Одна из немногих

      Осознав, что я совершенно не понимаю, где нахожусь, остановилась. Эти коридоры были темнее, чем те, по которым я бродила до сих пор. Окон не было, и лишь вампирское зрение помогало разглядеть слабые очертания стен, пола и потолка. Даже ковра здесь не было.       Я решила вернуться в комнату, переместиться, но меня будто парализовало на месте.       Послышался тихий женский плач.       Я медленно сделала пару шагов вперёд, нащупала ручку двери и дёрнула её. Дверь приоткрылась, оголяя темноту комнаты за ней, и лишь лёгкое белое свечение разбавляло её.       Осторожно толкнув деревянную преграду, слегка дрогнула от её скрипа. Я зашла внутрь и замерла.       Напротив двери, прямо передо мной, было зеркало. А в нём — женщина.       Она сидела внутри белого пространства. Её русые, с лёгкой рыжевизной волосы ниспадали с плеч и достигали пола. Синие круги под глазами, длинные ресницы, полузакрытые веки. Она сидела, закинув голову вверх, будто прислонившись к стене, переход к которой от пола был совершенно не различим. Стройная, уставшая и очень знакомая. Черты её лица…       Я потянулась к зеркалу рукой, но в миллиметре от цели её перехватили. Казавшаяся стеклянной поверхность дрогнула, словно вода, и задребезжала мелкими круглыми волнами.       Резко обернувшись, я встретилась с винными глазами. Злоба в них вспыхнула и моментально исчезла.       — Дотронешься, и она поймёт, что мы здесь, — металлический тон. Привычный, но до боли царапающий сознание каждый раз, когда слышу его. А ведь на наших занятиях его голос звучал мягче. Намного.       Рейджи выжидающе смотрел на меня. Я кивнула, поясняя, что поняла.       Мы замерли, и воздух вокруг будто стал тягучей карамелью, иллюзорно стекающей с моих пальцев и делая их свинцовыми до покалывания в подушечках.       Я дотронулась ими, тяжёлыми, до щеки вампира, внимательно всмотрелась в его лицо. Медленно, будто нехотя перевела взгляд на лицо женщины. И в тот самый момент она открыла глаза.       Глаза…       Её глаза — глаза Шу.       Будто ошпарившись, я одернула руку.       — Кто она? — с хрипотцой вырвался голос. Я с трудом его узнала.       — Ты и сама уже догадалась, — спокойный тон. — Но вот твой испуг мне непонятен. — Рейджи сложил руки перед собой. Его глаза слегка сузились.       — Почему ваша мать в зеркале? — спросила-таки. Рейджи жесток, я это не по наслышке знала, поэтому уже была готова к жуткому рассказу. Единственное, на что я рассчитывала, была искренность.       — Я нанял охотника. Он убил её, — с уловимой скукотой произнёс он. Так, будто подобную историю он рассказывал уже десятки раз, и она ему просто надоела. — Но потом я понял, что простой смерти она не заслуживает, понял, что должен убить её своими собственными руками. — Он смотрел на свои ладони с маниакальной улыбкой на лице. — Потому и заточил её душу сюда.       Я молчала. Не удивилась, просто не понимала. Подсознательно я уже готова услышать из уст вампира всё, что угодно.       — Шу знает? — осторожно, но как бы невзначай спросила, глядя в сторону. Акцент делать на этих словах, показывать, как это важно для меня, не хотела.       — Не уверен, что он знает все детали. Однако и попасть сюда, чтобы узнать, не сможет. Заклинание, защищающее это место от его крови, не пропустит его. Интересно, как ты смогла найти эту комнату? — Он подошёл ближе, будто наступал, — я отошла на шаг, однако уперлась спиной в стену. Подняла голову вверх.       — Я и не искала. Случайно набрела. — Его пальцы коснулись моего подбородка и шеи.       Я только сейчас заметила отсутствие очков. На нём была рубашка, застёгнутая лишь на нижние пуговицы, воротничок с одной стороны был поднят. Его волосы лежали совсем небрежно, придавая даже некий шарм.       — Похоже, моё присутствие здесь потревожило твой сон, — сделала вывод. Слишком уж растрёпанно он выглядел. Явно собирался в спешке. Моя рука лёгким движением одернула задравшийся уголок воротничка, обогнула его шею и ухватилась за затылок.       Вишнёвые глаза горели в темноте. И сейчас, смотря на них, я понимала, как же они похожи на глаза Рейнхарта. Наши губы были совсем близко.       — Ответь мне на вопрос, Рейджи, — с придыханием начала я. — Сегодня мне довелось услышать фразу: «Для вампиров высшее проявление любви — это смерть», — произнесла я, переходя на полушёпот. — Что это значит? — Я запустила пальцы в его волосы.       — Мы бессмертны. — Его палец погладил меня по щеке. — А со временем каждому вампиру вечная жизнь надоедает, — шепча, он заправил выбившийся локон за ухо. — Тот, кто прерывает её, показывает всю силу своей любви, избавляя от подобного проклятья, — произнёс он и наши лица стали ещё ближе.       — Поэтому ты захотел убить свою мать? Показать силу своей любви? — мой голос прозвучал чуть громче.       Он молчал. Я отрывисто выдохнула, немного разочарованная отсутствием ответа, и отстранилась.       Рейджи подошёл к зеркалу и взялся рукой за край широкой золотистой рамы.       — Теперь я припомнил, где раньше видел такие глаза, как у тебя. Охотник, у которого я заказал убийство Беатриче… Хах, — он закинул голову назад, — его глаза ведь действительно точная копия твоих. Вполне возможно, Эми, что он твой отец. Всё-таки поразительно сплетаются нити судеб в нашем мире.       — То есть… — Я опустила голову вниз. — Мой отец — охотник на вампиров… на нас? — я посмотрела на него с какой-то странной, непонятной мольбой. Рейджи кивнул.       В груди защемило. Воздух вокруг таял расплавленным металлом, застывал на коже, проникал в лёгкие.       — Что он за человек? — надеясь на непонятно что, спросила я.       — Эмили, я не знаю. Я даже имени его не знаю. Поэтому и не уверен в своей догадке. Охотники прячутся за длинными плащами, закрывают лицо так, чтобы были видны лишь глаза. Они не раскрывают свои личности, они кратки и сухи в высказываниях. Я могу точно сказать лишь то, что он мастер своего дела. И то, что он ненавидит вампиров всем сердцем. — Парень взял меня за руку. Мы переместились в мою комнату. — При встрече с ним будь осторожна. Осторожна во всём. — Он окинул меня серьёзным взглядом и исчез.       Мысли в голове спутались в ком.       Если он действительно охотник, то что за отношения были у него с моей матерью? Она была его целью? Что за черт? Надеюсь, что Рейджи просто ошибся.       Я, будто управляемая кем-то, медленно направилась в ванную. Скинула вещи прямо на пол и шагнула в душевую кабинку. Струи воды будто хлыстами били по темным пятнам на коже. Они ещё не сошли, они ещё болели, но эта боль будто стала частью меня. Так всегда происходит. Свыклась, приняла как должное.       В дверцу постучали. Я обернулась. Увидела силуэт за матовым стеклом. Долго и выжидающе смотрела на него, не издавая ни единого звука и не двигаясь. Он всё-таки повернулся и сел на пол.       — Я не мог тебя найти. Не ощущал запаха. Где ты была? — спросил Шу немного уставшим голосом.       — Случайно набрела в уголок, который твой брат скрывает от тебя. Там заклинание, защищающее место от твоей крови. Возможно, поэтому.       — Что он там прячет?       Я выключила воду и открыла дверцу. Шу поднял голову вверх и с каким-то мучением вытеснил воздух из груди.       Точно, увидел моё тело в тёмных пятнах.       Он встал и притянул меня к себе.       — Отец ответит за это. Рано или поздно, я отомщу ему за то, что он сделал с твоей жизнью, — безучастием в его тоне даже не пахло.       — Не давай пустых обещаний, если не уверен в возможности их выполнения, Шу, — прошептала я, отстранившись. Отошла от него, взяла полотенце и обернула его вокруг тела. Присела на пол, облокотившись спиной о плитку стены, и поджала под себя ноги. Мокрые волосы прилипли к коже.       — Широ, будь добр, защити нас от посторонних ушей. — Феникс исполнил приказ. Попросила его, потому что чувствовала, как фамильяры Аято делали то же самое.       Шу присел передо мной на корточки.       — Что произошло?       — Мы говорили с Аято и Субару про убийство Рейнхарта. Аято предлагал мне использовать свою силу, чтобы помочь. Субару же явно дал понять, что всё бесполезно. Но знаешь, — сделала небольшую паузу, — я поняла, Шу, что если он будет жить, то нам он жизни не даст. — Пока говорила, голову на колени опустила и закрыла глаза. Я раньше думала, что отыграть свою роль будет достаточно. Думала, что просто быть полезной ему будет достаточно. А теперь хочу своей собственной жизни, хочу незатейливого, простого счастья.       — Поняла ты правильно, я тоже об этом думал. — Он почесал затылок, я слышала, а потом, опираясь на руку, сел. Взглянула на него. Сидел ко мне полубоком, глядя на стену напротив. — Идея Аято не кажется мне бессмысленной, но провернуть подобное будет слишком сложно, Эми. Тем более ваши с ним отношения отличны от наших: он дорог и близок тебе. Пока просто следует сделать вид, что ты простила его. — Мои глаза округлились. Он это заметил. — Сделать вид, Эми, не нужно верить в свою ложь. — Его пальцы дотронулись до моей щеки.       Так нежно. Мурашки рассыпались по телу.       Я обхватила мужскую шею руками и притянула своё тело к нему. Его руки обняли за талию.       Проведя пальцами вдоль выпирающей мышцы, спустилась к ключице. По её линии оттянула свитер слегка влево. Поцеловала гладкую фарфоровую кожу, задержалась на ней губами, останавливая существующее течение времени вокруг, и впилась в неё острыми клыками. Его кровь медленно стекала в рот, я ждала до предела и делала большие глотки. Вампир взял одну мою руку и, начертив короткую полоску языком, впился в запястье.       Наслаждение со щепоткой уже привычной ненормальности.

***

      Из ванной я вышла одна. Шу куда-то срочно понадобилось. Не удивлюсь, если его позвал отец. Хотя не уверена.       До ужина оставалось совсем ничего. Без особого энтузиазма выбрав лёгкое персиковое платье с тканевым пояском на талии и туфли на невысоком плоском каблуке, я расчесала волосы, перекинула их через одно плечо и вышла в коридор.       Солнце играло, пропуская лучи через стекло, с пылинками в воздухе. Похоже, мне никогда не надоест наблюдать за их поблескиванием. Может, так блестит и снег зимой?       Я шла на ужин с единственным желанием: чтобы там не оказалось Рейнхарта. Я понимала, что отношения с ним в любом случае наладить нужно, но сейчас просто элементарно была не готова. И когда я открыла двери в столовую, облегчённо выдохнула: его там не оказалось.       В помещении был только Рейджи. Он сидел, оперевшись подбородком на сложенные перед собой руки, и будто не заметил моего прихода. Что ж, может, так и лучше. Я присела на знакомый мне стул. Высокие напольные часы прозвенели, ужин начался. И в этот момент, прямо на стульях, появились все остальные братья.       — Приятного аппетита, — произнёс Рейджи.       Тканевую салфетку на колени, вытереть руки горячим полотенцем, сидеть ровно, просить слуг подать дальние блюда. Я всё помнила. Знала теперь, для чего необходимы каждая из множества вилок, зачем нужно такое разнообразие ножей.       Однако ничего, кроме пары листиков салата, я заставить себя съесть не смогла. Выпила стакан воды вместо стоявшего передо мной бокала ароматного вина.       — Прошу прощения, — я встала, — аппетита совсем нет.       И пусть я словила укоряющий взгляд со стороны своего учителя, я всего лишь хотела уйти отсюда. Хотелось побыть одной. Общения со всеми мне хватило и глоток манящего одиночества прельщал сейчас намного больше, чем стоящее на столе вино.       Но сделав пару шагов, я замерла как вкопанная.       Я чувствовала его.       Неспешно открыв дверь, Рейнхарт зашёл внутрь.       Я слышала, как Шу сжал подлокотник стула до треска дерева.       Король шёл неспеша, слегка задрав голову вверх и глядя вбок. Двери глухо закрылись за его спиной.       — Что ж, я слегка опоздал. Эмили, — он перевёл взгляд на меня, — присядь, поешь, ты выглядишь уставшей. — Рейнхарт подошёл вплотную. Как бы невзначай, якобы по-дружески, сжал моё плечо. Как раз то место, где оно потемнело. Я скрижатнула зубами.       — Я не голодна, откажусь, — как можно холоднее отчеканила, глядя в янтарные глаза.       Он вздохнул, будто опечаленно, — и его дыхание обожгло край уха:       — Будь осторожна, дорогая, — его голос с каждым слогом становился суровее. Одна его рука обвила мою талию, прижав к себе в мёртвой хватке. — Я избавляюсь от непослушных игрушек по щелчку пальцев, — провёл пальцем по щеке.       Угроза. Самая что ни на есть настоящая.       Казалось, будто каждая клеточка моего тела окаменела, затвердела, застыла.       — Но ты ведь не такая, моя милая девочка. — Его губы коснулись моей щеки. — Вчера я приподал тебе урок, однако повторять его я не желаю. — Мужчина отстранился, однако хватку ослаблять не спешил. — Возможно, я и переборщил. Поэтому прими от меня в качестве извинения небольшой подарок. — Он всё-таки отпустил и отошёл на пару шагов назад, показав рукой на дверь. — Ричард, пригласи нашу гостью! — Дворецкий открыл дверь. — Эмили, это мисс Арианна.       Стройная, высокая женщина вошла внутрь. Ястребиный, пронзительный, но от этого отнюдь не отталкивающий взгляд оливковых глаз, высокие скулы, небольшой нос крючком. Её кожа была белоснежной, запах — приятным. Подтянутая и такая лёгкая. Тёмные волосы были собраны в тугой узел на макушке. Она слегка поклонилась.       — Арианна твой учитель танцев. Пожалуй, вы можете начать урок прямо сейчас.       Женщина поманила меня рукой. Я оглянулась на Шу, но он лишь одобрительно кивнул и перевёл холодные глаза на отца.       Двери за моей спиной глухо закрылись и показались мне непреодолимой стеной, оградившей от того, чего слышать мне недозволено.