресле. — Как завещал Безликий: «И есть они грязь от грязи. В мерзости рождённые и живущие. Служить должны детям моим возлюбленным либо во тьму низвергнуты будут до конца времён». Я ведь им и условия обеспечил, и не голодал никогда никто, и рабочий день строго по графику, а они? — осмелев, Лурье запричитал, глядя, как инквизитор, кивая, соглашается с каждым его доводом. — Не знал, ничего не знал, Ваша милость, а если бы знал, то сразу бы и сообщил. — Хватит нести чушь! — Анна с силой хлопнула ладонью по столу, заставив мужчину вздрогнуть и, испуганно вжав голову в плечи, замолчать на полуслове. — Отвечать на поставленный вопрос! Быстро! Почему приказал старшему смены нарушить должностные инструкции? — Не понимаю, о чем вы? Я никогда… — Врёшь! Что должен сделать старший смены, если кто-то из ксеносов повёл себя не по уставу? — Доложить службе безопасности, а те свяжутся с вами. Но у нас никогда… — Молчать! Ты прекрасно знаешь, что врать бесполезно. Почему приказал не разглашать информацию о происшествиях на ферме? — Я не думал, что это кому-либо повредит. Сейчас сезон жатвы, а всякие слухи могут подорвать репутацию и отпугнуть клиентов. Я не думал… — Ты должен не думать, а чётко следовать инструкции! Смотри! — Анна развернула над столом экран, включив запись с камер наблюдения. — Смотри, что ты видишь? Номер тридцать девять — сорок два. Как он у тебя в отчетах проходит — несчастный случай? Альв попал под пресс? Причем залез он под этот пресс намеренно! Убив перед этим старшего техника Макадама! А теперь скажи мне, что это? Халатность? Или пособничество? — Я не знал! Я не знал! — Лурье попытался вскочить с кресла. — Сидеть! Ты должен, обязан был сообщить о случившемся и выдать его тело нам. А ты, скотина, сжег труп в мусоросжигательной печи. Я же говорила, не врать, Лурье! Не за репутацию свою ты боялся, а за срыв поставки! — В камеру его! — Вызванные конвоиры выволокли обмякшее тело землевладельца из кабинета. — Идиот! Жадный, тупой идиот! — обхватив голову руками, Анна закрыла глаза, пытаясь успокоиться. — На том альве ведь был контроль. Если бы он только отдал нам его тело… Выдохнув, инквизитор остановила поставленную на повтор запись камер наблюдения. Альв в перепачканной кровью спецовке замер у конвейерной ленты. — Леди-Инквизитор, разрешите обратиться! — вошедший в кабинет молодой мужчина остановился перед массивным столом, вытянувшись по стойке смирно. — Слушаю, — женщина выпрямилась в кресле. Старший дознаватель Вебер был перспективным молодым сотрудником, благодаря острому уму и развитым способностям, быстро продвигавшимся по карьерной лестнице. Наблюдая за его работой, Анна всё больше убеждалась, что именно он, получив полный чин инквизитора, займёт её место на посту руководителя планетарного отдела. Но сейчас даже от него она ждала какого-то подвоха. — Нами были выявлены провокаторы, распространяющие сведения об убийствах и призывающие граждан к погромам, истреблению ксеносов и неподчинению властям. В местах массового скопления людей неизвестные распространяют листовки аналогичного содержания. Их личности сейчас устанавливаются. Какие будут указания? — Найти источник утечки информации. Провокаторов задержать. Только тихо. Публичность нам пока не нужна. Клубящийся в воздухе сигаретный дым образовывал мутную пелену, в которой таяли тусклые лампы, висящие под самым потолком. Пахло дешёвым табаком, перегаром, подгоревшей едой и сладковатым нигредо — растительным наркотиком, способным вызывать как продолжительные галлюцинации, так и остановку сердца. Вызывающе ярко раскрашенные официантки разносили пойло и нехитрую закуску, ловко уворачиваясь от излишне назойливых посетителей. Гремела музыка, стучали стаканы, смеялись и перекрикивались люди. Словом, это было одно из тех дешёвых злачных мест, кои приличные люди стараются обходить стороной. Худощавая женщина в свободном сером комбинезоне, из тех, что носят техники и пилоты грузовых кораблей, задумчиво крутила в руках стакан с мутной жидкостью, не решаясь попробовать. Внимания на неё никто не обращал, мало ли приезжих в сезон жатвы? В пепельнице дымилась едва начатая и тут же брошенная дешевая сигарета. Отставив нетронутый стакан, Анна прислушалась к своим ощущениям. Пьяный восторг, эйфория, азарт и кураж. Эмоции кипели. Никакого страха, никакой ненависти. Обычные люди, отдыхающие после рабочего дня. Порой инквизитор любила инкогнито посещать подобные места. В ресторанах верхнего города её знали в лицо, здесь же можно было смешаться с толпой, превратившись из руководителя внушающей ужас организации в обычную горожанку, отдыхающую после тяжелого дня. Да и узнать о царящих в обществе настроениях так было проще всего. — Извините, здесь не занято? — задумавшись, Анна не заметила подошедшего к её столику мужчину в серо-голубой форме корабельного врача. Заведение располагалось недалеко от космопорта, пользуясь популярностью у гуляющих в увольнительной экипажей кораблей. — Нет, присаживайтесь, — Анна добродушно улыбнулась, одновременно оглядывая зал. К этому времени собралось уже много народа и свободных мест почти не было. — Спасибо, — мужчина улыбнулся в ответ и, отодвинув стул, уселся напротив. — Эрик, — он протянул руку. — Анна, — инквизитор ответила на рукопожатие. Неожиданно разговор стал увлекать её, даря ставшее таким редким искреннее общение. Обычно так получалось поговорить только с Гаем, остальные же при встрече с ней старательно думали либо о Безликом, либо о погоде. Эрик же понятия не имел о том, кто она такая. — Тоже прилетели на торги? — мужчина с интересом рассматривал собеседницу, приняв её не то за пилота, не то за механика корабля. — Нет, можно сказать, местная. Пока что работаю на этой планете, — врать совершенно не хотелось. — Как вы здесь живете? Я видел много промышленных планет, но эта, пожалуй, самая унылая. Да и выпивка здесь просто ужасная, — Эрик скривился, отпив из принесенного официанткой стакана. — Согласна, но работа есть работа, никуда не денешься, — Анна вздохнула и, достав из пачки сигарету, всё-таки закурила. — Контракт, понимаю, — мужчина сочувственно кивнул, — сам только недавно от такого освободился. Вроде и платят хорошо, и работа в шикарных условиях, но так тошно, что и денег никаких не надо. — Где так мучились? — инквизитор откинулась на спинку стула. — Штатным медиком на корабле Инквизиции, — Эрик поморщился. — Нет, плохого ничего не могу сказать. Платили в срок, относились хорошо, да и оборудование у них первоклассное, но не смог я там. Инквизитора самого я всего пару раз видел, но как подумаю, что он меня как открытую книгу читает, да если и прикажет что — не захочешь, а выполнишь. А, кроме него, там ещё дознавателей штат и все такие же. Нет, не смог я. Контракт дослужил и тут же расчет попросил. Сейчас на торговом судне летаю. Платят, конечно, меньше, но зато вокруг нормальные люди. — А что, в Инквизиции разве не люди? — затянувшись, Анна склонила голову набок, с интересом глядя на собеседника. Подобные вопросы с ней ещё никогда не обсуждали вот так, сидя за столом обшарпанного кабака и потягивая дешевое пойло. — Не знаю, — Эрик поёжился, — может, и были людьми когда-то, но то, что из них сделали, я бы человеком уже не назвал. Это я сейчас как врач говорю. Не может у человека быть таких способностей. Противоестественно это и против воли божьей! — Почему? — Анна закашлялась, подавившись напитком. С подобной трактовкой своей деятельности она встречалась впервые. — Если бы Безликому было угодно, он бы создал человека таким. — А как же ксеносы? — Ксеносы? Ксеносов надо было жечь вместе с их планетами, а не селить в наших городах! Тогда бы и Инквизиция не понадобилась. — Ну не знаю, не знаю. Никогда не задумывалась об этом с такой стороны, — женщина задумчиво крутила в руках полупустой стакан, наблюдая, как мутная жидкость стекает по стенкам. — Вы извините, я эмоционально слишком говорю, просто очень тот контракт запомнился, — мужчина виновато улыбнулся. — Ничего страшного, — инквизитор улыбнулась в ответ. — Давно вы здесь? Уже успели побывать в храме Безликого Милосердного? Пусть в остальном планета убога, но храм считается красивейшим в этом секторе, — Анна попыталась сменить тему. Обсуждать инквизицию ей расхотелось. — Ещё не успел, мы только вчера прилетели. А может, — Эрик снова робко улыбнулся, — может быть, вы согласитесь завтра встретиться и показать мне город и храм? — Извините, завтра не могу. Работа. Очень плотный график, — Анна изо всех сил пыталась не рассмеяться, представив, как в парадной форме, в сопровождении самого епископа, старших дознавателей и почетного караула поведет корабельного врача на экскурсию. — Жаль, но, может, встретимся на неделе? Мы будем здесь ещё дней десять. Кстати, а где вы работаете? — Я… — Анна остановилась на полуслове, привлеченная шумом, — что это там происходит? Увлёкшись беседой, она не заметила, как шум отдыхающей толпы сначала утих, а затем изменился. Забравшийся на стол неприметный человек средних лет призывал к погрому в кварталах ксеносов. Собравшиеся вокруг люди поддерживали его одобрительными возгласами. В глаза бросились снующие в собравшейся толпе и подначивающие людей провокаторы. Кто-то уже ломал стулья, превращая мебель в примитивное оружие. — Всем стоять! Святая инквизиция! Инквизитор Майер! — одним движением запрыгнув на стол, Анна подняла над головой инсигнию. Впрочем, подкрепленного Волей приказа оказалось вполне достаточно. Люди замерли, не в силах пошевельнуться. Опустив глаза, женщина заметила полный ужаса, удивлённый взгляд Эрика.