Equium

— Люсьен, а ты не знаешь, где... Оу. — Бесцеремонно ворвавшаяся в ванную комнату Фрея внезапно замерла на месте, быстро осознав, что ей выпала возможность увидеть то, что ей, казалось бы, видеть и не следовало. — Я понимаю, что ты теперь чувствуешь себя здесь как дома, но неужели тебя совсем не учили стучаться?! Перед уже смущенной девушкой в полной красе предстал сам Люсьен Касл, обернутый в пушистое белое полотенце. Он, вероятно, только что закончил принимать душ, и теперь усиленно наводил марафет. В одной руке его застыла расческа, в другой же красовался огромный блестящий флакон с гелем для волос, который он, едва придя в себя после такого наглого вторжения, поспешил зачем-то убрать за спину, словно это было что-то крайне постыдное. — Я просто, — Фрея быстро опустила взгляд куда-то на пол, а потом и вовсе повернулась к мужчине спиной и показательно прикрыла глаза тонкими пальцами, — Не волнуйся, я больше не смотрю. Я хотела спросить, не знаешь ли ты, где сейчас Кол, только и всего, мистер королева красоты. — Девушка тихо хихикнула, не сумев сдержать свой сарказм. — Ха-ха, Фрея Майклсон, давай, смейся над святым. — Оскалился в ответ Люсьен, чье самолюбие было неисцелимо ранено. — Можешь смотреть, мне нечего скрывать. Хоть узнаешь, как выглядит настоящее мужское тело. Фрея хотела было что-то возразить, но, снова оказавшись лицом к лицу со своим врагом, все же не смогла не отметить факт того, как идеально было сложено его вражеское тело, как красив был его вражеский торс, и как сильны были его не менее вражеские руки. Вполне удовлетворенный молчаливой реакцией обычно не замолкающей ведьмы, Люсьен самодовольно повернулся к зеркалу и принялся и дальше зачесывать назад свои непослушные смольные волосы, каждый раз тратя на это действо недюжинное количество геля. Несколько секунд Фрея продолжала бессовестно пялиться на его спину и руки, что, впрочем, казалось бы, совсем не было для нее чем-то странным и тем более неприличным. Она и не пыталась скрыть свое вполне естественное желание полюбоваться достойным лицезрения телом. Нормы этики явно стояли для Фреи Майклсон едва ли не на последнем месте, что и позволяло ей вести себя столь нагло и раскованно, даже по отношению к мужчине, на которого еще вчера в ее ранимом сердце затаилась очередная обида. По атлетичной спине она за другой скатывались прозрачные капли, оставляя на лоснящейся коже неровные влажные дорожки. Они неумолимо бежали вниз, очерчивали собою играющие от движений мышцы, стремительно приближались к небрежно замотанному вокруг бедер полотенцу, вынуждая провожать их зачарованным взглядом, который потом приходилось уже разочарованно снова поднимать наверх, в усиленном поиске новых объектов слежки, которых скоро постигнет та же самая участь. Это просто эстетичное зрелище. Так убеждала себя Фрея, даже не старавшаяся и дальше притворяться незаинтересованной. — Можешь сделать фото. Я же не собираюсь так часто радовать тебя своей наготой. Так что наслаждайся моментом. — Усмехнулся вампир, тщательно перемещая пробор в левую сторону. Фрея только открыла рот для ответной колкости, но, увидев в зеркале нахальное лицо улыбающегося оппонента, решила совершить месть пострашнее, легким заклинанием заставив воду из позолоченного крана брызнуть прямиком на уже почти идеально прилизанную шевелюру Люсьена. — Фрея! — С мордашки Касла, чей труд теперь был безнадежно испорчен, мгновенно сползла ехидная улыбочка. Зато вид мокрого, понурого и злого вампира, в панике старающегося вернуть все на круги своя, неимоверно рассмешил девушку, которая теперь заливалась громким, звонким и внезапно таким бесящим смехом. Люсьен, не раздумывая, сорвал с крепления душевую лейку и окатил прохладной водой чрезмерно веселую ведьму. Смеется тот, кто смеется последний. Сперва по-настоящему опешив, Фрея стала стряхивать с рук многочисленные капли, и даже попыталась выжать мерзко прилипшую к ней майку, которая, ко всему, внезапно оказалась неуместно прозрачной после неожиданного водяного штурма. — Ты получила по... — Люсьен, уже готовый сочинить очередную поучительную реплику в адрес самонадеянной ведьмы, внезапно замолк, выставив перед лицом чертыхающейся Фреи указательный палец. Девушка быстро последовала его примеру, забыв даже о до ниточки промокшей одежде. По пентхаусу разнесся скрипучий звук открывающейся двери, за которым сразу последовали быстрые шаги. — Фрея? Люси? Вы дома? — Гулким эхом долетел до ведьмы и вампира громкий и требовательный зов Кола. Люсьен испуганно взглянул на Фрею. Если младший Майклсон застанет его, врага и предателя Люсьена Касла почти голым рядом с нещадно облитой водой сестрой, реакция первородного не заставит себя ждать. Уже испытав на своей шкуре ярый гнев Кола, Люсьен отнюдь не горел желанием вынудить того повторить свой волшебный трюк с летящим прямо в живот кулаком снова. Ему вполне хватило и вчерашних угроз, так к чему же было опять нарываться на них? Может быть Люсьен и прослыл знатным мазохистом, но точно не хотел прослыть знатно искалеченным трупом. Фрея быстро прочитала в черных глазах вампира его потаенные страхи. Впрочем, после вчерашних разборок, на которых ей едва удалось выбить себе хрупкий шанс на доверие и с трудом занять выгодную позицию ЗА, а не ПРОТИВ своего брата, она и сама страшилась возможного исхода. Уже слишком давно семья не принимала ее сторону, слишком долго ее мнение почти не ставили в счет, слишком часто ею пренебрегали и пользовались, как подручной ведьмой. О потребительском отношении от любимой семьи не хотелось уже и вспоминать. Положение ее и без того было чересчур шатко и непривлекательно. Фрея, как можно аккуратнее двигая ладонью, вывела со своей одежды и волос воду, мягко спустив ее в раковину. Удивленному Люсьену она быстро поправила прическу и едва уловимым кивком головы указала на бархатный черный халат, некогда заботливо повешенный Люсьеном на ближайший крючок. Тот, сразу уловив ход ведьминских мыслей, но все еще пребывая в тихом восторге от крайне полезного умения Фреи налаживать вид его шевелюры, наскоро натянул на свои широкие плечи приятную ткань, поспешив потуже затянуть пояс. И сделал это за секунду до возможного провала. — Что вы тут двое делаете? — Сначала в комнату просунулась голова Кола, заставив Фрею от неожиданности испуганно отпрыгнуть в сторону. Еще через мгновение перед ними предстал и весь младший Майклсон в свой полный рост. — Я же звал вас, неужели никто не услышал? Ты, — он ткнул пальцем в грудь Люсьена, — ты, Люси, точно ведь слышал. Фрея, мельком оглядев брата, быстро заприметила редкие, темные пятна крови на рукавах и груди, мысленно уже поинтересовавшись природой их происхождения. Касл снова с силой сжал губы, не давая себе распустить язык и сболтнуть чего-нибудь лишнего. Кол, впрочем, уже и думать забыл о странных стечениях обстоятельств и разозленном первообращенном. Теперь он обращался к сестре. — Я всю ночь искал возможности связаться со Стьюи. Готов признать, он мастер скрываться. И да, он не хочет иметь дел с нашей семьей, так мне передал его помощник. Но, — не закончив, Кол развернулся и пошел прочь из комнаты, зная, что Люсьен и Фрея безоговорочно проследуют за ним. Он плюхнулся на любимый кожаный диван Касла, заставив того безвольно скрежетать зубами, и, специально закинув обе ноги наверх, продолжил, — но я все же сумел разболтать его. По довольной интонации брата и задорно-жестокому блеску его глаз, Фрея быстро догадалась о том, какими именно путями была получена нужная информация. — И что же он тебе выдал? — Поторопил пафосную паузу Люсьен. — Он сам знал не так много. Но, тем не менее, ему хватило ума поведать мне о том, что буквально за пару часов до моей встречи с ним кто-то назначил Стьюи сделку. Имена заказчиков Стьюи хранит в секрете даже для своих подчиненных, но зато теперь мы знаем, где и когда этот торгаш себя проявит. Нам надо будет просто схватить его и заставить отдать вторую часть заклинания. — Кол выглядел вымотанным и уставшим. Одержимость, просочившаяся в его взгляд мутной дымкой, пугала и настораживала, голос местами дрожал и менялся от страшного нетерпения, дыхание заметно участилось, а с губ не сползала болезненно страждущая улыбка. Поиск неизведанной ранее возможности возвращения любимой на этот свет поглощал его, подчинял себе его мысли и действия, подталкивал к скорейшему началу работы. Этого и опасался Люсьен. С приходом Кола время словно ускорило свой бег, каждый час был потрачен им продуктивно, каждую минуту он все больше приближался к своей цели, а значит и к внеочередной кончине Люсьена. Машина, настоящая машина, по-другому его было не назвать. Фрея, в отличие от него, хотя бы отвлекалась на попойки и истерики, Кол же шел напрямик, словно бронебойный танк. Фрея заметила, как внезапно занервничал державшийся относительно спокойно Касл. Он отлично умел контролировать эмоции, и все же сейчас что-то выдавало в нем самый настоящий испуг. Впрочем, она прекрасно слышала, как вчера вечером Кол обещал расправиться с ним сразу после воскрешения Давины. Выходит, Люсьену вполне было, чего бояться. О решении брата Фрея старалась особо не думать, как и не смотреть лишний раз в глаза первообращенному. От этого ей становилось неожиданно гадко и стыдно, словно она подвела его. Словно она предала и предает того, кто стал ей близок, кто помогал ей все это время. Того единственного, кто был на ее стороне, даже когда имел возможность воспользоваться ее положением. Разумеется, это никак не смывало его грехов, но все же... Все же он, возможно, был не так плох? — И когда состоится план перехват? — Почти равнодушно уточнил Люсьен, бросив быстрый взгляд на часы. — В семь вечера у южной пристани. Главное — взять Стьюи живым. — Кол довольно ухмыльнулся, и Фрее на секунду показалось, что она заметила за ним нервный тик. Она медленно подошла к брату и аккуратно положила руку ему на плечо, почувствовав, как передернуло его тело от одного ее прикосновения. Кол не мог успокоиться, не мог взять себя в руки, не мог остановить уже запустившийся процесс сгорания нитей его нервов. Но, даже несмотря на это, он все же накрыл своей ладонью тонкую ручку сестры, молчаливо принимая ее поддержку. Впервые за долгое время. Люсьен лишь презрительно закатил глаза, сложив руки на груди. — Пойду оденусь, если ты, конечно, не против, дорогая. Фрея скорчила ему в ответ саркастичную улыбку, стараясь не отвлекаться от тактильной терапии, в которой так нуждался ее словно ушедший в астрал братец. Люсьен быстро проскочил в свою вторую комнату — первую он решил уступить Фрее — и принялся наскоро строчить кому-то СМС. Звонить было слишком рискованно, ведь в любой момент Кол мог напрячь слух и подслушать все его планы. С Фреей было легче. «— Сейчас же перенеси мою встречу с Большим Стьюи с семи часов вечера на десять, и пусть она состоится на восточной пристани, а не южной. Скажи ему, что это нужно для безопасности нашей сделки, ясно? — Будет сделано, мистер Касл. Ваш список товаров остается прежним? Часть пергамента с заклинанием темной магии, амулет сокрытия и редкое кольцо Артемиса, прерывающее способность к колдовству? — Да. Все верно. — Большой Стьюи свяжется с вами при первой возможности. — С нетерпением буду ждать.» — С нетерпением буду ждать. — Тихо, но четко повторил Люсьен, несколько раз прокрутив в руке телефон.

***

— Черт! — Кол, ничуть не жалея своей силы, с размаху пнул мусорку, чем привлек внимание пары редких прохожих. На улице было спокойно и прохладно. Нежный, но отнюдь не теплый ветерок уныло гонял по дороге первые опавшие листья. Подозрительно мигал желтый фонарь, а откуда-то издалека доносились звуки воды, ласкающей собою неприветливый каменный причал. Фрея поежилась и натянула до пальцев свою темную накидку, не столько от желания согреться, сколько в попытке оказаться в своеобразном панцире, который, в случае чего, непременно смог бы защитить ее от столь не радужных изречений брата. Бешенству Кола, тем не менее, было весьма достойное оправдание: план, наскоро расписанный младшим Майклсоном, с треском провалился, разлетелся на мелкие осколки, словно хрупкая хрустальная ваза. Большой Стьюи, на которого и была объявлена охота, сумел снова ускользнуть из цепких лап команды М и Люсьена, который вообще не понимал, каким боком он оказался сейчас здесь, с ними. Быть вовлеченным в эту бессмысленную возню, исход которой Касл знал еще задолго до их непосредственной вылазки, совершенно не входило в его многочисленные планы. Вот только это ни капли не волновало Кола, который теперь никак не желал оставить его одного, даже на пару часов. Он был уверен — Люсьен точно не потратит это время даром, а постарается найти новый, еще более изощренный способ избавиться от этой невидимой властной руки, не позволяющей ему и дальше жить в свое удовольствие. Кол, впрочем, был как никогда прав, в чем он и не думал сомневаться, в отличие от своей сестры. Сейчас Фрея смотрела на него не иначе, как на помешанного, одержимого одной единственной идеей безумца, решения которого руководствовались отнюдь не зовом разума. Зрелище было пугающее и неприятное, и девушка уже много раз пожалела о том, что не нашла способа избежать появления Кола в их с Люсьеном небольшой, но, по крайней мере, слаженной компании. Рядом с братом она может и чувствовала себя в относительной безопасности, но ведь она и сама весьма неплохо справлялась с этой ролью. Она быстро переглянулась с Люсьеном, на лице которого читалось явное разочарование и снисхождение к Колу. Казалось, он лишь сожалел об утраченном зазря времени, и как бы пытался тонко намекнуть взволнованной Фрее о том, что главенство ее младшего брата просто не способно получить желанный финал, что Кол импульсивен и мотивирован своими личными проблемами еще больше, чем сама Фрея, а значит, банально не способен здраво оценивать эту ситуацию. И ведьма впервые была с ним согласна. Жаль, что причины и побуждения Касла были направлены не на вразумление девушки, а на попытку скорее рассорить ее с братом, пробраться в созданную ею самой брешь, поставить под сомнение адекватность, а вместе с тем и авторитет того самого третьего лишнего, коим сейчас и являлся Кол. Люсьен хотел видеть Фрею на своей стороне в тот момент, когда младшему Майклсону вдруг вздумается вершить самосуд. А для этого было необходимо опять прибегнуть к манипуляции и бессовестному навязыванию своего мнения. Бедная милая Фрея прожила целую тысячу лет, но так и осталась душою столь юна и доверчива, что настолько легко поддавалась его внушению, даже, казалось бы, имея к нему иммунитет. — Кто-то доложил Стьюи о том, что мы собираемся его навестить. — Сквозь зубы процедил Кол, резко развернувшись лицом к своим спутникам. — Ты рассказал кому-то, кроме нас? — Аккуратно поинтересовался Люсьен, нарочно придав голосу оттенок недоверия и наигранной мягкости, словно разговор велся с маленьким ребенком. — Никому, кроме вас. — Кол с подозрением оглядел свою скудную команду. — Никому, кроме вас, я не рассказывал о своих планах. Быть может вы... — Ты сошел с ума? — Наконец не выдержала Фрея, старавшаяся держаться особняком. — Теперь ты обвиняешь нас? Обвиняешь меня? Мы были рядом с тобой каждую минуту, каждую секунду, а ты все еще смеешь сомневаться? — Девушка тяжело и обрывисто дышала, на одном дыхании высказав все свои претензии, накопившееся за целый день сотрудничества. — Тебе стоит проспаться, Кол, ты теряешь свой рассудок. Я иду домой. — Фрея, оскорбленная резким заявлением брата, быстро зашагала прочь, слегка задев изумленного Кола плечом. Люсьен же быстро последовал ее примеру, лишь несколько раз разочарованно, но так сдержанно качнув ему головой, словно подтверждая слова маленькой ведьмы. На деле же Касл ликовал. Каждая его клеточка, каждая частичка была неизмеримо горда первыми плодами его немого подстрекания. Фрея, как и ожидалось, не сумела сдержать эмоций, что было ему трижды на руку. Впрочем, Люсьен сам еле сдержался, чтобы не выдать свою довольную ухмылку или не дополнить глубокие мысли Фреи парочкой колких фраз собственного производства. Увы, Кола лучше было не злить, особенно сейчас.