Псы Господни

Тихо застонав, Анна откинулась на спинку дивана. Рука сама потянулась за очередной сигаретой. Сделав несколько глубоких затяжек, женщина выпрямилась и размяла затекшую шею. Вздохнув, взяла чашку с уже успевшим остыть чаем. С гораздо большим удовольствием Анна выпила бы чего-нибудь покрепче, но сейчас нужно было мыслить трезво. Отставив полупустую чашку, Майер с отвращением вернулась к зависшей перед диваном проекции древнего фолианта. Раздраженно махнув рукой, перелистнула очередную страницу и замерла, вчитываясь в витиеватые руны альвов. Писк коммуникатора вернул её к реальности, заставив вздрогнуть и выругаться. — Леди-Инквизитор, разрешите обратиться, — следователь нервничал, что было отчетливо слышно по голосу. После смерти Вебера рядовые сотрудники Отдела испуганно шарахались от инквизитора, очевидно решив, что старший дознаватель был казнен из-за ошибок, допущенных при допросе несостоявшегося убийцы. Об истинных причинах произошедшего знали только Гера и Дане, осматривавший и кремировавший труп дознавателя, а всем присутствовавшим при аресте было приказано молчать. Между тем смерть Вебера породила волну слухов и домыслов, превративших Майер в фигуру неуравновешенную и одиозную. Теперь подчиненные, боясь навлечь на себя гнев инквизитора, согласовывали с Анной каждое своё действие, устраивая тем самым процессуальную волокиту и жутко её раздражая. — Разрешаю, — Анна глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Все задержанные в ходе беспорядков допрошены, их показания запротоколированы. Выявленные преступления не относятся к нашей компетенции. Какие ещё будут указания? — Ты же сам всё прекрасно знаешь, какие тебе ещё нужны указания! — Анна закрыла лицо руками, стараясь не сорваться на подчиненного и радуясь, что тот её не видит. — Передать задержанных службе безопасности? — Выполнять! — не сдержавшись, Анна рявкнула на следователя и отключила связь, решив не ждать новых бессмысленных вопросов. Как она и предполагала, ни один из задержанных не был под контролем. Гетто люди громили добровольно, а значит, к компетенции Инквизиции дело не относилось. Майер вернулась было к чтению, но вдруг оторвалась, перелистнув на несколько страниц назад, потом вперед. Свернув проекцию, резко встала и направилась к выходу из комнаты. Надетый на правую руку органайзер пару раз мигнул, сообщая о завершении копирования. Подходя к двум бойцам ликвидационной бригады, стоявшим у двери в полной боевой экипировке, женщина недовольно нахмурилась. Ещё двое ждали снаружи. Приставленная охрана раздражала, но Гай был непреклонен, дав понять, что теперь в вопросах безопасности мнение инквизитора роли не играет. Отдел жил своей обычной жизнью. Широкий коридор был ярко освещён мощными лампами и заполнен спешащими по своим делам людьми. Окружив инквизитора, охрана, чеканя шаг, двигалась по коридору. Анна чувствовала себя конвоируемой заключённой и не могла понять, зачем всё это, если через пять дней прибывает трибунал. В осведомленности заговорщиков она не сомневалась. Раздражали женщину и косые, испуганные взгляды подчинённых. Стараясь не замечать их, Анна ускорила шаг, чтобы как можно скорее добраться до архива. Лишь в его полутьме инквизитор позволила себе на несколько секунд опустить голову и устало сгорбиться, ожидая архивариуса, разбиравшего документы где-то в недрах огромного, заставленного стеллажами зала. Однако стоило раздаться тихому шарканью, как женщина резко выпрямилась, горделиво расправив плечи. Вышедший к ней на встречу человек был бледен, высок и костляв. От виска к затылку его искусственно увеличенного черепа тянулся ряд разъёмов, позволяющий подключаться напрямую к главному серверу архива. Давно ослепшие глаза заменяли толстые линзы, а дряхлое, усохшее тело поддерживал экзоскелет, едва слышно жужжавший при каждом движении. — Леди-Инквизитор, что вам угодно? — оторванный от работы старик был раздражён, не испытывая перед Майер ни робости, ни страха. На его памяти сменился уже с десяток руководителей Отдела, и старый архивариус был уверен, что переживёт и нынешнего. — Документ 32-12. Хроники скорби, — Анна нервно постукивала костяшками пальцев по резной конторке, ожидая ответа. — Хм, последние хроники альвов? — старик задумчиво поскрёб подбородок. — Я ведь вчера высылал вам эту книгу. Сейчас посмотрю в отправлениях. — Мне нужен оригинал. — Но это очень старая книга, я не могу… — архивариус замялся. — Несите оригинал. Это приказ! Ворча сквозь зубы, хранитель скрылся в недрах архива. Впрочем, пробыл он там недолго, вскоре вернувшись и бережно неся ветхий фолиант. Аккуратно положил книгу на конторку и демонстративно отошёл в сторону, недовольно глядя на инквизитора и его свиту. Не обращая больше внимания на старого архивариуса, Анна потянулась к книге и, быстро найдя нужные страницы, погрузилась в чтение. Активировав органайзер, вывела запись, сравнила, сделала пару фотографий. Вызвав референта, Анна велела подавать машину и, прихватив книгу, вышла из архива. Полигон располагался на городской окраине. Огромное поле, превращенное в полосу препятствий, плац и сереющие вдали приземистые коробки казарм вгоняли в тоску. Поднявшись на расположенную перед плацом трибуну, Анна облокотилась на ограждение и курила, с интересом наблюдая, как разбившиеся на пары солдаты отрабатывали приёмы ближнего боя. — Вольно! Оставьте нас, — взмыленный Гай поднялся на трибуну. Ликвидатор был недоволен как необходимостью прервать тренировку, так и глупостью помощника, не сказавшего ему, кто и зачем вызывает командира. Вытянувшиеся по стойке «смирно» охранники отдали честь и покинули трибуну. — Готовь людей, мы спускаемся на технические уровни, — затянувшись, Анна отвернулась от плаца. — Что-то нашла? — Гера встал рядом. — Смотри, — инквизитор активировала органайзер и открыла голограмму книги. — Хроники скорби, одна из последних летописей альвов. Х34-52 когда-то был одним из столичных миров сектора. Здесь располагался главный архив и полное собрание навигационных кодов с указанием ключевых для альвов объектов. А теперь смотри внимательно, — махнув рукой, Анна запустила быстрое перелистывание страниц. — И что я должен увидеть? — Гера с недоумением смотрел на инквизитора. — Вот, — Майер остановила мелькающие голограммы и ткнула пальцем в верхний правый угол открывшегося листа. Под пальцем инквизитора оказался рисунок отдаленно похожей на собаку твари, растянувшейся в беге. — Это малый зверь, а теперь смотри на рисунок, — Анна снова начала быстро листать страницы и Гай заметил, что рисунок пришёл в движение. Зверь бежал прыжками, далеко выбрасывая длинные передние лапы. — Что это? — он теперь уже с интересом рассматривал голограмму. — Так они защищали книги от правок. А вот записи об архиве, — женщина нашла нужную запись и вновь запустила перелистывание. Очередной прыжок зверя прервался, потерял плавность. — В книге не хватает страниц! — Именно, — Анна закрыла файл и развернула фотографии следующего документа. — Думаю, скан изменили второпях, после смерти Вебера, слишком уж грязно сработали. Но до оригинала они добраться не успели. Когда началась война с Империей, альвы перенесли архивы в укреплённый бункер, вот его координаты, — инквизитор указала на витиеватые руны, — технические тоннели под северной частью города. Туда-то нам и надо попасть. Собирай бойцов. Кивнув, Гай по коммуникатору отдал команду о подготовке штурмовой группы. Технические тоннели растянулись под городом на сотни километров. Точного их плана не существовало, а хранившиеся в имперских архивах карты безнадёжно устарели ещё столетия назад. Сюда изредка спускались для ремонта коммуникаций, да порой служба безопасности проводила плановые рейды, особо не углубляясь в лабиринт из бетона и стали. Тоннели были трущобами, оккупированными отбросами общества и мутантами с фабрик, улизнувшими от плановых чисток в рамках программ института евгеники. Инквизиция же наведывалась сюда, лишь когда среди изгоев зарождался культ, собиравший достаточно сторонников, чтобы о нём заговорили на поверхности. Трижды тоннели выжигали, но даже это не смогло извести их обитателей. Широкий тёмный коридор был завален мусором. Где-то капала вода, что-то шуршало в боковых ответвлениях, а из оставленного позади тоннеля то и дело доносились обрывки приглушенного бормотания. Отряд из десяти человек быстрым шагом продвигался вперёд, освещая дорогу мощными фонарями. Идущая рядом с Гаем Анна чувствовала обитателей этого места. Жители трущоб боялись и не хотели связываться с Инквизицией. Отряду уже попадались обгоревшие кости и черепа, напоминавшие местным об уважении к людям в чёрной форме. Вскоре под ногами захлюпала вода. Группа достигла нижних уровней, куда не спускались ни ремонтники, ни бойцы службы безопасности. Полуразложившийся труп последнего скалился на проходящих мимо из-под разрубленного шлема. Анна подумала, что надо бы устроить разнос начальнику комендатуры, но, вспомнив о трибунале, лишь усмехнулась. Очень может быть, что начальник комендатуры вскоре будет приветствовать нового руководителя Отдела, а её поставят к стенке за умышленное убийство подчинённого и пособничество беспорядкам. Об обвинениях в ереси Майер старалась не думать. Через сорок минут блужданий в ледяной воде коридор пошёл вверх и вскоре кончился, упершись в массивную железную дверь, украшенную имперским гербом и полустёршейся нечитаемой надписью. Когда планета пала, командующий войсками Империи генерал-лейтенант, побоявшись сам решать судьбу архива ксеносов, направил Императору запрос, благополучно потерянный в погрязшей в бюрократии имперской администрации. Так и не дождавшись ответа, командующий приказал законсервировать бункер. Случившийся вскоре дворцовый переворот и смена правящий династии и вовсе положили конец Первому Крестовому Походу, внеся хаос и неразбериху во все структуры Империи. А когда всё успокоилось, про архив просто забыли. Достав инсигнию, Анна поднесла её к старинному сканеру, молясь Безликому, чтобы тот ещё работал. Механизм зажужжал, что-то щёлкнуло, и дверь медленно поползла вверх. Внутри было сухо. Грубые бетонные стены сменил гладкий матовый камень. Впрочем, путь отряду довольно скоро преградила полупрозрачная золотистая стена. Возникший из ниоткуда и перекрывший проход энергетический барьер слабо мерцал и потрескивал. Анна выругалась. Потянулась к барьеру, пытаясь нащупать и подавить магию ксеносов, но не почувствовала ничего. Закричав, Майер изо всех сил ударила кулаком по стене, но лишь разбила костяшки пальцев. В порыве бессильной злобы и отчаяния попыталась было шагнуть через барьер, но была остановлена подоспевшим Гера. Оттолкнув ликвидатора, инквизитор швырнула в преграду фонарь, рассыпавшийся серым пеплом, едва соприкоснувшись с мерцающим экраном. Ярость внезапно сменилась апатией, но Анна взяла себя в руки и теперь была смущена внезапной вспышкой эмоций. Посланные обыскивать вход в бункер бойцы вернулись ни с чем, так и не найдя ни пульта управления, ни источника питания охранной системы. Путь в архив был отрезан, а за золотистой стеной виднелись свежие грязные следы, теряющиеся во тьме тоннеля.