Трудный путь

Она не была особо красивой... Да что там, даже симпатичной. Зеркало отражало резкие и блеклые черты лица, мышиные волосы и угрюмый взгляд. А чему радоваться? Даже не бастард. Ничто... Пустое место. О чем ей не забывали напоминать при каждом удобном случае. Даже злиться сил уже не было. В груди было безнадежно пусто. Она, как заводная кукла, делала необходимое, при этом не ощущая ничего, кроме пустоты и обиды. Если так дальше пойдет, ничтожеству Плаксе Миртл будет компания. Такая же ничтожная дурочка, обреченная вечно реветь и доставать всех остальных. Которым просто повезло неприлично больше. Этих тех, кому просто повезло ни за что, Элла просто ненавидела. Яркие, живые, такие, что смотреть на них больно. Они жили, а не существовали. И уж точно не были ошибками. Порченными с самого рождения. Она не принесла собственной матери ничего, кроме разочарования. Вместо очаровательной крошки с густыми черными волосиками, самыми синими на свете глазами и силой родилась никакая Элла. Та, которая совсем не была похожа на своего чистокровного отца. И та, которая своей бесталанной внешностью и посредственным даром, разбила сердце и надежды матери. "Не Блэк..." Как пощечина, клеймо и одновременно приговор. Блэки, они другие, темные, горящие, сияющие. В них столько жизни и силы. А она же... Ее отцом был Альфард Блэк - мама не могла соврать, но она не взяла от него ничего. Словно чистая кровь не текла в ее жилах. Хилая, слабая, вечно угрюмая - полное разочарование. Потому что не похожа и не заслужила быть признанной единственной семьей, что у нее осталась. Элла пробовала подойти к той, которая показалась ей самой доброй и не опасной. Еще в свой первый в год в школе. Если честно, Нарцисса Блэк была настолько захватывающей, неправдоподобно красивой, что не верилось, что такая, как она, может быть недоброй. Элла робела - ладони потели, язык словно прилип к небу... Но ведь она замечала нежную улыбку Нарциссы Блэк, которая пробивалась сквозь маску неприступности. Она ведь поймет. Синие глаза смотрели на нее с ярким недоумением. - Ты заблудилась? Ох уж эти старосты львятника, вечный бардак. А мне теперь нянчиться с желторотиками Гриффиндора. Хрустальный голосок прозвенел музыкой. И красавица легко объяснила, как выбраться из подземелий. Элла набралась смелости выпалить правду о том, кто она такая - только когда Нарцисса направилась было прочь. И нарвалась на режущий душу смех... В то мгновение девушка была все еще прекрасна, но через красоту пробивалась жестокость. - Девочка, не морочь мне голову. В тебе нет ни капли нашей благородной крови. Тонкая прохладная ладошка легла на щеку Эллы в мимолетной ласке. Словно докучливую бродячую собачку приласкали. Но синие глаза разили смертельным холодом и презрением, от которого трудно было дышать. - Твоя мать тебе солгала. Я помню эту безумную побирушку, которая кричала у нас на пороге и привела тебя... Только ты точно не Блэк. Только посмотри на себя! Ничего общего. Леди Блэк оставила ей на память маленькое карманное зеркальце с монограммой "Н&Б" - серебро, оплетенное виноградной лозой. Красивая вещица, так мало значившая для той, кто имел все с самого рождения. Нарцисса доброжелательно посоветовала ей перестать выдумывать сказки - иначе может за это поплатиться и перестать мечтать. А зеркало - напоминание, что она не Блэк. Элла не верила ни единому слову. Ее отец Альфард Блэк, и сама она - Блэк. Каждый раз, открывая зеркало, она видела не свое лицо, а дивный златовласый лик истинной Блэк. Но выкинуть "подарок" не могла. Ей никто, совсем никто не верил. И только профессор Флитвик проявил каплю доброты, заметив ее способности к чарам. Она гордилась собой несколько прекрасных часов. Пока не поняла, что не одна такая одаренная. Ей ничего в этом мире не давалось легко. Но Элла была уверена, что однажды заставит отвергнувших ее об этом горько пожалеть. Она упорно училась, и скоро оценки стали радовать большим количеством "Превосходно". После вмешательства профессора Флитвика насмешки над ней на факультете прекратились. Да и она сама молчала - не стремясь больше никому доказать правду. Все равно не поверят... Слежка за Поттером, Блэками и этой Блад, которая непонятно как попала в их компанию снобов, не давала результатов. Не считая того, что ее ловили и запирали на пару часов в ближайшем коридоре, тупике, кладовке или заброшенном классе. Элла и сама не понимала, зачем каждый раз так рискует. И почему, видя их счастливые лица, слыша разговоры, смех, перебранки - ей становится только хуже. Яд, накопившийся в душе, не просто лежит мертвым грузом, он обвивается вокруг горла и душит ее. Полукровка Блад достойна, и этот мерзкий Снейп, который только то и умеет, что говорить гадости тоже. А она нет? Пустое место. Ни один из ее кузенов не верит в то, что в них течет одна кровь. Ей очень хочется остаться в замке на все лето, а не ехать снова в приют. Но это невозможно. Друзей, которые могли бы позвать ее к себе на каникулы, по понятным причинам нет. Элла почему-то мало кому нравится. Кроме профессора Флитвика, она никому не интересна. Попытка подружиться с Жасмин Блад, через которую можно было подобраться к Поттеру и Сириусу Блэку, провалилась. Рыжая, как и все, кому незаслуженно повезло, оказалась очень противной особой. Элла хорошо знала, что в этом мире ничего не дается просто так. И когда с ней пожелал поговорить хорошо одетый господин, она сразу же насторожилась. И весь разговор касалась спрятанной в рукаве палочки, вспоминая все известные защитные заклинания. Неизвестный оказался не извращенцем, а таким же, как она, магом. Он предложил ей немыслимое - вхождение в род Блэк. Не как бастард, а как полноправный член семьи. Одним махом он обещал решить все ее проблемы. Уже одно это насторожило... Мама говорила, что верить людям нельзя. И Элла сама имела удовольствие убедиться в том, что справедливости нет и не было. За все это ей нужно было сделать сущую безделицу... Флакон с черным зельем она взяла в руку сама. Ослепленная мечтой. Элла Блэк. Она будет зваться так. Но с красивого благодетеля, в глазах которого проскальзывали красные искры, она потребовала клятвы, что не обманет с отчаянным нахальством. Марволо, так он представился, легко согласился. Она так рисковала - только бы полная дура не поняла, насколько опасна сделка, но остановиться и отказаться Элла не могла. Это было выше ее сил. Ей он предложил целый мир, да еще шанс на месть в придачу. Кто бы устоял? Кузен Сириус, угрожающий сломать ей шею, кузен Регулус, не замечающий вовсе после того, как в первый раз выставил на посмешище перед своей свитой, Нарцисса, которая оказалась ничем не лучше... Они все заслужили наказания. Если бы отец ее признал - мама бы жила. Они были бы счастливы. Элла выросла бы в любви, а не в сводящем с ума одиночестве. Ей так нужна была семья, а они отворачивались раз за разом. Не Блэк... Самозванка. Дочь сумасшедшей побирушки. Дочь шлюхи и неизвестного проходимца, которому хватило наглости назваться Блэком. Пустое место. Досадная ошибка и ничего более. Так, кажется, ее называли вслух? А им хоть раз, таким счастливым с самого рождения, было больно? Марволо хорошо понимал, что она чувствовала. Словно прошел через нечто похожее. Ей всего лишь нужно было капнуть вязкую и, будто живую, субстанцию на белую кожу. Правда, цель редко когда оставалась в одиночестве. Вот и сейчас что-то доказывала угрюмому Снейпу. Господин Марволо обещал, что она не умрет, а просто утащит за собой другого. Того, кто оберегал ее все это время.