Трудный путь

В Европе появился некромант... Блэки сильно ослабли - гибель лорда, исчезновение Нарциссы. Девочку упорно не провозглашали мертвой, и Альбус мог бы сделать вывод, что все очевидно. Но в свои более чем зрелые годы самонадеянностью уровня Тома не страдал. Поэтому просто ждал. По его опыту, с Блэками никогда не бывало все просто. В школе сохранялся относительный порядок и такое же шаткое равновесие. По факту коалиция Блэков и Поттеров могла еще принести неприятный сюрприз, но не ему. Опасаться сего стоило Тому... Поэтому за ходячей головной болью, Джеймсом Поттером, приходилось приглядывать в три глаза. Кто знает, что успеет отчебучить этот мальчишка? В прошлый раз так "удачно" провалившийся к сидхе. Лучше уж нахальный и нестабильный Поттер, чем Гриффиндор. К сожалению, в размере дури Джеймса ошибиться было трудно, мальчишка вполне способен... Поэтому прискорбно не годился ни для чего. Его было бы хорошо убрать с доски. И Альбус над этим всерьез раздумывал не один вечер. Правда так и не решался действовать - Тому нужен противовес равный ему по силе и безбашенности. Кроме того, никто не давал гарантии, что проклятое Наследие трижды проклятого Рода не призовет мальчишку за собой, если попытка провалится. А он разумно не желал иметь с этим ничего общего, если вдруг. Альбус спокойно зачислил в число своих побед помолвку Фрэнка и Лили. Старый друг уж очень торопил, основываясь на своих загадочных расчетах. Так или иначе, то, что с Поттером не вышло ничего, даже хорошо. Будущий ребенок Пророчества не должен нести в себе отравленную крылатую суть. Эту мощь просто не сметешь под коврик, и вылезти она может в самый неудобный момент. Милая Августа сделает все, что он ей скажет, когда придет время - как бы ни артачилась. А Лили ему слишком обязана и всегда будет помнить об этом. Медленно и без излишней спешки Альбус расставит фигуры так, что старый мир будет обречен сгореть в огне очистительной войны. И даже если он не увидит новую зарю, то это того стоило. Ни одна жертва не будет напрасной, он же не чудовище, в самом деле. Этих гордецов выкосят грядущие бури. Один за другим они будут полыхать и сгорать в том пламени, которое разожгли. Упрямая одержимость Тома ему только поможет... Он так алчет крови, что просто не остановится. Звезды Блэков уже погасли навсегда. И еще пара потерь, и их можно будет не брать в расчет. Только проследить, чтобы эти потери были не напрасными. Сириус при всем своем бестолковом упрямстве обладал необходимыми задатками. Он обладает достаточным потенциалом, чтобы поднять бурю, но не суметь ее укротить. Мальчик обязательно пойдет за Томом - не может не пойти... И Джеймс Поттер последует за ним, как тень. Они ведь так трогательно и удобно привязаны друг к другу. Так пусть сгинут разом. Конечно, во всех его расчетах есть слабые места. И это очевидно. Но Альбус готов рискнуть. Ради другого будущего... Лучшего мира. Ради того, чтобы волшебники выпали из своего комфортного средневековья и шагнули в новый день. Чтобы старые законы не ограничивали так нелепо жизнь и зачастую не вели к деградации. Шли слухи, что Том лишился важного союзника - из-за чего психовал больше обычного. И как будто зациклился только на идее убийства Поттеров и Блэков. И это тоже очень Альбусу на руку. Уж ему ли не знать, насколько наследник Слизерина узколоб в своих взглядах и стремлениях? Он и не сомневался, что страх сейчас подтачивает решимость самопровозглашенного Лорда Тьмы. Риддл никогда не был и не будет до конца уверен в своих силах, в своем праве. Все-таки в нем многое осталось от озлобленного приютского звереныша. И это не вытравить ни новым положением, ни силой. У него нет союзников, только рабы с клеймом. Не на кого опереться... И даже право крови подвело. Салазар не счел своего далекого потомка достойным своего титула. Можно не сомневаться, Том прекрасно понимает ту бездну одиночества, в которую падает. Оступится и проиграет. Гениальный мальчишка, если еще не решился, то скоро сделает это - разорвет душу в погоне за бессмертием. Том не даст старым родам шанс обыграть себя и так просто избавиться. Он вполне понимает, что слуги и союзники едва сдерживают гневный ропот. Они шли за Наследником Слизерина не для того, чтобы лить чистую кровь. - В конечном итоге он уже проиграл, не правда ли, Фоукс? Феникс отозвался тихой и нежной песней. Дамблдор вернулся в свое кресло. Несмотря на некоторое весьма приятное, нужно сказать, ощущение довольства собой... Все же Альбус полагал, что что-то упускает. Буря поднялась не шуточная, и многие карты спутались. Пешки стали ферзями, а также многие короли пали. Эта буря в их маленьком "стакане" не позволяла в мутной воде хорошенько разглядеть всех рыбок. Нет, он в ближайшие дни не ждал неприятностей. Даже Августа, стоившая ему пару вторично поседевших волосков, притихла. Нет, помолвка несомненно стала ей поперек печени и всех остальных органов... Лили она просто ненавидела, что целиком его устраивало. Ведь подобное отношение леди только упрощало дело в будущем. Зная характер мисс Эванс, она попытается всеми правдами и неправдами оторвать Фрэнка от материнской юбки. Что только усугубит ненависть, гнев и такую удобную слепую ярость леди Лонгботтом. Стальная Августа костьми ляжет, но не позволит сыну принять в Род детей по магическим законам бастардов. И не будет мешать, когда девочку придется отдать. Да и в жизни оставшегося внука вряд ли захочет принять участие, если все правильно обставить. Так пусть Лили доводит эту мегеру сколько душе угодно. Но все-таки колесо судьбы Джеймса Поттера и Фрэнка Лонгботтома поворачивалось с потрясающей синхронностью - помолвка в один день. Две такие похожие девочки, названные в честь белых цветов. Гордая Лилия и куда более скромный Жасмин. Он видел в этом лишь подтверждение правильности Пророчества. Правда, мисс Блад фактически оставалась вдали от его сетей. Удручающе много защитников: Поттер, Помона и, наконец, Флитвик. Девочка была по-настоящему одаренной, и в том, что ее ребенок будет таким, не приходится сомневаться. Альбус поморщился... Как бы все замечательно было, если бы тысячелетние законы канули в Лету. И не было той угрозы, которая заставляла его осторожничать с Поттерами. Альбус не собирался глупить и упускать из виду ни Поттера, ни его теперь уже невесту. Они официально, если так можно сказать, запасной вариант. Проблемный, но вариант. Сколько продержится Карлус Поттер? Год или еще лет пять? А леди Вальбурга, если один за другим все, кого она так любит, будут уходить? Главное: он никого толкать не будет - эти безумцы сами пойдут на смерть. Абраксас Малфой уже мертв. Люциус уже наполовину не такая тварь, как его почивший папаша. Мальчишка бестолковый не в меру, либо сам прогорит, либо впадет в немилость к Тому. А чем она оборачивается хорошо известно. Над тем, чтобы протянуть новоявленному лорду Малфою руку помощи, стоило подумать. Неразумно отдавать огромный капитал на откуп гоблинам. Ведь куколка Люциус последний в своем Роду. Амбиции этой расы, которые притушили пламя и сталь древних родов, не стоило недооценивать. В новом мире не хватало новой войны с жадными любителями драгоценностей. Альбус планировал протащить через Визенгамот законы, которые ужесточат контроль над существами, к которым министерская классификация относила и расу гоблинов. Можно не сомневаться, что и нейтралы и радикальные силы поддержат его предложение на ура. Конечно же, как всегда преследуя свои мелочные интересы. Но какая разница, если это послужит только на пользу делу? Делу, на которое он положил всю жизнь, делу, ради которого умрет не задумываясь. Он искупит вину перед семьей. Сделает так, чтобы волшебники и магглы смогли жить мирно. Чтобы магам больше не пришлось прятаться, и сила больше не вызывала страх. Реформы, омоложение порядком закостеневшего магического общества пойдут только на пользу будущему.